Sở Hoan trầm tư suy nghĩ. Đúng lúc này, Tô Trọng Ngạn đã bưng trà lên, đặt chén trà giữa Lão thái gia và Sở Hoan. Đặt ấm trà xuống xong, y liền lập tức lui ra ngoài.

"Sở đốc à, kỳ thực ngươi cũng hiểu rõ, khi trước triều đình cử người đến Tây Bắc, mục đích thực sự cũng chỉ là mong ngươi có thể tạo dựng lại thế cân bằng cho Tây Bắc."

Lão thái gia cầm chén trà lên, mở nắp, khẽ khàng khuấy động lá trà rồi thổi nhẹ một hơi, nhấp một ngụm nhỏ rồi mới tiếp lời.

"Khi ấy, triều đình cũng biết Chu Lăng Nhạc đã đạt được những thành tựu nhất định ở Tây Bắc. Nếu cứ bỏ mặc không quan tâm, toàn bộ Tây Bắc sẽ hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát, trở thành một vương quốc độc lập. Chỉ tiếc khi đó triều đình đã suy yếu, dù muốn nhúng tay vào Tây Bắc cũng đành lực bất tòng tâm."

Lão nhìn Sở Hoan, chậm rãi nói:

"Nói tóm lại, từ khi Tần quốc lập quốc đến nay, đối với ba đạo Tây Bắc, họ chỉ có uy hiếp chứ chưa từng có sự thu phục."

"Ồ?"

Lão thái gia khẽ cười nhạt, nói:

"Ngươi hãy nhìn kỹ lịch sử Tây Bắc sau khi Tần quốc lập quốc mà xem, ắt sẽ hiểu Tây Bắc kỳ thực chưa bao giờ chính thức gia nhập Tần quốc. Lão phu đã già rồi, có v��i lời biết là không nên nói ra, nhưng cũng chẳng sợ hãi gì. Cái đầu này cũng chẳng còn đáng bao nhiêu, có gì mà không dám nói? Thời kỳ tiền triều, Hoa triều đã trải qua hơn hai trăm năm, sản sinh ra biết bao minh quân, xây dựng nên nền chính trị nhân từ. Nhờ vậy mà bách tính Hoa triều cũng có cuộc sống tốt đẹp, cho nên họ mới nhận biết và quy thuộc về Hoa triều. Ngươi phải biết, năm đó Hoa triều mất hơn mười năm để diệt Ngô, sau khi lập quốc lại tiếp tục chinh chiến gần mười lăm năm mới thống nhất thiên hạ. Nhưng ngươi cũng hiểu, để vạn dân thần phục thì lại cần thêm bao nhiêu năm nữa?"

"Những nơi khác không nói, nhưng ở Tây Bắc này, sau hơn ba mươi năm Hoa triều lập quốc, chiến loạn vẫn không ngừng nghỉ. Sau đó, hai vị minh quân thi hành nền chính trị nhân từ trong gần bốn mươi năm, dân chúng Tây Bắc mới chính thức nhận được ân huệ từ Hoa triều. Nói cách khác, đối với dân chúng Tây Bắc, Hoa triều phải mất gần bảy mươi năm, trải qua năm đời hoàng đế, với những ưu điểm của nền chính trị nhân từ, mới có thể thống nhất lòng người."

Lão thái gia chậm rãi nói tiếp:

"Lòng người không dễ thu phục, cần phải có thời gian và cả nền chính trị nhân từ. Hoa triều muốn giành được lòng người phải bỏ ra gần bảy mươi năm mới khiến dân Tây Bắc chính thức thừa nhận mình là người Đại Hoa. Vậy thì Tần triều hiện tại ra sao?"

Lão giơ tay, dựng thẳng hai ngón tay lên.

"Sau hơn hai mươi năm trị vì, vẫn là vị quân vương lập quốc. Cho dù vị Tần quốc quân ấy cả đời dốc sức khôi phục dân sinh, cũng chưa chắc đã thu phục được lòng dân. Trừ phi con cháu của hắn tiếp tục thi hành nền chính trị nhân từ, tiếp tục thu phục lòng dân, dân chúng mới dần dần quy về một mối."

Sở Hoan khẽ vuốt cằm.

"Người được lòng dân ắt được thiên hạ, nếu không có lòng dân thì cũng chẳng có thiên hạ."

"Nếu đạt được đạo lý này, ắt sẽ có được lòng dân và thiên hạ."

Lão thái gia lại cười nói.

"Không thể không nói, vị đương kim Hoàng đế Tần quốc này võ công quả thực cao cường, thống lĩnh Đại Tần, quét ngang tám phương. Sau khi lập quốc, dường như trong một thời gian ngắn đã bình định được tất cả các thế lực. Hơn nữa, hắn cũng từng nghĩ đến việc chăm lo việc nước. Nếu như hắn thật lòng cả đời yêu dân, lại hứa hẹn thi hành chính trị nhân từ, thì chỉ vài thập niên cũng có thể dễ dàng thu phục lòng dân. Chỉ tiếc là hắn chăm lo việc nước chưa đến mười năm, dân chúng đã không còn chịu đựng nổi nữa, hắn dường như đã biến thành một người khác. Từ một bậc minh quân đầy hứa hẹn, hắn đã trở thành một hôn quân bạo ngược với dân chúng. Ngươi nói xem, trong hai mươi năm ngắn ngủi ấy, người trong thiên hạ có còn trung thành với Tần quốc chăng?"

Sở Hoan khẽ trầm ngâm, rồi lắc đầu.

Hắn biết rõ những lời Lão thái gia nói hôm nay, e là đã có sự chuẩn bị từ trước, hoặc Lão thái gia dường như đang chờ mình đến để bộc bạch những điều này.

Sở Hoan không thể không thừa nhận, ẩn sâu trong lời nói của Lão thái gia là một đạo lý vô cùng sâu sắc.

Mặc dù Tần quốc đã thành lập hơn hai mươi năm, nhưng muốn quy phục thiên hạ tuyệt đối không phải là việc mà hai mươi năm có thể làm được. Điều này cũng giống như giữa người với người, cần phải hoàn toàn quen biết lẫn nhau, cảm nhận được sự thân mật, rồi mới có thể từ quen thành thân, từ thân đến hiểu, qua thời gian tích lũy mới có thể tin tưởng đối phương.

Lời Lão thái gia nói rất chí lý, Tần quốc không những mới trải qua một thời gian ngắn, mà còn chưa từng ban phát ân huệ cho dân chúng. Trong tình hình này, muốn dân chúng có lòng trung thành với đế quốc là chuyện vô cùng khó khăn.

"Chúng ta hãy nói về Tây Bắc. Sau khi Đại Tần lập quốc, lòng dân Tây Bắc vẫn chưa một lòng hướng về đế quốc, Hoàng đế đương nhiên hiểu rõ điểm này. Nếu như hắn áp dụng kế sách dụ dỗ song song với trấn an lòng dân, kết quả ắt sẽ tốt hơn nhiều. Nhưng trên thực tế, từ sau khi lập quốc, Hoàng đế vẫn luôn lựa chọn sách lược khống chế quan nội trước. Hắn cho rằng việc đầu tiên là phải thu phục dân tâm quan nội trước, sau khi hoàn toàn khống chế bên trong rồi mới tính đến nhân tâm quan ngoại."

Lão thái gia tuy tuổi đã cao, trông có vẻ già nua tiều tụy, nhưng tư duy vẫn còn vô cùng minh mẫn.

"Nếu xét đến quan ngoại, cũng lại chia Đông Tây. Hắn lại ưu tiên lo Đông trước, sau đó mới nghĩ đến Tây. Nói khó nghe hơn, nếu như cả hai đều là con của hắn, thì Tây chính là đứa con bị ghẻ lạnh."

Sở Hoan nghe Lão thái gia nói, dần dần đã hiểu rõ nguyên nhân. Đó là lý do vì sao ngay từ đầu Lão thái gia nói Tây Bắc không quá lưu luyến gì Đại Tần. Hiển nhiên, sau khi Đại Tần lập quốc, họ vẫn không chiếu cố gì đến Tây Bắc.

"Chu Lăng Nhạc chẳng qua chỉ là một Tổng đốc, tại sao sau chiến sự lại có thể nhanh chóng quật khởi đến thế?"

Lời nói của Lão thái gia vô cùng hờ hững:

"Quả nhiên Chu Lăng Nhạc lắm thủ đoạn thật. Nhưng cũng chính vì Tần quốc không được lòng dân, nên Chu Lăng Nhạc mới dễ dàng nhân cơ hội này mà nổi dậy. Triều đình biết rõ Chu Lăng Nhạc tất nhiên sẽ bộc lộ dã tâm. Khi ngươi mới bắt đầu đảm nhiệm chức Tổng đốc Tây Quan, có lẽ họ chỉ hy vọng ngươi có thể đảo ngược tình thế. Còn kết quả mà Sở đốc ngươi đạt được hôm nay, e rằng nhiều người không thể ngờ tới."

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

"Thúc công, trong lòng vãn bối hiểu rõ, nếu như không có sự trợ giúp của các vị, vãn bối khó lòng đứng vững ở Tây Quan."

Ý đồ của Hoàng đế, Sở Hoan đã sớm hiểu rõ. Chẳng qua là chứng kiến thành tích của Chu Lăng Nhạc tại Tây Bắc, mặc dù triều đình không đủ lực lượng để xử lý Tây Bắc, nhưng lại không thể bỏ mặc. Vì vậy, mới phái hắn đến để khuấy động Tây Bắc. Việc tạo thế cân bằng lực lượng tại Tây Bắc, ngăn chặn sự phát triển của Chu Lăng Nhạc, triều đình đều biết là cần thiết, nhưng lại kh��ng có kế sách nào. Thậm chí bản thân triều đình cũng không nghĩ Sở Hoan có thể ngăn chặn được Chu Lăng Nhạc, chỉ hy vọng Sở Hoan sẽ tận lực trì hoãn sự phát triển của Chu Lăng Nhạc, quấy nhiễu tình trạng độc bá Tây Bắc của y, để triều đình có thêm thời gian tìm kiếm kế sách.

Nói cho cùng, triều đình phái Sở Hoan đến Tây Bắc, trên thực tế chính là đẩy Sở Hoan vào Quỷ Môn quan. Suy nghĩ của triều đình là, nếu Sở Hoan có năng lực thì có thể ngăn chặn sự bành trướng của Chu Lăng Nhạc. Nếu không thể, tất nhiên sẽ chết không có đất chôn ở Tây Bắc. Có lẽ khi ấy, tất cả mọi người đều nghĩ như vậy. Kể cả Chu Lăng Nhạc cũng sẽ cho rằng triều đình chỉ phái Sở Hoan tới như dắt dê vào miệng hổ mà thôi.

Nhưng kết quả lại khiến tất cả mọi người nghẹn họng, kinh ngạc nhìn trân trối. Sở Hoan không những không chết ở Tây Bắc, ngược lại trong thời gian ngắn nhất đã khống chế được Tây Quan, sau đó phá Bắc Sơn, định Thiên Sơn. Hôm nay với thời cơ đã chín muồi, ở Tây Bắc, hắn đã đạt được quyền lực nhất ngôn cửu đỉnh. Kết quả này chẳng những người khác không ngờ tới, mà chính Sở Hoan cũng không thể ngờ được. Nhưng hắn vẫn tỉnh táo biết rõ, cho dù bản thân mình có cố gắng đến mấy, thì cũng tuyệt đối không thể thiếu sự trợ giúp của bảy họ thân sĩ Tây Quan.

Chính bởi vì bảy họ Tây Quan ủng hộ, thân sĩ các tầng lớp ở Tây Quan mới chấp nhận Sở Hoan. Khi Sở Hoan mới chân ướt chân ráo đến Tây Quan, nhờ có những người này giúp đỡ, hắn mới có thể thi hành và quán triệt chính lệnh. Nói thẳng ra, nếu như không có bảy họ Tây Quan tiên phong ủng hộ và tiếp nhận Sở Hoan, chắc chắn hắn khó có thể phổ biến được Quân điền lệnh. Một khi không thể thi hành Quân điền lệnh, Sở Hoan cũng không thể có được sự ủng hộ của bảy họ Tây Quan, cũng như không có được sự ủng hộ của dân chúng, vậy thì Sở Hoan sẽ không có nền tảng cơ bản để tồn tại. Sở Hoan không quên, khi trước đang quyết chiến với Chu Lăng Nhạc, binh sĩ dưới trướng nguyện vào sinh ra tử với hắn, một phần mục đích cũng bởi vì người nhà của họ có thể được chia đất, sau này không lo bị đói.

Căn cơ của Sở Hoan đã khá vững chắc trên đất Tây Bắc.

"Năm đó, mười vạn đại quân trấn thủ Nhạn Môn quan."

Lão thái gia chậm rãi nói.

"Ngươi thử nghĩ xem, mặc dù Nhạn Môn quan là đệ nhất hùng quan, nhưng có cần phải nuôi nhiều người như vậy không? Hàng năm hao phí bao nhiêu tiền của? Trong số những đồng tiền ấy, dân chúng Tây Bắc được hưởng bao nhiêu? Mười vạn đại quân, mặc dù nói là để đề phòng quân Tây Lương, nhưng mục đích thực sự vẫn là để trấn áp Tây Bắc. Đạo lý này rất đơn giản ngay từ khi mới bắt đầu. Tần quốc chưa bao giờ chính thức tín nhiệm Tây Bắc, mà Tây Bắc cũng chưa bao giờ chính thức quy phục Tần quốc."

Lão khẽ vuốt chòm râu bạc.

"Thiết kỵ của Tần quốc có thể trấn áp con người Tây Bắc, khiến họ không dám hé răng. Nhưng muốn chế phục lòng người, từ xưa đến nay không thể dựa vào vũ lực."

"Đúng vậy, vũ lực có thể khiến người ta tạm thời khuất phục. Nhưng muốn người ta thật tình quy thuận, vũ lực cũng không còn tác dụng."

Sở Hoan cảm khái nói:

"Thúc công, những l��i dạy bảo hôm nay của người quả thực rất hữu ích cho vãn bối."

Lão thái gia bật cười ha hả một tiếng, rồi mới nói:

"Sở đốc, sau khi ngươi đến Tây Bắc, dân chúng Tây Bắc vỗ tay tán thưởng. Ngươi nên hiểu rõ tâm tư của họ. Dân là trời, thuận ý trời thì sống, nghịch ý trời thì chết. Đạo lý này, Sở đốc ngươi càng phải hiểu rõ hơn cả lão phu."

Lão ngẩng đầu lên nhìn, lúc này trời đã tối hẳn. Dường như đang tự nói với chính mình, lại dường như là đang nói với Sở Hoan.

"Tần quốc xoay chuyển trời đất không thuận theo lẽ tự nhiên. Mà Tây Bắc cũng cần một chủ nhân mới, đây chính là thiên đạo vậy."

Mọi diễn biến của câu chuyện này chỉ được trình bày đầy đủ nhất tại truyen.free.