Trăng sáng như nước, vạn vật tĩnh lặng.

Sở Hoan đứng chắp tay, nhìn bóng dáng thành lũy nguy nga nơi xa, cửa ải sừng sững kia chính là chướng ngại vật lớn nhất trước mắt hắn. Hơn nữa, con hổ này hiện giờ uy lực quá đỗi hung tàn, nếu không đánh bại và khuất phục được nó, hậu quả sẽ khôn lường.

Đất đai Tây Bắc quá đỗi cằn cỗi, một khi bị cắt đứt liên lạc với nội địa, tất yếu sẽ sinh ra đại loạn.

Sở Hoan rất rõ ràng, ở Tây Bắc thi hành Quân Điền Lệnh, chính sách thuê mướn và điều phối hỗ trợ, quả thực đã thu phục được phần lớn lòng dân, danh vọng của hắn ở Tây Bắc lúc này tựa như mặt trời ban trưa.

Thế nhưng hắn cũng biết, ở nhiều nơi tại Tây Bắc đã xuất hiện hiện tượng người chết đói. Khoảng cách đến vụ thu hoạch mùa thu còn một khoảng thời gian nữa, nhưng lương thực dự trữ ở Tây Bắc căn bản không đủ để cứu tế nạn dân.

Khi bách tính bụng đói kêu vang, họ sẽ chẳng còn bận tâm đến quy củ hay phép tắc gì nữa. Mục tiêu chính của họ chỉ là làm đầy cái bụng, ít nhất là để người nhà mình tiếp tục sống sót.

Hiện nay, số lượng nạn dân coi như còn có hạn, chưa gây thành đại loạn. Thế nhưng theo thời gian trôi đi, số lượng nạn dân ngày một tăng nhanh, mà Tây Bắc thì chưa bao giờ thiếu những kẻ dã tâm bừng bừng, tất nhiên sẽ khơi mào dân loạn.

Sở Hoan tin tưởng, chỉ cần loạn cục Tây Bắc nổi lên, Quân Điền Lệnh mà hắn đã khổ tâm phổ biến chắc chắn sẽ sụp đổ. Quan phủ các nơi dựa theo mệnh lệnh, nghiêm cấm bách tính thu hoạch lương thực trước khi lúa chín, thế nhưng bách tính bụng đói kêu vang đến lúc đó hiển nhiên sẽ chẳng còn màng đến điều này nữa.

"Sở Đốc, còn một thời cơ nữa." Sở Hoan nhìn chằm chằm Tây Cốc Quan đã lâu, sau lưng binh mã đông như mây nhưng đều im lặng không một tiếng động, cũng không có ai dám tiến lên quấy rầy Sở Hoan. Lúc này, thời cơ đã tới gần, Hứa Thiệu cuối cùng cũng tiến lên nhẹ giọng nhắc nhở.

Sở Hoan khẽ gật đầu, xoay người lại. Sau lưng hắn là một mảnh binh mã đen nghịt, vô số chiến mã đã xếp thành hàng chỉnh tề, kỵ binh tướng sĩ thì đang nắm dây cương ngựa, an tọa trên chiến mã.

Người ngựa đều đang nghỉ ngơi dưỡng sức.

Hầu Kim Cương cùng những người khác đứng không xa phía sau Sở Hoan. Thấy Sở Hoan xoay người lại, họ liền vội vã tiến lên. Sở Hoan lướt mắt nhìn các tướng, mới nhẹ giọng nói: "Sự hưng vong của Tây Bắc, đều ở trận chiến này. Chư vị tướng quân, tối nay nếu không đoạt được Tây Cốc Quan, chúng ta sẽ không còn mặt mũi nào mà gặp lại phụ lão hương thân Tây Bắc nữa."

Hầu Kim Cương, Cố Lương Thần vốn là tướng lĩnh của Hắc Phong kỵ binh dưới trướng Chu Lăng Nhạc. Ngoài hai người này ra, số tướng lĩnh từng thuộc Hắc Phong kỵ binh dưới trướng Sở Hoan cũng không phải ít. Hiện nay, quân đoàn kỵ binh Tây Bắc trên thực tế chính là lấy Hắc Phong kỵ binh trước đây làm chủ lực.

Hứa Thiệu và Lang Oa Tử cũng tỏ ra hết sức bình tĩnh. Hầu Kim Cương và Cố Lương Thần thì hơi có chút hưng phấn, ánh mắt lấp lánh. Kể từ khi đầu quân dưới trướng Sở Hoan, hai người đều theo Hứa Thiệu huấn luyện chung quân đoàn kỵ binh Tây Bắc, nhưng lại chưa có cơ hội lập chiến công nào. Hôm nay có thể nói là trận chiến đầu tiên dưới trướng Sở Hoan, cả hai đều mang theo tâm tư lập công.

"Sở Đốc!" Hầu Kim Cương tiến lên chắp tay nói: "Được Sở Đốc tín nhiệm, mạt tướng chưa lập được công lao nhỏ nào, lại được Sở Đốc nhiều lần ưu ái. Hôm nay, mạt tướng khẩn cầu Sở Đốc giao vị trí tiên phong cho mạt tướng. Nếu không đoạt được Tây Cốc Quan, mạt tướng xin dâng đầu."

"Sở Đốc, mạt tướng nguyện đảm nhiệm tiên phong." Cố Lương Thần chắp tay nói: "Mạt tướng không chỉ muốn đoạt lấy Tây Cốc Quan, còn muốn dâng thủ cấp của Đạt Hề Chương!"

Sở Hoan cười nói: "Hai vị tướng quân nóng lòng xung trận, tâm tình của các ngươi, bản đốc đương nhiên có thể hiểu được. Hơn nữa, đêm nay thật đúng là cần hai vị tướng quân dốc hết toàn lực!"

Hai người liếc nhìn nhau, đều lộ vẻ vui mừng.

Sở Hoan trầm giọng nói: "Hầu Kim Cương, Cố Lương Thần nghe lệnh!"

Hai người quỳ một gối, Sở Hoan nói: "Bản đốc lệnh hai ngươi dẫn hai ngàn binh mã, trước thời điểm đã định, nhất định phải xông đến dưới Tây Cốc Quan. Một khi đại môn mở ra, bất kể các ngươi dùng phương pháp gì, đều phải cắm cờ xí quân ta lên tường thành đầu tiên!"

Hai người nghiêm nghị nói: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"

Trên tường thành Tây Cốc Quan, Hà Nguyên Khánh vẫn không hề buồn ngủ. Gió đêm mềm nhẹ, thổi phất qua, giúp xua đi cái nóng bức của đêm hè.

Chẳng qua là chẳng biết tại sao, mí mắt phải của Hà Nguyên Khánh cứ giật liên hồi, loại cảm giác này khiến hắn luôn có chút tâm thần không yên.

Quan Lôi thì ngược lại, tâm tình buông lỏng. Nhìn Hà Nguyên Khánh cả đêm đều mang dáng vẻ đầy tâm sự, nhưng cũng biết Hà Nguyên Khánh xưa nay cẩn thận chặt chẽ, tâm nghi rất nặng, nên cũng không bận tâm.

"Đã giờ Hợi." Quan Lôi vươn vai, cười nói: "Lão Hà, nếu ngươi ngủ không được, ta đi trước chợp mắt một lát. Tướng quân đã lâu không say đến thế, lần say này, cũng chẳng biết khi nào mới tỉnh, e rằng ngày mai cũng chưa chắc có thể đứng dậy nổi. Chờ hừng đông, ta sẽ trở lại đổi ca cho ngươi, ngày mai ngươi hãy ngủ một giấc thật ngon."

Hà Nguyên Khánh mỉm cười nói: "Nơi này cứ giao cho ta!"

Quan Lôi vỗ vỗ vai Hà Nguyên Khánh, cũng không nói nhiều, liền định đi xuống nghỉ tạm. Chưa đi được vài bước, chợt nghe thấy tiếng kinh hô từ phía tường thành truyền đến: "Mau nhìn, đó là cái gì!"

Âm thanh này vừa dứt, liền nghe thấy liên tục truyền tới vài tiếng kêu to: "Mau nhìn, có người!"

"Không đúng!" Hà Nguyên Khánh và Quan Lôi đồng thời biến sắc, chạy vội đến. Đến gần trên tường thành, họ hướng phương xa nhìn ra. Ban đầu nhìn qua, quả thực cũng không rõ ràng lắm, thế nhưng nhờ ánh trăng nhìn kỹ, đã thấy trên đại địa phương xa, bỗng nhiên xuất hiện một đoàn mây đen kịt. Hơn nữa, mơ hồ thấy rõ, đoàn mây đen kia đang nhanh chóng di chuyển về phía Tây Cốc Quan.

"Lão Hà!" Quan Lôi thần tình ngưng trọng, "Ngươi có nhìn ra manh mối gì không?"

"Là người!" Đoàn mây đen kia còn có chút khoảng cách, Hà Nguyên Khánh cũng không thể hoàn toàn thấy rõ ràng. Hắn nhô nửa người ra, nín hơi nhìn kỹ, rất nhanh, con ngươi trong mắt co rút lại: "Đúng là kỵ binh, nhất định là kỵ binh!"

Hà Nguyên Khánh là một lão binh, ban đầu nhìn qua, đoàn mây đen kia tựa hồ tốc độ cũng không nhanh. Thế nhưng Hà Nguyên Kh��nh biết, đây chẳng qua là do khoảng cách, trên thực tế tốc độ di chuyển của đối phương cực kỳ nhanh chóng. Hơn nữa, theo hướng này di chuyển tới, đoàn mây đen kia tựa hồ đang nhanh chóng bành trướng, dần dần khuếch tán.

"Thổi kèn lệnh!" Hà Nguyên Khánh quyết định thật nhanh, lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh toàn quân, địch binh đột kích, chuẩn bị chiến đấu!"

Tiếng kèn trầm thấp nhanh chóng vang lên, lập tức khuếch tán sang hai bên thành lũy. Các tướng sĩ giữ cửa ải dưới sự huấn luyện và cai quản của Đạt Hề Chương, rất có sức chiến đấu và kỷ luật nghiêm minh. Trong tiếng kèn, bóng người trên thành lũy chớp động, tất cả mọi người đều hành động trong thời gian ngắn nhất. Những cỗ xe bắn đá nhanh chóng được kéo lên, những người phụ trách vận chuyển đá trên tường thành nhanh chóng di chuyển đá đến gần các cỗ xe bắn đá. Cung thủ cũng đã giương cung nơi tay, lưng đeo túi tên, nhanh chóng di chuyển lên trên tường thành.

Tiếng kèn trầm thấp không chỉ khiến quân trấn giữ nhanh chóng phản ứng, mà còn đánh thức không ít người đang ngủ say ở phía đông cửa ải.

Trong doanh địa nạn dân trải dài hơn mười dặm, trong tiếng kèn trầm thấp, cũng bắt đầu có động tĩnh. Rất nhiều người lấy trời làm màn, đất làm chiếu, lúc này đã ngồi dậy, còn những người nằm trong lều cỏ cũng đã vén bạt lều, thò đầu ra nhìn.

Mặc dù phần lớn bách tính không biết tiếng kèn này có ý nghĩa gì, thế nhưng tiếng kèn trầm thấp đầy vẻ nghẹn ngào này, vẫn khiến rất nhiều người trong lòng dâng lên cảm giác bất an.

Trong số bách tính muốn đến Tây Bắc, có đủ quan lại, thân sĩ, gia tộc quyền thế và đại hộ, họ tự nhiên hiểu tiếng kèn có ý nghĩa gì. Không ít người trên mặt lập tức biến sắc.

Đã có người thấp giọng nói: "Có người muốn đánh Tây Cốc Quan rồi! Tây Cốc Quan bị phong tỏa, quân Tây Bắc không chống đỡ nổi, nên đã phái binh đến đánh!"

"Tây Cốc Quan kiên cố như vậy, chẳng phải nói cho dù có mười vạn đại quân, cũng khó mà đánh hạ sao?" Một người bên cạnh nghi ngờ nói.

"Nếu đánh tới, tự nhiên họ có cách của họ chứ. Cũng đừng suy nghĩ nhiều như v��y, chúng ta ở chỗ này, nếu không hành động, chúng ta sẽ thành cá trong chậu, gặp vạ lây mất thôi! Mau, mau thu dọn đồ đạc, nhanh rời khỏi nơi này!"

Trong doanh địa, những người đoán được chân tướng sự việc lập tức hành động.

Loại chuyện như vậy, tốc độ truyền bá cực nhanh, một đồn mười, mười đồn trăm, nhanh chóng lan tràn khắp doanh địa. Đã có người bắt đầu tháo chạy về phía đông.

Hà Nguyên Khánh lúc này đã rút đao ra, đứng trên tường thành. Quan Lôi lớn tiếng hô quát, lệnh binh sĩ giữ thành giữ vững vị trí, lập tức nói với Hà Nguyên Khánh: "Lão Hà, ta phái người đi gọi Tướng quân dậy!"

"Tướng quân say thành cái dáng vẻ kia, cũng không biết có tỉnh lại được không." Hà Nguyên Khánh thần tình ngưng trọng, "Người của ta vừa mới đi qua một chuyến, Tướng quân ngủ rất say. Thôi được, phái người nhanh đi gọi một tiếng, xem thử có tỉnh lại được không!"

Quan Lôi lập tức phái người đi trước bẩm báo, rồi lập tức đi tới bên cạnh Hà Nguyên Khánh, nhìn những kỵ binh đen nghịt đang xông tới, nói: "Lão Hà, cũng kh��ng cần quá lo lắng. Nơi này của chúng ta phòng thủ nghiêm mật, bọn họ sẽ không thể nào giết qua được. Cứ để bọn họ xem thế nào là tường đồng vách sắt."

Hà Nguyên Khánh thần tình ngưng trọng, trong giây lát nghĩ đến điều gì, sắc mặt hơi biến đổi.

"Làm sao vậy?" Thấy Hà Nguyên Khánh sắc mặt đại biến, Quan Lôi biết có chuyện không ổn, vội vàng hỏi: "Lão Hà, ngươi...!"

"Hiên Viên Thắng Tài!" Hà Nguyên Khánh lạnh lùng nói: "Nhanh đi, Hiên Viên Thắng Tài nhất định có vấn đề! Nhanh phái người bảo vệ cơ quan mật thất!"

"Hiên Viên Thắng Tài?" Quan Lôi cau mày nói: "Lão Hà, ngươi nói là...!"

Hà Nguyên Khánh vội la lên: "Ngươi cũng không suy nghĩ một chút, vì sao Hiên Viên Thắng Tài chân trước vừa rời đi, đại quân của Sở Hoan liền theo sau mà tới? Ngươi xem số binh mã kia, đây chính là vài nghìn người, hơn nữa đều là kỵ binh. Ngươi nghĩ kỹ xem, Tây Bắc tổng cộng có bao nhiêu kỵ binh, làm sao có thể điều động toàn bộ kỵ binh Tây Bắc đến đây? Hơn nữa Hiên Viên Thắng Tài và Tướng quân cũng không hề có thâm giao, vì sao lại ph��i uống rượu quá chén cùng Tướng quân, lại còn muốn kết bái huynh đệ!"

Quan Lôi lúc này đã phản ứng kịp, giậm chân một cái, mắng: "Cái tên hỗn đản ăn cháo đá bát này!" Rút ra bội đao, xoay người liền đi. Hà Nguyên Khánh lại lớn tiếng kêu lên: "Còn nữa! Cửa đá, cửa đá! Phong kín bọn chúng trong thông đạo, đừng cho bọn chúng chiếm lấy cửa đá!"

Trong thông đạo, Hiên Viên Thắng Tài đã sớm đánh thức những cận vệ tinh nhuệ đang dưỡng sức. Ba trăm kỵ binh đương nhiên sẽ không phải là tất cả đều đang ngủ say, nhận được thông báo bí mật, tất cả đều giả vờ chợp mắt.

"Tướng quân, hình như là tiếng kèn!" Diệp Tuấn mơ hồ nghe được âm thanh, thấp giọng nhắc nhở. Hiên Viên Thắng Tài đã gật đầu, nhìn về phía chiếc đồng hồ cát. Áo giáp đã được chuẩn bị sẵn. Vừa nhìn thấy đồng hồ cát, Hiên Viên Thắng Tài lập tức đứng lên, cầm lấy đại đao, nháy mắt với Diệp Tuấn. Diệp Tuấn khẽ gật đầu. Hiên Viên Thắng Tài lúc này mới đi tới bên cửa đá. Đến trước cửa đá, cửa đá đang đóng, nhưng trên cánh cửa có một l��� tròn to bằng cánh tay, dùng để trò chuyện. Hiên Viên Thắng Tài hướng vào bên trong kêu lên: "Mở cửa, ta là Hiên Viên Thắng Tài, mở cửa!"

Sau cánh cửa đá, ngày đêm đều có hai gã binh sĩ đang canh gác. Nghe được tiếng kêu, biết Hiên Viên Thắng Tài chính là khách quý của Tây Cốc Quan, họ cũng không do dự, liền mở cửa.

Cửa đá mở, một gã binh sĩ đang định lên tiếng, lại cảm giác kình phong chợt ập đến. Còn chưa kịp phản ứng, một thanh đại đao đã bổ thẳng xuống, chém thẳng vào đầu hắn. Người binh sĩ còn lại thì ngây người như phỗng. Hiên Viên Thắng Tài cũng không do dự, trở tay thêm một đao nữa, đã chém đứt cổ người kia.

Nhìn thấy cửa đá mở, Hiên Viên Thắng Tài ra tay, Diệp Tuấn lập tức đứng dậy, đã rút đao ra, gầm lên giận dữ: "Các huynh đệ, thời cơ đến rồi!" Rồi hét lớn xông về phía cửa đá.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành độc quyền.