Tiết Hoài An lộ vẻ kinh ngạc, nhìn thấy Sở Hoan đang ôn hòa nhìn mình, bèn thở dài: "Sở vương có hảo ý, Tiết mỗ xin ghi nhận, chỉ là..."

Sở Hoan giơ tay lên, nói: "Ý của Tiết đại nhân ta đã hiểu. Ngài muốn nói ngài là bề tôi của Đại Tần, nếu theo ta, đó là phản bội quốc gia, đúng không?"

Tiết Hoài An trầm ngâm một lát, cuối cùng gật đầu nói: "Sở vương nói không sai, quả thực là như vậy. Ta là bề tôi của Tần quốc, lần này đến Kim Lăng cũng là phụng mệnh mà đi. Dù Sở vương có lòng nhân nghĩa, đã cứu ta một mạng, nhưng nếu ta cứ ở lại đây, không trở về phục mệnh, chắc chắn sẽ trở thành phản thần của Tần quốc."

"Tiết đại nhân, chuyện đã đến nước này, ngài vẫn còn nghĩ vậy sao?" Sở Hoan thở dài: "Khi Định Vũ trấn giữ kinh thành, tay nắm trọng binh, thế nhưng ngay cả phụ nữ trẻ em trong kinh cũng không bảo toàn được, ngược lại lại một mình chạy trốn tới Hà Tây. Một nhân vật như vậy, lại có tư cách gì trở thành chủ nhân thiên hạ? Sau đó y có từng tìm cách giải nguy cho kinh đô không?" Y trầm ngâm một lát, cuối cùng nói: "Có một chuyện, có lẽ Tiết đại nhân vẫn chưa biết."

"Chuyện gì?"

"Hoàng thành Lạc An vẫn chưa bị phá." Sở Hoan nói: "Triển Dực vẫn đang dẫn theo cấm vệ quân và cung nhân cố thủ bên trong hoàng thành. Có người nói, trong lúc loạn chiến, rất nhiều gia quyến quan lại trong kinh thành đều chạy trốn vào đó. Hiện tại, bên trong hoàng thành còn có gần vạn người. Nếu may mắn, Tiết phu nhân rất có thể cũng đang ẩn náu trong số đó."

Tiết Hoài An nghe vậy, trong mắt hiện lên một tia hy vọng, "Sở vương, chuyện này... chuyện này có thật không?"

"Quả nhiên Tiết đại nhân không biết." Sở Hoan cười khổ nói: "Xem ra toàn bộ tâm tư của Định Vũ đều đặt ở Hà Tây. Sau khi hắn chạy khỏi kinh thành, lại chẳng hề quan tâm đến thủ đô của Tần quốc!"

Tiết Hoài An cũng thở dài: "Sở vương, ta cũng phải nói vài câu giúp hắn. Hắn quả thật muốn thu phục kinh đô, nhưng với tình hình hiện tại, làm sao hắn có thể làm được? Hà Tây vừa mới ổn định trở lại, phía đông có Xích Luyện Điện, phía tây hắn lại vẫn luôn đề phòng Sở vương ngài, căn bản không dám điều binh mã xuống phía nam!"

"Tiết đại nhân, ta hứa với ngài, sẽ phái người tới kinh thành tìm hiểu tin tức của phu nhân." Sở Hoan nói: "Nhưng ta cũng có thể nói cho ngài biết, ta và Định Vũ, một trận sống mái là không thể tránh khỏi. Nếu ngài muốn trở về, ta cũng sẽ không ngăn cản. Có tin tức của phu nhân, ta vẫn sẽ phái người đến báo cho ngài biết. Thế nhưng, ta dám cam đoan với ngài, trong trận chiến này, Định Vũ rốt cuộc cũng chỉ là kẻ thua cuộc."

Tiết Hoài An nhíu mày. Sở Hoan đứng dậy cười nói: "Nếu biết ngài muốn trở về, ta nên để ngài rời đi từ Kim Lăng. Ngài đã theo chúng ta đến Lương Châu, rồi từ Lương Châu lên đường về Hà Tây, chuyện này đương nhiên không thể giấu được. Nếu Định Vũ biết ngài đã từng đến Lương Châu, ngài nghĩ hắn sẽ đối xử với ngài thế nào?"

Tiết Hoài An nghe vậy, thân thể lập tức chấn động.

Hắn tự nhiên nghĩ đến, khi còn ở Hà Tây, Lâm Nguyên Phương và đám người đó đã hết lần này đến lần khác lợi dụng giao tình cũ giữa mình và Sở Hoan để chèn ép hắn.

Tiết Hoài An dù sao cũng là một lão thần lăn lộn quan trường nhiều năm, đối với tâm tư của Định Vũ tự nhiên đoán biết rất rõ ràng.

Lâm Nguyên Phương và Mã Hoành cùng đám người đó từng là những kẻ đứng đầu tân đảng của Tần quốc, thậm chí trước đây còn đối đầu gay gắt với thái tử đảng. Sau khi Doanh Nguyên băng hà, Doanh Tường đăng cơ, vẫn bổ nhiệm những người như Lâm Nguyên Phương, đương nhiên không phải vì Định Vũ thích họ, càng không phải vì tin tưởng họ, mà là do trong tình thế cấp bách, dưới trướng hầu như không có ai có thể dùng. So với việc bổ nhiệm quan viên bản địa Hà Tây, Định Vũ muốn khống chế Hà Tây, đương nhiên vẫn là dùng quan viên từ kinh thành đến thì thích đáng hơn.

Quan viên từ kinh thành đến, vốn không có liên hệ sâu xa gì với Hà Tây, tự lập thành một phe. Họ muốn sống sót ở Hà Tây, chỉ có thể bám víu vào Định Vũ; mà Định Vũ muốn đứng vững gót chân ở Hà Tây, cũng cần những quan viên này. Cả hai bên đều hiểu rõ điều này trong lòng.

Thế nhưng Tiết Hoài An còn rõ ràng hơn, nếu Định Vũ thật sự thành công đại sự, vậy tất nhiên sau này sẽ tính sổ. Cho dù Mã Hoành và những người đó có thể giữ được tính mạng, nhưng kết quả cũng chẳng tốt đẹp gì hơn.

Hắn và Sở Hoan từng đi sứ qua Tây Lương. Trước đây Sở Hoan đi nhậm chức ở Tây Bắc, hắn còn là một trong số ít quan viên ra tiễn. Mà Định Vũ lại hận Sở Hoan thấu xương, nếu thật sự muốn tính sổ sau này, hắn tất nhiên không thoát khỏi.

Nhìn thấy vẻ mặt ảm đạm của Tiết Hoài An, Sở Hoan mỉm cười nói: "Hai ngày nữa chúng ta sẽ trở về Thông Châu. Trong hai ngày này, Tiết đại nhân có thể suy tính kỹ lưỡng. Nếu ngài vẫn kiên quyết trở về Hà Tây, ta sẽ tự mình tiễn ngài. Còn nếu ngài nguyện ý theo ta về Thông Châu, vậy thì ngày sau chúng ta sẽ cùng lên đường. À phải rồi, về vị Vương Bách hộ kia, Tiết đại nhân có thể thương lượng với hắn một phen. Nay Thần Y Vệ sớm đã không còn như xưa, đã hoàn toàn trở thành công cụ cá nhân của Định Vũ. Nếu hắn nguyện ý ở lại, ta vô cùng hoan nghênh; còn nếu muốn rời đi, ta cũng sẽ không ngăn cản."

Tiết Hoài An suy nghĩ một chút, khẽ gật đầu nói: "Đa tạ Sở vương, ta sẽ cẩn thận suy tính."

Sở Hoan lưu lại hai ngày này, chủ yếu là kiểm tra phòng thủ thành Lương Châu, ngoài ra còn triệu kiến các quan viên lớn nhỏ trong thành. Khi chiếm được Lương Châu, Sở Hoan đã phái người ban ra lệnh: tất cả quan viên, ai nguyện ý ở lại thì cứ tiếp tục giữ chức; còn ai muốn thuần phục Đại Tần, Tây Bắc quân cũng sẽ không làm khó, sẽ cấp lộ phí cho họ mang theo gia quyến đi về Hà Tây.

Sau khi Lương Châu bị chiếm, các quan viên lớn nhỏ ở Lương Châu vốn thấp thỏm không yên, chỉ cho rằng Tây Bắc quân tiếp theo sẽ có cuộc thanh trừng lớn. Không ngờ Sở Hoan lại ban bố mệnh lệnh này, ngoại tr�� một số rất ít quan viên có tính toán riêng mà rời khỏi Lương Châu, hầu như tất cả quan viên đều tiếp tục giữ chức, ai nấy đều vô cùng vui mừng. Lại nghe nói Sở vương sau một thời gian sẽ tiến hành khảo hạch các cấp quan viên, thực hiện nguyên tắc đào thải, nên quan viên trên dưới Lương Châu vì tiền đồ của bản thân đều dốc hết sức lực, ra sức thể hiện.

Sau khi gặp các quan viên, Sở Hoan lại tự mình đi thăm dò các tướng sĩ Tây Bắc quân đang đóng tại Lương Châu. Đội quân này phần lớn đều là người Tây Bắc. Sở Hoan không biết trận chiến này sẽ kéo dài bao lâu, càng không biết khi nào những người lính này mới có thể trở về Tây Bắc. Sợ rằng các tướng sĩ trong lòng nhớ nhung quê hương, y không khỏi an ủi một phen, đảm bảo với toàn quân rằng chắc chắn sẽ để người nhà của họ không phải lo lắng cơm áo, không có nỗi buồn phiền ở nhà.

Ở Lương Châu đợi hai ngày, Tây Môn Nghị và Hầu Kim Cương đã bắt đầu điều động xe ngựa và dân phu, chuẩn bị tới Quỳnh Hà nhận lương thực.

Sở Hoan trong lòng biết rằng có Tây Môn Nghị trấn giữ ở đây, thêm vào sự hiệp trợ của Hầu Kim Cương, sẽ không có vấn đề gì quá lớn, bấy giờ mới lên đường rời Lương Châu, trở về Thông Châu.

Tiết Hoài An suy tính hai ngày, quả nhiên là vẫn ở lại.

Gia quyến của hắn đều đang ở kinh thành, sống chết chưa rõ. Kinh thành sớm đã không còn là phạm vi thế lực do Tần quốc khống chế. Hắn đơn độc một mình, tự nhiên không cần lo lắng Định Vũ sẽ động thủ với người nhà mình. Hơn nữa, trong lòng hắn rất rõ ràng, nếu mình trở lại Hà Tây, dù cho có thể tạm thời thoát thân, nhưng kết cục cuối cùng chắc chắn sẽ vô cùng bi thảm.

Nếu Định Vũ thật sự bình định tứ hải, đến lúc đó sẽ tính sổ sau này, không nói những thứ khác, chỉ riêng việc mình từng có giao tình với Sở Hoan, Định Vũ cũng sẽ không bỏ qua. Còn nếu Định Vũ cuối cùng thất bại, mình đi theo bên cạnh Định Vũ, cũng chỉ có thể trở thành vật tuẫn táng cho sự thất bại của Định Vũ.

Thế nhưng Vương Vị Dương thì Tiết Hoài An lại không thể khuyên hắn ở lại. Kỳ thực, Sở Hoan trong lòng sớm đã đoán được, Thần Y Vệ trung thành và tận tâm với Tần quốc đều là những người đã được tẩy não, muốn khuyên hắn ở lại là điều hầu như không có khả năng.

Sở Hoan sai người chuẩn bị ngựa và lương khô, ngoài ra còn cấp lộ phí. Vương Vị Dương cũng không từ chối, một mình trở về Hà Tây.

Dọc đường thúc ngựa phi nhanh, ngày hôm đó khi đến Thông Châu đã là lúc hoàng hôn. Sở Hoan không vội vào thành, mà trước tiên tới đại doanh Tây Bắc quân đang đóng bên ngoài thành. Quả nhiên, y đã sai người đưa Tiết Hoài An vào thành trước.

Đại tướng trấn giữ quân doanh là Cố Lương Thần và Lang Oa Tử. Sở Hoan trước đó không phái người thông báo, nhưng hai người này vốn biết Sở Hoan đã đi Kim Lăng, đột nhiên thấy Sở Hoan đến, đều vô cùng kinh ngạc.

Từ miệng Sở Hoan biết được Từ Sưởng đã đồng ý cung cấp quân lương, cả hai đều mừng rỡ khôn xiết. Cố Lương Thần cười nói: "Đại vương, cứ như vậy, sắp tới chúng ta có thể dọn dẹp đám Di Man khốn kiếp đó rồi!"

"À phải rồi, tình hình bên Vân Sơn thế nào, có động tĩnh gì không?" Sở Hoan hỏi.

Vẻ mặt Cố Lương Thần lập tức trở nên nghiêm trọng, nói: "Đại vương, hai ngày trước, có mấy trăm thiết kỵ Di Man đột nhiên xuất hiện trong lãnh thổ Thông Châu, cướp bóc vài thôn làng. Khi chúng ta phái người chạy đến nơi, bọn chúng đều đã bỏ chạy!" Hắn nắm chặt tay, "Cái lũ súc sinh này, mấy thôn làng bị chúng đốt sạch không còn gì, già trẻ trong thôn cũng đều..."

Lúc này Lang Oa Tử cũng có ánh mắt lạnh lùng, mang theo hàn ý.

Sắc mặt Sở Hoan lạnh lẽo, "Bọn chúng đã phái quân đến Thông Châu rồi sao?"

"Tạm thời vẫn chỉ là quấy rối nhỏ lẻ." Cố Lương Thần nói: "Sau khi tới một lần hai ngày trước, thì không có động tĩnh gì nữa. Bên chúng ta đã phái kỵ binh đi tuần tra, chỉ cần gặp phải người Di Man, sẽ giết sạch không còn một mống."

Sở Hoan nhíu mày, như có điều suy nghĩ, trầm mặc một lát, đột nhiên hỏi: "Cố tướng quân, ngươi cảm thấy việc Di Man cướp bóc thôn làng là do mệnh lệnh từ bên Vân Sơn, hay là đám binh lính Di Man này tự mình ra oai?"

Cố Lương Thần và Lang Oa Tử liếc nhìn nhau, nhẹ giọng nói: "Đại vương, chúng thần thật đúng là không nghĩ tới phương diện này. Chẳng lẽ... chẳng lẽ đám binh lính Di Man này không tuân quân lệnh, tự tiện cướp bóc sao?" Hắn suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Rất có khả năng là như vậy."

"Kỵ binh Di Man tiến vào Tây Sơn đạo, bách tính Tây Sơn đạo vốn đã hoảng sợ trong lòng. Bọn họ đều từng nghe nói về sự hung tàn của người Di Man ở biên quan, nay đại quân Di Man đến, bách tính trong lòng không thể không sợ." Sở Hoan cười nhạt nói: "Kiều Trát hẳn phải rất rõ ràng, nếu Di Man binh làm càn ở Tây Sơn đạo, mất lòng dân, chỉ sẽ đẩy nhanh sự diệt vong của bọn chúng. Ta nghĩ hắn dù có ngu xuẩn đến mấy, cũng sẽ không dung túng Di Man binh trắng trợn cướp bóc."

"Đại vương nói rất phải." Cố Lương Thần khẽ gật đầu, "Nói như thế, thật sự rất có thể là Di Man binh tự tiện cướp bóc!" Trong mắt hắn hiện lên tia sáng, "Đây chẳng phải là nói, Kiều Trát căn bản không thể ước thúc được đám binh lính Di Man đó sao?"

Sở Hoan cười nhạt nói: "Cụ thể thế nào, tạm thời vẫn chưa biết. Cố tướng quân, phái kỵ binh đề phòng Di Man binh là không sai, nhưng phải dặn các huynh đệ cẩn thận, hơn nữa nói cho bọn họ biết, nếu lực lượng hai bên chênh lệch lớn, không nên liều mạng với bọn chúng. Người Di Man tàn nhẫn và dễ giết, thế nhưng chúng ta không thể coi thường sức chiến đấu của bọn chúng!"

Cố Lương Thần chắp tay nói: "Mạt tướng xin tuân mệnh."

Sở Hoan vỗ vai Cố Lương Thần, cười nói: "Ta biết trong lòng các huynh đệ có oán khí, nhưng không cần vội vàng. Rất nhanh chúng ta sẽ cho người Di Man biết, rốt cuộc thì bọn chúng nên ở chỗ nào."

Cố Lương Thần khẽ gật đầu, bỗng nghĩ ra điều gì đó, nói: "À phải rồi, Đại vương, hình như bên Giáp Châu có người đến đây. Nghe nói phu nhân hôm qua cũng đến đây rồi."

"Phu nhân?"

"Chính là Lâm Lang phu nhân." Cố Lương Thần nghĩ thầm, Đại vương thê thiếp đông đảo, thật sự phải nói rõ ràng. "Ngày hôm qua một đội vận muối đến đây, Lâm Lang phu nhân cũng đi cùng!"

Hắn chưa nói hết, đã thấy Sở Hoan sớm đã thoát ra khỏi lều lớn, không còn thấy tăm hơi.

Nội dung phiên dịch này được bảo hộ bản quyền và thuộc về truyen.free.