Bùi Tích trịnh trọng nói: "Đúng vậy, đây chính là truyền quốc ngọc tỷ. Vốn dĩ chẳng ai ngờ người chết lại là Định Vũ, nhưng vì tìm thấy ngọc tỷ, nên mới xảy ra chuyện!"

"Hắn bị ai giết chết?" Sở Hoan vội hỏi.

Bùi Tích nói: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, bên đó cũng không thể nói rõ. Nhưng sau khi điều tra, Định Vũ rất có thể do Tề Vương giết chết. Hoàng hậu lúc ấy cũng có mặt ở hiện trường, nhưng nàng không nói lời nào."

"Hoàng hậu?" Sở Hoan chau mày, "Chẳng lẽ Định Vũ đến Thông Châu là để tìm Hoàng hậu sao?"

"Chúng ta vẫn luôn đánh giá thấp Định Vũ. Phủ Trí Châu Thông Châu phòng vệ nghiêm ngặt, thế nhưng hắn lại như vào chốn không người. Hai tên hộ vệ canh giữ Tề Vương cũng bị Định Vũ giết chết." Bùi Tích nói: "Sau khi rút khỏi thành Vũ Bình Phủ, hắn không theo đội ngũ tiến về Hồ Tân mà một mình một ngựa đến thành Thông Châu."

"Hoàng hậu không nói, Tề Vương có thể giải thích gì không?" Sở Hoan hỏi: "Tề Vương nếu ở hiện trường lúc đó, hơn nữa Định Vũ khả năng bị hắn giết chết, vậy tình huống khi đó hắn tự nhiên là tường tận rõ ràng."

Bùi Tích lắc đầu, nói: "Tề Vương đã phát điên rồi!"

Sở Hoan cả người chấn động, thất thanh: "Phát điên rồi ư?"

"Đã xác nhận phát điên." Bùi Tích thở dài: "Lúc sự việc xảy ra, hắn từ sân xông ra, bị các hộ vệ chặn lại, khi đó đã phát điên rồi!"

Sắc mặt Sở Hoan tối sầm lại, im lặng một lát.

"Có lẽ là Định Vũ muốn cứu Hoàng hậu, thế nhưng lại xảy ra xung đột với Tề Vương." Một lát sau, Bùi Tích mới khẽ nói: "Chỉ là với thân thủ của Định Vũ, Tề Vương muốn giết hắn, thật sự là khó tin!" Ông lắc đầu: "Nếu như Hoàng hậu không chịu nói, e rằng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sẽ không bao giờ có người biết được."

Sở Hoan cười khổ: "Hoàng hậu hiện giờ thế nào? Định Vũ đã chết, Tề Vương phát điên, nàng ắt hẳn đau lòng gần chết."

"Ta đã cho người tăng thêm nhân lực bảo vệ Hoàng hậu." Bùi Tích nói: "Tề Vương chắc hẳn là bị kích thích rất lớn mới ra nông nỗi này. Tận mắt nhìn con trai mình phát điên, Hoàng hậu đau lòng khổ sở tự nhiên là khó tránh." Ông thở dài: "Chỉ mong nàng đừng làm ra chuyện điên rồ nào, nếu không thì!"

"Ngươi cho rằng nàng sẽ làm chuyện điên rồ ư?" Sở Hoan cả người chấn động.

Bùi Tích nói: "Tần quốc diệt vong, Định Vũ bỏ mình, Tề Vương phát điên, đối với một Hoàng hậu của một quốc gia mà nói, những đả kích liên tiếp này rất khó chịu đựng."

Sở Hoan trong lòng quả thật vô cùng lo lắng cho Hoàng hậu, thậm chí có xúc động muốn lập tức đến Thông Châu xem xét. Thế nhưng giờ đây tiền tuyến đang là chuyện khẩn yếu, tự nhiên không thể vì Hoàng hậu mà bỏ lại mấy vạn tướng sĩ tự ý rời đi.

Mỗi lần Tây Bắc quân chinh chiến, Sở Hoan đều sẽ xuất hiện trước mắt các tướng sĩ, để tướng sĩ Tây Bắc biết rằng chủ công luôn cùng họ đồng sinh cộng tử. Tuy nói Sở Hoan lúc này rời đi, với năng lực của Bùi Tích, đủ để đảm bảo Tây Bắc quân trên dưới đâu vào đấy, thế nhưng một khi Liêu Đông quân thật sự liều chết xông tới, đến khi toàn quân tướng sĩ phát hiện không còn tung tích Sở Hoan, ắt hẳn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí.

Sở Hoan suy nghĩ một chút, cuối cùng cho người đi gọi Kỳ Hồng đến. Đợi Kỳ Hồng tới, Sở Hoan đã viết xong một bức thư, đưa vào tay Kỳ Hồng, dặn dò: "Ngươi lập tức khởi hành, tự tay giao bức thư này cho Hoàng hậu. Sau khi thư đến tay nàng, ngươi cũng không cần vội trở về, cứ ở lại bên cạnh Hoàng hậu bảo vệ nàng. Nhớ kỹ, nhất định phải bảo vệ thật tốt, tuyệt đối không thể để Hoàng hậu xảy ra bất kỳ sai lầm nào. Còn về Tề Vương, xin mời đại phu cố gắng chữa trị cho hắn!" Sở Hoan thở dài, nói: "Đường xa vất vả, hãy bảo trọng."

Kỳ Hồng nhận lấy phong thư, cũng không nói nhiều lời, lập tức cáo lui.

"Nhị đệ, Định Vũ chết rồi, Hồ Tân bên kia cũng đã là rắn mất đầu." Bùi Tích nói: "Hiên Viên Thiệu tuy rằng danh tiếng vang dội, hơn nữa là thống lĩnh cận vệ quân, thế nhưng nếu như không có Định Vũ, uy vọng của hắn căn bản không đủ để trấn áp Mai Lũng ở Hồ Tân."

"Đại ca là nói, chúng ta có thể hành động ở Hồ Tân?" Sở Hoan hỏi.

Bùi Tích nói: "Mai Lũng do Doanh Nguyên đề bạt, đối với Tần quốc cũng coi như khá trung thành." Bùi Tích nói tiếp: "Nếu như Định Vũ còn sống, hắn có lẽ thật sự sẽ đi theo Định Vũ chống cự đến cùng, dù sao có Định Vũ là ngọn cờ, Tần quốc v���n chưa tính là triệt để diệt vong. Thế nhưng Định Vũ chết rồi, Mai Lũng lại sẽ cống hiến cho ai? Hiên Viên Thiệu? Điều đó tuyệt đối không thể. Mai Lũng cũng từng là người có chiến công hiển hách, bất kể là từ tuổi tác hay tư lịch mà nói, đều tuyệt đối không thể cam tâm nghe theo Hiên Viên Thiệu sai phái."

"Điểm này ta cùng đại ca suy nghĩ như thế." Sở Hoan vuốt cằm nói: "Thành Vũ Bình Phủ bị vây hãm, Mai Lũng không thể nào không nhận được chút tin tức nào. Thế nhưng quân Hồ Tân của hắn lại không có một binh một lính nào đến Hà Tây cứu viện. Hắn hoàn toàn có thể nói là bởi vì phải đề phòng Thanh Thiên Vương ở phía Hà Bắc, bất quá việc này cũng nhìn ra được, hắn đối với địa bàn của mình hẳn là coi trọng hơn cả Tần quốc."

Bùi Tích vuốt râu nói: "Hiện nay thiên hạ quần hùng cát cứ, người gặp tình thế khó khăn nhất hẳn là vị Mai Tổng đốc này. Hắn bây giờ bốn phía đều là địch: phía tây là phạm vi thế lực của chúng ta, phía nam là Thanh Thiên Vương, phía bắc giờ lại bị chúng ta chiếm Hà Tây, thậm chí về phía đông bắc còn có Liêu Đông quân. Bất luận thế lực nào, Mai Lũng hắn đều khó lòng chống cự. Hơn nữa hiện nay thiên hạ tranh hùng, hắn ở mảnh đất nhỏ bé Hồ Tân cũng tuyệt đối không thể bình yên vô sự. Huống chi bây giờ Hiên Viên Thiệu và thậm chí quân Tần của Văn Phổ đều tụ tập đến Hồ Tân. Dưới tình huống này, Nhị đệ, ngươi cảm thấy hắn nên đi đâu?"

"Nếu hắn muốn cùng Tần quốc cùng diệt vong, tự nhiên là không có gì đáng nói." Sở Hoan nói: "Nhưng nếu hắn muốn tiếp tục tồn tại, chỉ dựa vào chính mình thì quyết không được, chắc chắn phải nghĩ cách kéo dài hơi tàn trong khe kẽ."

"Nói đúng." Bùi Tích mỉm cười: "Bằng vào sự hiểu biết của ta về Mai Lũng, người này hẳn là không phải hạng người cố chấp bảo thủ. Hắn đã không phái binh đến cứu Hà Tây, chứng tỏ hắn cũng không phải một kẻ lỗ mãng, vẫn còn có chút đầu óc. Hẳn là hắn rõ ràng, với thực lực của mình, muốn tranh bá thiên hạ thì không có tư cách đó. Biện pháp tốt nhất chỉ có thể là tìm một chỗ dựa thôi!"

Mắt Sở Hoan sáng lên: "Đại ca cảm thấy cuối cùng hắn sẽ quy phục ai?"

"Muốn lựa chọn chỗ dựa, tự nhiên là trước tiên phải biết Định Vũ đã chết." Bùi Tích nói: "Chỉ có biết Định Vũ đã chết, Mai Lũng mới sẽ biết đại thế thật sự đã qua rồi. Nếu như hắn thật sự quyết định thay đổi cờ hiệu, e rằng sẽ không quan tâm quy thuận ai, mà đầu tiên là xem ai thực lực mạnh nhất, ngoài ra thì xem ai cho hắn lợi ích lớn hơn."

Sở Hoan cười nói: "Nói như vậy, chúng ta hẳn là phái người đi Hồ Tân một chuyến?"

"Muốn tiếp xúc với Mai Lũng, nhất định phải tránh né những người của Hiên Viên Thiệu." Bùi Tích khẽ nói: "Tin tức Định Vũ qua đời, chúng ta hiện tại tự nhiên không thể trắng trợn lộ liễu, phải giữ kín bí mật. Cũng chính vì chúng ta là người đầu tiên biết tin tức Định Vũ qua đời, nên trong vấn đề đối phó Mai Lũng, chúng ta đã chiếm được tiên cơ." Ông suy nghĩ một chút, hỏi: "Nhị đệ cảm thấy phái ai đi là thích hợp nhất?"

"Chỉ có thể trước tiên phái người thăm dò tình hình." Sở Hoan suy nghĩ một chút, mới nói: "Dù sao Mai Lũng trong lòng rốt cuộc nghĩ thế nào, chúng ta cũng không thể biết chắc chắn." Dừng một chút, ông khẽ nói: "Đại ca, đối phó Mai Lũng, ngược lại chúng ta không nên đi thẳng vào vấn đề ngay bây giờ, hơn nữa cũng không thích hợp để người của chúng ta tự mình ra mặt."

Bùi Tích vốn vô cùng thông minh, trong nháy mắt đã hiểu: "Nhị đệ là chuẩn bị nói bóng gió?"

"Tình hình Hồ Tân, trong lòng bọn họ rất rõ ràng. Trong thời gian ngắn chúng ta không rõ ràng Mai Lũng nhớ đến chúng ta thế nào, thế nhưng quan chức ở Hồ Tân trong lòng nghĩ gì, chúng ta vẫn có thể suy đoán vài phần." Sở Hoan cười nhạt nói: "Để chính người của bọn họ lên tiếng, lời nói hẳn là có trọng lượng hơn chúng ta rất nhiều."

Bùi Tích cười phá lên nói: "Nếu quả thật như vậy, lần này chúng ta phải tốn không ít tiền của."

"Nếu như thật sự có thể thuyết phục Mai Lũng quy hàng, không cần chúng ta phái binh chinh phạt, vậy thì có thể tránh được thương vong cho các tướng sĩ, cũng có thể để bách tính đỡ phải chịu khổ cực. Dùng thêm chút bạc, ngược lại cũng đáng giá." Sở Hoan khẽ nói: "Đại ca, việc này ngươi cứ sắp xếp một phen."

Bùi Tích khẽ gật đầu, lập tức ánh mắt rơi trên truyền quốc ngọc tỷ đặt trên bàn, nói: "Thiên hạ ngày nay, người muốn có khối ngọc tỷ này e rằng vô số kể, nhưng khối ngọc tỷ này lại may mắn đến đúng lúc, chẳng tốn chút sức lực nào đã đến tay Nhị đệ. Xem ra từ trong cõi u minh, tự có số trời định, trời xanh cuối cùng cũng phải đưa ngọc tỷ đến tay Nhị đệ!" Ông nhìn chằm chằm vào mắt Sở Hoan: "Nhị đệ, Tần quốc đã vong, thiên hạ này, rốt cuộc vẫn là của ngươi!"

Sở Hoan mày chau lại vẻ lo lắng, môi khẽ mấp máy, nhưng cuối cùng không nói nên lời.

Sở Hoan suy đoán không sai. Nếu nói trong thời loạn lạc này, rất nhiều người đều kinh hồn bạt vía, ăn ngủ không yên, vậy sự khó xử của Mai Lũng cũng là không chỗ nào để kêu than.

Mai Lũng mặc dù là một Đạo Tổng đốc, thế nhưng Hồ Tân vốn là đất cằn người thưa, bạc bẽo. Vị đại nhân Tổng đốc này của hắn, còn lâu mới có thể sánh bằng những quan to một phương khác.

Mai Lũng là người biết điều, cũng không thể nói là một năng thần xuất chúng. Hồ Tân đạo vẫn thuộc về khu vực nghèo khó của đế quốc. Cũng may các mệnh lệnh của triều đình ở Hồ Tân đạo đều có thể được quán triệt triệt để. Trong mắt triều đình, Mai Lũng là người vô cùng biết nghe lời. Hơn nữa, trong mắt bách tính Hồ Tân, Mai Lũng có lẽ không phải người tài giỏi, thế nhưng lại được xem là người thanh liêm.

Mai Lũng vốn xuất thân từ bách tính cùng khổ, từng bước một đi đến ngày hôm nay, tự nhiên không dễ dàng. Điều càng không dễ dàng chính là, Mai Lũng không quên xuất thân của mình. So với các đạo khác mà nói, Hồ Tân đạo lại được cai trị càng nghiêm khắc, cường độ trừng trị tham quan ô lại cũng rất lớn, hơn nữa sưu cao thuế nặng so ra cũng ít hơn rất nhiều. Vì lẽ đó, uy vọng của Mai Lũng ở Hồ Tân quả thật không thấp.

Thế nhưng danh tiếng vốn rất tốt của Mai Lũng, bây giờ lại ngày càng sa sút.

Để đề phòng Thanh Thiên Vương có thể sẽ xông tới từ phía nam bất cứ lúc nào, Mai Lũng chỉ có thể mộ binh binh sĩ ở Hồ Tân. Thật vất vả mới có được một chi binh mã hơn vạn người, thế nhưng triều đình không những không xuất ra một lượng bạc hay một hạt lương thực để nuôi quân, ngược lại còn nhiều lần yêu cầu Hồ Tân cung cấp lương thảo. Đối với Hồ Tân đạo vốn từ trước đến nay đều phải dựa vào lương thảo từ các nơi khác trợ giúp để sống qua ngày mà nói, đây không nghi ngờ gì là gánh nặng trầm trọng.

Mệnh lệnh yêu cầu lương thảo từ phía Hà Tây, Mai Lũng nhắm mắt làm ngơ, trì hoãn hết lần này đến lần khác. Thế nhưng hơn vạn binh mã dưới trướng này đều là binh lính ăn lương, không thể có nửa điểm qua loa.

Binh lính vốn thẳng thắn, có lương cầm lương thì chuyện gì cũng dễ nói, nhưng một khi nợ lương bổng, bất cứ lúc nào cũng sẽ xảy ra binh biến. Đây chính là kết quả mà Mai Lũng không muốn thấy nhất, vì lẽ đó, mọi việc đều chỉ có thể lấy binh mã làm đầu.

Ngoài ra, để làm tốt công tác phòng ngự từ trước, Mai Lũng ở các hiểm địa yếu đạo phía nam Hồ Tân đã xây dựng công sự phòng ngự, không chỉ phải hao phí rất nhiều ngân lượng và vật tư, còn phải mộ binh rất nhiều dân công và phu khuân vác.

V��a phải nuôi binh, lại muốn xây dựng công sự, gánh nặng thuế má và lao dịch của bách tính Hồ Tân ngày càng tăng, đã có tâm tình bất mãn đối với Mai Lũng.

Nơi đây lưu giữ nét tinh hoa từ ngàn xưa, nay được chuyển ngữ độc quyền cho bạn đọc hữu duyên.