Gió tuyết đã kéo dài mấy ngày.

Trong Liêu Đông Tổng đốc phủ, Hán Vương Doanh Bình ngồi bên lò sưởi, một thân cẩm y, khí sắc trông có vẻ không tệ. Than hồng trong lò sưởi khiến căn phòng tràn ngập hơi ấm, tạo thành hai thế giới hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài.

Đối diện Hán Vương, ngồi là Cẩm Châu tri châu Hoắc Hưng Đạt, đã ngoài năm mươi. Dù trông có phần uể oải, nhưng ông ta toát lên vẻ lão luyện, khôn khéo.

"Mạc Vô Ích đã đóng quân tại Đảo Mã thành, song vì lo ngại lương thảo không theo kịp, nên tạm thời chưa có hành động gì." Hoắc Hưng Đạt cung kính nói: "Trong kho quan còn có chút lương thảo, nhưng để vận chuyển lương thực từ Cẩm Châu đến tiền tuyến phải đi qua Yến Sơn. Đội vận lương vô cùng lớn, riêng việc mộ binh tráng đinh vận chuyển lương thực đã lên đến hơn ba vạn người. Ngoài số tráng đinh này còn có ngựa thồ, mỗi ngày cả người lẫn ngựa đều tiêu hao lương thảo không phải ít. Hơn nữa, tuyết lớn rơi liên miên không dứt, nhiều tuyến đường đã bị tuyết đọng gây cản trở, thậm chí tắc nghẽn. Nghe nói Yến Sơn còn đặc biệt phái người dọn tuyết dọc đường, dù vậy, tốc độ vận chuyển lương thực cũng cực kỳ chậm chạp, làm chậm trễ không ít thời gian. Giả sử m��ời phần lương thảo được vận từ Cẩm Châu đi, nếu đường sá thông suốt, dù có tiêu hao dọc đường, cũng phải được năm, sáu phần mười đưa tới tiền tuyến. Thế nhưng với khí hậu hiện tại, việc vận chuyển bị trì hoãn, có thể đưa tới tiền tuyến chỉ còn khoảng ba phần mười."

Hán Vương biểu hiện bình tĩnh, thản nhiên nói: "Bổn vương đương nhiên cũng biết, mùa này vốn nên án binh bất động, đợi đến năm sau mới hành động. Thế nhưng hiện giờ Mạc Vô Ích đã đánh qua Yến Sơn, nên không thể trì hoãn được nữa. Nếu như họ án binh bất động, e rằng qua mùa đông này, đến đầu xuân, lương thảo của chúng ta cũng đã tiêu hao gần hết. Bởi vậy, nhất định phải tốc chiến tốc thắng trước khi lương thảo của chúng ta gặp vấn đề."

"Vương gia nói rất đúng." Hoắc Hưng Đạt thở dài: "Mạc Vô Ích cũng biết không thể trì hoãn, bởi vậy cũng chuẩn bị tốc chiến tốc thắng. Tuy nhiên, việc tiếp theo sẽ đánh về đâu, cũng vẫn là một vấn đề." Ông ta thận trọng nhìn Hán Vương hỏi: "Không biết Vương gia sắp tới định làm thế nào?"

Hán Vương một tay đặt trên tay ghế, một ngón tay nhẹ nhàng gõ, trầm tư. Đúng lúc này, bên ngoài chợt truyền đến tiếng bẩm báo: "Khởi bẩm Vương gia, Vũ Thiên hộ cầu kiến!"

"Thiên hộ Vũ nào?" Hán Vương cau mày.

"Ti chức Vũ Huyền, cầu kiến Vương gia!" Bên ngoài truyền đến giọng của Vũ Huyền.

Hán Vương cùng Hoắc Hưng Đạt liếc mắt nhìn nhau, ngài cau mày nói: "Vũ Huyền không phải đang ở tiền tuyến sao? Tại sao chưa có chỉ thị đã quay về Cẩm Châu?" Ngài trầm giọng nói: "Vào đi!"

Cánh cửa phòng bị đẩy ra, khí lạnh lập tức ùa vào. Vũ Huyền bước nhanh vào phòng, xoay người đóng cửa, rồi mới bước tới chắp tay nói: "Ti chức bái kiến Vương gia!"

"Vũ Huyền, ngươi tại sao lại trở về?" Hán Vương nâng chén trà lên, "Bổn vương không nhớ rõ đã triệu ngươi trở về."

Vũ Huyền nói: "Bẩm báo Vương gia, tiền tuyến xảy ra một ít chuyện, quân tâm dao động. Nếu không thể xử lý thích đáng, Mạc tướng quân lo lắng sẽ xảy ra binh biến, bởi vậy mới phái mạt tướng ngày đêm chạy về đây."

Hoắc Hưng Đạt nghe thấy hai chữ "binh biến" thì hơi biến sắc.

Hán Vương lại nhẹ như mây gió, sắc mặt không hề thay đổi, ngài hỏi: "Có chuyện gì xảy ra? Các tướng lĩnh trong quân chẳng phải đều là người của các ngươi sao, có thể xảy ra chuyện gì được?"

Vũ Huyền nhìn Hoắc Hưng Đạt một cái, suy nghĩ một lát rồi mới nói: "Vương gia, không biết Điện soái hiện giờ có khỏe không?"

"Rất tốt." Tay Hán Vương bưng chén trà vẫn vững vàng. "Thân thể Điện soái vẫn đang trong quá trình hồi phục, đến đầu xuân sẽ hoàn toàn bình phục. Tạm thời đừng nói về Điện soái, câu hỏi của bổn vương ngươi vẫn chưa trả lời."

Vũ Huyền lúc này mới nói: "Trong quân xuất hiện tin đồn."

Hán Vương cười nhạt một tiếng: "Tin đồn gì?"

"Có kẻ nói, Điện soái đã gặp bất trắc." Vũ Huyền nói: "Hơn nữa!" Ánh mắt hắn lấp lánh, muốn nói lại thôi.

Hán Vương đặt chén trà xuống, nói: "Nói chuyện không cần ấp a ấp úng, cứ nói thẳng đi."

Vũ Huyền liền từ trong ngực lấy ra một phong thư, hai tay dâng lên cho Hán Vương. Hán Vương nhận lấy thư, thấy lá thư này đã bị mở ra. Ngài rút bức thư bên trong ra lướt mắt nhìn qua. Vũ Huyền chăm chú nhìn vào mắt Hán Vương, thấy ngài chỉ hờ hững liếc một cái, liền ném bức thư ấy sang một bên án thư, khóe môi càng hiện vẻ khinh thường: "Xích Luyện Điện đã vong, Doanh Bình dùng Thiên Tử để lệnh chư hầu ư? Tin đồn như vậy mà cũng có người tin sao? Chẳng lẽ bổn vương là Tào Tháo sao? Dù bổn vương là Tào Tháo, Điện soái lẽ nào là Hán đế?" Sắc mặt ngài lạnh đi, "Người viết phong thư này chẳng lẽ không biết, Tào Tháo là thần, mà bổn vương là hoàng tử, càng là chính thống Đại Tần, bổn vương muốn làm chư hầu thì sẽ mang vị Thiên Tử nào?" Ngài nhìn chằm chằm vào mắt Vũ Huyền: "Ngươi chẳng lẽ không biết, phong thư này lại nói Điện soái có mưu đồ phản nghịch? Tin đồn như vậy, bổn vương không tin. Các ngươi theo Điện soái nhiều năm, lẽ nào sẽ tin Điện soái có lòng phản trắc?"

Vũ Huyền kinh ngạc một hồi, vạn lần không ngờ Hán Vương lại nói ra những lời đó.

Hoắc Hưng Đạt cố gắng gượng cười nói: "Điện soái đương nhiên là tuyệt đối trung thành với Đại Tần, tuyệt không hai lòng. Phong thư này chắc hẳn là do kẻ e sợ thiên hạ không loạn mà viết ra!"

"Vương gia, ti chức cả gan, xin Vương gia chấp thuận cho ti chức được gặp mặt Điện soái, để xem thương thế của ngài hiện giờ đã hồi phục đến mức nào rồi." Vũ Huyền không còn quanh co nữa, thẳng thắn nói thẳng: "Tuy nói trong thư này toàn những lời hoang đường, nhưng ở tiền tuyến lại có kẻ ám hại, gây xích mích quân tâm. Không ít tướng sĩ đang lo lắng cho an nguy của Điện soái. Nếu ti chức có thể thấy Điện soái bình yên vô sự, cũng có thể trấn an được sự bất ���n ở tiền tuyến."

"Bổn vương đã nói, Điện soái mọi sự đều rất tốt, không cần quá bận tâm. Sau đầu xuân, Điện soái tự nhiên sẽ triệu kiến các ngươi, khi đó các ngươi đều có thể nhìn thấy ngài." Hán Vương thản nhiên nói: "Thôi được, bổn vương cùng Hoắc tri châu còn có chuyện cần bàn, ngươi lui xuống trước đi."

Vũ Huyền lại không có ý lui xuống, hắn lắc đầu nói: "Ti chức phụng mệnh mà đến, nếu không thể tận mắt thấy Điện soái, thật sự không cách nào trở về tiền tuyến, cũng không cách nào dẹp loạn sự xáo động quân tâm ở tiền tuyến."

Hán Vương cau mày, lạnh lùng nói: "Nếu bổn vương nhất quyết không đáp ứng thì sao?"

Vũ Huyền đứng thẳng người, nhìn chằm chằm vào mắt Hán Vương: "Vương gia, Liêu Đông quân vì tấn công Hà Tây, trận chiến Yến Sơn, tử thương vô số. Ti chức tin rằng, hơn vạn sinh mạng đó, hẳn là đủ để đổi lấy việc cho ti chức được gặp Điện soái một lần. Hơn nữa!" Sắc mặt hắn hơi trầm xuống, "Thứ ti chức nói thẳng, ti chức là thân binh của Điện soái, là do Điện soái một tay đề b���t lên. Trong lòng ti chức, chỉ có Điện soái, không có người nào khác. Ti chức tin rằng đa số tướng sĩ Liêu Đông quân cũng đều như vậy. Nếu không cách nào xác định Điện soái bình yên vô sự, đừng nói tướng sĩ tiền tuyến, dù là ti chức cũng không còn lòng dạ nào cho chiến sự."

"Nói như vậy, ngươi cũng không coi mình là tướng sĩ Đại Tần sao?" Hán Vương thản nhiên hỏi.

Vũ Huyền nói: "Thân là một quân nhân nước Tần, trước hết ti chức là một binh sĩ Liêu Đông. Ti chức là người thô kệch, trước tiên muốn cống hiến cho Điện soái, sau đó mới cống hiến cho Đại Tần." Ánh mắt hắn đầy vẻ uy hiếp, dường như đã hơi mất kiên nhẫn. "Vương gia, kính xin ngài chấp thuận cho ti chức được diện kiến Điện soái."

Đúng lúc này, bên ngoài chợt truyền đến tiếng ồn ào, loáng thoáng nghe thấy tiếng quát lớn: "Lớn mật! Vương gia đang nghị sự, các ngươi còn không lui xuống? Vương gia há lại là muốn gặp là gặp được sao?"

Ngay lập tức, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, rồi có người kinh hô: "Mau đến đây! Có kẻ mưu phản! Mau đến đây!"

"Chúng ta muốn binh gián Vương gia! Kẻ nào cản đường thì chết!" Bên ngoài truyền đến tiếng gầm rú, ngay sau đó là một tràng tiếng bước chân ồn ào đang tiến về phía này.

Vũ Huyền nghe tiếng, khí định thần nhàn, sắc mặt không hề biến đổi. Hoắc Hưng Đạt thì khẽ cau mày, còn Hán Vương đầu tiên cũng nhíu mày, nhưng rất nhanh giãn ra, một lần nữa nâng chén trà lên, nhấp một ngụm trà.

"Rầm!"

Một tiếng vang lớn, cánh cửa vốn đang đóng kín đột ngột bị đá văng ra, khí lạnh lập tức ùa vào. Một tên thuộc cấp dẫn một đám binh sĩ đã xông thẳng vào trong phòng. Những người này đều mặc giáp đỏ, vừa nhìn đã biết là võ sĩ Xích Bị đột kỵ.

Xích Bị đột kỵ khi đông nhất cũng chỉ khoảng ba ngàn người. Khi tấn công Hà Tây, hơn một nửa đã theo quân ra tiền tuyến, nhưng vẫn còn một phần ở lại Cẩm Châu.

Mặc dù quyền lực lớn ở Liêu Đông nằm trong tay Hán Vương, và Liêu Đông quân trên dưới đều phải tuân theo mệnh lệnh của ngài, nhưng Mạc Vô Ích ở tiền tuyến, một mặt phải tuân theo quân lệnh dưới sự kèm cặp của Hán Vương, mặt khác lại phải cẩn thận đề phòng ngài. Chỉ lệnh của Hán Vương có thể phát ra từ Liêu Đông Tổng đốc phủ, thế nhưng xung quanh Tổng đốc phủ vẫn có tướng sĩ Xích Bị đột kỵ canh gác.

Danh nghĩa là thủ vệ, thực chất là giám thị.

Tuy nhiên, những binh sĩ Xích Bị này cũng không dám cản trở hành động của Hán Vương. Thỉnh thoảng Hán Vương cải trang ra ngoài phủ, binh sĩ Xích Bị cũng chỉ có thể phái người đi theo bảo vệ, có lúc thậm chí bị Hán Vương bỏ rơi. Vệ binh trong phủ vốn dĩ đều là binh sĩ Xích Bị, nhưng không biết Hán Vương từ đâu tìm người, thay thế tất cả vệ binh trong phủ bằng lính mới.

Binh sĩ Xích Bị dù có chút bất mãn, nhưng cũng không thể làm gì.

Ngày thường, những binh sĩ Xích Bị này vẫn luôn tỏ ra cung kính với Hán Vương, không dám có chút thất lễ. Nhưng hôm nay, Hán Vương nhìn một cái đã nhận ra đám binh sĩ Xích Bị đang xông thẳng vào là những kẻ thường ngày canh gác gần Tổng đốc phủ. Kẻ cầm đầu Hán Vương cũng nhận ra, đó là một bách hộ của Xích Bị đột kỵ, cũng là một trong ba mươi sáu kỵ Liêu Đông, chỉ có điều xếp hạng khá thấp, họ Chu tên Ôn.

Thấy Chu Ôn dẫn người xông vào, Hán Vương vẫn bưng chén trà, thản nhiên nói: "Chu Ôn, ngươi dẫn người tự tiện xông vào, là muốn tạo phản sao?"

"Vương gia, bên ngoài có người đồn, nói Điện soái gặp bất trắc. Ngày hôm nay Chu Ôn liều chết binh gián, xin mời Vương gia để chúng ta gặp mặt Điện soái." Chu Ôn trừng mắt nhìn, "Nếu hôm nay không thấy được Điện soái, e rằng các huynh đệ sẽ không đồng ý."

Đám binh sĩ Xích Bị phía sau cũng đã nắm chặt binh khí trong tay, nhìn chằm chằm Hán Vương như hổ đói sói vồ.

Vũ Huyền sắc mặt không đổi, liếc Hoắc Hưng Đạt một cái. Hoắc Hưng Đạt tằng hắng một tiếng, chắp tay hướng Hán Vương nói: "Vương gia, sự việc đã đến nước này, chi bằng vẫn cứ để bọn họ gặp Điện soái một lần. Chỉ cần họ xác định Điện soái bình yên vô sự, mọi hiểu lầm cũng sẽ tan thành mây khói."

Hán Vương ngồi tựa lưng vào ghế, nhìn chằm chằm Vũ Huyền, nói: "Vũ Thiên hộ, tất cả những chuyện này đương nhiên đều là do ngươi sắp đặt sao?"

"Thực ra cũng không cần ti chức sắp xếp." Vũ Huyền thản nhiên nói: "Chúng ta đều là bộ hạ của Điện soái, tự nhiên vô cùng quan tâm đến an nguy của ngài. Tin đồn đã lan truyền, chúng ta không thể không lo lắng. Vương gia, trước đây mọi người đều ngầm hiểu, không cần đa nghi cũng biết, Liêu Đông quân dốc toàn lực, bất chấp sinh tử, vốn là hy vọng Điện soái có thể chuyển nguy thành an. Nếu an nguy của Điện soái không được đảm bảo, chẳng phải là để các huynh đệ tử trận sa trường hy sinh vô ích sao? Chúng ta muốn gặp Điện soái, yêu cầu này cũng không quá đáng."

Hán Vương cười lạnh nói: "Nếu bổn vương nhất quyết không đáp ứng thì sao?"

Vũ Huyền cau mày, ánh mắt lóe lên, nhưng biểu cảm dần trở nên kiên định: "Nếu Vương gia không thể cho chúng ta gặp Điện soái, vậy đã nói rõ Vương gia không cách nào đảm bảo Điện soái bình yên vô sự. Nếu đã như vậy, Vương gia xin đừng trách chúng ta thất lễ."

Mời quý độc giả đón đọc những diễn biến tiếp theo, bản dịch được thực hiện với tất cả tâm huyết.