Từ Sướng nghe tiếng kèn hiệu từ phía đối diện vọng tới, phản ứng đầu tiên của hắn là quân Tây Bắc đột nhiên tập kích. Dù hơi giật mình, hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh. Dẫu sao, theo Xích Luyện Điện nhiều năm, dù không học được tinh túy dùng binh của họ, nhưng thuật hành quân bố trận thì vô cùng thuần thục. Để đề phòng quân Tây Bắc đánh lén ban đêm, quân Liêu Đông đã bày trận hình tam giác, quân trung tâm ở phía sau, hai cánh hơi mở rộng về phía trước. Cách bố trí này giúp họ hỗ trợ lẫn nhau, trừ phi địch quân tấn công cả ba mặt, nếu không, bất kỳ đường nào bị công kích cũng sẽ nhận được sự tiếp ứng nhanh chóng từ hai đường còn lại.

Hắn cưỡi ngựa tiến lên tiền tuyến, nhưng không thấy bóng dáng quân Tây Bắc đâu. Lập tức phi ngựa lên Hoàng Lĩnh. Dù binh mã đã đóng doanh trại quanh sườn núi, nhưng trên đỉnh núi vẫn phái Tiếu Cương liên tục giám sát doanh trại quân Tây Bắc từ xa.

Từ Sướng lên núi, thấy Tiếu Cương liền hỏi ngay: "Bên kia tình hình ra sao?"

Lính gác đã bẩm báo: "Bọn họ đã thổi kèn hiệu, nhưng không có bất kỳ động thái nào."

Từ Sướng nhìn về phía xa, quả nhiên thấy quân Tây Bắc vẫn đóng trại ở đối diện, không hề có d��u hiệu tấn công. Hắn thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại nhíu mày. Lúc này, Triệu Từ đã đứng cạnh Từ Sướng, ngờ vực hỏi: "Quân Tây Bắc đang giở trò gì vậy?"

Từ Sướng cười lạnh: "Chẳng qua là muốn phô trương thanh thế mà thôi, xem ra bọn họ cũng đang rục rịch, muốn tấn công nhưng lại không dám!"

Triệu Từ lại trầm ngâm, chợt quay sang hỏi lính gác: "Các ngươi vẫn luôn canh chừng đội quân phía tây này sao?"

"Bẩm, từ hôm qua đến giờ, chúng tôi vẫn thay phiên nhau theo dõi." Binh sĩ đáp: "Sau khi dừng lại đóng trại, bọn họ vẫn ở yên đó không hề nhúc nhích."

Từ Sướng thấy vẻ mặt Triệu Từ nghiêm nghị, liền hỏi: "Lão Thập Tứ, ngươi có phải đã phát hiện điều gì không?"

Triệu Từ không đáp mà hỏi ngược lại: "Bát ca, huynh có phái thám báo tuần tra gần đây không?"

"Đương nhiên rồi." Từ Sướng đáp: "Hành quân bố trận, thám báo tuần tra tới lui, đây là lẽ thường của việc binh, sao ta có thể quên được? Ngoài phía tây, ta đã phái thám báo đi tuần tra cả hai cánh nam bắc, ít nhất trong vòng năm mươi dặm đều có trạm gác."

Triệu Từ lộ vẻ lo âu: "Bát ca, đại quân tiến lên, kỵ binh thám thính đường, năm mươi dặm có phải là giới hạn xa nhất để tuần tra không?"

"Chẳng lẽ lại phái kỵ binh thám thính ra xa hơn trăm dặm sao?" Từ Sướng nói: "Nếu quả thật đi xa như vậy, khi phát hiện tình huống thì thám báo trở về bẩm báo cũng không kịp nữa."

"Năm mươi dặm ư!" Triệu Từ chăm chú nhìn doanh trại quân Tây Bắc ở phía xa, cuối cùng nói: "Bát ca, chúng ta mau rút quân!"

Từ Sướng thấy vẻ lo âu hiện rõ trong mắt Triệu Từ, liền nhíu mày nói: "Lão Thập Tứ, sao ngươi cứ khăng khăng muốn rút binh? Binh mã của chúng ta nhiều hơn bọn họ, hai quân đối đầu chính là lúc tăng cường sĩ khí!"

"Bát ca, từ hôm qua đến giờ, ta vẫn luôn bất an trong lòng." Triệu Từ nói: "Huynh nói xem, hai ngàn kỵ binh Tây Bắc xuất hiện trước mặt chúng ta, sau đó đóng trại đối đầu mà không hề động thái, mục đích của bọn họ là gì?"

"Mục đích ư?" Từ Sướng nhíu mày nói: "Nếu nói như vậy, chẳng phải chúng ta cũng không hề hành động, chỉ là dò xét đối phương mà thôi sao?"

"Không đúng." Triệu Từ lắc đầu: "Mục đích của họ là thu hút sự chú ý của chúng ta. Nếu ta đoán không sai, đội kỵ binh Tây Bắc này chỉ phái ra hai ngàn người, tuyệt đối không phải vì thiếu kỵ binh, mà là có một mục đích khó lường."

"Mục đích khó lường?"

"Nếu binh mã của họ quá đông, ngang bằng hoặc thậm chí vượt trội hơn chúng ta, Bát ca sẽ lựa chọn thế nào?" Triệu Từ hỏi: "Tiếp tục ở lại đây, hay lập tức rút quân?"

Từ Sướng suy nghĩ một lát, đáp: "Để tránh sơ hở, đương nhiên là rút binh càng sớm càng tốt."

"Bát ca nói đúng. Vậy nếu phía đối diện chỉ có khoảng một ngàn binh mã, Bát ca sẽ lựa chọn thế nào?"

"Đương nhiên là nuốt gọn bọn chúng rồi." Từ Sướng không chút nghĩ ngợi: "Dù là hai ngàn kỵ binh này, ta cũng định tiêu diệt hết."

Triệu Từ thở dài: "Đây chính là vấn đề. Nếu binh mã của họ quá đông, chúng ta sẽ rút lui. Nếu binh mã của họ quá ít, e rằng chúng ta sẽ không nhịn được mà tấn công ngay hôm qua. Thế nhưng, số lượng của họ không nhiều không ít, vừa vặn là hai ngàn, cũng chính vì thế, chúng ta rút lui thì không cam tâm, muốn đánh thì lại phải thận trọng. Cuối cùng, chúng ta không tiến cũng chẳng lùi, cứ đối đầu với họ tại đây. Vốn dĩ theo lời dặn của Nhị ca, hôm qua đã phải rút binh trở về, nhưng lại bị trì hoãn suốt cả đêm, đến tận bây giờ vẫn chưa rút quân!"

Từ Sướng nhíu mày, rõ ràng có chút mơ hồ không hiểu: "Lão Thập Tứ, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

"Bát ca, huynh vẫn chưa hiểu sao?" Triệu Từ nói: "Mục đích của đội kỵ binh đối diện kia, e rằng chính là muốn trì hoãn chúng ta một đêm này."

"Trì hoãn một đêm?" Từ Sướng ngẩn người, rồi dường như hiểu ra điều gì. "Ý ngươi là họ đã lợi dụng một đêm để phái người đi vòng ra phía sau chúng ta sao?" Nói đoạn, hắn không nén nổi quay người lại, nhìn về phía đông.

"Kỵ binh trinh sát của chúng ta chỉ có thể thăm dò trong phạm vi năm mươi dặm. Nếu họ đi từ ngoài năm mươi dặm để vòng ra phía sau chúng ta, chúng ta chắc chắn không thể phát hiện được." Triệu Từ nói.

"Nhưng huynh phải biết, từ ngoài năm mươi dặm rồi vòng ra phía sau chúng ta, trong m���t đêm đó, bọn họ ít nhất phải đi gần hai trăm dặm đường!" Từ Sướng nhíu mày: "Địa thế xung quanh đây vô cùng hiểm trở, hơn nữa tuyết đọng chưa tan, trời đất lạnh giá, đi hai trăm dặm trong một đêm, sao có thể xảy ra chuyện đó được?"

Triệu Từ cười khổ: "Ta cũng mong suy đoán của ta là sai. Nhưng dù sao đi nữa, Bát ca cũng nên lập tức hạ lệnh rút quân. Để vạn toàn không sơ hở, chúng ta nhất định phải rút về hội hợp với chủ lực!"

Từ Sướng sắc mặt lạnh lùng, do dự một lát, nhìn doanh trại Tây Bắc đối diện. Dù trong mắt có chút không cam lòng, nhưng hắn cũng hiểu rằng, một khi suy đoán của Triệu Từ trở thành sự thật, hậu quả chắc chắn là không thể tưởng tượng nổi.

"Truyền lệnh xuống, lập tức rút binh."

Bốn ngàn quân Liêu Đông tinh nhuệ, sau khi nhận được quân lệnh, lập tức chỉnh đốn chuẩn bị. Tiền đội biến hậu đội, lại phái ra mười mấy thám mã trinh sát dò đường về phía đông.

Hoàng Lĩnh cách vị trí đóng quân của Khấu Anh trọn một ngày đường, nói xa không hẳn là xa, nhưng nói gần thì lại rất gần. Nếu lúc này quân Tây Bắc đột nhiên ập đến, chủ lực kỵ binh quân đoàn của Liêu Đông căn bản không thể kịp thời xuất hiện tiếp viện.

Để đề phòng kỵ binh Tây Bắc truy kích từ phía sau, Từ Sướng đích thân đoạn hậu.

Binh mã ầm ầm chuyển động, nhanh chóng rời Hoàng Lĩnh, rút lui về phía đông. Chỉ mới đi chưa đầy mười dặm, Triệu Từ xông lên phía trước đã thấy vài bóng kỵ binh xuất hiện, đang phi ngựa phóng nhanh tới.

"Bẩm báo, phía đông xuất hiện kỵ binh Tây Bắc!" Chưa tới gần, mấy kỵ binh đó đã cao giọng kêu to: "Bọn chúng đang đánh về phía này!"

Lòng Triệu Từ trùng xuống, nhưng rồi nhìn rõ, mấy bóng người đó chính là các thám báo Liêu Đông đã được phái đi.

Thám báo đến gần, đã lật mình xuống ngựa, bẩm báo: "Bẩm, phía đông xuất hiện đội ngũ thám báo kỵ binh Tây Bắc, bọn chúng vừa vặn chạm trán với chúng ta, đã giao chiến. Bọn chúng đông người, chúng ta… chúng ta đã tổn thương vài huynh đệ."

Triệu Từ sắc mặt nghiêm nghị hỏi: "Có thể dò ra có bao nhiêu người không?"

"Chúng tôi vẫn chưa tiếp cận được chủ lực của bọn chúng, đã bị đội thám báo của bọn chúng chặn lại, mất vài huynh đệ, rất vất vả mới rút về được." Thám báo nói: "Vừa nãy bọn chúng vẫn còn truy đuổi phía sau, nhưng giờ đã không thấy bóng người nữa."

Triệu Từ trong lòng càng thêm kinh hãi. Dù hắn đã suy đoán quân Tây Bắc có thể cố ý trì hoãn thời gian, lấy đó làm cơ hội để chủ lực kỵ binh vòng ra phía sau, nhưng trong lòng vẫn còn một tia may mắn. Dẫu sao, Từ Sướng nói không sai, trong cái mùa đông lạnh giá, tuyết đọng đầy đất như thế này, việc đi vòng hai trăm dặm trong một đêm không phải là nhiệm vụ đơn giản. Nhưng giờ nghe bẩm báo, hắn mới biết điều mình lo lắng nhất đã trở thành hiện thực.

Triệu Từ trầm ngâm một chút, lập tức hạ lệnh toàn quân dừng lại. Hắn phi ngựa đến hậu đội, tìm Từ Sướng, báo cáo tình hình địch đã phát hiện. Từ Sướng cũng kinh hãi, hỏi: "Không rõ bên kia rốt cuộc có bao nhiêu người sao?"

"Đội thám báo của chúng ta đã chạm trán đội thám báo của bọn chúng, hai bên xảy ra chém giết. Đội thám báo chỉ thấy thám báo của địch, chứ không thấy chủ lực của bọn chúng." Triệu Từ nói: "Nhưng nếu phía sau đã xuất hiện thám báo quân Tây Bắc, vậy chủ lực của bọn chúng rất có khả năng đã vòng ra sau lưng chúng ta!"

Từ Sướng nhíu mày hỏi: "Lão Thập Tứ, ngươi nói chúng ta nên làm gì?"

"Tình hình địch chưa rõ." Triệu Từ nói: "Bát ca, theo ý kiến của đệ, chúng ta cách Hoàng Lĩnh còn chưa xa, bây giờ lập tức rút về đó vẫn còn kịp!"

"Rút về Hoàng Lĩnh?"

"Không sai. Hoàng Lĩnh có địa thế hiểm yếu, ở trên cao nhìn xuống, chúng ta rút về đó có thể d��a vào núi mà cố thủ." Triệu Từ nói: "Đường phía sau đã bị chặn, phái người cầu viện đã không thể. Chúng ta chỉ có thể trước tiên cố thủ Hoàng Lĩnh, chờ đợi Nhị ca phát hiện sự việc bất thường mà phái viện binh. Nếu Nhị ca chậm chạp không thấy chúng ta trở về, chắc chắn sẽ biết chúng ta gặp bất trắc, và nhất định sẽ nhanh chóng phái viện binh tới cứu viện!"

Từ Sướng nói: "Nơi đây địa hình bằng phẳng, nói thật ra thì, chỉ có Hoàng Lĩnh là nơi tốt để cố thủ!" Hắn nhíu mày nói: "Nhưng tình hình địch chưa rõ, nếu bọn chúng không có bao nhiêu binh mã, chúng ta lúc này rút về, có phải là hành động ngược lại, trúng kế của bọn chúng không? Chúng ta chỉ biết phía bên kia xuất hiện thám báo quân Tây Bắc, chứ chưa phát hiện chủ lực của bọn chúng!"

"Bát ca, huynh định tiếp tục rút về phía đông sao?" Triệu Từ nói: "Nhưng nếu phía bên kia thực sự là chủ lực kỵ binh Tây Bắc, chúng ta không thể đột phá, khi muốn quay đầu lại, kỵ binh Tây Bắc phía sau e rằng đã chiếm Hoàng Lĩnh trước rồi, nếu đã như vậy, chúng ta..."

Từ Sư��ng biết quân tình khẩn cấp, lúc này không thể chần chừ do dự. Suy nghĩ một lát, hắn thấy rằng trong tình hình địch chưa rõ, trước tiên rút về chiếm lấy Hoàng Lĩnh mới là thượng sách. Lập tức hạ lệnh toàn quân quay đầu, hậu đội lại trở thành tiền đội, nhanh chóng tiến về hướng Hoàng Lĩnh. Chỉ chốc lát sau, đã thấy Hoàng Lĩnh sắp đến gần. Cũng chính lúc này, lại nghe thấy phía trước truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Từ Sướng ánh mắt lạnh lẽo, đã phát hiện đội kỵ binh đối đầu với mình trước đó đang xông thẳng tới, cũng là đang áp sát Hoàng Lĩnh.

"Bọn chúng muốn cướp Hoàng Lĩnh!" Lòng Từ Sướng giật mình, biết nếu thật sự để đối phương đoạt mất Hoàng Lĩnh, không còn hiểm trở để cố thủ, lại bị bao vây trước sau, hậu quả thực sự là không thể tưởng tượng nổi. Hắn cầm đao trong tay, lạnh lùng nói: "Các huynh đệ, mau cướp lấy Hoàng Lĩnh, xông lên!"

Xin trân trọng thông báo, đây là bản dịch độc quyền được thực hiện và phát hành bởi truyen.free.