Khi Khấu Anh hoàn hồn, Thập Bát đã đuổi kịp đoàn tướng sĩ đang tới gần, còn Tề Thịnh vẫn quỳ gối trước mặt Khấu Anh.

"Chúng ta trúng mai phục của chúng." Tề Thịnh kể đại khái về kế dụ địch thâm nhập của kỵ binh Tây Bắc mà hắn đã mắc phải. "Những tấm khiên của chúng phát ra ánh sáng kỳ dị, khắp nơi đều có mai phục. Chúng ta liều chết khổ chiến, giết được vô số địch, nhưng khi rút lui lại bị kỵ binh Tây Bắc chặn đường!"

Khấu Anh lúc này đại khái đã hiểu rõ, kỵ binh của Tề Thịnh cũng chịu tổn thất nặng nề.

Dù rất muốn một đao chém Tề Thịnh, nhưng Khấu Anh cũng biết, sự việc đã đến nước này, cho dù giết Tề Thịnh cũng chẳng giải quyết được gì. Năm ngàn binh mã kia cũng không thể toàn vẹn trở về. Ngược lại, giờ đây chính mình đang ở trong cảnh khốn khó, Tề Thịnh cũng coi như là một trong những tâm phúc thân tín của mình, tự nhiên không thể dễ dàng giết chết.

"Nhị ca, giờ đây cũng không phải lúc trách cứ Bát ca." Thập Bát nhẹ giọng nói: "Huynh xem thử, những binh mã rút lui này đã chẳng còn chút đấu chí nào, một lòng chỉ muốn rút về Liêu Đông. Nếu không thể mau chóng giải quyết chuyện lên núi, bọn họ nhất định sẽ gây ra chuyện. Lương thực đã cạn kiệt, chờ đến ngày mai bọn họ tỉnh táo lại, e rằng sẽ gây loạn!"

Khấu Anh không cần Thập Bát nhắc nhở, cũng biết tình thế cấp bách hiện tại nguy hiểm đến nhường nào.

"Nhị ca, chẳng lẽ là hắn không cho chúng ta lên núi?" Tề Thịnh lúc này cũng trở nên thông minh hơn.

Khấu Anh cũng chẳng để ý đến hắn. Thập Bát đúng là đã kể sơ qua tình huống. Tề Thịnh nghe xong, lập tức phẫn nộ nói: "Hay cho Mạc Vô Ích, dám!" Phát hiện mình nói quá lớn tiếng, vội vàng nhìn quanh một lượt, lúc này mới nhẹ giọng nói tiếp: "Nhị ca, nếu huynh đơn độc đi gặp hắn, hắn nhất định sẽ hại chết huynh. Nếu huynh tạ tội trước mặt mọi người, ta e rằng!"

Hắn không nói thêm gì, nhưng ý tứ thì Khấu Anh và Thập Bát đều hiểu rõ.

Nếu thật sự dựa theo lời Mạc Vô Ích mà tạ tội với các tướng sĩ, Khấu Anh chưa chết trong tay người Tây Bắc, e rằng sẽ chết trong tay người Liêu Đông.

Vô số kỵ binh Liêu Đông đã bỏ mạng trên sa trường. Nếu những binh sĩ này nghe Khấu Anh thừa nhận rằng vì tư lợi bản thân, mà coi thường sinh mạng của mấy vạn tướng sĩ, thì với tâm trạng của binh sĩ Liêu Đông hiện giờ, e rằng sẽ xé Khấu Anh thành trăm mảnh.

Sau một hồi im lặng, Khấu Anh cuối cùng khẽ thở dài: "Thôi, Mạc Vô Ích muốn đối phó chính là một mình ta. Nếu dùng một mạng ta thật sự có thể để mọi người bình yên trở về Liêu Đông, thì tính mạng này hiến cho hắn cũng đáng giá." Hắn thản nhiên nói: "Hai ngươi hãy ở lại đây, phòng khi người Tây Bắc đánh tới. Ta sẽ lên núi, đi gặp Mạc Vô Ích."

"Nhị ca, huynh cứ như vậy mà đi, chẳng phải là chịu chết uổng sao?" Tề Thịnh vội vàng nói: "Hắn nhất định sẽ không buông tha huynh."

Khấu Anh cau mày nói: "Không đi thì có thể làm gì? Ta cũng không thể nhìn mọi người chờ chết sao? Lương thực đã hết, đường lui bị phong tỏa, người Tây Bắc bất cứ lúc nào cũng sẽ kéo tới. Nếu không thể vượt núi, bị vây ở đây, người Tây Bắc cho dù không đánh tới, e rằng mọi người cũng phải chết đói một cách sống sượng."

Tề Thịnh không nhịn được nói: "Mạc Vô Ích tàn nhẫn vô tình, hắn đã đối xử với chúng ta như vậy, nếu thật sự bức chúng ta đến đường cùng, chúng ta sẽ quy hàng Sở Hoan." Hắn bật thốt ra lời này, lời vừa ra khỏi miệng, hắn đã cảm thấy vô cùng không ổn, nhưng lời đã nói ra như bát nước đổ đi, muốn thu hồi cũng không thể.

Khấu Anh lại liếc mắt nhìn Thập Bát. Thập Bát môi khẽ nhúc nhích, nhưng không lên tiếng. Khấu Anh đã nhẹ giọng nói: "Thập Bát, chúng ta mấy huynh đệ già này, cũng chỉ còn lại mấy người chúng ta. Chuyện đã đến nước này, có gì cứ nói nấy, cũng không cần lo lắng gì. Trong lòng đệ nghĩ sao?"

"Nhị ca, thực ra lời Bát ca nói, ngược lại cũng không phải là không có lý chút nào." Thập Bát thở dài: "Nếu Điện soái còn tại thế, chúng ta tự nhiên sẽ trên dưới đồng lòng, trung thành báo chủ, cho đến chết mới thôi. Nhưng Điện soái đã qua đời, Mạc Vô Ích lại không màng tình nghĩa huynh đệ, muốn đẩy Nhị ca vào chỗ chết, lòng dạ độc ác. Chúng ta cũng không cần phải nói tình nghĩa huynh đệ với hắn nữa. Nhị ca vừa nói hắn chỉ muốn đối phó một mình huynh, lời này ta không đồng ý. Mạc Vô Ích đã công khai chĩa mũi nhọn vào Nhị ca, lẽ nào huynh nghĩ hắn sẽ bỏ qua cho những người chúng ta sao?"

Khấu Anh lắc đầu nói: "Tuy nói là vậy, nhưng nếu phải nương nhờ Sở Hoan, thì tuyệt đối không được."

Tề Thịnh cùng Thập Bát liếc mắt nhìn nhau, rồi nhẹ giọng nói: "Nhị ca, Liêu Đông chúng ta không thể quay về. Điện soái đã qua đời, giờ đây chúng ta cũng phải nghĩ cho tiền đồ của chính mình. Nhìn khắp thiên hạ, chúng ta có thể đi đâu? Với chút nhân mã trong tay này, chưa kể bọn họ còn có thể tùy tùng chúng ta hay không, cho dù thật sự theo chúng ta, chúng ta cũng chỉ mang theo mấy ngàn nhân mã, không tiền không lương thực, lại có thể làm được gì?"

"Vậy các ngươi đã bao giờ nghĩ tới, nếu chúng ta đi theo địch, gia quyến của chúng ta ở Liêu Đông sẽ ra sao không?" Khấu Anh khẽ thở dài: "Liêu Đông và Tây Bắc sau trận chiến này đã như nước với lửa. Một khi chúng ta nương nhờ Sở Hoan, Mạc Vô Ích càng sẽ tìm được cớ danh chính ngôn thuận để ra tay với người nhà của chúng ta." Khấu Anh cau mày nói: "Nếu chúng ta chỉ lĩnh binh tranh giành quyền khống chế Liêu Đông với hắn, hắn cũng chưa hẳn dám ra tay với gia quyến của chúng ta. Nhưng một khi nương nhờ Sở Hoan, thì sẽ không còn đường lui."

Thập Bát nhẹ giọng nói: "Nhị ca, huynh cảm thấy bó tay chịu trói, hắn sẽ bỏ qua cho người nhà chúng ta sao? Nếu hắn đã sớm nghĩ kỹ muốn phong tỏa núi, cắt đứt đường về của chúng ta, thì có lẽ ngay từ đầu đã chuẩn bị động thủ với chúng ta. Một khi đã vậy, tất nhiên hắn đã phái người khống chế gia quyến của chúng ta từ rất sớm rồi!" Thập Bát khẽ thở dài: "Bất luận chúng ta làm thế nào, hắn đều sẽ không hạ thủ lưu tình."

Vẻ mặt Khấu Anh càng thêm nghiêm nghị.

"Nếu hắn dám động đến người nhà của chúng ta, ta nhất định sẽ tự tay chém bay đầu hắn." Tề Thịnh nắm chặt tay nói.

Thập Bát cười lạnh nói: "Bát ca, với thực lực của chúng ta bây giờ, cho dù hắn thật sự ra tay độc ác, chúng ta làm sao chống đỡ nổi hắn, làm sao có thể báo thù cho người nhà?" Y nhìn quanh bốn phía, rồi nhẹ giọng nói tiếp: "Nếu đến lúc thật sự muốn báo thù, nhất định phải mượn sức mạnh của người khác. Bát ca vừa nói chúng ta đi nương nhờ Sở Hoan, vậy thì có thể lợi dụng sức mạnh của Sở Hoan để báo thù rửa hận."

Lúc này, trời đã bắt đầu tối. Có người đốn củi, nhóm lửa trại ngay tại chỗ. Trời rét căm căm, bụng đói cồn cào, ngay cả một mái lều để che thân cũng không có, bọn binh sĩ lúc này lại cũng chẳng còn kiêng dè sự uy hiếp của người Tây Bắc nữa.

Sau một hồi im lặng, Khấu Anh dường như vẫn còn chút do dự. Thập Bát nhẹ giọng nói: "Nhị ca, huynh xem thử những người này, sau một trận chiến, lúc này đã biểu hiện rời rạc như vậy, không còn cố kỵ gì nữa. Không có lương thực, không có nước, không có lều trại, tối nay có lẽ còn có thể chịu đựng được, nhưng đến ngày mai, trong số họ nhất định sẽ có người gây sự. Chỉ cần một chút không ổn, thậm chí có khả năng xảy ra binh biến!"

Điểm này Khấu Anh thực ra đã có lo lắng. Những kỵ binh Liêu Đông này trên chiến trường cố nhiên là những chiến sĩ dũng mãnh, nhưng cũng đều là những hán tử thô dũng.

Thất bại, đói khát, giá lạnh, nghi ngờ... những yếu tố này, phàm là có người dẫn đầu trước, binh biến tất sẽ xảy ra. Mà mâu thuẫn đến lúc đó, cũng sẽ chỉ chĩa vào chính mình.

Giờ đây, bọn họ vừa mới rút về chân núi Yến Sơn không lâu, phần lớn tướng sĩ nhất thời còn chưa hoàn hồn sau thất bại, tạm thời còn chưa nghĩ đến gây sự. Nhưng nếu cứ mãi chậm chạp không lên núi, chuyện đó sẽ rất phiền phức.

Kỳ thực Khấu Anh đã phát hiện, ánh mắt của một bộ phận binh sĩ nhìn mình đã trở nên có chút quái lạ.

Lời nhắc nhở của Thập Bát lúc này lại khiến Khấu Anh căng thẳng trong lòng. Hắn bỗng nhiên nghĩ đến, nếu Mạc Vô Ích một lòng muốn đẩy mình vào chỗ chết, vào thời khắc này, không hẳn sẽ không phái người lén lút trà trộn vào trong bại quân, gây xích mích lòng người. Nghĩ đến đây, hắn nhìn quanh khắp nơi, nhìn thấy từng đống lửa trại được nhóm lên. Bọn binh sĩ hoặc ba năm người tụm lại, hoặc mười mấy hai mươi người vây thành một vòng, vừa sưởi ấm, vừa khẽ khàng trò chuyện. Nhìn vào mắt, Khấu Anh luôn cảm thấy những người kia chính là đang nhỏ giọng bàn tán về mình. Mỗi khi thấy có người đưa mắt nhìn về phía mình, Kh��u Anh lại càng thêm căng thẳng.

Nếu như là trước kia, sớm đã có người chủ động đến nhóm lửa trại cho mình. Nhưng giờ khắc này, những binh sĩ kia ai lo việc nấy, lại không một ai đến để ý đến mình.

Thấy vẻ mặt Khấu Anh càng thêm nghiêm nghị, Thập Bát nhẹ giọng nói tiếp: "Nhị ca, ta có một ý kiến, không biết có nên nói hay không."

"Đã đến lúc này rồi, có gì mà không nên nói." Khấu Anh thấp giọng nói: "Có lời gì cứ nói đừng ngại."

Thập Bát nghiêng người về phía trước, ghé sát lại, thấp giọng nói: "Nhị ca nếu lo l��ng chúng ta nương nhờ Sở Hoan, sẽ cho Mạc Vô Ích mượn cớ giết hại người nhà của chúng ta, ngược lại ta có một biện pháp, có thể khiến hắn không có cớ để ra tay."

"Ồ?"

"Chúng ta tối nay sẽ lặng lẽ rời đi." Thập Bát thấp giọng nói: "Từ nay về sau, chúng ta cứ như là biến mất không còn tăm hơi. Nhị ca cũng không cần đi gặp Mạc Vô Ích, cũng không cần tạ tội trước mặt mọi người. Cứ thế rời đi, không có tung tích của Nhị ca, Mạc Vô Ích cuối cùng vẫn sẽ thả những người này qua núi. Hơn nữa không có cớ, Mạc Vô Ích cũng không dám động thủ với người nhà của chúng ta. Dù sao hắn vẫn muốn thu mua lòng người, nếu hoàn toàn không có lý do mà động thủ với người nhà của chúng ta, tất danh dự sẽ bị tổn hại, càng khó lập uy ở Liêu Đông."

"Lặng lẽ rời đi?" Khấu Anh nói: "Đi đâu?"

"Có lẽ là đến chỗ Sở Hoan." Thập Bát nhẹ giọng nói: "Chúng ta không cần công khai nương nhờ Sở Hoan, có thể âm thầm nương nhờ về phía Sở Hoan!"

Tề Thịnh cũng nói: "Chúng ta vừa cùng quân Tây Bắc chém giết một mất một còn, tuy rằng chúng ta tổn thất vô số nhân mã, nhưng binh lính Tây Bắc chết trong tay chúng ta cũng không ít, đệ nói Sở Hoan sẽ thu nhận chúng ta sao?"

Thập Bát khẽ cười nói: "Bát ca đừng quên, Sở Hoan dã tâm bừng bừng, là kẻ muốn tranh bá thiên hạ. Lần này chúng ta tuy rằng thất bại một trận, nhưng hắn muốn chiếm Liêu Đông, đó cũng không phải chuyện dễ dàng."

Khấu Anh đã hiểu: "Đệ là nói, Sở Hoan muốn lợi dụng chúng ta để chiếm Liêu Đông?"

"Chúng ta cũng lợi dụng bọn họ để diệt trừ Mạc Vô Ích, cứu ra người nhà." Thập Bát nhẹ giọng nói: "Chỉ cần chúng ta bí mật nương nhờ Sở Hoan, không công khai ra ngoài, Mạc Vô Ích liền không có lý do gì để động thủ với người nhà của chúng ta. Đến lúc đó chúng ta hiệp trợ quân Tây Bắc chiếm Liêu Đông, không chỉ có thể diệt trừ Mạc Vô Ích, hơn nữa có thể cứu được người nhà. Thử hỏi trong quân Tây Bắc, có ai quen thuộc tình hình Liêu Đông hơn chúng ta?"

"Nhưng mà!" Khấu Anh hơi chút do dự: "Cứ như vậy mà đi đầu quân Sở Hoan, luôn cảm thấy không thích hợp."

"Nhị ca, không phải chúng ta nhất định phải đi đầu quân Sở Hoan, mà là Mạc Vô Ích khinh người quá đáng, ép chúng ta phải làm như vậy." Thập Bát cười lạnh nói: "Hắn đã cắt đứt đường về của chúng ta, khiến chúng ta không còn đường nào để đi, lẽ nào chúng ta cam tâm chết ở nơi đây sao?"

Tề Thịnh suy nghĩ một lát, dường như đã quyết định, rồi nói với Khấu Anh: "Nhị ca, Thập Bát đệ nói không sai. Chúng ta không đi, ngày mai e rằng cũng bị chính người của mình giết chết. Là Mạc Vô Ích bức chúng ta phải đi bước này, không trách chúng ta được. Liêu Đông đã không còn là Liêu Đông của Điện soái, càng không phải Liêu Đông của chúng ta. Nhị ca, hãy hạ quyết tâm đi, chúng ta hãy mang theo thân tín, suốt đêm rời đi!"

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ Tàng Thư Viện, gửi gắm trọn vẹn tới độc giả.