Phương Chính Hạo đã xuất hiện, khiến đám đông không khỏi xôn xao, nhưng sâu thẳm trong lòng, điều họ mong mỏi nhất lại là được chiêm ngưỡng bà chủ Hòa Thịnh Tuyền, Tô Lâm Lang.

Tại Vân Sơn phủ này, Hòa Thịnh Tuyền vốn đã lừng danh, mà cái tên Tô Lâm Lang lại càng là đề tài bàn tán xôn xao khắp chốn thị thành.

Nhiều người đều hay, sau khi ông chủ Hòa Thịnh Tuyền qua đời, đích nữ Tô Lâm Lang đã tiếp quản cơ nghiệp của cha mình, gánh vác trọng trách của phường rượu. Thậm chí không ít kẻ còn biết rõ, nàng từng là con dâu của Phương gia.

Thế nhưng, vì lẽ gì mà Tô Lâm Lang rời khỏi Phương gia, quay về tiếp quản sản nghiệp Tô gia, vẫn là một ẩn tình ít ai hay biết.

Tuy nhiên, có một điều ai cũng khẳng định, rằng dù ít người được diện kiến Lâm Lang, nhưng danh tiếng về nhan sắc tuyệt trần của nàng lại vang xa. Ý niệm về "một quả phụ xinh đẹp của Tô gia" đã ăn sâu vào tâm trí mọi người, dù ít ai dám thốt ra thành lời.

Kẻ ngưỡng mộ vẻ đẹp của Lâm Lang không ít, nhưng số người được chiêm ngưỡng nàng thì lại hiếm như lá mùa thu. Hơn nữa, Lâm Lang vốn ít khi ra ngoài; dẫu có ra, nàng cũng ngồi trong cỗ xe ngựa được che chắn kín mít. Dù nhiều người khao khát được tận mắt thấy dung nhan n��ng, điều đó quả thực vô cùng khó khăn.

Kỳ thực, trong số những người có mặt hôm nay, không ít kẻ cũng vì mỹ nhân Lâm Lang mà đến.

Dù trước đó, Lâm Lang không hề lộ diện trong các vòng bình phẩm ngự tửu, nhưng ai nấy đều tin rằng, trận chiến cuối cùng, khi liên quan đến tiền đồ của Hòa Thịnh Tuyền, nàng nhất định sẽ xuất hiện.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của mọi người, chưa đầy một nén hương sau khi Phương Chính Hạo xuất hiện, một cỗ xe ngựa chậm rãi tiến đến. Mười tên hộ viện do Sở Hoan đích thân huấn luyện hộ tống hai bên, cùng với hàng chục người từ các tửu trang và cửa hàng thuộc Hòa Thịnh Tuyền cũng tề tựu. Đoàn người trông vô cùng khí thế, xét về thanh thế dường như còn lấn át cả Phương Chính Hạo.

Lâm Lang vốn không thích khoa trương, mọi việc đều xử lý một cách từ tốn, khiêm nhường. Thế nhưng lần này, Sở Hoan lại kiến nghị nàng nên mạnh dạn và khác biệt hơn một chút, dẫu sao cũng cần dùng khí thế để áp đảo đối phương trước, cho kẻ khác thấy thực lực của Hòa Thịnh Tuyền không hề tầm thư���ng.

Đoàn tháp tùng có đến mấy chục người, không ít người cưỡi ngựa dẫn đầu, mấy tên hộ viện đi trước dọn đường, tạo nên một cảnh tượng uy nghi, khí thế.

Xe ngựa dĩ nhiên không được phép vào bên trong hội trường, nên phải dừng lại bên ngoài hàng rào. Lúc này, Phương Chính Hạo đã đứng dậy, hai tay chắp sau lưng, phóng tầm mắt nhìn về phía xe ngựa. Khóe mắt hắn lộ vẻ lạnh lùng, miệng khẽ nở nụ cười đắc ý.

Tô Lâm Lang đến thật đúng lúc. Hắn còn lo nàng sẽ không xuất hiện, khi đó, dù có đánh bại Hòa Thịnh Tuyền mà không có Lâm Lang ở đây thì còn gì hứng thú nữa.

Mọi người chen lấn xô đẩy, ngóng nhìn chiếc xe ngựa, chờ đợi Lâm Lang xuất hiện. Rèm xe từ từ kéo ra, một giai nhân với dáng người yểu điệu vô cùng chậm rãi bước xuống.

Lâm Lang vận một bộ váy trắng toát, tựa hồ tiên tử hạ phàm. Nàng đội chiếc nón tre, che khuất dung nhan, nhưng dáng vẻ uyển chuyển, lả lướt đầy quyến rũ ấy cũng đủ khiến người ta ngẩn ngơ.

Dưới ánh mắt dõi theo của vô số người, Lâm Lang vẫn giữ vẻ bình tĩnh, bước đi nhẹ nhàng tiến vào hội trường. Kề bên nàng là Tiểu Lục Tử, mặc bộ y phục màu xanh, tay bưng một vò rượu trông vô cùng bắt mắt. Dù không thể sánh với vẻ tinh xảo của vò rượu mà Phương Chính Hạo mang theo, nhưng khí thế cũng chẳng hề kém cạnh chút nào.

Dáng người nàng lượn lờ, tựa như tiên tử giáng trần, lại càng giống một đóa Tố Vấn trắng muốt bay nhẹ vào hội trường. Nàng bước đi khoan thai, từng bước chân kiều diễm. Không ít người lúc ấy thầm nghĩ: "Ai nấy đều đồn Tô Lâm Lang xinh đẹp vô song, tuy giờ đây chưa thấy rõ diện mạo, nhưng nhìn dáng vẻ kiều diễm và khí chất ấy, quả thật là danh bất hư truyền."

Rượu ngon phải đi cùng giai nhân, vốn dĩ từ xưa đã vậy. Lúc này, Lâm Lang và Tiểu Lục Tử tay bưng vò rượu tiến vào hội trường, bốn phía bỗng lặng ngắt một hồi, rồi nhanh chóng trở nên ồn ào náo nhiệt, kẻ thì thầm người bàn tán.

Phương Chính Hạo thoạt tiên liếc nhìn Lâm Lang, rồi lại thấy vò rượu trong tay Tiểu Lục Tử, không khỏi kinh ngạc, đôi mắt chớp chớp. Hắn biết tửu vương của Tô gia đã bị hủy hoại, nhưng hôm nay Tô Lâm Lang vẫn mang đến một vò rượu, hơn nữa khí chất nàng lại vô cùng điềm tĩnh. Điều này khiến Phương Chính Hạo cảm thấy đôi chút bất an.

Ánh mắt Phương Chính Hạo chăm chú dán vào vò rượu trên tay Tiểu Lục Tử, trong lòng thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Tô gia còn có một sát chiêu khác? Điều này thật không thể, sát chiêu lớn nhất của Tô gia chỉ có thể là tửu vương... nhưng hai vò tửu vương đều đã bị hủy hoại rồi, làm sao còn có vò tửu vương nào khác được chứ?" Vẻ mặt hắn chợt trầm xuống, lại nghĩ: "Chẳng lẽ tên họ Lương kia và Lâm Lang đã liên kết với nhau để tạo ra cục diện này, cố ý hãm hại ta? Chẳng lẽ việc tửu vương bị hủy hoại chỉ là giả? Tửu vương thật sự vẫn nằm trong tay bọn họ sao?"

Trong đầu hắn miên man suy nghĩ, vẻ mặt trầm ngâm bất an. Lúc này, ông chủ Trần và ông chủ Tiếu cũng đã khách sáo đứng dậy. Lâm Lang uyển chuyển tiến đến, hướng về hai vị mà hành lễ.

Sau khi ông chủ Trần đáp lễ, hạ giọng nói: "Bà chủ Tô, lần bình phẩm ngự tửu này, rượu của lão phu e rằng khó lòng đoạt được giải nhất rồi. Chỉ mong Trúc Thanh tửu của quý vị có thể mang vinh dự về cho Vân Sơn phủ chúng ta mà thôi!" Ông chủ Trần là ông chủ lớn của Tề Mậu Phương, một phường rượu danh tiếng khác tại Vân Sơn phủ.

Dù Tề Mậu Phương và Hòa Thịnh Tuyền cũng có sự cạnh tranh, nhưng Hòa Thịnh Tuyền làm việc rất cẩn trọng, hiểu rõ Vân Sơn phủ có rất nhiều phường rượu, nơi nào cũng cần phải sinh tồn, nên khi hành sự luôn để lại đường làm ăn cho kẻ khác.

Danh tiếng của Hòa Thịnh Tuyền tại Vân Sơn phủ này vô cùng vang dội, vượt xa các phường rượu kh��c. Các đại tửu lầu dĩ nhiên đều ưa chuộng rượu của Hòa Thịnh Tuyền. Nhưng từ thời ông chủ Tô tiền nhiệm, số lượng rượu cung cấp cho Vân Sơn phủ đã bị hạn chế nhất định. Phần lớn rượu sản xuất ra, ngoài một phần nhỏ tiêu thụ nội phủ, đều được xuất ra các châu khác như Tây Sơn Đạo. Chính vì lẽ đó, lượng rượu Hòa Thịnh Tuyền cung cấp cho Vân Sơn phủ không bao giờ đủ, và đây cũng là cách để các phường rượu khác có thể tồn tại và làm ăn.

Người ta thường nói "đồng nghiệp là oan gia", nhưng tuy Hòa Thịnh Tuyền đứng đầu trong lĩnh vực rượu ở Vân Sơn phủ, lẽ ra phải khiến những kẻ cùng nghề ghen ghét, thì chính vì Hòa Thịnh Tuyền đã để lại con đường kinh doanh cho họ, nên các phường rượu lớn nhỏ tại đây dù có chút đố kỵ cũng không hề oán hận, mà còn vô cùng tâm phục khẩu phục với danh hiệu thủ lĩnh rượu của Vân Sơn phủ này.

Việc ông chủ Trần hy vọng Hòa Thịnh Tuyền đoạt giải nhất không phải là những lời khách sáo giả tạo. Lão cũng đã biết rõ về Phương gia ở Hãn Châu, cách hành xử của Diệu Thảo Đ��ờng hoàn toàn khác với Hòa Thịnh Tuyền.

Không ít người đều biết, trước khi Diệu Thảo Đường của Phương gia thành lập, ở Hãn Châu có đến hai ba mươi phường rượu. Nhưng sau khi Diệu Thảo Đường lớn mạnh, mở rộng khắp nơi, đặc biệt là sau khi đoạt giải nhất ngự tửu, họ càng dựa vào danh tiếng và thế lực, xây dựng phường rượu khắp chốn. Tại Hãn Châu, phường rượu của Phương gia đã chiếm đến tám phần, quy mô lại vô cùng to lớn. Mỗi năm, ngoài số lượng ngự tửu tiến cung, Diệu Thảo Đường còn sản xuất một lượng rượu khổng lồ. Cứ mười vò rượu tại Hãn Châu thì có đến bảy, tám vò là của Diệu Thảo Đường, trong đó có ảnh hưởng từ danh tiếng là chính, nhưng cũng không thể phủ nhận sự khống chế thị trường rượu của Phương gia.

Kể từ đó, cuộc sống của các phường rượu ở Hãn Châu gặp vô vàn khó khăn. Rất nhiều phường rượu không thể cạnh tranh nổi đã phải đóng cửa. Hiện nay, ngoài Diệu Thảo Đường có quy mô lớn nhất, Hãn Châu chỉ còn ba bốn phường rượu nữa, nhưng cũng chỉ là miễn cưỡng duy trì mà thôi.

Trong mắt nhiều người, đây đơn giản chỉ là một trận quyết đấu giữa hai phường rượu đỉnh cao. Nhưng đối với những người trong nghề, trận quyết đấu giữa Diệu Thảo Đường và Hòa Thịnh Tuyền không chỉ là một cuộc tranh tài náo nhiệt, mà còn là một cuộc chiến mang ý nghĩa sâu xa hơn.

Kết quả của trận quyết đấu này dĩ nhiên sẽ ảnh hưởng vô cùng lớn đến hai phường rượu đứng đầu, nhưng đối với các phường rượu lớn nhỏ khác, nó còn quyết định một vận mệnh nhất định.

Trước đó, Diệu Thảo Đường luôn muốn chiếm lĩnh thị trường rượu ở Vân Sơn phủ, nhưng vì có sự hiện diện của Hòa Thịnh Tuyền, họ vẫn chưa tìm được kẽ hở nào.

Thế nhưng hiện tại, Hòa Thịnh Tuyền đang gặp phải tình cảnh khốn khó, điều mà tất cả những người trong nghề đều biết.

Nếu Hòa Thịnh Tuyền đoạt giải nhất trong lần bình phẩm này, họ sẽ nhận được sự ủng hộ chính thức từ quan phủ, và dĩ nhiên, những khó khăn về lương thảo trước mắt cũng sẽ được giải quyết. Khi đó, các phường rượu lớn nhỏ ở Vân Sơn phủ này cũng sẽ có cơ hội tiếp tục tồn tại.

Nhưng nếu Hòa Thịnh Tuyền gặp bất lợi, thì coi như danh tiếng này sẽ hoàn toàn biến mất khỏi lĩnh vực sản xuất rượu, thay vào đó là tên tuổi của Diệu Thảo Đường. Phương gia ở Hãn Châu chắc chắn sẽ nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường nơi đây. Với tác phong của bọn họ, thị trường rượu rộng lớn của Vân Sơn phủ này sẽ rất nhanh nằm trong sự khống chế của họ, và điều này đồng nghĩa với việc các phường rượu lớn nhỏ tại đây sẽ không còn đường sinh tồn.

Tề Mậu Phương cũng là một phường rượu lớn đứng sau Hòa Thịnh Tuyền ở Vân Sơn phủ này. Sau khi Hòa Thịnh Tuyền suy tàn, Diệu Thảo Đường nghiễm nhiên trở thành kỳ phùng địch thủ lớn nhất, và sau này chắc chắn sẽ bị Diệu Thảo Đường dùng thủ đoạn để tiêu diệt nốt.

Điều này, ông chủ Trần của Tề Mậu Phương hiểu rất rõ. Bởi vậy, trong lòng lão vẫn luôn mong muốn Hòa Thịnh Tuyền có thể đánh bại Diệu Thảo Đường.

Dưới lớp khăn che mặt, Lâm Lang khẽ nở nụ cười thản nhiên, dịu dàng nói: "Nếu chỉ dựa vào thực lực để phân định cao thấp, Hòa Thịnh Tuyền xem như đã thua rồi, điều này cũng không cần phải bàn cãi nhiều. Nhưng nếu dựa vào những thế lực bên ngoài để thi thố, thì Hòa Thịnh Tuyền tuyệt đối sẽ không chấp nhận."

Giọng nói của nàng tuy dịu dàng nhưng ngữ điệu lại vô cùng nghiêm khắc, không quá lớn cũng không quá nhỏ, vừa đủ để Phương Chính Hạo đứng gần đó nghe thấy. Phương Chính Hạo khẽ nở nụ cười lạnh lùng, rồi chậm rãi ngồi xuống, liếc nhìn Lâm Lang một cái, thản nhiên nói: "Chẳng cần biết là mèo trắng hay mèo đen, rốt cuộc, bắt được chuột thì đó mới là mèo tốt."

Ngừng lại một lát, hắn lại cười lạnh lùng nói: "Đại hội bình phẩm ngự tửu năm nay vẫn được thấy nàng. Chỉ không biết lần sau liệu có còn thấy nàng nữa không, không biết trên bàn cờ này còn có quân cờ Hòa Thịnh Tuyền nữa không?"

Lúc này, Tô bá cũng đã đứng dậy, nhường chỗ ngồi cho Lâm Lang. Nàng với dáng vẻ tao nhã chậm rãi ngồi xuống, không thèm liếc nhìn Phương Chính Hạo lấy một cái. Ánh mắt nàng nhìn thẳng về đài chủ trì, dịu dàng nói: "Có lẽ Phương đại công tử vẫn chưa từng nghe qua một câu, đó chính là tà không thể thắng chính. Dựa vào thế lực bên ngoài tuy có thể nhanh chóng đạt được mục đích, nhưng tuyệt đối không thể bền vững. Gia phụ năm đó đã bại dưới tay các người như thế nào, trong lòng các người hiểu rõ nhất. Di nguyện của gia phụ, chính là mong Hòa Thịnh Tuyền đường đường chính chính đánh bại Diệu Thảo Đường của các người. Tô Lâm Lang ta dĩ nhiên sẽ hoàn thành ý nguyện của người."

Phương Chính Hạo hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Người chết còn rất nhiều, chưa chắc di nguyện của mỗi người đều có thể hoàn thành. Nàng muốn hoàn thành di nguyện thì phải xem Hòa Thịnh Tuyền các người có đủ bản lĩnh hay không mà thôi."

Lâm Lang ngẩng đầu nhìn bầu trời, giọng nói vô cùng bình thản: "Sự thắng bại không thể nói suông bằng miệng, mà phải được phân định trên chiến trường!"

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện này, xin mời quý vị đón đọc duy nhất trên truyen.free.