Thẩm Kính chợt biến sắc. Nhưng Từ Tòng Dương đã cất lời, Thẩm Kính nào dám kháng lệnh. Hắn vẫn kiên trì bước tới, bưng bát rượu lên, liếc nhìn Từ Tòng Dương. Th��y đối phương vẫn giữ vẻ lạnh lùng, người kia thản nhiên cất tiếng:

– Uống!

Thẩm Kính đành bất đắc dĩ cầm bát rượu lên uống một ngụm nhỏ dưới ánh mắt bao người. Bát rượu còn chưa kịp rời môi, Từ Tòng Dương đã lạnh lùng ra lệnh:

– Uống cạn đi!

Thẩm Kính không dám cãi lời, đành uống cạn bát rượu đó, nhưng tốc độ uống rất chậm, không hề cảm nhận được chút khoái vị nào từ mỹ tửu.

Hắn uống xong một bát rượu, khuôn mặt biểu lộ vẻ cực kỳ quái dị. Vừa đặt bát xuống, Từ Tòng Dương lại nói:

– Rót đầy!

Tên hầu lại rót đầy bát rượu. Vẻ mặt Từ Tòng Dương rất nghiêm nghị, đôi mắt lạnh lùng nhìn Thẩm Kính, ngón tay chỉ vào bát rượu, dùng giọng uy nghiêm ra lệnh:

– Uống!

Vẻ mặt Thẩm Kính lại càng biến sắc. Lúc này trong ngoài hội trường đều im phăng phắc, mọi người há hốc mồm, trố mắt nhìn cảnh tượng khó tin trước mắt.

Phương Chính Hạo sững sờ đứng cạnh bên, nào dám hé răng nói nửa lời. Nhưng trong lòng hắn chợt thấy kỳ lạ. Vừa nãy lúc Thẩm Kính uống rượu, trên mặt hắn lộ vẻ đau khổ tột cùng, như thể đang nuốt thứ gì đó khó nuốt trôi xuống họng.

Tửu lượng của Thẩm Kính, Phương Chính Hạo biết rất rõ. Hai ba lít rượu đối với Thẩm Kính cũng chỉ như giải khát. Thế nhưng biểu hiện lúc này lại vô cùng bất thường.

Thẩm Kính đành bất đắc dĩ cầm bát rượu lên, lại uống hết nửa bát, cuối cùng bật ọe một tiếng, nôn thốc tháo ra hết, rồi lập tức quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu thỉnh tội:

– Hạ quan biết tội rồi! Hạ quan biết tội rồi!

Mọi người đều kinh ngạc tột độ, không hiểu vì sao Thẩm Kính bỗng nhiên quỳ xuống thỉnh tội.

Từ Tòng Dương lạnh lùng khẽ mỉm cười, hai tay chắp sau lưng, cuối cùng cũng đưa mắt nhìn về phía Phương Chính Hạo. Đôi mắt sắc bén đó vừa chạm tới, Phương Chính Hạo đã kinh hãi tột độ, vội vàng quỳ sụp xuống đất, run rẩy cất lời:

– Thảo dân... thảo dân Phương Chính Hạo bái kiến Từ đại nhân!

Từ Tòng Dương nhìn lướt qua hắn rồi hỏi:

– Ngươi là người của Diệu Thảo Đường?

Phương Chính Hạo lo lắng đáp:

– Gia phụ chính là chủ Diệu Th��o Đường, thảo dân là trưởng tử trong nhà!

Từ Tòng Dương thản nhiên cười, bảo:

– Hóa ra là Phương đại công tử, Phương Chính Hạo. Bản quan hỏi ngươi, vò rượu Vạn Diệp Hồng này là do Phương gia các ngươi tự mình ủ ra, phải không? Để chuẩn bị dâng lên triều đình ư?

Phương Chính Hạo vội vàng đáp:

– Chính xác ạ!

Từ Tòng Dương chỉ tay vào vò rượu tinh mỹ kia, đoạn hỏi thêm:

– Ngươi dám khẳng định trong vò rượu kia chính là Vạn Diệp Hồng? Phương đại công tử, ngươi hãy nhìn cho kỹ vào, đừng để xảy ra sai lầm đó!

Phương Chính Hạo mơ hồ cảm thấy tình thế không ổn, nhưng đành bất đắc dĩ đáp:

– Bẩm đại nhân, vò rượu này... vò rượu này quả thực là do Diệu Thảo Đường ủ ra ạ!

– Được!

Từ Tòng Dương khẽ vuốt cằm, rồi nói:

– Không sai là tốt rồi!

Bỗng nhiên hắn hừ một tiếng lạnh lùng, nói:

– Bên ngoài vàng ngọc, bên trong thối rữa, Phương Chính Hạo, ngươi có biết tội không?

Phương Chính Hạo nghe tiếng quát lớn, lòng hắn kinh hãi tột độ, nhưng đầu óc vẫn còn chút hỗn loạn, hắn dập đầu nói:

– Đại nhân, thảo dân... thảo dân không rõ mình đã phạm phải tội gì?

Từ Tòng Dương nói:

– Rót rượu, để Phương đại công tử thưởng thức Vạn Diệp Hồng mà Phương gia vừa mới ủ!

Tên hầu lập tức rót đầy bát rượu, rồi cầm bát rượu đó đến trước mặt Phương Chính Hạo. Lòng Phương Chính Hạo vô cùng buồn bực. Hắn cầm bát rượu lên. Lúc này, trong bát rượu tỏa ra một mùi vị, thoạt đầu là mùi rượu, nhưng xen lẫn vào đó là một mùi vị gì đó rất cổ quái. Hai mùi vị quyện vào nhau, ngay cả mùi rượu cũng đã không còn thuần túy, căn bản không thể gọi là rượu thơm được nữa.

Trong lòng Phương Chính Hạo rất lo lắng, cũng đã dự liệu được điều gì. Hắn cầm bát rượu lên uống một ngụm, nhưng cũng không chịu nổi liền phun hết ra ngoài.

Hắn phun rượu ra, đồng nghĩa với việc phủ nhận trước mặt mọi người rằng đây không phải Vạn Diệp Hồng. Ngay cả người của Phương gia cũng không uống nổi Vạn Diệp Hồng, vậy thì ai cũng hiểu trình độ ủ rượu của Phương gia đến đâu rồi.

Bốn phía bỗng vang lên những tiếng cư��i, cũng có kẻ nhân cơ hội này lớn tiếng hô:

– Phương đại công tử, loại rượu này ngay cả ngươi cũng không uống được, lẽ nào muốn dâng lên Thánh thượng uống sao?

– Rượu mà Phương đại công tử còn không uống nổi, lại định dâng lên triều đình cho Thánh thượng và các quan văn võ dùng... lá gan này của ngươi quả thật không nhỏ đâu...

– Trước đây chỉ biết đại nghiệp của Phương gia to lớn, không ngờ ngay cả lá gan cũng lớn không kém, lại dám cả gan trêu chọc cả triều đình...

Những lời này tuy nói rất lớn, nhưng giữa chốn đông người hỗn loạn, không ai biết rốt cuộc là ai đã cất lời. Thế nhưng, từng câu từng chữ lại rõ ràng rành mạch lọt vào tai Phương Chính Hạo. Hắn mồ hôi vã ra như tắm, mặt tái mét, dập đầu liên tục nói:

– Đại nhân, thảo dân không dám! Đây là nỗi oan tày trời! Thảo dân bị hãm hại! Thảo dân bị hãm hại...

Từ Tòng Dương thản nhiên cười, ánh mắt liếc về một hướng. Nơi đó chính là mười vị tửu sư, những người phụ trách bình phẩm ngự tửu. Vòng lựa chọn cuối cùng vốn do Thẩm Kính chủ trì, nhưng mười vị tửu sư này vẫn chưa rời đi.

Ánh mắt Từ Tòng Dương nhìn về phía họ. Hắn chắp tay. Lúc này mười vị tửu sư đã biết thân phận của Từ Tòng Dương, vội vàng đứng dậy đồng loạt hành lễ.

Từ Tòng Dương mỉm cười nói:

– Chư vị ngày ngày bình phẩm ngự tửu, công chính vô tư, bản quan đều thấu rõ. Vốn dĩ lần bình phẩm ngự tửu này do Thẩm Kính chủ trì, bản quan không tiện nhúng tay. Nhưng Thẩm Kính làm việc không công minh, nên y không còn tư cách quyết định kết quả bình phẩm ngự tửu này nữa. Việc lựa chọn ngự tửu không thể trì hoãn, vậy nên lần bình phẩm cuối cùng vẫn mong chư vị cùng nhau đảm nhiệm.

Mười vị tửu sư đồng loạt tiến lên.

Thẩm Kính và Phương Chính Hạo quỳ cạnh đó, đầu cúi rạp xuống, mồ hôi nhễ nhại, nào dám thốt ra lời nào. Hoa tỷ muội lúc này cũng quỳ bên cạnh, không dám khóc lóc thành tiếng.

Mười bát rượu được sắp xếp thẳng hàng, mỗi bát đều rót nửa Vạn Diệp Hồng. Mười vị tửu sư nhìn nhau, Từ Tòng Dương giơ tay nói:

– Chư vị, xin mời!

Từ Tòng Dương vừa dứt lời, mười vị tửu sư không còn do dự. Tất cả đều cầm bát rượu lên. Uống xong, lập tức có người phun ra ngay, những người còn lại cũng lần lượt phun hết.

Chỉ nghe một vị tửu sư kêu lên:

– Đây... đây là thứ gì vậy? Đây không phải rượu!

– Không đúng, đây là rượu!

Một vị tửu sư bên cạnh nhíu mày:

– Nhưng... mùi vị loại rượu này không ổn.

– Rượu đắng chát!

Lại một vị tửu sư lớn tiếng nói:

– Chẳng lẽ dùng Hoàng Liên mà ủ thành sao?

(Hoàng Liên là một loại thuốc bắc, vị vô cùng đắng)

Một vị tửu sư hất hết chút rượu còn trong bát, tức giận nói:

– Loại rượu này, ngay cả rượu bình dân còn không bằng, lại còn chuẩn bị dâng lên triều đình sao? Đây chẳng phải là làm mất mặt người Tây Sơn Đạo sao?

Một vị tửu sư khác vẫn còn nhâm nhi rượu, chậm rãi nói:

– Mùi rượu thì có đấy, nhưng dường như bên trong có mùi giấm chua... Đúng, chính xác là giấm chua rồi. Nói là dùng Hoàng Liên ủ cũng không đúng.

Từ Tòng Dương liếc nhìn Phương Chính Hạo và Thẩm Kính, cười lạnh lùng. Lập tức, hắn sai người mang bát rượu mới ra, rồi ra lệnh rót rượu Thiên Thu Lạc.

Lúc này Lâm Lang cũng đã đứng dậy, trong đôi mắt đẹp chứa đựng vẻ mong đợi.

Vừa nãy, Thẩm Kính hết lời khen ngợi Vạn Diệp Hồng, khiến Lâm Lang vừa tuyệt vọng vừa tức giận. Nhưng chỉ trong chốc lát, những diễn biến liên tiếp xảy ra trong hội trường đã khiến tình thế vô cùng có lợi cho Hòa Thịnh Tuyền.

Nguyện vọng lớn nhất của Lâm Lang chính là đường đường chính chính đưa mỹ tửu của Hòa Thịnh Tuyền trở thành ngự tửu của Tây Sơn Đạo. Vì chuyện này, hai đời Tô gia đều đã hao tâm khổ tứ.

Lúc này, tình thế vô cùng có lợi cho Hòa Thịnh Tuyền. Thường ngày nàng luôn bình tĩnh tự nhiên, nhưng giờ phút này tâm trạng lại không kìm nổi sự kích động. Trong sự kích động và lo lắng, còn xen lẫn một sự cảm kích dâng trào. Nàng nhìn trong đám người để tìm bóng dáng Sở Hoan. Dù nhìn không được rõ ràng lắm, nhưng khi thấy Sở Hoan đang đứng trong đám đông và cũng đang nhìn về phía mình, lòng Lâm Lang vẫn thấy vô cùng ấm áp.

Có người đàn ông này bên mình, nàng không còn phải sợ hãi điều gì nữa.

Mười vị tửu sư vừa thưởng thức Vạn Diệp Hồng, ai nấy đều cảm thấy miệng chát ngắt. Nay Thiên Thu Lạc được đưa vào miệng, trong đám tửu sư đã có vài người lộ vẻ kinh ngạc. Mấy vị tửu sư uống vài ngụm, rồi lập tức uống cạn bát rượu.

Chỉ nhìn cảnh tượng này, mọi người đều biết danh hiệu ngự tửu lần này không thể nào thoát khỏi tay Hòa Thịnh Tuyền được nữa.

Tề Mậu Phương, chủ nhân của phường tửu họ Trần, cùng những tửu phường lớn nhỏ ở Vân Sơn phủ đều cảm thấy vô cùng vui mừng. Nhưng trong đám đông cũng không ít người cảm thấy thất vọng tột cùng, thậm chí là tuyệt vọng.

Trước đây, các phường cá cược đều mở cửa. Khi đó, ai nấy đều đặt cược vào cửa Diệu Thảo Đường. Dường như không ai có chút hi vọng nào dành cho Hòa Thịnh Tuyền trong lần tranh ngự tửu này.

Chính vì điều đó, rất nhiều người đã đổ tiền vào cửa Diệu Thảo Đường, khiến nhiều tửu phường cuối cùng không dám tiếp tục nhận cược nữa, buộc phải đóng cửa cược của Diệu Thảo Đường lại. Cứ thế, số tiền đặt cược cho Diệu Thảo Đường đã trở nên vô cùng khổng lồ.

Hòa Thịnh Tuyền đoạt giải nhất, cũng đồng nghĩa với việc vô số kẻ sẽ phải khuynh gia bại sản.

– Tuyệt hảo!

Một vị tửu sư uống xong rượu, khẽ nhắm mắt lại, lắc đầu lia lịa rồi giơ ngón cái lên tán thưởng:

– Mỹ tửu!

– Đây không phải là Trúc Thanh tửu!

Một vị tửu sư bên cạnh nói:

– Nhưng vẻ cam thuần của Trúc Thanh tửu vẫn không biến mất... dường như mang hương vị của Trúc Thanh Tuyền. Từ trước tới giờ, lão phu chưa từng thưởng thức qua loại rượu này bao giờ!

– Ha ha ha, Tôn tiên sinh, đây đương nhiên không phải là Trúc Thanh tửu rồi.

Một vị tửu sư bên cạnh vuốt râu cười, chỉ vào tên ghi trên vò rượu kia nói:

– Ngươi không thấy bên trên viết gì ư? Đây là Thiên Thu Lạc, ngụ ý niềm vui kéo dài ngàn năm...!

Lại có một vị tửu sư khác giơ ngón cái lên:

– Quả thật đúng là Thiên Thu Lạc! Uống xong bát rượu, khiến người ta vui vẻ thoải mái, quả đúng là khiến người ta phải vui sướng...!

Một vị tửu sư trung niên cũng cầm bát rượu lên, nói với tên hầu:

– Nào, rót đầy bát cho ta. Ta vẫn chưa cảm nhận rõ mùi vị...!

Bên cạnh lập tức có mấy vị tửu sư khác cũng tiến tới muốn thưởng thức thêm bát nữa.

Lúc này, vẻ mặt Phương Chính Hạo xám như tro tàn. Sự việc đã đến nước này, hắn cũng không thể nào xoay chuyển trời đất được nữa rồi. Hắn trơ mắt nhìn đám tửu sư đang thưởng thức Thiên Thu Lạc mà không ngừng tán thán.

Mọi người thấy các vị tửu sư thưởng thức Thiên Thu Lạc mà không ngừng tán thán, thậm chí dường như còn muốn tiếp tục uống nữa, đều cảm thấy kỳ lạ. Tuy nhiên, trong số những kẻ đến xem bình phẩm ngự tửu này, mười người thì đến bảy tám người là bợm rượu. Thấy đám tửu sư được thưởng thức như vậy, họ không kìm nổi nuốt nước miếng ừng ực, đều muốn thưởng thức chút Thiên Thu Lạc kia, xem rốt cuộc mùi vị để tiến vua có khác gì không.

Lúc này, một vị tửu sư đã cầm một bát rượu lên trước, đưa cho Từ Tòng Dương, cung kính nói:

– Mời Từ đại nhân thưởng thức mỹ tửu!

Tuy Từ Tòng Dương đã dặn dò mười vị tửu sư đưa ra k��t quả ngự tửu, nhưng người công bố cuối cùng vẫn nằm trong tay Từ Tòng Dương. Điều này, các tửu sư đều biết rõ.

Từ Tòng Dương vốn cũng có tài thưởng thức rượu. Lúc này, ngửi thấy hương thơm thoang thoảng trong bát rượu, hắn cầm lấy, trước tiên nhấp một ngụm. Rượu vào miệng quả nhiên vô cùng cam thuần. Hắn lập tức ngửa cổ uống cạn bát rượu, rồi lớn tiếng nói:

– Rượu ngon!

Giơ tay lên ra lệnh:

– Lấy giấy bút ra đây!

Lập tức có người mang giấy bút ra. Từ Tòng Dương sắn tay áo, miệng ngậm rượu, múa bút. Nét bút của hắn như rồng bay phượng múa, chữ viết cứng cáp mạnh mẽ, tựa hồ hổ gầm rồng hống đầy dũng mãnh vậy.

Đám tửu sư đều tiến lại xem. Chỉ trong chốc lát, Từ Tòng Dương đã làm ra một bài thơ.

Bất thị anh hùng hưu thượng lâu. Thanh sơn bích hải thủy đông lưu. Đẳng nhàn lãng dũng tam thiên lý. Vô đoan phong hàn lục thập châu. Lãnh quan tài tử thương nhật mộ. Tiếu khán giai nhân câu bạch đầu. Phóng nhãn thiên hạ thùy cộng ngã??? Nhất khẩu ẩm tận thiên cổ sầu!!!

Từng câu chữ trong bản dịch này ��ược truyen.free độc quyền biên soạn, cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.