Mậu Huyện không nằm trong Vân Sơn phủ, mà thuộc Hán Châu, phía Đông Vân Sơn phủ. Đây là một huyện nhỏ của Hán Châu, với điều kiện địa lý hết sức bình thường. Trong số hai mươi huyện thành do Hán Châu quản lý, Mậu Huyện quả thực chỉ là một huyện thành rất đỗi bình thường.

Hán Châu được mệnh danh là đất chết, bởi có Hán Giang chảy xuyên suốt từ Nam chí Bắc qua vùng đất này. Hai bên bờ Hán Giang là những dãy núi đá dựng đứng, vách đá cheo leo, những khối đá quái dị lởm chởm, hiểm trở, sừng sững uy nghi.

Vào thời kỳ chư hầu cát cứ, phần lớn Tây Sơn Đạo đều nằm trong biên giới Vũ Lăng Quốc, một bộ phận nhỏ bị Hán Dương Quốc chiếm giữ. Còn phía Đông Hán Châu vào thời quần hùng phân tranh lại thuộc biên giới Hán Dương Quốc, Mậu Huyện khi ấy vừa vặn nằm ở ranh giới giữa Hán Dương Quốc và Vũ Lăng Quốc.

Đương kim Thánh thượng Doanh Nguyên năm đó dẫn kỵ binh lưỡi mác, Nam chinh Bắc chiến. Thời gian cùng tổn thất binh lực khi đánh chiếm Vũ Lăng Quốc là ít nhất so với các chiến dịch khác. Bởi lẽ, quốc chủ Vũ Lăng Quốc khi ấy ngu xuẩn, văn thần không thể can gián, võ tướng không thể tử chiến; hơn nữa dân chúng Vũ Lăng Quốc cực kỳ căm ghét quốc chủ đương nhiệm, nên việc bị thiết kỵ Đại Tần nhanh chóng chinh phục cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Tuy nhiên, Hán Dương Quốc giáp với Vũ Lăng Quốc, dù thực lực không mạnh, nhưng quốc chủ khi ấy lại rất có khát vọng, quần thần cũng có nhiều hiền thần mãnh tướng. Khi thiết kỵ Đại Tần tấn công, phòng tuyến đầu tiên của quân Hán Dương Quốc được bố trí tại Mậu Huyện, tiến hành chống cự quyết liệt, không lùi bước. Mỗi khi thiết kỵ Đại Tần tiến thêm một bước, đều phải trả một cái giá không nhỏ. Dân chúng Mậu Huyện khi ấy đều chạy nạn trước cuộc chiến, đợi đến sau cuộc chiến, thi thể tướng sĩ hai bên đã chất chồng khắp Mậu Huyện, xương trắng chất thành đống, máu chảy thành sông.

Hán Giang uốn lượn chảy qua Mậu Huyện. Nghe nói, máu tươi của tướng sĩ hai bên năm đó từ Mậu Huyện chảy tràn ra Hán Giang, khiến người ở hạ du Hán Giang liên tục mấy tháng chỉ có thể nhìn thấy nước sông màu đỏ.

Sau khi Đại Tần lập quốc, Mậu Huyện được nhập vào Hán Châu, lệ thuộc Tây Sơn Đạo. Chỉ là nghe đồn Mậu Huyện có nhiều oan hồn lui tới, cho nên hiện giờ Mậu Huyện vẫn là một vùng đất hoang tàn, dân cư thưa thớt.

Vân Sơn phủ cách Mậu Huyện kỳ thực không quá xa. Vốn dĩ Vân Sơn phủ nằm ở vị trí hơi lệch về phía Đông của Tây Sơn Đạo, nếu cưỡi khoái mã, từ Vân Sơn phủ đến Mậu Huyện, một ngày một đêm là có thể tới nơi.

Lúc này, Tề Vương Doanh Nhân đã rời khỏi Vân Sơn phủ. Lợi dụng lúc Từ Tòng Dương đang bận rộn giảng dạy ở các thư viện lớn, không thể rời đi, ngay cả bản thân điện hạ và tất cả tùy tùng đều cải trang.

Kỳ thực, vào tiết xuân, vạn vật hồi sinh, hằng năm vẫn thường có không ít công tử quan to quý nhân ra ngoài du xuân. Doanh Nhân đến Mậu Huyện lúc này, quả đúng là đóng giả thành dáng vẻ công tử nhà giàu, dẫn theo tùy tùng du xuân.

Điện hạ vốn cũng định hóa trang thành một bộ dạng khác lạ, chỉ là điện hạ xuất thân cung đình, dòng dõi vua chúa, trên người tự có một khí chất quý tộc không thể che giấu. Nếu đóng giả thành bộ dạng khác trái lại sẽ dễ lộ ra sơ hở.

Lần này Doanh Nhân xuất hành, Phùng Ngọ Mã và Lý Mão Thỏ, hai Bách hộ Thần Y Vệ, đương nhiên theo sát bên người. Ngoài ra còn có bốn Giáo úy Thần Y Vệ khác đi theo.

Lần này rời kinh, tổng cộng có mười Thần Y Vệ theo hộ tống. Ngoài hai Bách hộ, còn có tám Giáo úy khác. Mười người này đều là những kẻ nổi bật trong Thần Y Vệ, có thể một mình chống mười. Sáu người trong số đó đi theo, bốn người còn lại Doanh Nhân đã sắp xếp để bảo vệ Từ Tòng Dương.

Ngoài sáu Thần Y Vệ, còn có mười tinh anh Thập Nhị Vệ Quân, đều là tinh nhuệ thiện chiến. Sở Hoan lại vâng lệnh Doanh Nhân, triệu tập năm Cấm Vệ Quân đi theo, Vương Hàm và Liễu Béo đương nhiên cũng đi cùng.

Cả đoàn tính cả Doanh Nhân, tổng cộng hai mươi lăm người. Thậm chí Doanh Nhân cũng không mang theo Tôn Đức Thắng, bởi quan to quý nhân bình thường dẫn theo vài chục tùy tùng đi du xuân, đó cũng là chuyện thường thấy.

Sở Hoan cũng không tiết lộ thân phận thật của Doanh Nhân cho Vương Hàm và vài binh sĩ Cấm Vệ Quân, nhưng những người này dù sao cũng không ngu ngốc, trong lòng đều có thể đoán được thân phận Doanh Nhân không hề đơn giản.

Khi Sở Hoan điều động binh lính, trước đó Tôn Đức Thắng đã âm thầm nói chuyện với Kiều Minh Đường, chỉ nói Tề Vương muốn dùng người. Kiều Minh Đường đương nhiên không dám ngăn cản, nhưng Doanh Nhân điều động người để làm gì, Tôn Đức Thắng đương nhiên không đề cập tới, mà Kiều Minh Đường cũng không dám hỏi nhiều.

Cả đoàn đều cưỡi khoái mã, từ Vân Sơn phủ thẳng tiến Mậu Huyện. Ngoại trừ Sở Hoan và một số ít người, kỳ thực phần lớn thành viên trong đoàn đều không biết mục đích chính là Mậu Huyện. Chẳng qua Vương Hàm, quen thuộc đường sá Tây Sơn Đạo, cũng biết được chuyến đi này do mình dẫn đường tới Mậu Huyện.

Sở Hoan tất nhiên rất được Doanh Nhân yêu thích, nhưng so sánh về địa vị, vẫn không thể sánh bằng hai Bách hộ Thần Y Vệ. Mà hộ vệ Doanh Nhân lúc này, Phùng Ngọ Mã không nhường ai, nghiễm nhiên trở thành tổng quản hộ vệ.

Phùng Ngọ Mã xuất thân từ Thần Y Vệ, tuy làm việc quyết đoán nhưng lại vô cùng cẩn trọng. Bản thân hắn, Lý Mão Thỏ và Sở Hoan do Doanh Nhân đích thân chỉ định hộ vệ bên mình. Vương Hàm cùng vài Cấm Vệ Quân dẫn đường phía trước, bốn Thần Y Vệ ở hai bên trái phải, mười binh sĩ Thập Nhị Vệ Quân l���i chặn phía sau, hoàn toàn bảo vệ Doanh Nhân ở giữa.

Hắn quy hoạch chức trách mọi người rõ ràng, có tiền quân, có đoạn hậu, phân bố dày đặc quanh Doanh Nhân. Thoạt nhìn là một trận hình không quy tắc, dường như rất tùy ý, nhưng lại có thể hỗ trợ lẫn nhau, cho dù tốc độ ngựa có nhanh, toàn bộ trận hình cũng không hề thay đổi.

Sở Hoan thấy Phùng Ngọ Mã xử lý mọi chuyện gọn gàng, ngăn nắp, trong lòng cũng có vài phần khâm phục. Chỉ là một Bách hộ Thần Y Vệ mà đã có năng lực như vậy, không biết Tứ đại Thiên hộ Thần Y Vệ lại là hạng người tuyệt luân đến mức nào.

Dọc đường đi, ngoài hai lần tạm nghỉ dùng lương khô, cả đoàn không dừng lại ở đâu. Chưa tới hoàng hôn đã tiến vào địa giới Hán Châu, chỉ là Mậu Huyện nằm ở phía Đông Hán Châu, vẫn còn một khoảng cách.

Lúc trời tối đen, đoàn người tới một trấn nhỏ. Phùng Ngọ Mã xét thấy đi đêm không an toàn, khuyên Doanh Nhân không nên đi tiếp vào ban đêm. Doanh Nhân suy xét một lát, liền ở lại trong trấn, tìm một nhà trọ nghỉ ngơi.

Vốn dĩ nhà trọ vẫn còn khách, nhưng vì an toàn của Doanh Nhân, Phùng Ngọ Mã bao trọn toàn bộ nhà trọ, hơn nữa còn bỏ tiền ra sắp xếp khách nhân chuyển sang nhà trọ khác.

Mọi người trong nhà trọ chỉ nghĩ đây là một công tử nhà giàu phô trương, hơn nữa lại chi tiền hào phóng, nên cũng không so đo gì.

Phùng Ngọ Mã sai người canh giữ trước sau nhà trọ, hơn nữa thức ăn đồ uống đều được kiểm tra cẩn thận.

Phùng Ngọ Mã vô cùng rõ ràng trong lòng, tuy rằng lần này Doanh Nhân cải trang xuất hành, nhưng không ai có thể đoán trước được sau này sẽ xảy ra chuyện gì. Hắn vâng lệnh Bạch Lầu rời kinh bảo vệ Doanh Nhân, chức trách vô cùng quan trọng. Chớ nói Doanh Nhân xảy ra sơ suất, cho dù chỉ bị vết thương nhẹ, hắn với tư cách Thần Y Vệ bảo hộ cũng phải gánh vác tội rất lớn.

Mang trọng trách trên vai, đương nhiên hắn phải cẩn thận khắp nơi, không dám có chút chậm trễ nào.

Doanh Nhân quả thật không quá lo lắng cho sự an toàn của mình. Trong mắt điện hạ, dọc đường đi vừa vặn có thể ngắm cảnh, hơn nữa trăm họ ôn hòa, không nhìn ra có chỗ nào đáng để lo lắng.

Đi cả ngày, Sở Hoan quả thực không hề mệt mỏi. So với hoàn cảnh gian khổ từng trải qua, việc đi đường liên tục hôm nay đối với hắn mà nói quả thực chỉ là chuyện nhỏ.

Phòng hắn được sắp xếp ở ngay cạnh Doanh Nhân, bất cứ lúc nào cũng có thể bảo vệ Doanh Nhân. Sắp xếp mọi thứ ổn thỏa xong, hắn đang muốn dùng chút thời gian tu luyện Long Tượng Kinh, lại nghe bên ngoài cửa có người gọi:

– Sở Hoan, Từ công tử mời ngươi qua!

Lần này Doanh Nhân xuất hành, vẫn để mọi người xưng hô hắn là ‘Từ công tử’, nhằm che giấu thân phận.

Lúc Sở Hoan bước vào phòng Doanh Nhân, Doanh Nhân đang ngồi bên bàn uống rượu, nhìn qua có vẻ cảm xúc không tốt, hơn nữa vẻ mặt hơi ảm đạm. Thấy Sở Hoan đi vào, Doanh Nhân mời Sở Hoan ngồi xuống, rồi nói thẳng:

– Trước tiên, uống vài chén rượu với ta!

Sở Hoan đáp:

– Được.

Hắn nhấc bầu rượu rót đầy rượu vào chén Doanh Nhân trước, lập tức lại rót cho mình một chén. Doanh Nhân nâng chén lên, uống một hơi cạn sạch.

Sở Hoan thấy tâm tình Doanh Nhân dường như hơi trầm trọng, cũng không biết vì nguyên nhân gì, cũng uống cạn chén rượu.

Doanh Nhân buông chén rượu, thở dài nói:

– Lần này bổn vương rời kinh, ngươi có biết thu hoạch lớn nhất là gì không?

Sở Hoan hơi trầm ngâm, rồi nói:

– Vẫn xin điện hạ chỉ giáo.

Hai người nói chuyện không lớn tiếng, hơn nữa xung quanh đều có người đề phòng nghiêm m���t, tự nhiên không lo lắng có người nghe lén biết thân phận thật sự của Doanh Nhân.

– Thu hoạch lớn nhất của bổn vương, chính là quen biết bằng hữu như ngươi.

Doanh Nhân tựa vào ghế, khẽ thở dài:

– Hiện giờ bổn vương đã qua mười bảy xuân thu. Thân là Hoàng tử, có sủng ái của phụ hoàng mẫu hậu, muốn mưa được mưa, nói là ngàn vạn sủng ái tập trung trên một thân, cũng không đủ để diễn tả.

Sở Hoan đáp:

– Điện hạ là long tử long tôn, đây là số mệnh đã định, ông trời tự nhiên sẽ ban phúc cho điện hạ.

Doanh Nhân lắc đầu, hơi trầm ngâm rồi nói:

– Bổn vương ở trong cung hơn mười năm, có đôi khi quả thật cũng cảm thấy mình sống rất thoải mái, nhưng mà lại nhạt nhẽo. Hai năm nay bổn vương bỗng nhiên phát hiện dường như mình thiếu mất thứ gì đó...

Sở Hoan chỉ lẳng lặng lắng nghe, biết thứ mà Doanh Nhân thiếu chắc chắn không phải tầm thường.

Doanh Nhân cười khổ lắc đầu nói:

– Tuy rằng bổn vương cảm giác dường như thiếu mất thứ gì đó, nhưng vẫn không rõ ràng là gì. Mãi đến lần này gặp ngươi ở Vân Sơn phủ, bổn vương mới biết được, thứ bổn vương vẫn thiếu, đó là bằng hữu, một bằng hữu có thể nói lời trong lòng.

Sở Hoan ngẩn ra, nói:

– Điện hạ là long tử long tôn, người muốn trở thành bằng hữu với điện hạ có rất nhiều...!

Doanh Nhân xua tay ngắt lời:

– Sở Hoan, ngươi không rõ. Những người bổn vương thấy, hoặc giống như phụ hoàng và lão sư, thường xuyên thuyết giáo bổn vương một phen; hoặc là một loại như Tôn Đức Thắng kia, khúm núm, nói lời y như nhau, bổn vương nói Đông, bọn họ không dám nói Tây, bổn vương nói Nam, bọn họ không dám nói Bắc... Sở Hoan, ngươi cho rằng với thân phận của bổn vương thì không thiếu thứ gì, nhưng ngươi lại không biết được, thật ra bổn vương rất cô độc. Từ nhỏ bổn vương vốn không có bạn chơi thật sự, không có nữ nhân thật sự thích, muốn rời cung nhìn thế giới bên ngoài, phụ hoàng mẫu hậu lại không cho phép... Thái tử ca ca và Tam ca có việc để làm, bổn vương lại không thể làm. Tuy rằng được phụ hoàng mẫu hậu sủng ái, nhưng trong lòng bổn vương kỳ thật rõ ràng, trong lòng các đại thần kia, bổn vương kỳ thật là đứa con không được trọng dụng nhất của phụ hoàng.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

– Điện hạ vạn lần không thể tự coi nhẹ mình.

Doanh Nhân thản nhiên cười nói:

– Cũng không phải coi nhẹ mình.

Hắn dựa vào ghế, nhìn chằm chằm ánh nến trên bàn, thấp giọng nói:

– Bổn vương thích Lăng Sương cô nương. Cũng không thể quang minh chính đại ở cùng nàng, thậm chí không thể quang minh chính đại bảo vệ nàng. Sở Hoan, nếu đổi lại là ngươi, ngươi sẽ có tâm tình gì?

Hắn dừng một chút, tiếp tục nói:

– Ngày đó nhìn thấy Lăng Sương cô nương bị ức hiếp trong mưa, bổn vương lại không thể ra tay. Khi đó bổn vương đã từng nghĩ, nếu đổi thành Thái tử ca ca hoặc Tam ca, sẽ tuyệt đối không giống như bổn vương... Lúc ấy bổn vương rất phẫn nộ, cũng rất bất lực, khi đó thậm chí muốn làm thịt La Đỉnh. Cũng là khi đó, bổn vương đột nhiên hiểu được một chuyện, bổn vương có thể hô mưa gọi gió trong cung, đơn giản là vì phụ hoàng và mẫu hậu che chở. Một khi không có sự che chở của họ, không ngờ bổn vương không có một người nào có thể tín nhiệm, thậm chí không có một người nào có thể làm việc giúp bổn vương... Đã không có phụ hoàng mẫu hậu, bổn vương đường đường là Hoàng tử, Vương gia Đại Tần, không ngờ lại không có một cách nào đối phó với một công tử con ông cháu cha nhỏ bé...!

Nói tới đây, thần sắc của hắn càng thêm khó coi, tự mình giật lấy bầu rượu, rót đầy rượu, nâng chén uống một hơi cạn sạch.

Sở Hoan không nói nên lời, nhưng cũng biết được, có lẽ những lời này đã nghẹn ở trong lòng Doanh Nhân quá lâu rồi, cho nên mới tìm mình tới, chỉ là muốn nói ra lời trong lòng.

Có thể khiến Doanh Nhân nói lời trong lòng với mình, cũng có thể thấy được Doanh Nhân quả thật vô cùng coi trọng mình.

Truyen.free giữ toàn quyền đối với bản dịch này.