Trần Huyện vốn là một huyện nghèo, chức Huyện lệnh tại đây cũng là một công việc đầy gian khổ. Đặc biệt mấy năm gần đây, bởi vì Trần Huyện liên tục xảy ra các cuộc dân biến, vị trí Huyện lệnh Trần Huyện càng trở thành một hố lửa hiểm nguy.

Trong ba bốn năm ngắn ngủi, chức Huyện lệnh Trần Huyện này đã thay đổi xoành xoạch, tựa như đèn cù, liên tục có tới bảy tám vị quan đến nhậm chức rồi lại rời đi.

Chẳng ai nguyện ý ngồi vào vị trí này, song khi triều đình đã bổ nhiệm thì không thể không nhận chức. Tuy nhiên, vài vị Huyện lệnh tiền nhiệm sau khi đến nhậm chức, chẳng màng lo lắng đến việc cai trị huyện ra sao, mà chỉ chú tâm dùng bạc biếu xén, thăm hỏi các mối quan hệ, cố gắng tìm cách rời khỏi nơi đây. Nếu thực sự không thể, họ thà tình nguyện gây ra chút sai phạm, chấp nhận bị giáng chức để được điều đi chỗ khác.

Làm quan đương nhiên là điều tốt, nhưng rất ít ai lại nguyện ý làm một chức quan không có lợi lộc, mà còn phải gánh chịu nguy cơ dân biến, đối mặt với hiểm cảnh mất mạng.

Trần Trùng, vị Huyện lệnh đương nhiệm của Trần Huyện, cũng ngày đêm sống trong tâm trạng nơm nớp lo sợ.

Mặc dù họ Trần, song gã tuyệt nhiên không phải người bản xứ Trần Huyện. Sau khi được điều tới nơi đây, vì lo ngại an nguy, gã không dám đưa vợ con già trẻ theo cùng. Dù trong lòng cũng muốn sớm thoát khỏi địa phương quỷ quái này, nhưng bởi gia cảnh nghèo khó, không có bạc để mở đường quan hệ, gã đành phải kẹt lại nơi đây đã gần một năm trời.

Trời còn chưa tảng sáng, tiếng đập cửa dồn dập đã khiến Trần Trùng bừng tỉnh giấc. Nghe thấy tiếng đập cửa, Trần Trùng theo phản xạ bật ngay dậy khỏi giường, chẳng kịp để ý tới xiêm y, vơ lấy chiếc túi đặt trên đầu giường, rồi vội vã chạy ra cửa sau, hé mở cửa sổ. Lúc này, gã mới quay đầu lại, lắp bắp hỏi trong sợ hãi:

– Là ai?

Gã chẳng biết khi nào dân biến sẽ lại bùng nổ, nhưng gã nhớ rõ ràng, trong số vài vị Huyện lệnh tiền nhiệm, từng có một người suýt mất mạng vì cuộc nổi dậy của dân chúng. Dù cuối cùng vẫn sống sót, song đôi chân lại trở nên tàn phế.

Vừa nghĩ đến cảnh ngộ thê thảm của vị đồng nghiệp kia, trái tim Trần Trùng liền đập thình thịch không ngừng. Cho đến tận bây giờ, gã vẫn luôn cất giữ tiền tài của mình trong m���t chiếc túi, lúc ngủ thì đặt ngay đầu giường, chỉ đợi ngày nào đó biến cố thực sự xảy ra, gã sẽ vơ lấy chiếc túi ấy mà bỏ chạy.

– Đường Tôn, là tiểu nhân.

Từ bên ngoài truyền vào một âm thanh.

Trần Trùng nhận ra đó là giọng của Huyện úy, người quản lý đội nha sai của Huyện nha. Gã khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi ngay lập tức lại căng thẳng trở lại:

– Canh giờ này mà gõ cửa, có chuyện gì vậy?

Trời còn chưa sáng rõ mà Huyện úy đã đến gõ cửa, điều này khiến Trần Trùng cảm thấy sự việc vẫn còn có điều bất thường.

Trần Huyện chẳng giống những huyện khác, bởi vì địa phương vốn đã hỗn loạn, nên để đảm bảo an toàn, tất cả nha sai của Huyện nha đều được điều từ các huyện khác đến. Nha môn huyện cũng luôn có người canh gác ngày đêm, nhằm bảo vệ an toàn cho Huyện lệnh.

Huyện úy ở bên ngoài đáp:

– Bẩm Đường Tôn, có người từ phủ thành đến, yêu cầu Đường Tôn lập tức ra gặp!

– Người từ phủ thành tới sao?

Nghe nói không phải dân chúng bạo động, lúc này Trần Trùng mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Gã cất chiếc túi đồ đi, rồi tiến tới cửa và hỏi:

– Ai lại đến vào giờ này? Ngươi có hỏi họ muốn làm gì không?

Huyện úy đáp:

– Bẩm đại nhân, hình như là quan lớn, tiểu nhân cũng không rõ lắm. Họ chỉ nói là để đại nhân tranh thủ thời gian ra gặp, hiện giờ họ đang chờ ở trắc đường!

Trần Trùng đảo mắt, rồi nói:

– Chờ một lát, lão gia ta sửa sang y phục xong sẽ đến ngay.

...

...

Giờ phút này, Vệ Thiên Thanh đang ngồi tại trắc đường cùng Lâm đại nhân. Ánh rạng đông vừa hé, đất trời cũng chỉ mới lờ mờ sáng.

Khi Trần Trùng tới nơi, nhìn thấy cách ăn mặc của Vệ Thiên Thanh cùng Lâm đại nhân, gã không khỏi nhíu chặt mày. Lâm đại nhân ăn vận theo kiểu thương nhân, còn Vệ Thiên Thanh thì lại càng giản dị hơn, trông hệt như một dân phu bình thường. Nhìn thấy hai người ăn mặc như vậy mà lại đường hoàng ngồi ngông nghênh tại trắc đường, Trần Trùng tức giận quay đầu lại, hung hăng trừng mắt nhìn Huyện úy, rồi thấp giọng mắng:

– Ánh mắt ngươi bị hỏng rồi sao? Đây mà là người đến từ phủ thành à?

Huyện úy cúi đầu đáp:

– Bẩm Đường Tôn, khi bọn họ tới, đã lộ ra dấu hiệu... Chiếc đao đặt trên bàn kia, chính là dấu hiệu đặc trưng của Cấm Vệ Quân!

– Ồ?

Trần Trùng liếc mắt nhìn sang, quả nhiên, trên bàn trà bên cạnh Vệ Thiên Thanh, đặt một thanh đại đao lớn.

Gã cũng không kịp nghĩ ngợi nhiều, vội bước vào cửa, tươi cười chắp tay và nói:

– Hạ quan là Trần Trùng, Huyện lệnh Trần Huyện. Chẳng hay hai vị đại nhân đây xưng hô thế nào?

Vệ Thiên Thanh nhìn về phía Trần Trùng, cất tiếng hỏi:

– Ngươi chính là Huyện lệnh Trần Huyện sao?

– Đúng là hạ quan.

Trần Trùng nhận thấy Vệ Thiên Thanh có dáng người cao lớn vạm vỡ, tuy ăn mặc giản dị song vẫn toát ra một cỗ uy thế đáng sợ. Thân thể gã vốn thẳng tắp, nhưng lúc này lại không kìm lòng được mà khẽ khom mình.

Vệ Thiên Thanh cất lời:

– Bổn tướng là Vệ Thiên Thanh, Thống chế Cấm Vệ Quân!

Dứt lời, gã rút một tấm lệnh bài từ trong tay áo ra, đưa thẳng đến trước mắt Trần Trùng.

Trần Trùng khẽ giật mình. Mặc dù gã chưa từng diện kiến Vệ Thiên Thanh, nhưng đã từng nghe danh. Giờ đây thấy lệnh bài trong tay Vệ Thiên Thanh, Trần Trùng tự nhiên càng không còn chút hoài nghi nào nữa, thần sắc càng thêm cung kính.

Gã chỉ là một Huyện lệnh nhỏ bé, trong khi Vệ Thiên Thanh lại chính là Thống chế Cấm Vệ Quân của Tây Sơn Đạo, một tâm phúc thân tín của Tổng đốc Tây Sơn Đạo. Thân phận hai người cách biệt quá lớn, khiến lưng gã càng khom thấp hơn, nghiêm nghị cúi mình cung kính thưa:

– Hạ quan xin bái kiến Vệ Thống chế. Chẳng hay Vệ Thống chế đại giá quang lâm, có điều gì phân phó?

Lâm đại nhân vẫn không hề cất lời, chỉ an tĩnh ngồi một bên, nhắm mắt dưỡng thần.

Vệ Thiên Thanh ra hiệu cho Trần Trùng ngồi xuống. Trần Trùng liền cẩn thận ngồi vào một bên, chỉ dám ngồi non nửa mông trên mép ghế, vẻ mặt cung kính đến tột độ. Bỗng nghĩ tới điều gì, gã liền quay sang nói với Huyện úy đang đứng trước cửa:

– Còn không... Còn không mau dâng trà!

Huyện úy kia vội vàng đi pha trà.

Vệ Thiên Thanh vốn xuất thân quân nhân, làm việc luôn gọn gàng, dứt khoát. Gã trực tiếp hỏi:

��� Trần Huyện lệnh, bãi đá ở Trần Huyện, chắc hẳn ngươi cũng biết chứ?

Trần Trùng không rõ vì sao Vệ Thiên Thanh lại hỏi đến chuyện này, nhưng vẫn cung kính đáp:

– Hạ quan cũng biết.

– Bản quan hỏi ngươi, Trần Huyện tổng cộng có bao nhiêu bãi đá?

– Điều này... !

Trán Trần Trùng lấm tấm mồ hôi, gã suy nghĩ một lát, rồi mới đáp lời:

– Bẩm đại nhân, trong danh sách ghi chép, tổng cộng có hai mươi bảy bãi đá. Trong đó, bãi đá lớn có tám, bãi đá cỡ trung có năm, còn bãi đá nhỏ thì có mười bốn.

Vệ Thiên Thanh với thần sắc nghiêm nghị, cất lời hỏi:

– Ngươi xác định?

Trần Trùng khẽ giật mình, song lập tức gật đầu xác nhận:

– Hạ quan... hạ quan xác định.

Gã lại tiếp lời:

– Bên hạ quan có lưu trữ một bản ghi chép chuyên môn về các bãi đá, hạ quan xin đi lấy ngay!

Vệ Thiên Thanh đứng dậy, nói:

– Bản quan sẽ đi cùng ngươi.

Trần Trùng vội vàng khom người, nói:

– Mời đại nhân, mời đại nhân!

Trong lòng gã thầm nghĩ: “Chẳng lẽ phủ thành phái người đến đây là để đặc biệt điều tra chuyện bãi đá sao?”

Vệ Thiên Thanh tay nắm chuôi đao, thản nhiên nói:

– Vậy vẫn là Trần đại nhân dẫn đường phía trước đi!

Trần Trùng không dám kháng lại, vội dẫn đường đi trước. Vệ Thiên Thanh theo ngay phía sau, còn Lâm đại nhân lúc này cũng đã đứng dậy, chậm rãi đi theo cuối cùng.

Toàn bộ nội dung bản dịch này, được thể hiện độc quyền tại truyen.free, kính mong quý vị độc giả thưởng thức.

Lục phòng của Huyện nha nằm tại ngoại viện, vốn dĩ mỗi ngày tất cả các phòng đều sẽ có người làm việc. Chỉ là hôm nay sắc trời còn quá sớm, người các phòng vẫn chưa đến. Trần Trùng liền trực tiếp dẫn hai người tới trước cửa hộ phòng. Cánh cửa chính của hộ phòng đã khóa, gã bèn đi lấy chìa khóa, mở cửa chính, rồi dẫn hai người Vệ Thiên Thanh bước vào bên trong.

Trong phòng tối mịt, Trần Trùng thắp đèn dầu lên. Nơi đây có rất nhiều văn án, song đều đã được phân loại, sắp xếp rất chỉnh tề. Trần Trùng mời hai người ngồi xuống, rồi tìm kiếm một lát, tìm được một phần công văn, cung kính dâng lên cho Vệ Thiên Thanh.

Từ đầu đến cuối, Lâm đại nhân vẫn không hề cất lời. Trần Trùng cũng chẳng biết rõ lai lịch chi tiết của vị Lâm đại nhân này, nhưng đã có thể ngang hàng ngồi cùng Vệ Thiên Thanh, chắc hẳn cũng không phải là người tầm thường. Gã chẳng dám hỏi han, lại càng không dám ngồi xuống, chỉ biết cúi đầu khom người đứng bên cạnh, cẩn trọng thưa:

– Bẩm Vệ Thống chế, đây là danh sách các bãi đá lớn của Trần Huyện. Bên trên có ghi chép chi tiết thời gian khai thác cùng số lượng nhân công của từng bãi đá lớn, ngoài ra còn có thống kê vật liệu đá đã khai thác cho đến hiện tại. Hộ Bộ Ti Thông Châu và Sở Thạch Quáng cũng đều có một bộ văn án tương tự như thế này.

Vệ Thiên Thanh dựa vào ánh đèn dầu, nhìn kỹ một lượt, lông mày gã nhíu chặt. Đoạn, gã đưa phần công văn ấy cho Lâm đại nhân, nói:

– Đại nhân, quả thật ở đây không có bản ghi chép ấy.

Dứt lời, gã cười lạnh một tiếng, rồi liếc nhìn Trần Trùng.

Lâm đại nhân tiện tay mở ra, liếc nhìn vài lượt, khuôn mặt chẳng chút biểu cảm. Đoạn, ngài thản nhiên đặt phần công văn này vào trước ngọn đèn dầu, đốt cháy đi.

Trần Trùng chấn động, thất thanh kêu lên:

– Đại nhân, điều này... !

Vệ Thiên Thanh không đợi gã nói hết câu, đã lạnh lùng cất lời:

– Trần Trùng, ngươi có biết rằng, nếu giấu diếm không báo, ngươi sẽ gánh không nổi tội danh đâu! Phần công văn này, quả thực là thật sao?

Trần Trùng thấy Vệ Thiên Thanh nổi giận, liền quỳ rạp xuống đất, run giọng nói:

– Bẩm Vệ Thống chế, hạ quan... hạ quan không hiểu ý của ngài.

– Ngươi luôn miệng nói rằng danh sách bãi đá này đã ghi chép tất cả các bãi đá có trong huyện, nhưng bản quan lại cảm thấy ngươi đang nói dối.

Vệ Thiên Thanh lạnh lùng nói:

– Ngươi nói xem, rốt cuộc ngươi đang che giấu điều gì?

Trần Trùng run giọng thưa:

– Bẩm hai vị đại nhân, hạ quan không dám giấu giếm!

– Trần Trùng, ngươi thật to gan, đến giờ phút này mà còn dám giấu giếm!

Thân thể Vệ Thiên Thanh nghiêng hẳn về phía trước, lạnh lùng nói:

– Bản quan hỏi ngươi, Đinh Cốc có một bãi đá, ngươi có biết không?

Trần Trùng nghe vậy, sắc mặt liền trắng bệch, gã vội dập đầu xuống đất, nói:

– Bẩm đại nhân, hạ quan... hạ quan biết tội, hạ quan biết tội...!

...

...

Khi Lâm Đại Nhi tỉnh giấc, nàng nhận ra sắc trời đã sáng rõ. Nàng đang nằm trong một căn phòng, trên người đắp một chiếc chăn mền ấm áp.

Lâm Đại Nhi kinh hãi giật mình, vội ngồi bật dậy. Nàng vén chăn lên, phát hiện y phục mình vẫn chỉnh tề, ngay cả cây đao của nàng cũng được đặt ngay bên cạnh. Lúc này, nàng mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Quay đầu nhìn lại, nàng thấy Lỗ Thiên Hữu đang ngồi trên một chiếc ghế, đầu gục xuống bàn, dường như đang ngủ say. Ngọn đèn dầu trên bàn vẫn leo lét cháy, còn ánh sáng từ cửa sổ đã xuyên vào khắp căn phòng.

Nàng ngồi trên giường, ngây người hồi lâu. Cơn ác mộng đêm qua vẫn không ngừng hiện lên trong tâm trí nàng. Nàng chỉ hy vọng đó là một giấc mộng hão huyền, nhưng trong lòng lại hiểu rõ, đó là chuyện đã thực sự xảy ra.

Lỗ Thiên Hữu hành tẩu giang hồ đã lâu, vô cùng cẩn trọng. Cho dù đang ngủ, gã cũng vẫn luôn cảnh giác. Nghe được động tĩnh, gã liền tỉnh giấc, thấy Lâm Đại Nhi đang ngồi bên giường, liền cất lời:

– Đại Nhi, muội đã tỉnh rồi.

Lâm Đại Nhi với thần sắc ảm đạm, hỏi:

– Chúng ta đang ở đâu?

– Chúng ta đang ở trong một quán trọ nhỏ trên trấn này.

Lỗ Thiên Hữu đứng dậy, nói:

– Muội đói bụng chưa, để ta đi tìm đồ ăn.

Lâm Đại Nhi lắc đầu, rồi lại hỏi:

– Bãi đá... bãi đá bên kia thì sao...!

Thần sắc Lỗ Thiên Hữu bỗng trở nên ảm đạm, gã nói:

– Sau khi chúng ta rời khỏi đó, ta đã quay lại một chuyến. Những người già trẻ đều đã b��� giải đi, còn những người khác... thì không ai còn sống sót...!

Nói đến đây, gã oán hận siết chặt nắm đấm.

Vành mắt Lâm Đại Nhi lại ửng hồng, nàng ảm đạm nhắm chặt mắt lại.

Lỗ Thiên Hữu thở dài, nói:

– Đại Nhi, muội không nên quá đau lòng nữa.

Lâm Đại Nhi mở to mắt, vẻ mặt mê mang, hỏi:

– Thiên Hữu ca, chúng ta... tiếp theo chúng ta nên làm gì đây? Chúng ta đi cứu bọn họ ra sao?

Lời vừa thốt ra khỏi miệng, nàng liền cười khổ một tiếng, bởi nàng biết rõ chỉ dựa vào sức lực của hai người, tuyệt đối không thể thành công được.

Lỗ Thiên Hữu với thần sắc ngưng trọng, cũng không nói một lời nào.

Lâm Đại Nhi lập tức nghĩ tới điều gì đó, rồi nói:

– Cừu Như Huyết... chúng ta nhất định phải tìm được hắn, xé xác băm vằm hắn thành vạn đoạn!

Lỗ Thiên Hữu thở dài:

– Đại Nhi, nếu thực sự là Cừu đại... Cừu Như Huyết đã bán rẻ chúng ta, thì tất cả đều là lỗi của ta. Chính là do ta đã quá cả tin hắn, ta... tội ta đáng chết vạn lần!

Gã lập tức siết chặt nắm đấm, lạnh lùng nói:

– Nh���t định phải tìm được hắn! Nếu quả thật là hắn đã bán đứng chúng ta, ta chắc chắn sẽ phải lấy mạng hắn!

Hai người trầm mặc một hồi lâu, nhìn nhau không nói một lời nào.

– Chúng ta cần liên lạc với Đạo Môn.

Sau một lát trầm ngâm, Lỗ Thiên Hữu mới cất lời:

– Sáp Huyết Hội đã bị hủy diệt rồi, chúng ta giờ đây chỉ có thể tìm đến Đạo Môn, để mong họ giúp đỡ chúng ta.

Lông mày Lâm Đại Nhi khẽ nhíu lại, nói:

– Lúc Sáp Huyết Hội của chúng ta còn người đông thế mạnh, họ cũng chưa từng ra tay giúp đỡ. Hiện giờ chỉ còn lại hai huynh muội ta, họ... càng sẽ không giúp chúng ta đâu!

Lỗ Thiên Hữu nói:

– Dù sao thì, làm việc gì cũng cần phải thử một lần.

Lâm Đại Nhi nói:

– Cho dù chúng ta muốn tìm họ, nhưng biết tìm ở đâu đây? Chỉ có Hầu Mạc Tín cùng Nhị thúc là biết rõ cách thức liên lạc với họ, còn chúng ta... chúng ta hoàn toàn không có cách nào cả.

Lỗ Thiên Hữu suy nghĩ một chút, rồi dán tới gần, thấp giọng nói:

– Đại Nhi, trước khi nghĩa phụ mất, ông ấy đã nói điều gì với muội không? Hoặc là có lưu lại thứ gì đó cho muội chăng? Năm đó nghĩa phụ từng gặp Thiên Công, phải chăng ông ấy đã để lại manh mối gì đó cho muội mà muội lại không hề hay biết?

Nguồn gốc của bản chuyển ngữ này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, xin trân trọng thông báo đến bạn đọc.