Đoàn người đều cưỡi ngựa, bởi vì từng đi qua con đường này, nên mọi người đều quen thuộc. Đoàn người vẫn giữ đội hình tiến về phía trước. Hơn mư���i kỵ binh đi trước mở đường, Sở Hoan ở giữa đoàn người, hai bên sườn cũng có kỵ binh di chuyển, luôn chú ý động tĩnh xung quanh. Thuở trước khi đi sứ Tây Lương, không ít Cấm Vệ Quân từng nghĩ rằng ít nhất trong lãnh thổ Đại Tần sẽ chẳng ai dám mạo phạm họ, thế nhưng sau đó lại gặp phải mai phục trong rừng. May nhờ Sở Hoan sớm có sắp xếp, mới một lần hành động đã đánh tan đám đạo phỉ này. Bởi vậy lần này tiến về An Ấp, Cấm Vệ Quân không dám lơ là, càng thêm cẩn trọng đề phòng. Dù Đại Tần hiện giờ quốc lực suy yếu, các Đạo đều có đạo tặc làm loạn, nhưng các khu vực hỗn loạn chủ yếu tập trung ở Tây Bắc và Đông Nam. Còn các Đạo khác, tuy không thiếu những vụ náo loạn, nhưng tạm thời chưa thành quy mô lớn. Quan phủ các nơi vẫn ra sức dẹp yên. Chẳng qua, dù đạo phỉ không thể hình thành thế lực lớn, những vụ cướp bóc vẫn không thiếu, thậm chí có không ít nhóm đạo phỉ đông người, tuy không làm được việc lớn, nhưng những vụ cướp nhỏ thì vẫn thực hiện được. Con đường núi từ kinh thành về phía tây khá thuận lợi. Đến hoàng hôn ngày hôm đó, đoàn người đã tới vùng ngoại ô phủ Vân Sơn. Sở Hoan cho đoàn người dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ, không dẫn bộ hạ vào thành, chỉ gọi Hiên Viên Thắng Tài đến dặn dò đôi lời, rồi cử gã dẫn theo mười tên Cấm Vệ Quân vào thành một chuyến. Hiện tại Hiên Viên Thắng Tài cũng biết Sở Hoan có nhà ở Vân Sơn, nên việc Sở Hoan ghé thăm quê nhà cũng là lẽ đương nhiên. Y vốn tưởng rằng phải đến sớm nhất là ngày hôm sau Sở Hoan mới trở về, nào ngờ nửa đêm Sở Hoan đã quay lại, tìm Hiên Viên Thắng Tài mà nói: "Chúng ta đến phủ Thái Nguyên có hai đường thủy bộ. Nếu đi đường bộ, sau khi đến An Ấp sẽ gặp rất nhiều đường núi, đường vòng vèo dài hơn một chút, xem chừng sẽ tốn thêm ít nhất hai ba ngày hành trình. Nếu theo đường thủy, có thể men theo Kính Giang về phía bắc, đến bến Phong Lâm bên ngoài phủ Thái Nguyên, từ Phong Lâm Độ lên bờ, chưa đến một ngày đường có thể tới phủ Thái Nguyên." Hiên Viên Thắng Tài cười nói: "Mọi việc đều do đại nhân quyết định." Sở Hoan trầm tư một lát, rồi nói: "Đi theo đường thủy, có thể tiết kiệm mấy ngày, dường như cũng thoải mái hơn đường bộ một chút…!" Hắn dừng lại, như đang suy nghĩ điều gì, nhất thời không nói nên lời. Sở Hoan nhớ rõ lần trước hắn từng đi qua đường thủy này, lên bờ tại bến Phong Lâm Độ bên ngoài phủ Thái Nguyên, có thể đến được địa giới Tây Sơn Đạo. Kính Giang được xem là một con sông lớn ở phía bắc đế quốc, mặt sông rộng lớn, dòng chảy uốn lượn, chảy xuyên qua hai Đạo An Ấp và Tây Sơn. Chẳng qua, chuyến đi Kính Giang lần trước cũng không để lại ấn tượng tốt đẹp lắm cho Sở Hoan. Lâm Đại Nhi dẫn Sáp Huyết Hội bắt cóc thê tử Kiều Minh Đường trên Kính Giang, hành khách trên thuyền cũng bị liên lụy. Sở Hoan và Lâm Lang cũng quen biết nhau trong cảnh ngộ đó. Con sông này rất dài, vì có ấn tượng trong lòng, Sở Hoan cũng đang do dự không biết có nên thuận theo Kính Giang tiến về phía bắc hay không. Bản thân hắn không sợ biến cố, chẳng qua Sở Hoan hiểu rằng, binh sĩ Cấm Vệ Quân phần lớn là người phương bắc, cưỡi ngựa th�� khỏi phải bàn, lần này quan binh đi theo hộ tống gần như đều là cao thủ trên ngựa, nhưng lại không ai biết bơi. Trên ngựa là hảo hán, trên thuyền lại thành "gà mờ". Dù đường bộ phải tốn thêm mấy ngày, nhưng bỏ đường bộ đi đường thủy là tự chuốc lấy sở đoản. Tuy Sở Hoan không cho rằng có kẻ dám ra tay với hai trăm tên Cấm Vệ Quân trên Kính Giang, thế nhưng trong lòng hắn vẫn hơi băn khoăn. "Nếu đã vậy, cứ theo đường thủy mà đi." Hiên Viên Thắng Tài cười nói: "Thoạt nhìn đại nhân có vẻ lo lắng, chẳng lẽ ngài cho rằng có kẻ dám ra tay với chúng ta trên Kính Giang sao?" Sở Hoan tỏ vẻ lo nghĩ, Hiên Viên Thắng Tài cười nói: "Đại nhân không cần phải lo lắng, cho dù có thổ phỉ trên sông, mạt tướng lại tin rằng chúng không dám tự tìm đường chết." Gã lấy ra một thỏi bạc từ trong lòng, cười tủm tỉm nói: "Đại nhân, hay là chúng ta đánh cuộc. Nếu gặp cướp trên sông, hai mươi lạng bạc này thuộc về ngài; nếu trên đường bình an, sau khi lên bờ, đại nhân thua mạt tướng hai mươi lạng bạc." Sở Hoan cười ha hả nói: "Nếu đi theo đường thủy, vậy thì trước xế chiều ngày mai chúng ta sẽ tới Kính Giang. Bờ Kính Giang cũng có một bến thuyền, bình thường đều là thuyền quan. Sau khi ta vào thành, đã gặp Thống chế Cấm Vệ Quân phủ Vân Sơn là Vệ Thiên Thanh, hắn đã phái người tới bến thuyền, sắp xếp đội thuyền cho chúng ta rồi." Hiên Viên Thắng Tài gật đầu tán thưởng. Sáng sớm ngày hôm sau, đoàn người lên đường, chưa đến nửa buổi chiều đã tới bờ Kính Giang. Bến thuyền bên bờ Kính Giang chỉ cần hỏi thăm một chút là có thể tìm ra, đây là một bến thuyền quy mô không nhỏ, do Thủy Vận Thự thuộc Hộ Bộ Ty phủ Vân Sơn phụ trách. Quan viên Thủy vận lệ thuộc Hộ Bộ Ty, quanh năm phụ trách điều phối đội thuyền tại nơi đây. Khi đoàn người Sở Hoan tới đây, các quan viên phụ trách thủy vận đã sớm chờ sẵn. Quan chức cao nhất tại bến tàu là Độ Thừa, phẩm cấp cũng không cao. Sở Hoan là Hộ bộ Thị Lang, là cấp trên của cấp trên của cấp trên của cấp trên của y. Đây cũng là lần đầu tiên y nhìn thấy quan viên đẳng cấp cao như vậy của Hộ bộ. Y vô cùng cẩn thận, trước khi Sở Hoan đến, y đã sớm phái người dọn dẹp sạch sẽ bến tàu. Tuy nhận được tin rằng Sở Thị lang đại nhân chỉ muốn lên thuyền rời đi từ bến tàu, nhưng y vẫn hy vọng bến tàu này có thể để lại ấn tượng tốt đẹp cho Thị lang đại nhân. Đối với những quan viên cấp thấp tại địa phương mà nói, đôi khi một câu nói của quan lớn có thể thay đổi vận mệnh của họ. Kính Giang vốn không nhỏ, số lượng đội thuyền cũng không ít. Dù có không ít thuyền đã rời bến, nhưng Độ Thừa vẫn dốc toàn lực điều động bốn chiếc thuyền lớn. Sở Hoan nhìn thấy bốn chiếc thuyền lớn này, mới thực sự hiểu thế nào là thuyền quan chính thức. So với tàu chở khách lần trước hắn ngồi, thuyền quan hùng vĩ hơn rất nhiều, một chiếc thuyền dễ dàng chứa được hơn trăm người. Nếu thật sự sắp xếp vào bốn con thuyền, e rằng năm sáu trăm người cũng không thành vấn đề. Bốn chiếc thuyền quan đã được thu dọn sạch sẽ, thậm chí để lấy lòng Thị lang đại nhân, mỗi chiếc thuyền đều được bố trí đầu bếp và người chèo thuyền, hơn nữa trước đó đã chọn mua không ít đồ dùng sinh hoạt cần thiết. Các loại đồ ăn thì khỏi phải nói, ngay cả rau quả hiếm có trong mùa này cũng được chuẩn bị đầy đủ. Trước kia Sở Hoan không mấy coi trọng sự phô trương, hắn là người có lối sống tùy ý. Lúc này, hắn rốt cuộc hiểu được cái lợi khi làm quan lớn: mọi thứ đều có người chuẩn bị chu đáo, còn tốt hơn nhiều so với suy nghĩ của bản thân. Cho tới giờ hắn vẫn chưa hiểu một đạo lý: cấp dưới làm việc cho cấp trên, luôn dốc toàn lực, hiệu quả công việc không thể thấp hơn mong đợi của cấp trên, thậm chí không thể chỉ đạt đến mong đợi của cấp trên, mà phải vượt qua mong đợi mới có thể nhận được sự thưởng thức. Thân phận Sở Hoan không tầm thường, nên khi sắp xếp, thuyền của Sở Hoan không có quá nhiều người. Ngoại trừ Sở Hoan cùng Tôn Tử Không và hai gã lạc đà khách, còn bố trí bốn tên Cấm Vệ Quân trên con thuyền này, ngoài ra còn hai gã đầu bếp và bốn người chèo thuyền. Một chiếc thuyền có thể chứa hơn trăm người, nhưng chỉ có mười mấy người trên đó, trông càng thêm rộng lớn, thậm chí có phần quạnh quẽ. Chiếc thuyền của Sở Hoan xếp thứ hai, chiếc đầu tiên là thuyền của Hiên Viên Thắng Tài, trên đó có gần trăm người. Chiếc thuyền thứ ba có hơn hai mươi người, phần lớn ngựa được sắp xếp trên đó. Chiếc thuyền cuối cùng, ngoài bảy tám mươi tên quan binh Cấm Vệ Quân, những con ngựa còn lại đều được bố trí bên trên. Trước đám quan viên tận tâm tận lực tại bến tàu như vậy, Sở Hoan không khỏi an ủi và khen ngợi vài câu. Đám người kia lập tức mừng thầm trong bụng. Mãi đến khi bốn chiếc thuyền quan giương buồm tiến về phía bắc, mọi người vẫn đi dọc bờ sông tiễn mấy dặm đường, lưu luyến không rời, chỉ mong mấy dặm đường đưa tiễn này, Thị lang đại nhân có thể nhớ kỹ đôi chút. Tuy nói Kính Giang uốn lượn khúc chiết, nhưng đoạn sông từ bến tàu Tây Sơn tới bến Phong Lâm An Ấp lại không ngừng mở rộng, chỉ cần thuận buồm xuôi gió tiến thẳng hướng bắc, ba bốn ngày là có thể tới được bến Phong Lâm. Ban đầu khi rời khỏi bến tàu, hai bờ sông rộng lớn bằng phẳng, tầm nhìn rất xa. Đợi đến lúc hai bên bắt đầu xuất hiện rừng núi, sắc trời đã tối đen. Đám đầu bếp đã bắt đầu chuẩn bị cơm canh ngay từ khi lên thuyền. Mấy chiếc thuyền khác ăn cơm tập thể, còn chiếc thuyền của Sở Hoan lại được chuẩn bị rất phong phú, tay nghề của đầu bếp hiển nhiên cũng giỏi hơn đầu bếp trên các thuyền khác. Đồ ăn dọn lên, sắc hương vị đều đủ cả, xem ra đám quan viên bến tàu kia cũng đã tốn không ít tâm tư. Dù thân phận Sở Hoan tôn quý, nhưng xưa nay hắn không hề ra vẻ. Hắn sai Tôn Tử Không cùng hai gã lạc đà khách tuần tra bên ngoài thuyền, còn để bốn tên binh sĩ Cấm Vệ Quân khác vào khoang thuyền cùng dùng cơm. Trước đây mấy tên Cấm Vệ Quân này cũng từng hộ tống Sở Hoan tới Tây Lương, biết rõ vị Sở đại nhân này tuy còn trẻ tuổi, nhưng làm việc lại thành thục lão luyện, đáng quý nhất là đối xử hòa nhã với mọi người. Hiện giờ là Hộ bộ Thị lang, vẫn cùng dùng cơm với binh sĩ bình thường, ban đầu mấy người còn hơi câu thúc, nhưng Sở Hoan nói vài câu, mọi người liền thả lỏng h��n. Đợi đến khi mấy người dùng cơm xong, đám người Tôn Tử Không thay phiên vào. Ngay cả những người chèo thuyền, Sở Hoan cũng đối xử như nhau, phái người đưa đồ ăn tới cho họ. Thuyền quan có buồng nhỏ độc lập, bên trong đã sớm chuẩn bị sẵn giường chiếu đệm chăn, đầy đủ mọi thứ sinh hoạt. Sở Hoan xuyên qua cửa sổ buồng nhỏ trên tàu, có thể nhìn thấy mặt sông lăn tăn. Hắn chắp hai tay sau lưng, đứng bên cửa sổ. Trên bầu trời vẫn còn vầng trăng lưỡi liềm, ánh trăng chiếu rọi, gió thu thổi nhẹ nhàng, mặt sông sóng vỗ. Dưới ánh trăng, mặt nước lăn tăn, một vầng trăng sáng soi chiếu mặt sông. Sở Hoan nhìn mặt sông, suy nghĩ xuất thần. Lần đầu đi trên con sông này, hắn đương nhiên không khỏi nghĩ tới cảnh ngộ gặp phải trên sông lúc trước, và hình ảnh Lâm Đại Nhi hiện lên trong đầu hắn. Hắn chỉ nhớ rõ khuôn mặt Lâm Đại Nhi tuy xinh đẹp nhưng từ đầu đến cuối đều lạnh như băng. Giờ đây nhớ lại, dường như mấy lần nhìn thấy Lâm Đại Nhi, nàng đều có vẻ đầy tâm sự. Lần cuối cùng nhìn thấy Lâm Đại Nhi là ở thành Thông Châu, lần đó Lâm Đại Nhi cùng một người đàn ông khác giả trang thành người bán cá xuất hiện trong thành. Lúc ấy Sở Hoan vốn có thể bắt nàng, nhưng lại nhớ đến việc đồng bọn của Lâm Đại Nhi đều bỏ mạng dưới tay quan binh, cuối cùng hắn đã thả cho nàng một con ngựa. Thật sự không biết tình hình hiện giờ của nàng ra sao. Thực ra Sở Hoan cũng không quá để ý Lâm Đại Nhi sống hay chết, thế nhưng viên đá màu đỏ lấy được trên người nàng lại khiến Sở Hoan không ngừng hoài nghi trong lòng. Ban đầu Sở Hoan có được viên đá màu đỏ, chỉ cảm thấy kỳ lạ, thậm chí cho rằng đó là tín vật trên người Lâm Đại Nhi, cũng không nghĩ ngợi nhiều. Thế nhưng sau này viên đá màu trắng trong tay Hiên Viên Thiệu và viên đá màu xanh lá trong tay Doanh Nhân liên tục xuất hiện, lại khiến Sở Hoan cảm thấy vô cùng quái dị. Hiên Viên Thiệu là dũng tướng của đế quốc, Doanh Nhân là Hoàng tử đế quốc, còn thân phận của Lâm Đại Nhi, nói dễ nghe một chút là nữ hiệp giang hồ, nói không dễ nghe chính là thổ phỉ, giặc cỏ. Ba viên đá của ba người này rốt cuộc có liên hệ gì? Hiện giờ Sở Hoan cũng có chút hứng thú với lai lịch thân phận của Lâm Đại Nhi, liệu có thể liên quan tới Hiên Viên Thiệu, thậm chí là Doanh Nhân hay không? Chẳng lẽ Lâm Đại Nhi thực sự chỉ là một nữ phỉ lưu lạc giang hồ thôi sao?

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này thuộc về truyen.free.