Trên cầu thang xuất hiện một nam nhân mặc áo vải thô, đầu đội mũ da. Người này cao to, khuôn mặt chữ điền, hai đầu lông mày toát lên vẻ khí khái hào hùng, nhưng lúc này, gương mặt hắn lại lộ rõ vẻ tức giận, cũng chẳng thèm để ý đến Sở Hoan đang ngồi bên cửa sổ, bước thẳng đến một cái bàn rồi ngồi xuống, thuận tay vứt chiếc mũ xuống mặt bàn, lớn tiếng quát: - Tiểu nhị, mau mang rượu lên!

Sở Hoan sắc mặt không đổi, nhưng trong lòng thoáng giật mình. Người này đột nhiên xuất hiện ở đây, Sở Hoan vừa nhìn đã nhận ra hắn.

Hắn vẫn còn nhớ rõ, trước đây tại thành Thông Châu, hắn từng gặp Lâm Đại Nhi đang cải trang thành người bán cá, nhất thời mềm lòng nên đã tha cho nàng một lần. Lúc đó, Lâm Đại Nhi không hề đến thành Thông Châu một mình, mà đi cùng một người khác cũng cải trang thành người bán cá.

Kẻ vừa lên lầu kia chính là đồng bọn của Lâm Đại Nhi ngày trước.

Sở Hoan không ngờ sẽ gặp lại kẻ này ở nơi đây. Hắn biết Sáp Huyết hội của Lâm Đại Nhi đã bị diệt toàn quân, chỉ còn rất ít người may mắn thoát được. Lâm Đại Nhi là một trong số đó, và nam tử này tất nhiên cũng là người của Sáp Huyết hội.

Nam tử này hôm nay xuất hiện ở đây, vậy chẳng lẽ Lâm Đại Nhi c��ng đã đến thành Thái Nguyên?

Sở Hoan không hề biết người này tên là Lỗ Thiên Hữu. Mà Lỗ Thiên Hữu cũng không ngờ rằng, vừa lên lầu đã có người nhận ra mình. Gã ngồi trên ghế, nét mặt xám xịt. Đến khi tiểu nhị mang rượu tới, gã liền đưa tay giật lấy bầu rượu, ngửa đầu tu ừng ực như uống nước lã. Tiểu nhị từ trước đến nay chưa từng thấy ai uống rượu như vậy, lập tức đứng ngẩn ra tại chỗ.

Lỗ Thiên Hữu tu một hơi, bình rượu đã trơ đáy. Thấy tiểu nhị đứng sững một bên, liền giận dữ nói: - Còn không mau đi lấy một vò rượu lớn đến đây!

Gã lắc lắc bầu rượu trong tay: - Cái này đáng là gì?

Nói rồi, gã ném thẳng xuống đất, bầu rượu lập tức vỡ tan tành.

Tiểu nhị kinh hãi lắp bắp, không dám rời đi ngay mà dè dặt nói: - Khách quan, ngài...

Lỗ Thiên Hữu móc trong người ra một thỏi bạc, ném lên bàn, cười lạnh nói: - Sợ ta không có tiền à? Nhìn xem, đã đủ chưa?

Tiểu nhị không dám lằng nhằng nữa, vội vàng xuống lầu lấy rượu.

Sở Hoan cảm thấy cực kỳ khó hiểu. Tên Lỗ Thiên Hữu này thật nóng tính, nếu bình rượu đó có độc thì chắc chắn gã đã thẳng cẳng rồi.

Hắn hướng ánh mắt về phía quán trà Phúc Tuyền đối diện, thấy Tư Không vẫn đang đứng ngồi không yên, bèn khẽ thở dài. Có lẽ kẻ kia sẽ không tới nữa.

Tâm trạng của Lỗ Thiên Hữu hiển nhiên không tốt, nét mặt nặng nề. Tiểu nhị mang ra hai vò rượu đều bị gã uống sạch chỉ trong mấy ngụm. Sở Hoan thấy thế, càng thêm ngạc nhiên về tửu lượng của gã.

Hắn liếc mắt sang, thấy Lỗ Thiên Hữu bỏ lại thỏi bạc rồi loạng choạng đi ra cửa. Rõ ràng gã đã có chút hơi men, cứ nh�� ghé qua đây chỉ để uống rượu mà thôi.

Tiểu nhị thấy Lỗ Thiên Hữu bỏ lại thỏi bạc rồi rời đi, liền kêu lên: - Khách quan, còn tiền thừa...

Lỗ Thiên Hữu đã bước tới đầu cầu thang, nghe vậy chỉ phất tay một cái, lè nhè nói: - Cứ giữ lại, về sau mà mua quan tài!

Nói rồi, gã lại ngất ngưởng bước đi.

Tiểu nhị thấy gã đã xuống dưới lầu, liền nhổ theo một bãi nước bọt, khẽ giọng mắng: - Cả nhà ngươi mới phải mua quan tài ấy chứ!

- Người nào mà chẳng cần đến quan tài, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Lúc chết mà có một cỗ quan tài để dung thân đã là hạnh phúc lớn lao đối với rất nhiều người rồi.

Giọng nói của tiểu nhị còn chưa dứt, đã có một âm thanh khác vang lên. Tiểu nhị kinh hãi lắp bắp, chưa hiểu chuyện gì đã thấy một người lướt qua bên cạnh mình. Gã vội quay đầu lại nhìn, thì nhận ra đó là vị khách ngồi gần cửa sổ. Trên bàn của hắn còn để lại chút bạc vụn, đủ để trả tiền.

Sở Hoan theo Lỗ Thiên Hữu ra khỏi quán rượu, giữ một khoảng cách nhất định với gã. Lỗ Thiên Hữu từ từ bước về phía đông, Sở Hoan lẫn vào trong dòng người đi đường, kéo thấp vành nón, nắm chặt áo bào, theo sát phía sau.

Lỗ Thiên Hữu đã xuất hiện ở Thái Nguyên, Sở Hoan đoán chắc Lâm Đại Nhi tám chín phần mười cũng đang ở đây. Hắn không biết vì sao Lỗ Thiên Hữu lại uống rượu giải sầu một mình, nhưng hắn mơ hồ cảm giác được rằng lần này Lâm Đại Nhi và đồng bọn xuất hiện ở Thái Nguyên ắt hẳn có việc gì đó bí mật.

Hắn cảm thấy, tình hình ở Thái Nguyên ngày càng trở nên phức tạp, cũng ngày càng đặc sắc hơn.

Gió lạnh thấu xương, Lỗ Thiên Hữu đã ra ngoài được một lúc. Gió lạnh tựa hồ đã khiến gã tỉnh táo đôi chút. Gã dừng bước, liếc nhìn xung quanh. Lúc này Sở Hoan đã quay lưng lại, Lỗ Thiên Hữu mới tiếp tục bước về phía trước, bước chân có phần gấp gáp hơn trước.

Đến đầu đường, gã liền rẽ vào một con đường khác. Con đường này không có nhiều người qua lại, Sở Hoan đành phải kéo giãn khoảng cách với gã. Người trên đường thưa thớt khiến con đường trở nên quạnh quẽ hơn.

Đột nhiên, Sở Hoan cảm thấy Lỗ Thiên Hữu bước đi càng thêm gấp gáp, liền gia tăng tốc độ đuổi theo. Hắn không biết liệu Lỗ Thiên Hữu đã phát giác ra được chuyện gì hay chưa. Tới đầu đường, Lỗ Thiên Hữu quay đầu nhìn lại, Sở Hoan liền cúi đầu xuống, tựa như chỉ là một người qua đường bình thường.

Lỗ Thiên Hữu liền lách mình tiến vào một con hẻm nhỏ. Sở Hoan vội vàng định rượt theo, thì nghe sau lưng có người kêu lên: - Sở Hoan, sao ngươi lại ở đây?

Sở Hoan khẽ giật mình, quay đầu lại nhìn. Hắn thấy có hơn mười người đang đi trên đường, nhưng lại không nhìn ra ai đang nhìn mình.

Hắn nhíu mày. Mười mấy người này nhìn qua cũng chỉ là những người đi đường bình thường, không có gì khác lạ. Sở Hoan không để ý nữa, vội chạy tới đầu con hẻm thì đã mất dấu Lỗ Thiên Hữu.

Sở Hoan cười lạnh, quay đầu lại. Tiếng kêu vừa rồi rõ ràng cho thấy có kẻ cố ý đánh lạc hướng hắn. Thế nhưng trên đường nhìn đâu cũng chỉ toàn những người xa lạ, bất cứ ai cũng có thể kêu lên như vậy. Sở Hoan khó mà đoán được ai đã gọi mình. Nhưng có một điều hắn có thể đoán được, đó là người nọ gọi thẳng tên mình. Dù cho mình không biết hắn, nhưng hắn chắc chắn biết mình. Mình đã cẩn thận che giấu hành tung như vậy, lẽ nào vẫn bị người ta phát hiện ra?

Lỗ Thiên Hữu đã biến mất, Sở Hoan đương nhiên sẽ không tiếp tục tìm kiếm. Hắn theo đường cũ trở lại quán rượu, thấy Tư Không vẫn ngồi nguyên ở đó, liền khẽ nhíu mày.

Người hẹn gặp Tư Không nhất định đã không đến.

Vừa rồi hắn theo dõi Lỗ Thiên Hữu, nếu đó là kế điệu hổ ly sơn của đối phương thì tất nhiên kẻ hẹn Tư Không đã gặp mặt rồi. Cơ hội tốt như vậy mà vẫn không xuất hiện, điều đó chứng tỏ kẻ kia đã bỏ đi từ trước đó.

***

An Ấp đạo sơn non xanh nước biếc. Qua xuân đến đầu đông, phong cảnh đổi khác. Phương viên hai trăm dặm quanh Đại Kỳ Mông sơn nhìn từ xa tựa như một màn lụa trắng, chập chờn trong gió, hùng tráng uy vũ, đẹp tựa tranh vẽ.

Chủ nhân của Đại Kỳ Mông sơn là người Quỷ Phương.

Đại Kỳ Mông sơn nằm ở phía bắc, cách thành Thái Nguyên hai trăm dặm, thuộc đất Côn Châu.

Người Qu��� Phương trước đây dường như đã táng gia bại sản. Sau đó, họ mua lại Đại Kỳ Mông sơn, từ đó nơi đây trở thành nhà của họ. Trải qua bao nhiêu năm, họ vẫn dựa vào dãy núi này để sinh tồn.

Dãy núi Đại Kỳ Mông trùng trùng điệp điệp có khoảng bốn năm mươi ngọn núi lớn nhỏ. Năm đó, mười sáu vị đại phú hào Quỷ Phương táng gia bại sản đã mua lại Đại Kỳ Mông sơn. Về sau, họ dựa vào tỷ lệ phân chia khu vực, đến nay, già trẻ lớn bé người Quỷ Phương ở đây cộng lại đã vượt quá một vạn ba ngàn người.

Người Quỷ Phương thất bại tại Trung Nguyên nên cực kỳ đoàn kết, trên dưới đồng lòng. Mười sáu thủ lĩnh quản lý các khu vực và tộc nhân của mình. Ngoài ra, còn có thủ lĩnh của toàn bộ người Quỷ Phương, đó chính là Quỷ Phương Quỷ chủ.

Nhìn từ xa, màn mưa tuyết mênh mông bao trùm lấy Đại Kỳ Mông trông thật đẹp mắt. Nhưng đối với người Quỷ Phương, mùa đông lại là kẻ địch lớn nhất của họ, và tuyết rơi dày đặc cũng là cảnh tượng mà họ không muốn nhìn thấy nhất.

Tuyết rơi dày đặc, người Quỷ Phương đều phải ở lại trong căn nhà gỗ của mình, rơi vào cảnh miệng ăn núi lở.

Tuyết dày đến thế này, người trong nhà cũng không thể ra khỏi cửa, bởi lẽ dưới lớp tuyết rất có thể ẩn chứa rất nhiều cạm bẫy.

Những ngày qua, người Quỷ Phương vẫn mòn mỏi chờ đợi lương thực được chuyển tới từ thành Thái Nguyên. Bọn họ mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, vất vả cần cù chính là mong có thể dựa vào đôi bàn tay mà đổi lấy miếng ăn.

Những năm qua, vào thời điểm này, lương thực cho mùa đông đã được chuyển đến. Thế nhưng năm nay đã qua thời hạn đó hai tháng mà vẫn chưa thấy hạt gạo nào được đưa tới, nạn đói đã xuất hiện ở rất nhiều gia đình.

Các Động chủ mỗi ngày đều nghe ngóng tin tức của Quỷ chủ. Quỷ chủ vì chuyện lương thực này đã tự mình xuống núi, đến thành Thái Nguyên để thương lượng với quan phủ, thế nhưng nửa tháng đã trôi qua mà tin tức vẫn bặt vô âm tín.

Người Quỷ Phương ít khi xuống núi, tuy nhiên họ vẫn là con dân của Đại Tần. Người Trung Nguyên trước nay vẫn luôn bài xích họ, thậm chí có địch ý với họ. Họ không muốn phát sinh xung đột với người Trung Nguyên, chỉ còn cách thành thật sống yên ổn trong nhà mình.

Căn nhà của Dịch Cốc Tư rất lớn. Năm nay y đã gần năm mươi tuổi, thân mặc bộ quần áo da thú, ngồi trong căn phòng có lửa để sưởi ấm. Trên cổ y đeo một cái vòng lớn, mặt trước điêu khắc nhiều loại hình thù khác nhau.

Trước đây, ở Đại Kỳ Mông sơn săn bắn là hoạt động chủ đạo, vì vậy con mồi dần dần đã trở nên thưa thớt.

Từ lâu, người Quỷ Phương đã có lệnh cấm người trong tộc đi săn. Trừ khi Quỷ chủ hạ lệnh săn bắn, nếu không, ngày thường có người tự tiện đi săn sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Hằng năm, người Quỷ Phương sẽ tiến hành ba bốn đợt săn. Sau khi săn về, thịt sẽ được chia cho các tộc nhân. Mỗi người có cũng không nhiều, họ đều phơi khô, làm thành thịt khô để dành, chuẩn bị cho những trường hợp đột xuất. Đối với người Quỷ Phương, điều mà họ lo lắng nhất chính là việc thiếu lương thực. Chuyện này trước đây cũng đã từng phát sinh, người Quỷ Phương từng rơi vào cảnh thiếu thốn lương thực trong một mùa đông, khiến mấy trăm người chết đói. Chuyện này đã trở thành ác mộng trong lòng mỗi người, khiến ai nấy cũng canh cánh trong lòng.

Động chủ Dịch Cốc Tư tâm tình không tốt. Trong tay y cầm một chén rượu. Đã uống một chén, y lại muốn uống thêm một chén, nhưng khi nhấc vò rượu lên thì thấy nó đã nhẹ đi không ít. Biết bên trong không còn nhiều rượu nên cuối cùng y đành phải buông xuống. Đi đến trước cửa phòng, nhìn lướt qua màn tuyết dày đặc ngoài kia, gương mặt y tràn đầy vẻ buồn rầu.

Quỷ chủ không có ở đây. Với tư cách là nhân vật quyền lực thứ hai của người Quỷ Phương, y chẳng những phải lo nghĩ cho tộc nhân của mình mà còn trăn trở cho hơn vạn người Quỷ Phương khác.

Người Quỷ Phương vất vả nửa năm trời, mang hàng hóa đi bán. Thế nhưng, người ta lại không thể mang lương thực mùa đông đến đúng hẹn. Điều này đã đẩy người Quỷ Phương vào hiểm cảnh, đồng thời cũng khiến Dịch Cốc Tư tức giận vô cùng.

Không thể tin tưởng người Trung Nguyên! Dịch Cốc Tư trước nay vẫn luôn nghĩ như vậy. Dòng chảy câu chữ này là bản dịch độc quyền, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.