Viên Sùng Thượng cắt ngang: - Nói gì thì nói hết đi, đừng dài dòng. Sư Chủ sự đành phải đáp lời: - Họ nói quan binh thất bại, hàng ngàn tướng sĩ đã bỏ mạng vì đại nhân. Y ngỡ rằng khi lời vừa dứt, Viên Sùng Thượng sẽ nổi lôi đình, không dám ngẩng đầu nhìn lên. Nào ngờ Viên Sùng Thượng mãi sau vẫn không cất lời, y khẽ ngẩng đầu, nhìn thấy Viên Sùng Thượng sắc mặt khó coi nhưng không hề lên tiếng. - Phương Thế Hào sao rồi? Một lát sau, Viên Sùng Thượng mới mở miệng hỏi: - Hắn cũng tử trận rồi sao? - Trong họa có phúc, Phương Thống chế vẫn còn sống. Sư Chủ sự vội vàng đáp lời: - Hắn may mắn bơi được vào bờ, dù thoi thóp nhưng vẫn còn giữ được tính mạng. Toàn thân nhiễm hàn khí, đã được đưa về nội thành, đại phu đang cấp tốc khám chữa. Viên Sùng Thượng thở dài: - Còn sống là tốt rồi. Việc này không phải lỗi của hắn. Là sai lầm của bản đốc. Sư Chủ sự, ngươi là kẻ sĩ đọc sách, ta có một việc muốn nhờ ngươi. - Đại nhân xin cứ hạ lệnh. - Ngươi giúp ta thảo một bản tấu chương nhận tội. Viên Sùng Thượng ảm đạm lên tiếng: - Tấu trình lên thánh thượng tất cả sự tình này. Mọi tội lỗi xin một mình bản đốc gánh chịu. Y khoát tay ra hiệu: - Ngươi đi đi, mau đem tấu chương nhận tội tới cho ta. Bản đốc sẽ phái người chuyển về kinh thành. Sư Chủ sự giật mình kinh hãi nói: - Đại nhân… việc này… việc này sao có thể như vậy được? Hôm nay An Ấp đang gặp muôn trùng khó khăn, đại nhân há có thể nhận tội trước triều đình? Nếu triều đình tức giận, đại nhân… đại nhân… hậu quả khó lường… Y hoảng sợ lắp bắp. Y được Viên Sùng Thượng một tay cất nhắc, là người tâm phúc của Tổng đốc. Nếu Viên Sùng Thượng thật sự trình tấu chương nhận tội lên triều đình, ai dám đoán trước kết cục ra sao? Sư Chủ sự cận kề bên Viên Sùng Thượng. Y biết đương kim Hoàng đế Bệ hạ tính tình thất thường. Mấy năm gần đây, không ít triều thần đột ngột ngã ngựa. Chỉ cần trái ý Hoàng đế, lập tức bị tịch thu gia sản, tru di tam tộc. Viên Sùng Thượng dù là thần tử trung thành của Hoàng đế, rốt cuộc cũng chỉ là một bầy tôi mà thôi. Trận chiến hồ Ngọc Tỏa, Cấm Vệ quân lừng danh thiên hạ bị toàn quân tiêu diệt. Đội quân tinh nhuệ nhất An Ấp đã thương vong quá nửa. Đối với triều đình mà nói, đây là một nỗi sỉ nhục to lớn. Mà ảnh hưởng của trận chiến này, đủ để đẩy quan phủ An Ấp lâm vào cảnh khốn đốn. Nếu bản tấu chương này được dâng lên, trong cơn thịnh nộ, Hoàng đế có thể hạ chỉ lấy đầu Viên Sùng Thượng. Cho dù may mắn giữ được tính mạng thì bãi quan miễn chức cũng khó tránh khỏi. Sư Chủ sự rất rõ, y có thể hô phong hoán vũ tại Hộ bộ Ti chính là nhờ sự tín nhiệm của Viên Sùng Thượng. Nhưng một khi Viên Sùng Thượng rơi đài, với tư cách là kẻ tâm phúc bên cạnh Tổng đốc, con đường làm quan của y coi như đã đến hồi kết. Viên Sùng Thượng cười khẩy: - Ngươi nghĩ bản đốc sợ chết sao? Sư Chủ sự lập tức nói: - Hạ quan không dám. Nhưng y vẫn không lĩnh mệnh cáo lui, mà tiến đến đóng chặt cửa phòng, rồi quỳ rạp trên đất: - Đại nhân, hạ quan cả gan mạo phạm góp lời, cúi xin đại nhân vì mấy trăm vạn bá tánh An Ấp mà suy xét cặn kẽ. Viên Sùng Thượng cau mày: - Ngươi có ý gì? - Đại nhân hiểu rõ hơn ai hết. Hôm nay An Ấp gió nổi mây v���n, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng phát đại loạn. Sư Chủ sự nghiêm nghị thưa rằng: - Tuy trận chiến này thất bại, nhưng hiện nay, người duy nhất có thể khống chế cục diện An Ấp lúc này chỉ có thể là đại nhân. Đại nhân ở An Ấp nhiều năm, hiểu rõ tình hình nơi đây. Lần này thất bại, nhưng chỉ cần tính toán kỹ lưỡng, lần sau nhất định có thể đánh bại Hoàng gia, rửa sạch mối nhục này. Nếu đại nhân tự mình nhận tội, triều đình giáng tội đại nhân, như vậy An Ấp chắc chắn sẽ càng thêm hỗn loạn, rung chuyển. Cho dù triều đình phái người tới xử lý, đối mặt với thế cục phức tạp tại An Ấp, cũng sẽ không có ai thích hợp hơn đại nhân đảm nhiệm. Viên Sùng Thượng nói: - Nếu vậy thì sao? Bản đốc tính toán lầm, tất nhiên phải tấu trình lên triều đình. Mấy ngàn sinh mạng đã vĩnh viễn chôn vùi tại hồ Ngọc Tỏa vì lỗi của bản đốc. Cho dù triều đình lấy đầu bản đốc, bản đốc cũng không có gì để oán thán. Sư Chủ sự nói: - Chẳng lẽ đại nhân không muốn rửa mối nhục này? Thấy khóe môi Viên Sùng Thượng giật giật, Sư Chủ sự chậm rãi đứng dậy, rụt rè tiến gần, thấp giọng nói: - Một khi triều đình biết rõ đại nhân thất bại, tám chín phần sẽ giáng tội đại nhân. Vậy đại nhân còn cơ hội nào để báo thù rửa hận đây? Đại nhân là anh hùng hảo hán. Tục ngữ có câu rằng có ân oán mà không báo thì không phải là quân tử. Mấy ngàn huynh đệ táng thân nơi hồ Ngọc Tỏa đều là những người đại nhân coi như tay chân. Chẳng lẽ đại nhân nhắm mắt xuôi tay nhìn bọn họ bị Hoàng gia loạn đảng hãm hại, không muốn thay bọn họ báo thù sao? Viên Sùng Thượng siết chặt nắm đấm, khóe môi giật liên hồi, hơi trầm ngâm, cuối cùng mới lên tiếng: - Chuyện lớn như thế, sao có thể che giấu được? Chỉ e thất bại hôm nay đã lan truyền khắp An Ấp rồi. Sư Chủ sự thấy Viên Sùng Thượng có vẻ dịu đi đôi chút, lúc này mới dám khẽ khàng nói: - Đại nhân, kết quả trận chiến hồ Ngọc Tỏa hiển nhiên không thể giấu giếm. Nhưng rốt cuộc ai là người phải chịu trách nhiệm cho thất bại này thì không phải ai cũng rõ. - Ngươi nói vậy là có ý gì? Sư Chủ sự nói: - Đại nhân, mọi người đều nhìn thấy Phương Thống chế lĩnh binh xuất chiến. Hơn nữa, trận chiến hồ Ngọc Tỏa, đại nhân vẫn giao cho Phương Thống chế toàn quyền xử lý. Phương Thống chế là thống lĩnh Cấm Vệ quân, lần vây quét Hoàng gia loạn đảng này đương nhiên có đủ quyền hạn để lĩnh binh xuất chiến. Viên Sùng Thượng nhìn chằm chằm vào Sư Chủ sự. Sư Chủ sự thấy y không có phản ứng gì, lại tiếp tục nói: - Đại nhân cũng không ra lệnh cho binh lính tập kích bất ngờ gì cả. Thậm chí không hề có thủ lệnh giao cho Phương Thống chế. Viên Sùng Thượng hiểu rõ ý đồ của y, cau mày nói: - Ý của ngươi là, đem mọi trách nhiệm đổ lên đầu Phương Thống chế sao? Sư Chủ sự khẽ hạ giọng: - Đại nhân cứ việc phái người điều tra, Phương Thống chế vì muốn lập công đoạt thưởng nên tự ý điều binh tập kích hồ Ngọc Tỏa, kết quả đại bại. Đây cũng là nguyên do dễ giải thích cho thất bại này. Viên Sùng Thượng cười khẩy: - Phương Thống chế theo bản đốc nhiều năm, ngươi lại muốn bản đốc phủi bỏ tín nghĩa, đổ lỗi thất bại do ta gây ra lên đầu người khác sao? Ngươi nên biết, nếu bản đốc nhận trách nhiệm, thánh thượng niệm tình cũ chưa chắc đã giáng tội chết. Nhưng nếu là Phương Thống chế, hắn chắc chắn khó thoát khỏi cái chết. Hơn nữa, ngươi nên biết thêm một điều, quân lệnh lần này, ta đã nói với khâm sai Sở Hoan. Lệnh là do bản đốc đưa ra, hắn là người do thánh thượng khâm phái đến. Nếu đẩy trách nhiệm sang Phương Thống chế, nếu Sở Hoan tấu trình sự thật lên thánh thượng, thì còn mang thêm tội khi quân. Sư Chủ sự lắc đầu: - Đại nhân, Sở Hoan đúng là khâm sai, nhưng so với đại nhân, sự sủng ái của thánh thượng dành cho Sở Hoan chưa chắc đã bằng đại nhân. Đại nhân tuy có nói cho Sở Hoan biết lệnh là do đại nhân phát ra, nhưng trong tay hắn không có bất cứ chứng cớ gì. Lệnh tập kích lần này của đại nhân không hề có văn bản nào làm bằng chứng sao? Cũng không có ai có căn cứ xác thực chứng minh chính đại nhân đã trực tiếp hạ lệnh. Y cúi người tiến lại gần, tiếp tục hạ giọng nói: - Đại nhân, mấy ng��y này Sở Hoan ở Hộ bộ Ti cùng hạ quan xử lý công vụ, không ít thương nhân khi đến bái kiến đều dâng lên lễ vật. Hắn đã thu nhận hết thảy. Viên Sùng Thượng cau mày: - Ý của ngươi là… - Người này bề ngoài khó dò, kín kẽ tuyệt đối nhưng e rằng cũng không chê vàng bạc. Sư Chủ sự cười khẽ: - Chỉ sợ không có điều khiến hắn yêu thích, còn nếu đã có, mọi chuyện đều có thể giải quyết. Chỉ cần đại nhân hạ lệnh về phần Sở Hoan, hạ quan tự sẽ có kế sách. Viên Sùng Thượng trầm ngâm rất lâu, lắc đầu đáp: - Thánh thượng vẫn tuyệt đối tín nhiệm bản đốc, long ân sâu đậm, làm sao bản đốc có thể khi quân được? - Đó cũng không phải là đại nhân khi quân. Nếu đại nhân muốn tận trung với thánh thượng thật lòng, thì phải bình ổn An Ấp, diệt trừ Hoàng gia loạn đảng. Sư Chủ sự nghiêm nghị thưa: - Một khi đại nhân rời An Ấp, nay Tây Bắc bất ổn, Đông Nam đại loạn, nếu như An Ấp cũng loạn, nội địa Trung Nguyên chắc chắn sẽ đại loạn toàn diện. Việc này tuyệt đối không phải là điều tốt đẹp. Viên Sùng Thượng tựa trên ghế, cầm lấy chén trà, trầm mặc một hồi, vừa định nhấp môi thì phát hiện chén trà đã cạn. Y đặt chén xuống bàn, khẽ hỏi: - Phương Thống chế xưa nay luôn một mực trung thành với bản đốc. Bản đốc… sao có thể nhẫn tâm để hắn gánh tội thay ta được… Y khẽ lắc đầu cười khổ: - Thôi được rồi, Sư Chủ sự, những lời ngươi nói, bản đốc coi như chưa từng nghe thấy. Ngươi mau đi thảo tấu chương nhận tội đi. Sư Chủ sự quỳ rạp trên đất, nức nở thưa: - Đại nhân, muốn thành đại sự ắt phải có sự hy sinh. Hạ quan thiển nghĩ, nếu thật sự có thể bảo toàn an nguy cho đại nhân, Phương Thống chế chắc chắn sẽ không có lời nào oán thán đâu. Viên Sùng Thượng trầm mặc hồi lâu, không đáp lời. Đúng lúc này, chợt nghe ngoài cửa có người bẩm báo: - Lão gia, khâm sai Sở đại nhân yết kiến. - Ồ? Viên Sùng Thượng khẽ giật mình: - Mau mời Sở đại nhân vào. Sư Chủ sự lúc này mới đứng dậy, khẽ hạ giọng nói: - Đại nhân, giờ nên thăm dò thái độ của Sở Hoan. An nguy của An Ấp, thậm chí là an nguy của cả đế quốc, toàn bộ đều nằm trên vai đại nhân. Đại nhân chớ nên do dự. Viên Sùng Thượng cũng không nói thêm lời nào, rất nhanh, có tiếng bước chân vang lên, chưa thấy người đã nghe tiếng: - Tổng đốc đại nhân, ngài đã tỉnh lại, vậy là tốt rồi, thật tốt quá… Sư Chủ sự đã sớm tiến lên mở cửa. Sở Hoan sải bước từ ngoài vào, sau khi vào cửa lập tức chắp tay nói với Viên Sùng Thượng: - Sở mỗ muốn đến xem Tổng đốc đại nhân đã tỉnh lại chưa? Đại nhân bình yên vô sự thì thật là may mắn. Viên Sùng Thượng đứng dậy, chắp tay nói: - Đã làm phiền Sở đại nhân phải lo lắng rồi. Mời ngồi. Mời ngồi. Đợi Sở Hoan ngồi xuống, Viên Sùng Thượng liếc mắt ra hiệu cho Sư Chủ sự lui ra ngoài. Sau khi Sư Chủ sự cáo lui, Viên Sùng Thượng mới cười khổ: - Sở đại nhân, bản đốc… bản đốc thật sự hổ thẹn. Lần này toàn bộ Cấm Vệ quân tinh nhuệ đã bị toàn diệt. Than ôi… Y thở dài, thần sắc ảm đạm. Sở Hoan lắc đầu: - Tổng đốc đại nhân không nên nản lòng. Thắng bại là lẽ thường tình trong binh gia. Chỉ là… Sở mỗ mạo muội nói thẳng, lần này đại nhân xuất binh, không hề thông báo trước cho Sở mỗ. Sở mỗ thấy có gì đó bất ổn. Viên Sùng Thượng khoát tay: - Đây là bản đốc quá đỗi cẩn trọng. Thôi được rồi, Sở đại nhân, tình hình bên ngoài ra sao rồi? - Sau khi Tổng đốc đại nhân hôn mê, Sở mỗ lập tức phái người đưa về. Sở Hoan nói: - Số tướng sĩ bị Hoàng gia bắt làm tù binh may mắn thoát chết chỉ có vài trăm người. Tuy nhiên, phần lớn đã vĩnh viễn táng thân tại hồ Ngọc Tỏa. Sau khi Hoàng gia lui quân, chúng ta phái người đến thu dọn thi thể. Trong đó, những người còn thoi thóp chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Cũng may Phương Thống chế đã qua được kiếp nạn, cũng coi như là vạn hạnh trong bất hạnh vậy. Viên Sùng Thượng gật đầu. Sở Hoan nói: - Hôm nay Bộ binh Chủ sự đã chủ trì quân vụ tại hồ, tiếp tục cho đóng thuyền. Bất kể thế nào, cũng phải tiêu diệt Hoàng gia loạn đảng. Trận đánh đêm nay thất bại, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn nữa. Một lần nữa điều động đội ngũ thợ thủ công sửa chữa và đóng mới chiến thuyền. Viên Sùng Thượng nói: - Sở đại nhân an bài ổn thỏa. Sở Hoan nhìn Viên Sùng Thượng, nụ cười trên môi Sở Hoan tắt hẳn, nghiêm nghị nói: - Tổng đốc đại nhân, có một việc khẩn cấp, nên đặc biệt đến đây cùng đại nhân thương nghị! - Sở đại nhân muốn nói chuyện gì? - Lần này Tổng đốc đại nhân tổ chức tập kích không hề có dấu hiệu báo trước. Sở Hoan chậm rãi nói: - Sở mỗ muốn biết, vì sao Hoàng gia lại có thể chuẩn bị kỹ lưỡng kế hoạch đối phó. Làm sao chúng biết đêm qua Tổng đốc đại nhân sẽ tập kích hồ? Sắc mặt hắn lạnh như băng: - Sở mỗ rất muốn biết, ai là người đã tiết lộ việc quân cơ trọng yếu đến thế?

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền độc nhất.