Viên Sùng Thượng khẽ giật mình, khóe mắt chớp hai cái, cuối cùng hỏi:

- Ý của Sở đại nhân là, thất bại lần này là do có kẻ tiết lộ tin tức?

Y lắc đầu cười khổ, đáp:

- Sở đại nhân cũng rõ, trận tập kích đêm đó đều do bổn đốc tự mình vạch kế hoạch, ngay cả Sở đại nhân cũng chỉ biết sau khi xuất binh, làm sao có chuyện tin tức bị lộ?

Sở Hoan sắc mặt không đổi, bình tĩnh nói:

- Tổng đốc đại nhân nên lưu tâm tình hình đêm đó, thuyền của chúng ta đang giữa hồ bỗng nhiên bị vây khốn, ngọn lửa bùng lên quá bất ngờ, chẳng lẽ đại nhân không thấy lạ... lửa từ đâu mà đến?

Viên Sùng Thượng nhìn chằm chằm vào mắt Sở Hoan, hỏi:

- Sở đại nhân hẳn là biết đám lửa đó từ đâu mà đến?

- Sau khi thu thập thi thể, ta có phái người lão luyện đi quan sát.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Trong hồ nước lưu lại vết dầu, ta tìm những người có chuyên môn hỏi han, đó là một loại dầu hỏa cực kỳ dễ cháy.

- Dầu hỏa?

- Không sai.

Sở Hoan gật đầu, nói:

- Loại dầu hỏa này rất dễ cháy, thuyền của chúng ta đã rơi vào trận dầu mà quân địch bày sẵn.

Viên Sùng Thượng càng thêm ngạc nhiên:

- Trận dầu?

- Quân địch đã đổ dầu từ bên kia hồ xuống từ trước.

Sở Hoan thở dài:

- Bọn chúng đã tốn rất nhiều dầu hỏa và bố trí địa điểm cũng rất tinh xảo. Đội thuyền của chúng ta tiếp cận đảo vào ban đêm, đương nhiên không thể nhìn thấy động tĩnh trên mặt hồ. Ta nghĩ, quân địch đã sớm đổ dầu xuống, sau khi chúng ta tiến vào trận dầu mà không hay biết, bọn chúng lập tức bắn tên lửa, đốt cháy lớp dầu nổi trên mặt hồ, dầu hỏa liền bùng cháy, nhanh chóng nuốt chửng đội thuyền của chúng ta.

Viên Sùng Thượng siết chặt tay, trong mắt tràn ngập oán hận:

- Bọn chúng biết kế hoạch của chúng ta rõ như lòng bàn tay.

Sở Hoan chậm rãi nói:

- Bọn chúng đã xác định thời gian Tổng đốc đại nhân phát động trận tập kích đêm, vì vậy đội tàu Hoàng gia đã sớm có sự chuẩn bị, nhốt đội tàu của chúng ta vào hỏa trận. Bọn chúng vòng vây, chặn đứng đường lui của chúng ta, điều này mới khiến trận này của chúng ta thất bại thảm hại đến vậy!

Trán Viên Sùng Thượng lấm tấm mồ hôi, trầm giọng nói:

- Nói cách khác, tất cả đều nằm trong kế hoạch của Hoàng Thiên Dịch. Lần hành động này của bổn đốc, chỉ là con mồi của y, y đã sớm giăng bẫy chỉ đợi bổn đốc tự chui vào?

Sở Hoan gật đầu:

- Không sai, đúng là như vậy. Mọi đường đi nước bước của Tổng đốc đại nhân đều bị Hoàng Thiên Dịch tính toán kỹ càng. Cho dù Cấm Vệ quận dũng mãnh thiện chiến, nhưng vẫn thất bại thảm hại. Tìm hiểu nguyên do, chính là vì Hoàng Thiên Dịch biết mình biết ta, hiểu kế hoạch của ngài rõ như lòng bàn tay. Nếu không, y không thể bố trí sẵn dầu hỏa trên hồ, càng không thể trang bị toàn bộ vũ khí, chuẩn bị kỹ lưỡng để ứng chiến vào đêm đó.

Sắc mặt Viên Sùng Thượng lạnh như băng.

- Dầu hỏa trong hồ, mặc dù uy lực không nhỏ, nhưng qua hai hôm liền tan đi, uy lực sẽ giảm sút rất nhiều, khó mà tạo ra một hỏa trận chí mạng đến vậy.

Sở Hoan nhìn vào mắt Viên Sùng Thượng:

- Ta đã tìm người lão luyện hỏi rõ, có thể tạo nên một trận hỏa lớn đến vậy, nhất định là dầu hỏa được bố trí trước mười hai canh giờ đổ lại. Nói cách khác, là một đêm trước khi Tổng đốc đại nhân phát lệnh tiến công, Hoàng Thiên Dịch đã phái người bí mật bố trí trận dầu hỏa trên hồ. Từ đó suy đoán, một ngày trước khi đại nhân phát lệnh trận tập kích đó, Hoàng Thiên Dịch đã biết kế hoạch của ngài rồi.

Toàn thân Viên Sùng Thượng khẽ run lên, cảnh vật trước mắt mờ đi:

- Tại sao y lại biết? Y tuyệt đối không thể nào biết được.

Sở Hoan thở dài:

- Ta cũng hy vọng y sẽ không biết, nhưng thực tế đã chứng minh, Hoàng Thiên Dịch không chỉ biết rất rõ mà còn có kế hoạch vô cùng chu đáo để đối phó...!

Hắn nhìn thẳng vào mắt Viên Sùng Thượng, nghiêm mặt nói:

- Tổng đốc đại nhân, bổn quan cả gan hỏi một câu, lần tập kích này, ngoài đại nhân ra, thật sự không có người thứ hai nào biết sao?

Trong mắt Viên Sùng Thượng hiện lên vẻ thống khổ, y nhắm mắt lại, tựa hồ đang vắt óc suy nghĩ điều gì đó. Lát sau, y cuối cùng cũng lắc đầu:

- Tuyệt đối không th���! Trước đó bổn đốc không hề nói với bất kỳ ai, thậm chí người chấp hành việc này là Phương Thống chế, cũng là... cũng là đêm đó đột nhiên tiếp nhận mệnh lệnh của bổn đốc. Sở đại nhân, bổn đốc tuyệt không nói bừa, ta thật sự cũng không hiểu, vì sao Hoàng Thiên Dịch lại biết kế hoạch tập kích của ta.

Sở Hoan nhìn chằm chằm vào mắt của Viên Sùng Thượng. Viên Sùng Thượng cảm thấy có chút không tự nhiên, bèn hỏi:

- Sở đại nhân, chẳng lẽ ngài cho rằng ta đang lừa ngài sao?

Sở Hoan lắc đầu, nói:

- Tuyệt không có ý này. Ta chỉ là lo lắng nếu không làm rõ việc này, sẽ có tai họa lớn hơn!

- Tai họa lớn hơn?

- Ngay cả lần tập kích đêm này cũng bị Hoàng Thiên Dịch biết rõ, bổn quan không dám khẳng định y không biết những chuyện khác nữa.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Liệu bất kỳ hành động nào sau này của triều đình có bị Hoàng Thiên Dịch nắm rõ trong lòng bàn tay hay không? Lần thất bại này gây ra một tổn thất to lớn, Tổng đốc đại nhân đương nhiên không muốn một thất bại thảm hại nữa xảy ra chứ.

Giọng Sở Hoan vô cùng nghiêm túc, Viên Sùng Thượng tỏ vẻ hơi chán nản. Một lúc sau, y mới nói:

- Những lời của Sở đại nhân mặc dù rất có lý, nhưng bổn đốc thật sự không nghĩ ra còn ai biết chuyện này.

Y ngừng một lát, thấp giọng nói:

- Có phải là kế hoạch của ta có sơ hở, bên hồ Ngọc Tỏa bị Hoàng Thiên Dịch phát hiện ra điểm nào đó?

Nếu là trước khi thất bại, Viên Sùng Thượng tuyệt đối sẽ không thừa nhận kế hoạch có sơ hở. Thực tế, y cũng đã dồn hết tâm trí, cố �� bố trí mê trận.

Nhưng lúc này, y không thể không cảm thấy, rất có thể bố trận của mình đã bị đối phương nhìn thấu.

Nhưng Sở Hoan lắc đầu, nói:

- Khả năng đó không lớn, Tổng đốc đại nhân. Trên thực tế, kế hoạch tập kích bất ngờ của ngài không có sơ hở lớn. Hơn nữa, bố trí bên hồ Ngọc Tỏa cũng rất hợp lý, không có điểm nào không thỏa đáng. Còn nữa, cho dù Hoàng Thiên Dịch nhìn ra tất cả, nhưng cũng không thể nào biết ngày nào ngài quyết định phát lệnh tấn công? Thế nhưng y lại bố trí dầu hỏa trước một ngày. Nói cách khác, Hoàng Thiên Dịch đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng để ứng chiến rồi.

Trong mắt Viên Sùng Thượng lộ ra vẻ khó hiểu như tơ vò, y dường như có ý gì đó mà nói:

- Chẳng lẽ Hoàng Thiên Dịch biết ta muốn tuần tra hồ nên đã cảnh giác...!

Nhưng lời vừa nói ra, y liền lập tức lắc đầu, cảm thấy khả năng này cũng không lớn.

- Lần trước đại nhân cũng đã nói, cứ cách ba đến năm ngày sẽ đi tuần tra hồ. Y cũng không biết rõ mỗi lần đi của ngài, làm sao có th��� biết mà chuẩn bị?

Sở Hoan lắc đầu thở dài:

- Tổng đốc đại nhân, ta thà muốn Hoàng Thiên Dịch nhìn ra sơ hở của ngài, còn hơn là chứng tỏ kế hoạch của ngài bị kẻ khác tiết lộ. Nếu như y hiểu kế hoạch của ngài rõ như lòng bàn tay, vậy thì nếu không thể phát hiện sơ hở của chính chúng ta, lần dấy binh sau chúng ta sẽ lại dẫm lên vết xe đổ của chính mình.

Viên Sùng Thượng cười khổ, nói:

- Chỉ e bổn đốc không còn có lần sau rồi!

Sở Hoan sắc mặt không đổi, chỉ “ồ” lên một tiếng hỏi:

- Sao Tổng đốc đại nhân lại nói vậy?

- Lần thất bại này, tổn thất quá lớn, bổn đốc khó tránh khỏi tội trạng.

Viên Sùng Thượng lắc đầu thở dài:

- Bổn đốc đã chuẩn bị đi nhận tội với triều đình...!

Y đưa tay lấy ấm trà, khóe mắt liếc nhìn Sở Hoan:

- Sở đại nhân, lần trước Thần Y vệ đến Thái Nguyên xảy ra biến cố, Thánh thượng không trị tội, đó đã là hoàng ân trời biển rồi. Lần này bổn đốc xuất trận thất bại, chỉ e Thánh thượng...!

Y lắc đầu, thở dài một tiếng.

Sở Hoan vẻ mặt bình tĩnh, khẽ nói:

- Thánh thượng cơ trí anh minh, mọi chuyện đều nhìn vào kết quả. Tuy đại nhân xuất trận mở màn thất bại nhưng đó chưa phải là kết quả cuối cùng!

Mắt Viên Sùng Thượng sáng lên:

- Sở đại nhân, ý của ngài là sao?

Sở Hoan lắc đầu cười, nói:

- Nếu như đại nhân có thể nhanh chóng thay đổi cục diện, tỷ như bắt được một vài loạn đảng, hoặc tìm ra manh mối vụ mưu hại Thần Y vệ, thậm chí trong khoảng thời gian ngắn có thể tìm ra chân tướng việc Thần Y vệ bị mưu hại, Thánh thượng có lẽ sẽ...!

Hắn không nói tiếp.

Viên Sùng Thượng cười khổ, nói:

- Nhưng thất bại lần này, sẽ nhanh chóng lan truyền, không thể giấu được.

- Sức khỏe đại nhân chưa hồi phục.

Sở Hoan khẽ nói:

- Cho dù muốn tra khảo, cũng phải đợi thân thể hồi phục một chút mới làm được...!

Hắn nói đến đây, cũng không nói thêm gì nữa.

Viên Sùng Thượng nắm lấy tay Sở Hoan, cảm kích nói:

- Sở đại nhân, bổn đốc...!

Nhất thời không biết phải nói gì.

Sở Hoan thu tay về, thở dài:

- Mặc dù đại nhân sức khỏe không tốt, nhưng vẫn còn rất nhiều việc cần đại nhân tự mình giải quyết. Đối phó nạn quan binh, lập lại kế hoạch tác chiến, quan trọng nhất là, phòng thủ thành từ bây giờ!

- Phòng thủ thành?

Viên Sùng Thượng khẽ giật mình.

Sở Hoan gật đầu, nói:

- Lần này mất mấy ngàn binh sĩ, lại là Cấm Vệ quân tinh nhuệ của An Ấp. Theo ta được biết, hiện tại đóng tại Thái Nguyên chỉ có hai ngàn Cấm Vệ quân.

Viên Sùng Thượng gật đầu:

- Không sai.

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Đại nhân cảm thấy, một khi có chuyện, hai ngàn Cấm Vệ quân có thể trấn giữ thành Thái Nguyên được không?

Viên Sùng Thượng cau mày:

- Sở đại nhân, lời này của ngài là có ý gì? Chẳng lẽ Hoàng gia còn có thể từ hồ Ngọc Tỏa đánh vào thành Thái Nguyên sao? Mặc dù hao tổn không ít binh lực, nhưng ở hồ Ngọc Tỏa vẫn còn sáu, bảy ngàn binh sĩ. Hoàng gia cũng chỉ có thể co đầu r��t cổ ở trên đảo, nếu bọn chúng dám lên bờ, lập tức sẽ chết không có chỗ chôn.

Sở Hoan muốn nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng không nói thêm gì nữa. Hắn đứng lên, nói:

- Quấy rầy Tổng đốc đại nhân rồi. Tổng đốc đại nhân bảo trọng, chú ý nghỉ ngơi, ta xin cáo từ trước!

Viên Sùng Thượng đứng dậy, chắp tay, nói:

- Sở đại nhân đi thong thả. Còn về việc đi thỉnh tội...!

Y không lập tức nói tiếp, chỉ nhìn Sở Hoan. Sở Hoan sắc mặt không đổi, khẽ nói:

- Đợi bổn đốc thân thể khá hơn, liền đi thượng tấu!

Sở Hoan rời khỏi phủ Tổng đốc. Viên Sùng Thượng ngồi bên bàn trầm tư. Một lúc sau, y khẽ nhướn mày, trầm giọng nói:

- Người đâu!

Một tên nô bộc xuất hiện trước cửa. Viên Sùng Thượng trầm giọng nói:

- Gọi tam phu nhân đến đây!

Lời văn này được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, kính mong quý độc giả không sao chép trái phép.