Hoàng đế cười nói: "Lâm ái khanh, khanh thấy ai đủ tài đức để đảm nhận trọng trách này?"

Lâm Nguyên Phương vội đáp: "Mọi việc đều do Thánh thượng cân nhắc và quyết định. Song, thần xin thưa về ứng cử viên Tổng đốc Tây Quan. Hiện giờ, công việc tại Tây Quan đạo vô cùng bề bộn, đều do Chu Lăng Nhạc xử lý. Tuy nhiên, Thiên Sơn đạo cũng không thể thiếu Chu Lăng Nhạc. Sức lực của Chu Lăng Nhạc có hạn, e rằng không thể chu toàn cả hai, nên Tây Quan đạo cần được bổ nhiệm thêm người để san sẻ gánh nặng."

Từ Tòng Dương liền tiếp lời: "Không hẳn là giúp đỡ đâu ạ. Sau khi Lục Huyền Tây Quan đạo bị bắt, công việc tại Tây Quan đạo vẫn do Dư Bất Khuất thống lĩnh. Khi Dư Bất Khuất qua đời, Chu Lăng Nhạc tạm thời thay thế quản lý công việc Tây Quan. Đó cũng là vì Thánh thượng vẫn luôn thận trọng cân nhắc để chọn ra một vị Tổng đốc Tây Quan thật sự phù hợp. Tây Quan hiện đang hoang tàn, cần được chấn hưng, nhất định phải phái một vị quan viên thực sự có năng lực đến. Người thích hợp, quả thật không nhiều."

Hoàng đế vuốt cằm nói: "Chu Lăng Nhạc sức lực có hạn, gánh vác công việc của cả hai đạo Thiên Sơn và Tây Quan quả là quá nặng nề. Cần thiết phải phái một người thích hợp đến Tây Quan. Lâm ái khanh nói không sai, rắn không thể không có đầu. Việc cấp thiết nhất của Tây Quan chính là bổ nhiệm một vị đại thần đắc lực vào vị trí Tổng đốc Tây Quan đạo đang còn bỏ trống…!"

Người nhìn khắp quần thần, hỏi: "Các vị ái khanh có tiến cử được ai thích hợp chăng?"

Chúng quan viên đều nhìn nhau, không ai vội vàng tiến cử. Hoàng đế trầm ngâm một lát, rồi hỏi Từ Tòng Dương: "Từ ái khanh, khanh là lão thần, thông thạo việc triều chính, nếu cần một người có thể gánh vác trọng trách lớn, khanh sẽ chọn ai?"

Từ Tòng Dương tiến lên phía trước: "Hồi bẩm Thánh thượng, trong lòng thần không có ứng cử viên nào hoàn mỹ. Tuy nhiên, thần nghĩ Tri châu Chiết châu của Ngọc Lăng đạo là Tôn Công Mậu cũng có thể xem là một lựa chọn khá tốt!"

"Tôn Công Mậu ư?" "Bẩm vâng."

Từ Tòng Dương đáp: "Người này công chính vô tư, tài cán xuất chúng. Dưới sự dẫn dắt của hắn, Chiết châu đã mở kênh sửa đường, mọi việc được sắp xếp ngay ngắn rõ ràng, khiến lê dân bá tánh an cư lạc nghiệp. Trước kia Thánh thượng cũng nhiều lần khen ngợi người này, nhưng thần không rõ liệu hắn có thích hợp với Tây Quan hay không?"

Hộ bộ Thượng thư Mã Hồng liền tiến ra nói: "Khởi bẩm Thánh thượng, Tôn Công Mậu cũng không hề thích hợp!"

"Ồ?" Hoàng đế vuốt râu hỏi: "Vì cớ gì mà Mã ái khanh lại nói như vậy?"

"Bản lĩnh của Tôn Công Mậu quả thực xuất chúng." Mã Hồng nghiêm nghị đáp: "Hắn cai trị một phương, danh tiếng lẫy lừng, cũng lập được nhiều chiến tích khiến người ta hài lòng. Hắn làm Tri châu Chiết châu đã nhiều năm, nếu nói thuyên chuyển làm Tổng đốc thì không phải không thể, chỉ là… lại không thích hợp để đến Tây Quan đạo. Người này tinh thông chính vụ, nhưng lại không am hiểu quân vụ, hơn nữa tâm địa hơi nhân từ. Tây Quan đạo hiện giờ, chỉ hiểu biết chính sự là chưa đủ, càng không thể có lòng dạ đàn bà…!"

"Mã ái khanh nói cũng không phải không có lý." Hoàng đế bình tĩnh nói: "Mã ái khanh, vậy khanh có ai thích hợp để tiến cử chăng?"

Mã Hồng muốn nói nhưng lại thôi, dường như có chút do dự. Hoàng đế cười nói: "Nếu có người thích hợp, cứ việc bẩm báo với trẫm!"

"Thánh thượng, thần cho rằng, việc công không nể thân, Tri châu Kinh châu của Xuyên Trung đạo, Lô Hải Hỉ, là người văn võ song toàn. Lúc trước khi Dương Văn Chính gây bạo loạn ở Kinh châu, Lô Hải Hỉ đã dứt khoát xử lý, không đến hai tháng đã dẹp yên loạn Dương Văn Chính, rất có khí phách sát phạt."

Mã Hồng nói tiếp: "Mặc dù hắn là đồng hương với thần, nhưng vì tiến cử hiền tài cho đất nước, thần không bận tâm người khác nói thần đề cử người thân!"

Vẻ mặt y xúc động, thể hiện rõ thái độ chí công vô tư.

Không ít đại thần đứng cạnh đều cười lạnh trong lòng. Mã Hồng tuy lời lẽ chính nghĩa, nhưng trong thâm tâm y nghĩ gì, mọi người đều tỏ tường.

Mã Hồng cùng đám người Lâm Nguyên Phương là những kẻ thi đậu mà thăng tiến, rất được Hoàng đế sủng ái. Đương nhiên, những người này sẽ không đi đắc tội Hán Vương đảng cùng Thái tử đảng lúc trước, nhưng cũng không đầu nhập vào phe phái nào. Trải bao năm, nhóm người này dần dần hình thành một thế lực riêng, nói trắng ra là Tân đảng. Nguồn gốc chủ yếu của Tân đảng chính là từ hai đạo Kim Lăng và Ngọc Lăng, không xa kinh thành.

Lúc này, mọi người đều nhìn rõ, Mã Hồng tiến cử Tổng đốc, miệng nói tiến cử không vì thân quen, nhưng thực chất vẫn là vì sự lớn mạnh của thế lực Tân đảng. Điều này chưa hẳn Tân đảng có dã tâm gì, chỉ là một khi thế lực Tân đảng trở nên hùng mạnh, nền móng vững chắc, sau này nhóm người này sẽ có quyền lên tiếng trong triều, có tính độc lập, không cần phải nhìn sắc mặt người khác. Chỉ cần thực lực đạt đến trình độ nhất định, cho dù ai ngồi trên ngôi vị Hoàng đế, cũng sẽ phải kiêng dè tổng lực của Tân đảng, từ đó khiến Tân đảng với thực lực đặc biệt này có thể tồn tại trong triều.

Tân đảng mưu cầu sự cường đại, đương nhiên không phải vì muốn làm điều gì lớn lao cho đất nước, mục đích của họ ai cũng rõ. Đế quốc Đại Tần mới thành lập hai mươi năm, nếu không có gì bất ngờ, quyền thế và phú quý của đế quốc sau này sẽ đều tập trung vào tay những khai quốc công thần. Nếu Tân đảng không thể hình thành một thế lực vững mạnh, họ sẽ rất dễ bị các công thần đế quốc chèn ép. Thế nhưng, một khi Tân đảng trở thành một thế lực cường đại, thì các quan viên thuộc Tân đảng chẳng những có thể ổn định vững chắc trong triều, mà hệ thống quan hệ họ xây dựng cũng có thể giúp họ tiếp tục hưởng vinh hoa phú quý.

Người nào có chút khôn khéo cũng đều biết mục đích của Tân đảng. Mà Tân đảng vô cùng hiểu rõ điều này, Hoàng đế cũng vô cùng tỏ tường mục đích của họ. Thế nhưng, mục đích của Tân đảng chỉ là mưu c���u vinh hoa phú quý cho bản thân và hậu nhân, tuyệt nhiên không dám có chút uy hiếp nào đối với Hoàng quyền. Cho dù Hoàng đế biết rõ mục đích ấy, Người cũng sẽ không chèn ép Tân đảng quá mức, trái lại còn có thể lợi dụng Tân đảng để đối phó với những thế lực uy hiếp Hoàng quyền. Chính vì thấu hiểu mấu chốt đó, Tân đảng biết không gian sinh tồn của mình không hề nhỏ, nên họ luôn nắm bắt bất cứ cơ hội nào để phát triển và lớn mạnh.

Tân đảng trong triều đã có thực lực vững mạnh, ở địa phương cũng không thiếu quan viên, nhưng lại chưa có vị nào là Tổng đốc một phương hay Đại tướng trấn giữ biên cương. Vị trí Tổng đốc Tây Quan đạo đang bỏ trống lần này, Tân đảng dù biết rất khó khăn nhưng vẫn muốn cố gắng tiến cử một vị Tổng đốc thuộc phe Tân đảng.

Hoàng đế lại cười nói: "Mã ái khanh, khanh trung quân ái quốc, chí công vô tư, trẫm đều rõ trong lòng… Lô Hải Hỉ, người này quả là nhân tài có thể trọng dụng…!"

Người lại nhìn về phía Thái tử, hỏi: "Thái tử, con nghĩ sao về điều này?"

Thái tử mặt không đổi sắc, vẫn bình tĩnh nói: "Phụ hoàng nói rất đúng, Lô Hải Hỉ quả thực là một nhân tài có thể trọng dụng…!"

Lời y vừa thốt ra, Mã Hồng cùng Lâm Nguyên Phương bình thản liếc nhìn nhau, trong lòng đều lấy làm kỳ quái, thầm nghĩ tại sao Thái tử lại nói đỡ cho Tân đảng. Quả nhiên, Thái tử xoay chuyển lời nói: "Chẳng qua, nếu Lô Hải Hỉ chuyển đến Tây Quan đạo, vậy Kinh châu sẽ ra sao? Kinh châu đất rộng người đông, là châu lớn nhất của Xuyên Trung đạo, thành phần phức tạp. Hơn nữa, dân cư Xuyên Trung đạo vốn đa tạp, các dân tộc thiểu số hung hãn trong những dãy núi kia đang dần nảy sinh dị tâm. Hẳn phụ hoàng vẫn còn nhớ, năm đó Người chinh phạt Thiên Thục quốc ở Xuyên Trung đã tốn không ít khí lực."

Chẳng những Hoàng đế, mà ngay cả các thần tử có mặt tại đây cũng không ít người khẽ vuốt cằm tán đồng.

Sở Hoan nghe Thái tử đề cập tới Thiên Thục quốc, lập tức nghĩ tới thời điểm hắn mới tiến kinh suýt nữa bị Thái tử Thiên Thục quốc Lưu Tuân ám sát. Sở Hoan không rõ vì sao Lưu Tuân lại phải ám sát hắn trước kia. Hắn càng không hiểu, ai có đủ bản lĩnh để điều động vị Thái tử Thiên Thục quốc kiêm kiếm thủ cao minh đến vậy?

"Thánh thượng, lời Thái tử nói rất có lý." Đô Sát viện Hữu đô Ngự sử Thẩm Khách Thu, đại diện cho Thái Tử đảng, lúc này đương nhiên đứng ra bảo vệ: "Không chỉ Xuyên Trung đạo có kẻ rắp tâm khác, mà ngay cả mỗi thổ ty, mỗi địa phương đều bụng dạ khó lường. Năm đó tại Thiên Thục quốc, bọn họ đã không để cho Thiên Thục quốc có ngày yên ổn. Hôm nay, Đại Tần ta quốc lực cường thịnh, hơn nữa, Lô Hải Hỉ đã ở Kinh châu nhiều năm, có ân uy nhất định, đúng là người có thể trấn giữ được đám thổ ty kia. Thần cho rằng, trước mắt, với tình thế Xuyên Trung đạo, Lô Hải Hỉ là người không thể thay thế. Nếu thuyên chuyển đến Tây Bắc, chỉ e… chỉ e Xuyên Trung đạo sẽ bất an."

Từ Tòng Dương không ngừng gật đầu: "Thánh thượng, lời Thẩm Ngự sử nói cũng có lý, không thể vì Tây Quan đạo mà khiến Xuyên Trung đạo bất ổn."

Mã Hồng còn muốn cãi lại, Lâm Nguyên Phương đã lên tiếng: "Thánh thượng, lời Thái tử nói cũng không phải không có lý. Nhưng không biết Thái tử điện hạ đã chọn được ai thích hợp chưa?"

Mặc dù Lâm Nguyên Phương là nịnh thần số một trong triều, nhưng y lại vô cùng nhạy bén. Thẩm Khách Thu là người của Thái tử đảng, còn Từ Tòng Dương dù bề ngoài như mây trôi nước chảy nhưng lại là sư phụ của Tề vương, vậy thì không thể tránh khỏi là người thuộc Tề vương đảng. Hai đại diện của hai phe phái cùng đứng ra, trăm miệng một lời nói rằng Lô Hải của Xuyên Trung đạo không thích hợp. Y tất nhiên biết rằng hy vọng giữ lại Lô Hải Hỉ đã xa vời. Nhưng trong lòng lại muốn ép Thái tử phải đưa ra người mà mình muốn tiến cử.

Y đã chuẩn bị sẵn sàng. Một khi Thái tử tiến cử người của Thái tử đảng, y sẽ phản đối kịch liệt.

Hơn nữa, y tin rằng, Tề Vương đảng nếu nhìn thấy người của Thái Tử đảng đến Tây Quan làm Tổng đốc, nhất định cũng sẽ phản đối. Vào lúc đó, y sẽ liên kết với Tề vương đảng để đối phó với Thái tử đảng.

Sách lược của Tân đảng từ trước đến nay đều đơn giản. Ban đầu, khi Hán vương tranh chấp cùng Thái tử, Tân đảng chỉ tọa sơn quan hổ đấu (ngồi trên núi xem hổ đánh nhau). Hôm nay, Thái tử đảng ngầm đối lập cùng Tề vương đảng, Tân đảng có cùng suy nghĩ với Hoàng đế, đều muốn thấy thế cân bằng, cần thế lực giữa Tề vương và Thái tử ngang nhau. Chỉ là hôm nay thế lực Thái tử đảng đã vượt xa Tề vương đảng, nên việc liên hợp Tề vương đảng để chèn ép Thái tử đảng cũng là lẽ đương nhiên.

Thái tử liếc nhìn Lâm Nguyên Phương, chậm rãi nói: "Phụ hoàng, nếu là người thích hợp nhất, nhi thần cho rằng, Sở Hoan Sở Thị lang chính là người thích hợp nhất."

Lời vừa thốt ra, không ít người biến sắc mặt. Hoàng đế vẫn bình tĩnh, nhưng Tề vương thì thất thanh nói: "Không… không thể được."

Tề Vương Doanh Nhân là người phản ứng đầu tiên. Một khi Sở Hoan bị điều đến Tây Bắc, núi cao đường xa, cho dù Sở Hoan không thiếu kinh nghiệm, nhưng bên cạnh gã sẽ thiếu đi một cánh tay đắc lực.

Mặc dù Doanh Nhân tuổi đời chưa lớn lắm, nhưng đầu óc dù sao cũng thông minh. Lúc trước gã bàng quan với chính sự, thế nhưng từ khi xảy ra chuyện ở Trung Nghĩa trang, tâm tư Doanh Nhân đã khác.

Sau sự kiện Thông Thiên điện, trong lòng Doanh Nhân vẫn như có bóng ma ám ảnh. Ở điện Thông Thiên, gã bị người ta đuổi giết. Mặc dù đến giờ vẫn chưa biết ai âm thầm sai khiến, nhưng gã rất rõ ràng, nếu có kẻ dám đuổi giết gã công khai như thế, chắc chắn là do có kẻ đứng sau lưng giật dây. Từ khi biết có người trăm phương nghìn kế muốn hãm hại gã, đầu gã lúc nào cũng căng thẳng đề phòng.

Hậu quả của sự kiện Thông Thiên điện trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ của Hán vương đảng. Hán vương hóa điên, trong lòng Doanh Nhân vẫn luôn bị ám ảnh. Một nhóm quan viên đã lặng lẽ không một tiếng động đến bên cạnh gã, đặc biệt là Lang Vô Hư chủ động đứng sau trợ giúp. Rất nhiều quan viên từng thuộc Hán vương đảng trước kia, giờ đây đã chuyển sang làm thuộc hạ của Doanh Nhân, tiếp tục ngầm tranh đấu với Thái tử. Mà Tề vương Doanh Nhân, bất kể là chủ động hay bị động, có nguyện ý hay không, trong lúc bất tri bất giác đã thay thế Hán vương trở thành thủ lĩnh mới, trở thành mục tiêu công kích của Thái tử đảng.

Mặc dù thời gian không dài, nhưng đến nay, thuộc hạ của Tề vương cũng không hề ít. Lang Vô Hư dù vô cùng xun xoe nịnh nọt, thế nhưng trong lòng Tề vương, tâm phúc chân chính chỉ có Từ Tòng Dương và Sở Hoan. Hai người này là phụ tá đắc lực của gã. Gã cũng biết cuộc đấu tranh với Thái tử đảng, chỉ cần một chút bất cẩn, hậu quả sẽ khôn lường.

Hoàng đế đã hạ chỉ chuẩn bị để Tề vương xuất cung. Sau khi Tề vương xuất cung khai phủ, Tề vương sẽ có hệ thống độc lập của riêng mình. Cuộc tranh giành giữa Thái tử đảng và Tề vương đảng sẽ chính thức bắt đầu. Tề vương dù muốn hay không cũng đã bị đẩy lên vũ đài tranh đấu. Gã biết cuộc đấu tranh giữa hai phe phái này vô cùng tàn khốc.

Chứng kiến kết cục của Hán vương đảng, Tề vương không khỏi kinh sợ. Trong thời điểm như thế này, việc điều Sở Hoan đi Tây Bắc chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay đắc lực của gã. Gã biết rõ điều này, nên khi Thái tử vừa có ý định điều Sở Hoan đi Tây Quan đạo, gã liền lên tiếng phản đối.

Kính mời quý vị độc giả tìm đọc bản dịch chính thức tại truyen.free.