Nếu các võ tướng có thể nhìn thấy Sở Hoan từ cửa thành, thì ngược lại, Sở Hoan cũng có thể nhìn rõ họ từ xa.

Đoàn người của Sở Hoan lúc này còn cách Sóc Tuy��n thành một quãng đường, nhưng đã có thể trông thấy hình dáng của nó từ xa. Sóc Tuyền thành là tòa thành lớn nhất Tây Bắc mà Sở Hoan từng thấy. Tường thành tuy cao lớn, nhưng phía trên lại trống hoác, không một bóng tháp canh.

Những vị trí đáng lẽ phải được bố trí phòng ngự kiên cố của một tòa thành thì lúc này lại chẳng hề thấy bóng dáng.

Sở Hoan biết rõ tòa thành này đã bị chiến hỏa tàn phá, nên hắn đoán chắc rằng các kết cấu phòng ngự đã bị binh lính Tây Lương tháo dỡ. Thế nhưng, đây lại là phủ thành của Tây Quan Đạo, đồng thời cũng là trung tâm chính trị của cả vùng. Một thành trì thủ phủ nhất định phải được gia cố phòng ngự, đặc biệt là trong tình thế loạn lạc như hiện nay.

Hiên Viên Thắng Tài cưỡi ngựa đi trước dẫn đường. Khi đoàn người vừa tới gần cửa thành, các quan viên nghênh tiếp đã trông thấy và lập tức tiến lại đón.

Sở Hoan cưỡi ngựa song song cùng Đỗ Phụ Công. Từ xa nhìn về phía cửa thành, Đỗ Phụ Công đã vuốt râu mỉm cười nói:

- Đại nhân, xem ra việc muốn dừng chân tại nơi đây e rằng không dễ dàng chút nào.

- Cớ gì Đỗ tiên sinh lại nói lời như vậy?

- Chẳng lẽ đại nhân không nhìn ra sao?

Đỗ Phụ Công bình thản tự nhiên đáp:

- Trước đó, chúng ta đã phái người tới Sóc Tuyền thành thông báo. Theo lệ thường, họ đáng lẽ phải đứng ngoài thành mười dặm chờ đón, thậm chí còn phải tổ chức nghênh đón long trọng. Thế nhưng bây giờ, chúng ta chẳng thấy gì cả. Ngay cả việc họ không ra khỏi thành nổi ba dặm...

Nói đến đây, hắn không nói thêm nữa, chỉ là trong mắt ánh lên một thần sắc kỳ lạ.

Hai đoàn người rốt cuộc cũng tiến đến cửa thành. Lúc này, Sở Hoan thấy rõ, ngoài các quan viên lớn nhỏ của Sóc Tuyền thành, còn có không ít đại diện thân sĩ cùng với binh lính, tổng cộng cả trăm người, đứng dày đặc. Sở Hoan liếc mắt một cái, thấy đám văn thần võ tướng trước mặt đều là những gương mặt lạ lẫm, duy chỉ có một vị võ tướng mà hắn đã quen biết từ lâu – Đông Phương Tín.

Đông Phương Tín vốn là thống lĩnh cấm vệ quân ở Thiên Sơn đạo, nay lại là Đại tướng quân của Bình Tây Quân, thống lĩnh Tám đại doanh, nắm giữ binh quyền trong tay. Giờ đây, hắn có thể coi là nhân vật hô phong hoán vũ ở Tây Bắc.

Sở Hoan thúc ngựa tiến lên. Đông Phương Tín lúc này đã cùng các quan viên, thân sĩ dừng bước. Thấy Sở Hoan cưỡi ngựa tách ra khỏi đội ngũ, hắn liền quay đầu liếc nhìn tên quan văn đứng cạnh. Tên quan văn kia ngầm hiểu ý, tiến lên chắp tay mỉm cười nói với Sở Hoan:

- Tổng đốc đại nhân giá lâm Sóc Tuyền, quan viên bản địa, thân sĩ cùng toàn thể dân chúng nghe tin đều vui mừng khôn xiết, sớm đã tề tựu nơi đây trông ngóng chờ đợi. Hạ quan là Tri châu Việt Châu Đổng Thế Trân, bái kiến Tổng đốc đại nhân!

Hắn quỳ rạp xuống đất, hành đại lễ với Sở Hoan.

Sau khi Đổng Thế Trân quỳ xuống, tất cả quan viên lớn nhỏ cùng các thân sĩ phía sau cũng đều quỳ theo. Đông Phương Tín sải bước tiến lên. Áo giáp trên người hắn phát ra tiếng leng keng. Hắn không quỳ lạy mà chắp tay với Sở Hoan, gương mặt không chút biểu cảm, rồi nói:

- Mạt tướng Đông Phương Tín, bái kiến Tổng đốc đại nhân. Mạt tướng mang giáp trên người, không tiện quỳ lạy, kính mong Tổng đốc đại nhân lượng thứ.

Sở Hoan mỉm cười đáp lại:

- Chư vị đã đợi lâu rồi. Đông Phương tướng quân mặc giáp không tiện bái kiến, bản đốc đương nhiên sẽ không để ý.

Hắn lại giơ tay ra hiệu, nói:

- Chư vị đứng dậy cả đi!

Sở Hoan nói vậy, nhưng đám thân sĩ và quan viên vẫn không hề có động thái nào. Sở Hoan chỉ đành coi như mọi người không nghe thấy, bèn lặp lại:

- Chư vị đã vất vả tới đây nghênh đón, bản đốc cảm kích vô cùng. Mọi người đều khổ cực rồi, xin hãy đứng dậy đi.

Lúc này, trong đám người đã có không ít người ngẩng đầu lên nhìn, nhưng vẫn không ai đứng dậy.

Sở Hoan khẽ nhíu mày. Trên mặt Đông Phương Tín lại thoáng hiện nét vui vẻ. Hắn quay người, cất tiếng nói lớn:

- Tổng đốc đại nhân đã cho phép các ngươi đứng dậy, mau đứng hết lên đi.

Lời hắn vừa dứt, cả đám người đã lao nhao đứng lên. Hiên Viên Thắng Tài đứng cạnh Sở Hoan lập tức biến sắc. Đông Phương Tín lại tiếp lời:

- Tổng đốc đại nhân, ngài mới tới, mọi người còn chưa quen thuộc. Mọi sự vụ quân chính của Tây Quan đều do mạt tướng và Đổng tri châu hợp tác xử lý. Mọi ngư��i nhất thời còn chưa thể thích ứng ngay với Tổng đốc đại nhân.

- Đương nhiên là vậy.

Sở Hoan tung mình xuống ngựa, mỉm cười nói:

- Đông Phương tướng quân nói vậy, bản đốc đều hiểu rõ cả. Việc mọi người tạm thời chưa thích ứng cũng không quan trọng lắm. Bản đốc sẽ khiến mọi người thích ứng nhanh chóng, và cũng sẽ khiến Đông Phương tướng quân thích ứng.

Đông Phương Tín khẽ cười một tiếng. Đổng Thế Trân cũng chắp tay mỉm cười nói:

- Tổng đốc đại nhân đi đường mệt mỏi, hạ quan đã chuẩn bị thịnh yến trong thành, thiết tiệc mời đại nhân. Trời đã sắp tối, chi bằng chúng ta vào thành thôi. Hạ quan sẽ dẫn đại nhân ra mắt chư vị quan viên.

Sở Hoan gật đầu mỉm cười nói:

- Đa tạ, đa tạ. Đổng đại nhân và chư vị đồng liêu đã vất vả rồi. Mọi việc cứ để Đổng đại nhân sắp xếp là được.

Đoàn người tiến vào thành. Quán rượu lớn nhất Sóc Tuyền thành là Bắc Vọng Lầu. Nữ quyến không tiện tham gia yến tiệc, còn phủ Tổng đốc cũng đã được quét dọn sạch sẽ. Hiên Viên Thắng Tài muốn tham gia tiệc rượu nên đã phân công Kỳ Hoành dẫn đội ngũ trực tiếp đi về phía phủ Tổng đốc. Hiên Viên Thắng Tài tự mình dẫn hai mươi tên cận vệ hộ tống Sở Hoan.

Đội ngũ hộ tống này gồm hai trăm người, đã trừ đi quân cận vệ hoàng gia, phần còn lại là đội quân hộ vệ riêng của Sở Hoan. Hiên Viên Thắng Tài thống lĩnh đội ngũ này. Trên đường đi, Sở Hoan cuối cùng cũng đã sắp xếp cả Bạch Hạt Tử và những người khác vào trong vệ đội. Vì nhân số quá ít, nên ngoài vị thống lĩnh Hiên Viên Thắng Tài, Sở Hoan đã sắp xếp các chức vị giáo úy, sau đó thương lượng với hắn. Bạch Hạt Tử và Lang Oa Tử đều được trao chức Giáo úy. Còn Mã Chính và mấy tên lạc đà khách thì trực tiếp được sắp xếp vào vệ đội. Cừu Như Huyết, bởi có thân phận đặc thù, vẫn giữ tư cách tùy tùng cận thân của Sở Hoan. Còn Tôn Tử Không thì cũng không bị đưa vào vệ đội.

Bắc Vọng Lầu đặt mười bàn tiệc. Đổng Thế Trân vốn muốn giới thiệu Sở Hoan với các quan viên, nên quan viên Lục Bộ đều tề tựu đông đủ. Đại doanh Bình Tây Quân đóng ở ngoài Sóc Tuyền thành, Thiên tướng của Tứ đại doanh cũng đều có mặt. Thành phần của Bình Tây Quân này rất phức tạp: có cả quân đội cũ của Tây Quan Đạo, có cả quân mới, một bộ phận quân Tây Bắc, và phần còn lại là Vệ Sở Quân do Dư Bất Khuất mang từ quan nội đến.

Sau khi thiết kỵ Tây Lương đánh vào Tây Bắc, đám quân ô hợp như cát vụn đã được Dư Bất Khuất chỉnh đốn lại, tạo thành Bình Tây Quân với lực lượng quân sự cường đại như ngày hôm nay.

Trong số Thiên tướng Tứ đại doanh, có hai người là thân tín đi theo Đông Phương Tín. Hai Thiên tướng còn lại, một người từng là Thiên hộ trong quân Tây Bắc, người kia là bộ hạ cũ của Dư Bất Khuất.

Ngoài văn thần võ tướng, hôm nay cũng có không ít thân sĩ đến. Sở Hoan ngược lại rất kỳ vọng có thể gặp Tô lão thái gia. Hắn biết rõ tộc nhân của bảy dòng họ lớn ở Tây Bắc đã có không ít người hồi hương.

Khi còn ở kinh thành, từ trong thư của Lâm Lang, hắn đã biết Tô lão thái gia đã dẫn tộc nhân trở về Việt Châu. Thế nhưng hôm nay lại không thấy Tô lão thái gia. Tô gia đã cử người con trai thứ bảy là Tô Trọng Nhạn đến dự. Đây là con trai cả của Tô lão thái gia, đồng thời cũng là đường thúc của Lâm Lang. Hồi ở Vân Sơn phủ, hắn đã từng gặp mặt người này. Tô Trọng Nhạn thấy Sở Hoan, rõ ràng rất kích động. Nhưng trong lúc giới thiệu, hai người cũng chỉ chắp tay lên tiếng chào hỏi, không trò chuyện gì thêm.

Sở Hoan là người thông minh, Tô Trọng Nhạn cũng không phải kẻ ngốc, đều hiểu rõ lúc này không phải là thời điểm để nhận lại cố nhân.

Thấy tộc nhân Tô thị, trong lòng Sở Hoan vô cùng vui mừng. Nhưng khi nhìn thấy những thân sĩ khác, chút vui mừng vừa dấy lên trong lòng hắn liền lập tức tan thành mây khói.

Hắn thật không ngờ trong đám người đến nghênh đón hôm nay lại có cả Cao Liêm. Cao Liêm là người cũ ở Bắc Sơn, cũng là một phú hộ lớn tại Bắc Sơn đạo Thanh Châu. Việc hắn xuất hiện cũng không có gì lạ. Với tư cách là thân sĩ đại diện cho Bắc Sơn đạo, Cao Liêm đã liên hợp thân sĩ hai đạo Bắc Sơn và Thiên Sơn, lập mưu thông qua phương thức "xuất lương mua đất", hòng chiếm đoạt thổ địa của bảy dòng họ thế gia vọng tộc Tây Quan, chèn ép thân sĩ Tây Quan. Bảy dòng họ lớn Tây Quan là đại diện tiêu biểu cho vùng đất này. Một khi thổ địa của họ bị thôn tính, thì bảy dòng họ đó muốn "đông sơn tái khởi" là chuyện hoàn toàn không thể.

Chỉ là Sở Hoan đã chỉ điểm cho Tô lão thái gia, hơn nữa, khi còn ở Bộ Hộ, hắn đã đối chọi gay gắt với Thượng thư Bộ Hộ Mã Hoành, cuối cùng tranh thủ được thời gian để bảy dòng họ Tây Quan chuẩn bị lương thực. Cao Liêm đại diện cho thân sĩ Bắc Sơn và Thiên Sơn, mưu đồ thôn tính bảy dòng họ T��y Quan, nhưng cuối cùng lại bị Sở Hoan phá hỏng hoàn toàn.

Tâm tư Cao Liêm âm hiểm, nhưng trên gương mặt hắn lại khó mà nhìn ra được. Cái khuôn mặt cười ha hả kia trông cứ như một người cực kỳ hiền lành. Lúc giới thiệu đến hắn, Cao Liêm liền tỏ ra vô cùng khiêm tốn.

Sở Hoan cũng mỉm cười hỏi hắn:

- Cao tiên sinh sinh ra ở Sóc Tuyền thành sao?

Cao Liêm mỉm cười đáp:

- Tiểu nhân sau này sẽ là thuộc dân của đại nhân. Tây Quan bị tổn thương nặng nề, tiểu nhân tuy là người Bắc Sơn nhưng cũng là người Tây Bắc. Cao thị nhất tộc của tiểu nhân mấy đời kinh doanh, cũng có chút bạc tài. Nhưng tiểu nhân hiểu rõ đạo lý 'nhà, quốc gia, thiên hạ'. So với quốc gia, việc nhà thật sự không đáng nói. Tiểu nhân cũng không muốn chỉ lo sản nghiệp mà bỏ qua việc khác...

Sở Hoan cười nhạt, nói:

- Ý của tiên sinh là...?

- Tiểu nhân đã chuyển cả gia quyến dời đến Việt Châu rồi.

Cao Liêm nghiêm mặt nói tiếp:

- Tiểu nhân cũng muốn góp một phần sức lực để xây dựng lại Tây Quan. Lúc trước tiểu nhân vẫn còn thấp thỏm không yên, nhưng hôm nay Tổng đốc đại nhân tọa trấn Tây Quan, tiểu nhân tin tưởng tuyệt đối. Dưới sự dẫn dắt của Tổng đốc đại nhân, trên dưới Tây Quan một lòng, nhất định có thể tái hiện thời kỳ phồn thịnh của vùng đất này.

Sở Hoan cảm thấy hơi kinh ngạc. Đổng Thế Trân đứng cạnh đã mỉm cười nói:

- Tổng đốc đại nhân, Cao Liêm đã dời cả gia quyến đến Việt Châu rồi. Chẳng những Cao gia mà còn rất nhiều thân sĩ Bắc Sơn cũng đã chuyển đến đây. Họ đã mang đến rất nhiều lương thực, mua ruộng đất, hơn nữa còn hiến không ít quân lương...

Hắn vuốt râu mỉm cười nói:

- Đại nhân có điều không biết. Ngay mười ngày trước, họ đã triệu tập thương hội, đề cử Cao Liêm làm Hội trưởng Thương hội Việt Châu. Sau này, mọi việc buôn bán ở Tây Quan đều sẽ phải nhờ cậy Cao tiên sinh rồi.

- Hội trưởng Thương hội sao?

Sở Hoan càng thêm giật mình, nhưng thần sắc vẫn trấn định, mỉm cười nói:

- Hóa ra Cao tiên sinh đã trở thành Hội trưởng Thương hội Việt Châu... Cao tiên sinh vốn là người Bắc Sơn lại có thể đến trợ giúp Tây Quan, bản đốc cảm thấy vô cùng an ủi!

Đông Phương Tín đứng bên cạnh khẽ lắc đầu nói:

- Sở đại nhân nói không sai. Cao Liêm hôm nay đã dời cả gia quyến đến Việt Châu, lại ngay lập tức được chọn làm Hội trưởng Thương hội Việt Châu. Như vậy, hắn đã là người của Tây Quan rồi, không còn dây dưa gì với Bắc Sơn nữa.

Sở Hoan khẽ vuốt cằm, nói:

- Thì ra là vậy. Vậy sau này phải nhờ cậy Cao tiên sinh nhiều rồi.

- Phải rồi, phải rồi. Tổng đốc đại nhân có lệnh gì, tiểu nhân nhất định sẽ cố hết sức, không dám lười biếng chút nào.

- Tổng đốc đại nhân, mọi người đã tề tựu đông đủ rồi. Chúng ta an tọa vào vị trí thôi.

Đúng lúc này, có một người bước nhanh tới ghé vào tai Đông Phương Tín nói nhỏ vài câu, sau đó nhanh chóng lui ra. Đông Phương Tín quay về hướng Sở Hoan, nói:

- Sở đại nhân, thật xin lỗi. Trong quân có nhiệm vụ khẩn cấp, mạt tướng lập tức phải về quân doanh giải quyết, không thể cùng đại nhân dự yến. Xin cáo từ!

Hắn chắp tay, không nói thêm lời nào liền quay người rời đi. Bốn vị Thiên tướng nhìn nhau, trong đó hai người lập tức rời đi theo. Hai người còn lại cũng nhìn nhau, rồi cuối cùng đi theo sau. Một người trong số đó đi vài bước, rồi quay đầu liếc nhìn Sở Hoan. Sở Hoan nhận ra đó là Thiên tướng Túc Tuyền, người từng là bộ hạ của Dư Bất Khuất. Thấy trên mặt Túc Tuyền hiện lên vẻ hơi do dự, lại mang theo tiếc nuối, cuối cùng vẫn rời đi.

- Tổng đốc đại nhân, hạ quan cũng có nhiệm vụ khẩn cấp trong người, kính xin được cáo lui!

Khi Đông Phương Tín vừa đi vài bước, bên cạnh lại có một quan viên khác lên tiếng nói:

- Tổng đốc đại nhân, gia phụ thân thể không được khỏe, hạ quan xin phép về chiếu cố trước. Hôm nay không thể ở lại dự yến, kính xin đại nhân thứ tội!

- Hạ quan có việc riêng cần giải quyết, xin cáo lui trước!

Khi Đông Phương Tín vừa rời khỏi đại sảnh, đã có hơn mười quan viên lần lượt cáo lui với Sở Hoan. Họ không chờ hắn đáp lời mà đã quay người rời đi, không hề khách sáo chút nào.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động nghiêm túc, chỉ có duy nhất tại truyen.free.