“Ngoại trừ các quý tộc gần tiền tuyến đang phòng thủ ở những khu vực đặc biệt, quân đội của các nơi khác đều đã xuất phát, dự tính trong vòng năm đến mười ngày tới sẽ lần lượt đến tiền tuyến.

Hiện tại, gần chúng ta nhất là các quý tộc vùng Hansen, chỉ cách hơn tám mươi dặm, nhưng tốc độ hành quân của bọn họ lại có thể gọi là rùa bò, thậm chí mỗi ngày còn chưa đi được mười dặm.

Các quý tộc ở Warren, Qatar, Arbor cách chúng ta cũng không đến một trăm hai mươi dặm. Chỉ là bọn họ cố tình chậm lại tốc độ hành quân, mỗi ngày không đi quá hai mươi dặm.”

Trung niên sĩ quan nói xong bằng giọng điệu cứng rắn, cơn giận của Bá tước Pierce lập tức bùng nổ. Quả thực là khinh người quá đáng, lệnh chiêu mộ đã ban ra hơn nửa tháng, mà viện quân vẫn còn đang trên đường.

Không biết còn tưởng rằng tỉnh Đông Nam lớn đến nhường nào, nhưng trên thực tế, khoảng cách từ cứ điểm Ethel đến lãnh địa quý tộc xa nhất cũng không quá bốn trăm dặm.

Chỉ có bấy nhiêu đường mà kéo dài lề mề hơn nửa tháng vẫn chưa đến, cũng khó trách Bá tước Pierce tức giận.

Chỉ là tức giận thì tức giận, nhưng chuyện hắn từng tọa sơn quan hổ đấu, muốn ngư ông đắc lợi trước khi phản quân nổi dậy, suy cho cùng cũng không thể đem ra bàn luận công khai được. Giờ đây, phản ứng của đám quý tộc chính là sự phản phệ từ những chuyện mục nát đó.

Bài học nhãn tiền của hai quận Wright và Wyton khiến các quý tộc trung tiểu trong địa phận Đông Nam hành tỉnh đối với hắn sinh lòng đề phòng.

Thế giới này chưa bao giờ thiếu người thông minh, Hudson có điều kiện phân tích ra vấn đề thì các quý tộc khác cũng tương tự sẽ phát hiện ra manh mối.

Vì tự vệ, mọi người đương nhiên muốn thi triển thần thông. Mặc dù Bá tước Pierce đã hạ lệnh phong tỏa tin tức, nhưng đối với những quý tộc muốn nghe ngóng tin tức mà nói, điều này căn bản không có tác dụng gì.

Không có cách nào, thiên hạ quý tộc là một nhà. Mặc dù Bá tước Pierce là đại quý tộc đứng đầu tỉnh Đông Nam, nhưng lại không chống đỡ nổi khi mà phần lớn kỵ sĩ và thân tín dưới quyền đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc trung tiểu.

Có lẽ những người này sẽ không phản bội chủ phong, nhưng việc truyền về nhà mình một ít tình báo nào đó thì vẫn rất có khả năng xảy ra. Chắc chắn không thể trông cậy vào tất cả mọi người đều trung thành tuyệt đối được sao?

“Ngu xuẩn!”

“Toàn bộ đều là một đám ngu xuẩn!”

“Kéo dài thời gian càng lâu, thực lực của quân phản loạn sẽ càng mạnh. Đến lúc đó giao chiến, chắc chắn bọn chúng sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu...” Bá tước Pierce giận dữ nói.

Sâu thẳm trong lòng, hắn hạ quyết tâm phải trừng trị thích đáng đám quý tộc trung tiểu bằng mặt không bằng lòng này.

Chỉ là muốn nghĩ thì dễ, nhưng trên thực tế, việc thực hiện lại vô cùng phiền phức. Cả đám đều tiêu cực biếng nhác, để cho hắn, kẻ đứng đầu, phải chống đỡ ở tiền tuyến cùng phản quân liều mạng.

Cho dù có muôn vàn tính toán, nhưng người ta chính là không chịu đến, Bá tước Pierce cũng bó tay!

Chẳng lẽ lại để phản quân đi gây rắc rối cho đám quý tộc khác sao?

Nếu thật sự làm như vậy, e rằng đám quý tộc sẽ vui mừng đến phát điên. Theo tác phong của quân phản loạn, một đường huyết tẩy xuống, gia tộc Dalton sẽ cơ bản coi như chấm hết.

Quý tộc hưởng thụ vô số đặc quyền, cũng tương tự gánh vác những nghĩa vụ tương ứng. Xem các quý tộc hai quận Wright và Wyton mà xem, hầu như toàn bộ đều tử trận.

Cho dù có cá lọt lưới, trong thế giới quý tộc, đó cũng là “người chết”. “Có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ” chính là nghĩa vụ cơ bản nhất của quý tộc, không phải muốn chạy là có điều kiện để chạy.

Vứt bỏ lãnh địa, điều này cũng tương đương với vứt bỏ tất cả của quý tộc. Thân phận quý tộc, vinh quang gia tộc, toàn bộ mất hết trong một lần. Thực tế tàn khốc buộc bọn họ không thể không ở lại liều mạng.

Đương nhiên, con cháu ở bên ngoài thì không tính. Đây đều là những hạt giống, vạn nhất phát sinh biến cố, con em quý tộc lưu lạc bên ngoài vẫn có thể kế thừa tước vị, phục hưng gia tộc.

“Tổng đốc đại nhân, bây giờ không phải là lúc truy cứu trách nhiệm. Việc cấp bách là đôn đốc các quý tộc các nơi, mau chóng suất lĩnh quân đội đến tiếp viện.

Pháo đài Ethel mặc dù kiên cố, nhưng suy cho cùng không cách nào hoàn toàn ngăn cản bước tiến của phản quân. Vạn nhất địch nhân vòng qua tòa thành, chia quân tiến vào Beda gây rối, vậy thì phiền phức lớn rồi.”

Trung niên sĩ quan nhắc nhở.

Đây cũng không phải nói chuyện giật gân, bởi vì phản quân cũng không cần giảng quy tắc trò chơi. Ngược lại, bọn chúng cũng không có hậu phương vững chắc hay đường lui, nên đối với phản quân mà nói, việc đó thực ra không hề quan trọng.

Đến bước đó, mặc kệ Bá tước Pierce có nguyện ý hay không, đều chỉ có thể dốc hết nội tình gia tộc, tiến hành huyết chiến tới cùng với phản quân.

Chần chừ một chút, Bá tước Pierce trấn tĩnh lại, quan sát doanh trại phản quân bên ngoài pháo đài, rồi hung ác nhẫn tâm nói: “Truyền lệnh xuống, lệnh cưỡng chế tất cả quý tộc nhất định phải chạy đến trong vòng ba ngày.

Nói cho bọn họ biết, phản quân đang tàn phá hai quận Wyton, Wright, chỉ đợi bọn chúng đến nhận. Chỉ cần lập được đại công trong trận chiến kế tiếp, đất phong vô chủ chính là chiến lợi phẩm của bọn chúng.

Ta lấy vinh quang của gia tộc Dalton cam đoan: Sẽ báo cáo trung thực lên vương đô, đảm bảo mỗi một vị bề tôi có công đều nhận được đãi ngộ xứng đáng.”

Phiền phức do chính mình gây ra thì phải tự mình gánh chịu. Muốn ở lại hội quý tộc mà tồn tại, một số quy tắc là nhất định phải tuân thủ.

Để vãn hồi cục diện, Bá tước Pierce không thể không dốc hết vốn liếng. Dù sao, đợt này chơi quá lớn, không phải gia tộc hắn có thể nuốt trọn một mình được.

Hai quận đất đai, cho dù hắn muốn nuốt một mình, vương đô cũng sẽ không đồng ý.

Nếu không nghĩ cách lôi kéo các quý tộc bản địa cùng nhau gánh vác, gia tộc Dalton cũng không thể chịu nổi áp lực này, thậm chí nếu không khéo, vương thất còn có thể can thiệp.

Vạn nhất bị vương thất nắm được nhược điểm, thừa cơ phân đất phong hầu cho một vị vương tử, vậy thì ai là người đứng đầu tỉnh Đông Nam, điều đó sẽ rất khó nói.

Có đủ điều kiện để ngồi vững vị trí chư hầu một phương, Bá tước Pierce cũng không phải là kẻ vô dụng. Sau khi nắm rõ những lợi ích có thể có, hắn quả quyết đưa ra lựa chọn.

......

Khi tốc độ giảm xuống chỉ còn khoảng mười dặm mỗi ngày, việc hành quân cũng biến thành dạo chơi sơn thủy. Không khí chiến tranh căng thẳng không còn nữa, mà không khí tiêu khiển, vui chơi lại ngày càng đậm đặc.

Cùng với việc tiến lên, đội ngũ liên minh cũng nhanh chóng lớn mạnh, ngày càng nhiều quý tộc gia nhập vào vòng tròn này.

Đông người không nhất định mạnh, nhưng tin tức nhất định linh thông. Khi mọi người vận dụng nhân mạch để tìm hiểu, ngày càng nhiều tin tức truyền đến, và đám đông cũng dần dần hiểu rõ mọi chuyện.

Mọi thông tin dần sáng tỏ, khiến cho một số quý tộc, bao gồm cả Hudson, đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi thầm mặc niệm cho những quý tộc xui xẻo ở hai quận Wright và Wyton, mọi người liền công khai chỉ trích Bá tước Pierce, hận không thể ăn thịt uống máu hắn.

Đương nhiên, cũng chỉ giới hạn ở việc chỉ trích trên lời nói. Muốn mọi người ra mặt chủ trì công đạo thì vẫn còn khó khăn. Dù sao, tất cả mọi người đều là người thông minh, biết mình có bao nhiêu cân lượng.

Điều duy nhất có thể làm, đó chính là tiếp tục tiêu cực biếng nhác.

Tất nhiên cuộc nổi loạn này là do Bá tước Pierce phóng túng mà ra, hắn liền phải chịu trách nhiệm giải quyết hậu quả, bằng không nếu vương quốc truy cứu trách nhiệm xuống, hắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.

Tiền tuyến đã có người gánh vác, phản quân không thể tàn phá đến địa bàn nhà mình, đám người cũng sẽ không hoảng loạn.

Còn về vấn đề đến muộn, mọi người đã sớm nghĩ ra cách đối phó, lấy cớ cũng đã có sẵn – đó là bị phản quân tập kích quấy rối.

Cứ nói là có phản quân tập kích thì sẽ là có, sự thật không hề quan trọng.

Bá tước Pierce đối với lần phản loạn này có trách nhiệm không thể chối cãi, tương đương với một nhược điểm đã có sẵn, căn bản không cách nào truy cứu đến cùng trong vấn đề này.

Cho đến khi quân lệnh của Bá tước Pierce lần nữa truyền đến, tình hình mới bắt đầu thay đổi. So với sự phục dịch mang tính nghĩa vụ thuần túy trước đây, bây giờ thế nhưng lại có hứa hẹn về phần thưởng thực tế.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và bảo lưu mọi quyền tại truyen.free.