Trong thời gian rảnh rỗi, thời gian luôn trôi thật nhanh. Thoáng chốc đã hơn mười ngày trôi qua, để thúc giục liên quân xuất binh, sứ thần của Chiến Chùy vương quốc ngày nào cũng đến quấy rầy.

Trong vấn đề này, lập trường của Hudson và các vương công quý tộc của Công quốc Mosey hoàn toàn nhất trí, đều quyết định chờ viện binh đến rồi mới xuất binh.

Thật đáng buồn cười là, sau khi nhận được tin tức phản công của Vương quốc Alpha, Chiến Chùy vương quốc đã phán đoán rằng thú nhân sắp rút chạy, kết quả Joseph II thống lĩnh đại quân lại một lần nữa thảm bại.

Khi bảy mươi vạn đại quân rút lui đến phía tây vương quốc, số quân lính theo kịp không đủ năm vạn, đây lại là một lần đại bại tầm cỡ sử thi.

Không có gì bất ngờ, Joseph II và Vương tử Caesar, hai vị "Ngọa Long Phượng Sồ", lập tức trở thành những kẻ đáng chú ý nhất trong cuộc chiến lần này.

Đại quân thú nhân quả thực muốn rút lui, nhưng trước khi rút lui, chúng không ngại tiêu hao thêm một đợt sinh lực của nhân tộc.

Vừa liều mạng một trận, ai cũng biết ba nước phương Bắc là "phe diệt thú" kiên định nhất trong nhân tộc. Trong cuộc phản công lớn tiếp theo của nhân tộc, ba nước này nhất định sẽ dốc hết vốn liếng.

Không tranh thủ lúc này còn có thời gian, trước hết tiêu diệt quân đội của Chiến Chùy vương quốc, lần gặp nhau tiếp theo e rằng sẽ là ở Thú Nhân đế quốc rồi.

Dù đã thành công tạo ra một trận lớn, nhưng vẫn không thể thỏa mãn khẩu vị của thú nhân. Quân đội Chiến Chùy vương quốc trên phòng tuyến thép hiện giờ cũng là miếng thịt trên thớt của chúng.

Nếu thời gian cho phép, e rằng chúng còn sẽ thừa thắng xông lên, một lần hành động chiếm lấy phía tây Chiến Chùy vương quốc.

Trên thực tế, đại quân thú nhân đã hành động. Chỉ là khu vực núi phía tây có nhiều nơi dễ thủ khó công, Nguyên soái Borg, người đã về hưu an hưởng tuổi già, được các quý tộc ở đó cùng đề cử làm Thống soái, chủ trì việc phòng ngự các hành tỉnh phía tây.

Thêm vào đó, số lượng bộ binh thú nhân xâm nhập Chiến Chùy vương quốc có hạn, lại không nỡ dùng kỵ binh để công thành, vậy mà khu vực núi phía tây Chiến Chùy vương quốc, nơi có binh lực yếu kém, lại được giữ vững.

Nhìn từ góc độ này, Joseph II cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Ít nhất trong trận đại chiến trước đó, hắn đã sớm cho bộ binh thú nhân một đòn nặng nề, đặt nền móng vững chắc cho việc phòng thủ hiện tại.

Đáng tiếc các quý tộc phía tây sẽ không cảm kích, thậm chí khi Joseph II dẫn quân đội chuyển đến, họ cũng không mấy hoan nghênh. Không chỉ một vị quý tộc, đã từ chối Quốc vương tiến vào thành lũy của mình.

Tất cả đều do lợi ích gây ra tai họa. Trong cuộc đại chiến lần này, các quý tộc phía đông có quyền thế cao hơn, để bảo đảm ưu thế của mình, đã cố tình sắp xếp tư quân của quý tộc phía tây làm quân đoạn hậu.

Nếu đại quân thành công hoàn thành việc chuyển dời chiến lược, dựa vào ưu thế thực lực trong tay, các quý tộc phía tây cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Đáng tiếc một trận thảm bại đã chôn vùi tất cả. Tập đoàn quý tộc phía đông vốn có ưu thế về thực lực, giờ đây đã không thể áp chế được các quý tộc phía tây.

Trong cuộc tranh giành giữa các tập đoàn quý tộc đông – tây lần này, Joseph II, với tư cách là Quốc vương, bề ngoài thì giữ trung lập, nhưng trên thực tế vẫn thiên vị các quý tộc phía đông hơn.

Trong chính trị không có thuốc hối hận, lựa chọn sai lầm thì phải gánh chịu cái giá đắt, cho dù là Quốc vương cũng không ngoại lệ.

Đại quân tiền tuyến vẫn còn, cán cân của Chiến Chùy vương quốc vẫn chưa bị phá vỡ hoàn toàn.

Chỉ cần bảo toàn được số quân đội này, các quý tộc phía đông vẫn có thể duy trì ưu thế quân sự so với các quý tộc phía tây.

Đáng tiếc, những lý do này đối với Hudson mà nói, hoàn toàn không có bất kỳ ý nghĩa nào.

Cuộc nội đấu giữa hai phe phái lớn của Chiến Chùy vương quốc, bất kể ai thắng ai thua, đều không ảnh hưởng đến lợi ích của hắn. Không cần thiết phải mạo hiểm vì một đám người không liên quan.

Người Mosey thì càng khỏi phải nói, e rằng còn hận không thể người hàng xóm cũ này thê thảm thêm một chút. Chiến Chùy vương quốc càng hỗn loạn, càng có lợi cho bọn họ.

Chiến tranh đến bước này, không còn là lúc cần mọi người đồng lòng hiệp lực chống lại cường địch, mà là lúc mọi người tính toán cho riêng mình.

Không đâm sau lưng đã là minh hữu đạt tiêu chuẩn. Muốn họ chấp nhận rủi ro tổn thất nặng nề để xuất binh cứu viện, thì quá là làm khó người ta.

Nhìn danh mục quà tặng dày cộm, Hudson khẽ thở dài, nói: "Tom, phái người đem đồ vật này trả lại.

Nói với họ rằng sau này không cần gửi nữa. Chuyện này đã vượt quá khả năng của ta, không thể giải quyết!"

Làm việc vì tiền là vấn đề nguyên tắc. Nếu sự việc không thể giải quyết, thì lễ vật này đương nhiên không thể nhận.

Về phương diện này, Hudson vẫn luôn rất tự kiềm chế. Trong những ngày ở Công quốc Mosey, những lễ vật được đưa đến đều được xem là tốt đẹp.

"Vâng, Bá tước! Ta sẽ đi sắp xếp ngay."

Nói xong, Tom liền lui ra khỏi phòng. Nhanh nhẹn quyết đoán là tác phong nhất quán của Hudson, điều này đã ảnh hưởng trực tiếp đến thái độ làm việc của thuộc hạ.

Mọi việc được phân phó đều được thực hiện ngay lập tức. Thói xấu chây ì, từ chối công việc tạm thời vẫn chưa xuất hiện trong tiểu đội của hắn.

Xử lý xong một việc nhỏ, Hudson lại tiếp tục bận rộn. Thời đại đại phản công đã đến, ngày kết thúc chiến tranh cũng không còn xa nữa.

May mắn là, chuyến đi vất vả đến đây để chiến đấu đẫm máu cũng không thể uổng phí. Tiền bạc, Hudson giờ đây thực sự không thiếu.

Chưa kể đến hàng chục vạn kim tệ công trái mà người Mosey đã cấp, chỉ riêng phần chiến lợi phẩm được chia cũng không phải là một con số nhỏ, huống chi, phần lớn thu nhập "màu xám" thực sự vẫn không thể lộ ra ánh sáng.

Rất nhiều thứ không tiện thay đổi hiện trạng, số lượng cụ thể khó mà thống kê ngay được. Dù sao, trong cuộc chiến tranh này, Hudson đã tích lũy được khối tài sản mà cả đời ở thời bình cũng khó có được.

Thứ thực sự quý báu, không phải là những khoản thu nhập hữu hình này. Mà hơn hết vẫn là một số tài sản vô hình, đặc biệt là các loại tri thức và tư liệu.

Rất nhiều thứ bình thường khó thấy, vì chiến tranh mà ào ạt lưu lạc ra thị trường, Hudson quả thực đã thu hoạch không ít.

Điều cốt yếu nhất là những thứ này hắn đều không cần bỏ tiền ra, chỉ cần lộ ra chút ý đồ, đã có người thu thập rồi mang đến tận nơi.

Cái lợi của quyền thế đã được thể hiện và phát huy một cách vô cùng tinh tế ở đây.

Những điều này cũng chỉ là một phần. Nếu có người len lỏi vào quân viễn chinh một chuyến, sẽ phát hiện mấy "đoàn công binh" kia có điều lạ.

Bề ngoài là dân phu, nhưng trên thực tế lại là các loại thợ thủ công lành nghề. Trong thời loạn lạc, những người này không mấy nổi bật, nhưng khi đến thời kỳ hậu chiến tái thiết, họ sẽ trở thành nhân tài quý giá.

Kể cả có bị người khác phát hiện cũng không sao, tất cả đều là do Hudson khổ tâm sàng lọc mà có, hắn chắc chắn sẽ không nhường lại.

Với thân phận và địa vị hiện tại của Hudson, trừ phi có kẻ hồ đồ, nếu không sẽ không đến cậy thế áp bức hắn.

Mọi việc đều được tiến hành một cách khiêm tốn. Biết rõ Công quốc Mosey hiện đang thiếu nhân lực, Hudson đã làm rất chừng mực. Chiêu mộ nhân tài trực tiếp sắp xếp vào quân viễn chinh, triệt để ngăn chặn khả năng người khác "đào góc tường".

***

"Bá tước đại nhân, đặc sứ của Quốc vương, Bá tước Lauren đến bái kiến!"

Nghe tin tức bất ngờ này, sắc mặt Hudson hơi đổi. Dường như Công quốc Mosey gần đây không có đại sự gì xảy ra, mà trong nước lại phái riêng một đặc sứ đến, đây là ý gì?

Cho dù hai nước cần giao lưu và thông tin sâu sắc, thì cũng phải trưng cầu ý kiến của hắn, vị thống soái liên quân này trước, hoặc trực tiếp trao quyền cho hắn xử lý.

Hành vi vượt quyền đột ngột này khiến Hudson rất bất mãn. Cho dù có muốn qua cầu rút ván, thì cũng phải đợi sau khi chiến tranh kết thúc mới tính đến.

Vào thời điểm hiện tại, đừng nói là một đặc sứ của Quốc vương, cho dù Quốc vương đích thân đến, cũng không có cách nào một cước đá Hudson ra.

Một đạo lý rõ ràng như vậy, Caesar III không thể nào không biết. Thế nhưng đặc sứ của Quốc vương vẫn xuất hiện ở ngoài cửa.

"Mời vào!"

Hudson lạnh lùng nói.

Người đã đến rồi, cứ gặp mặt rồi nói chuyện. Đây là Công quốc Mosey, hắn hiện tại dường như cũng không còn gì đáng phải lo lắng.

Cho dù có người muốn "mạ vàng" (lập công), thì cũng phải đến tiền tuyến mà hành động. Nơi đây ngay cả thú nhân cũng khó gặp, căn bản không thể lập được chiến công.

Không có mấy câu xã giao rỗng tuếch, thái độ của Hudson rất nhanh trở nên lạnh nhạt. Trong ký ức của hắn, trong số các đại quý tộc hàng đầu của vương quốc không hề có cái tên Bá tước Lauren này.

Không phải quý tộc thuộc phái thực quyền, vậy thì Bá tước này rất có thể là cung đình Bá tước, căn bản không đáng giá.

Mặc dù Bá tước Hudson cũng là chức tước danh nghĩa, nhưng đó là nhờ lập được chiến công mà có, cả hai không cùng đẳng cấp.

Thấy cảnh này, Lauren rất nhanh đã phản ứng lại, đây là biểu hiện của sự sốt ruột. Ý thức được điều đó, hắn lập tức đi vào trọng tâm, nói: "Kính thưa Bá tước Hudson, đây là chiếu thư của Quốc vương bệ hạ gửi cho ngài.

Năm ngày trước, một chi kỵ binh Behemoth trốn thoát đã xua đuổi một lượng lớn nạn dân tràn vào phía nam vương quốc, gây ra thiệt hại lớn cho các hành tỉnh phía nam.

Hiện tại quân đội chủ lực của vương quốc đều đang ở Bắc Cương, trong nước trống rỗng nghiêm trọng, binh lực lưu lại không đủ để ổn định tình hình địa phương.

Quốc vương hy vọng ngài có thể thống lĩnh quân viễn chinh trở về để dẹp yên tai ương nạn dân lần này, ổn định phía nam vương quốc."

Mở chiếu thư ra xem xét, nội dung không khác gì lời Bá tước Lauren vừa nói. Tóm lại là: Triều nạn dân bùng phát, tư quân của các quý tộc địa phương đều đang ở tiền tuyến cùng thú nhân tử chiến, cấp bách triệu hồi quân viễn chinh trở về trấn áp.

"Xin phiền ngài chuyển cáo Quốc vương bệ hạ, đợi ta sắp xếp ổn thỏa công việc trong tay, ta sẽ lập tức thống lĩnh quân viễn chinh trở về nước."

Hudson có chút bất đắc dĩ nói.

Kế hoạch thống lĩnh liên quân tiến vào Thú Nhân đế quốc để tranh giành quân công đã phá sản, hiện tại chỉ có thể đi thu dọn đám kỵ binh Behemoth trốn thoát kia.

Hắn không tin rằng một Vương quốc Alpha lớn như vậy lại không có binh lực để trấn áp mấy ngàn kỵ binh Behemoth, phần lớn là vì biểu hiện của hắn trên chiến trường quá chói mắt, cấp trên cảm thấy cần phải kìm hãm hắn lại.

Những chuyện tương tự đã xảy ra vô số lần trong lịch sử. Liên quan đến việc chia chác "chiếc bánh" cuối cùng, ý muốn tìm cách chèn ép đối thủ cạnh tranh chỉ là thao tác thông thường.

Hudson không có người thân tín trong triều, vào thời khắc mấu chốt này, việc xảy ra biến cố như vậy cũng không có gì lạ.

Đây có thể coi là tác dụng phụ của "quang hoàn danh tướng". Ai cũng không biết việc Hudson thống lĩnh liên quân, viễn chinh Thú Nhân đế quốc sẽ thu được những chiến quả kinh người nào.

Đánh đòn giáng mạnh vào thú nhân, việc có người lập được chiến công hiển hách là điều tốt; nhưng khi đến thời điểm hậu chiến chia chác "chiếc bánh", đó lại là một câu chuyện khác.

Công lao càng lớn, cơ hội cuối cùng để nhận được phần "chiếc bánh" sẽ càng nhiều. Có thể có sự ưu ái, nhưng nguyên tắc phân phối chung thì không thể thay đổi.

Đối với các đối thủ cạnh tranh, cách tốt nhất để đối phó một người chủ có chiến công hiển hách như Hudson chính là sớm "tuyết tàng" (cất giấu, đóng băng), không cho hắn cơ hội tiếp tục lập công dựng nghiệp.

Ban đầu, khi Hudson đảm nhiệm thống soái liên quân hai nước, mọi người còn chưa biết phải ra tay thế nào. Cuộc khủng hoảng nạn dân đột ngột bùng phát, vừa vặn cung cấp một cái cớ hợp lý từ bên ngoài.

Đây là một dương mưu, Hudson không thể từ chối. Huống chi, triều nạn dân như châu chấu đang không ngừng càn quét khắp nơi, lập tức sẽ lan đến các hành tỉnh phía đông nam.

Thiệt hại ở những nơi khác, Hudson có thể không quan tâm. Nhưng căn cơ sự nghiệp của mình, lại không thể không coi trọng.

Nếu thực sự để người khác làm việc này, hắn sẽ vẫn không yên tâm. Vạn nhất có người cố tình hãm hại hắn một phen, đưa kỵ binh Behemoth vào quận Wright, với mối thù mà Hudson đã gieo rắc với thú nhân, vùng núi lãnh địa của hắn e rằng sẽ biến thành một vùng đất hoang tàn.

Lập nghiệp không dễ, Hudson không nỡ nhìn cơ nghiệp khổ tâm gây dựng của mình bị hủy hoại. Nếu căn cơ bị phá hủy, độ khó để bắt đầu lại sẽ tăng lên rất nhiều.

Đến bước đó, hắn cũng không cần thiết phải về các hành tỉnh phía đông nam nữa, các đối thủ cạnh tranh sẽ không cho hắn cơ hội quật khởi lần nữa. Trực tiếp đi Bắc Cương phát triển mới là lựa chọn tốt hơn.

Có một phương nam an nhàn để ở, Hudson tuyệt đối sẽ không chuyển đi nơi khác. Khẩu hiệu "hủy diệt Thú Nhân đế quốc", nhân tộc đã hô hào vô số năm.

Mỗi lần trước khi bắt đầu, mọi người đều thề son sắt rằng: Lần này sẽ khác, nhất định có thể hủy diệt Thú Nhân đế quốc.

Thế nhưng, kết quả cuối cùng thu được đều giống nhau.

Vật vã một phen, sau khi không thể chịu nổi chi tiêu quân phí khổng lồ cùng việc vận chuyển vật tư, cuối cùng không thể không kết thúc mà không đạt được gì.

Tiến trình chiến tranh lần này nhanh chóng, chủ yếu là nhờ vào sự hấp dẫn của "Trường sinh bí pháp". Một khi chứng thực thứ này không đáng tin cậy, sự tích cực của các bên trong việc tiến công Thú Nhân đế quốc nhất định sẽ bị giáng đòn nặng.

Nếu không thể hủy diệt Thú Nhân đế quốc, Bắc Cương sẽ vĩnh viễn là một vùng đất hoang tàn. Ở nơi đó, gây dựng cơ nghiệp thì dễ, nhưng muốn giữ vững cơ nghiệp thì rất khó.

Cho dù là một Thú Nhân đế quốc nguyên khí trọng thương, đó cũng không phải là một tiểu lãnh chúa có thể đối phó. Chỉ cần những đợt thú nhân tập kích rải rác, cũng đủ để khiến hắn không làm nên trò trống gì.

Tiễn Bá tước Lauren đi, Hudson lập tức hạ lệnh: "Tom, sắp xếp xe ngựa, ta muốn đi bái phỏng Vương tử George, đồng thời thông báo các tướng lĩnh cấp cao của quân viễn chinh tối nay đến nghị sự."

Sắp phải rời đi, rất nhiều việc đều cần phải bàn giao. Hiện tại tình thế đã đảo ngược, Chris IX đang gắng gượng sống sót, đã đến lúc có thể đi gặp Chúa Tể Mặt Trời Sớm Mai rồi.

Với tình trạng cơ thể của Chris IX, việc ông ta còn sống sót hoàn toàn là nhờ vào ý chí kiên cường, chỉ cần hơi thở trong lồng ngực kia tan biến, sinh mệnh của ông ta đã đến hồi kết.

Thân thể đã như dầu cạn đèn tắt, nhiều nhất cũng chỉ còn mấy tháng. Quốc vương gặp Chúa Tể Mặt Trời Sớm Mai, Công quốc Mosey tự nhiên sẽ bước vào thời đại của George.

Nói về năng lực cá nhân, George có lẽ chỉ có thể coi là một người bình thường; nhưng nói về việc làm Quốc vương, Hudson lại cho rằng hắn là một lựa chọn tốt.

Công quốc Mosey bị trọng thương nguyên khí trong chiến tranh, hiện tại cần nhất là nghỉ ngơi dưỡng sức. Trong bối cảnh như vậy, Quốc vương chỉ cần không mù quáng gây rối là đủ rồi.

Dân số giảm sút đáng kể, rất nhiều mâu thuẫn xã hội đều đã được chiến tranh giải quyết. Tiếp theo sẽ là một giai đoạn phục hồi kinh tế tốc độ cao.

Quốc vương không cần làm gì cả, vẫn có thể "nằm thắng" trở thành "minh quân thịnh thế". Vừa hay George cũng không phải người có hùng tài đại lược, lại kịp thời đón lấy làn sóng phục hồi kinh tế này, chắc chắn sẽ là người thắng lớn trong cuộc đời.

Đầu thai là một việc cần kỹ thuật. Người ta đã thắng ngay từ vạch xuất phát của cuộc đời, điều này không thể nào mà ao ước được.

Dù sao cũng phải rời đi, Hudson không ngại tặng cho vị Quốc vương tương lai một ân tình thuận lợi. Có điều ân tình cũng không thể tặng không, ít nhất cũng phải để người ta biết rõ hắn đã bỏ công sức.

Mặc dù không có sự hỗ trợ của Hudson, những quyền lực này sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào tay George. Nhưng việc sớm một ngày nắm giữ quân quyền, và chậm một ngày nắm giữ quân quyền, đó lại hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau.

Phiên bản tiếng Việt này, với mọi quyền được bảo lưu, hân hạnh giới thiệu đến quý độc giả tại truyen.free.