Mọi bụi trần lắng xuống, quân viễn chinh bước chân trên đường hồi hương. So với lúc xuất chinh chỉ một cây trường thương đánh khắp thiên hạ, giờ đây lúc hồi quân đã xe ngựa xe thồ chất đầy.

Chẳng còn nghi ngờ gì, không chỉ riêng Hắc Đức Sâm làm giàu. Các quý tộc đồng hành cũng đều hầu bao rủng rỉnh. Ngay cả những binh lính bình thường phía dưới cũng có thu hoạch không tồi.

Chiếm đoạt chiến lợi phẩm riêng, đây là một thói xấu đã thành truyền thống mà quân đội khó lòng ngăn chặn. Cũng may tầm nhìn của binh sĩ cấp dưới còn hạn hẹp, giấu giếm cũng chỉ là chút tiền tệ, chủ yếu vẫn là đồng tệ và ngân tệ. Ngay cả kim tệ, cũng chỉ có số ít binh sĩ gan dạ dám chạm đến. Đây chính là đại trí tuệ của tầng lớp nông nô thấp kém, bởi khối tài sản khổng lồ đối với họ mà nói, chỉ là một tai họa.

Để đẩy nhanh tốc độ hành quân, Hắc Đức Sâm còn ban hành quy định nghiêm ngặt về hạn mức chiến lợi phẩm tối đa mà các quý tộc có thể mang theo. Đơn vị tính toán được lựa chọn một cách hết sức thô bạo: Tử tước không được vượt quá một xe ngựa, Nam tước không được quá một phần tư xe ngựa, Kỵ sĩ không quá một phần mười xe ngựa.

Trước khi khởi hành, doanh trại quân viễn chinh còn tổ chức một phiên chợ giao dịch hàng hóa quy mô lớn, diễn ra một màn đại thanh lý thảm thiết. Ngay cả chính Hắc Đức Sâm, cũng bán ra không ít chiến lợi phẩm. Người mua đương nhiên là các đại quý tộc của Công quốc Mô-giê. Kiểu mua bán "nằm không cũng có lời" này, chỉ có chủ nhân thực lực hùng hậu mới có thể làm được.

Chiến tranh chính là vậy, kẻ sống sót thì phát tài, kẻ chết thì hóa thành bụi đất.

Từ khi xuất chinh cho đến lúc này hồi quân, quân viễn chinh đã lưu lại tại Công quốc Mô-giê gần một năm trời. Trong quãng thời gian đó, có chua xót, có ngọt ngào, có khốn khổ, có nước mắt, đã trải qua đủ mọi hỉ nộ ái ố của nhân gian.

Nhìn danh sách tử trận dày cộm trong tay, niềm vui vốn có của Hắc Đức Sâm giờ khắc này đã chẳng còn lại chút gì. Là một người thành công, hắn đạt được cả danh lẫn lợi. Khoác trên mình danh hiệu "Nguyên soái", mang theo vinh diệu và tài phú trở về trong một đợt. Nhưng cái giá phải trả đằng sau đó, lại là hơn tám vạn binh sĩ quân viễn chinh đã ngã xuống. Dù cho có trừ đi hơn sáu vạn người chết trận trong trận chiến Đa-xia, thì vẫn còn hơn hai vạn người vì vinh diệu này mà hy sinh.

Binh sĩ chết nhiều, sĩ quan tử trận cũng không ít. Một ngàn hai trăm vị quý tộc vương quốc, vĩnh viễn ở lại nơi đất khách quê người. Lỗ hổng do Ca-da vương tử gây ra, nhưng công tác giải quyết hậu quả lại đổ dồn lên đầu Hắc Đức Sâm. Hiện giờ hắn mới là tổng tư lệnh quân viễn chinh, nếu người nhà của các quý tộc bỏ mình mà làm loạn, chắc chắn hắn sẽ không thiếu phiền phức.

Sau khi cảm khái một phen, Hắc Đức Sâm liền quả quyết khép lại danh sách. Có một số chuyện không thể quá tích cực, nếu không sẽ chẳng còn cách nào sống tiếp.

Lúc đến thì một đường chậm rãi, đường về đã là ngày đi năm mươi dặm. Từ xa nhìn lại đều có thể cảm nhận được một cỗ sát khí ngút trời, cho thấy quân viễn chinh đã thoát thai hoán cốt.

Khả năng "đào góc tường" của người Mô-giê quả thật không tệ. Ban đầu quân viễn chinh có hơn 114.000 người, giờ đây cùng Hắc Đức Sâm rời đi chỉ còn lại hơn 76.000 người. Các quý tộc lập công chuộc tội, về cơ bản đều đã chọn di dân sang quốc gia khác. Tất cả đều bị ép buộc, bởi với tư cách là những người sống sót sau trận chiến Đa-xia, phiền ph��c của họ còn lâu mới kết thúc.

Sau khi nếm mùi thất bại, người ta luôn muốn truy cứu trách nhiệm. Không thể làm gì Ca-da vương tử, vậy thì chỉ có thể bắt mấy sĩ quan bỏ trốn ra để trao cho gia đình những người đã khuất một sự công bằng. Dù về sau có lập thêm công trạng để chuộc tội, thì cũng chỉ có thể miễn đi việc xử lý chính thức, còn nỗi oan ức và sự thù hận vẫn đè nặng lên vai họ. Việc phong thưởng sau chiến tranh, càng chẳng có phần của họ. Rõ ràng không phải trách nhiệm của mình, nhưng lại không thể không gánh chịu oan ức, tự nhiên càng nghĩ càng uất hận. Trong bối cảnh này, người Mô-giê chỉ cần tùy tiện xúi giục một chút, việc họ "chuyển máng" là chuyện thuận lý thành chương.

Trên thực tế, không cần về nước để cảm nhận, chỉ từ việc bổ nhiệm nhân sự nội bộ quân viễn chinh, cũng có thể thấy được một vài vấn đề. Các vị trí chủ chốt trong quân, phần lớn đều do Hắc Đức Sâm cất nhắc thân tín. Các quý tộc lập công chuộc tội thì đều được sắp xếp vào những vai trò bị gạt ra rìa. Đây không phải Hắc Đ��c Sâm cố ý chèn ép họ, mà là xuất phát từ những nhu cầu chính trị. Việc bổ nhiệm sĩ quan cần phải báo cáo lên vương đô, bổ nhiệm sĩ quan có vết nhơ thì thống soái cũng phải gánh trách nhiệm.

Trừ những người này ra, các quý tộc sĩ quan từ khắp nơi trên đại lục hội tụ về, hiện tại cũng phần lớn đã lưu lại. Chẳng còn cách nào, mặc dù Hắc Đức Sâm cũng hứa hẹn sau khi về nước sẽ chi tiết báo cáo công lao của họ, thay họ tranh thủ tước vị đất phong, nhưng suy cho cùng đó cũng chỉ là một tờ chi phiếu trắng mà thôi. Đất phong mà người Mô-giê ban cho, lại có thể thực hiện ngay lập tức. Mặc dù đa số đều ở tiền tuyến Bắc Cương, nhưng không thể chịu nổi những lời lẽ đường mật của các quý tộc phụ trách chiêu mộ.

Nào là Đế quốc Thú Nhân chắc chắn sẽ bị hủy diệt, Vương quốc An-pha đã thu hồi đất đai đã mất, Công quốc Mô-giê không còn giáp giới với thú nhân... vân vân, một đống lớn lý luận căn cứ, ngay cả Hắc Đức Sâm nghe xong cũng choáng váng. Quý tộc đã "nhảy hố", tư binh của họ tự nhiên cũng phải ở lại. Còn vấn đề về người nhà, tự khắc có bộ ngoại giao hai nước phụ trách liên hệ. Các quý tộc trong nước đang lo ngại chiếc bánh lợi ích quá nhỏ không đủ chia, có người nguyện ý chủ động nhường địa bàn, mọi người vui mừng còn không kịp, trở ngại về cơ bản là không tồn tại.

Binh lực trong tay giảm bớt, nhưng sức khống chế của Hắc Đức Sâm đối với quân viễn chinh lại được tăng cường thêm một bước. Trừ nhánh quân đoàn công trình hơn tám ngàn người kia, binh lực chính thức của Hắc Đức Sâm đã mở rộng lên hơn 12.000 người, nhân mã dưới trướng các thành viên khác của gia tộc Cổ-xơ-lâu cũng bành trướng đến hơn 13.000 người. Trong số này cũng không bao gồm binh sĩ bổ sung do vương quốc cung cấp. Biết rõ những người đó sau chiến tranh phải trở về, Hắc Đức Sâm đã cố gắng phân phối họ cho các quý tộc khác dưới trướng.

Quân số bổ sung trong quân của hắn, phần lớn đều đến từ Công quốc Mô-giê. Sau khi bị thú nhân tàn phá, đa số những người này đều là không nhà để về. Không còn nơi nào để đi, đi theo thống soái đến Vương quốc An-pha phát triển, cũng chẳng còn bao nhiêu điều đáng lo. So với lúc đến, binh lực đã mở rộng gấp năm lần. Việc bộ đội có thể khuếch trương nhanh chóng như vậy, vẫn là nhờ vào mấy trăm gia tộc tử đệ kia. Chính vì có một nhóm sĩ quan cốt cán cơ sở, Hắc Đức Sâm mới dám hành động như vậy. Mấy vạn quân đội còn lại, hoặc là nằm trong tay thủ hạ, hoặc là do các quý tộc thân cận hắn chỉ huy.

Một đoàn thể chính trị mới lấy Hắc Đức Sâm làm hạt nhân, đã lặng lẽ hình thành, chỉ chờ đến ngày cắm rễ nảy mầm, phát triển lớn mạnh.

...

Trong Đế quốc Thú Nhân, Bê-hê-mốt hoàng đang hốt hoảng chạy thục mạng, sau khi trải qua muôn vàn gian khổ, cuối cùng cũng chật vật trở về hoàng đình. Dựa theo kinh nghiệm dĩ vãng, sự việc phát triển đến bước này vốn nên có một kết thúc. Tiếc rằng, nhóm "Lão gia kỵ sĩ" bị Trường Sinh bí pháp hấp dẫn không hề có ý định buông tha hắn. Bọn họ truy sát một đường đến tận nội địa Đế quốc Thú Nhân, hoàn toàn là không đạt mục đích thề không từ bỏ.

Theo lý mà nói, một mình xâm nhập chính là đi��u tối kỵ của binh gia, chờ đợi quân đội Vương quốc An-pha hành động theo đợt mới là lựa chọn an toàn nhất. Đáng tiếc, trên chặng đường này đã có không ít lão gia hỏa ngã xuống. Không phải tử trận trên chiến trường, mà là vì thọ nguyên cạn kiệt, thân thể dầu hết đèn tắt mà chết. Cảnh tượng này, đối với một đám lão gia hỏa thọ nguyên sắp hết mà nói, quả thật quá mức tàn khốc. Trường Sinh bí pháp đã cận kề trước mắt, nhưng rất nhiều lão gia hỏa chỉ còn hơi tàn để chống đỡ, có thể đổ xuống bất cứ lúc nào, tự nhiên không ai nguyện ý lãng phí thời gian.

Nếu Bê-hê-mốt hoàng có thể kéo dài ba đến năm năm, thậm chí không cần phái binh tiến công, đám lão gia hỏa này tự thân cũng sẽ chết gần hết rồi. Chính vì không còn bao nhiêu ngày tháng tốt đẹp, đám lão đại gia này hành động lại càng thêm dữ dội khác thường. Một khi bị trọng thương, liền quyết đoán kéo người khác làm đệm lưng. Khiến cho một đám cao thủ thú nhân cũng không dám liều lĩnh. Kẻ địch mang tâm tính "không thành công thì thành nhân" vốn đã đáng sợ, đằng n��y đám lão gia hỏa này lại còn sở hữu thực lực cường đại đến biến thái.

Ban đầu chỉ là đi câu cá, nhưng bất hạnh lại câu ra một đám cá mập lớn, Bê-hê-mốt hoàng cũng vô cùng bất đắc dĩ. Thuyền bị đánh lật, người vẫn còn đau khổ giãy giụa trong biển, đằng sau lại có bầy cá mập truy đuổi, quả thực khiến người ta không biết phải làm sao.

"Truyền lệnh xuống, toàn bộ Kỵ binh Bê-hê-mốt phải điều động, cưỡng chế các bộ tộc lập tức mang theo tất cả thanh niên trai tráng đến tiếp viện hoàng đình, kẻ nào vi phạm sẽ diệt tộc! Áo Phu Mạn, ngươi phụ trách tổ chức tộc nhân già yếu rút lui khỏi hoàng đình. Tốc độ phải thật nhanh, mồi nhử chúng ta bố trí sẽ không cầm cự được bao lâu, nhất định phải toàn bộ rút lui trước khi kẻ địch tìm thấy vị trí hoàng đình."

Người có thể rút lui, nhưng hoàng đình thì không thể từ bỏ. Giai đoạn trước đã chuẩn bị nhiều đến vậy, nếu rơi vào tay Nhân tộc, mọi cố gắng của hắn đều sẽ uổng phí. Nếu không có Trường Sinh bí pháp kéo dài sinh mạng chống đỡ, cái thân già nua này của hắn, e rằng sẽ lập tức đi gặp Thú Thần. Trận chiến hoàng đình sắp tới, cũng chính là sinh tử chi chiến của Bê-hê-mốt hoàng, hiện giờ hắn đã không còn đường lui. Dựa vào quân đội để tiêu diệt kẻ địch, không phải là vấn đề có làm được hay không, mà là hắn không có đủ thời gian để hội tụ toàn bộ quân đội Đế quốc Thú Nhân về.

Số ít bộ đội lưu thủ ở hoàng đình kia, thuần túy chỉ là đưa thức ăn cho kẻ địch mà thôi. Thế cục phát triển đến bước này, Bê-hê-mốt hoàng cũng chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào nội tình mà tổ tiên để lại. Mơ hồ trong lòng, hắn cảm thấy ải này bản thân e rằng khó lòng chống đỡ. Muốn tiếp tục Trường Sinh bí pháp, một thứ nghịch thiên như vậy, há có thể không có cái giá phải trả? Trước khi tu luyện, Bê-hê-mốt hoàng đã biết muốn Trường Sinh thành công, không thể thuận buồm xuôi gió. Đáng tiếc, hắn vẫn đoán sai độ khó của chuyện này.

Nhìn về phương xa, nhớ tới đứa con trai út đang trốn ở tiền tuyến, Bê-hê-mốt hoàng liền một bụng lửa giận. Nếu không phải Á-lê-xa đâm một đao sau lưng, cho dù có lời đồn về Trường Sinh bí pháp, cũng sẽ không hấp dẫn nhiều lão bất tử đến vậy. Dọc theo chặng đường này, hắn đã phát hiện không ít tung tích cao thủ dị tộc. Cao thủ Nhân tộc thăm dò chỉ là bề ngoài, vụng trộm còn vô số lão bất tử đang nhìn chằm chằm hắn.

"Đại tế ti, làm phiền ngài tự mình đi một chuyến, truyền lệnh cho Á-lê-xa, lệnh hắn lập tức trở về chủ trì đại cục. Nếu không nghe lời, vậy thì cưỡng ép dẫn người đến đây cho ta."

...

Tại Vương quốc Chiến Chùy, trong đại doanh Bê-hê-mốt, Á-lê-xa hoàng trữ đang cùng Hoàng giả của bốn tộc khác thương nghị cách làm sao để hủy diệt quân đội địch trong thành với cái giá nhỏ nhất. Còn về suy nghĩ của phụ thân mình, hắn đã chẳng còn hứng thú. Trước sau mười mấy phong thư thúc giục hắn về nước, thế nhưng Á-lê-xa vẫn không hề chuyển ổ.

Thế cục hoàng đình nguy hiểm, tộc Bê-hê-mốt đứng trước nguy cơ sớm tối. Thế nhưng, chủng tộc gặp nguy hiểm dù sao cũng tốt hơn bản thân gặp nguy hiểm. Lưu lại tiền tuyến, hắn vẫn là một hoàng trữ tay nắm quyền cao, cao cao tại thượng; trở lại hoàng đình, đó chính là một vị thuốc kéo dài sinh mệnh của Bê-hê-mốt hoàng. Nhân tộc giờ phút này đang tấn công hoàng đình Bê-hê-mốt, Á-lê-xa hoàng trữ còn không nóng nảy, huống hồ là bốn vị kia thì càng không hề sốt ruột. Tiêu diệt sinh lực của Vương quốc Chiến Chùy, cắt giảm khả năng phản kích của Nhân tộc, nhìn thế nào cũng là đang lấy đại cục làm trọng.

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này được Truyen.Free gìn giữ.