Vừa mới kết thúc một trận hội nghị quân sự, quyết định kế hoạch tác chiến tiếp theo đối với Vương quốc Chiến Chùy, Alexa đột nhiên cảm thấy tâm thần bất an. Trực giác mách bảo hắn, sắp có đại sự xảy ra. Phảng phất chợt nghĩ đến điều gì, thần sắc Alexa đ���t nhiên thay đổi.

"Vệ binh, sai thế thân ra ngoài tuần tra đại doanh!"

Dường như vẫn cảm thấy không an toàn, Alexa quyết đoán rời khỏi doanh trướng của mình. Ngay cả bộ giáp ma pháp mà hắn yêu thích nhất cũng để lại cho thế thân, còn bản thân thì thay một bộ giáp da thông thường. Nếu không phải người thân cận, nhìn thấy trang phục mới của hắn, tuyệt đối sẽ lầm tưởng đây là một binh sĩ Behemoth bình thường. Làm xong tất cả những điều này, Alexa trực tiếp lấy thân phận binh sĩ, tuần tra gác đêm trong doanh trại.

Chẳng bao lâu sau, một con Cự Điêu vàng óng chở theo một lão giả đột nhiên từ trên trời giáng xuống, đáp vào trong đại doanh. Các quân quan quen thuộc thân phận lão giả, vội vàng tiến lên hành lễ và hỏi: "Đại Tế Tự, vì sao ngài lại đến đây?"

Lão giả quét mắt nhìn đám người, cẩn trọng nói: "Bệ hạ xảy ra bất trắc, hôn mê bất tỉnh, hoàng đình không thể một ngày vô chủ. Ta đến đây mời Điện hạ trở về chủ trì đại cục. Điện hạ đang ở đâu, mau dẫn ta đến đó!"

Trong lúc nói chuyện, thần sắc lão giả vẫn có chút gượng gạo. Là một Đại Tế Tự quyền cao chức trọng, đã rất nhiều năm hắn không nói dối như vậy. Chỉ là không còn cách nào khác, mệnh lệnh của Behemoth Hoàng phải được hoàn thành, mà Hoàng trữ Alexa lại không phải một người dễ quản lý. Hoàng đình liên tục ban ra hơn mười đạo chiếu thư, nhưng hắn vẫn không thèm để ý. Nếu không có một cái cớ hợp lý, lão Tế Tự nghi ngờ rằng mình thậm chí sẽ không gặp được mặt hắn.

Alexa tiến vào quân đội hơn một năm, chỉ cần đầu óc không quá ngu dốt, dựa vào thân phận Hoàng trữ đều có thể thu hút một nhóm người ủng hộ. Đừng nói là mặt mũi của vị Đại Tế Tự như hắn không đáng để tâm, ngay cả khi Behemoth Hoàng đích thân đến, cũng có khả năng xảy ra biến cố. Tất cả đều do truyền thống gây họa, những chuyện soán vị như thế này, ở Đế quốc Thú Nhân quả thực quá phổ biến. Ngay cả Behemoth Hoàng cũng tự mình dựa vào chính biến mà lên ngôi, tấm gương quyền lực bày ra trước mắt, việc con trai đi theo học tập cũng chẳng có gì lạ.

"Điện hạ đang tuần tra trong doanh trại, ngài không ngại nghỉ ngơi một lát."

Lão Tế Tự trừng mắt nhìn viên sĩ quan lắm lời, giận dữ nói: "Đã đến lúc này rồi, ta làm sao có thể nghỉ ngơi được. Mau lập tức dẫn ta đi gặp Điện hạ!"

Lời vừa dứt, thế thân đang tuần tra doanh trại đã xuất hiện trong tầm mắt của tất cả Behemoth. Không chút do dự, lão Tế Tự thoắt cái đã xông đến trước mặt thế thân: "Hoàng trữ Điện hạ, Bệ hạ xảy ra biến cố, hoàng đình cần ngài chủ trì đại cục. Sự việc khẩn cấp, chúng ta sẽ trao đổi chi tiết hơn trên đường đi."

Trong lúc nói chuyện, lão giả đã kéo mạnh thế thân nhảy lên Cự Điêu vàng óng. Trước khi đi, ông ta vẫn không quên để lại một câu cho mọi người: "Hoàng trữ Điện hạ cùng ta đi trước một bước, các ngươi hãy trông coi đại quân thật tốt. Mau chóng kết thúc chiến sự, trở về hoàng đình!"

Chỉ trong chớp mắt, hai Behemoth và một Cự Điêu đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người, chỉ để lại một đám sĩ quan nhìn nhau ngơ ngác. Hoàng trữ Alexa, người đã chứng kiến cảnh này từ một bên, âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng đã lừa gạt được, chỉ không biết sau này khi lão Tế Tự phát hiện ra sự bất hợp lý, sẽ báo cáo kết quả nhiệm vụ với Behemoth Hoàng như thế nào.

Tuy nhiên, điều này cũng chưa thể nói trước. Thế thân này cũng không phải một Behemoth bình thường, mà tương tự là hậu duệ của Behemoth Hoàng hậu, sở hữu huyết mạch Hoàng tộc. Hiện giờ có thể qua mặt được Đại Tế Tự, chưa chắc sau này không thể tiếp tục lừa gạt. Sâu thẳm trong lòng, Alexa đã bắt đầu tưởng tượng cảnh Behemoth Hoàng tràn đầy phấn khởi hoàn thành bí pháp, rồi đột nhiên phát hiện thế thân là kẻ giả mạo, biểu lộ sự phẫn nộ và bất lực tột cùng.

...

Có lẽ vì ai nấy cũng chỉ muốn trở về, tốc độ hành quân của quân viễn chinh nhanh hơn một chút so với dự tính của Hudson, và về nước sớm hơn kế hoạch một ngày. Vừa bước vào biên giới, họ đã được các quý tộc tại đó nhiệt tình chiêu đãi. Để chiến hỏa không lan tràn đến, quân viễn chinh đã lập công lớn. Đương nhiên, đây không phải nguyên nhân chính khiến họ nhận được sự cảm tạ. Nguyên nhân chủ yếu hơn là quân viễn chinh với sát khí đằng đằng quá đáng sợ, khiến các quý tộc nơi đó không yên tâm.

Để không khiến địa bàn của mình gặp phải tai họa chiến tranh, họ lựa chọn chủ động tiếp cận, hy vọng Hudson, vị chủ soái này, sẽ ước thúc quân kỷ. Đây là một chuyện khó xử, tất cả đều là di chứng từ việc quân viễn chinh đi ngang qua vùng đất này trước đó để lại. Quân đoàn thứ nhất do Hudson thống lĩnh có quân kỷ không chê vào đâu được. Tuy không thể nói là không đụng đến cây kim sợi chỉ, nhưng ít nhất binh sĩ không cố ý quấy nhiễu dân chúng, trên đường đi nhận được nhiều lời khen ngợi. Còn mấy quân đoàn phía sau thì khó mà nói hết được. Mặc dù các quân quan quý tộc đã tiến hành ước thúc, nhưng đám ô hợp rốt cuộc vẫn là đám ô hợp, không thiếu những kẻ cướp gà trộm chó. Nghe nói trên đường đi còn từng xảy ra xung đột với các quý tộc ven đường, nên cảnh tượng hiện tại rất có thể là để tránh binh tai lần nữa.

Nhìn những quý tộc già cả đến nghênh đón, Hudson nói chuyện cũng không dám quá lớn tiếng, chỉ sợ không cẩn thận khiến họ bị suy sụp. Những người còn có thể cầm đao ra trận đều đã ở tiền tuyến, số quý tộc còn lại giữ ở hậu phương đều là người già yếu, trẻ nhỏ. Những lão già còn chút thực lực cũng đã đi đến Đế quốc Thú Nhân, vì bí pháp trường sinh mà tranh đấu một đợt cuối cùng. Đương nhiên, Hudson lại càng tin rằng họ đi đến đó là để gây sự. Khó khăn lắm mới có một nhóm cao thủ Nhân tộc đến, nếu không lợi dụng sức mạnh này để đả kích Đế quốc Thú Nhân, thì mọi người đã uổng công rồi. Với vai trò địa đầu xà, việc dẫn đường là một thao tác cơ bản. Nơi nào có bộ lạc thú nhân, họ liền vừa lúc đi ngang qua đó, hoàn toàn không có vấn đề gì. Không khiến Đế quốc Thú Nhân long trời lở đất, thì thật có lỗi với tổ tông đã chết dưới tay thú nhân. Nếu không phải gia tộc Koslow nội tình quá nhỏ yếu, không có cường giả lâu năm, bằng không thì cũng đã cùng đi đến đó tham gia náo nhiệt rồi.

"Chư vị cứ yên tâm, chỉ cần vật tư hậu cần tiếp tế kịp thời, binh sĩ quân viễn chinh tuyệt đối sẽ không tự tiện tiến vào các thôn trang, thành trấn dọc đường!" Hudson cười ha hả cam đoan. Chất lượng binh sĩ thì không dám thổi phồng, nhưng về mặt quân kỷ thì khác. Không có mệnh lệnh, binh sĩ quân viễn chinh thật sự không ai dám tự tiện rời khỏi đại doanh. Những việc có thể làm được ở Công quốc Mosey, không lý nào về nước lại không làm được. Dưới chế độ quân pháp liên đới, muốn tự ý ra ngoài cũng phải xem binh sĩ cùng đội có đồng ý hay không.

"Đa tạ Bá tước các hạ đã thông cảm, quả thật dân dã không có kiến thức, gặp chuyện dễ hoảng sợ. Chủ yếu vẫn là những người như chúng tôi đã già rồi, không những không thể ra chiến trường, mà ngay cả chút việc nhỏ này cũng không xử lý tốt được."

Nghe xong lời tự giễu của lão giả, Hudson giơ ly rượu hơi nghiêng một chút rồi nói: "Lão Hầu tước khách sáo rồi, ngài chính là bảo vật của vương quốc. Thời ấy, khi ngài dẫn binh huyết chiến với thú nhân, đám tiểu bối như chúng tôi còn chưa ra đời đâu! Giờ đây đến lượt chúng tôi ra sức bảo vệ Vương quốc Alpha, cũng không thể thiếu sự chỉ dẫn của lão gia ngài."

Ngoài miệng nói năng khách khí, nhưng sâu thẳm trong lòng Hudson đã sớm thầm mắng. Nếu biết lão già này không ra tiền tuyến, hắn nói gì cũng sẽ không đến tham gia yến hội này. Hơn một trăm người, mắt thấy sắp gặp Chủ nhân Bình minh, bí pháp trường sinh đã ở ngay trước mắt, thế mà vẫn có thể nhẫn nhịn được sự dụ hoặc. Hudson cũng không biết nên nói gì. Thế nhưng chính vì cái thói "cẩu thả" này, vị lão giả trước mắt với thực lực Bạch Ngân Kỵ Sĩ mới có thể sống đến tuổi này. Thực lực chẳng ra sao cả, lại am hiểu "đạo cẩu thả", kẻ mà gặp chuyện có thể tránh thì tránh, đương nhiên không có bao nhiêu công huân có thể khoe khoang. Đến mức Hudson muốn thổi phồng vài câu cũng không tìm được chủ đề để tham gia, chỉ đành trò chuyện một cách gượng ép.

Tuy nhiên, muốn tồn tại trong giới quý tộc đầy rẫy sự cạnh tranh, chỉ dựa vào sự "cẩu thả" chắc chắn là không đủ. Vị lão giả trước mắt này không giỏi cầm quân đánh trận, nhưng lại là một tay lão luyện trong việc kinh doanh gia tộc. Khi ông ta tiếp quản gia tộc, gia tộc Alam đã suýt chút nữa rơi khỏi vòng xoáy đại quý tộc, nhưng dưới sự nỗ lực của ông ta, dần dần phát triển trở thành gia tộc đứng đầu Tây Nam. Bàn về thực lực tổng hợp, còn đứng trên cả gia tộc Dalton. Gặp phải loại địa đầu xà này, Hudson cũng thấy đau đầu. Thế lực mới quật khởi chắc chắn sẽ đối mặt với sự chèn ép của các thế lực lâu năm, đây là chân lý vĩnh hằng. Mặc dù không nói thẳng, nhưng việc lão già này đột nhiên xuất hiện rõ ràng chính là một lời cảnh cáo. Đại diện cho các thế lực bản địa của các tỉnh Tây Nam, ông ta muốn nói với Hudson: Nơi này không chào đón người chơi mới gia nhập, đừng có ý đồ lợi dụng cơ hội dập tắt nạn dân tràn lan để cắm rễ tại đây.

Rõ ràng, một vòng tẩy bài mới trong vương quốc đã bắt đầu, cuộc đấu tranh nội bộ còn kịch liệt hơn vài phần so với dự đoán của Hudson. Vốn dĩ không định đến Tây Nam phát triển, Hudson đương nhiên sẽ không vì chút không thoải mái này mà đối đầu với đám người kia. Trên thực tế, chỉ cần không có xung đột lợi ích, những lão già này vẫn khá dễ chịu đựng. Tham lợi thường đi kèm với việc cân nhắc lợi hại, gặp phải vấn đề nếu phân tích từ góc độ lợi ích, thì có thể giải quyết được hơn phân nửa. Ngược lại, thế hệ trẻ lại phiền phức hơn, ngoài lợi ích ra, còn có sự đố kỵ từ những người cùng lứa. "Con nhà người ta" từ trước đến nay luôn là đối tượng gây thù chuốc oán. Rất không may, ở độ tuổi này của Hudson, hắn chính là "con nhà người ta" trong miệng mọi người. Không những bị những người cùng lứa đố kỵ, mà ngay cả thế hệ cha chú cũng không tránh khỏi sự đố kỵ, đây chính là cái giá của sự quá ưu tú.

"Bá tước các hạ khách sáo rồi, với tư cách là nguyên soái trẻ tuổi nhất đại lục, ngài chính là lãnh tụ của giới trẻ vương quốc. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau vòng bầu cử mới của Nguyên Lão Viện vương quốc, sẽ có một vị trí dành cho ngài." Hầu tước Tổ Erre vui vẻ nói. Điển hình là vừa đánh vừa xoa. Ý tứ vô cùng rõ ràng, nếu không đến giành giật miếng bánh, thì mọi người chính là bằng hữu. Đưa ra vị trí trong Nguyên Lão Viện để dụ dỗ, chủ yếu vẫn là sợ Hudson ghi hận, rồi trong quá trình bình định nạn dân tràn lan sau này sẽ ngấm ngầm hãm hại họ. Trên thực tế, Hudson chính là đang chuẩn bị làm như vậy. Mặc dù không đến mức cố ý dồn dân chúng đến địa bàn của họ, nhưng hành động chậm chạp đi một chút thì vẫn có thể.

Trong gần một năm trở lại đây, các tỉnh Tây Nam cũng không dễ chịu. Ai nấy đều thắt lưng buộc bụng xây dựng phòng tuyến, hầu như là nam nữ già trẻ cùng nhau ra trận. Nếu lại bị tai họa nạn dân một đợt nữa, dù gia tộc Alam có của cải thâm hậu đến mấy, cũng phải mất vài năm mới có thể phục hồi. Vào thời khắc mấu chốt chính trị tẩy bài như thế này, làm tổn thương nguyên khí gia tộc thì quả là vô cùng nguy hiểm.

"Hudson xin cảm tạ hậu ý của Hầu tước các hạ, việc đề danh xin nhờ cả chư vị!" Trong lúc nói chuyện, Hudson nâng ly rượu ra hiệu với mọi người rồi trực tiếp uống cạn một hơi. Đây là một giao dịch trần trụi, lấy việc nhanh chóng dập tắt làn sóng nạn dân làm cái giá lớn, để đổi lấy sự ủng hộ về chính trị từ các quý tộc tỉnh Tây Nam trong vương quốc. Đây là di chứng của việc không có người trong triều đình, nếu không nghĩ cách vận động, đến thời khắc mấu chốt thì ngay cả một lần đề danh cũng không kiếm nổi.

Nguyên Lão Viện nhìn có vẻ không có thực quyền, đó là vì Caesar III quá bá đạo, dựa vào một loạt chiêu trò dần dần phớt lờ cơ cấu này. Là một cơ cấu hoàn toàn do các đại quý tộc tạo thành, Nguyên Lão Viện ngay từ ban đầu đã được định đoạt có địa vị chính trị không thể thấp trong vương quốc. Vạn nhất quốc vương xảy ra biến cố, Nguyên Lão Viện chính là cơ cấu phụ chính. Thứ này thuộc dạng bình thường không dùng đến, nhưng lại rất quan trọng vào thời khắc mấu chốt, đúng là một vật trang trí không thể thiếu.

Từng câu chữ trong chương truyện này đều là bản dịch tâm huyết, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.