"Cơ hội cuối cùng, cứ như vậy đã vuột khỏi tầm tay!"

Bị đồng minh từ chối, Công tước Daniel không nén được tiếng thở dài cảm thán.

Ngay cả khi mấy gia tộc hợp sức, xác suất thành công cũng không cao, không có đồng minh tương trợ, chỉ dựa vào lực lượng của Ngân Nguyệt Lang tộc, ngay cả việc nếm thử cũng chẳng cần thiết.

Chưa kịp tiếp tục thương cảm, tiếng cấp báo vang lên trong doanh địa, kéo Công tước Daniel trở về thực tại.

"Thưa Công tước, đại sự không ổn rồi. Viện binh của địch... viện binh đã đến rồi..."

Nghe thám báo hổn hển nói hết lời, khuôn mặt vốn đã lạnh như băng của Daniel càng trở nên lạnh lẽo bức người.

Hiện tại không cần suy xét quá nhiều.

Liên quân Nhân tộc hai mươi lăm vạn đại quân cùng hai mươi vạn đại quân của Công quốc Mosey đã đến Tử Kinh quan, muốn xé rách phòng tuyến của địch gần như là điều không thể.

Cho dù có cơ hội luồn qua phòng tuyến, hắn cũng không dám mạo hiểm. Kẻ làm tướng có thể mạo hiểm, nhưng không thể dẫn quân ra ngoài chịu chết.

Không chỉ kế hoạch phá hủy thất bại, mà ngay cả thời gian truy sát quân bắc chinh cũng chẳng còn nhiều. Nhiều nhất là hai ngày nữa, tinh nhuệ chân chính của Nhân tộc sẽ xuất hiện trên chiến trường.

Quân đoàn Tấn Mãnh Long của Vương quốc Iberia, Quân đoàn Bá Vương Long của Vương quốc Frank, Quân đoàn Địa Hành Long của Giáo Đình, Vương quốc Hessen...

Từng binh chủng siêu phàm lừng danh khắp đại lục đều sẽ xuất hiện trên chiến trường.

Kỵ binh Behemoth đệ nhất thiên hạ, điều đó chẳng qua là nhằm vào kỵ binh phổ thông. Đụng phải những quân đoàn Cự Thú này, chúng cũng chẳng đáng nhắc tới.

Điều duy nhất đáng mừng là số lượng binh chủng siêu phàm này có hạn, chi phí nuôi dưỡng Ma thú lại cao, ngay cả Nhân tộc với sức sản xuất mạnh nhất cũng không cách nào trang bị quy mô lớn.

Trên thực tế, Vương quốc Alpha cũng từng có binh chủng siêu phàm, chỉ là dưới sự chèn ép không ngừng của Đế quốc Thú Nhân, cuối cùng đã đi đến diệt vong.

Các vị Quốc vương Alpha tiền nhiệm đều muốn tái lập binh chủng siêu phàm, đáng tiếc bị hạn chế bởi tài lực bản thân, cuối cùng đành bất lực từ bỏ.

Đây là điều không thể tránh khỏi. Từ khi Vương quốc Alpha thành lập, liền phải đối mặt với mối đe dọa của thú nhân, quốc khố chưa bao giờ sung túc.

Khó khăn lắm mới tích góp được chút vốn liếng, chưa kịp làm gì, đại quân thú nhân lại kéo đến tận cửa rồi.

Từng đợt giày vò khiến Vương quốc Alpha không phải trên đường trả nợ thì cũng đang trên đường vay nợ, căn bản không còn sức lực để phát triển binh chủng siêu phàm.

Bất quá, số lượng ít ấy là nói một cách tương đối. Khi nhiều binh chủng siêu phàm của các thế lực lớn Nhân tộc cùng nhau tiến tới, hiệu ứng quy mô liền phát sinh.

Đế quốc Thú Nhân cũng có binh chủng siêu phàm, bất quá đó cũng là chuyện của thời kỳ đỉnh cao. Trong quá trình bị đuổi từ trung tâm đại lục đến vùng biên thùy, các binh chủng siêu phàm trong tay cũng thương vong thảm trọng.

Những gì còn giữ lại, cũng chỉ là một ít hạt giống ít ỏi. Bị hạn chế bởi tài lực và vật lực của bản thân, bọn họ đã không thể tham gia vào trò chơi xa xỉ này.

Ưu thế kỵ binh không còn, ưu thế không quân cũng khó lòng duy trì. Kỵ binh Phi Long, Kỵ binh Dực Long... từng cái tên quen thuộc ấy khiến Công tước Daniel cau chặt mày.

"Truyền lệnh xuống, bảo Người Ưng canh chừng từng khắc động tĩnh ở Tử Kinh quan. Một khi địch rời khỏi thành, lập tức bẩm báo.

Thông báo cho các đơn vị, tăng tốc độ truy sát địch quân. Đồng thời bảo họ thu thập đội ngũ, mọi hành động quân sự thu quân đều hủy bỏ, các đơn vị cố gắng tập trung về đại doanh trung quân."

Đây là một mệnh lệnh đầy mâu thuẫn. Vừa phải tăng tốc truy sát quân bắc chinh, lại vừa phải tập hợp đội ngũ, rõ ràng là làm khó người khác.

Thế nhưng không còn cách nào khác, cơ hội tác chiến tốt nhất đã bị bỏ lỡ. Nếu tiếp tục lưu lại đây, thế công thủ sẽ đảo ngược.

Nếu là trước khi chia quân, có lẽ hắn còn nghĩ đến việc tập trung binh lực ưu thế, nuốt gọn đạo quân viện binh Nhân tộc này, đáng tiếc tình hình hiện tại rõ ràng đã khác.

Chỉ riêng một bộ phận kỵ binh còn sót lại của các tộc, muốn nuốt gọn viện quân của Vương quốc Alpha còn phải liên thủ, huống chi địch nhân lại tăng thêm 45 vạn viện quân.

Với viện quân đông đảo đến từ liên quân Nhân tộc, có lẽ quân đoàn bộ binh của Vương quốc Alpha đang thủ thành lúc này cũng dám xuất thành rồi.

Tổng binh lực khi gộp tất cả lại ước chừng có thể vượt qua trăm vạn, tổng thực lực tuyệt đối không hề thua kém quân bắc chinh trước đây.

Nếu như quân bắc chinh không vội vã phá vây, hai chi đội ngũ liên thủ trước sau kẹp đánh, e rằng Đế quốc Thú Nhân đã bại vong.

Âm thầm tự thấy may mắn xong, sắc mặt Daniel lại trở nên ngưng trọng. Lý trí mách bảo hắn, nhất định phải nhanh chóng giải quyết mối họa ngầm trong nước.

Không thể để Nhân tộc cấu kết với phản quân, cho bọn họ nội ứng ngoại hợp, vậy thì sẽ xong đời thật rồi.

Chia rẽ, ly gián, thế nhưng là thủ đoạn quen dùng của Nhân tộc. Dưới âm mưu của Nhân tộc, không phải chỉ một hai thế lực lớn đã xảy ra phân liệt.

Chẳng hạn như tộc Tinh Linh.

Trước khi Nhân tộc quật khởi, mặc dù cũng có sự phân chia chủng tộc, nhưng tất cả mọi người đều hội tụ dưới cờ Nữ hoàng Tinh Linh.

Thế nhưng cùng với sự quật khởi của Nhân tộc, tộc Tinh Linh vốn dĩ hòa hợp, mâu thuẫn nội bộ rất nhanh bị kích động.

Tinh Linh rừng rậm, Tinh Linh thảo nguyên, Tinh Linh Dạ... tất cả đều gây nên phong trào độc lập, cuối cùng tạo thành cục diện ba vương quốc Tinh Linh cùng tồn tại.

Đương nhiên, các Tinh Linh dẫu có gây rối, nhưng bình thường cũng chỉ là cãi vã cho thỏa miệng, gặp mặt thì công kích lẫn nhau đôi lời, hoàn toàn không thể sánh với cuộc nội chiến đẫm máu của Đế quốc Thú Nhân.

Đế quốc Tinh Linh với lực hướng tâm mạnh mẽ còn có thể phân liệt, Đế quốc Thú Nhân thì càng khỏi phải nói. Hoàn toàn là một cái sàng rách tứ bề, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ sụp đổ.

Nếu không phải như thế, năm Đại Hoàng tộc cũng sẽ không thường xuyên mượn cớ xâm lược phương nam để tiến hành đại thanh trừng chủng tộc trong nội bộ.

Trừ năm Đại Hoàng tộc ra, thực lực của các chủng tộc khác đều bị hạn chế ở một tiêu chuẩn cực thấp, bình thường muốn gây sự cũng không có vốn liếng, đây mới là nguyên nhân cốt lõi giúp Đế quốc Thú Nhân có thể duy trì đến bây giờ.

...

Ánh nắng chan hòa, thảo nguyên xanh mướt, sóng hồ biếc gợn lăn tăn. Trên vùng đất đẹp như tranh vẽ này, hai cánh quân cuối cùng cũng đã hoàn thành cuộc hội quân thắng lợi.

Nhìn thấy một nhóm cố nhân đang tiến đến, Hudson bộc phát mười hai phần nhiệt tình.

Không phải hắn muốn cười trên nỗi đau của người khác, chủ yếu là nhìn thấy các đối thủ cạnh tranh chật vật đến vậy, hắn thật sự không nhịn được.

"Đồng hương gặp đồng hương, hai hàng lệ tuôn rơi."

Trong ánh mắt đẫm lệ của đa số người, Hudson đọc hiểu nỗi nhớ quê hương. Thực tình là nỗi nhớ quê hương, còn buồn bã là – sau khi về nhà nên làm gì.

Khi xuất phát từ tỉnh Đông Nam, tổng cộng tập kết mười mấy vạn quân đội, đến khi hoàn thành hội quân, chỉ còn lại hơn một ngàn người cuối cùng, quả thực là quá thảm khốc.

Chính xác mà nói, hẳn là còn lại hơn ba ngàn người. Trên đường đi này, Hudson đã lần lượt chiêu nạp không ít bại binh của liên quân quý tộc tỉnh Đông Nam.

Nếu cứ theo tình huống này tiếp tục kéo dài, ước chừng sau này còn có thể nhặt thêm được vài ngàn người nữa. Một điển hình kinh điển về tài liệu giảng dạy phản diện "cửu tử nhất sinh".

Nếu không có phán đoán sai lầm trước đó, sớm hơn hai ngày hội quân với Hudson, tổng binh lực của liên quân quý tộc tỉnh Đông Nam, không chừng đã vượt qua vạn người.

Trên chiến trường, những người bị đào thải trước tiên là những nông nô binh thể lực kém, huấn luyện chưa đủ, những người kiên trì đến cuối cùng đều là tinh nhuệ của các gia tộc, tổn thất một người cũng khiến người ta đau lòng, huống chi lại hao tổn nhiều đến vậy chỉ trong chốc lát.

"Thưa Tổng đốc đại nhân, các vị bôn ba đến đây, hẳn là chưa được nghỉ ngơi tử tế.

Trong quân đã chuẩn bị sẵn doanh trại, mọi vật dụng cần thiết đều có trong lều, mời các vị trước tiên hãy đi tẩy trần và nghỉ ngơi một chút!"

Hudson cười ha hả nói.

Đây cũng không phải là chế giễu, qua quầng thâm mắt của đa số người, có thể thấy rõ những ngày gần đây, bọn họ đã chịu không ít giày vò.

Giờ đã an toàn, nhất định phải ngủ một giấc thật ngon. Một Hudson thấu tình đạt lý, đương nhiên sẽ không phá hỏng bầu không khí này bằng cách sắp xếp bất kỳ buổi yến tiệc chào mừng nào.

Trên thực tế, bất kể tiếp ứng cánh liên quân quý tộc nào, hắn đều chưa từng sắp xếp yến tiệc.

Chủ yếu là công việc trong tay quá bận rộn, ngay cả việc kết giao cũng không có thời gian, càng không cần phải nói đến việc tổ chức yến tiệc.

Gặp đại quý tộc thì được làm quen mặt, nếu là đụng phải quý tộc trung tiểu, e rằng ngay cả m��t Hudson cũng không thấy được.

Không có cách nào, hiện tại trong quân cái gì cũng có thể thiếu, duy chỉ không thiếu quý tộc.

Công tước, Hầu tước, Bá tước chất đống, thậm chí ngay cả Thân vương hoàng thất, trong quân doanh cũng có hai vị.

Trên thực tế, những Thân vương hoàng thất này cũng chỉ danh tiếng vang dội, trên thực tế lại chẳng đáng giá là bao. Bàn về thực quyền nắm giữ, vẫn không thể sánh bằng một Bá tước có thực phong.

Sự xuất hiện của bọn họ trong quân mang ý nghĩa chính trị lớn hơn ý nghĩa quân sự. Đối với binh lính bình thường nhận được sự khích lệ không nhỏ, nhưng trong mắt các đại quý tộc cũng chỉ là chuyện thường tình.

Tước vị cao chỉ đơn thuần là địa vị tôn quý, người thật sự có thể đại diện vương thất nắm giữ thực quyền chính là Nguyên soái Campbell đã tử trận trước đó.

Nếu như không có gì bất trắc, sau khi chiến tranh lần này kết thúc, Nguyên soái Campbell rất có thể sẽ được Caesar III truy phong làm Đại Công tước, hoặc Thân vương.

Thẳng thắn mà nói, Hudson thật lòng bội phục Caesar III. Khi ông ta mới lên ngôi, suýt chút nữa bị các đại quý tộc trong nước làm lung lay quyền lực, nhưng cuối cùng vẫn được ông ta lật ngược tình thế.

Tể tướng là thành viên hoàng thất, Đại thần Quân vụ là thành viên hoàng thất, cộng thêm Nguyên soái Campbell – thủ lĩnh đã hy sinh trong quân, vậy là thành viên của gia tộc Quang Vương đã chiếm một phần ba trong số những nhân vật quan trọng cốt lõi của vương quốc.

Một cái "Thiết Tam Giác" vững chắc, kiểm soát ba vị trí cốt lõi này, triều đình về cơ bản nằm trong tầm kiểm soát của Quốc vương.

Trong mơ hồ, Hudson cảm thấy mình dường như đã chơi quá trớn. Đối với bậc thượng vị giả mà nói, sự trung thành còn quan trọng hơn năng lực.

Không phải thân tín dòng chính mà muốn giành vị trí đệ nhất nhân trong quân, chẳng phải đang tự tìm rắc rối sao?

May mắn đây không phải nơi quân chủ chuyên quyền phương Đông, nếu không một thống soái trong quân phạm vào điều cấm kỵ như hắn, sau chiến tranh rất có thể sẽ có kết cục "qua cầu rút ván".

Biết là biết, nhưng những lợi ích đáng có vẫn không thể bỏ qua. Dù sao cũng không thể chiến tranh vừa kết thúc đã vội vàng từ chức về đất phong, tránh né việc ở lại vương đô làm gai mắt người khác.

Đây cũng là thao tác thường thấy của các đại quý tộc. Nếu không được Quốc vương chào đón, vậy thì dứt khoát cả đời không qua lại với nhau. Trong khuôn khổ luật chơi, chỉ cần không tự gây rắc rối, thì sẽ không có thất bại.

Năm đại gia tộc Bắc Địa chính là ví dụ tốt nhất. Ước chừng Caesar III đều hận không thể triệt để diệt trừ bọn họ cho sảng khoái, nhưng cuối cùng chỉ có thể làm được là chèn ép họ về mặt chính trị.

So với họ, mấy nhà kia vẫn ở thế bị động, cần sự ủng hộ của vương quốc mới có thể giữ vững lãnh địa của mình, nhất định phải dính líu vào các hoạt động chính trị trong nước.

Một lãnh chúa phương nam như Hudson, mức độ ỷ lại vào vương quốc cực kỳ thấp, hoàn toàn có thể không dính líu đến mớ rắc rối của chính phủ trung ương.

Trong sâu thẳm nội tâm, sau khi đưa ra quyết định không tham gia phát triển ở chính phủ trung ương, Hudson cảm thấy cả người nhẹ nhõm hơn hẳn.

...

"Thưa Bá tước Hudson, đã lâu không gặp!"

Một câu chào hỏi đơn giản, Hudson đã nhận thấy sự gượng gạo từ Tử tước Aurane. Mới hơn một năm, địa vị hai bên đã có sự thay đổi, người bình thường cũng sẽ cảm thấy không tự nhiên.

Nếu như chỉ là một danh hiệu vinh dự còn đỡ, năng lực của gia tộc Holliser không thiếu một tước vị hư danh. Thậm chí Caesar III đã từng sắc phong, nhưng bị Tử tước Aurane từ chối.

Tất cả đều bắt nguồn từ những quy tắc ngầm.

Lão đại tỉnh Đông Nam là Pierce cũng đang giữ tước hiệu Bá tước, nếu người dưới dám vượt qua, còn muốn lăn lộn ở tỉnh Đông Nam nữa hay không?

Tiếp nhận tước vị Bá tước, chẳng khác nào tuyên bố ra bên ngoài: muốn ngang hàng với Bá tước Pierce, không còn đi theo gia tộc Dalton nữa.

Không đủ lợi ích, sẽ chẳng ai vì một cái hư danh mà đắc tội với vị lão đại của mình.

Hudson dám đón nhận tước vị Bá tước, đó là vì quân công của hắn đủ lớn, thực lực quân sự trong tay cũng nhanh chóng bành trướng, sau chiến tranh rất có thể sẽ biến hư chức thành thực phong.

Liên quan đến lợi ích thiết thực, dù có đắc tội gia tộc Dalton, điều đó cũng hoàn toàn xứng đáng.

"Thưa Tử tước đại nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trên chiến trường, vì sao các vị lại trở nên chật vật đến nhường này?"

Hudson ra vẻ nghi ngờ hỏi.

Dù sao cũng là nhạc phụ của mình, vẫn phải giữ thể diện. Để che giấu sự xấu hổ của Tử tước Aurane, hắn quyết đoán lựa chọn cách chuyển chủ đề.

"Chuyện này một lời khó nói hết. Ban đầu chúng ta dù bị địch vây khốn, nhưng nhìn chung vẫn có thể giữ vững trận địa. Trừ phi địch nhân cam tâm lưỡng bại câu thương, nếu không thì không thể bắt được chúng ta.

Đều là mấy kẻ Bắc Địa kia, nhất quyết đòi phá vây. Mọi người đều bị bọn họ mê hoặc, sau khi chuẩn bị một loạt, liền phát động cuộc chiến phá vây.

Tuyến phong tỏa của địch, chúng ta đã xé toang. Thế nhưng, quãng thời gian sau đó bị kỵ binh địch truy sát mới là khởi đầu của cơn ác mộng, đại quân nhanh chóng chịu tổn thất nặng nề.

Mọi chuyện sau đó, ngươi đều đã biết rồi. Đáng lẽ đã có thể sớm hội hợp hơn, nhưng tên Pierce kia lại cho rằng ngươi sẽ khoanh tay đứng nhìn, quả thực là muốn dẫn chúng ta bỏ chạy!"

Tử tước Aurane càng nói càng thêm tức giận.

Nửa phần oán khí này hướng về năm đại gia tộc Bắc Địa, nửa còn lại hướng về Bá tước Pierce. Bị hai nhóm người này giày vò, con đường phục hưng của gia tộc Holliser lại một lần nữa gặp trở ngại.

Lần này không chỉ đội quân tư nhân do hắn thống lĩnh chịu tổn thất nặng nề, mà ngay cả lực lượng của gia tộc trong quân thường trực vương quốc cũng bị trọng thương.

Thực lực trong tay không đủ, nói chuyện cũng chẳng thể cứng rắn. Tiếp theo còn muốn mưu đồ tỉnh Phong Vân, độ khó đã tăng lên không chỉ một bậc.

Nghe được câu trả lời nằm trong dự liệu, Hudson muốn cười nhưng không dám cười. Một đám quý tộc phương nam trong vương quốc chịu tổn thất nặng nề, nhưng tình hình của năm đại gia tộc Bắc Địa lại tốt hơn rất nhiều.

Khi hội quân với Hudson, mỗi gia tộc ít nhất cũng có sáu, bảy ngàn quân tư nhân.

Cái này là quân tư nhân của một gia tộc, chứ không phải là kiểu quân tư nhân do một tỉnh quý tộc phương nam hợp lại.

Cộng thêm việc sau đó có thể chiêu nạp một bộ phận bại binh, ước chừng số lượng quân tư nhân s��ng sót của năm đại gia tộc Bắc Địa có thể dễ dàng vượt qua vạn người.

So với những kẻ đầu têu này, một đám quý tộc Nam Cương với thực lực bị trọng thương, đều trở thành những kẻ chịu oan ức lớn.

Đặc biệt là một đám quý tộc tỉnh Đông Nam, sau khi dẫm vào cái hố do năm đại gia tộc lớn đào, tiếp đó bản thân lại tự nhảy vào một cái hố nữa, quả thực là kẻ chịu oan ức bậc nhất.

***

Chương truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.