Nghe các quần thần thảo luận, lông mày của Caesar III nhanh chóng nhíu chặt lại.

Tiếng hô cao nhất là ủng hộ bốn vị Công tước Bắc Địa, số người tiến cử Hudson cũng không ít, duy chỉ có không nghe thấy tiếng nói ủng hộ Hầu tước James.

Không chỉ các thế lực chính trị khác không ủng hộ, mà ngay cả phe bảo hoàng cũng không muốn ủng hộ Hầu tước James. Chẳng qua là vì giữ thể diện cho quốc vương, mọi người không tiện trực tiếp phản đối mà thôi.

Thiếu uy tín, chiến công là một nhẽ, nhưng quan trọng hơn vẫn là lợi ích. Trong cùng một phe nhóm chính trị, cũng không có nghĩa là lợi ích của tất cả mọi người đều nhất trí.

Vai trò trước đây của Hầu tước James chủ yếu là kìm kẹp Nguyên soái Campbell trong quân đội, nên vai diễn này cũng không mấy được lòng người.

Ngay cả người phe mình cũng không ủng hộ, Caesar III lập tức hiểu rõ kế hoạch của mình quá qua loa rồi.

Đẩy một vị tướng lĩnh có uy tín và chiến công đều chưa đủ lên vị trí chủ soái, rõ ràng đã chạm đến giới hạn của tập đoàn quý tộc.

Dù sao, chiến tranh là phải đổ máu. Nếu chủ soái là kẻ bất tài, vận mệnh của quân đội có thể hình dung được.

Tiếng hô ủng hộ Tứ Đại Công tước Bắc Địa cao, không chỉ vì họ có sức ảnh hưởng lớn trong triều đình, mà quan trọng nhất là họ thực sự đã đạt được thành tích trong lĩnh vực quân sự.

Hudson tuy có chiến công hiển hách tương tự, nhưng không nhận được sự ủng hộ rộng rãi, ngoài việc không có thế lực trong triều, tuổi trẻ chính là nhược điểm lớn nhất của chàng.

Tổng thể mà nói, tiếng hô ủng hộ Tứ Đại Công tước là cao nhất, nhưng vì họ có bốn người, khi chia ra, số lượng người ủng hộ Hudson lại là nhiều nhất.

Nếu quan sát kỹ, sẽ phát hiện lực lượng chính trị ủng hộ Hudson chủ yếu đến từ khu vực Tây Nam vương quốc.

Trước đó, khi trấn áp các cuộc phản loạn, Hudson đã từng quen biết với các gia tộc đứng sau những người này.

Có lẽ chính là sự hiểu biết lẫn nhau này, cộng thêm nhu cầu kiềm chế các quý tộc Bắc Địa, mới khiến chàng nhận được sự ủng hộ từ những người này.

Thấy các bên cãi vã không ngừng, Caesar III phất tay ra hiệu nói: "Ý kiến của chư khanh, trẫm đều đã nghe rõ.

Sáu vị ứng cử viên này đều là những tướng lĩnh ưu tú nhất của vương quốc, nhưng thống soái thì chỉ có thể có một.

Cứ tranh cãi mãi cũng không phải cách, chi bằng chư khanh hãy đại diện cho Nghị Hội Quý Tộc, bỏ phiếu ngay tại đây!

Vệ binh, mang giấy bút đến, phân phát cho chư vị đại thần."

Bề ngoài thì có vẻ không có gì sai sót, công bằng chính trực, rất giống ý nghĩa của việc bách quan cùng tiến cử. Nhưng trên thực tế, Caesar III đã đưa ra lựa chọn, giờ đây chỉ là diễn một màn kịch mà thôi.

Những người có thân phận khác nhau thì số phiếu trong Nghị Hội Quý Tộc cũng không giống nhau. Với tư cách quốc vương Caesar III, hiển nhiên là người có nhiều phiếu nhất.

Nếu tất cả nghị viên đều cùng tham gia, số phiếu trong tay ngài sẽ không thể quyết định được các quyết sách của nghị hội, nhưng khi chỉ có một phần nghị viên tham gia trên triều đình, số phiếu của ngài lại vô cùng có ưu thế.

Mọi việc đều tiến hành theo đúng quy tắc chính trị, không ai có thể tìm ra lý do để phản đối.

Gần như trong khoảnh khắc, các phe phái chính trị vốn đang tranh luận không ngừng, ồ ạt thống nhất lập trường với tốc độ nhanh nhất, xác định người ứng cử mình ủng hộ.

"Công tước Cavadia ba phiếu!"

"Bá tước Hudson năm phiếu!"

"Công tước Cavadia bảy phiếu!"

"Bá tước Hudson tám phiếu!"

...

Chỉ trong chớp mắt, cuộc chiến tranh giành vốn có sáu người đã biến thành cuộc đối đầu giữa hai cường giả.

Các đại thần đại diện cho lợi ích của tập đoàn quý tộc phương Bắc ồ ạt ủng hộ Công tước Cavadia; trong khi một nhóm các thế lực quý tộc phương Nam lại dồn phiếu cho Hudson.

Trong tình huống không có lựa chọn nào tốt hơn, việc tuổi trẻ hay không có thế lực trong triều đều không còn là vấn đề. Chỉ cần năng lực cá nhân và uy vọng trong quân đội đủ tầm, mọi chuyện khác đều có thể thương lượng.

Ủng hộ một người xa lạ không liên quan gì đến mình còn hơn là giúp đỡ kẻ thù chính trị của mình.

Nếu không có sự xuất hiện của Hudson, Caesar III đề cử Hầu tước James, e rằng một nhóm quý tộc phương Nam cũng chỉ đành kiên trì ủng hộ.

Không còn cách nào khác, quốc vương lo lắng sự cân bằng trong nước bị phá vỡ, và các quý tộc phương Nam cũng lo lắng các quý tộc Bắc Địa sẽ tiếp tục bành trướng.

Nhìn số phiếu tăng vọt thì biết, hai bên vẫn luôn bám sát nhau rất quyết liệt. Còn như vài vị khác, nếu sau khi phân định thắng bại mà còn phiếu bầu dư thừa, e rằng cũng sẽ được chia chút ít, tránh cho việc mất mặt.

Caesar III hài lòng lướt nhìn kết quả bỏ phiếu, đoạn nói với vẻ mặt không chút cảm xúc: "Kết quả bỏ phiếu, chư khanh đều đã thấy rõ.

Truyền lệnh xuống, bổ nhiệm Bá tước Hudson làm Đại quân Thống soái, bổ nhiệm Công tước Cavadia và Hầu tước James làm Đại quân Phó soái."

Lời của quốc vương vừa dứt, mọi người mới chợt nhận ra Hầu tước James vốn tầm thường, giờ đây lại có được số phiếu xếp thứ ba.

Đều là những kẻ già đời trong chính trường, chỉ trong chớp mắt mọi người đã hiểu ra. Hóa ra bấy lâu nay, đây mới là mục đích thực sự của Caesar III.

Nghĩ lại cũng phải, rõ ràng Hầu tước James về mọi mặt đều không đáp ứng được yêu cầu của vị trí chủ soái, Quốc vương bệ hạ với kinh nghiệm chính trị phong phú, làm sao có thể lại đẩy một người như vậy lên vị trí cao chứ?

Nếu thật sự làm như vậy, chi bằng người tự mình dày mặt ra trận, đảm nhiệm Đại quân Thống soái. Ít nhất các quan binh tiền tuyến cũng sẽ không bài xích việc quốc vương làm chủ soái.

Trên thực tế, Caesar III cũng từng nghĩ đến việc tự mình thân chinh. Đáng tiếc, nghĩ đ��n kẻ địch là thú nhân không tuân theo quy củ, đến lúc đối mặt, ngài lại chùn bước.

Không còn cách nào, việc cầm binh đánh trận thật sự không phải sở trường của ngài. Vạn nhất bị thủ hạ lung lạc, không cẩn thận trúng kế địch, vậy thì thật lúng túng.

Tiểu Caesar chính là tấm gương phản diện tốt nhất, một lần thảm bại trên chiến trường đã chôn vùi toàn bộ danh vọng mà chàng đã tích lũy bấy lâu.

Con trai gây họa, còn có người cha này đứng ra dọn dẹp. Nếu chính mình cũng xảy ra chuyện, thì không còn ai có thể thu dọn tàn cuộc nữa.

Caesar III cẩn trọng, một lần nữa vận dụng "Đại pháp Cân bằng" mà ngài am hiểu nhất. Một chủ soái cộng thêm hai phó soái tạo thành một tổ hợp hoàn hảo, thực hiện việc kìm kẹp quyền lực một cách tuyệt vời.

...

Tại Tử Kinh quan, đại quân một lần nữa hoàn thành cuộc hội sư thắng lợi, đáng tiếc không khí trong đại sảnh quả thực có chút ngượng nghịu.

Viện binh của Công quốc Mosey thì dễ nói, tất cả đều là bạn cũ, trò chuyện với nhau vô cùng vui vẻ.

Tình hình viện quân của Liên minh Nhân tộc thì có chút phức tạp. Các thế lực hỗn tạp một đống lớn, mâu thuẫn nội bộ có thể thấy rõ mồn một, khiến Hudson đau đầu.

Trớ trêu thay lại không có một chỉ huy quân liên minh nào, gặp vấn đề chỉ có thể từng nhà từng nhà tiến hành câu thông. Một vấn đề chưa giải quyết xong thì vấn đề mới lại nảy sinh.

Vì lẽ đó, Hudson đã nhiều lần thỉnh cầu Bộ Ngoại giao, muốn họ phái ra tướng tài đắc lực để điều hòa quan hệ giữa các bên.

Đáng tiếc, đám quan lại Bộ Ngoại giao cũng không ngốc, trực tiếp lấy lý do "liên quan đến quân vụ do quân đội xử lý" để đá quả bóng trách nhiệm trở lại.

Là chủ soái đại quân, Hudson định mệnh không thể tránh khỏi, chỉ có thể kiên trì. Sau nhiều lần cố gắng, chàng không thể không chọn phương án – mặc kệ.

Muốn náo thì cứ náo, dù sao những khu vực này vừa mới bị thú nhân tàn phá một lần, nhìn quanh bốn phía đều là khu không người, cũng không sợ họ quấy nhiễu dân chúng.

Dù cho có ồn ào đến mấy, thì cũng chỉ là sự ma sát lẫn nhau giữa quân đội các quốc gia.

Hudson chỉ là thống soái quân đội Vương quốc Alpha, chứ không phải thống soái liên quân, cũng không cần phải chịu trách nhiệm với quân đội các quốc gia, việc có thể làm chỉ là điều hòa sau khi xung đột xảy ra.

Chẳng trách khi gặp mặt những người bạn cũ của Công quốc Mosey, đối phương lại tỏ vẻ đồng tình. Hóa ra những rắc rối này đều là do chính họ đã từng trải qua.

Không giải quyết được vấn đề, vậy thì giải quyết người gây ra vấn đề. Nếu ngay cả người cũng không giải quyết xong, vậy thì chỉ có thể chia tách những người gây ra vấn đề ra.

Vừa vặn sau đó phải khôi phục phòng tuyến cố thổ, mỗi nhà đóng quân một khu vực, những đội ngũ có mâu thuẫn sẽ cách xa nhau, nghĩ vậy có thể giảm bớt rất nhiều xung đột không cần thiết.

...

"Thưa Công tước các hạ, tình hình phía Bắc ngài quen thuộc nhất. Hiện tại muốn xây dựng phòng tuyến mới, ý của vương quốc là để chúng ta tận khả năng khoanh vùng thêm nhiều địa bàn.

Cân nhắc đến tình hình thực tế, chúng ta nhất định phải trên cơ sở chiếm được nhiều địa bàn hơn, đồng thời còn phải cố gắng lựa chọn địa hình thuận lợi để thi công."

Đang khi nói chuyện, Hudson đã đ��a một tấm địa đồ phía Bắc vương quốc cho Công tước Cavadia, để người thấu hiểu địa hình nơi này khoanh tròn trên đó.

Cảnh tượng nhìn qua vô cùng hài hòa, người bình thường hoàn toàn không thể tưởng tượng được, chỉ vài ngày trước, hai người còn vây quanh quyền chỉ huy đại quân mà diễn ra một trận long tranh hổ đấu.

Không nghi ngờ gì, tình hình hiện tại rõ ràng là Hudson đang chiếm ưu thế, nếu không Công tước Cavadia cũng sẽ không phối hợp đến vậy.

Cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Là chủ soái do vương quốc bổ nhiệm, lại là người có thực lực lớn nhất ở tiền tuyến. Nếu không trấn áp nổi một phó soái, thì đó mới là vấn đề.

Vấn đề quyền chỉ huy đã rõ ràng, vậy thì nên bắt tay vào việc. Dựa trên nguyên tắc thủ hạ làm nhiều một chút, bản thân làm ít một chút, Hudson quyết đoán chọn cách phân chia nhiệm vụ.

Hầu tước James bị chàng đẩy sang phía liên minh để tranh cãi với các lộ viện quân, còn nhiệm vụ xây dựng phòng tuyến thì đương nhiên rơi vào đầu Công tước Cavadia.

Việc phân phối nhiệm vụ như thế này, liệu có gây ra vấn đề hay không, Hudson cũng không lo lắng.

Mâu thuẫn nội bộ của Liên minh Nhân tộc, đó là vấn đề riêng của các thế lực lớn giữa họ với nhau. Dù có ồn ào đến mấy, cũng không liên quan nhiều đến việc thuyết phục.

Xây dựng phòng tuyến mới, người hưởng lợi lớn nhất chính là các quý tộc Bắc Địa, để lãnh địa của họ không bị thú nhân tập kích.

Ngay cả khi Công tước Cavadia muốn gây sự, e rằng thủ hạ của ngài cũng sẽ hết sức khuyên can. Dù có làm khó đến mấy, cũng không thể tự mình đào hố chôn con cháu nhà mình được!

"Yên tâm đi, Bá tước Hudson. Địa hình những khu vực này ta đều rất quen thuộc, không có vấn đề gì."

Công tước Cavadia cười ha hả nói.

Việc này ngài nhất định phải nhận lấy, nếu để Hudson chủ trì xây dựng phòng tuyến, thì đến lượt ngài không yên lòng rồi.

Kinh nghiệm cho ngài biết, công sự phòng ngự ở cửa nhà mình, nhất định phải do chính mình chủ trì xây dựng. Ném cho các quý tộc phương Nam không liên quan gì đến mình phụ trách, ai biết chất lượng có được đảm bảo hay không?

"Thưa Công tước các hạ, vậy ngài cho rằng chúng ta nên di dời đường biên giới đến đâu là phù hợp? Diện tích thổ địa có thể khoanh vùng được đại khái là bao nhiêu?"

Hudson quan tâm hỏi.

Có trong nồi thì mới có trong bát. Khiến khối bánh gato Vương quốc Alpha này trở nên lớn hơn, thì số lượng bánh gato có thể phân chia được mới nhiều hơn.

Tốt nhất là dụ dỗ một phần quý tộc từ các hành tỉnh Đông Nam lên phương Bắc phát triển, để nhường chỗ cho gia tộc mình.

Chuyện này rất khó thực hiện, nhưng Hudson vẫn không từ bỏ. Dụ được một người thì tính một người, nhiều quý tộc như vậy chắc chắn sẽ có vài kẻ ngốc nghếch tự chui vào bẫy.

"Thưa Bá tước các hạ, vấn đề này thần không cách nào trả lời ngài. Đại địa phương Bắc tuy rộng lớn, nhưng cân nhắc đến việc dễ dàng kiến tạo phòng tuyến, trên thực tế vẫn bị hạn chế rất nhiều.

Tuy nhiên, lợi dụng cơ hội lần này, để vương quốc gia tăng thêm một hai hành tỉnh, nghĩ đến cũng không quá khó khăn."

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.