Thực tế, việc thông báo hóa ra là dư thừa. Là tâm phúc của Caesar III trong quân đội, James Hầu tước đã nhận được tin tức trước cả vị tổng chỉ huy Hudson này một bước.

Sau hơn nửa năm hợp tác, về phẩm hạnh của Hudson, ông ta cũng đã nắm rõ đến bảy tám phần. Kinh nghiệm mách bảo ông ta rằng, phần việc khó nhằn khổ sai này, khả năng lớn vẫn sẽ đổ lên đầu mình.

Là người phụ trách đối ngoại hòa giải trong quân, ông ta căn bản không thể chối từ. Dù muốn vờ như không biết cũng không được, bởi ai nấy đều rõ ông ta giỏi giao thiệp.

Việc Hudson phân chia quyền hạn chức vụ dựa trên năng lực cá nhân và nhu cầu thực tế, đều được công nhận, kể cả Caesar III.

Vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra được manh mối, James Hầu tước với tâm trạng vô cùng tồi tệ, sau khi nhận được thông báo, vẫn cố nặn ra một nụ cười để tham gia hội nghị.

Người thích cười, vận khí cũng sẽ không quá kém. Đây là thói quen tốt mà ông ta đã tập được từ nhỏ. Dù biết rõ phía trước tràn đầy gian nan hiểm trở, ông ta vẫn mỉm cười đối mặt.

Mặc dù xuất thân từ một đại quý tộc, nhưng James Hầu tước chỉ là con cháu chi thứ xa của dòng tộc. Ngoài việc mang danh quý tộc, thực ra nói ông ta xuất thân từ gia đình thương nhân thì đúng hơn.

Bắt đầu từ đ��i tổ phụ, mạch này của họ đã gia đạo suy tàn, khoản nợ kếch xù mà tổ tiên để lại khiến họ buộc phải dấn thân vào con đường kinh doanh.

Dù lạc đà có gầy vẫn hơn ngựa béo. Quyền lực kết hợp với tiền bạc, mãi mãi là thủ đoạn làm giàu nhanh chóng nhất.

Dựa vào sự che chở của gia tộc, cộng thêm thiên phú kinh doanh không tầm thường, tổ phụ ông ta rất nhanh đã làm ăn phát đạt trên thương trường. Đến đời cha chú, họ đã trở thành đại thương nhân nổi tiếng khắp vương quốc.

Có lẽ đã tích lũy đủ tài phú, đến thế hệ James, các trưởng bối cảm thấy gia đình đã có đủ tiền, nhất định phải một lần nữa trở lại trung tâm quyền lực.

James với thiên tư xuất chúng, dưới sự tấn công bằng tiền bạc của các bậc cha chú, rất nhanh đã nhận được sự đề cử của gia tộc, được đưa đến bên cạnh Caesar III khi ngài còn chưa kế vị.

Từ nhỏ đã tiếp nhận nền giáo dục thực dụng, James rõ ràng có khả năng không quá coi trọng thể diện hơn so với con cháu quý tộc khác, rất nhanh đã nổi bật hơn vô số đối thủ cạnh tranh, trở thành tâm phúc của Caesar III.

Sau khi Caesar III lên ngôi, James trực tiếp mở ra một con đường thăng tiến vượt bậc, một mạch lập công danh sự nghiệp, vượt qua mọi chông gai, đạt được địa vị như hiện tại.

Càng đến gần trung tâm quyền lực, James lại càng bất an. Làm tâm phúc của Quốc vương cũng không hề dễ dàng, trong lúc lấy lòng Quốc vương, không thể tránh khỏi việc đắc tội một nhóm đại quý tộc.

Tiếng xấu mà ông ta phải gánh chịu, hơn phân nửa đều là do những người này nhúng tay, phần còn lại gần một nửa thì bắt nguồn từ sự đố kỵ của các trung tiểu quý tộc.

Phiền phức tương tự, Hudson cũng tồn tại tương tự. Nhất là sau khi đảm nhiệm tổng soái đại quân, các loại chỉ trích cũng không ngừng nghỉ.

Khác biệt duy nhất là, giai đoạn trước Hudson cày phó bản ở Công quốc Mosey, không mấy khi đắc tội ai. Đến tiền tuyến, trận chiến đầu tiên vẫn là cứu viện.

Các quý tộc khác có thể chỉ trích ông ta, nhưng các quý tộc được cứu vớt lại không thể. Dù trong lòng không cảm kích, trên mặt cũng phải làm ra vẻ.

Hơn nữa, có nhiều quý tộc được cứu vớt như vậy, luôn có một bộ phận nhớ ơn ông ta, thi thoảng lại ra mặt nói vài lời hữu ích để hỗ trợ, điều này mới khiến danh tiếng của ông ta không bị "đố kỵ" nhấn chìm.

Người cùng loại luôn dễ đồng cảm, mối quan hệ giữa James và Hudson, chung đụng cũng không tệ lắm.

Đáng tiếc, cả hai đều là người lý trí, lại định sẵn không thể thành bạn bè chân chính.

...

Ngắm nhìn đại thảo nguyên mênh mông bên ngoài tường thành, ba người quen nhau cười khổ.

Hiện tại họ cần đối mặt, không chỉ là vấn đề đẩy nhanh bước độ chiến tranh, mà còn là việc hủy diệt Thú Nhân đế quốc – dã tâm của vương quốc và thực lực trong tay hoàn toàn không tương xứng.

"James Hầu tước, bây giờ áp lực đã đè lên vai ngài rồi. Muốn sớm khởi xướng đại phản công, một lần hành động hủy diệt Thú Nhân đế quốc, nhất định phải giải quyết vấn đề các đạo viện quân."

Hudson hơi có vẻ ngượng nghịu nói.

Nếu thực sự có thể hủy diệt Thú Nhân đế quốc, ba người họ sẽ danh truyền thiên cổ, lưu lại dấu ấn đậm nét trong lịch sử Nhân tộc.

Đáng tiếc, sau khi tính toán các loại khả năng, Hudson đi đến kết luận: Muốn hủy diệt Thú Nhân đế quốc, trước hết phải chỉnh hợp Nhân tộc.

Mở bản đồ ra sẽ rõ, diện tích lãnh thổ mà Thú Nhân đế quốc chiếm hữu, bằng khoảng một phần ba diện tích lãnh thổ Nhân tộc.

Mấy chục triệu cây số vuông, cương vực rộng lớn như vậy, đừng nói là muốn chiếm lĩnh, chỉ riêng hành quân một vòng e rằng cũng mất nhiều năm.

Vấn đề rõ ràng như vậy, đám quyền quý ở vương đô đương nhiên cũng hiểu rõ. Hô hào hủy diệt Thú nhân tộc trên khẩu hiệu, nhưng coi đó là sự thật thì cũng chẳng còn mấy ai.

Nhưng tấn công Thú Nhân đế quốc, lại là chiến lược thực tế của vương quốc. Tấn công và hủy diệt là hai khái niệm, độ khó ở giữa ước chừng gấp mấy trăm lần.

Về lý thuyết, chỉ cần gây trọng thương cho ngũ đại Hoàng tộc của Thú nhân, khiến họ mất đi quyền kiểm soát đối với Thú Nhân đế quốc, thì đế quốc đa chủng tộc hỗn tạp này sẽ sụp đổ.

Nhưng mà, Hudson lo lắng nhất lại chính là điểm này. Sự tồn tại của ngũ đại Hoàng tộc, cố nhiên bảo vệ được Thú Nhân đế quốc, nhưng họ cũng kìm hãm sự phát triển của Thú Nhân đế quốc.

Để duy trì sự thống trị của mình, vô số chủng tộc có chiến lực mạnh mẽ trong Thú Nhân đế quốc, dưới sự đàn áp của họ, đã dần suy tàn, dần dần bị tiêu diệt.

Một khi đánh đổ họ, thì tương đương với việc mở toang cánh cửa này. Các chủng tộc thú nh��n không còn bị ngũ đại Hoàng tộc ước thúc, đều có thể thỏa sức sinh sôi nảy nở.

Trừ phi Nhân tộc có thể trong thời gian ngắn chiếm cứ cương vực rộng lớn của Thú Nhân đế quốc, nếu không trong vòng mấy chục năm sau đó, nhất định sẽ có rất nhiều chủng tộc có chiến lực mạnh mẽ quật khởi trên vùng đất này.

Giải quyết một tai họa ngầm, nhưng lại tạo ra một tai họa ngầm còn lớn hơn, Hudson thực sự không muốn gánh lấy rủi ro này.

Tiếc rằng Caesar III dường như đã quyết tâm với kế hoạch này, vẫn luôn tìm mọi cách thúc đẩy. Cho dù chủ soái tiền tuyến như ông ta đã nhiều lần nhắc nhở về rủi ro, nhưng cũng không thể thay đổi quyết tâm của Quốc vương.

Nguyên nhân Hudson đại khái cũng hiểu rõ, đơn giản là vì sự kế thừa của vương thất. Caesar III chỉ có một nhi tử, thế mà năng lực của đứa con trai này lại không thể khiến ông ta yên tâm.

Giữ lại Thú Nhân đế quốc, mấy chục năm về sau thú nhân nhất định sẽ ngóc đầu trở lại. Caesar III tinh tường không cho rằng con mình có thể gánh vác nổi.

Ít nhất thì biểu hiện hiện tại của Caesar vương tử rất khó khiến người ta yên tâm. Nếu không phải vương quốc có luật kế thừa khắc nghiệt, ông ta đều muốn có một người kế vị khác rồi.

Người thừa kế không thể thay đổi, vậy cũng chỉ có thể sớm mở đường cho nhi tử, trước tiên quét sạch những tai họa ngầm có khả năng bùng phát trong tương lai.

Còn về việc giúp thú nhân thoát khỏi xiềng xích, liệu tương lai chúng có một lần nữa quật khởi hay không, ông ta thật sự không bận tâm nhiều đến thế.

Ít nhất thì tấn công mạnh mẽ chúng một lần, có thể đổi lấy mấy chục năm hòa bình, có thể đảm bảo vương vị được thuận lợi truyền thừa đến đời cháu.

Còn những vấn đề sau này, đó là chuyện xa xôi của tương lai, đến lúc đó sẽ xảy ra điều gì, ai có thể nói trước được điều gì?

"Bá tước đại nhân, ngài thật sự đã quá đề cao ta rồi. Thành phần liên quân quá phức tạp, chỉ riêng việc thường trú tại đây, mâu thuẫn đã chồng chất.

Nếu là ra chiến trường, thì lại càng thêm khó kiểm soát. Không có hệ thống chỉ huy thống nhất, đến lúc đó việc phối hợp hài hòa, e rằng đều sẽ đổ lên đầu chúng ta!"

James Hầu tước lo lắng nói.

Dù năng lực giao tiếp cá nhân có mạnh đến mấy, cũng không thay đổi được bản chất của thế giới này. Mặc cho ông ta ăn nói khéo léo, cũng không thể khiến một đám nhân loại liên minh với đủ loại toan tính hợp lực với nhau.

"Hầu tước đại nhân, trên chiến trường sẽ xảy ra điều gì, không ai nói rõ được.

Điều chúng ta cần làm bây giờ, chỉ là nhanh chóng khởi xướng đại phản công, đưa họ lên chiến trường.

Với mối thù giữa Nhân tộc và thú nhân, ranh giới cuối cùng cơ bản nhất, mọi người vẫn có thể tuân thủ.

Có thể thuyết phục mọi người liên hợp hành động, thì cứ liên hợp hành động. Thật sự không có điều kiện, vậy thì ai nấy tự đánh phần mình.

Với thực lực của liên quân, cho dù tất cả mọi người hỗn loạn không mục đích mà tàn sát, thì cũng đủ để Thú Nhân đế quốc phải chịu đựng.

Vương quốc thúc giục gấp gáp như vậy, e rằng là vì tài chính đang gặp vấn đề. Ta đại khái đánh giá, chi tiêu mỗi ngày ở tiền tuyến sẽ không dưới tám vạn kim tệ.

Xét đến giá cả tăng vọt do chiến tranh, cùng với hao phí vận chuyển. Thực tế chi tiêu quân phí, hẳn phải gấp mấy lần con số này.

Cứ tiếp tục như vậy, e rằng chưa đợi chiến tranh kết thúc, tài chính vương quốc sẽ phá sản trước một bước."

Hudson ra vẻ bất đắc dĩ nói.

Chi tiêu quân phí, không phải là không thể giảm bớt. Chẳng qua vương quốc trước đó đã phát hành một đợt công trái chiến tranh, thu về một khoản tiền mặt lớn, nên mọi người sẽ không nghĩ đến việc cắt giảm quân phí.

Là chủ soái tiền tuyến, Hudson không thể nào chủ động đề xuất cắt giảm chi tiêu quân phí, điều ông ta sẽ làm chỉ là yêu cầu lương thực, vật tư.

Vấn đề nợ nần của vương quốc, cứ để đó đã! Dựa theo tình hình mà ông ta hiểu được, một khi quốc gia bước lên con đường vay nợ, hầu như không có quốc gia nào có thể thoát khỏi cạm bẫy nợ nần một cách nguyên vẹn.

Hiện tại không có người nghĩ tới việc vi phạm khế ước, lúc này mới lo lắng nợ nần quá nhiều, vượt quá khả năng chi trả của vương quốc, nên muốn thúc giục tiền tuyến tăng tốc bước độ chiến tranh.

"Ta sẽ cố gắng hết sức! Bất quá Bá tước đại nhân, ngài đã chuẩn bị đón cuộc chiến này chưa?

Khốn cảnh thực sự không phải là xuất binh, mà là sau khi đại quân xuất chinh. Nếu chậm chạp không thể đánh bại kẻ địch, áp lực hậu cần khi đó sẽ quá lớn!"

James Hầu tước hơi có vẻ bất an nói.

Không đợi Hudson trả lời, Công tước Cavadia bên cạnh liền vội vàng lên tiếng: "Hầu tước đại nhân, lo lắng của ngài là dư thừa.

Để chuẩn bị cho cuộc quyết chiến sắp tới, từ nửa năm trước, chúng ta đã bắt đầu chuẩn bị rồi. Trong doanh trướng phơi nhiều thịt khô như vậy, chính là bằng chứng tốt nhất.

Việc lựa chọn thời điểm này để phát động, quan trọng nhất vẫn là mùa vụ. Bây giờ là cuối tháng Tám, đại quân lúc này xuất kích vừa vặn phá hủy vụ thu hoạch của thú nhân.

Cho dù trên chiến trường không thu được nhiều chiến quả, ngoài chiến trường chính, chúng ta cũng đã gây ra trọng thương cho Thú Nhân đế quốc!"

Nghe giải thích này, James Hầu tước trên mặt nở nụ cười mừng rỡ, nhưng trong sâu thẳm nội tâm lại đang chửi thề.

Là tổng soái đại quân, tin tức trọng yếu như vậy, thế mà cũng không thông báo cho ông ta một tiếng.

Nếu không phải Công tước Cavadia bây giờ nói ra, e rằng chờ đến khi đại quân xuất phát, ông ta vẫn còn mịt mờ.

May mắn nội tâm ông ta đủ mạnh mẽ, có thể kiềm chế cảm xúc. Nếu đổi lại một tướng lĩnh nóng nảy, gặp phải sự không tín nhiệm rõ ràng như vậy, nhất định sẽ nổi trận lôi đình ngay tại chỗ.

"James, ngài cũng không cần nghĩ nhiều. Khi đó không thông báo cho ngài, chủ yếu là trong quân công việc quá nhiều, trong lúc nhất thời chúng ta đã quên mất."

Hudson cố gắng an ủi.

Không có cách nào, đều là tiếng tăm gây họa. Là tâm phúc của Quốc vương, là kẻ thường xuyên đâm thọc về vương đô, ai làm chủ soái cũng đều phải đề phòng một chút!

Nếu để vương đô biết rõ, họ đã sớm chuẩn bị cho cuộc viễn chinh, không chừng còn sớm hơn ra lệnh cho họ tấn công.

Để kéo dài thời gian, gia tăng phần thắng của phe mình, Hudson đã nhiều lần c��� gắng.

"Bá tước đại nhân, xin yên tâm! Việc nhỏ nhặt như vậy, căn bản không đáng nhắc tới. Chủ yếu vẫn là ta quá sơ ý chủ quan, nếu để ý một chút, đã sớm nên nghĩ ra rồi."

James Hầu tước có chút miễn cưỡng nói.

Trong nội tâm sâu thẳm, ông ta một chút cũng không bình tĩnh. Vốn cho rằng năng lực của bản thân đã đủ lợi hại, việc không giành được vị trí chủ soái chỉ là do Quốc vương và các quý tộc đánh cờ mà thôi.

Thực tế đã giáng cho ông ta một cái tát đau điếng, tự cho là nắm rõ mọi việc quân sự như lòng bàn tay, kết quả vẫn bị hậu bối dạy cho một bài học.

Là một người giỏi nhìn mặt đoán ý, James cực kỳ nhạy bén nhận ra vệt ý trào phúng giữa hai hàng lông mày của Công tước Cavadia.

Trong lúc mơ hồ, ông ta đột nhiên cảm thấy chuyện Hudson sớm chuẩn bị chiến đấu không chỉ giấu giếm riêng mình ông ta.

Không chừng vị Công tước Cavadia trước mắt này, cũng hưởng đãi ngộ tương tự như ông ta. Chỉ có điều người ta kinh nghiệm phong phú, liếc mắt đã nhìn thấu tính toán của Hudson.

Thậm chí cái gọi là che giấu, cũng không phải thật sự muốn giấu giếm họ, mà là một lần khảo nghiệm năng lực quân sự đối với họ.

Trong quân sớm dự trữ số lượng lớn thịt khô, lại liên tiếp yêu cầu vương quốc cung cấp các loại vật tư chiến lược, đây không phải là chuẩn bị chiến đấu, thì còn có thể là làm gì?

Trước đây bận rộn kết giao nhân mạch, hòa giải mối quan hệ giữa các thế lực lớn, thậm chí ngay cả đề bài bày ra trước mắt cũng bị xem nhẹ.

Trong phút chốc, James không kìm được tự hoài nghi bản thân: Chi tiết trọng yếu như vậy đều bị xem nhẹ, chẳng lẽ ta thật sự không thích hợp cầm quân sao?

Nhìn thấy một màn này, Hudson thầm lắc đầu. Năng lực của James Hầu tước được ông ta công nhận, tiếc rằng ông ta quá coi trọng các mối quan hệ xã giao.

Là một tướng lĩnh trong quân, khi đặt trọng tâm vào việc kết giao nhân mạch, vậy thì đã bước lên con đường không lối thoát.

Từ góc độ này mà xem, James Hầu tước với năng lực không tầm thường, trên người không có đủ chiến công hiển hách, thật ra không phải là vận khí kém cỏi gì.

Khi tinh lực của con người bị phân tán, cho dù cơ hội được đặt vào tay, cũng không nhất định có thể nắm bắt.

Khúc dạo đầu ngắn ngủi kết thúc, vết rạn nứt giữa ba người trong tiểu tổ chỉ huy, lại tăng thêm một đường. Trước sự thay đổi này, Hudson hoàn toàn không phản ứng.

Làm chủ soái không hề dễ dàng, nhất là chủ soái nắm giữ tinh nhuệ của cả nước, thì lại càng khó làm.

Không hòa hợp tốt mối quan hệ với các tướng lĩnh dưới trướng, đó là biểu hiện của sự vô năng; còn nếu mối quan hệ với các tướng lĩnh dưới trướng quá tốt, lại càng là một loại sai lầm.

Vốn dĩ là Quốc vương vì muốn kiềm chế mình, mới an bài hai phó soái đến, Hudson làm sao dám biến họ thành người một nhà?

Nếu thực sự làm được điều đó, e rằng không riêng gì Caesar III không dung thứ cho ông ta, mà một đám quý tộc ủng hộ Quốc vương cũng sẽ không dung thứ cho ông ta.

Khi năng lực và thân phận không tương xứng, biểu hiện quá mức xuất sắc, tương tự cũng là một loại sai lầm.

Hội nghị mặt đối mặt kết thúc, tiễn hai người rời đi, Hudson một mình trên thành lầu ngắm nhìn phương xa.

Trận chiến cuối cùng quyết định vận mệnh, rốt cục đã đến. Tiếp theo cuộc chiến tranh này sẽ đánh như thế nào, đánh đến mức độ nào, trong lòng Hudson cũng không yên.

Bản văn này, với từng câu chữ, là thành quả dịch thuật dành riêng cho truyen.free.