Tại tổng bộ liên quân, Bá tước Pierce khi nhận được tin tức cũng không hề tỏ vẻ tức giận. Quý tộc mà biết giữ phận, vậy còn gì là quý tộc nữa? Gánh chịu tổn thất lớn đến vậy, nếu Đệ Ngũ quân không có phản ứng, đó mới thực sự là một vấn đề lớn.

Việc ra ngoài cướp bóc, trong mắt Hudson là một chuyện rất nghiêm trọng, nhưng đối với Bá tước Pierce mà nói, lại chẳng phải chuyện gì to tát. Nào có đội quân nào lại không cướp bóc chứ? Một đám quý tộc lãnh chúa cũng phải tự mang theo lương thực ra chiến trường, không để họ cướp bóc thì lấy gì để bù đắp chi phí? Một hai lần lỗ vốn thì không sao, nhưng nếu thua lỗ triền miên mười lần tám lượt, dù gia nghiệp có lớn đến đâu cũng sẽ bị tra tấn đến phá sản. Trong mắt Bá tước Pierce, chỉ cần lương thảo có thể vận chuyển đến đúng hạn, những chuyện khác đều là vấn đề nhỏ.

Khác biệt thế hệ về quan niệm không thể đảo ngược trong một sớm một chiều, dù cho Hudson đã rất cố gắng hòa nhập vào thế giới này. Nhưng rốt cuộc cũng chỉ mới đến thế giới này vài tháng, so với mấy chục năm ở kiếp trước thì thực sự chẳng có ý nghĩa gì. Hành vi có thể thay đổi, nhưng về tư duy vẫn chịu ảnh hưởng như cũ. Đây vừa là ưu thế, đồng thời cũng là điểm yếu. Chủ yếu vẫn là vấn đề về môi trường xung quanh, sau khi xuyên không rồi chỉ tiếp xúc với giới tiểu quý tộc, nên đối tượng để Hudson học hỏi, bắt chước cũng đều là tiểu quý tộc. Nếu không đứng ở một độ cao nhất định, sẽ rất khó lý giải được suy nghĩ của các bậc đại nhân vật.

"James, hãy phái người thông báo cho Đệ Ngũ quân, ra lệnh cưỡng chế bọn họ tăng tốc độ hành quân. Tiện thể nhắc nhở bọn họ một tiếng, chuyện đó ta đã nắm được rồi, cứ để tự bọn họ liệu mà giải quyết!" Bá tước Pierce cười lạnh nói.

Bây giờ không phải là lúc so đo, phản quân còn xảo quyệt hơn dự đoán, đã bố trí không ít cạm bẫy dọc đường, khiến liên quân khổ sở không sao kể xiết. Nếu không có kỵ binh Griffin đi thăm dò, sớm phát hiện âm mưu của địch nhân, nếu không thì e rằng sẽ phải chịu thiệt thòi lớn. Đối phó một đám địch nhân vô đạo đức, việc đến thành Dadir trong vòng ba ngày rõ ràng là một nhiệm vụ bất khả thi.

***

Hudson đang mơ màng bị kéo dậy, nhìn quân lệnh của Bá tước Pierce mà chỉ biết câm nín. Cảnh cáo hắn thì có ích lợi gì chứ, ai biết đám quân đi cướp bóc đã đi đâu rồi? Nếu thật sự muốn tìm người, phái kỵ binh Griffin điều tra từ trên không sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc chậm rãi tìm kiếm dưới mặt đất. Bất quá, làm loại chuyện không thể công khai này, e rằng đám đồng minh không đáng tin cậy kia cũng sẽ tiến hành che giấu hành tung. Dù là kỵ binh Griffin, nếu không quan sát ở cự ly gần, e rằng cũng rất khó phát hiện.

"Kỵ sĩ Shiroudi, ta cũng đang tìm các quân đoàn trưởng c���a bọn họ, nhưng chẳng có chút manh mối nào cả. Sĩ quan của Đệ Ngũ quân gần như toàn bộ đã mất tích, ngài xem đội ngũ hò hét loạn xạ này, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, làm sao có thể tăng tốc độ hành quân chứ? Nếu không thì ngài hãy trở về nói chuyện một chút với Bá tước Các Hạ, để ngài ấy phái một trăm kỵ sĩ đến đảm nhiệm sĩ quan, tốc độ hành quân ngay lập tức có thể tăng lên." Hudson với vẻ mặt đầy ủy khuất nói.

Không biết, không biết, vẫn hoàn toàn không biết. Xem như một quý tộc đạt chuẩn, lại có thể bán đứng đồng bạn sao? Chỉ cần không bị nghiêm hình bức cung, Hudson hắn chính là một đồng minh giữ mồm miệng kín nhất. Bất luận kẻ nào cũng đừng hòng biết được chuyện Đệ Ngũ quân ra ngoài cướp bóc từ miệng hắn. Dù đã bị Bá tước Pierce phát hiện, Hudson cũng muốn giả vờ hồ đồ đến cùng. Dám truy cứu trách nhiệm, hắn liền nằm vạ.

Đại đội vận lương bây giờ chính là một mớ hỗn độn, tiền tuyến đại chiến hết sức căng thẳng, Hudson không tin Bá tước Pierce thật sự có thể điều hơn trăm kỵ sĩ đến dọn dẹp tàn cuộc. Không có hiệp sĩ ra mặt gánh vác, cũng chỉ đành để hắn – cái kẻ bất đắc dĩ này – đứng ra trước. Dù cho tốc độ hành quân có chậm đến đâu, đó cũng là để đảm bảo hậu cần. Nếu vội vàng thay người, khiến đội ngũ tan rã, thì chuyến xuất chinh lần này cũng chỉ có thể không công mà trở về.

"Kỵ sĩ Hudson, ngươi đây là đang uy hiếp bá tước sao?" Nghe những lời ám chỉ đó, Kỵ sĩ Shiroudi tức giận chất vấn. "Không! Kỵ sĩ Shiroudi, ta chỉ đang trình bày một sự thật. Đông đảo sĩ quan của Đệ Ngũ quân không rõ tung tích, chỉ còn lại mỗi kẻ xui xẻo như ta phải thu dọn tàn cuộc. Ngài có thể vào trong quân mà xem, trong doanh địa toàn bộ là nông nô được gọi nhập ngũ, một chiến sĩ đạt chuẩn cũng không thấy đâu. Ta bây giờ đang chỉ huy một đám nông nô vừa bỏ cuốc, chứ không phải một đội quân thực sự. Lấy tiêu chuẩn của quân đội để yêu cầu họ, thật sự là quá khắc nghiệt rồi. Để đảm bảo đi được hai mươi dặm mỗi ngày, ta đã dốc hết sức mình. Muốn tăng thêm tốc độ, chỉ có thể mời Bá tước Các Hạ phái sĩ quan tới, chấn chỉnh quân kỷ." Hudson cố gắng ngụy biện nói.

Tăng tốc độ hành quân, phản bội đồng minh cũng không phải là không thể được, nhưng nhất định phải có thêm tiền. Không có đủ lợi ích, hắn sẽ không làm phản đồ. Chỉ có điều, những điều này rõ ràng không phải Kỵ sĩ Shiroudi có thể tự mình quyết định.

"Hừ!"

"Ta sẽ đem chuyện ngày hôm nay, báo cáo trung thực và nhanh chóng cho Bá tước Các Hạ. Hy vọng Kỵ sĩ Hudson đừng hối hận!"

Kỵ sĩ Shiroudi xấu hổ quá hóa giận nói. Chỉ có điều cơn giận của hắn không kéo dài bao lâu, liền bị chiếc hộp nhỏ chứa đầy kim tệ dập tắt. Vẻ mặt u ám ban đầu, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười. Cứ như thể đang nói, sớm như vậy chẳng phải đã xong chuyện rồi sao, đáng để diễn kịch như thế ư?

Chần chờ một lát sau đó, Kỵ sĩ Shiroudi chậm rãi nói: "Chuyện của Đệ Ngũ quân quá lớn, Bá tước Các Hạ tức giận vô cùng. Bất quá đó là sai lầm của bọn họ. Kỵ sĩ Hudson, ngươi trong lúc khó khăn vẫn có thể đứng ra gánh vác trong lúc nguy nan, tin rằng Bá tước Các Hạ khi biết chuyện chắc chắn sẽ rất vui mừng."

Thấy mục đích đã đạt được, Hudson cố nén đau lòng nói: "Chuyện này còn cần Kỵ sĩ Shiroudi chỉ bảo. Sau khi mọi việc thành công, gia tộc Coslow chắc chắn sẽ có hậu tạ!"

Mặc dù bây giờ chỉ có thể đại diện cho bản thân, nhưng điều đó không cản trở Hudson mở ngân phiếu trống. Còn việc sau này thực hiện lời hứa thế nào, thì cứ đến lúc đó tính sau. Ai bảo phận lượng của hắn không đủ đâu? Cùng một sự việc, qua miệng lưỡi của những người khác nhau, tính chất cũng hoàn toàn thay đổi. Hudson thế nhưng thông thạo lịch sử, vô cùng rõ ràng hậu quả của việc đắc tội với người đưa tin. Dù có vốn liếng để nằm vạ, nhưng không đến mức vạn bất đắc dĩ, ai lại cam tâm thực sự nằm vạ chứ?

Để tỏ lòng tôn trọng đối với Bá tước Pierce, Hudson quyết định bắt đầu từ ngày mai, tăng chặng đường hành quân thêm 0.5 dặm. Không thể nhiều hơn nữa, không có thêm tiền, thì thực sự không có động lực.

Ngay trước mặt Kỵ sĩ Shiroudi, khi trời còn chưa sáng, Hudson ra lệnh cưỡng chế các binh sĩ rời giường nhóm lửa nấu cơm, dùng hành động thực tế để chứng minh hắn đã tận lực. Dưới sự ra hiệu của những người có ý đồ, các binh sĩ trực tiếp phơi bày bộ mặt thật của mình. Cảnh tượng hò hét loạn xạ, náo nhiệt như chợ bán thức ăn, khiến Kỵ sĩ Shiroudi cũng không còn lời nào để nói. Dẫn theo một đội ngũ như thế này để vận chuyển lương thảo, không sụp đổ đã là nhân tài rồi. Có thể đảm bảo đi được hai mươi dặm mỗi ngày, quả thực là không dễ dàng.

Lần nữa nhìn về phía Hudson, ánh mắt Kỵ sĩ Shiroudi đã trở nên nồng nhiệt hơn rất nhiều. Không giống với những giao dịch vì lợi ích đơn thuần trước đây, bây giờ hắn thật lòng muốn kết giao. Quy tắc sinh tồn thứ N của quý tộc: Kết giao với người có năng lực, có thể giúp bản thân tiến bộ hơn. Ý hợp tâm đầu, hai bên hợp ý nhau, rất nhanh liền từ những người xa lạ không quen biết mà thăng cấp lên quan hệ chú cháu. Nghĩ tới đây, Hudson cũng phải bó tay. Có vẻ như từ khi xuất chinh đến bây giờ, số chú mà hắn có thêm đã lên đến hàng chục.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tinh hoa từ truyen.free, xin chớ tự ý sao chép.