Sau khi chào tạm biệt Melissa đang bụng lớn dần, Hudson một lần nữa lên đường tiến về vương đô. Với đứa con sắp chào đời, giờ đây chàng chỉ có thể thốt lên một lời xin lỗi.

Vương quyền thay đổi, chắc chắn không thể thiếu một phen hỗn loạn. Thoạt nhìn, chuyến đi vương đô lần này là để gấp rút về chịu tang, nhưng trên thực tế lại là một cuộc tái phân phối lợi ích mới.

Thời đại cũ kết thúc, thời đại mới bắt đầu. Một khi thiên tử thay triều thần, nhiều vị trí trong vương quốc giờ đây đều cần được điều chỉnh.

Kể cả một số chính sách từ thời Caesar III, giờ đây cũng có khả năng bị đem ra thảo luận lại.

Dù không có quyền chủ đạo trong các quyết sách của vương quốc, Hudson vẫn là một nhân vật tham dự quan trọng trong quá trình này, không thể vắng mặt.

Cãi vã chỉ là chuyện nhỏ, điều đáng sợ nhất vẫn là cãi đến mức nổ ra xung đột thật sự. Lật lại sử sách của các nước láng giềng liền biết, các quý tộc hễ một lời không hợp là động thủ, quả thật không ít.

Hai gia tộc quý tộc đấu võ, đó chẳng qua là một cuộc giao đấu bình thường. Nhưng nếu là kêu gọi bạn bè tập hợp hai nhóm người hỗn chiến, vậy sẽ biến thành nội chiến.

Đặc biệt là khi quân chủ thiếu uy vọng, không đủ sức áp chế các đại quý tộc trong nước, khả năng xung đột leo thang thành nội chiến càng lớn.

Nhiệm vụ lần này của Hudson vô cùng nặng nề, không chỉ phải tranh thủ lợi ích cho bản thân, mà còn phải cố gắng hết sức giữ gìn sự ổn định của vương quốc, tránh cho mâu thuẫn trong nước leo thang.

“Bá tước Hudson, kỳ phát tình của Hồng Long đã kết thúc rồi sao?”

Tổng đốc Pierce lo lắng hỏi.

Mặc dù căn cứ Ma thú sinh sôi không nằm trong tay ông ta, nhưng những ảnh hưởng mà nó gây ra cho tỉnh Đông Nam lại không hề nhỏ chút nào.

Kể từ khi các thế lực từ khắp Bắc Đại lục tụ tập về vùng núi, không thiếu những rắc rối đã nảy sinh. Ngay cả Thành Beda, sào huyệt của Gia tộc Dalton, cũng bị thiệt hại nặng nề.

Những điều này vẫn chỉ là vấn đề nhỏ, những kẻ gây rối đều là lớp trẻ, nguyên nhân bùng phát xung đột phần nhiều là do tranh giành thể diện.

Ngoại trừ việc phiền toái một chút trong hòa giải, ảnh hưởng đến an ninh trật tự thường ngày của Thành Beda, thì cũng chẳng có gì đáng kể.

Điều thực sự khiến Tổng đốc Pierce lo lắng vẫn là cục diện quốc tế. Các đại quý tộc không chỉ cần có thực lực, mà c��ng cần có tầm nhìn chính trị mang tính quốc tế.

Khi không còn lợi ích chung từ căn cứ Ma thú sinh sôi, liên minh ngắn ngủi của các thế lực lớn Bắc Đại lục cũng đã đi đến hồi kết.

Sau đó chỉ còn thiếu một que diêm, liên minh lỏng lẻo này sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Không có sự tồn tại của liên minh, muốn uy hiếp mấy đại quốc ở Trung Đại lục thực sự quá khó khăn.

Rất nhiều người biết rõ điều này, thế nhưng lại chẳng có ai có thể giải quyết vấn đề.

Vấn đề lớn nhất chính là liên minh quá lỏng lẻo, hoàn toàn dựa vào lợi ích chung để kết nối, giữa các bên không hề có bất kỳ ràng buộc nào.

Khi Caesar III còn sống, nhờ vào uy vọng cá nhân của ngài, mọi người còn nể nang vài phần, Vương quốc Alpha miễn cưỡng được coi là thủ lĩnh liên minh.

Đến thời Caesar IV, điều đó không cần phải bàn cãi nữa. Với chút uy vọng ít ỏi của vị quốc vương mới, ngay cả các quý tộc trong nước còn chẳng mấy ai nể mặt, huống hồ là các quốc gia bên ngoài.

“Đã kết thúc!”

Ba chữ ngắn gọn từ miệng Hudson thốt ra, như thể nặng tựa vạn cân.

Trước kia, khi khai chiến với Đế quốc Thú nhân, tỉnh Đông Nam là hậu phương lớn của vương quốc. Nhưng giờ đây cục diện đã thay đổi, một khi kẻ địch trở thành mấy vương quốc Trung bộ, tỉnh Đông Nam sẽ biến thành tiền tuyến.

Mặc dù ở giữa còn có Dãy núi Đá Đen ngăn trở, có thể đóng vai trò vùng đệm chiến lược, nhưng theo Hudson biết: Khu vực gần nhất giữa hai bên chỉ là một dải rừng rậm rộng chưa đến một trăm cây số, đó chính là địa bàn của một bầy Ma Lang.

Đối với người bình thường mà nói, đây là một rào cản khó lòng vượt qua; thế nhưng đối với một vương quốc, chỉ cần hạ quyết tâm, việc mở ra một con đường cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Vạn nhất cục diện vương quốc tiếp tục chuyển biến xấu, khiến người Hessen nảy sinh dã tâm, tỉnh Đông Nam sẽ gặp nguy hiểm.

Đương nhiên, điều nguy hiểm hơn vẫn là Gia tộc Dalton.

Trong thời kỳ hòa bình, Tổng đốc Pierce có thể nắm giữ toàn bộ quyền hành quân chính của tỉnh, còn Hudson, vị quan quân vụ này, gần như bị lãng quên hoàn toàn, cứ như một bình hoa trang trí.

Một khi cục diện thay đổi, tỉnh Đông Nam biến thành chiến trường, quyền hành quân chính trong tỉnh không thể tránh khỏi sẽ rơi vào tay Hudson, vị chủ quan quân sự này.

Đây không phải ý chí cá nhân có thể ngăn cản. Nói về việc dụng binh đánh trận, hiện tại trong toàn bộ Vương quốc Alpha, không ai có quyền lên tiếng hơn Hudson.

Cứ nghĩ đến việc các quý tộc Bắc Địa đã bị hãm hại thảm khốc đến mức nào, liền biết hậu quả nghiêm trọng khi đối thủ cạnh tranh đảm nhiệm vai trò chủ soái.

Mặc dù Hudson làm rất bí mật, nhưng Tổng đốc Pierce vẫn cho rằng chàng đóng vai trò quan trọng trong vụ án buôn bán quân nhu.

“Thưa Bá tước, theo phán đoán của ngài, liên minh Bắc Đại lục còn có thể chống đỡ được bao lâu?”

Tổng đốc Pierce hỏi đầy lo lắng.

Cảnh giác đối thủ cạnh tranh là một chuyện, nhưng bây giờ nguy hiểm lớn nhất vẫn là cục diện quốc tế đổ vỡ.

Dù sao, Gia tộc Dalton lo lắng cục diện sụp đổ, Gia tộc Koslow cũng có cùng một nỗi lo tương tự.

Vương quốc Alpha đã nguyên khí đại thương, không còn đủ sức ngăn chặn Vương quốc Hessen, huống hồ những kẻ địch tiềm ẩn của Vương quốc Alpha còn không chỉ một nhà này.

Không có Caesar III trấn áp, nếu chiến tranh thực sự bùng phát, viện quân của các quý tộc ở các nơi sẽ không còn hiệu quả cao như vậy.

Bất kể thắng bại cuối cùng của chiến tranh ra sao, chỉ cần chiến tranh bùng nổ, tỉnh Đông Nam trở thành chiến trường thì chắc chắn là bên chịu thiệt.

“Có lẽ một năm, có lẽ nửa năm, chuyện này ai mà biết được? Dù sao các thế lực lớn đều đã đưa những Ma thú cái cao giai mang thai về rồi, hiện tại chỉ còn lại một số Ma thú cấp thấp. Xem chừng đợi khi việc sinh sản hoàn thành, căn cứ Ma thú sinh sôi sẽ trở nên tiêu điều. Tổng đốc các hạ đột nhiên quan tâm những điều này, chẳng lẽ là lo lắng sau khi liên minh rạn nứt sẽ dẫn đến đột biến cục diện quốc tế sao?”

Nhìn vẻ mặt bình tĩnh của Hudson, Pierce rất đỗi im lặng. Ai cũng biết cục diện quốc tế sắp có biến động lớn, mà chàng vẫn biểu hiện trấn định như vậy, quả thực không biết đây là vì có thực lực, hay là sự liều lĩnh của kẻ không biết sợ.

“Bá tước Hudson, cục diện bây giờ đã không còn như trước. Cùng với sự suy yếu của Đế quốc Thú nhân, địa vị siêu phàm của vương quốc không còn tồn tại, chúng ta cũng không thể tránh khỏi việc bị cuốn vào cuộc nội chiến của Nhân tộc. Mấy đại quốc Trung bộ đã thăm dò Bắc Đại lục không phải ngày một ngày hai. Nếu các quốc gia Bắc bộ đoàn kết nhất trí, bọn họ tự nhiên không dám hành động thiếu suy nghĩ. Đáng tiếc, mâu thuẫn giữa các thế lực lớn ở Bắc Đại lục đã có từ xưa đến nay, không phải dăm ba câu là có thể hóa giải. Cho dù có sự tồn tại của Liên minh Bắc bộ, bọn họ cũng không quên ngầm qua lại với mấy đại quốc Trung bộ. Một khi cục diện chuyển biến xấu, đám kẻ gió chiều nào che chiều ấy kia căn bản không đáng tin cậy. Bắc Đại lục chỉ có ba nhà có chút thực lực, hiện tại Vương quốc Chiến Chùy đang nội chiến, Công quốc Mosey suy sụp nghiêm trọng, ngay cả chúng ta cũng nguyên khí trọng thương. Nếu mấy vương quốc Trung Đại lục muốn bắc tiến, hiện tại chính là cơ hội tốt nhất. Bệ hạ vừa mới qua đời, dựa theo lệ cũ của đại lục, trong vòng một năm không được tự tiện phát động chiến tranh, đây là thời kỳ an toàn cuối cùng của vương quốc. Tuy nhiên, đối với tỉnh Đông Nam của chúng ta mà nói, một năm thời kỳ đệm này lại chính là khởi đầu của tai họa!”

Lời nói của Tổng đốc Pierce khiến Hudson giật mình. Nếu Vương quốc Hessen thực sự muốn xâm lược Vương quốc Alpha, một trong những con đường chính là châm ngòi chiến hỏa từ tỉnh Đông Nam.

Thêm một năm thời kỳ đệm, họ vừa vặn có thể thông suốt tuyến đường giao thông trên bộ giữa hai nơi. Khoảng cách chỉ một trăm cây số, chỉ cần chịu bỏ hết vốn liếng, dọn dẹp ra một con đường đến, tuyệt đối không phải việc gì khó khăn.

Vạn nhất cục diện vương quốc tiếp tục chuyển biến xấu, khiến người Hessen nảy sinh dã tâm, tỉnh Đông Nam liền nguy hiểm.

“Thưa Tổng đốc, không cần lo lắng quá mức. Nếu Vương quốc Hessen thực sự muốn thông đường với chúng ta, trước kia cũng không thiếu cơ hội. Dù sao, vương quốc không đủ sức xuôi nam, họ cũng không cần vùng đệm. Trong lúc thú nhân xâm lấn, trực tiếp ra tay giữ nguyên như vậy là được, vương quốc căn bản không có cách nào ngăn cản. Mấy trăm năm cũng không hề khai thác hành động, hoặc là các quân chủ qua các đời của họ đều không có dã tâm, hoặc là trong Dãy núi Đá Đen có thứ gì đó khiến họ phải kiêng kỵ. Gia tộc Dalton nội tình thâm hậu, hẳn là sẽ không thiếu tư liệu liên quan đến Dãy núi Đá Đen. Dám hỏi Tổng đốc các hạ, trong đó có vật gì có thể khiến một vương quốc phải kiêng dè?”

Hudson dò hỏi.

Cùng với việc vùng đầm lầy không ngừng được khai phá, Gia tộc Koslow đã vươn đến chân Dãy núi Đá Đen. Đã là hàng xóm, Hudson đương nhiên phải quan tâm một lượt.

“Hẳn là Ma thú thôi! Dãy núi Đá Đen tuy không rộng lớn bằng Ma Thú Sơn Mạch, nhưng cũng chiếm diện tích bảy tám chục vạn cây số vuông, bên trong có không ít Ma thú cao giai chiếm cứ. Nếu những kẻ này liên thủ, dù là vương quốc trong thời kỳ đỉnh phong cũng phải kiêng dè ba phần. Tuy nhiên, đa số Ma thú cao giai này thích sống độc lập. Ngay cả Ma thú cùng loại, cũng chỉ khi giao phối mới ở cùng nhau.”

Tổng đốc Pierce nói một đằng nghĩ một nẻo.

Từ ý cười thoáng hiện nơi khóe miệng, có thể thấy tâm trạng của ông ta lúc này rất tốt.

Mặc dù chưa tìm ra phương pháp ứng phó cục diện quốc tế chuyển biến xấu, nhưng ông ta lại vô tình phát hiện thêm một nhược điểm lớn của Gia tộc Koslow – đó là tiếp giáp Dãy núi Đá Đen.

Nếu chỉ nhìn đơn thuần trên bản đồ, điều này dường như là một loại ưu thế, chỉ cần khóa chặt lối vào Dãy núi Salam, an toàn của vùng núi sẽ được bảo vệ.

Dù sao, Gia tộc Koslow giáp giới với Dãy núi Đá Đen, cũng không phải loại khu vực chật hẹp chỉ rộng 100 cây số là có thể tiến vào Vương quốc Hessen.

Thế nhưng tại Đại lục Aslante, lại có một loại tình huống đặc biệt nhắm vào họ – đó là thú triều!

Thú triều có thể là do thiên nhiên hình thành, tương tự cũng có thể do con người tạo ra. Chẳng hạn: Bắt cóc hoặc săn giết một Ma thú non cao giai nào đó, có khả năng sẽ dẫn đến một trận thú triều.

Tuy nhiên, loại chuyện thất đức này, nhất định phải được lên kế hoạch khi bản thân đã xác định ở trong tình huống tuyệt đối an toàn.

Giống như tình cảnh bây giờ khi cục diện vương quốc bất ổn, mấy vương quốc Trung bộ lại đang nhăm nhe Bắc Đại lục, thì tuyệt đối không thể chơi trò đó.

Sau cuộc đối thoại ngắn ngủi, mối quan hệ căng thẳng ban đầu của hai người lập tức được kéo gần lại không ít. Ngay cả hai phe phái đại quý tộc đang �� thế giằng co, giờ đây cũng xuất hiện dấu hiệu phá băng.

Rất rõ ràng, mọi người đều ý thức được rằng: Trong môi trường quốc tế phức tạp, muốn sinh tồn nhất định phải liên kết lại với nhau.

Trong nội bộ hành tỉnh, mọi người vẫn là đối thủ cạnh tranh. Nhưng khi dính đến tranh chấp quốc tế, hai bên lại trở thành đồng minh trên cùng một con thuyền.

...

Tại vương đô, Hoàng tử Caesar, người đang chuẩn bị lên ngôi, lúc này trên mặt không tìm thấy một nụ cười nào.

Đối với cái chết của Caesar III, các thế lực lớn của Nhân tộc vẫn rất nể mặt, ào ạt phái những nhân vật trọng yếu đến tham gia tang lễ.

Đáng tiếc là những kẻ này đều không an phận, người còn đang trên đường, từng người đã bắt đầu móc nối với nhau.

Đặc biệt là mấy đại quốc ở Trung Đại lục, biểu hiện vô cùng tích cực, không ngừng tăng cường sự thâm nhập vào Bắc Đại lục.

“Tin tức này chính xác không?”

Hoàng tử Caesar cau mày hỏi.

Không còn cách nào khác, tin tức từ Bộ Ngoại giao truyền đến thực sự quá đỗi kinh người. Ba quốc gia Bắc Đại lục là Bá quốc Greenfield, Bá quốc Nadar và Nước Rewby Abel đã lần lượt chấp nhận sự lôi kéo của ba đại vương quốc Trung bộ.

Không phải ba bá quốc này muốn làm kẻ gió chiều nào che chiều ấy, mà quả thực là thân bất do kỷ. Mặc dù là quốc gia Bắc Đại lục, nhưng lại ngẫu nhiên giáp với phạm vi thế lực của ba đại vương quốc Trung bộ.

Vốn dĩ, tổng hợp thực lực của các quốc gia Trung bộ đã mạnh hơn không ít so với các quốc gia Bắc bộ, chỉ là vì đằng sau còn có mấy đại quốc phương Nam kéo chân, nên mới duy trì được sự cân bằng khu vực.

Hiện tại thế lực kéo chân vẫn còn đó, nhưng Liên minh Bắc bộ có thể ngăn cản họ tiến về phía Bắc đã đến tình trạng sụp đổ.

Một khi Bá quốc Greenfield, Nadar và Nước Rewby Abel có thể bị lôi kéo đi, thì tiếp theo sẽ có thêm nhiều kẻ gió chiều nào che chiều ấy ngả về phía bên kia.

Người khác có thể phản chiến, nhưng Vương quốc Alpha thì không thể. Ngay cả khi Hoàng tử Caesar có nguyện ý sang làm tiểu đệ, đối phương cũng không dám tiếp nhận.

“Thưa Điện hạ, việc này chúng thần đã xác nhận nhiều lần. Bá quốc Greenfield, Bá quốc Nadar cùng Nước Rewby Abel, hiện tại quả thực đã phản bội liên minh. Tin tức này bị giữ bí mật nghiêm ngặt, đó là vì họ lo lắng động tĩnh quá lớn, sẽ khiến các quốc gia phương Nam can thiệp. Bộ Ngoại giao đã bàn bạc với Vương quốc Frank, Vương quốc Iberia cùng nhiều vương quốc phía Nam khác, họ đều bày tỏ sẽ áp dụng các biện pháp cứng rắn để gìn giữ hòa bình đại lục. Chỉ là nhìn từ các thông tin tình báo thu thập được, cục diện ở Nam Đại lục cũng có chút căng thẳng, sự giúp đỡ họ có thể cung cấp cho chúng ta e rằng có hạn. Tuy nhiên, Điện hạ cũng không cần quá lo lắng, dã tâm của mấy đại quốc Trung bộ tuy lớn, nhưng họ cũng không dám châm ngòi chiến hỏa vào thời điểm này. Các hành động hiện tại chủ yếu vẫn là để thăm dò. Bộ Ngoại giao phán đoán: Họ muốn không ngừng lôi kéo các quốc gia Bắc Đại lục, tạo thành sự cô lập chính trị đối với chúng ta. Phía sau điều này dường như còn có sự ủng hộ của Giáo Đình, cùng với sự ngầm đồng ý của người Frank, thậm chí còn có nhúng tay của Vương quốc Iberia...”

Bá tước Francois khổ sở đáp lời.

Kẻ địch ra tay với họ thì cũng thôi. Đằng này, ngay cả đồng minh cũng ngầm cho phép ba đại vương quốc Trung bộ ra tay độc ác với họ vào thời điểm này.

Trong lòng khó mà chấp nhận, nhưng lại không thể không chấp nhận hiện thực.

Tất cả đều bắt nguồn từ lợi ích.

Chiến hỏa trên đại lục bay tán loạn, nhưng cục diện nội bộ của Nhân tộc lại ổn định mấy chục năm không có biến động lớn.

Đối với một đám kẻ dã tâm có thực lực hùng hậu mà nói, trật tự đại lục hiện hữu thực sự là một sự hạn chế quá lớn đối với họ.

Giáo Đình muốn phá vỡ cục diện hiện tại của đại lục, tái tạo lại sự huy hoàng của ngày xưa. Còn Vương quốc Frank, cường quốc số một đại lục, làm sao có thể không muốn tiến thêm một bước?

Bản thân không muốn làm chim đầu đàn, vậy cũng chỉ có thể cổ vũ người khác tiến lên.

Đáng tiếc là ba đại vương quốc Trung bộ cũng không phải kẻ ngốc, họ rất rõ cục diện hiện tại. Thừa cơ thấm nhập một chút thì không thành vấn đề, nhưng nếu ngu ngốc phát động chiến tranh đại sát tứ phương, đó chính là đầu óc có vấn đề rồi.

Tất cả mọi người đều có những toan tính nhỏ nhặt của riêng mình, sau đó liền xuất hiện cảnh tượng kỳ quái trước mắt. Nếu không thể gỡ bỏ từng lớp sương mù, ngay cả đồng minh và kẻ địch cũng rất khó phân biệt rõ ràng.

“Thưa Điện hạ, cục diện quốc tế quá đỗi hỗn loạn, hiện tại chúng ta cũng có lòng mà lực bất tòng tâm. Đã nhất định không thể quản được, vậy thì dứt khoát buông tay mặc kệ! Trước hết cứ để mặc cho bọn họ náo loạn! Dù cho có náo loạn long trời lở đất, chỉ cần không phải trực tiếp dẫn quân xâm lược Vương quốc Alpha của chúng ta, thì cứ để mặc họ. Chỉ cần vượt qua được thời kỳ suy yếu, sau đó tìm cách lấy lại những gì đã mất bây giờ là được!”

Đại Công tước Newfoundland, Tể tướng, nói một cách bất cần.

Không giải quyết được, vậy thì hủy diệt đi!

Các thế lực lớn đều muốn làm người đánh cờ, nhưng ai sẽ là quân cờ đây?

“Tể tướng nói đúng, vương quốc hiện tại quả thực không nên can dự quá nhiều như vậy. Các nước Bắc bộ còn chẳng hề sốt ruột, chúng ta cần gì phải lo lắng thay họ? Ba đại vương quốc Trung bộ muốn bắc tiến, vậy thì cứ để mặc họ tiến đến. Kể cả nếu sau đó có chọc trời lủng đất, thì cũng sẽ không chỉ có một mình chúng ta gánh vác!”

Hoàng tử Caesar nói với vẻ không cam lòng.

Cứ từ từ đã.

Bản dịch này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết độc quyền từ truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép.