Viện binh đã tới, nhưng các công sự phòng thủ vốn đã chịu áp lực nặng nề, cuối cùng cũng sụp đổ dưới đợt tấn công như thủy triều của đại quân Ma thú.

Ánh sáng đỏ như máu vọt thẳng lên trời, xuyên thẳng tầng mây, rõ ràng có thể nhìn thấy từ cách xa hàng chục dặm. Khí tức nguyên tố nồng đậm đến mức ngay cả những người chưa từng học ma pháp cũng có thể cảm nhận được.

"Mỏ Ma Tinh!"

Tổng đốc Pierce lạnh lùng thốt lên.

Sát khí trong mắt ông ta đã bộc lộ rõ ý nghĩ thật sự trong lòng. Tử tước Otto đứng bên cạnh càng run lẩy bẩy vì sợ hãi.

Mỏ Ma Tinh, một loại tài nguyên chiến lược như vậy, không phải thứ mà một Tử tước nhỏ có thể sở hữu. Nếu là một mỏ Ma Tinh quy mô nhỏ với trữ lượng ít ỏi thì còn đỡ.

Thế nhưng, nhìn từ động tĩnh đang phơi bày trước mắt, đây không nghi ngờ gì là một Mỏ Ma Tinh cỡ lớn. Ngay cả một đại quý tộc như gia tộc Dalton còn khó có thể nuốt trọn, vậy mà Tử tước Otto lại dám tự mình lén lút khai thác.

Quan trọng hơn, việc khai thác riêng này không phải chỉ ngày một ngày hai, mà có khả năng đã kéo dài hơn trăm năm.

Để che giấu động tĩnh khai thác quặng, ông ta không tiếc dời quận thành đến khu mỏ, rồi còn gia trì thêm ma pháp trận phong tỏa khí tức.

Rõ ràng, tổ tiên của Tử tước Otto cũng từng là nhân vật lớn. Thủ đoạn này không phải một gia tộc quý tộc trung đẳng bình thường có thể thực hiện.

"Tổng đốc đại nhân, hãy xử lý vấn đề này sau khi đánh tan đàn thú!"

So với sự tức giận của Tổng đốc Pierce, Hudson lại điềm tĩnh hơn nhiều.

Gia tộc Koslow mới quật khởi chưa bao lâu, nếu không phải tổ tông của Tử tước Otto có thể che giấu Mỏ Ma Tinh này, thì thứ này sớm đã bị người khác xâu xé sạch sẽ, căn bản sẽ không đến lượt hắn hớt váng.

Hiện tại, việc nó bị lộ ra vào đúng thời điểm này thật sự quá thích hợp. Dù là nộp lên cho Vương quốc, hay là các quý tộc Đông Nam hành tỉnh liên thủ lén lút khai thác, Hudson đều có thể chia phần một chén canh từ đó.

"Được!"

Miệng thì đồng ý, nhưng trong lòng Tổng đốc Pierce lại đang rỉ máu. Dù là có phát hiện ra Mỏ Ma Tinh này sớm hơn ba đến năm năm, ông ta cũng sẽ không đến mức bị động như vậy.

Hai thế lực cùng tồn tại, nào có chuyện một nhà độc quyền hưởng lợi lớn?

Nếu ánh mắt có thể giết người, Tử tước Otto đã bị băm thành vạn mảnh. Việc này không chỉ là đang đào nền móng của Vương quốc, mà còn đang đào t���n gốc rễ của gia tộc Dalton.

Một Mỏ Ma Tinh cỡ lớn, đối với bất kỳ thế lực lớn nào cũng là một nguồn tài nguyên chiến lược quan trọng.

Số lượng trữ lượng và phẩm chất của ma tinh thạch cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng từ động tĩnh tại hiện trường cũng có thể thấy, chắc chắn không phải tầm thường.

Bí mật về việc Huyết Nguyệt quận thành được trang bị số lượng lớn Ma Tinh pháo giờ cũng đã được giải đáp. Những kẻ không thiếu ma tinh thạch dĩ nhiên có thể hành động tùy ý, không hề e dè.

"Toàn quân xuất kích, tiến hành kẹp đánh đàn thú!"

Theo tiếng lệnh của Hudson, trận chiến đẫm máu bùng nổ toàn diện, nhất thời tiếng hò reo giết chóc vang vọng đất trời.

Là một Long Kỵ Sĩ, Hudson bị buộc phải xông pha đầu tiên, lao vào hàng ngũ tiên phong.

"Maxim, tên ngốc nhà ngươi đừng ham chiến, mau xông ra khỏi đây!"

Nhìn con Hồng Long đang mang mình bay thẳng vào giữa bầy thú, mặt Hudson đầy vẻ giận dữ. Nếu không phải tên này bình thường đã hơi ngốc nghếch, hắn đã muốn nghi ngờ đây là cố ý hãm hại chủ nhân.

Mắng thì mắng, nhưng hiệu quả vẫn rất tốt. Cự Long xông thẳng vào giữa bầy thú, khiến đàn thú vốn đã có chút hỗn loạn lại càng trở nên không thể chống đỡ nổi.

Dù ba đầu Ma thú cấp cao có chỉ huy thế nào, cũng không thể ngăn cản sự hỗn loạn ngày càng tăng của đàn thú.

Thừa dịp đàn thú hỗn loạn, các cao thủ Nhân tộc theo sau lập tức khuếch đại lợi thế này, mưu toan chia cắt đàn thú thành hai.

Ba đầu Ma thú cấp cao bị kích động, rốt cuộc cũng không xông lên. Không có sự phối hợp của bầy thú, chỉ một đầu Ma thú cấp tám và hai đầu Ma thú cấp bảy thì không thể làm gì một Cự Long trưởng thành.

Có lẽ đã nhận ra đại thế đã mất, ba đầu sói đầu đàn nhanh chóng thoát khỏi chiến trường, thẳng tiến về Ma Thú sơn mạch.

Tan đàn xẻ nghé, đàn thú không có Ma thú cấp cao chỉ huy nhanh chóng tan rã dưới sự xung kích của đại quân.

Thấy cảnh này, Maxim, kẻ tham tiền đến mê muội, dục vọng chiến đấu càng tăng vọt, lập tức đuổi theo.

Hudson điềm tĩnh đã rời khỏi lưng Hồng Long, cùng với Bear Stearns rút khỏi chiến trường một đợt.

Đừng thấy số lượng Ma thú tham chiến không ít, nhưng đối với toàn bộ dãy núi Đá Đen mà nói, số lượng Ma thú hiện tại chỉ là một phần nhỏ.

Đầu Ma thú cấp cao nhất phát động thú triều lần này cũng chỉ là một đầu Ma thú cấp tám, căn bản không thể đại diện cho dãy núi Đá Đen.

Hudson vẫn nhớ, Bear Stearns từng nói rằng sâu trong dãy núi Đá Đen còn có Ma thú cấp chín chiếm cứ.

Trận chiến hiện tại, đơn giản chỉ là thanh lý Ma thú ở khu vực lân cận này. Nếu xâm nhập sâu vào dãy núi Đá Đen, nguy hiểm cũng sẽ trùng trùng điệp điệp.

Đương nhiên, nguy hiểm này là dành cho Hudson. Còn với Maxim da dày thịt béo, dù có không đánh thắng được người ta, nó vẫn có thể chạy thoát.

Trong tất cả các chủng tộc, Cự Long đều là những kẻ có thiên phú cân bằng nhất và đứng đầu. Bất kể là tốc độ, tấn công, phòng ngự, hay tác chiến trên bộ, dưới biển, trên không, chúng đều đạt đến trình độ đỉnh cao.

Có lẽ có Ma thú có một thuộc tính đơn lẻ vượt trội hơn chúng, nhưng không ai có thể toàn diện siêu việt chúng.

Ngay cả Bear Stearns được Hudson cẩn thận bồi dưỡng, cũng chỉ có thể xưng hùng trên mặt đất. Nếu thay đổi chiến trường, đó chính là số phận bị Maxim hoàn toàn áp đảo.

...

Tại Huyết Nguyệt quận thành, trong một tiểu viện vắng vẻ, một lão giả tóc bạc lải nhải không ngừng chửi bới: "Thời buổi này sao mà sống nổi!

Việc buôn bán của chúng ta vừa mới khai trương, lại gặp phải một trận thú triều mấy chục năm mới có một lần. Lần này chắc chắn là tổn thất nặng rồi.

..."

Một thiếu nữ áo đỏ đứng bên cạnh, cười hì hì nói: "Gia gia, ông bị Thần Mốc ám rồi. Đi đến đâu là nơi đó có chuyện!"

Người nói vô tâm, người nghe lại hữu ý. Lão giả tóc trắng thầm kêu khổ trong lòng, chỉ lo vội vàng kiếm chuyện mà không để ý đến những sơ hở mình đã để lộ.

Mặc dù những chuyện bên ngoài này chẳng liên quan gì đến lão già một nửa thân thể đã xuống mồ như ông ta, nhưng đám quý tộc làm việc lại không cần chứng cứ.

Một khi phát hiện mỗi lần có đại sự xảy ra đều có bóng dáng của bọn họ xuất hiện, người ta sẽ lập tức ra tay.

Có bắt nh���m cũng chẳng sao, chỉ là mấy thương nhân không đáng kể, ai sẽ đứng ra bênh vực cho họ chứ?

"Đừng có nói lung tung, đã lớn rồi sao còn nghịch ngợm thế!

Ta đây chỉ là gần đây vận may không tốt thôi, mấy năm trước vận may tốt ta đã kiếm được không ít rồi.

Xem ra phải sớm tìm người gả con đi, không thì đám xương già này của ta, sớm muộn cũng bị con hành hạ đến chết mất."

Miệng không ngừng than phiền, nhưng ánh mắt tràn đầy sự từ ái vẫn không thể che giấu.

Là một tổ chức tà giáo, cũng có lúc phải yên lặng. Vào thời kỳ Thú nhân xâm lược mấy năm trước, Khô Lâu Hội đã phải sống yên phận.

Không phải vì bọn họ có cái nhìn đại cục, mà là vì các kim chủ đứng sau không cho phép gây chuyện. Những tổ chức tà giáo không hiểu thời thế, đều đã tan tác trong phong ba bão táp.

Một khi các thế lực lớn ra tay tàn độc, dù có ẩn náu sâu đến đâu, cũng có thể tóm được bọn chúng.

Ai bảo đây là một thế giới siêu phàm chứ?

Nếu thật sự không có manh mối, còn có một môn thuật bói toán. Đương nhiên, Đại Dự Ngôn Thuật của Giáo Đình cũng có công hiệu tương tự.

Chuyện tương lai không thể dự đoán chính xác, nhưng điều tra những việc đã xảy ra thì không khó. Trừ phi có cao thủ ra tay gây nhiễu loạn vận mệnh tuyến, nếu không rất khó qua mặt được.

Như vụ án của Caesar III trước đây, đã bị người ta cắt đầu bỏ đuôi, dù Vương quốc Alpha điều tra thế nào cũng không tìm ra được manh mối đột phá.

Đây đều là thủ đoạn mà chỉ những thế lực đỉnh cao mới có, Khô Lâu Hội, một tổ chức sa cơ thất thế như vậy, không hề có năng lực này.

Lão giả có thể sống thuận buồm xuôi gió đến bây giờ, hoàn toàn là nhờ thiên phú của cháu gái mình, đã tránh được vô số lần nguy hiểm.

"Gia gia, cháu mới không lấy chồng đâu, cháu muốn..."

Lời còn chưa dứt, cô bé áo đỏ sắc mặt đột nhiên thay đổi, nói: "Gia gia, mau thu dọn đồ đạc rời đi, chậm nữa là không kịp rồi!"

"Guna, con chắc chắn là không cảm nhận sai chứ? Ngoài thành toàn là Ma thú, bây giờ chúng ta ra ngoài..."

Chưa kịp nói hết lời, dị tượng ngút trời đã vọt thẳng lên mây, lão giả không kìm được hoảng sợ thốt lên: "Mỏ Ma Tinh!"

Chỉ trong chớp mắt, ông ta đã hiểu ra. Tin tức Huyết Nguyệt quận thành tọa lạc trên Mỏ Ma Tinh bị lộ ra, điều đó có nghĩa là nơi đây đã trở thành chốn thị phi.

Các quý tộc Đông Nam hành tỉnh sẽ an phận dâng Mỏ Ma Tinh này cho Vương quốc sao?

Nếu những người này không muốn giao ra, vậy chỉ có thể phong tỏa tin tức. Là những người chứng kiến, e r��ng bọn họ đời này cũng đừng hòng rời khỏi Huyết Nguyệt quận thành.

Giam lỏng chỉ là chuyện nhỏ, mấu chốt là những quý tộc lão gia này còn muốn điều tra thân phận của mọi người, mà thân phận của bọn họ thì khó mà chịu đựng được việc điều tra.

Một khi bị phát hiện có vấn đề, được đưa đi đào quặng đã là may mắn, khả năng lớn hơn là trực tiếp bỏ mạng.

"Gia gia, đừng bận tâm gì đến Mỏ Ma Tinh nữa. Những thứ đó đều là của các lão gia quý tộc, sẽ chẳng chia cho ông một đồng kim tệ nào đâu."

"Vừa rồi có người hô là viện binh đã đến rồi, nhìn động tĩnh thì quân đồn trú hiện tại hẳn là đang bắt đầu phản công. Đàn thú bên ngoài không phải đối thủ của quân chính quy, tan tác chỉ là vấn đề thời gian thôi."

"Tranh thủ lúc chiến trường đang hỗn loạn tưng bừng, đây là cơ hội cuối cùng để chúng ta rời đi. Nếu không chờ các lão gia quý tộc phản ứng lại, thì không thể đi được nữa đâu!"

"Đừng lảm nhảm nữa, cháu đi tìm sói con đây, hôm nay nó còn chưa bú sữa đâu?"

Đang nói chuyện, Guna đã từ trong nhà ôm ra một con sói con. Chỉ là con sói con này không giống sói bình thường, so với sói nó lại giống một con chó hơn.

Bộ lông trắng muốt, toát lên khí chất quý tộc, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra xuất thân cao quý của nó.

Không sai, lại là tình tiết nhặt được Ma thú giữa đường. Khi họ đi buôn qua khu vực biên giới dãy núi Đá Đen, một đội lính đánh thuê đụng độ với đàn sói, tiểu gia hỏa này nhân lúc hỗn loạn đã chui vào xe ngựa của Guna.

Thấy nó có chủng loại bất phàm, họ liền mang nó đi, một đường đến Huyết Nguyệt quận thành.

"Từng người một còn đứng ngây ra đó làm gì, mau mau thu dọn đồ đạc đi chứ, không nghe hiểu tiếng người à!"

"Thôi được rồi, tiền tài chỉ là vật ngoài thân. Mang theo những vật phẩm thiết yếu thôi, những hàng hóa này cũng không cần nữa."

Lão giả xót ruột nói.

Trải qua nhiều năm như vậy, ông ta đã sớm diễn kịch thành nghiện. Nhiều khi, ông ta chính là một tiểu thương nhân buôn bán, kể cả quyết định từ bỏ hàng hóa hiện tại, đó cũng là sự xót xa thật lòng.

...

Ánh n��ng chan hòa khắp đại địa, chiếu rọi lên những vết máu trên mặt đất, trông đặc biệt đáng sợ. Cứ như thể đưa con người đến địa ngục, khắp nơi đều tràn ngập khí tức sát lục.

Khắp mặt đất là những cánh tay cụt, xương cốt, không ngừng kể về sự tàn khốc của chiến tranh. Những con ưng thú "lịch sự" lượn lờ không ngừng trên bầu trời, nhưng không dám sà xuống tranh giành thức ăn.

Chắc chắn sẽ khiến chúng thất vọng, bởi nhóm lao công trốn trong thành giờ phút này đã ra dọn dẹp chiến trường.

Xương cốt của người mình cần được thu nhặt và chôn cất, theo truyền thống của đại lục Aslante, dưới sự chủ trì của các mục sư.

Ma thú và dã thú đã chết đều là món thịt bồi bổ tốt nhất, tuyệt đối không có lý do gì bỏ qua, căn bản không có chỗ trống cho chúng kiếm chác.

Sau khi kiểm kê thương vong riêng của mình, sắc mặt mọi người đều rất khó coi. Chỉ một trận thú triều mà đã gây ra mấy vạn người thương vong, dù phần lớn tổn thất là nông nô, nhưng vẫn là một cái tát đau điếng vào mặt mọi người.

Thảm hại nhất vẫn là nhóm tiểu quý tộc ở Huyết Nguyệt quận, dưới tai họa của bầy thú, họ càng chịu tổn thất nặng nề. Mặc dù Huyết Nguyệt quận thành đã thu hút phần lớn hỏa lực, nhưng vẫn có năm lãnh địa kỵ sĩ và một lãnh địa nam tước bị đàn thú công phá.

Thành lũy đã bị phá vỡ, người bên trong đương nhiên không cần phải nói. Hơn một nửa số người thương vong đều là do sáu lãnh địa bị hủy diệt này "cống hiến".

Đối với quyền sở hữu những lãnh địa này, Hudson không hề có chút hứng thú nào. Có người sống sót thừa kế cũng được, bị người khác chia cắt cũng không sao.

Đất đai không có dân cư, hắn hoàn toàn không cần. Huống hồ đó còn là đất phụ thuộc, có chiếm được cũng chỉ lãng phí tài nguyên.

Lãnh địa có thể không tranh, nhưng Mỏ Ma Tinh thì không thể từ bỏ. Thứ này là hàng hiếm, thời bình có thể giao dịch bình thường, nhưng một khi bước vào thời chiến thì rất khó có được.

Toàn bộ Vương quốc Alpha, bên ngoài chỉ mới phát hiện tổng cộng hai Mỏ Ma Tinh cỡ lớn, bảy tám Mỏ Ma Tinh cỡ trung, cùng với mấy chục mạch Mỏ Ma Tinh nhỏ.

Mỏ Ma Tinh tại Huyết Nguyệt quận này, chính là Mỏ Ma Tinh cỡ lớn thứ ba bên ngoài Vương quốc, và cũng là Mỏ Ma Tinh cỡ lớn duy nhất tại Đông Nam hành tỉnh.

Đối với Hudson mà nói, đây là Mỏ Ma Tinh duy nhất mà hắn có thể chạm tới. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, lần sau không biết phải đợi đến bao giờ.

"Thú triều đã kết thúc, số Ma thú còn sót lại đã rút về dãy núi Đá Đen, uy hiếp xem như đã được giải trừ. Bây giờ chúng ta hãy nói về vấn đề giải quyết hậu quả."

"Ngoài việc nhanh chóng khôi phục việc thi công phòng tuyến Huyết Nguyệt, các lãnh địa bị phá hủy sẽ được xử lý ra sao? Và sự việc Mỏ Ma Tinh sẽ được giải quyết hậu quả như thế nào?"

Nói xong, Hudson hướng ánh mắt về phía Tổng đốc Pierce. Chiến tranh đã kết thúc, quyền phát biểu lại một lần nữa thay đổi chủ.

Nếu không có Mỏ Ma Tinh, ai chủ trì hội nghị giải quyết hậu quả cũng không quan trọng. Nhưng hiện thực không có chữ "nếu như", vào thời điểm này, quyền chủ đạo của gia tộc Dalton chắc chắn không thể từ bỏ.

"Bá tước Hudson nói đúng, vấn đề giải quyết hậu quả quả thực nên được đưa vào danh sách quan trọng. Tử tước Otto, ngài không muốn nói gì sao?"

Ngay khi lời của Tổng đốc Pierce vừa dứt, ánh mắt mọi người liền đổ dồn về phía Tử tước Otto. Lén lút cất giấu Mỏ Ma Tinh là một trọng tội, giờ đây đã bại lộ, dù không chết cũng phải lột da.

"Tổng đốc đại nhân, xin tha mạng! Chuyện này, ta thật sự là không..."

Lời bào chữa đến miệng rồi lại nuốt ngược vào. Là chủ nhân của Huyết Nguyệt quận thành, đã đặt cả quận thành lên khu mỏ để che chắn, mà nói không biết có người lén lút khai thác quặng, thì đó chính là đang sỉ nhục trí thông minh của mọi người.

Mặc dù những chuyện này đều do tổ tiên làm. Đến thế hệ hắn, chỉ là tiếp nối truyền thống của tổ tiên, thì cũng khó thoát tội.

"Hừ!"

"Tư tàng, lén lút khai thác Mỏ Ma Tinh là tội danh gì, chắc hẳn ngài cũng rất rõ. Bất kể là do ngài làm, hay là tổ tông ngài làm, kết quả đều như nhau."

"Dựa theo quy củ của Vương quốc, nếu là lãnh chúa báo cáo về Mỏ Ma Tinh, thì lợi ích khai thác ngài sẽ được hưởng hai thành, đáng tiếc lại tham lam không đáy."

"Tính toán thời gian xây dựng Huyết Nguyệt quận thành, e rằng các ngươi đã lén lút khai thác mạch quặng này hơn trăm năm rồi. Chuyện lớn như vậy, không ai có thể gánh thay ngươi đâu!"

Miệng thì nói gay gắt, nhưng Hudson tinh tường Tổng đốc Pierce đã không còn sát ý.

Tử tước Otto cố nhiên đáng chết, nhưng Đông Nam hành tỉnh không có quyền xử quyết một Tử tước được phong đất, nhất định phải báo cáo lên Nghị viện Quý tộc Vương quốc để phê chuẩn.

Tội danh rơi xuống, tin tức Mỏ Ma Tinh cũng sẽ bại lộ. Đến lúc đó, Vương quốc sẽ thuận thế thu hồi Mỏ Ma Tinh về chính phủ trung ương, mọi người sẽ chẳng vớt vát được gì.

Ngay cả khi bỏ qua Tử tước Otto, muốn giữ lại Mỏ Ma Tinh cũng không dễ dàng. Dị tượng trước mắt có thể nhìn thấy trong phạm vi hàng chục dặm, số người biết chuyện quá nhiều, việc bí mật bị lộ ra chỉ là vấn đề thời gian.

"Tổng đốc đại nhân, ta nguyện ý lập công chuộc tội!

Lập công chuộc tội!

Bá tước Hudson, xin ngài giơ cao đánh khẽ!

..."

Trong chớp mắt, Tử tước Otto đã cầu xin toàn bộ đám quý tộc nắm giữ thực quyền ở đây. Để bảo toàn gia tộc truyền thừa, để bảo toàn mạng nhỏ, hắn cũng đã liều mạng.

Bản dịch chương truyện này là công sức tâm huyết, chỉ có tại truyen.free.