Toàn bộ Vương quốc Chiến Chùy đều hỗn loạn. Mất đi sự ràng buộc của quân viễn chinh, các phe phái lớn bắt đầu điên cuồng nội chiến.

Đầu tiên, các lực lượng kháng chiến vũ trang khắp nơi liên minh đánh đổ phái lưu vong, sau đó nội bộ các lực lượng kháng chiến lại xảy ra chia rẽ, phe bình dân và phe quý tộc đấu đá không ngừng.

Không nghi ngờ gì, phía sau chuyện này chắc chắn có bóng dáng của người Mosey. Nếu không có ngoại lực châm ngòi, cho dù có mâu thuẫn xung đột, cũng sẽ không bùng phát nhanh đến thế.

Dù sao, trong cuộc đại chiến trước đó, vô số quý tộc lâu đời đã bị đào thải, để lại những vùng đất rộng lớn vô chủ cho mọi người chia cắt.

Tất cả những điều này đều không liên quan đến Hudson khi ông trở về nước. Đối với người Chiến Chùy, nội chiến là chuyện cực kỳ nghiêm trọng; nhưng nhìn ra toàn bộ đại lục, nó chỉ là một cơn sóng gió nhỏ không đáng nhắc tới.

Thậm chí còn không tạo ra ảnh hưởng quốc tế bằng việc tộc Tinh linh tập kích doanh trại cứu tù binh, một sự kiện nhận được sự chú ý cao độ hơn.

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là sự chú ý, vì Vương quốc Chiến Chùy đang ở trong tình trạng vô chính phủ, các bên muốn kháng nghị cũng không biết nên tìm ai.

Lúc đi nhanh như gió, khi về lại chậm như sên. Không phải chất lượng quân viễn chinh giảm sút, chủ yếu là chiến lợi phẩm quá nhiều.

Vật phẩm tịch thu trực tiếp không nhiều, nhưng lại nhận được vô số lễ vật. Hudson không giữ riêng cho mình, tất cả đều được chia theo lệ cũ trong quân.

Để vận chuyển chiến lợi phẩm, mọi người phải dùng ngựa nô làm ngựa kéo xe. Kỵ binh biến thành bộ binh đã đành, nay còn phải kiêm luôn việc phu dịch.

Vận chuyển chiến lợi phẩm của chính mình, dù khổ dù mệt cũng không ai than vãn. Ai nấy đều túi lớn túi bé chất thành đống, nhìn bên ngoài thì thu hoạch đều không khác nhau là mấy.

Sự khác biệt nằm ở giá trị; chiến công càng cao, giá trị chiến lợi phẩm được chia càng lớn.

Chiến lợi phẩm của binh lính cấp thấp phần lớn tập trung vào tính thực dụng: vải vóc, muối ăn, lá trà, kim tệ...

Rõ ràng là Hudson đã rất dụng công trong việc phân phối chiến lợi phẩm. Trong tình huống đáp ứng nhu cầu thực tế, ông cố gắng hết sức để đạt được sự công bằng, chính trực.

"Nguyên soái, cấp báo từ Bắc tuyến!"

Nhận lấy chiến báo, Hudson lướt nhìn qua một lượt, mặt không chút biểu cảm đáp: "Đã biết."

Khiến ông ta giật n��y, cứ tưởng xảy ra đại sự gì, không ngờ chỉ là mất một tuyến phòng thủ.

Tuyến phòng thủ được gấp rút xây dựng tạm thời, có thể sử dụng đã là may mắn lắm rồi, còn có thể đòi hỏi gì hơn.

Mất thì cứ mất. Từ Bắc Cương đến Nam Cương, vương quốc còn có vô số tuyến phòng thủ khác.

Ngay cả khi Đế quốc Thú Nhân ở thời kỳ cường thịnh, cũng không thể nào đột phá tuyến phòng thủ của vương quốc trong thời gian ngắn, huống chi là bây giờ.

Kinh nghiệm dày dặn trong việc chịu đựng các đợt tấn công cho phép quân đội vương quốc luôn có thể bảo toàn tối đa binh lực khi tuyến phòng thủ bị phá vỡ.

Số liệu không biết nói dối. Một tuyến phòng thủ giữ chân đại quân Thú Nhân hơn một tháng, tổn thất bốn vạn binh lực, Hudson hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Đương nhiên, những số liệu này cũng có sự thổi phồng nghiêm trọng. Nói là trì hoãn quân địch hơn một tháng, nhưng thời gian địch nhân thực sự phát động tấn công chắc chắn ngắn hơn nhiều.

Hudson dám khẳng định rằng lúc này trong lòng Thú Nhân đã không còn tự tin, nhưng để bảo vệ Đại Thảo nguyên vừa mới thu phục, họ không thể không tiếp tục cuộc chiến tranh này.

Theo suy nghĩ ban đầu của ông, nếu Đế quốc Thú Nhân toàn lực xâm lược vương quốc, mấy tỉnh mới thu phục ở Bắc Cương sẽ hoàn toàn thất thủ, và chiến trường sẽ đặt ở lãnh địa của năm vị đại công tước Bắc Địa.

Đây không phải là hãm hại đồng đội, mà là vì năm vị đại công tước thường xuyên bị tấn công, có kinh nghiệm nhất trong việc đối phó với sự xâm lược của Thú Nhân, và công sự phòng ngự trong lãnh địa của họ cũng hoàn thiện nhất.

So sánh với đó, mấy tỉnh mới thu phục thì không được. Thời gian khai thác quá ngắn, cơ sở vật chất chưa hoàn thiện, nếu đặt chiến trường ở đó, hậu cần sẽ là một vấn đề lớn.

Nếu không phải Hudson tốc chiến tốc thắng ở tuyến Tây, áp lực từ hai mặt trận sẽ chồng chất lên nhau, vương quốc căn bản không thể trụ vững được bao lâu.

Đại quân chậm rãi tiến về phía trước, dường như hoàn toàn không bị thất bại ở Bắc Cương ảnh hưởng. Chỉ là Hudson có thể ngồi yên, chứ một đám quý tộc Bắc Cương thì không thể.

Không giống với các quốc gia loài người thông thường, Vương quốc Alpha xử lý các lãnh chúa để mất thành và đất đai một cách đặc biệt nghiêm khắc.

Trong nhiều lần Thú Nhân xâm lược, vô số lãnh chúa quý tộc đã ngã xuống trên chiến trường, không phải họ không thể chạy, mà là không được phép chạy.

Thú Nhân kéo đến, đối với các lãnh chúa quý tộc vùng biên cương mà nói, đó chính là thử thách sinh tử.

Tại Phỉ Thúy cung, tâm trạng Caesar IV vừa buồn vừa vui. Vừa mới nhận được tin tốt về lệnh ngừng chiến ở tuyến Tây, thì những bức thư cầu viện từ Bắc Cương lại bay tới như tuyết.

"Quân viễn chinh, còn bao lâu nữa thì tới kinh đô?"

Caesar IV lo lắng hỏi.

"Quân viễn chinh", đội quân đặc biệt này, từ khi thành lập đã được toàn bộ vương quốc đặt nhiều kỳ vọng.

Sự thật chứng minh, vương quốc đã đi đúng nước cờ này. Dựa vào kỵ binh tinh nhuệ có tính cơ động cao để nhanh chóng đánh bại liên minh di tộc thượng cổ, chấn nhiếp tộc Tinh linh, đặt nền móng vững chắc cho việc ký kết hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau.

Những điều này chỉ là ảnh hưởng trực tiếp, còn tạo ra ảnh hưởng gián tiếp lớn hơn. Sau chiến dịch Đại Bình nguyên Chiến Chùy, sự đánh giá của các quốc gia về sức mạnh của Vương quốc Alpha đã vô hình được nâng cao một lần nữa.

Vị thế quốc tế vốn dĩ bị sụt giảm do nguyên khí tổn thất nặng nề sau chiến tranh, nay lập tức đã phục hồi.

"Công thần" luôn dễ dàng nhận được sự chú ý đặc biệt. Nhất là quân viễn chinh, vốn được tập hợp từ quân đội tư nhân của các gia tộc, trong đó hoàng thất lại là chủ lực.

Gần ba phần mười quan binh trong quân viễn chinh đều đến từ hoàng thất. Có thể nói, những con cháu tinh anh trẻ tuổi của hoàng thất về cơ bản đều đã được đưa vào đó.

Tình hình các gia tộc khác cũng không kém là bao, đều phái những người con cháu ưu tú nhất vào để rèn luyện, tiện thể học hỏi cách Hudson dụng binh.

So với chiến công hiển hách của quân viễn chinh, trên thực tế điều họ quan tâm hơn vẫn là sự an nguy của con cháu mình.

Bản chiến báo trước đó Hudson gửi về chỉ có số lượng người tử trận, nhưng không hề giới thiệu chi tiết về thân phận, lai lịch của những người đã hy sinh.

"Bệ hạ, dựa theo tốc độ hiện tại của quân viễn chinh, ước chừng còn mười ngày nữa mới đến kinh đô.

Người xem xét có nên thúc giục họ tăng tốc hay không?"

Đại công tước Alfiero hỏi dò.

Tin tức về những thành quả khá tốt của quân viễn chinh hoàn toàn không phải bí mật gì trong kinh đô.

Con cháu của các gia tộc cũng ở trong quân, phần lớn đều là những người được hưởng lợi, đương nhiên sẽ không có ai gây chuyện trên vấn đề này.

Kể cả tốc độ hành quân chậm cũng được mọi người ngầm đồng ý. Huống hồ sau thời gian dài tác chiến cường độ cao như vậy, quân viễn chinh cũng cần được nghỉ ngơi dưỡng sức, không thể vì việc hành quân mà khiến tinh nhuệ bị kiệt quệ.

"Thôi được, hành lý và vật phẩm của họ nhiều, tốc độ hành quân chậm một chút thì cứ chậm đi!"

Caesar IV phẩy tay áo nói.

Lúc trở về, tốc độ chưa bằng một nửa lúc xuất chinh, quân viễn chinh cũng coi như đã lập kỷ lục, hoàn toàn đi ngược lại với tâm lý "nóng lòng về nhà" của quân đội thông thường.

Caesar IV có thể không hoảng sợ, đó là vì tuyến Tây đã đạt được thành quả thắng lợi, việc tạm thời từ bỏ mấy tỉnh nghèo dân cư thưa thớt ở phía Bắc cũng không phải không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, không phải tất cả các đại quý tộc khác đều có thể chịu đựng điều đó. Ngoài những bức thư cầu viện dồn dập, họ cũng không tránh khỏi việc phải vận động quan hệ xã hội trong kinh đô.

"Bệ hạ, vấn đề phong thưởng cho quân viễn chinh tạm thời không cần phải gấp. Nhưng tình hình Bắc Cương đã cấp bách, chiến tranh bùng nổ đến nay, chúng ta đã mất mười ba quận, nhiều yếu địa chiến lược đang bị đe dọa.

Bá tước Aurane, Bá tước Albert, Bá tước Douglas, Bá tước Phúc Bỉ Tư... ở khu vực biên cương đều đã gửi thư cầu viện khẩn cấp.

Tổng chỉ huy tiền tuyến, Hầu tước James, cũng đã gửi thư cầu viện, tuyên bố rằng: Các tuyến phòng thủ của vương quốc bố trí tại khu vực biên giới hoàn toàn không thể đáp ứng nhu cầu chiến tranh.

Dựa theo suy đoán của ông ấy, nếu không có thêm viện binh tham chiến, trong vòng ba đến sáu tháng tới, vương quốc sẽ một lần nữa mất đi bảy tỉnh Bắc Cương."

Đại công tước Newfoundland, Tể tướng, nghiêm mặt nói.

Xét thuần túy về mặt kinh tế, bảy tỉnh Bắc Cương đóng góp trực tiếp vào vương quốc là con số âm, hàng năm đều phải nhận kinh phí cứu trợ từ chính phủ trung ương.

Nhưng sổ sách không thể tính như vậy. Vương quốc Alpha tổng cộng chỉ có hơn ba mươi tỉnh, nếu một lần mất đi bảy tỉnh, ảnh hưởng chính trị sẽ là điều không ai có thể chịu đựng được.

Nếu thảm kịch này thực sự xảy ra, tập đoàn quý tộc mới nổi vừa mới quật khởi chắc chắn sẽ phải chịu đòn giáng hủy diệt.

Cấu trúc chính trị của vương quốc tất yếu sẽ chịu chấn động. Quyền lên tiếng của các quý tộc lâu đời sẽ tăng cường thêm một bước, còn các đại quý tộc mới nổi chỉ còn lại một mình Hudson.

Tự vệ thì không thành vấn đề, nhưng muốn một mình ông ta cân bằng quyền lực của các quý tộc lâu đời thì không cần phải ảo tưởng nữa. Khả năng lớn hơn là ông ta sẽ trực tiếp đổi phe, gia nhập hàng ngũ quý tộc lâu đời.

Dù sao, sự đối kháng phe phái nội bộ Vương quốc Alpha cũng không quá gay gắt, ranh giới giữa các tập đoàn quý tộc cũ và mới vẫn luôn rất mơ hồ.

Gia tộc Koslow cũng đã truyền thừa hơn ngàn năm, và những nhược điểm trong truyền thừa của họ cũng đã được Hudson bù đắp. Chỉ cần mặt dày một chút, họ cũng có thể gia nhập vào vòng luẩn quẩn đó.

"Tổng động viên toàn quốc sao?"

Caesar IV hỏi một cách không chắc chắn.

Mỗi lần Thú Nhân xâm lược toàn diện, Vương quốc Alpha đều sẽ tiến hành tổng động viên toàn quốc. Theo lý mà nói, lần này cũng sẽ không ngoại lệ, nhưng tình hình thực tế lại không cho phép.

Hiện tại, việc thu thập vật tư chiến lược của vương quốc kém xa so với các cuộc đại chiến trước đây. Nếu tiến hành tổng động viên toàn quốc, vấn đề lớn nhất chính là làm thế nào để giải quyết hậu cần cho đại quân.

Bảy tỉnh Bắc Cương mới thu phục đều nghèo xơ xác, kinh tế công nghiệp ở đó gần như bằng không, sản lượng lương thực thậm chí còn khó khăn để nuôi sống chính họ.

Đừng nói là cung cấp lương thảo vật tư cho đại quân, không kéo chân sau đã là tốt lắm rồi. Không chừng vương quốc còn phải bỏ ra những vật tư chiến lược quý báu để cứu trợ dân tị nạn do chiến loạn gây ra.

"Bệ hạ, tuyệt đối không thể!

Tình hình bây giờ còn chưa đến mức đó, tổng động viên toàn quốc có ảnh hưởng quá lớn, chỉ có thể là lựa chọn cuối cùng.

Vì cuộc chiến tranh này, trong vòng một tháng gần đây, vương quốc đã phát sinh khoản thâm hụt tài chính mới là 3,86 triệu kim tệ.

Thiếu tiền thì còn có thể nghĩ cách, nhưng vật tư chiến lược thì không thể tự nhiên mà có. Hiện tại khắp nơi đều đang đánh trận, có tiền cũng rất khó mua đủ vật tư chiến lược.

Để gom góp vật tư, chúng ta đã dốc hết toàn lực. Chỉ riêng tiền tuyến hơn năm mươi vạn đại quân tiêu hao vật tư, toàn bộ vương quốc đã sắp bị bức đến phát điên rồi."

Đại thần Tài chính, Hầu tước Delgado, than khổ.

Trong số các vị quan chức cấp cao của Vương quốc Alpha, khó khăn nhất chính là Bộ Tài chính. Nhìn thì có vẻ quyền cao chức trọng, nhưng thực ra lại là một mớ bòng bong.

Không phải đang bù đắp lỗ hổng, thì cũng là đang tìm cách lấp lỗ hổng. Từ trong nước đến nước ngoài, khắp nơi đều có chủ nợ của họ.

Mỗi khi đêm xuống tĩnh lặng, Hầu tước Delgado hói đầu lại nghĩ hay là cứ buông xuôi, trực tiếp để tài chính phá sản cho rồi.

Tuy nhiên, chuyện để lại tiếng xấu muôn đời như vậy, cuối cùng ông ta cũng chỉ có thể nghĩ đến mà thôi. Nếu thực sự muốn tài chính phá sản, cũng không thể xảy ra dưới tay mình được.

Trong số các đại thần của vương quốc, Hầu tước Delgado là người nộp đơn từ chức nhiều nhất. Một mình ông ta đã nộp số đơn từ chức vượt qua tổng số của tất cả các thủ lĩnh bộ ngành chính phủ cộng lại.

Ban đầu khi Caesar IV kế vị, ông ta từng muốn thay thế lão già tính toán chi li này, nhưng sau khi tìm hiểu sâu về tài chính của vương quốc, cuối cùng ông ta đã từ bỏ ý nghĩ nguy hiểm đó.

Dù sao đi nữa, Hầu tước Delgado vẫn có thể che đậy những lỗ hổng, không để tài chính sụp đổ.

Nếu đổi một người có năng lực kém hơn lên, không chừng sẽ lập tức làm cho mọi thứ đóng băng. Loại lỗ hổng kinh thiên động địa này, ngay cả Caesar IV nhìn thấy cũng phải khiếp sợ.

"Hầu tước Delgado nói không sai, với tình hình hiện tại của vương quốc, nếu thực sự tiến hành tổng động viên toàn quốc, nhiều nhất chỉ có thể cầm cự được hơn năm tháng.

Đặc biệt là bảy tỉnh này đường sá đáng lo ngại, càng làm tăng thêm áp lực hậu cần. Theo tính toán của Bộ Quân vụ chúng ta, việc duy trì binh lực hiện tại ở tiền tuyến đã gần như là giới hạn.

Lựa chọn tốt nhất hiện tại là để tiền tuyến cố gắng cầm cự thêm một thời gian, chờ quân viễn chinh hoàn thành chỉnh đốn, sau đó sẽ tiến ra tiền tuyến quyết chiến với kẻ địch.

Đây cũng là ý kiến của Nguyên soái Hudson!"

Đại công tước Alfiero phụ họa theo.

Là Đại thần Quân vụ, ông ta am hiểu binh pháp. Tình hình tiền tuyến quả thực nguy hiểm, nhưng cũng chưa đến mức sụp đổ ngay lập tức.

Không có sự ủng hộ của liên minh Nhân tộc, chỉ dựa vào sức lực của bản thân mà có thể duy trì năm mươi vạn đại quân tác chiến, bản thân đó đã là một kỳ tích rồi.

"Bệ hạ, hai vị đại thần nói rất có lý, nhưng những yêu cầu của các quý tộc tiền tuyến chúng ta cũng không thể không cân nhắc.

Trong thời gian ngắn không thể phái viện quân, vậy chúng ta có thể cân nhắc thay đổi một vị thống soái có năng lực mạnh mẽ hơn không?"

Lời c���a Đại công tước Newfoundland, Tể tướng, vừa dứt, Caesar IV lập tức hiểu ra. Ban đầu ông ta còn thắc mắc những vấn đề này có gì mà phải tranh cãi, hóa ra vừa rồi là đang diễn kịch cho ông ta xem, mục đích thực sự vẫn là để thay đổi thống soái.

Hudson còn chưa về đến kinh đô, vậy mà đã nhanh chóng sắp xếp một vị trí mới. Việc cần hy sinh Hầu tước James, lại vừa đúng là thân tín của ông ta.

Phản đối là điều không thể, những người quyền thế nhất trên triều đình cũng đã thống nhất lập trường, một đám quý tộc ở địa phương cũng đưa ra yêu cầu, quốc vương cũng không có cách nào ngăn cản.

Không phải mọi người không cho Hầu tước James cơ hội, mà thật sự là ông ta không thể giành chiến thắng! Bất kể lý do là gì, thua vẫn là thua.

So với một vị thống soái bị đánh bại, mọi người càng muốn tin tưởng Hudson, người đã khiến Thú Nhân phải hoài nghi nhân sinh trong trận chiến trước đó.

Cho dù Hầu tước James biểu hiện không tệ, có thể trong tình huống địch mạnh ta yếu vẫn bảo toàn được chủ lực quân đội vương quốc, nhưng không thể chịu đựng được việc bị đem ra so sánh.

Trên thực tế, mọi người cũng không muốn Hudson một mình độc bá. Chỉ là không tìm được ứng cử viên có thể ngăn chặn ông ta, nên mới có cục diện khó xử như bây giờ.

Truyện này được dịch thuật và đăng tải độc quyền tại trang truyen.free, kính mời chư vị theo dõi.