Ánh chiều tà vương vãi trên đại thảo nguyên, hòa cùng xác thịt tan nát trên chiến trường, tạo nên một khung cảnh hoàng hôn đặc biệt.

Với tư cách kẻ chiến thắng, Gleim lộ rõ vẻ phẫn nộ khi nhìn những binh sĩ dưới quyền. Rõ ràng nắm giữ ưu thế tuyệt đối, nhưng trận chiến vừa rồi chút nữa đã để địch nhân lật ngược thế cờ. Nếu không phải vào thời khắc mấu chốt, hắn đã ra tay chặn đứng nguy cơ, chém giết thủ lĩnh địch và đánh sụp sĩ khí quân thù, bằng không có lẽ giờ này những kẻ nằm xuống chính là bọn họ.

"Cười ư!"

"Bọn ngu xuẩn các ngươi, vậy mà còn dám cười thành tiếng."

"Những gì lão tử huấn luyện hàng ngày, các ngươi đều nhét hết vào đầu óc heo rồi sao?"

"Tại sao không theo huấn luyện mà bày trận đối địch?"

...

Có lẽ cảm thấy mắng mỏ vẫn chưa đủ hả giận, khi răn dạy đám Pig, tay chân hắn cũng chẳng hề nhàn rỗi. Hắn hoặc là vỗ vào trán con Pig này một cái, hoặc là đá vào mông con Pig kia một cước, cảnh tượng thật sự chướng mắt vô cùng. Tuy nhiên, đây cũng là phương pháp luyện binh mà Gleim đã đúc kết được.

Đối với quần thể đặc biệt như Pig, giảng đạo lý hoàn toàn vô dụng, phương thức hiệu quả nhất vẫn là vũ lực trấn áp. Không có vấn đề gì mà một trận đánh không giải quyết được, nếu ấn tượng chưa đủ sâu sắc, vậy thì đánh thêm một trận nữa. Phàm là lời lẽ khuyên bảo nhẹ nhàng, cuối cùng đều thành công cốc; phàm là quyền cước giao nhau, ai nấy đều có thể khắc sâu ấn tượng.

Cứ như thể những lúc không bị đánh, mọi lời phân phó đều được xem là chuyện không quan trọng. Chỉ những nhiệm vụ được giao sau khi bị đánh, mới là những thứ nhất định phải hoàn thành. Kiểu biểu hiện kỳ lạ này khiến Gleim dở khóc dở cười. Hắn thật sự không thể nào tưởng tượng nổi, bản thân mình lại là đồng tộc với những kẻ ngu xuẩn này.

Mỗi khi đêm xuống, người yên tĩnh, điều hắn tiếc nuối nhất chính là Hoàng Kim Pig tộc trong giấc mộng. So với đám ngu xuẩn này, đó mới là những tộc nhân mà hắn thật sự công nhận. Dẫn dắt một đám đồng đội heo tiến lên, Gleim phải gánh chịu áp lực cực lớn. Nếu không phải không còn lựa chọn nào khác, hắn đã sớm vứt bỏ đám ngu xuẩn này rồi.

Hoàng Kim Pig cũng là Pig, bản thân hắn chính là ví dụ tốt nhất. Về lý thuyết, Pig chỉ cần kích hoạt huyết mạch tiềm ẩn, cũng có thể tiến hóa thành Hoàng Kim Pig. Một khi huyết mạch thức tỉnh, trí thông minh và thiên phú đều sẽ tiến hóa một bậc. Những kẻ thống trị trong Pig tộc, đầu óc linh hoạt hơn không ít, có khả năng chính là do đã thức tỉnh huyết mạch thiên phú tiềm ẩn.

Chỉ là Pig tộc truyền thừa vô số năm, huyết mạch trong cơ thể cũng rất phức tạp, cho dù thức tỉnh cũng chưa chắc đã có thể trở thành Hoàng Kim Pig. Dù xác suất thấp, Gleim cũng chỉ có thể kiên trì bồi dưỡng. May mắn thay, Pig tộc chẳng có năng lực nào khác, chỉ có khả năng sinh sôi nảy nở là mạnh mẽ. Về lý thuyết, chỉ cần số lượng cơ bản đủ lớn, chắc chắn sẽ có huyết mạch tiến hóa thành công.

Sâu trong nội tâm, Gleim đã bắt đầu chuẩn bị tìm Dã Trư Nhân để mượn giống. Là chủng tộc họ hàng gần, việc thông gia cũng là một lựa chọn tốt để cải thiện huyết mạch. Quan trọng nhất là có thể dung hòa phần lười biếng của Pig, nâng cao ý thức chiến đấu của hậu duệ. Chỉ cần Pig có được một nửa tính hiếu chiến của Dã Trư Nhân, bọn chúng sẽ không còn là tầng đáy nhất của Thú Nhân đế quốc.

Dù bị đánh mắng, sự phấn khích của đám Pig vẫn không thể che giấu. Trận chiến vừa rồi bọn chúng đã đánh chết gần trăm Tượng Nhân, rõ ràng là một kỷ lục chưa từng có. Ngoài bọn chúng ra, còn có bộ lạc Pig nào có được phần phách lực này? E rằng những con Pig khác, khi nhìn thấy Tượng Nhân còn run rẩy cả chân, huống chi là cầm vũ khí lên chém giết với địch nhân.

Sự vụng về trong chiến đấu của chúng, đã được mọi người tự động bỏ qua. Gặp địch nhân mà không bỏ chạy, đó đã là dũng sĩ trong Pig tộc; dám xông lên chiến đấu thì đều là siêu cấp dũng sĩ. Trong mắt một vài con Pig, còn mơ hồ toát ra dục vọng khát máu, một loại biểu hiện mà thông thường chỉ nên xuất hiện ở Dã Trư Nhân.

"Dọn dẹp chiến trường đi, tối nay chúng ta sẽ có thêm món ngon!"

Nghe thấy "thêm món ngon", sự nhiệt tình của đám Pig nhanh chóng được khơi dậy. Vừa rồi có thể liều mạng với Tượng Nhân, một phần nguyên nhân là do Gleim huấn luyện, nhưng yếu tố quan trọng hơn vẫn là cái bụng đói cồn cào không chịu nổi!

Mặc dù Pig tộc không hề kén ăn, nhưng vấn đề là đại quân vừa đi qua, phàm là thứ gì ăn được đều đã bị người khác quét sạch. Gánh chịu nguy cơ làm suy yếu sự đoàn kết của đế quốc, âm thầm săn bắt chủng tộc khác, kỳ thực cũng là bất đắc dĩ. Giữa lựa chọn hoặc là bản thân biến thành thức ăn, hoặc là biến người khác thành thức ăn, Pig đã chọn vế sau.

Màn đêm dần buông xuống, thảo nguyên trở nên tĩnh lặng. Đàn sói vốn nên hoạt động sôi nổi, nay lại chẳng thấy động tĩnh gì. Là kẻ chiến thắng, Pig đã đốt lên đống lửa, đặt vỉ nướng lên, bắt đầu thỏa thích hưởng thụ chiến lợi phẩm săn được ban ngày. Trong số các bộ lạc Pig đang chạy trốn, đãi ngộ của bộ lạc Pig này tuyệt đối là độc nhất vô nhị.

Lần gần nhất được mở bụng ăn thịt thỏa thích như vậy là khi nào, mọi người đã không còn nhớ rõ. Thậm chí nhiều con Pig nửa đời trước cũng chưa từng có cuộc sống xa xỉ như vậy. Thưởng thức mỹ vị mà trước đây không dám mơ ước, trong đêm tối, tâm hồn của đám Pig bắt đầu chuyển biến, có lẽ đây mới là cuộc sống mà chúng nên có. Trong ánh mắt nhiều con Pig, lần đầu tiên hiện lên "Dục vọng", phảng phất đang tự đoạn tuyệt với cái tôi cũ chỉ biết ngồi ăn chờ chết.

...

Trên đại thảo nguyên, những cuộc chém giết không lúc nào ngớt. Để tiếp tục sinh tồn, các tộc triển khai c��nh tranh khốc liệt. Những cuộc chém giết trên đường về chỉ là khởi đầu. Làn sóng thôn tính, sáp nhập giữa các bộ lạc thảo nguyên, mới chính là khởi đầu của thời loạn lạc sắp tới. Đặc biệt là những bộ lạc có chủ lực toàn quân bị tiêu diệt, hoặc là bị đồng tộc sáp nhập, thôn tính, hoặc là trực tiếp biến mất khỏi đại thảo nguyên.

Lòng nhân từ, chẳng thích hợp với thảo nguyên. Bất kỳ sự nhân từ nương tay nào, đều sẽ tự rước họa sát thân. Các Hoàng tộc, Vương tộc vốn nên "chủ trì công đạo", duy trì hòa bình ổn định trên thảo nguyên, nay đều chọn giả câm giả điếc, mặc kệ làn sóng sáp nhập, thôn tính lan tràn. Quy tắc của trò chơi, cũng phải thỏa hiệp với hiện thực.

Trên chiến trường chẳng thu hoạch được gì, ngược lại còn tổn thất một lượng lớn vật tư chiến lược, Thú Nhân đế quốc đã không còn khả năng nuôi sống tất cả mọi người trong nước. Đồ ăn không đủ, vậy thì chỉ có thể tranh giành, cướp đoạt. Trong thời khắc nguy cấp này: Bộ lạc nhỏ chính là kho lúa của đại bộ lạc, chủng tộc yếu chính là thức ăn của cường tộc.

Bốn đại Hoàng tộc đứng đầu chuỗi thức ăn, giờ phút này cũng đang liếm vết thương. Nhưng tất cả mọi người đều biết rõ, cơn bão tố chỉ vừa mới bắt đầu. Sau chiến tranh, các tộc trên thảo nguyên, tổng thực lực đã thay đổi hoàn toàn. Hoàng đình, nơi trước chiến tranh sở hữu nhiều kỵ binh hạng nặng, bộ binh hạng nặng nhất, đã trở thành kẻ thua cuộc lớn nhất trong cuộc chiến.

Ngược lại, một số Vương tộc mới nổi, do bị hạn chế bởi tài lực bản thân, số lượng binh sĩ mặc giáp rất ít, lại bảo toàn được nhiều thực lực hơn. Sự "cân bằng" về thực lực bị phá vỡ, cục diện chính trị tất nhiên sẽ chịu ảnh hưởng lớn. Những chủng tộc có ý thức được điều này, đều đang âm thầm chuẩn bị.

Tại biên thùy thảo nguyên, Daniel nhìn dòng sông băng trước mắt, rồi ngoái đầu nhìn lại đại thảo nguyên phía sau lưng, khẽ thở dài một hơi thật sâu. Thật là một trận thua quá đỗi uất ức. Dù cho đến bây giờ, hắn vẫn không thể nguôi ngoai.

"Đi thôi!"

Daniel chậm rãi mở miệng nói. Mấy trăm đồng tộc có thể trốn chạy đến đây, đều là thân tín dòng chính do hắn dốc sức bồi dưỡng. Vốn dĩ là để chuẩn bị cho việc chấp chưởng đại quyền trong tương lai, không ngờ lại phải dùng vào việc đào vong. Bước ra bước này, muốn trở về e rằng khó khăn lắm!

Trên thực tế, trong những năm tháng đã qua, không ít Thú Nhân đã phải lưu vong đến thế giới băng tuyết vì thất bại trong tranh đấu quyền lực. Thế nhưng, những kẻ có thể trở về đoạt lại quyền lực lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Trong ký ức của Daniel, những năm gần đây, chỉ có Behemoth Vương là thành công. Sự việc đã đến nước này, hắn không cho phép mình do dự nữa. Xảy ra chuyện lớn như vậy, với tư cách chủ soái, "chiến tử sa trường" là cách bàn giao tốt nhất cho các bên.

...

Tại cứ điểm Satex, Hudson kiểm tra tình hình phòng dịch trong thành một lượt, cuối cùng cũng thở phào một hơi. Rõ ràng, những biện pháp mà hắn đã lựa chọn trước đó vẫn đang phát huy tác dụng. "Bệnh thương hàn" tuy có khả năng lây lan mạnh mẽ, nhưng chung quy vẫn chưa biến thành ôn dịch. Chỉ cần cơ thể đủ cường tráng, là có thể chống chọi được.

Trong số mấy vạn ca mắc bệnh đã được ch���n đoán chính xác, vẫn chưa có một tu luyện giả nào. Đối tượng lây bệnh chủ yếu là người già, trẻ em có thể chất yếu, cùng với thương binh đang nằm trên giường bệnh. Thế giới siêu phàm, kỹ thuật chữa bệnh dù còn lạc hậu, nhưng thủ đoạn trị liệu lại rất mạnh mẽ, hung hãn. Nếu phương pháp vật lý không thể chữa trị, còn có phương pháp ma pháp.

Trải qua một tháng cố gắng, hơn hai phần ba số bệnh nhân đã được xuất viện. Đổi lại, gần một phần ba số bệnh nhân còn lại đã biến thành tro tàn. "Liệu pháp Khắc Mệnh" từ trước đến nay đều giản dị và tự nhiên như vậy. Cùng lúc diệt trừ virus, nó cũng có thể diệt trừ bệnh nhân.

Không còn cách nào khác, ngành Dược Tề Học đã bị kìm hãm nhiều năm, mãi đến khi Hudson lên nắm quyền mới được giải phóng, nhưng cũng chỉ có thể giải quyết một vài bệnh vặt. Tương ứng với nó là Dược Tề Học Ma Pháp chuyên phục vụ quý tộc, ngành này phát triển thực sự nhanh chóng, và cũng đã đưa ra phương án trị liệu trong thời gian ngắn nhất, vấn đề duy nhất là quá đắt.

Nhìn thấy "Sinh Mệnh Chi Thủy" trong đơn thuốc, Hudson lập tức gạch bỏ. Đùa kiểu này thật không hay, nơi này đâu phải Tinh Linh tộc, lấy đâu ra số lượng lớn Sinh Mệnh Chi Thủy đây? Trong bối cảnh này, để mục sư phóng thích thần thuật liền trở thành phương pháp trị liệu kinh tế và hiệu quả nhất.

Ngoại trừ việc tiêu hao sinh mệnh lực khá lớn, và tỉ lệ tử vong cao một chút xíu, thần thuật tuyệt đối là khắc tinh lớn nhất của virus.

...

"Nguyên soái, phía Vương Đô lại bắt đầu thúc giục rồi. Ngài xem có nên về trước để tham gia nghi thức thụ hàm không ạ?"

Tom uyển chuyển khuyên nhủ. Từ khi Quốc Hội Liên Minh quyết định trao tặng Hudson tước vị "Nhân tộc Nguyên soái" đã gần hai tháng, chỉ còn thiếu nhân vật chính là hắn trở về để hoàn thành nghi thức thụ hàm.

Khoảng thời gian trước, chiến sự tiền tuyến khẩn cấp, chủ soái không thể rời khỏi đại quân, việc kéo dài thời gian thụ hàm một chút đương nhiên không có vấn đề gì. Hiện tại đại chiến đã lắng xuống, cuộc phản công cũng vì "Bệnh thương hàn" hoành hành mà tạm thời bị gác lại. Đương nhiên, đây đều là những lý do thoái thác bên ngoài.

Nguyên nhân thật sự không xuất binh, vẫn là Hudson nhìn thấy nội bộ Thú Nhân đang đấu đá kịch liệt, nên không vội vã đến để hòa giải mâu thuẫn cho bọn họ. Hudson chờ đợi thời cơ tốt hơn ở tiền tuyến, điều này làm khổ chính phủ vương quốc, họ không thể không tìm trăm phương ngàn kế để ngăn chặn Quốc Hội Liên Minh.

Nghi thức "thụ hàm" lại là khoảnh khắc tỏa sáng của vương quốc. Nếu người chứng kiến cũng vắng mặt, sức ảnh hưởng tất yếu sẽ giảm đi rất nhiều. Để kéo dài thời gian hội nghị, không chỉ Vương quốc Alpha vội vàng kiếm chuyện, mà còn phát động đồng minh hỗ trợ kéo dài thời gian.

Hiện tại, vấn đề đang được tranh luận kịch liệt nhất trong nghị hội chính là: "Khoản nợ khổng lồ của Công quốc Mosey". Vấn đề này trước đó đã được giải quyết rồi. Việc lại mang ra thảo luận, đơn thuần là vì tính tranh cãi cao, có thể kéo dài thời gian.

Ngoài việc Vương quốc Alpha ủng hộ người Mosey đề xuất "miễn trừ nợ nần", đại diện các quốc gia khác đều tỏ thái độ phản đối kịch liệt, tuy nhiên về phương thức trả nợ cụ thể, mọi người vẫn có một chút nhượng bộ. Các biện pháp cụ thể như sau: Cho phép người Mosey kéo dài thời hạn thanh toán nợ nần trong năm đại nạn; cho phép Công quốc Mosey dùng vật thật để gán nợ...

Vốn dĩ là đề án cho có, có thể đạt được những điều này, người Mosey đương nhiên sẽ không có ý kiến gì. Dù sao, họ chỉ đang giả vờ nghèo, chứ không phải thật sự đói khổ. Bộ Tài chính vương quốc là nơi chịu tổn thương nặng nề nhất, nếu đề án miễn trừ nợ nần cho Công quốc Mosey được thông qua, thì sự phá sản tài chính của Vương quốc Alpha cũng có thể được đưa lên chương trình hội nghị.

Mặc dù làm như vậy cực kỳ mất mặt, làm tổn hại nghiêm trọng hình ảnh của vương quốc, nhưng đổi lại là lợi ích thực tế lớn hơn nhiều. Khi khoản nợ mấy trăm triệu kim tệ biến mất, Vương quốc Alpha mới có thể nhẹ nhàng ra trận, phát triển tốt hơn.

Đáng tiếc những điều này chỉ có thể tưởng tượng, Công quốc Mosey phá sản còn không được hưởng đãi ngộ miễn trừ nợ nần, Vương quốc Alpha tự nhiên cũng chẳng cần mơ tưởng. Người Frank và người Iberia đâu có ngốc, sau khi một mình đánh bại Thú Nhân đế quốc, thứ duy nhất có thể ngăn cản sự phát triển của Vương quốc Alpha chính là những khoản nợ này.

Nếu gông xiềng cuối cùng này được tháo bỏ, e rằng chưa đầy vài năm, Vương quốc Alpha sẽ có thể chiếm đoạt Thú Nhân đế quốc, vươn lên trở thành quốc gia cường đại nhất thế giới loài người. Nếu không phải hai nước kia cách xa Vương quốc Alpha, mối quan hệ ba bên giữa họ chính là phiên bản Tam Quốc Diễn Nghĩa của đại lục Aslante.

"Hãy nói với trong nước rằng, ba ngày sau ta sẽ đến Vương Đô, nghi thức thụ hàm cứ để họ xem xét mà sắp xếp đi!"

...

Tại Quang Minh Thánh Sơn, Giáo Hoàng Pius VII thân tâm mệt mỏi, nhìn tình báo trong tay mà giận không thể phát tiết. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cục diện của Giáo Đình đã xoay chuyển đột ngột. Ban đầu còn muốn kháng cự nghị quyết của Quốc Hội Liên Minh, tiếc rằng người Frank lại tăng thêm quân lính.

"Quốc Hội Liên Minh chẳng phải đã ra lệnh cưỡng chế ngừng chiến rồi sao, sao người Frank còn dám tiếp tục tăng binh?"

Nghe thấy Giáo Hoàng tra hỏi, vị Hồng Y chủ giáo phụ trách ngoại giao chỉ có thể thầm kêu khổ, lập tức kiên trì đáp lời:

"Bệ hạ, Liên Minh Nhân Tộc tuyên bố ngừng chiến, nhưng điều kiện tiên quyết là cả hai bên cùng tuân thủ nội dung nghị quyết. Vì đã kháng nghị nội dung nghị quyết của Liên Minh Nhân Tộc, nghị viên của chúng ta trong Quốc Hội Liên Minh đã không ký tên vào nghị quyết đó. Bởi vậy, hiệp định đình chiến hiện tại chỉ có hiệu lực với các quốc gia tham chiến khác, chúng ta và người Frank vẫn đang trong tình trạng chiến tranh."

"Tuy nhiên ngài có thể yên tâm, Liên Minh Phản Pháp đã xuất hiện, các quốc gia đã đứng về phe đối lập với người Frank, nên họ không thể nào nhìn người Frank tiếp tục lớn mạnh. Việc tăng binh bây giờ, đơn giản chỉ là để ép buộc chúng ta thỏa hiệp. Chỉ cần tiêu diệt những quân địch này, cục diện sẽ rất khác biệt..."

Nghe lời giải thích này, đám người đồng loạt trợn trắng mắt. Nếu có thể tiêu diệt quân địch, Giáo Đình làm sao đến mức rơi vào tình cảnh như hiện nay? Người nào có chút thường thức chính trị đều biết, lời giải thích không đáng tin cậy này, thuần túy chỉ là để đổ lỗi.

Dù sao, việc trắng trợn bán đứng lợi ích của Giáo Đình để đổi lấy hòa bình, cũng cần phải có người gánh vác trách nhiệm. Vị Đại chủ giáo chủ trì ngoại vụ, không muốn tự mình gánh chịu cái tiếng xấu này, vậy cũng chỉ có thể giao trách nhiệm cho quân đội đã nếm mùi thất bại.

Thấy mọi người không chút nể mặt, Hồng Y chủ giáo Jarvis lại nói thêm: "Xét thấy cục diện chiến tranh của Thánh Đình đang chuyển biến xấu, Liên Minh Phản Pháp đã quyết định phái viện binh đến giúp chúng ta. Dự kiến sau nửa tháng, viện binh sẽ đến Thánh Đình, cùng chúng ta phối hợp đối phó quân đội Frank."

Giáo Hoàng Pius VII vốn đang chần chừ, giờ khắc này cũng không thể ngồi yên được nữa. Liên Minh Phản Pháp đã bán đứng họ tại Nghị Hội Nhân Tộc, giờ phút này lại phái viện binh đến, rõ ràng là kẻ đến không có thiện ý. Trên danh nghĩa là viện binh, nhưng không chừng khi đến nơi lại biến thành quân địch. Thử nghiệm tiết tháo của một lũ phản đồ, rõ ràng là tự chuốc lấy khổ đau.

"Hồng Y chủ giáo Jarvis, hãy nói với Liên Minh Phản Pháp rằng, chúng ta bây giờ không cần viện quân, họ không cần đến nữa!"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều mang dấu ấn của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức trọn vẹn tại đây.