Tại Quang Minh Thánh Sơn, sau khi nội chiến tại Liệp Ưng Vương Quốc kết thúc, trong thế giới Nhân Tộc chỉ còn lại Giáo Đình đang bị công kích. Đối mặt với sự ép sát từng bước của các phe phái, Đức Giáo Hoàng Pius VII tóc đã bạc trắng một nửa. Phải biết rằng ông là m���t cường giả Thánh Vực, theo lý mà nói, sau khi đạt đến cảnh giới này, chức năng sinh lý ở đỉnh cao sẽ được duy trì cho đến tuổi già.

“Cuộc đàm phán tiến triển đến đâu rồi?”

Pius VII lo lắng hỏi. Chống cự là điều không thể, các quốc gia Nhân Tộc đồng loạt gây áp lực, đối đầu bằng vũ lực không nghi ngờ gì là hạ sách. Cho dù có dốc hết tất cả vốn liếng của Giáo Đình vào, cùng lắm cũng chỉ gây thêm chút phiền phức nhỏ cho kẻ địch. Hiện tại mọi người chỉ muốn làm suy yếu Giáo Đình, nếu cục diện tiếp tục chuyển biến xấu, e rằng sẽ biến thành hủy diệt Giáo Đình. Đã có hai Giáo Đình dự bị xuất hiện, hiện tại không còn là ba trăm năm trước, địa vị của họ cũng không còn là không thể thay thế.

So với giáo hội chính thống này của họ, hai giáo hội kia đều nổi danh là những giáo hội đã chuyển giao hoàn toàn quyền lực xuống địa phương. Đặc biệt là Giáo Đình phương Bắc, các mục sư địa phương đều có thể dựa trên tình hình thực tế của mình để soạn thảo giáo lý, chủ yếu là tìm điểm chung, gác lại khác biệt.

Đây mới chỉ là sự khởi đầu, thấy người Frank và người Alpha đang hưng phấn, Vương Quốc Iberia cũng đang ngấm ngầm chuẩn bị. Họ không lập Giáo Đình riêng, chỉ là tiến hành giải thích lại giáo lý ban đầu, một số nơi còn tiến hành “gia công nghệ thuật”. Không thể nói là lật đổ hoàn toàn, chỉ có thể coi là không còn chút liên quan nào. Dưới sự giải thích giáo lý mới của người Iberia, địa vị của tôn giáo đã được đặt dưới luật pháp vương quốc. Quyền lực bị cắt giảm đáng kể đã đành, mấu chốt là việc bổ nhiệm nhân sự giáo hội đều phải thông qua phê chuẩn của chính phủ vương quốc; thu chi tài chính hàng ngày cũng phải chịu sự giám sát của chính phủ vương quốc.

Không nghi ngờ gì nữa, những nội dung cải cách tôn giáo này, đối với Giáo Đình chính thống của họ mà nói là cực kỳ chí mạng. Cứ theo cục diện này mà phát triển tiếp, tương lai sẽ không còn là Giáo Hoàng chứng nhận tính hợp pháp của quốc vương, mà là quốc vương quyết định tính hợp pháp của Giáo Hoàng.

“Bệ hạ, cuộc đàm phán không có bất kỳ tiến triển khả quan nào. Địch nhân hoàn toàn chỉ là qua loa, không hề có thiện chí đàm phán. So với việc nói là đang đàm phán với chúng ta, không bằng nói là đang cố tình câu giờ!”

Hồng Y Chủ Giáo Asprila bất lực đáp.

Bản chất của đàm phán ngoại giao là thực lực, cốt lõi là lợi ích. Quân đội các quốc gia đã lặn lội xa xôi đến Giáo Hoàng Quốc, cũng không thể phí công vô ích. Những nhà ngoại giao thấu hiểu sự đời, đương nhiên sẽ không làm mất đi cơ hội kiếm chác của đồng nghiệp. Khó khăn lắm mới có được một cơ hội phát tài, mọi người tự nhiên phải cố gắng một phen. Trong bối cảnh này, cho dù Giáo Đình chấp nhận toàn bộ quyết sách của liên minh quốc hội, họ cũng sẽ tìm cớ để kéo dài thời gian.

“Khốn nạn!”

“Những kẻ này quả thực chính là nỗi sỉ nhục của giới quý tộc!”

“Hành vi vô liêm sỉ như thế, đã kéo lùi trình độ đạo đức của toàn bộ đại lục!”

...

Trong thâm tâm, Pius VII đã dùng hết tất cả lời lẽ để chửi rủa, nhưng trên mặt lại không hề biểu lộ. Không giống với những lần trước, nguy cơ này chỉ cần m���t chút sơ sẩy, cũng có thể dẫn đến tai họa lật đổ. Là người đứng đầu, ông nhất định phải giữ vững sự bình tĩnh.

“Cứ tiếp tục đàm phán với họ, mặc kệ những tên khốn này có thiện chí hay không, cuộc đàm phán cũng không thể kết thúc. Phái người bí mật thu thập bằng chứng cướp bóc của địch, chuẩn bị đệ trình kháng nghị lên Liên Minh Nhân Tộc, ta không tin họ lại không cần thể diện!”

Không phải Pius VII muốn giả vờ yếu thế, mà thực sự trong cục diện hiện tại, họ ngoài việc kháng nghị ra, không còn lựa chọn nào tốt hơn. Nếu chỉ là một mình Đế Quốc Frank, ép họ thì vẫn có thể lật bàn, phái các cao thủ trong giáo hội ra ngoài đánh du kích. Một đám cường giả Thánh Vực xuống núi đánh lén, sức phá hoại gây ra tuyệt đối sẽ kinh thiên động địa. Nhưng bây giờ thì không được, gần một nửa cao thủ Thánh Vực trong Nhân Tộc đều hội tụ tại Giáo Hoàng Quốc. Một khi lật bàn, địch nhân có chết hay không thì không rõ, nhưng chắc chắn họ sẽ bị tiêu diệt.

Cao thủ đỉnh cao khó giết, nhưng không phải không thể giết. Đây đều là nội tình truyền thừa của Giáo Đình cần bảo toàn, nếu hao tổn trên chiến trường, e rằng sự truyền thừa sẽ thực sự bị đoạn tuyệt. Mọi người ở đây cả gia sản và tính mạng đều bị trói buộc vào cỗ xe chiến của Giáo Đình, tổ đã tan thì trứng sao lành, thuộc về nghĩa đen của việc cùng chung vận mệnh.

...

“Giết!”

Sau một trận tiếng la giết, quân tiên phong của liên quân năm nước đã thuận lợi hoàn thành đổ bộ tại cảng Kanun. Không phải họ có khả năng chiến đấu đến mức nào, chủ yếu là quân phòng thủ hoàn toàn không còn ý chí chiến đấu. Mấy ngày gần đây, Giáo Hoàng Quốc liên tục nhận tin tức xấu, các loại tin đồn bay rợp trời, lòng người đã sớm hoảng sợ.

Mặc dù Pius VII đã ra lệnh bác bỏ tin đồn, nhưng vấn đề là dù không có tin đồn thất thiệt, cục diện của Giáo Hoàng Quốc vẫn vô cùng nguy hiểm! Quân chủ lực ngay cả một chi quân yểm trợ của người Frank cũng không hạ gục được, ngược lại bị địch nhân nắm lấy cơ hội, tiêu diệt mấy quân đoàn chủ lực. Hiện tại các nước Nhân Tộc đều lấy chiêu bài “điều đình” để kiếm chác, cho dù là người lạc quan nhất, đối với cục diện hiện tại cũng không còn lòng tin.

Giáo Hoàng hạ lệnh kêu gọi tín đồ chống lại ngoại xâm, tiếc rằng những giáo sĩ được giao phó trọng trách thi hành mệnh lệnh lại không dốc sức. Về hưởng lạc và kiếm tiền thì họ là chuyên nghiệp, cá nhân tu vi nhìn có vẻ không thấp, nhưng năng lực thực chiến lại vô cùng kém cỏi. Những kỵ sĩ cùng cảnh giới, những bông hoa được nuôi dưỡng trong nhà kính này, hoàn toàn không thể sánh với những người đã trải qua giết chóc trên chiến trường.

Trong tình huống binh lực hơi chiếm ưu thế, bách chiến tinh binh của Vương Quốc Alpha chỉ cần một đợt xung phong, họ liền tan tác. Quân tiên phong tan tác, các đơn vị phía sau lập tức hỗn loạn theo, chỉ huy có gào thét thế nào cũng vô ích. Khi cờ chiến của liên minh năm nước tung bay trên bến cảng, quân phòng thủ trong thành đã tranh nhau bỏ chạy, chỉ có rất ít sĩ quan lựa chọn giữ vững vị trí.

Thời bình bỏ bê huấn luyện, bớt xén tiền trợ cấp, khi chiến tranh đến thì kéo nông nô vào làm lính cho đủ số, hiển nhiên không thể gánh vác trách nhiệm giữ thành. Thành là của Giáo Đình, mạng lại là của mình. Mọi người không đáng vì vinh quang của Giáo Đình mà đánh đổi mạng sống nhỏ bé của mình. Dù sao chiến tranh tiến hành đến hiện tại, quân thua trận ở khắp nơi. Nếu muốn truy cứu trách nhiệm, vậy thì không thể thực hiện được. Ai bảo Giáo Hoàng Quốc lại mục nát đến thế! Đám sĩ quan đào ngũ đầu tiên, trên danh nghĩa đều bị xử tử, nhưng thực tế họ chỉ đổi thân phận khác để sống.

“Trận chiến này quá dễ dàng, liệu có phải địch nhân đang có âm mưu gì chờ đợi chúng ta không?”

Bá Tước Aurane không chắc chắn nói. So với thú nhân khát máu, quân đội Giáo Đình thực sự quá dễ đối phó. Những lần chiến tranh trước đây, song phương đều liều mạng đến chết mới thôi, lần này không chém giết được mấy kẻ địch, nhưng lại bắt được một đống tù binh lớn.

“Ha ha...”

“Aurane, đây là ngươi thấy lạ mà thôi! Cường độ nội chiến của Nhân Tộc, sao có thể so sánh với chiến tranh chủng tộc được. Không chỉ riêng quân đội Giáo Đình yếu kém, các cuộc nội chiến Nhân Tộc ở các khu vực khác cũng có cường độ không cao. Không giống với việc tác chiến cùng thú nhân, thua là sẽ biến thành thức ăn cho địch nhân. Ở đây đánh thua, đầu hàng là xong. Cùng lắm thì trả một khoản tiền chuộc, hoàn toàn không đáng để liều mạng. Các quân quan còn không bán mạng, binh sĩ thì càng không cần. Nói thẳng ra, nhìn khắp cả đại lục Aslante, trừ quân đội của vương quốc ra, ai dám đảm bảo có thể cho tất cả binh sĩ đều no bụng chứ! Không chỉ riêng ý chí chiến đấu của quân đội Giáo Đình yếu kém, tình hình các quốc gia khác cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Các đại quốc như Frank, Iberia thì không rõ, dù sao...”

Lời đến khóe miệng, Tổng Đốc Pierce lại nuốt vào. Nói xấu đồng minh là vô đạo đức, mọi người cách nhau không xa, vạn nhất bị người ta nghe được thì sẽ lúng túng. Hiện tại có thể khinh thường người khác, nhưng thực tế chế độ đãi ngộ binh sĩ cấp thấp của Vương Quốc Alpha, cũng chỉ mới được nâng cao trong mấy năm gần đây. Những lúc trước đây, đủ chỉ tiêu vật tư cung cấp, cũng chỉ có một số ít đơn vị quân chủ lực.

Trong mấy năm gần đây, vương quốc liên tiếp giành chiến thắng trên chiến trường, quân đội do Hudson đứng đầu, quyền lên tiếng trên triều đình cũng ngày càng tăng. Khi tranh giành tài nguyên, họ tuyệt đối không khách khí. Các đại quý tộc ở địa phương, đều là những người hưởng lợi từ việc vương quốc bành trướng ra bên ngoài, lợi ích chung đã khiến họ trở thành những người ủng hộ quân đội.

Thời bình, vẫn không cảm thấy những thay đổi này có gì quá đáng. Cho đến khi lãnh binh giúp các đồng minh dẹp loạn, Pierce mới nhận ra sự khác biệt. Trấn áp quân phản loạn tà giáo, cứ như chơi vậy. Thường thì sau một đợt xung phong, chỉ còn lại việc bắt tù binh.

Quân đội của ba quốc gia nội địa đại lục thể hiện không dốc sức, một phần là sức chiến đấu thực sự kém, mặt khác là binh sĩ cấp thấp đồng tình với quân phản loạn tà giáo. Trong trận chiến đấu trấn áp khởi nghĩa này, thường thì toàn bộ sức chiến đấu cũng chỉ có thể phát huy bốn, năm phần. Nếu chủ tướng yếu kém một chút, còn có thể tiếp tục giảm sút.

Quân đội vương quốc với tư cách là khách quân, không có liên can gì với quân phản loạn ở đó, càng chưa nói gì đến việc đồng tình, ra tay không chút kiêng dè, việc trấn áp tự nhiên thuận lợi. Tuy nhiên, những vấn đề chi tiết này, giới cấp cao của ba quốc gia nội địa đại lục cũng không để ý tới, hay nói đúng hơn là theo bản năng đã bỏ qua, họ chỉ thấy được sự cường đại của quân đội Vương Quốc Alpha.

Đến mức sau khi Tổng Đốc Pierce mang theo bộ đội đi dạo một vòng ở nội địa đại lục, ba quốc gia trong chính trị nhanh chóng dựa vào vương quốc, liên minh năm nước lập tức trở nên đoàn kết hơn bao giờ hết. Lần này xuất binh Giáo Hoàng Quốc, là lần đầu tiên liên minh năm nước kể từ khi thành lập mở ra một trận đoàn chiến, các bên đều mang theo sự kỳ vọng lớn lao. Đáng tiếc là địch nhân không phối hợp, vốn đã nói sẽ cùng nhau liên thủ tác chiến, kết quả quân tiên phong chỉ một đợt xung phong mang tính thăm dò, đã hoàn thành vượt mức nhiệm vụ tác chiến.

“Hai người các ngươi đừng tán gẫu nữa, quân địch đã tan tác, vậy thì mau chóng mở rộng chiến quả, trước hết cứ chiếm lấy bến cảng này đã! Nghe nói Giáo Đình thích phát động tín đồ tác chiến, trước đây người Frank đều gặp phiền toái không nhỏ, các ngươi cũng chú ý một chút.”

Giọng điệu trưởng bối nồng hậu, hai người không hề tỏ ra khó chịu, bởi vì Robert, người mở miệng dặn dò họ, xét theo quan hệ huyết thống, đúng là trưởng bối của họ. Đây cũng là nguyên nhân cường giả Thánh Vực của đại lục Aslante không thích tham gia tranh chấp thế tục, vì ở đâu cũng có hậu bối của mình.

Lấy Robert làm ví dụ, hơn một trăm bảy mươi tuổi, hậu bối trực hệ đã truyền đến đời thứ chín. Giới quý tộc lại thịnh hành thông gia, trong những năm tháng dài đằng đẵng này, chỉ cần một cô cháu gái, cháu ngoại gái đời nào đó gả đi sinh ra người thừa kế, ông ta liền trở thành tổ tông của nhà người ta. Mặc dù mối quan hệ huyết mạch này đã không còn gần gũi, gần như có thể bỏ qua, nhưng xét đến thân phận cường giả Thánh Vực của Robert, những ai có thể dính líu quan hệ đều không ngại thêm một vị tổ tông vào gia phả mình. Với thọ mệnh của cường giả Thánh Vực, việc toàn bộ giới quý tộc đều biến thành hậu bối nhà mình, cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Toàn bộ đều là con hiếu cháu ngoan, tranh chấp giữa các đại gia tộc, trực tiếp biến thành đấu tranh giữa các hậu bối trong nhà. Với tư cách là cường giả Thánh Vực, vị lão tổ tông chung n��y tự nhiên không có ý định đích thân xuống trận để thiên vị. Để tránh phiền phức, rất nhiều cường giả Thánh Vực đều lựa chọn không tham gia tranh chấp thế tục, trực tiếp đến một cảnh giới mắt không thấy, tâm không phiền.

“Lão tổ tông ngài cứ yên tâm, dân chúng trong bến cảng chắc sẽ không gây phiền toái. Dù sao hạm đội quay về điểm xuất phát cũng là tàu trống, vừa vặn để họ mang theo một chút chiến lợi phẩm mà rời đi!”

Bá Tước Aurane cười ha hả nói. Có thể giành được suất quân tiên phong, đều là những gia tộc có hạm đội riêng. Gia tộc Bá Tước Aurane mặc dù không có hạm đội, nhưng con rể ông ta thì có. Trong lúc thuê hạm đội, Bá Tước Aurane còn từng trao đổi sâu sắc với Hudson. Cuối cùng hai người nhất trí kết luận, muốn thoát khỏi sự uy hiếp của tín đồ Giáo Đình, lựa chọn tốt nhất chính là đóng gói cả người lẫn tài sản lên thuyền một lượt.

Giáo Đình đã tiến hành giáo dục nô dịch nhiều năm tại hang ổ của mình, nông nô cấp thấp thì mù quáng tuân theo, tư tưởng và hành vi hoàn toàn bị các giáo sĩ chi phối. Chỉ cần thay đổi các giáo sĩ Giáo Đình đang chi phối họ thành các giáo sĩ của vương quốc, họ sẽ là những dân lành tốt nhất. Vương Quốc Alpha thiếu người, thậm chí Lado còn than ít. Theo một nghĩa nào đó, so với lợi ích tài sản một lần, sức lao động có thể tiếp tục tạo ra tài sản mới là quý giá nhất.

Đợt đầu tiên vương quốc đổ bộ ba vạn quân, như vậy khi trở về điểm xuất phát chở theo năm, sáu vạn nông nô, hoàn toàn không có vấn đề gì. Nếu hành động quân sự hậu kỳ thuận lợi, trong một thời gian rất dài sắp tới, tất cả thuyền buôn viễn dương của vương quốc đều sẽ ở trạng thái vận tải đầy tải.

“Lão tổ tông, Aurane nói không sai. Khó khăn lắm mới đến được Giáo Hoàng Quốc một lần, chúng ta cũng không thể khách khí với họ. Có thể di dời cái gì thì cứ di dời, dù sao vương quốc đang thiếu người trầm trọng. Đóng gói mang đi cả người lẫn tài sản, đến nơi rồi cũng không chịu ảnh hưởng của Ngụy Giáo Đình.”

Thái độ của Tổng Đốc Pierce khiến Robert vô cùng hài lòng. “Ngụy Giáo Đình”, cái mũ này thật sự quá th�� vị. Trong thâm tâm, ông đã quyết định sẽ quay lại và yêu cầu chính phủ vương quốc sửa đổi cách xưng hô trên văn kiện chính thức, trực tiếp thêm chữ “Ngụy” vào trước tên Giáo Đình. Trông như chỉ thêm một chữ, nhưng ý nghĩa chính trị lại hoàn toàn khác biệt, tương đương với việc bác bỏ tính hợp pháp của Giáo Đình. Nếu các nước trên đại lục đều gọi theo, cho dù họ là Giáo Đình chính thống, cũng sẽ biến thành “Ngụy Giáo Đình”.

“Các ngươi cứ việc xả láng mà làm đi! Tốt nhất là có thể thực sự dọn sạch Giáo Hoàng Quốc, nếu chính phủ vương quốc có ý kiến, cứ bảo họ tìm ta mà nói!”

Robert trịnh trọng hứa hẹn. Là một dị đoan tiêu chuẩn, bất kỳ hành vi nào đả kích “Ngụy Giáo Đình”, ông ta đều ủng hộ. Nếu có thể thuận tiện làm lớn mạnh vương quốc, thì càng thêm hoàn mỹ. Không kỳ vọng xa vời đến việc dọn sạch toàn bộ Giáo Hoàng Quốc, chỉ cần có thể di dời vài triệu người, đó cũng là một thắng lợi chiến lược vĩ đại.

Giới cấp cao ý kiến thống nhất, cuộc đại chiến “cướp người” lập tức được tổ chức tại Giáo Hoàng Quốc. Cảng Kanun, nơi đầu tiên bị đổ bộ, tự nhiên trở thành nạn nhân đầu tiên. Vô số giáo sĩ Giáo Đình đang tiềm phục trong dân chúng, còn chưa kịp phản ứng, liền mơ mơ hồ hồ bị người ta đóng gói lên thuyền.

Mike và Hatcher chính là một trong những cặp xui xẻo đó. Là những tân binh Giáo Đình non nớt, vì thiếu thốn mối quan hệ, liền được sắp xếp nhiệm vụ: ẩn nấp hậu phương địch, phát động tín đồ gây phá hoại. Mang đầy nhiệt huyết, trước khi bến cảng thất thủ, họ đã chọn một gia đình tín đồ sùng đạo, có được một thân phận mới. Mọi việc tiến triển đều vô cùng thuận lợi, chỉ chờ quân chủ lực địch rời đi, họ sẽ hành động, phát động tín đồ cùng địch nhân chiến đấu đến cùng.

“Mike, tình hình có chút không ổn rồi! Cho dù địch nhân muốn kiểm tra thân phận của chúng ta, cũng đâu cần phải dồn nhiều người đến bến cảng như thế chứ? Chẳng lẽ bọn họ đã phát hiện thân phận thật của chúng ta, muốn bắt chúng ta đi lấp biển sao!”

Hatcher vẻ mặt cầu xin nói. May mắn là trong đám đông có rất nhiều người có biểu hiện tương tự, nếu không loại hành vi dễ nhận biết này, chỉ trong nháy mắt đã có thể bị tóm ra.

“Nói bậy bạ gì đó, Chúa Tể Sớm Mai sẽ phù hộ chúng ta! Cùng lắm là bị bắt đi làm khổ sai, nhiều người như vậy lẽ nào họ còn dám giết hết sao? Cứ quan sát tình hình một lần nữa, tạm thời đừng hành động, đợi đến nơi rồi xem tình hình mà quyết định!”

Mike giả bộ trấn tĩnh nói, nhưng đôi chân run rẩy đã làm lộ ý nghĩ thật sự trong lòng hắn.

“Lộn xộn gì mà lộn xộn, tất cả đều phải an phận cho ta một chút. Nếu ai dám không tuân quy củ, cứ thử xem liệu cây đao trong tay ta có bén không! Thấy dãy phòng kia không? Nam nữ tách ra, mỗi năm người một phòng, lập tức vào trong rửa mặt sạch sẽ.”

Binh sĩ trẻ tuổi áp giải, kinh nghiệm phong phú mắng mỏ. Đây đã là lần thứ năm hắn chấp hành nhiệm vụ áp giải, quá trình không thể quen thuộc hơn. Trước tiên cứ chọn kẻ đầu têu ra giết gà dọa khỉ, những người còn lại tự nhiên sẽ an phận. Nếu không giải quyết được những vấn đề này, vậy trước tiên giải quyết kẻ gây ra vấn đề. Ai gây rối nhất, cứ xử lý người đó trước. Các vấn đề còn lại, chỉ cần đưa người về vương quốc, tự nhiên sẽ có người phụ trách sắp xếp.

Theo dòng người tiến vào trong căn nhà đá hoàn tất việc tắm rửa, thay một bộ quần áo sạch sẽ, Mike và Hatcher càng trở nên sợ hãi hơn. Trên trời sẽ không tự nhiên rơi bánh nhân thịt, với thân phận bên ngoài của họ, e rằng không xứng với đãi ngộ này.

Tuyệt phẩm dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không ủy quyền cho bên thứ ba.