Gia tộc Alsad.

"Phụ thân, mọi chuyện đã êm xuôi rồi! Quả nhiên đúng như người đã liệu, Nguyên soái Hudson không lợi dụng cơ hội này để làm khó, mà chọn cách giải quyết êm đẹp. Mọi tội danh đều được đổ lên đầu Địa tâm chủng tộc, và Quốc vương đã cử người đến đàm phán bồi thường với chúng ta!" Rudy nói với vẻ mặt mừng rỡ. Mấy ngày gần đây, áp lực mà hắn phải chịu không hề nhỏ. Chỉ sợ vở kịch này sẽ hỏng bét, không thể kết thúc một cách trọn vẹn. Thậm chí đêm qua hắn còn mơ thấy đoàn điều tra khám phá ra manh mối, phát hiện Công tước Zlatoust giả chết, khiến gia tộc Alsad lập tức trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người. May mắn thay, mọi chuyện đều đã kết thúc! Báo cáo điều tra đã được quân đội, chính phủ và vương thất cùng xác nhận, cho dù sau này có phát hiện điều bất thường, các bên cũng sẽ đồng lòng che đậy. Đương nhiên, Công tước Zlatoust vẫn phải rời đi, cái tên hiện tại cũng không thể dùng được nữa. Lần gặp lại tới, hắn sẽ là thành viên của phân nhánh gia tộc Alsad ở Nam Đại Lục. Đều là người trong gia đình, có tướng mạo tương tự cũng không có gì lạ. Chỉ cần không quay về vương quốc, và không xuất hiện trước mặt người quen, thì sẽ không có vấn đề gì.

"Rudy, càng vào những lúc như thế này càng phải giữ vững sự ổn định, tuyệt đối không được để lộ b���t kỳ manh mối nào. Quốc vương phái người đến đàm phán bồi thường, thì hãy nhanh chóng đàm phán. Có thể yêu cầu lợi ích, nhưng không được quá đáng khi 'cắt thịt' từ vương thất, nếu không sẽ để lại hậu hoạn khôn lường. Trước hết hãy yêu cầu rút tư quân về, sau đó đòi một ít khoản bồi thường 'có hoa không quả', cố ý để lại cho bên ngoài một hình ảnh 'bị ủy khuất'!" Công tước Zlatoust kiên nhẫn dặn dò. Người trong gia đình hiểu rõ chuyện nhà mình, gia tộc Alsad quả thực có thực lực hùng hậu, nhưng tiếc rằng vương quốc lại có quá nhiều nhân tài kiệt xuất. Trong hoàn cảnh quan trọng này, để gia tộc có thể vững vàng truyền thừa tiếp, sự ngụy trang là một kỹ năng không thể thiếu. Bản thân Công tước Zlatoust chính là một ví dụ, hình ảnh của ông ta trước đây đã ăn sâu vào lòng người, từ đầu đến cuối không ai từng nghi ngờ ông ta có vấn đề.

"Vâng, phụ thân!" Rudy lập tức đáp lời. Lợi ích tuy tốt, nhưng phải tránh lòng tham. Hiện tại việc uy hiếp vương thất thì dễ, nhưng cái giá phải trả lại là gia tộc Alsad bị Quốc vư��ng để mắt tới, tương lai không biết lúc nào sẽ bị "tính sổ sách" sau này. Để tránh tình huống tồi tệ nhất xảy ra, việc để lại một hình ảnh "bị ủy khuất" là vô cùng cần thiết. Con người thường đồng tình với kẻ yếu, và thế giới quý tộc cũng không phải ngoại lệ. Gia tộc Alsad càng tỏ ra "ủy khuất", các quý tộc trong vương quốc càng đồng tình với họ. Sự đồng tình này thoạt nhìn dường như vô giá trị, nhưng đến thời khắc mấu chốt, nó lại có thể phát huy tác dụng không tưởng tượng nổi.

...

"Nguyên soái, Bệ hạ đã rời khỏi đại doanh!" Nhận được tin tức này, tâm trạng tốt đẹp của Hudson lập tức tan biến. Gây ra chuyện lớn rồi phủi tay bỏ đi, đúng là kiểu "quản giết không quản chôn" điển hình! Nếu không phải lo ngại ảnh hưởng chính trị, ông ta đã muốn chửi rủa rồi. Tuy nhiên, đứng trên lập trường của Alpha I, việc rời đi là lựa chọn tốt nhất. Trong đội quân viễn chinh này, một phần ba là tư quân của gia tộc Alsad, còn một phần ba các sĩ quan quý tộc khác có liên hệ với họ. Do ảnh hưởng từ cái chết của Công tước Zlatoust, những người này đã nảy sinh lòng hận thù Alpha I. Ở lại trong đại doanh, ngoài việc tự làm mất mặt bản thân ra, chẳng thể làm được gì khác.

"Rầm!" Hudson đập nát chiếc bàn trước mặt, tức giận nói: "Truyền lệnh xuống, chuẩn bị rút trại. Thảo công văn báo cáo lên chính phủ vương quốc, nói rằng: 'Tiền tuyến quân tâm rệu rã, sức chiến đấu của quân đội đã mất bảy tám phần mười, yêu cầu vương quốc cử viện quân một lần nữa!'" Việc cử viện quân một lần nữa là điều không thể, dù cho chính phủ vương quốc có chấp thuận, các đại quý tộc ở khắp nơi cũng sẽ phản đối. Theo quy tắc của thế giới quý tộc, ai gây ra hỗn loạn, người đó phải chịu trách nhiệm dọn dẹp mớ hỗn độn. Ban đầu Hudson còn cố kỵ thể diện vương thất, không muốn làm mọi chuyện quá tuyệt tình, nhưng việc Alpha I rời đi đã hoàn toàn xóa bỏ mọi lo lắng của ông ta. Chủ soái vừa chết, quân tâm tan rã là sự thật hiển nhiên. Tuy nhiên, sau khi Hudson tự mình tiếp quản quyền chỉ huy, mọi chuyện đã thay đổi. Nếu ông ta tự mình nắm ấn soái chỉ huy quân đội, việc bình phục ảnh hưởng từ cái chết của Công tước Zlatoust cũng không phải là điều gì khó khăn. Nhưng giờ đây vấn đề là lão tổ tông vương thất đều không đặt đại cục lên hàng đầu, Hudson đương nhiên không có lý do gì phải tiếp tục gượng ép chống đỡ. Dù sao, tư quân của vương thất đông đảo, họ hoàn toàn có thể tự mình gánh vác những nghĩa vụ này.

"Nguyên soái, như vậy là quá mức rồi! Dù không cân nhắc vấn đề nội bộ vương quốc, chúng ta cũng cần phải cân nhắc phản ứng của các đồng minh. Ban đầu, sự cố lần này đã khiến chúng ta mất hết thể diện trước các đồng minh, nếu lại gây ra cảnh này, e rằng..." Chưa đợi Đại Công tước Alfiero nói hết lời, Hudson đã ngắt lời: "Thưa Đại Công tước, chính là để giảm thiểu ảnh hưởng, chúng ta mới càng phải làm như vậy. Công tước Zlatoust vừa mới qua đời, nếu tư quân của gia tộc Alsad lại chịu tổn thất nặng nề, liệu mọi chuyện còn có thể giải thích rõ ràng sao? Vương quốc không thể chịu đựng thêm sự rung chuyển, hiện tại mọi thứ đều phải cầu ổn định!" Lý do vô cùng đầy đủ, chỉ tiếc cái giá phải trả cho chữ "ổn" này chính là vương thất. Muốn tiếp tục mở lời, lời đã đến miệng, nhưng Đại Công tước Alfiero lại đột nhiên khựng lại. Ông ta từng là quân vụ đại thần, hiểu rất rõ tình hình phức tạp của quân đội vương quốc. "Nguyên tắc công bằng" là cốt lõi duy trì quân đội vương quốc, một khi quy tắc này bị phá vỡ, hậu quả sẽ lớn hơn nhiều so với chuyện lần này.

...

Vương quốc Hessen.

"Vở kịch của người Alpha đã kết thúc chưa?" Alexander V hỏi với vẻ quan tâm. Mấy năm gần đây, Vương quốc Alpha quả thực đã đạt tới đỉnh cao danh vọng, trực tiếp bỏ xa những vương quốc vốn cùng đẳng cấp với họ. Dù các bên là đồng minh, nhưng cảm giác này vẫn không hề dễ chịu. Nếu không phải sự cố bất ngờ này không xảy ra với viện quân của chính mình, Alexander V đã sớm không nhịn được mà hả hê rồi. Đáng tiếc, hiện thực không có chữ "nếu như," cái chết của Công tước Zlatoust đã trực tiếp ảnh hưởng đến hiệu suất viện trợ, khiến quân đội Hessen ở tiền tuyến gặp phải nhiều rắc rối đau đầu.

"Bệ hạ, tình hình có chút bất ổn. Bộ Ngoại giao Alpha đã gửi công hàm thông báo: 'Quân đội ở tiền tuyến gặp khó khăn về sĩ khí, họ chuẩn bị thay đổi một đội quân khác đến tiếp viện.'" Khi Ngoại vụ Đại thần Hầu tước Krasner nói dứt lời với giọng điệu cứng rắn, bầu không khí trong đại điện liền thay đổi một cách vi diệu. Vương quốc Alpha thay đổi viện quân, mọi người có thể không để tâm, nhưng hậu quả mà điều đó gây ra lại cần họ gánh chịu. Cuộc chiến này, mỗi ngày kéo dài đều sẽ tiêu hao một lượng lớn tài lực, nhân lực, vật lực. Nếu không khéo, các chiến trường khác đều đã kết thúc, mà họ vẫn còn phải dây dưa với kẻ địch. Nếu là vào thời kỳ đỉnh cao của Vương quốc Hessen, một chút phiền phức nhỏ cũng không đáng để họ bận tâm, nhưng bây giờ thì không được. Mấy năm gần đây, họ gặp nhiều thời vận bất lợi, đầu tiên là tổn thất nặng nề trong Đại lục chiến tranh, tiếp theo là loạn tà giáo, tai họa ma vật, và sự xâm lấn của Địa tâm chủng tộc. Ngọn lửa chiến tranh vẫn luôn cháy cho đến bây giờ, thời gian ngừng chiến dài nhất ở giữa cũng không quá ba tháng. Đối với một quốc gia nông nghiệp mà nói, tần suất chiến tranh như vậy đã sớm vượt quá giới hạn chịu đựng của họ.

"Cử người đến thúc giục, bảo họ tăng tốc độ điều binh. Nói với các đồng minh của chúng ta rằng, cục diện tiền tuyến đã tràn ngập nguy hiểm. Một khi xảy ra đại bại, các dị t��c bốn phía có thể nhân cơ hội 'hôi của' bất cứ lúc nào!" Alexander V cố gắng kiềm chế lửa giận mà nói. Người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu! Cầu người làm việc, thái độ chỉ có thể nhún nhường. Từ khi Ngũ quốc liên minh thành lập đến nay, quyền lên tiếng của Vương quốc Hessen trong liên minh vẫn luôn có xu hướng giảm sút. Yếu tố chủ yếu nhất là: Quân đội của họ có sức chiến đấu yếu kém! May mắn là tình hình Tam quốc ở Trung Đại Lục cũng không khác biệt mấy, có hai "kẻ cùng hội cùng thuyền" bầu bạn, mới khiến Alexander V cảm thấy cân bằng đôi chút. Trong sâu thẳm nội tâm, ông ta đã hạ quyết tâm, sau khi chiến tranh kết thúc sẽ toàn diện thúc đẩy cải cách quân sự. Cuộc cải cách quân sự trước đây, họ chỉ học được một nửa. Chẳng hạn: Chế độ quân dự bị quy mô lớn của Vương quốc Alpha, họ chỉ thành lập được quân dự bị, còn việc huấn luyện thường ngày và bảo đảm hậu cần đều bị cắt giảm. Sau khi chiến tranh bùng nổ, những đội quân này cũng không khiến người ta thất vọng, sức chiến đấu của họ theo đó cũng giảm đi đáng kể. Từng là tinh nhuệ của vương quốc, cho đến bây giờ vẫn là tinh nhuệ của vương quốc, đáng tiếc số lượng các đội quân này vẫn không thể tăng lên được. Do ảnh hưởng của chiến tranh, số lượng quân tinh nhuệ của Vương quốc Hessen không những không tăng, mà ngược lại còn giảm đi đáng kể so với trước đó. Chưa từng trải qua nỗi khổ chiến tranh, vừa bắt đầu đã phải đối mặt với "phó bản địa ngục," lực lượng dự bị tự nhiên không thể theo kịp. Trên thực tế, việc Ngũ quốc liên minh có thể duy trì đoàn kết, phần lớn nguyên nhân là Tam quốc ở Trung Đại Lục đang tiếp tục suy yếu. Điều này là do vị trí địa lý quyết định! Cắm rễ ở vùng đất bốn bề chiến tranh đã định đoạt số phận khổ cực của họ trong thời loạn thế. Thiếu hụt hậu phương chiến lược vững chắc là chuyện nhỏ, mấu chốt là họ không thể nào sánh được với các cường quốc Nhân tộc ở Nam và Bắc Đại Lục. Các cường quốc phía nam vượt trội hơn họ về mọi mặt: chính trị, kinh tế, văn hóa, quân sự. Hai đồng minh ở Bắc Đại Lục tuy không có ưu thế rõ ràng như vậy, thậm chí về kinh tế còn yếu kém hơn họ, nhưng không chịu nổi là họ có thể chiến đấu rất giỏi. Trong thời loạn thế, chỉ riêng ưu thế này đã đủ để họ san bằng mọi yếu điểm khác.

...

Augusburg.

Sau nhiều ngày giằng co chiến đấu, hôm nay cuối cùng đã đón một bước ngoặt. Viện quân của Vương quốc Alpha xuất hiện ở chân trời, trực tiếp uy hiếp phía sau lưng Địa tâm chủng tộc, khiến quân địch không thể không chia binh chặn đường.

"Cuối cùng thì cũng đến rồi!" Ra-quel dụi dụi đôi mắt mệt mỏi, không nhịn được mà cảm khái nói. Bộ giáp trên người đã đồng hành cùng hắn bảy ngày, không hề cởi ra, cách vài mét vẫn có thể ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. May mắn là đây là chiến trường, tình hình mọi người đều tương tự, chẳng ai có thể chê bai ai. Nếu là ở trong kinh đô, chỉ riêng mùi vị khó ngửi này cũng đủ để các tiểu thư quý tộc đưa hắn vào sổ đen.

"Truyền lệnh xuống, ra lệnh cho tất cả binh sĩ mặc giáp, cầm vũ khí chuẩn bị phản công, viện binh của chúng ta đã đến!" Trong lúc nói chuyện, không biết từ đâu một luồng tinh thần trỗi dậy, lập tức kéo trạng thái của Ra-quel trở lại mức "đầy máu phục sinh". Các binh sĩ đồn trú đang mệt mỏi rã rời, sau khi nghe tin viện binh, trong mắt họ ào ào lóe lên tia hy vọng. Tiểu đệ cầu viện lão đại, vốn dĩ là chuyện thuận lý thành chương. Dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên, mọi người đã sớm quen thuộc rồi. Nếu quân đội Vương quốc Alpha không đến, mọi người mới cảm thấy kinh ngạc.

...

Từ phương xa, Quân đoàn Mosey – viện binh của Vương quốc Alpha.

"Thổi kèn xung phong, toàn quân xuất kích!" Đám kỵ binh đã chờ đợi từ lâu lập tức dẫn đầu xông ra, giao chiến với Địa tâm chủng tộc đang chặn đường. Trường thương đánh bay kẻ địch, máu tươi nhuộm đỏ đại địa. Máu thịt bay tung tóe, không ngừng minh chứng sự tàn khốc của chiến tranh. Chứng kiến cảnh này, trên mặt Công tước Beckett không có bất kỳ biến đổi nào. Mang binh chinh chiến nửa đời người, sinh tử trên chiến trường ông ta đã sớm xem nhẹ. Chỉ trong chớp mắt, đội hình bộ binh của hai bên cũng đã đụng độ. Đây là sự va chạm thuần túy của máu thịt, không có bất kỳ yếu tố kỹ thuật nào, chỉ liều mạng bằng sức mạnh thô bạo. Trên chiến trường, tiếng la hét giết chóc, tiếng kêu thảm thiết, hết đợt này đến đợt khác vang lên không ngừng. Tiếng động kinh thiên động địa, rất nhanh đã thu hút sự chú ý của quân đồn trú. Không chút do dự, Ra-quel lập tức hạ lệnh ra khỏi thành phản công. Thế trận tiền hậu giáp kích đã hình thành, nhưng Địa tâm chủng tộc lại không hề tỏ ra hoảng loạn như tưởng tượng, ngược lại còn kiên quyết phát động phản công. Trường thương xuyên thấu thân thể binh sĩ người sói, đồng thời lợi trảo xé rách lồng ngực binh sĩ Nhân tộc. Trong đầu ý chí tinh thần vẫn đang chiến đấu, nhưng cơ thể lại mách bảo họ: "Mình đã chết rồi!" Bị thương thì kéo theo một kẻ "làm đệm lưng," điều đó gần như đã trở thành trạng thái bình thường trên chiến trường, trong hỗn chiến mọi người đều đã giết đỏ cả mắt. Trong đầu chỉ còn duy nhất một khái niệm – giết chết kẻ địch trước mắt. Để tiêu di���t kẻ địch, các binh sĩ trong giao chiến không tiếc "lấy thương đổi thương," "lấy mạng đổi mạng." Chỉ trong khoảnh khắc một chén trà, đại địa đã đổi màu, máu thịt mơ hồ trở thành điểm tô mới cho mặt đất.

"Phụ thân, nếu cứ đánh thế này, tổn thất của chúng ta sẽ quá lớn!" Một sĩ quan trẻ tuổi thì thầm sau lưng Công tước Beckett. Đây không phải là cuộc chiến mà người trẻ tuổi mong muốn! Trong tâm trí hắn, kiểu chiến tranh lý tưởng phải là như Nguyên soái Hudson, bày mưu tính kế, dùng cái giá nhỏ nhất để đánh tan quân địch.

"Ta biết rõ! Thế nhưng ta chỉ biết có một loại đấu pháp khô khan này, các chiến thuật khác học chưa tinh, nếu mang ra sẽ chỉ chuốc lấy nhục mà thôi!" Công tước Beckett thản nhiên nói. Tướng lĩnh thành công không nhất định là người giỏi chiến đấu nhất, nhưng nhất định là người tự hiểu rõ bản thân nhất. Thời trẻ, Công tước Beckett cũng đã thử qua nhiều loại chiến thuật, suýt chút nữa đã tự mình "đùa chết" mình. Sau khi tự mình suy ngẫm, ông ta cho rằng mình không có thiên phú cầm quân đánh trận, t�� đó mọi loại chiến thuật đều bị ông ta vứt ra sau đầu, chỉ còn lại sự vững vàng. Chẳng hạn như hiện tại, trực tiếp chỉ huy đại quân đối đầu cứng rắn với kẻ địch, hoặc dứt khoát cố thủ thành. Khi lựa chọn chiến thuật trở nên đơn giản, thành tích chiến đấu của Công tước Beckett ngược lại lại khởi sắc. Mặc cho kẻ địch thi triển đủ loại âm mưu quỷ kế, dù sao ông ta vẫn chọn cách án binh bất động. Cho dù mồi nhử đưa đến tận miệng, ông ta cũng sẽ không mắc bẫy. Hễ là ông ta cầm quân, đều là đánh những trận "ngốc nghếch" với kẻ địch. Chiến tích hiển hách đương nhiên không có, nhưng cũng chưa từng chịu thiệt thòi lớn nào. Ngẫu nhiên chịu một trận thất bại, vẫn có thể gây ra tổn thất không nhỏ cho kẻ địch. Sau khi thời gian trôi đi, những tướng lĩnh thích mạo hiểm cơ bản đều đã bỏ mạng trên chiến trường, tổng thể thành tích của Công tước Beckett lại khá tốt, ngược lại trở thành lão tướng trong quân đội vương quốc.

"Phụ thân, thành tích chiến đấu của người đều là đánh theo kiểu này mà ra sao?" Vị sĩ quan trẻ tuổi hỏi với vẻ khó tin. Cảnh tượng trước mắt, dường như đang nói cho hắn biết rằng mọi thứ đã học trước đây đều là lãng phí thời gian, chỉ cần trực tiếp từng bước đối đầu với kẻ địch là đủ.

"Không cần thấy kỳ lạ, chiến tranh vốn dĩ là một quá trình mà bản thân không phạm sai lầm, rồi chờ đợi kẻ địch phạm sai lầm. Nguyên soái Hudson dùng binh như thần, đó là bởi vì ông ấy có thể sớm dự đoán động tĩnh của kẻ địch, hoặc nói là điều động kẻ địch hành động theo kế hoạch của mình. Vi phụ không có bản lĩnh đó, chỉ có thể khô khan mà chờ đợi kẻ địch phạm sai lầm. Thông thường, trong tình huống thực lực tương đương, ta sẽ không chịu thiệt. Ngẫu nhiên vận khí tốt, phát hiện sơ hở của kẻ địch, còn có thể "nhặt" được một hai lần chiến công lấy yếu thắng mạnh! Liên tục công thành nhiều ngày, kẻ địch hiện tại đã là "mệt binh". Con cứ chờ mà xem, hôm nay chúng ta nhất định có thể giải vây cho Augusburg!" Công tước Beckett nói với vẻ tự hào. Trên chiến trường, chỉ cần có thể giành được thắng lợi, bất kể dùng chiến thuật gì, đều là chính xác. Cuộc đối thoại giữa hai cha con kết thúc, nhưng trên chiến trường, cảnh giết chóc vẫn tiếp diễn. Theo thời gian trôi qua, binh sĩ hai bên giao chiến đều đã giết đỏ cả mắt. Thời điểm kiểm nghiệm mức độ huấn luyện thường ngày đã đến! Binh sĩ Địa tâm chủng tộc quả thực hung hãn, nhưng xét về tính kỷ luật thì lại kém xa quân đội vương quốc. Khi bước vào giai đoạn hỗn chiến, các sĩ quan chỉ huy cấp cao đã rất khó kiểm soát binh sĩ, chỉ có thể dựa vào sự tự giác. Đại chiến bước vào giai đoạn giằng co, từng nhóm nhỏ binh sĩ vương quốc tự phát tụ tập lại, tạo thành các tiểu đội hình phối hợp tác chiến. Trong quân trận có người tử trận, binh sĩ bên cạnh sẽ tự động bổ sung vào. Khi đủ số người, một vài đội ngũ chỉ còn lại "độc đinh" thậm chí sẽ tự động gia nhập vào các đội ngũ khác. Rõ ràng binh sĩ Địa tâm chủng tộc "lao đầu vào chiến trường" nhiều hơn, nhưng khi đối đầu, số lượng binh sĩ vương quốc lại thường xuyên chiếm ưu thế. Khi xung phong thì không thấy rõ, nhưng đến trạng thái giằng co, biểu hiện này lại trở nên vô cùng nổi bật. May mắn thay, loại binh sĩ có tố chất như vậy chỉ thuộc về vài quân đoàn chủ lực, nếu các đội quân được điều động khác cũng có tố chất này, thì cục diện chiến đấu đã nghiêng hẳn về một bên rồi.

Công trình chuyển ngữ này, bản quyền hoàn toàn thuộc về truyen.free.