Mặt trời chiều dần khuất, ánh tà dương đổ xuống nhuộm đỏ đại địa. Cảnh tượng tay cụt chân rời rải rác khắp nơi càng khiến bầu không khí khủng bố thêm phần căng thẳng. Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa trong không khí, khiến người ta rợn tóc gáy.

Đại chiến kết thúc, quân địch rút lui, hai đội quân trên chiến trường đã hội sư thuận lợi.

"Kính chào Công tước Bách Khắc Đặc, ta đại diện Công quốc Ma Hy nghênh đón ngài. Cuộc chiến hôm nay có thể giành được toàn thắng, tất cả đều nhờ vào ngài..."

Những lời khách sáo mang tính công thức này, Lạp Khắc Nhĩ đã thuộc nằm lòng. Nếu không phải hình ảnh ông ta lúc này quá đỗi chật vật, thì biểu hiện ấy có thể xem là hoàn hảo.

"Tổng đốc các hạ quá khách khí. Có thể ngăn chặn quân địch lâu đến vậy, trên thực tế, quý quốc đã giành được thắng lợi rồi. Dù Địa tâm chủng tộc có hung hãn đến mấy, rốt cuộc cũng chỉ là kẻ ngoại lai, họ phải gánh chịu áp lực hậu cần lớn hơn chúng ta rất nhiều. Chỉ cần kéo dài thêm chút thời gian, bản thân bọn họ cũng sẽ bị vấn đề hậu cần đánh bại. Ý chí chiến đấu mà các quân sĩ quý quốc đã thể hiện trong trận chiến này, đủ để sánh vai với các cường quân trên đại lục, tương lai vô cùng triển vọng!"

Đây là màn tâng bốc xã giao điển hình, nhưng Công tước Bách Khắc Đặc cũng không hoàn toàn nói suông, quân đ���i Ma Hy trong cuộc chiến này quả thực đã thể hiện rất tốt. Hai người lời qua tiếng lại, tâng bốc lẫn nhau, trong chốc lát đã như thể gặp gỡ cố nhân, tương kiến hận muộn.

Chỉ có mùi lạ khó ngửi vẫn còn vương vấn, phá hỏng bầu không khí hòa hợp này. Nhận thấy điều bất ổn, Lạp Khắc Nhĩ vội vàng nói:

"Công tước các hạ, ta xin phép đi rửa mặt một lát, sau đó..."

Cuối cùng Lạp Khắc Nhĩ vẫn nuốt lại ba chữ "tiệc ăn mừng". Lúc này đây, Áo Cổ Tư Bảo không khác gì một đống phế tích, căn bản không thể cử hành bất kỳ tiệc tùng nào. Nếu cố tình tổ chức, chỉ khiến minh hữu chê cười mà thôi.

"Tổng đốc cứ tự nhiên. Chúng ta đã mang theo lều trại, quý vị không cần chuẩn bị gì cả. Đợi đến khi tiêu diệt tà ma rồi, chúng ta ăn mừng thắng lợi cũng chưa muộn!"

Công tước Bách Khắc Đặc hào sảng nói.

Là một lão tướng trận mạc, chỉ cần nhìn hình ảnh chật vật của Lạp Khắc Nhĩ, ông ta đã hiểu được sự quẫn bách hiện tại của Công quốc Ma Hy. Địa tâm chủng tộc gây loạn, nhưng các dị tộc khác cũng không hề nhàn r��i. Theo ông ta được biết, mấy ngày trước tộc Tinh linh đã gia tăng số lượng quân trú tiền tuyến, buộc người Ma Hy không thể không tăng cường lực lượng theo. Biên giới các khu vực khác khẽ động, binh lực cơ động mà Công quốc Ma Hy có thể điều động đã giảm sút đáng kể.

Hiện tại họ đang bận điều động quân dự bị để ứng phó với tình hình phức tạp trong nước. Trong số các binh sĩ tham chiến lúc này, không ít người chính là quân dự bị. Trong tương lai, chỉ cần người Ma Hy chịu chi tài nguyên, những binh sĩ từng trải qua trận chiến tàn khốc này sẽ dần hoàn thành sự lột xác để trở thành tinh nhuệ.

Áo Cổ Tư Bảo chỉ là một trong vô số chiến trường. Giải vây Áo Cổ Tư Bảo chỉ là khởi đầu cuộc chiến, còn lâu mới đến hồi kết.

...

Phỉ Thúy Cung.

Đồng thời nhận được cả tin tốt lẫn tin xấu, Khải Tát Tứ Thế mặt vẫn âm trầm, nhưng cuối cùng cũng đã hồi phục chút huyết sắc.

"Lão tổ tông, giờ ngài đã hài lòng chưa!"

Quân đoàn viễn chinh tiếp viện Vương quốc Hách Sâm sĩ khí tan rã, nhất định phải rút về nước chỉnh đốn, chỗ trống đó phải do tư quân vương thất bù đắp. Quân đoàn viễn chinh là đi công tác, mọi chi phí đều do chính phủ vương quốc chi trả. Giờ đây, tư quân vương thất hành động, bản chất đã biến thành lấp chỗ trống để giải quyết hậu quả. Không những hậu cần phải tự bỏ tiền túi, mà những tổn thất trên chiến trường cũng không còn ai thanh lý cho bọn họ. Đối đãi khác biệt như thế, nhưng bọn họ vẫn không thể phàn nàn, đây là cái giá phải trả cho cái chết của Công tước Trát Lạp Đồ.

Các quý tộc đều đang đứng một bên quan sát, nếu vương thất không chịu "cắt da xẻ thịt", chuyện này sẽ không thể kết thúc.

"Thôi được tiểu Khải Tát, cái chết của Công tước Trát Lạp Đồ không liên quan gì đến ta. Vô duyên vô cớ giết chết đại quân chủ soái, đối với ta thì có lợi lộc gì chứ? Từ cục diện hiện tại mà xem, ta mới là kẻ thua thiệt lớn nhất trong sự kiện này, thậm chí hiềm nghi ngươi ra tay còn lớn hơn ta! Đằng sau chuyện này khẳng định có vấn đề, chỉ là manh mối còn lại ở hiện trường quá ít, căn bản không thể nào điều tra ra được. Sự việc đã đến nước này, tiếp tục xoắn xuýt trên vấn đề đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Trước hãy lo xử lý công việc hậu quả đi! Kẻ địch nếu nhắm vào vương thất, chúng sẽ không dễ dàng kết thúc, về sau khẳng định sẽ không thiếu các loại thủ đoạn."

A Nhĩ Pháp Nhất Thế mặt không đổi sắc đáp lời.

Chuyện lần này, ông ta thực tình bị oan. Mơ mơ hồ hồ đã gánh tội thay người khác, ngay cả kẻ đứng sau màn là ai cũng không rõ. Nếu không bắt được kẻ đứng sau, chỉ cần thêm vài lần nữa, vị khai quốc chi chủ được người người kính ngưỡng này rất có thể sẽ biến thành chó nhà có tang. Các quý tộc một khi trở nên tàn nhẫn, họ sẽ chẳng màng ông ta là khai quốc chi chủ gì, họ chỉ biết đá bay mọi chướng ngại vật cản đường. Đáng tiếc ông ta trở về thời gian quá ngắn, các thành viên tổ chức đang trong giai đoạn gây dựng. Chỉ dựa vào sức lực một mình, muốn tra ra kẻ đứng sau màn gần như là không thể.

"Tạm thời cứ xem như có kẻ địch ẩn nấp phía sau. Bất quá, nếu ngài bớt giày vò một chút, kẻ địch cũng sẽ không thể thừa cơ!"

Khải Tát Tứ Thế không chút khách khí đáp trả.

Ngôn ngữ có thể lừa dối người, nhưng hành vi thì không thể. A Nhĩ Pháp Nhất Thế không chỉ một lần cam đoan với hắn rằng không có ý định cướp ngôi, nhưng biểu hiện cụ thể lại hoàn toàn khác biệt. Tình thân huyết mạch vốn đã ít ỏi đáng thương, dưới sự tiêu hao không ngừng, sớm đã hóa thành hư không. Theo Khải Tát Tứ Thế, loại lão tổ tông không ngừng gây phiền phức như vậy, thà rằng không có còn hơn. Với thực lực hiện tại của vương thất, dù có lão tổ tông này trở về hay không, hắn vẫn có thể ngồi vững vàng vương vị. Ngược lại, từ khi có thêm A Nhĩ Pháp Nhất Thế, mâu thuẫn nội bộ vương thất lại càng trở nên gay gắt hơn.

Bị hậu bối tử tôn chỉ trích, A Nhĩ Pháp Nhất Thế cũng chất chứa một bụng lửa giận, nhưng ông ta vẫn có thể kiềm chế được. Nếu như không có ý định đoạt quyền, ông ta thân là tổ tông dù có ra tay đánh Khải Tát Tứ Thế một trận cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Nhưng bây giờ thì không được. Bởi vì trước đây đã đánh giá quá cao sức ảnh hưởng của mình, sớm bộc lộ dã tâm, hiện tại các bên đều đang chằm chằm nhìn ông ta. Bất kỳ hành vi vượt quá giới hạn nào, đều sẽ chôn vùi tai họa cho tương lai.

"Thôi được, ngươi tự mình xem xét mà xử lý đi! Ta sẽ đi bế quan trước, không có đại sự thì đừng quấy rầy ta!"

Nói xong, A Nhĩ Pháp Nhất Thế trực tiếp phất tay áo, rời khỏi nơi đầy nỗi buồn này.

Thời gian có thể hòa tan tất cả. Trong sâu thẳm nội tâm, ông ta đã hạ quyết tâm, nếu danh tiếng chưa được phục hồi, tuyệt đối sẽ không xuất quan. Khải Tát Tứ Thế có quá nhiều chiến tích, thủ đoạn chính trị thể hiện cũng ở trên mức chấp nhận được. Xác suất ông ta cưỡng ép đoạt quyền để lên ngôi quả thực không cao. Không thể cứng rắn xông vào, vậy thì tạm thời tránh lui, trực tiếp tiến hành "nấu thời gian". Ông ta không tin vận khí vương quốc sẽ mãi cường thịnh, hay những người kế nhiệm sau này đều sẽ là minh quân. Huống chi, Khải Tát Tứ Thế hiện tại ngay cả một hậu duệ cũng không có. Hoặc là do thân thể bị bệnh, hoặc là thời trẻ chịu tổn thương, dẫn đến việc có con cái khó khăn. Tương tự, còn rất nhiều quý tộc bất hạnh khác phải gánh chịu di chứng sau khi tiếp nhận trị liệu bằng thần thuật. Thần thuật tuy chữa khỏi ngoại thương, nhưng lại tiêu hao quá nhiều sinh mệnh lực, dẫn đến hoạt tính tinh trùng suy giảm. Cho dù may mắn có hậu duệ, cơ thể cũng sẽ bị ảnh hưởng, muốn trưởng thành thuận lợi cũng không dễ dàng. Không có con cái, trên đại lục A Tư Lan Đặc phải chịu áp lực tinh thần vô cùng lớn. Thời trẻ thì còn ổn, nhưng theo tuổi tác tăng trưởng, áp lực này sẽ càng lúc càng tăng. Làm một quân chủ không có con cái càng khổ sở hơn, phải luôn chuẩn bị tâm lý bị các đại thần hối thúc sinh con, còn có thể sinh được hay không thì người ta cũng sẽ không quản nhiều đến thế. Thêm vào một loạt những chuyện phiền lòng khác, họ gần như mỗi ngày bị lệ khí vây quanh, vậy mà có thể trường thọ mới là chuyện lạ.

Tư duy được khai sáng, sách lược của A Nhĩ Pháp Nhất Thế cũng đã thay đổi. Trực tiếp đoạt quyền lên ngôi là hạ sách, chỉ cần một chút sơ sẩy sẽ dẫn đến nội chiến vương quốc. Không bằng thay đổi cách chơi. Nghĩ thông suốt xong, toàn bộ trạng thái của A Nhĩ Pháp Nhất Thế đều tốt hơn không ít, chỉ còn lại Khải Tát Tứ Thế một mình ngẩn ngơ tại chỗ cũ.

Thật sự là quá thuận lợi rồi! Chỉ cần vài câu đáp trả, vị lão tổ tông ngày ngày đối nghịch với hắn đã chạy đi bế quan. Nếu sớm biết dễ dàng đạt được mục đích như vậy, hắn đã không nên cứ mãi "hư cùng rắn ủy". Theo A Nhĩ Pháp Nhất Thế bế quan, cuộc tranh giành quyền lực trong vương thất tạm thời có một hồi kết, các vương công quý tộc trên triều đình ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Kẹt giữa hai vị đại lão, mỗi ngày đều lo lắng đề phòng, sinh tồn trong khe hẹp, những tháng ngày đó quả thực không dễ chịu. Hiện tại thì ổn rồi, A Nhĩ Pháp Nhất Thế nhượng bộ, chấm dứt những năm tháng khổ cực "quốc hữu hai chủ".

Các quý tộc nương tựa vào A Nhĩ Pháp Nhất Thế thì lại buồn bực, chẳng thấy được lợi lộc gì, lão đại đã rút lui trước. Nhất là mấy gia đình bất hạnh đã mất người thừa kế, đợt này càng trở nên suy yếu hơn. Không cam tâm cũng vô ích, A Nhĩ Pháp Nhất Thế đã bế quan, bọn họ ngay cả mặt cũng không gặp được. Khải Tát Tứ Thế đang lo không có lý do để thu thập đám ngu ngốc này, làm ầm ĩ lúc này chẳng khác nào tự mình đưa mình vào địa ngục. Quốc vương quả thực không thể tùy tiện giết chóc quý tộc, nhưng giết người thì không nhất thiết phải động đến dao kéo!

...

Dù đã thoái ẩn, A Nhĩ Pháp Nhất Thế lúc này cũng không hề dễ chịu, vừa mới bắt đầu bế quan đã bị đồng minh tìm đến tận cửa.

"A Nhĩ Pháp, ngươi đây là ý gì?"

Cổ Tư Tháp Phu nổi giận đùng đùng chất vấn. Đã nói xong sau khi hồi phục sẽ giúp bọn họ phục quốc. Kết quả, đại nghiệp phục quốc vừa mới bắt đầu, nhân vật chính đã rời cuộc rồi. Nếu ngay cả A Nhĩ Pháp Nhất Thế cũng không cãi, Cổ Tư Tháp Phu dù có ôm đầy bụng oán hận cũng đành bất lực.

"Cổ Tư Tháp Phu, ngươi hãy bình tĩnh một chút. Chuyện không đơn giản như ngươi thấy đâu! Hiện tại không phải ta muốn thoái ẩn, mà là các bên trong vương quốc đều mong ta thoái ẩn. Nếu đối đầu cứng rắn, chỉ khiến mình thêm kẻ địch mà thôi. Thà rằng để các quý tộc vương quốc sinh lòng phản cảm, không bằng thuận thế mà làm, tạm thời tránh đi mũi nhọn. Ngươi và ta đều có rất nhiều thời gian để chờ đợi, không đáng chỉ vì cái lợi trước mắt mà đặt mình vào tình thế nguy hiểm!"

A Nhĩ Pháp Nhất Thế bình tĩnh giải thích.

Biết "ẩn nhẫn", hiểu "tiến thoái" là những phẩm chất ưu việt thiết yếu của một quân chủ đủ tư cách. Mù quáng phát động chiến tranh giành ngôi, chọc giận các quý tộc, họ trực tiếp không thừa nhận thân phận của ông ta, vậy thì thật lúng túng. Hành vi "thí quân" thì mọi người không dám làm; nhưng giết chết một quân chủ giả mạo, thì ai nấy đều rất sẵn lòng.

"Hừ! A Nhĩ Pháp, hãy thu lại những tính toán nhỏ nhen của ngươi đi! Vương quốc của ngươi đang nằm trong tay hậu bối con cháu, có lấy lại được hay không thì thịt vẫn nằm trong nồi. Nhưng huynh trưởng ta, Vương quốc Chiến Chùy đã bị hủy diệt rồi! Đằng sau chuyện này còn có phần công sức của các ngươi. Nếu không phải Vương quốc A Nhĩ Pháp thấy chết không cứu, Vương quốc Chiến Chùy tuyệt đối sẽ không rơi vào tình cảnh thê thảm như bây giờ. Nói thật cho ngươi biết, mấy ngày gần đây ta cũng không hề nhàn rỗi. Những cố hữu đã mất nước mất nhà kia, ta đều đã bí mật gặp qua, không ít người trong số họ đều có ý muốn phục quốc. Nếu như Vương quốc A Nhĩ Pháp không muốn giúp mọi người phục quốc, vậy thì đừng trách chúng ta chạy đến địa bàn của ngươi mà kiếm cơm!"

Nghe xong lời của Cổ Tư Tháp Phu, sắc mặt A Nhĩ Pháp Nhất Thế lập tức trở nên âm trầm.

Lợi ích của Vương quốc A Nhĩ Pháp đã sớm được phân phối xong xuôi, căn bản không có đủ đất đai để an trí những "cường long" ngoại lai này. Trên danh nghĩa là "kiếm cơm", nhưng trên thực tế lại là đến cướp chén cơm. Tình hình vương quốc vốn đã đủ đau đầu, nay lại thêm một đám đến cướp chén cơm, thế cục chắc chắn sẽ càng trở nên phức tạp hơn. Quan trọng nhất là "cường long" càng nhiều, độ khó để A Nhĩ Pháp Nhất Thế lên ngôi cũng sẽ tăng lên kịch liệt. Là cường giả Thánh Vực, mọi người có thể chấp nhận một quân chủ thế tục như Khải Tát Tứ Thế, hai bên có thể có quyền lực đối thoại ngang hàng. Nếu đổi thành A Nhĩ Pháp Nhất Thế, loại quan hệ này sẽ thay đổi. Trên đỉnh đầu lại có thêm một ngọn núi lớn, ai trong lòng cũng sẽ không dễ chịu. Đã có lựa chọn khác, tại sao phải tự mình chuốc lấy khổ sở chứ! Ngắn ngủi thất thần, A Nhĩ Pháp Nhất Thế rất nhanh đã khôi phục bình tĩnh.

"Cổ Tư Tháp Phu, ta không phải nói khoác. Nếu thực sự có đông đảo cường giả gia nhập vương quốc, đó cũng là một chuyện tốt. Vừa rồi ngươi cũng đã nói, vương quốc đang nằm trong tay hậu bối con cháu của ta. Thịt từ đầu đến cuối vẫn nằm trong nồi, ngươi cho rằng ta sẽ sợ sao? Huống hồ, chư hầu nội bộ Vương quốc A Nhĩ Pháp ai nấy đều mạnh hơn người khác. Kẻ ngoại lai muốn chen chân vào cũng rất khó đạt được bao nhiêu lợi ích. Việc có tỷ suất chi phí - hiệu quả thấp như thế này, không mấy ai sẽ làm đâu. Trên đại lục có rất nhiều quốc gia Nhân tộc, thay vì đến Vương quốc A Nhĩ Pháp để tranh giành, chi bằng chọn mục tiêu khác sẽ dễ dàng hơn. Ví dụ như: Bốn nước còn lại trong Liên minh Ngũ Quốc, áp lực cạnh tranh sẽ nhỏ hơn rất nhiều; hoặc là đi đến Nam Đại lục phồn hoa để tìm cơ hội. Nếu ngươi có thể thuyết phục bọn họ gia nhập liên minh, ta chỉ biết cảm kích ngươi. Có thêm một đội quân sinh lực mới, xác suất chúng ta hủy diệt Thú Nhân đế quốc lại tăng thêm mấy phần, Vương quốc A Nhĩ Pháp rất nhanh sẽ có thể biến thành Đế quốc A Nhĩ Pháp. Thay ta chuyển lời với bọn họ, chỉ cần mọi người chịu đến, đợi khi chúng ta thôn tính Thú Nhân đế quốc xong, đảm bảo tất cả mọi người sẽ nhận được một hành tỉnh đất phong!"

A Nhĩ Pháp Nhất Thế tỏ vẻ không hề bận tâm nói.

Đế vương pháp tắc quá mức ít người biết đến, ngoài chính ông ta ra, chưa phát hiện có ai khác tu luyện. Không ai biết, điều đó có nghĩa là dễ dàng ẩn tàng hơn. Mọi người không nhìn rõ hư thực của ông ta, không rõ ngôi vị vương giả quan trọng đến mức nào đối với ông ta, đây chính là nguyên nhân A Nhĩ Pháp Nhất Thế phát lời mời ngược.

"Hừ! Đừng làm bộ dáng đó, nghĩ lừa gạt mọi người đến thảo nguyên ăn cỏ, ngươi sợ là đang nằm mơ giữa ban ngày!"

Cổ Tư Tháp Phu tức giận nói.

Lời hứa đất phong, đối với người bình thường thì hữu hiệu, nhưng cường giả Thánh Vực căn bản không thể nào động tâm. Cách biệt mấy trăm năm, tình thân huyết mạch đã sớm phai nhạt. Có thể chiếu cố một lần thì được, nhưng muốn bọn họ vì những hậu bối con cháu này mà li���u mạng, thì đừng nghĩ nữa. Thà rằng tốn mấy chục năm để gây dựng sự nghiệp một lần nữa, không bằng trực tiếp đến Liên minh Nhân tộc đảm nhiệm cung phụng, trực tiếp hưởng thụ sự cung dưỡng của Nhân tộc. Kẻ một lòng muốn phục quốc như Cổ Tư Tháp Phu, trong giới Thánh Vực mới là kẻ khác biệt.

"Được rồi, Cổ Tư Tháp Phu. Chỉ là nhờ ngươi mang một lời nhắn, thành hay không cũng chẳng liên quan gì đến ngươi. Giờ đây giữ yên lặng, chỉ là để bùng nổ mạnh mẽ hơn về sau. Tiểu Khải Tát không có hậu duệ trực hệ. Tương lai, khi người thừa kế chi thứ lên ngôi, nhất định sẽ không tránh khỏi cảnh rồng tranh hổ đấu. Ta đã quyết định đợi đến khi tiểu Khải Tát qua đời rồi mới thừa lúc hỗn loạn ra tay. Cứ tạm thời kiên nhẫn chờ đợi, hắn hỏa khí đầy mình, chắc chắn không phải là một quân chủ trường thọ."

Nghe xong lời giải thích của A Nhĩ Pháp Nhất Thế, hai mắt Cổ Tư Tháp Phu lập tức sáng rực.

Trong tình huống bình thường, một vị quốc vương đã thoái vị nhiều năm như A Nhĩ Pháp Nhất Thế rất khó có thể lên ngôi trở lại, nhưng có một loại tình huống ngoại lệ. Nếu như việc lựa chọn quân chủ đời tiếp theo xảy ra tranh chấp, các bên tranh đấu không ngừng, cơ hội sẽ tự khắc đến. Là người có bối phận cao nhất trong vương thất, A Nhĩ Pháp Nhất Thế hoàn toàn có thể lấy cớ dẹp bỏ nội bộ phân tranh để tạm thời thay thế ngôi vị quốc vương. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều có điều kiện tiên quyết: Khải Tát Tứ Thế phải không có con nối dõi và qua đời sớm, chưa kịp bồi dưỡng người thừa kế. Nếu như đương nhiệm quốc vương sống thêm được một năm, bồi dưỡng được một người thừa kế mà các bên đều có thể chấp nhận, thì sẽ chẳng còn gì để nghĩ nữa. Trong lúc mơ hồ, Cổ Tư Tháp Phu nảy sinh một suy nghĩ đáng sợ, nhưng lập tức lại vội vàng gạt bỏ đi.

Bản dịch này được phát hành duy nhất trên truyen.free.