Phòng tuyến Huyết Nguyệt.

Khi nhận được tin tức quận Creston thất thủ, phản ứng đầu tiên của Hudson là không thể nào!

Kẻ địch vừa phát động tấn công đêm qua, thành trì đã thất thủ, năm vạn quân trấn giữ rốt cuộc đã làm gì? Vẫn không tin, Hudson còn tự mình đến vùng phía trên quận Creston thăm dò một vòng. Bên dưới, binh sĩ tộc Rết dày đặc, đã phá tan ảo tưởng cuối cùng của hắn.

Tộc Rết lại là loài ăn thịt người, khả năng quân trấn giữ đầu hàng không lớn, thành trì thất thủ nhanh đến vậy chỉ có thể chứng minh: Quân trấn giữ quận Creston thực sự vô năng! Hang ổ quý tộc đều là nơi được đầu tư trọng điểm, chỉ cần không bị phá vỡ từ nội bộ, lực phòng ngự cũng không hề tệ.

Trong tình huống bình thường, dù chiến sự tệ hại đến đâu, quân trấn giữ cũng phải kiên trì được mười ngày nửa tháng. Cho dù kẻ địch không tuân thủ quy tắc, để cường giả Thánh vực ra tay, sau khi ngoại thành bị phá, chiến đấu đường phố cũng có thể cầm cự được một hai ngày.

Có lẽ là bị các cường giả Vương quốc Hessen kiềm chế, hoặc cũng có thể là bị đòn đánh lén của Hudson trước đây làm cho khiếp sợ. Từ những tình báo thu thập được, trong trận công thành đêm qua, cường giả Thánh vực của tộc Rết vẫn chưa ra tay. Thuần túy là lực lượng thế tục giao tranh mà có thể thảm bại đến mức này, Hudson đột nhiên cảm thấy mình cần xem xét lại chất lượng của Vương quốc Hessen.

Nếu các quý tộc lãnh chúa phía sau cũng như vậy, thì một trận chiến quét sạch chủng tộc địa tâm đơn giản có thể bị bọn họ đánh thành cuộc chiến bảo vệ vương đô. Có những đồng đội như thế, Hudson chợt nhận ra chiến lược tiêu diệt Thú Nhân mà mình từng đề ra trước đây thực sự quá sơ sài. Đặt sự an nguy hậu phương của vương quốc vào tay những đồng minh như vậy, thực sự quá không đáng tin cậy.

Sau một tiếng thở dài, Hudson lập tức trở về doanh trại. Kế hoạch xuất binh cắt đường lui của tộc Rết, nhất định phải sớm triển khai. Bất kể Vương quốc Hessen có đáng tin cậy hay không, cái giá đỡ của liên minh năm nước cũng không thể sụp đổ. Người Hessen có thể suy yếu, nhưng không thể để dị tộc cảm thấy họ suy yếu. Béo giả cũng là béo, lừa được ngày nào hay ngày đó. Chỉ cần cầm cự được cho đến khi người Frank và Iberia tiêu hóa xong chiến quả, một lần nữa phát động đại chiến chống lại dị tộc, cục diện sẽ hoàn toàn khác.

Quận Creston thất thủ, chỉ là khởi đầu của sự sụp đổ cục diện. Tiếp theo, các quý tộc Hessen đã dùng sinh mệnh của mình để chứng minh điều gì là: Không có cái gì thối nát nhất, chỉ có cái thối nát hơn! Một phòng tuyến hoàn chỉnh đã được xây dựng, những cứ điểm quân sự lẽ ra phải đóng vai trò quan trọng trong kế hoạch lại liên tiếp thất thủ. Nhìn báo cáo chiến sự trong tay, Hầu tước Simeone huyết áp tăng vọt, sắc mặt trở nên đỏ bừng.

Sâu thẳm trong lòng, hắn mơ hồ hối hận rằng khi trước chèn ép các quý tộc trung tiểu, lẽ ra không nên quá mức ra sức như vậy. Các quý tộc Vương quốc Hessen không phải là không có khả năng mở rộng quân bị, mà là dưới sự cưỡng chế của các đại quý tộc, các quý tộc trung tiểu không dám làm vậy. Kiểu áp chế từ trên xuống dưới này đảm bảo sự ổn định của tầng lớp thượng lưu xã hội, nhưng cũng vì thế mà khiến vương quốc phải trả cái giá đắt là sự suy sụp nặng nề.

Sau cuộc đại chiến đại lục lần trước, Vương quốc Hessen chịu thiệt hại nặng nề đã nhận ra kiểu hành động này không theo kịp bước chân thời đại, liền phát động phong trào cải cách từ trên xuống dưới. Thế nhưng khi họ muốn thay đổi, các quý tộc trung tiểu phía dưới lại không dám hưởng ứng, chỉ sợ bại lộ dã tâm của mình, gây họa cho gia tộc. Thực tế chứng minh, cấp dưới quá an phận cũng là một loại tai họa.

Gặp phải phiền toái, khi cấp dưới không chống đỡ nổi, chỉ có thể để "lão đại" tự mình ra tay. Nhận ra rằng việc dựa vào các quận xây dựng phòng tuyến để ngăn cản thế công của địch quân là điều không khả thi, Hầu tước Simeone lúc này quyết định sẽ tiến hành chiến lược co cụm, đặt trọng tâm phòng ngự tại hang ổ của mình. Quyết định này một lần nữa đã đẩy nhanh tốc độ thất thủ của các quận.

Với quân lệnh của Tổng đốc, các quý tộc ở gần tiền tuyến tại các quận ào ào nhịn đau từ bỏ đất phong, chạy về tỉnh phủ tham gia chiến dịch bảo vệ hành tỉnh! Cùng lúc đó, từng bức từng bức thư cầu viện cũng bay về vương đô như bông tuyết. Ít thì ba bức một ngày, nhiều thì mười mấy bức một ngày. Trận pháp ma pháp truyền tin, từ khi được kích hoạt, liền chưa từng ngừng nghỉ.

Một loạt hành động hỗn loạn như vậy đã khiến Alexander V cũng phải mất ngủ theo. Vua cha đã không ngủ ngon, các quần thần cũng đừng hòng ngủ yên giấc, nửa đêm đã bị triệu đến vương cung bàn việc. "Đại chiến bùng nổ chưa quá ba ngày, hành tỉnh Gutland đã thất thủ ba quận, dựa theo tốc độ này, chưa đầy nửa tháng, vương quốc sẽ mất đi một hành tỉnh. Tối nay dù thế nào cũng phải đưa ra một phương án đối phó! Hầu tước Krasner, ngươi nói trước đi, bên Vương quốc Alpha có chuyện gì, bao lâu thì có thể xuất binh?" Alexander V tức giận hỏi.

Ngay từ đầu đã đặt hy vọng vào minh hữu, việc phòng thủ dãy núi Đá Đen chỉ giới hạn trong việc động viên các hành tỉnh lân cận. Chính phủ vương quốc không đủ coi trọng, lực chấp hành cấp dưới càng không đủ, đến mức phát hiện chủng tộc địa tâm đã hơn một tháng mà vẫn không có viện binh nào đến hành tỉnh Gutland. Không có viện binh thì thôi, đằng này hành tỉnh Gutland ở tiền tuyến mà tốc độ động viên bản thân cũng vô cùng chậm chạp. Liên tiếp các vấn đề hội tụ lại một chỗ, dẫn đến tiền tuyến liên tục thất bại.

"Bệ hạ, Bộ Ngoại giao đã làm tốt công tác điều phối, người Alpha cũng đã đồng ý xuất binh. Thế nhưng tốc độ thất thủ của tiền tuyến quá nhanh, e rằng quân lệnh xuất binh của Vương quốc Alpha vẫn chưa được truyền đến tiền tuyến! Hiện tại xảy ra biến cố như vậy, muốn minh hữu xuất binh e rằng cũng khó." Hầu tước Krasner đầy vẻ ấm ức đáp lời. Cái trách nhiệm này, Bộ Ngoại giao của thần không gánh! Tiền tuyến thất thủ nhanh như vậy, rõ ràng là do các quý tộc địa phương vô năng.

Cũng là một hành tỉnh, hành tỉnh láng giềng sát vách còn có thể đánh cho tộc Rết Chân Cự phải kêu cha gọi mẹ, vậy mà đến chỗ bọn họ lại trực tiếp bị Rết Chân Cự treo lên đánh, sự đảo ngược này cũng đến quá nhanh. Nếu cứ tiếp tục phát triển như vậy, Bộ Ngoại giao tương lai cũng không cần ra ngoài làm việc nữa, sẽ chẳng còn mặt mũi nào để đối ngoại nữa. Khoảnh khắc này, oán niệm của Hầu tước Krasner đối với quân đội đã đạt đến đỉnh điểm.

Trong cuộc đại chiến đại lục lần trước, quân đội đã biểu hiện kém cỏi trên chiến trường, khiến vương quốc mất đi danh hiệu "Cường quốc". Hiện tại nếu tiếp tục thất bại, e rằng danh hiệu "Đại quốc" cũng sẽ bị người ta gỡ xuống. Kẻ yếu không có tư cách chiếm giữ những vùng đất rộng lớn! "Hầu tước Krasner, ngài đừng chỉ biết than phiền chúng ta. Cục diện chuyển biến xấu đến bước này, không ai muốn thấy cả. Tất cả vấn đề hiện tại đều là do cải cách quân sự chưa hoàn toàn."

"Nếu hành tỉnh Gutland tuân theo yêu cầu của Bộ Quân vụ, hoàn thiện huấn luyện quân sự, tuyệt đối sẽ không bại thảm đến mức này. Không nói đến việc đuổi kịp Vương quốc Alpha, nhưng ít ra họ cũng phải có được một nửa thực lực quân sự của đối phương chứ!" Bá tước Niklas không chút khách khí phản bác. Bộ Ngoại giao không muốn gánh trách nhiệm, Bộ Quân vụ cũng tương tự không muốn vướng vào phần trách nhiệm này. Mặc dù do tính chất công việc, họ rất khó hoàn toàn rũ bỏ trách nhiệm, nhưng trốn tránh được chút nào hay chút đó.

Gánh vác nhiều việc, vậy thì đừng muốn làm việc ở Vương quốc Hessen nữa. Trong chính phủ vương quốc, chỉ cần biết cách đổ trách nhiệm, sẽ có vô số trách nhiệm để đổ, cho đến khi đè sập con người. Thấy mùi thuốc súng bốc lên, Alexander V bất đắc dĩ hắng giọng một tiếng rồi quở trách: "Đủ rồi! Bây giờ là lúc các ngươi nghĩ cách giải quyết vấn đề, chứ không phải nghe các ngươi trốn tránh trách nhiệm. Bộ Quân vụ mau chóng đưa ra phương án tác chiến, Bộ Ngoại giao tiếp tục thúc giục Vương quốc Alpha xuất binh, còn những người khác cứ làm việc của mình đi!"

Nói xong, ngài liền quay người rời đi, để lại một đám đại thần đứng nhìn nhau trân trối. Điều khiến người ta bất ngờ là, cuộc họp tối nay lại không kéo dài đến sáng mà đã kết thúc sớm. Theo thông lệ trước đây, mỗi cuộc họp quan trọng đều không tránh khỏi một trận tranh cãi ồn ào. Tối nay, không khí vừa mới bắt đầu sôi nổi đã bị quốc vương dừng lại, rõ ràng là bất thường.

Kinh nghiệm chính trị phong phú mách bảo họ, nếu cục diện vương quốc chậm chạp không thể chuyển biến tốt đẹp, tiếp theo triều đình sẽ xảy ra một trận "động đất". Sắc mặt Công tước Milton khó coi nhất, quốc vương không thể gánh trách nhiệm cho cục diện hiện tại, vậy khả năng lớn là hắn, vị Tể tướng này, sẽ phải ra mặt gánh vác. Còn như những người khác, sức nặng vẫn còn kém một chút. Đương nhiên, nếu thực sự đến bước đó, khi vị Tể tướng này hạ đài, cũng sẽ kéo theo một đám lớn người cùng rời đi.

Sau một thoáng thất thần ngắn ngủi, Công tước Milton rất nhanh khôi phục thái độ bình thường. Sự bất mãn của quốc vương đối với họ không hề che giấu, nhưng việc tiến hành một cuộc "thanh trừng" lớn trong triều đình vào thời điểm mấu chốt này, khả năng vẫn không cao. Trong cục diện phức tạp hiện nay, không ai dám đảm bảo rằng khóa chính phủ mới có thể làm tốt hơn họ. Vạn nhất việc thanh trừng quyền lực gây ra biến động trong nước, ảnh hưởng đến đại chiến ở tiền tuyến, hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng.

...

Cục diện hỗn loạn không ngừng leo thang, các quốc gia gặp rắc rối ngày càng nhiều, sự khốn đốn của Vương quốc Hessen chỉ là một hình ảnh thu nhỏ. Theo sự biến động của cục diện ở khắp nơi trên đại lục, Hudson mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không đúng. Một loạt biến cố xảy ra, dựa theo tình huống bình thường, Liên minh Nhân tộc lẽ ra phải sớm đứng ra chủ trì đại cục. Thế nhưng thực tế hoàn toàn trái ngược, Liên minh Nhân tộc vốn luôn năng động, giờ phút này lại như chìm vào giấc ngủ, trực tiếp dùng chiêu "không màng thế sự".

"Tổng đốc đại nhân, Liên minh Nhân tộc không có động thái gì sao?" Hudson nghi ngờ hỏi. Là một nhân tài mới nổi, gia tộc Koslow vẫn là nhờ có hắn mà mới giành được ghế nghị viên. Các mối quan hệ cá nhân đều mới được thiết lập, chỉ có thể coi là quen mặt sơ qua, còn lâu mới đạt đến mức thâm giao. Nếu thực sự xét về tình giao hảo, tình bạn giữa gia tộc Koslow và gia tộc Dalton vẫn được coi là sâu sắc. Ít nhất hai bên đã duy trì quan hệ mấy trăm năm, bà con lối xóm không chỉ quen biết nhau mà còn có không ít con cháu thông gia.

Mối quan hệ gia tộc không thể trông cậy được, danh hiệu "Nguyên soái Nhân tộc" của Hudson quả thực chói sáng, nhưng hắn vẫn luôn hoạt động ở Bắc đại lục. Để tránh sóng gió, hắn chưa từng tham gia các hội nghị liên minh. Trên danh nghĩa là một thành viên của tầng lớp quyết sách, nếu thực sự có đại sự thì vẫn cần thông qua vương quốc phản hồi.

"Nguyên soái, gia tộc Dalton trong liên minh không có nhiều quyền lên tiếng, số người thực sự có thể ra quyết sách cũng không nhiều. Cùng với sự quật khởi của vương quốc, vương thất cũng đã tiến vào tầng lớp quyết sách. Nếu Nguyên soái đến liên minh phát triển, có thể trực tiếp tiến vào tầng lớp quyết sách." Trong lúc nói chuyện, trong ánh mắt của Tổng đốc Pierce toát ra tình cảm ngưỡng mộ và ao ước nồng nặc.

Cấu trúc quyền lực của Liên minh Nhân tộc vô cùng phức tạp, bề ngoài là một nhóm cường giả dẫn đầu khởi xướng, nhưng thực tế vẫn là do mấy gia tộc quý tộc cổ xưa nhất thúc đẩy. Chỉ có điều theo thời gian trôi qua, cục diện quyền lực ban đầu đã nhiều lần bị phá vỡ, dần chuyển sang hình thức khu vực ôm đoàn. Một gia tộc dù có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể sánh bằng sức mạnh của một vương quốc. Tuy nhiên, rất nhiều đại quý tộc trên đại lục đều là phân chi từ mấy gia tộc quý tộc cổ xưa kia, ngấm ngầm vẫn có ngàn vạn sợi dây liên hệ.

Đối với các quý tộc mới nổi mà nói, đây là một vòng tròn hoàn toàn xa lạ, chỉ có thể lan truyền qua huyết mạch. Hiện tại tất cả các vương thất trên đại lục đều xuất thân t�� vòng tròn cổ xưa đó. Họ tự đấu với nhau thì cứ tự đấu, còn những người khác muốn gia nhập vào lại là muôn vàn khó khăn.

"Tổng đốc đại nhân, chuyện đùa này chẳng vui chút nào! Người tiến vào tầng lớp quyết sách là Nguyên soái Nhân tộc, không phải Hudson, càng không phải gia tộc Koslow." Hudson lúc này lắc đầu nói. Càng biết nhiều, lại càng hiểu rõ sự đáng kính và đáng sợ của nó. Là Nguyên soái Nhân tộc, trên lý thuyết hắn có thể tham dự quyết sách, nhưng trong thực tế, ai đã từng thông báo cho hắn chứ? Tự động đưa mình đến làm "tay chân", dĩ nhiên là không thành vấn đề.

Nếu thực sự ngu ngốc mà chen chân vào, muốn chia cắt một miếng bánh lớn từ Liên minh Nhân tộc, đó chính là chán sống. Anh hùng được người ta đẩy lên, thì cũng tương tự có thể bị kéo xuống. Một khi chạm đến lợi ích cốt lõi của người ta, "Nguyên soái Nhân tộc" được mọi người tôn trọng cũng có thể biến thành kẻ phản bội Nhân tộc bị mọi người khinh bỉ.

Sự ao ước của Tổng đốc Pierce chủ yếu là vì tương lai của Hudson. Với thọ nguyên dài đằng đẵng của cường giả Thánh vực, đủ để đảm bảo sự hưng thịnh của gia tộc Koslow trong mấy trăm năm tới. Với thời gian lâu dài như vậy, cộng thêm thiên phú sinh sôi của gia tộc Koslow, đủ để kết thông gia với các quý tộc cốt lõi của đại lục một lần. Nếu sinh thêm vài đứa con gái, cháu gái, chắt gái... Chẳng cần làm gì, liền có thể trở thành tổ tông của rất nhiều gia tộc.

May mắn Hudson không biết ý nghĩ của Pierce, nếu không cả người hắn đều sẽ phát tê dại. Không phải là không thể thao túng, mà là quá khả thi rồi. Trở ngại duy nhất để trở thành "lão tổ tông" của đại lục, hiện giờ chỉ là thiếu một đám con gái, cháu gái mà thôi... "Thật xin lỗi, Nguyên soái, là ta lỡ lời! Bên Liên minh Nhân tộc không có tin tức xác thực, nhưng có một tin tức ngầm."

"Nghe nói có người muốn cố ý để lộ sơ hở, dẫn dụ dị tộc có địch ý với Nhân tộc mắc câu. Dường như các cường giả trong liên minh đã từng, trước khi đến, ký kết một hiệp nghị hòa bình với các cường giả trong liên minh dị tộc, rằng Nhân tộc không được chủ động xâm lược các tộc khác. Nếu tin tức là thật, tộc ta muốn thống trị đại lục, hiệp nghị này chính là trở ngại lớn nhất!" Nghe xong lời giải thích của Tổng đốc Pierce, tâm thần Hudson chấn động. Loại tin tức ngầm này nghe có vẻ vô cùng bất thường, vô duyên vô cớ tại sao cường giả Nhân tộc lại phải ký kết loại điều ước này với dị tộc chứ?

Thế nhưng kinh nghiệm mách bảo Hudson, càng là tin tức ngầm nghe có vẻ vô lý, lại càng có khả năng là thật. Còn về việc tại sao lại có điều ước này, thì phải đi hỏi đám "đồ cổ" kia thôi. Là một tân binh Thánh vực, Hudson có mối quan hệ xã giao vô cùng hẹp trong giới Thánh vực, số người có giao tình chỉ đếm trên đầu ngón tay. Không còn cách nào khác, ai bảo hắn còn trẻ chứ! Các cường giả Thánh vực khác, phần lớn đều là nhân vật cùng thời đại, giữa họ đã xây dựng quan hệ hàng chục, hàng trăm năm.

Ở độ tuổi này, người có thực lực tiến vào Lục Giai đã là thiên tài danh trấn một hành tỉnh, còn tiến vào Thất Giai thì đã là Thiên Kiêu. Cho dù có thể quen biết, nhưng với đám lão già đó, ngoài việc giao lưu tâm đắc tu luyện ra, cũng rất khó tìm được chủ đề chung. "Nếu có kế hoạch này, khẳng định không thể không có sự tham gia của vương quốc, không thể nào ngay cả bệ hạ cũng bị che giấu. Hãy sai người kích hoạt trận pháp ma pháp, trực tiếp gửi tin tức hỏi thăm đi!"

Trong lòng Hudson cũng không bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Nếu là phán đoán sai thì không sao, nếu thực sự có kế hoạch này mà quốc vương cố ý giấu giếm hắn, vị Nguyên soái này, thì sẽ phải xem xét lại mối quan hệ giữa hai bên rồi. "Dụ dỗ dị tộc có địch ý mắc câu", nghe thì có vẻ không phải chuyện lớn gì, nhưng trên thực tế lại đại diện cho một vòng chiến tranh đại lục mới. Từ việc so sánh thực lực bên ngoài mà xem, Nhân tộc bây giờ muốn thống nhất đại lục, độ khó không phải là nhỏ.

Mạo muội khởi xướng chiến tranh, rất nhiều quốc gia bị động tham gia đều sẽ bị lừa chết. Ngay cả Vương quốc Alpha, dù tài chính đã gần phá sản, cũng nhất định phải sớm sắp xếp ổn thỏa. Chiến tranh đánh đến một nửa, đột nhiên không còn tiền lương nữa, vậy thì coi như bi kịch.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.