Những hoạt động ngoại giao của Nam tước Redman và Hudson đã chính thức vén màn. Mọi hành động trước đó, chỉ có thể xem là bước đệm chuẩn bị.

Cũng là đến tận cửa bái phỏng, nhưng Hudson cảm nhận rõ rệt sự khác biệt giữa hai lần. Không phải vì mọi người đều là kẻ hám lợi, mà chủ yếu là xuất phát từ —— Nợ ân tình.

Hoặc là đòi lại ân tình đã bán trước đây, hoặc là đại diện cho gia tộc mắc nợ ân tình với đối phương.

Đương nhiên, tất cả mọi người là quý tộc, chắc chắn phải giữ thể diện. Bề ngoài, hai bên chỉ đơn thuần hàn huyên, mọi giao dịch đều không cần nói ra.

So với việc tặng quà đơn thuần, kiểu trao đổi ân tình trong giới quý tộc này không nghi ngờ gì là phù hợp hơn với khẩu vị của họ.

Hôm qua ta giúp ngươi, hôm nay ngươi giúp ta, ngày mai ta sẽ giúp ngươi… Cứ thế lặp đi lặp lại, dần dần sẽ trở thành thế giao.

Hiện tại, cha con Hudson đến bái phỏng cũng là một thế giao của gia tộc Coslow, ít nhất từ đời tổ tiên thứ ba đã bắt đầu có quan hệ qua lại thân tình.

Cho dù là quan hệ mật thiết, cũng không thể đảm bảo mỗi lần đều thành công, điều kiện tiên quyết để hỗ trợ là phải ưu tiên bảo đảm lợi ích của chính mình.

Mỗi khi gặp chủ nhà tỏ vẻ khó xử, Nam tước Redman liền quả quyết đổi chủ đề, sau đó nhanh chóng cáo từ rời đi.

Suốt hành trình, tâm thái của Hudson đều rất tốt, được giúp đỡ là may mắn, không được giúp đỡ cũng là lẽ thường, thế giao không có nghĩa là phải hỗ trợ vô điều kiện.

Dựa vào các mối quan hệ, cha con Hudson cũng nghe ngóng được không ít tin tức, điều mấu chốt nhất chính là —— phán quyết của quốc vương.

Đây là một chi tiết vô cùng quan trọng. Nếu đề nghị của Bá tước Pierce được thông qua, việc phong đất chỉ giới hạn ở cấp nam tước, như vậy ở phía nam vùng biên giới phía bắc sẽ khó có khả năng xuất hiện các đại quý tộc dòng chính.

Cường long không đủ mạnh, điều đó có nghĩa là những kẻ như Hudson, những "đầu rắn" nhỏ, có thể sẽ có cơ hội được một phen. Nghĩ đến cục diện này, đây cũng là điều Bá tước Pierce muốn thấy nhất.

Khi tranh giành đất phong xảy ra mâu thuẫn, gia tộc Dalton lại từ phía sau màn châm ngòi một chút, các quý tộc bản địa của tỉnh Đông Nam chắc chắn sẽ phát sinh mâu thuẫn với đám "ngoại lai" này.

Ván cờ của tầng lớp cao, Hudson không có tư cách tham dự. Tranh thủ lúc việc tranh đoạt đất phong vẫn còn thời gian, sau khi th��m hỏi một số bằng hữu cũ, hắn lập tức dẫn theo gấu con cùng mấy chục vệ binh xuất hiện ở dãy núi Salam.

Nói là sơn mạch, thuần túy chỉ là nói quá. Tỉnh Đông Nam vốn là vùng đất bằng phẳng, cái gọi là núi cũng chỉ là những đống đất nhỏ, dãy núi Salam cũng không ngoại lệ.

Được tạo thành từ hơn trăm đỉnh núi lớn nhỏ, chúng tựa như những chiếc bánh bao khổng lồ đặt rải rác trên mặt đất. Chọn một ngọn núi cao nhất, từ chân núi lên đến đỉnh, đoàn người Hudson cũng chỉ mất hơn hai giờ.

Đa phần các đỉnh núi đều không cao quá hai trăm mét, rõ ràng là một vùng đồi núi. Việc gọi là sơn mạch hoàn toàn là sự cố chấp cuối cùng của các quý tộc tỉnh Đông Nam.

Đến khu mỏ Salam, hiện trường chỉ có một từ để diễn tả —— Loạn. Sản xuất đã sớm đình chỉ, hiện trường là một mớ hỗn độn, còn thợ mỏ thì không rõ tung tích.

Tiện tay nhặt lên một tảng quặng sắt hình thạch nhũ dưới đất, Hudson lại để gấu con "ngắm" một vòng, rồi dùng giọng điệu đầy "quyến rũ" nói: “Belersden, đến lượt ngươi thể hiện rồi.

Tương lai rốt cuộc là mỗi ngày sữa thú + mật ong, hay là nghèo đến mức chỉ có thể ăn đất, đều xem vào màn trình diễn hôm nay của ngươi.

Chính là loại đá này, dưới lòng đất chôn giấu bao nhiêu, cách mặt đất sâu bao nhiêu, cho ta một con số ước chừng.”

Chú gấu con ngơ ngác, mặt đầy u oán nhìn Hudson. Từ khi ký kết khế ước, nó đã bị gài bẫy không chỉ một lần.

Không chỉ tiêu chuẩn ăn uống đã cam kết trước đó không thể đạt được, mà còn bị bắt ép làm việc. Nếu không phải đi theo Hudson, tốc độ tu luyện của nó tăng lên nhanh chóng, cộng thêm sức hấp dẫn quá lớn của sữa thú và mật ong, nó đã sớm đình công bỏ chạy rồi.

Nó tập trung ý thức một chút, tay gấu chỉ về phía trước, dẫn đoàn người Hudson xuyên qua núi rừng.

Hết đỉnh núi này đến đỉnh núi khác, nếu không phải gấu con liên tục cam đoan mình không đi sai đường, Hudson cũng sẽ nghi ngờ nó đang cố tình trêu chọc.

Phạm vi kéo dài của mỏ quặng rộng hơn so với ghi chú trong tài liệu của Hudson, khó trách vùng đồi núi này có sản lượng lương thực thấp. Dưới mặt đất toàn là quặng sắt, bên trên chỉ có một lớp đất mỏng.

Không ít khu vực khoáng thạch còn trần trụi lộ ra trên mặt đất, nhưng lại không có hoạt động khai thác quy mô lớn. Chắc hẳn vị Tử tước xui xẻo kia không đánh giá cao.

Dù sao, sắt được luyện dã chiến không thể dùng để rèn đúc binh khí, vậy thì nó mất đi giá trị chiến lược. Chỉ riêng việc sản xuất nồi niêu, chén bát, nông cụ các loại, còn chưa đủ để một quý tộc lão gia phải hao tâm tổn trí.

Cứ thế xuyên qua các đỉnh núi, cuối cùng đi đến trước một vùng đầm lầy, Hudson kiên quyết ngăn gấu con không cho nó tiếp tục đi tới.

Địa Chi Hùng có thể đi trên bùn lầy như giẫm đất bằng, nhưng hắn thì không thể.

Vạn nhất bị sa lầy, chết thẳng cẳng thì mất hết thể diện của một người xuyên việt.

Ngửi mùi bùn đất nồng nặc, nhìn vùng đầm lầy bát ngát, Hudson vô cùng nghi hoặc. Một thông tin quan trọng như vậy, lẽ nào trên bản đồ lại không có đánh dấu?

Là vì cảm thấy không có giá trị khai phá? Hay là do các vị tổ tiên sơ sót, chưa từng xâm nhập dò xét?

Sau một h��i do dự, Hudson cuối cùng vẫn gác lại ý định dò xét sâu hơn. Dù sao, vùng đầm lầy này cũng sẽ không chạy đi đâu mất, lùi lại sau vẫn còn rất nhiều cơ hội.

Thế nhưng, điều này lại càng củng cố quyết tâm của Hudson muốn có được nơi đây. Vùng đồi núi không thích hợp sản xuất nông nghiệp, nhưng vùng đầm lầy thì chưa chắc.

Có lẽ vì không thuận lợi cho việc sản xuất lương thực, nên ngoại trừ khu mỏ, hầu hết các khu vực đồi núi này đều không có trên bản đồ, điều này có nghĩa là chúng không được vương quốc đăng ký.

Nơi vô chủ, ai khai thác thì thuộc về người đó. Nếu trở thành lãnh chúa đất phong cực nam của quận Wright, về cơ bản sẽ không có ai cạnh tranh với Hudson.

Mặc dù độ khó khai thác có chút lớn, nhưng lợi ích tương ứng cũng rất lớn. Nhất là vùng đầm lầy phía nam kia, một khi được khai phá sẽ trở thành một vựa lúa tự nhiên.

Điều mấu chốt nhất là có vùng đồi núi phía trước ngăn cách, trong tỉnh Đông Nam đây cũng được coi là một hiểm địa hiếm có. Ngay cả khi chiến tranh bùng nổ, có thể tận dụng từng đỉnh núi để phòng thủ.

Cường địch có lẽ không thể ngăn cản, nhưng đối với những cuộc hỗn loạn cấp độ như quân phản loạn Khô Lâu Hội, khả năng cao có thể giữ vững.

Thời đại này, mọi người đều sử dụng nông nô để làm nông, không có sự cho phép của quý tộc lão gia, dân cư cơ bản không thể di chuyển. Nếu tin tức được phong tỏa tốt, việc khai phá mười năm, tám năm bên ngoài cũng chưa chắc đã biết được.

Không lãng phí thời gian ở đây, theo bước chân của gấu con, đoàn người Hudson tiếp tục xác định sự phân bố của mỏ quặng.

Trên thực tế, từ thảm thực vật cũng có thể phán đoán sơ lược. Ở những khu vực có khoáng thạch kém, thực vật mọc chủ yếu là cây bụi, vài cây cổ thụ rải rác cũng đổ nghiêng đổ ngả, thân cây không cao.

Ra khỏi khu mỏ quặng, hay có lẽ là khu vực khoáng thạch chôn sâu hơn, thảm thực vật liền trở nên um tùm hơn nhiều, dấu hiệu di chuyển của dã thú cũng rõ ràng hơn. Nếu tiến hành sản xuất lương thực, nghĩ đến sản lượng cũng sẽ khả quan hơn rất nhiều.

Điều khiến Hudson vui nhất là, dọc đường đi còn phát hiện không ít sơn dân và thợ mỏ tránh né chiến loạn. Sức lao động sau chiến tranh ở quận Wright, có thể nói là vô cùng quý giá.

Hắn không đi quấy rầy bọn họ, bây giờ không phải lúc thu nhận tiểu đệ. Nhiệm vụ của Hudson còn nặng nề, khảo sát dãy núi Salam mới chỉ là khởi đầu, mấy khu vực được chọn khác cũng cần phải đi xem xét.

Dù sao, ai mà biết được bất ngờ sẽ xảy ra khi nào. Trước khi mọi thứ kết thúc, không ai dám đảm bảo sẽ không có ý đồ xấu.

Vạn nhất kế hoạch thất bại, thì dù sao cũng phải có phương án dự phòng. Với tư cách là một người cẩn thận, Hudson không muốn bị động.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.