Giấu kín kết quả khảo sát trong lòng, vừa về tới thành Dadir, còn chưa kịp thư giãn, Hudson đã nhận được thư mời dự yến hội của Bá tước Pierce.

Bề trên đã mời, ắt phải có mặt. Không chút do dự, sau khi tắm rửa sạch sẽ với tốc độ nhanh nhất, hắn cùng Nam tước Redman liền lên xe ngựa.

“Phụ thân, gần đây trong thành chẳng lẽ có đại sự gì ư?” Hudson nghi ngờ hỏi.

Với tư cách là bá chủ của tỉnh Đông Nam, Bá tước Pierce lại vô cùng cao ngạo. Theo lệ cũ trước đây, một khi vị này tổ chức yến hội, Hudson căn bản không có tư cách tham dự.

Người ta không mời, Hudson tự nhiên sẽ không tự chuốc lấy nhục. Thực lực và thân phận hai bên quá chênh lệch, ngay cả việc nịnh nọt cũng không đến lượt hắn.

“Chẳng phải vì đất phong đang gây náo loạn sao. Nhất là đám người tranh giành quyền thừa kế đất phong ấy, một chút liêm sỉ cũng không có. Mấy ngày gần đây, xung đột trong thành chưa hề ngừng nghỉ.”

Nam tước Redman khinh bỉ nói.

Đối với đám người không có đủ quân công, lại mưu toan chiếm đoạt tài sản của những thân thích không có con nối dõi, hắn không hề có hảo cảm.

Đương nhiên, chủ yếu nhất là nhà mình không thể chen chân vào. Chỉ riêng việc thay Hudson tạo dựng các mối quan hệ đã tốn rất nhiều nhân mạch, căn bản không còn tinh lực để chen vào việc tranh đoạt những lãnh địa vô chủ kia nữa.

Trong loại trường hợp này, những nhân vật nhỏ hơn dù sao cũng phải nhanh chân đến sớm, tức tốc lên đường để tham gia yến hội. Hiện trường quả nhiên đã huyên náo tiếng người.

Quả nhiên, suy nghĩ của mọi người đều nhất trí. Đến sớm có thể chưa chắc đã để lại ấn tượng tốt cho Tổng đốc, nhưng đến muộn thì nhất định sẽ để lại ấn tượng xấu.

Kể từ khi cuộc tranh đoạt đất phong bắt đầu, liên minh của các quý tộc vừa và nhỏ ở tỉnh Đông Nam đã sụp đổ, quyền chủ động một lần nữa trở về tay Bá tước Pierce.

Dọc đường đi, hắn không ngừng chào hỏi mọi người. Lúc này, lợi thế của việc có nhiều người quen đã thể hiện rõ ràng. Hudson đã có thể nói vài câu chuyện phiếm với đa số quý tộc có mặt trong yến hội.

Đặc biệt là với những thành viên phái Thực Quyền đang phục vụ tại Phủ Tổng đốc, hễ gặp được, Hudson liền nhất định đến bắt chuyện vài câu. Những tiếng thúc bá, cô chú cứ thế vang lên không ngừng, khiến hiện trường tràn ngập tiếng cười nói.

Mối giao thiệp ban đầu cũng là một dạng giao tình, có thể tận dụng thì phải tận dụng. Gia tộc Coslow vốn đã nổi danh là có đông đảo thân thích. Ngay cả những người trong gia tộc cũng chưa chắc đã nắm rõ hết các mối quan hệ phức tạp, huống hồ người ngoài.

Người trong cuộc không giải thích, trong mắt người ngoài, đây chính là một dạng uy hiếp vô hình. Nhất là đối với một đám đối thủ cạnh tranh, lại càng là một áp lực lớn.

...

“Mọi người đều đã đến đông đủ, xem ra chư vị đã rất nể mặt ta! Điều này vô cùng tốt, quý tộc tỉnh Đông Nam của chúng ta chính là phải duy trì sự đoàn kết như vậy.

Hôm nay mời chư vị đến đây, ngoài việc ôn chuyện, điều quan trọng hơn vẫn là bàn bạc về tương lai của hai quận Wright và Wyton sẽ thuộc về thế lực nào.

Đầu tiên ta muốn tuyên bố tại đây, nhất thiết phải đảm bảo tính hợp pháp trong quy định thừa kế của quý tộc. Mọi việc đều phải tuân theo quy định của 《 Đại Lục Kế Thừa Pháp 》, bất cứ kẻ nào dám phá hoại quy tắc, chính là kẻ địch chung của tất cả chúng ta.

Ta tin rằng chư vị có mặt tại đây đều là những quý tộc gương mẫu, sẽ không có kẻ bại hoại cặn bã nào trong số này, và mọi người cũng sẽ không dung túng cho loại quý tộc bại hoại như vậy tồn tại.”

Đây cũng là một thủ tục cố định. 《 Đại Lục Kế Thừa Pháp 》 chính là quy tắc được các tập đoàn quý tộc cùng duy trì, mục đích là để duy trì lợi ích chung của tất cả.

Bất kỳ gia tộc nào cũng khó tránh khỏi có ngày suy tàn, không ai muốn sản nghiệp của mình rơi vào tay kẻ khác, đây cũng là một điểm hiếm thấy sự ôn hòa trong thế giới quý tộc.

“Tổng đốc các hạ nói không sai, 《 Đại Lục Kế Thừa Pháp 》 nhất định phải tuân thủ. Phàm là người thừa kế dòng chính phù hợp với quy định của luật thừa kế, đều có thể ưu tiên làm thủ tục thừa kế cho họ.

Chúng ta chỉ cần thảo luận về những lãnh địa vô chủ, cùng với những lãnh địa có quyền thừa kế còn tồn tại tranh chấp. Về phương án xử lý cụ thể, hẳn là Bá tước các hạ đã có kế hoạch hoàn chỉnh rồi.” Tử tước Aurane nói với hàm ý riêng.

Dường như là đang phối hợp với Tổng đốc Pierce, nhưng lại dường như bất mãn với sự chuyên quyền độc đoán của ông ta, trong giọng điệu tràn đầy ý vị mâu thuẫn.

Đối với cảnh tượng này, mọi người đã sớm không còn kinh ngạc nữa. Trong tỉnh, mấy vị Tử tước có thực lực mạnh mẽ, không một ai có quan hệ tốt với Bá tước Pierce.

Tiểu quý tộc không thể đe dọa lợi ích của gia tộc Dalton, nhưng các quý tộc trung đẳng thì lại khác. Mặc dù thực lực hai bên vẫn cách biệt một trời một vực, nhưng chỉ cần đại quý tộc suy tàn, bọn họ liền có đủ tư bản để thay thế.

Để củng cố sự thống trị của mình, với tư cách là bá chủ tỉnh Đông Nam, gia tộc Dalton vẫn luôn dùng thủ đoạn chèn ép đối với các gia tộc trung đẳng này.

Nơi nào có áp bức, nơi đó có phản kháng. Các quý tộc trung đẳng không cam tâm mãi chịu lép vế, không chút do dự lựa chọn nương nhờ Quốc vương, tụ tập một đám thuộc hạ trong tỉnh để đối kháng lại gia tộc Dalton.

Sự khác biệt về thực lực không ảnh hưởng đến việc cãi vã. Trong khuôn khổ các quy tắc, dù họ có gây rối đến đâu, gia tộc Dalton cũng không thể trực tiếp ra tay với bọn họ.

Ngoại trừ khu vực biên cương phía bắc là độc quyền của đại quý tộc, các khu vực còn lại của vương quốc cũng vận hành theo hình thức kiềm chế lẫn nhau. Mọi người vừa liên minh, lại vừa đối kháng.

Cũng như hiện tại, tranh cãi thì cứ tranh cãi, chẳng hề ảnh hưởng đến việc mọi người liên thủ chống lại quý tộc phương Bắc xuôi nam, và cùng chia cắt các lãnh địa vô chủ trong hai quận.

Liếc nhìn Tử tước Aurane một cái, Bá tước Pierce chậm rãi nói: “Người thừa kế hợp pháp phù hợp quy định thừa kế, không tồn tại tranh chấp, có thể bắt đầu từ ngày mai đến Phủ Tổng đốc làm thủ tục thừa kế.

Chúng ta sẽ chuyển đến Vương đô với tốc độ nhanh nhất, chờ Quốc vương phê chuẩn là có hiệu lực. Trước đó, các ngươi có thể sớm tiếp quản lãnh địa, nhưng không được phép sử dụng một khoản tài sản lớn, hay làm những việc gây tổn hại đến quyền lợi lãnh địa.

Căn cứ vào hiệp nghị mà Phủ Tổng đốc và Vương quốc đã đạt được, hai quận Wright và Wyton sẽ trích ra một phần sáu diện tích đất đai, xem nh�� đất phong cho các quý tộc có quân công ở phương Bắc.

Nhân sự cụ thể vẫn chưa được xác định, nhưng phạm vi đại khái đã được khoanh vùng, hôm nay chúng ta sẽ thảo luận về việc xử lý các khu vực còn lại.

Ý kiến của Phủ Tổng đốc là: Căn cứ vào công lao lớn nhỏ trong chiến tranh bình định, theo thứ tự mà lựa chọn lãnh địa tương xứng.

Với các lãnh địa có quyền thừa kế tồn tại tranh chấp, sẽ dựa theo trình tự: huyết thống dòng chính ưu tiên, quân công thứ yếu, chi thứ lại thứ yếu.

Nếu chư vị có phương án phân phối tốt hơn, bây giờ có thể trình bày. Nếu có thể làm hài lòng mọi người, cũng có thể tiến hành theo phương án của chư vị.”

Trong khi nói chuyện, cũng không để ý mọi người có chấp nhận hay không, một sa bàn cực lớn liền được thị vệ từ bên ngoài mang vào.

Mặc dù chế tác có phần thô sơ, sai sót cũng lớn, nhưng đại khái có thể nhìn ra đây là bản đồ của hai quận.

Trên đó còn có những đường cong màu sắc khác nhau, chia cắt hai quận thành những khối nhỏ không đều về kích thước, bên cạnh còn có những tấm bảng gỗ màu sắc khác nhau đánh dấu địa danh.

Có thể thấy, Bá tước Pierce đã chuẩn bị giải quyết dứt khoát, không muốn cứ mãi tranh cãi như vậy.

Còn về cái gọi là trưng cầu ý kiến, thuần túy chỉ là lời khách sáo. Muốn làm hài lòng tất cả mọi người, thì dù có mở rộng diện tích Lưỡng Quận lên gấp mười lần cũng không đủ để chia.

Thấy không có ai phản đối, Bá tước Pierce có chút hài lòng nói: “Những khu vực được đánh dấu bằng bảng gỗ màu đỏ, đều đã có chủ, chư vị đừng nên tơ tưởng đến nữa.

Những khu vực được đánh dấu bằng bảng gỗ màu lam, là những nơi quyền thừa kế vẫn còn tồn tại tranh chấp. Có thể căn cứ vào nguyên tắc thừa kế mà chúng ta đã định ra để tiến hành thương nghị, nếu không thể đi đến thống nhất, cứ theo quy tắc cũ mà để nghị hội quý tộc tỉnh Đông Nam tài quyết.

Còn những bảng gỗ màu trắng, là những lãnh địa vô chủ. Những công thần có tư cách được phong đất, có thể theo thứ tự lần lượt lựa chọn, nếu có người khác có ý kiến phản đối, có thể nói ra.

Nếu thương ngh��� không thỏa thuận, vẫn theo quy tắc cũ, do nghị hội quý tộc tài quyết. Dù sao các đại biểu cơ bản đều có mặt tại đây, tiến hành biểu quyết ngay tại chỗ là được, sẽ không trì hoãn thời gian của mọi người.”

Nhìn tấm bảng gỗ được đánh dấu bằng các màu sắc, Hudson nhận ra mình quả thực đã suy nghĩ quá nhiều. Những vùng đất giàu có nào chỉ khó cạnh tranh, mà căn bản là không h�� được công khai.

Thành trì thì khỏi phải nói, ngay từ đầu Hudson đã không hề vọng tưởng chiếc bánh nhân thịt này có thể rơi vào tay mình.

Ngay cả mười mấy mục tiêu đã khoanh vùng trước đó, giờ đây cũng chỉ có ba nơi thuộc về vùng vô chủ, cuộc cạnh tranh khốc liệt tiếp theo có thể tưởng tượng được.

Đừng thấy Bá tước Pierce nói thương nghị nghe êm tai, trên thực tế chính là tuân theo luật rừng kẻ mạnh được yếu thua. Gia tộc có thực lực cường đại, có nhiều người ủng hộ, tự nhiên có thể trở thành người thắng.

Ngược lại, dù có được lựa chọn đầu tiên, nếu thực lực không đủ thì cuối cùng cũng không thể giữ được. Những người được phong tước nhờ quân công thì còn đỡ hơn một chút, cùng lắm thì nhận một mảnh đất vụn, cuối cùng cũng không đến nỗi tay trắng ra về.

Còn đối với những người khác, một khi tranh đoạt đất phong thất bại, mọi cố gắng trước đó liền hoàn toàn đổ sông đổ biển.

May mắn thay, khu mỏ Salam mà hắn mong muốn nhất cũng nằm trong số những lãnh địa vô chủ, bằng không Hudson sẽ phải bó tay chịu trói.

Chờ mọi người tiêu hóa thông tin xong xuôi, một tấm vải đỏ khổng lồ được treo lên tường đại sảnh. Hudson rất nhanh tìm thấy tên mình trên đó, rõ ràng là người đứng đầu danh sách.

Quả thực rất công bằng, dựa theo nguyên tắc ưu tiên chính trị, Hudson, người đã tiêu diệt nhiều kỵ binh Giáo Đình nhất, chính là công thần số một xứng đáng.

Chỉ có điều, điều khiến người ta kinh ngạc là, trên đó lại không có tên của Bá tước Pierce. Lục địa Yasrandt cũng không phải là một người một tước vị, việc kiêm nhiệm nhiều danh hiệu là chuyện thường tình.

Nhất là đại quý tộc, ai lại không mang theo một chuỗi danh hiệu trên mình? Nếu thật sự là một tước vị đúng chỗ, thì Quốc vương ngu ngốc nào lại một lần ban cho mấy vạn, thậm chí mấy chục vạn cây số vuông đất đai?

Có đức độ cũng được, có mưu đồ khác cũng chẳng sao, ngược lại, mưu đồ của các đại nhân vật, Hudson không có hứng thú, lại càng không “dám” có hứng thú.

Không hề khiêm nhường, Hudson dẫn đầu đi đến sa bàn, cầm lấy một lá cờ nhỏ cắm vào khu vực phía trước khu mỏ Salam.

Đánh dấu một điểm để xác định phạm vi đại khái như vậy là đủ rồi, còn việc phân chia lãnh địa cụ thể, thì cần đợi đến khi mọi người thi triển thần thông.

Lá cờ nhỏ vừa cắm xuống, Hudson lập tức nhận được mấy ánh mắt hiền hòa. Có thể thấy, mấy gia tộc thuộc phái thực lực đều rất hài lòng với sự lựa chọn của hắn.

Khu mỏ Salam tuy sản xuất khá tốt, nhưng lại bị hạn chế bởi các yếu tố như thiếu than đá, sản lượng lương thực hơi thấp, tổng hợp các yếu tố lại, trong số các lãnh địa, nó chỉ có thể được xem là hạng trung.

Với thực lực của gia tộc Coslow, giành được mảnh đất đồi núi này, chỉ có thể coi là đúng quy tắc.

Mấy vị Tử tước ném cho hắn nụ cười ra hiệu, Hudson hiểu rằng mọi chuyện đã an bài xong xuôi. Những kẻ còn lại, dù có muốn phản đối, cũng phải xem nắm đấm của mình có đủ cứng rắn hay không.

“Tốt, tất cả mọi người đã không phản đối, vậy khu vực Sơn Địa cực nam của quận Wright, tạm thời sẽ được phong cho Nam tước Hudson.”

Kèm theo lời của Bá tước Pierce, Hudson lại có thêm một biệt hiệu là “Nam tước Sơn Địa”.

Trước đó, mọi người vẫn thường thân mật gọi hắn là “Thần Cung Kỵ Sĩ”.

So với biệt hiệu trước, biệt hiệu sau rõ ràng có lực uy hiếp hơn một chút. Nói theo một nghĩa nào đó, việc Hudson có thể hòa nhập vào giới quý tộc như vậy, phần lớn nguyên nhân là nhờ biệt hiệu “Thần Cung Kỵ Sĩ” mang lại.

Con người luôn thích kết giao bằng hữu với cường giả, loại người như Hudson, ra tay là đoạt mạng, đích thực là chiến trường sát thần, hoàn toàn chính là chiến hữu cộng tác tối cao.

Lục địa Yasrandt chiến tranh nhiều như vậy, sau này mọi người sẽ còn cùng nhau hợp tác rất nhiều. Duy trì quan hệ tốt một chút, không chừng lúc nào đó có thể nhặt về một cái mạng từ chiến trường.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free.