Khúc dạo đầu ngắn ngủi kết thúc, đại quân tiếp tục lên đường.

Dọc đường, binh lực trong tay Hudson không ngừng gia tăng, dù muốn từ chối cũng không được. Đó đều là "công lao" của tộc Rết, bởi trong đại chiến, khắp nơi đều có các quý tộc mất lãnh địa, nay cần lập công chu��c tội. Chẳng ai muốn nửa đời sau mai danh ẩn tích, sống lay lắt nơi góc tối, nên Hudson nghiễm nhiên trở thành cọng rơm cứu mạng của họ.

Mất đi lãnh địa vốn là trọng tội, nhưng lần này tình huống của họ lại có thể thông cảm được. Kẻ địch hùng hậu cuồn cuộn kéo đến, các quý tộc vừa và nhỏ hoàn toàn không có sức phản kháng. Thế giới quý tộc vốn là một xã hội trọng tình nghĩa, đi theo kiếm chút quân công, rồi lại chạy vạy khéo léo một phen, mọi chuyện rồi sẽ đâu vào đấy. Chiến tranh còn chưa kết thúc, nhưng số quý tộc tử trận của Vương quốc Hessen đã lên đến hàng ngàn, khiến tầng lớp thượng đẳng phải cân nhắc: Tổn thất quá nặng nề ở tầng lớp quý tộc cơ sở sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của vương quyền.

Về vấn đề nội chính của minh hữu, Hudson không có tâm tư can thiệp, nhưng thuận nước đẩy thuyền thì vẫn có thể làm được. Dù không thể dùng làm chủ lực, nhưng dùng làm phụ binh cũng tốt. Có thêm chút địa đầu xà phối hợp, trên chiến trường lại càng dễ dàng chiếm được lợi thế sân nhà.

Đại quân không nhanh không chậm vững bước tiến tới, khiến đám Rết ở phía trước cảm thấy không mấy dễ chịu.

Gần đây, sĩ khí của họ quả thực đã hồi phục không ít, nhưng cứ mỗi khi nhớ lại trải nghiệm đau đớn thê thảm từ những lần giao chiến trước, ngay cả Rết Vương cũng cảm thấy không yên trong lòng. Dừng lại giao chiến với địch quả là một lựa chọn, nhưng rủi ro trong đó thực sự quá lớn. Nhân tộc nếu thất bại trên chiến trường còn có thể tiếp tục kêu gọi viện binh từ hậu phương; còn nếu Rết tộc chịu tổn thất nặng nề, đó sẽ là tai họa diệt tộc.

Đến nước này, đối với đám Rết mà nói, điều quan trọng nhất không còn là cướp đoạt bao nhiêu địa bàn từ tay Nhân tộc, mà là phải tìm mọi cách để chủng tộc tiếp tục tồn tại.

“Bệ hạ, tin tức đã được xác minh, địch quân quả thực đang đuổi theo. Binh lực ước chừng khoảng hai mươi đến ba mươi vạn, tất cả đều treo chiến kỳ Long Hùng, hẳn là Vương quốc Alpha lại tăng cường binh lính. Hiện tại, địch quân chỉ còn cách vị trí của chúng ta không đầy hai trăm dặm!”

Quân đội trên đại lục Aslante khi xuất chinh đều treo soái kỳ, việc phán đoán thuộc tính quân đội qua cờ xí trên lý thuyết không có gì sai sót. Theo tình huống bình thường, dù là liên hợp tác chiến, các bên cũng đều treo soái kỳ của mình. Việc chuyển giao hoàn toàn quyền chỉ huy đến mức ngay cả soái kỳ của mình cũng bỏ đi, trong lịch sử đại lục tuy không phải là tuyệt vô cận hữu, nhưng những trường hợp có ghi chép thực sự không nhiều. Nếu chỉ đơn thuần là một lá cờ, Nguyên soái Howell cũng sẽ không phán đoán chiến lược sai lầm; mấu chốt là những đội quân này đều đã được tuyển chọn kỹ lưỡng!

So với quân đội Vương quốc Hessen mà họ từng đối đầu trước đó, chất lượng của đội quân này rõ ràng không cùng đẳng cấp. Nghe được tin này, sắc mặt Rết Vương tức thì biến đổi. Hai trăm dặm trông có vẻ không gần, nhưng đó chỉ là đối với quân đội phổ thông mà thôi. Đối với đội quân siêu phàm tinh nhuệ, khoảng cách này thực sự chẳng đáng là gì.

Nhân tộc là bá chủ đại lục, Vương quốc Alpha lại xếp hạng top ba trong các vương quốc Nhân tộc, ai mà biết họ còn bao nhiêu vốn liếng? Sau khi chứng kiến thực lực của liên quân quý tộc tỉnh đông nam, cả Vương quốc Alpha trong ấn tượng của họ đều là — cường đại!

“Truyền lệnh xuống, vứt bỏ những quân nhu không cần thiết, vứt bỏ những chiến lợi phẩm không đáng giá, tăng tốc hành quân. Nhất định phải trong vòng ba ngày tiến vào tỉnh Poti, hội quân cùng Ma Ngạc tộc!”

Rết V��ơng dứt khoát hạ lệnh. Không xác định được số lượng binh lực của địch, vậy cứ tính theo mức cao nhất là chuẩn xác. Ngay khi đưa ra quyết định, Rết Vương đã hình dung ra cảnh ba mươi vạn chủ lực của Vương quốc Alpha đang ồ ạt kéo đến.

Không nghi ngờ gì nữa, một đối thủ như vậy đủ sức mang đến tai họa diệt tộc cho họ. Dù cho may mắn thắng trận, họ cũng sẽ tổn thất nặng nề, mất đi quyền sinh tồn trên mảnh đất này. Không đánh lại thì phải tìm minh hữu giúp đỡ, bất kể Ma Ngạc tộc có nguyện ý hay không, Rết Vương đều cưỡng ép định nghĩa họ là "minh hữu". Chỉ cần dẫn truy binh đến, Ma Ngạc tộc dù không muốn cũng phải liên thủ với họ. Dù sao, trong mắt Nhân tộc, Ma Ngạc tộc và tộc Rết chẳng có gì khác biệt, đều là những kẻ xâm lược đến từ Địa Tâm thế giới.

Tôn nghiêm của bá chủ đại lục không thể xâm phạm, các quốc gia Nhân tộc không thể nào bỏ mặc những kẻ xâm lược dị tộc này, muốn bao vây xưng vương trên địa bàn của mình.

...

Tại tỉnh Poti, trong đại doanh Ma Ngạc tộc. Sau khi luân phiên truyền xem xong tình báo, một đám cao tầng bao gồm cả Ma Ngạc Vương đều nhao nhao mắng chửi thậm tệ đám Rết. Ngay cả khi còn ở Địa Tâm thế giới, đám Rết đã không ngừng gây rắc rối cho họ, đến thế giới mặt đất vẫn không thể nào thoát khỏi oan gia này.

“Bệ hạ, thế cục hiện tại đã thay đổi, kế hoạch chiến lược trước đây của chúng ta không còn thực hiện được nữa. Từ những tin tức thu thập được, Vương quốc Alpha mạnh hơn Vương quốc Hessen rất nhiều, thực lực hai nước hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Bọn họ bị đám Rết đáng ghét kia dẫn đến, thế nên tiếp theo không thể tránh khỏi một trận đại chiến, muốn giữ thái độ khiêm tốn cũng là điều không thể. Vì kế sách hôm nay, chúng ta chỉ có thể tăng tốc bước chân chuẩn bị chiến đấu, liên hợp với đám Rết để đánh bại cường địch này!”

Tể tướng Susie Lạc thở dài một hơi nói. Sau khi nhận được sự ủng hộ từ liên minh dị tộc, vốn dĩ họ có năng lực tiếp tục khuếch trương ra bên ngoài, nhưng Ma Ngạc tộc tinh minh đã kiềm chế dã tâm của mình. Họ chỉ duy trì chiến tuyến ở hai tỉnh, giữ vững một thế cân bằng giả tạo với địch quân. Cách chơi ẩn giấu thực lực này mang lại hiệu quả rất tốt, giúp họ thành công tránh khỏi việc trở thành chim đầu đàn. Tránh được sự đả kích trọng điểm của Vương quốc Hessen, Ma Ngạc tộc một mặt tiêu hóa địa bàn, một mặt tiến hành các nỗ lực ngoại giao để tìm kiếm cơ hội gia nhập liên minh phản Nhân tộc.

Theo lý thuyết, nếu cục diện này cứ kéo dài mãi, Ma Ngạc tộc chắc chắn có thể kiên trì đến cuối cùng. Ngay cả khi phải chiến bại, đó cũng là sau khi các chủng tộc Địa Tâm khác đều đã lụi tàn, tầng lớp cao của Vương quốc Hessen mới có thể để mắt đến họ. Nếu trong thời gian này lôi kéo được liên minh phản Nhân tộc xuống chiến trường, khơi mào một vòng chiến tranh đại lục mới, họ cũng sẽ có cơ hội đứng vững gót chân trên đại lục. Tính toán là thế, tiếc rằng đám Rết gây rối một phen, lập tức kéo họ vào đầu sóng ngọn gió.

“Tể tướng, đã hiện tại thế cục mất kiểm soát, vậy ta cũng không còn cần thiết phải trì hoãn trên chiến trường nữa. Trước tiên giải quyết quân đội Hessen đang vây công chúng ta, sau đó sẽ quay đầu thu thập đám người Alpha kia! Nếu có thể, đám Rết đáng ghét đó cũng không thể bỏ qua. Dám tính kế chúng ta như vậy, nếu không cho bọn chúng một bài học, truyền ra ngoài chẳng phải sau này chủng tộc nào cũng dám đến giương oai sao!”

Nguyên soái Cantor sát khí đằng đằng nói. Sách lược do tộc chế định tuy hay, nhưng đối với những người trực tiếp chấp hành như họ lại không hề thân thiện. Trong quá trình chiến lược kìm giữ lẫn nhau, mỗi lần giao thủ với địch, họ đều phải suy nghĩ cách khống chế tiết tấu chiến trường. Thua không được, thắng cũng không được, tay chân đều bị trói chặt. Nhịn nhục đã lâu, mãi mới đợi được cơ hội này, Nguyên soái Cantor cũng có chút kìm nén không được.

“Nguyên soái, chúng ta có bao nhiêu phần thắng khi giao thủ với địch nhân?”

Ma Ngạc Vương quan tâm hỏi. Trận chiến nhất định phải đánh, nhưng trước đó cần phải ước định rõ ràng rủi ro. Giải quyết đội quân Vương quốc Hessen trước mắt, họ có lòng tin, thế nhưng nếu đụng phải đại lục đệ nhất danh tướng thần bí khó lường kia, lại không ai dám coi thường.

“Bệ hạ, xin cứ yên tâm! Vương quốc Alpha quả thực cường đại, Hudson cố nhiên lợi hại, nhưng binh lực lần này bọn họ xuất động cũng không nhiều. Chỉ cần khi giao chiến với hắn, chúng ta vững vàng một chút, không cho địch nhân thừa cơ hội, thì dù Hudson có muôn vàn tài năng cũng chẳng làm gì được chúng ta!”

Nguyên soái Cantor đầy tự tin nói. Chinh chiến nửa đời người, hắn cũng đã đánh bại vô số cường địch mới lên được ngôi vị nguyên soái. Đối với Hudson, người thành danh khi còn trẻ, Nguyên soái Cantor quả thực có chút kiêng kỵ, nhưng đồng thời cũng có chút kích động. Khiêu chiến danh tướng, đạp đối phương dưới chân, đây là phương thức thành danh nhanh nhất.

So với Hudson danh tiếng vang xa, uy danh của Nguyên soái Cantor chỉ lưu truyền trong một bộ phận chủng tộc ở Địa Tâm thế giới, còn các tộc trên đại lục hoàn toàn không để hắn vào mắt. Bởi vì những thất bại trước đó, bao gồm cả những người Hessen đang giao chiến với họ, đều kh��ng xem hắn là một đối thủ đáng kể. Đương nhiên, cho dù có những thất bại, cũng đừng mong Nhân tộc sẽ giúp hắn tuyên dương uy danh. Là một phần tử cấu thành bá chủ đại lục, người Hessen cũng có sự kiêu ngạo của riêng mình. Trừ phi hắn có chiến tích đặc biệt lẫy lừng, bằng không đừng hy vọng họ sẽ thừa nhận.

Giờ phút này muốn giẫm lên Hudson để đạt được địa vị cao, thành công danh toại cá nhân chỉ là một phương diện, mặt khác còn là vì cân nhắc lợi ích của chủng tộc.

Tinh Linh tộc không chịu tiếp nhận các chủng tộc Địa Tâm, trừ mối hận thù từ thời thượng cổ để lại, quan trọng hơn vẫn là họ khinh thường đám người này. Có lẽ toàn bộ lực lượng Địa Tâm thế giới hợp lại là một thế lực có thể thay đổi cục diện đại lục, nhưng một chủng tộc đơn lẻ trong đó thì cũng chỉ đến vậy. Số ít lực lượng quân sự trong tay Ma Ngạc tộc cùng lắm chỉ khiến Tinh Linh tộc xem trọng đôi chút, nhưng còn lâu mới đến mức phải nhất định coi trọng.

Liên minh phản Nhân tộc không ngừng thất bại trong cuộc chiến với Nhân tộc, ngoài việc nội bộ khó mà chỉnh hợp, đồng thời còn thiếu một thống soái có thể hoạch định toàn cục. Phương diện này là nhược điểm của liên minh, cũng là nhược điểm của chính Tinh Linh tộc. Bởi vì lâu dài an hưởng hòa bình, các tướng lĩnh Tinh Linh tộc rất khó có cơ hội được rèn luyện.

“Nguyên soái, đã tính trước rồi, vậy thì cứ đi thi hành đi! Nếu có thể, hãy tìm cơ hội tiêu hao một bộ phận thực lực của đám Rết trên chiến trường. Người láng giềng này của chúng ta vẫn luôn dã tâm bừng bừng, hiện tại dám tính kế chúng ta như thế, nếu không cho bọn chúng một bài học, sau này sẽ còn phát sinh thêm sự cố. Chính bọn chúng bất tranh khí, để mất thông đạo Địa Tâm, rất có thể đang nhăm nhe đến thông đạo Địa Tâm của chúng ta. Khi tác chiến cùng địch nhân, phải cẩn thận một chút, minh hữu của chúng ta không đáng tin cậy!”

Ma Ngạc Vương ngữ trọng tâm trường nói. Ân oán giữa tộc Rết và Ma Ngạc tộc đủ sức truy ngược đến hàng vạn năm trước, ai đúng ai sai cũng đã sớm không còn phân rõ. Bởi vì thực lực hai tộc xấp xỉ, cộng thêm xung quanh còn có các thế lực khác dòm ngó, nên ở Địa Tâm thế giới họ có đấu đá, có gây sự, nhưng chung quy vẫn giữ được sự khắc chế nhất định. Hiện tại đột nhiên muốn hợp tác, trong đầu Ma Ngạc Vương toàn là những điều "xấu xa" về Rết Vương. Loại nhận thức thâm căn cố đế này đã sớm ăn sâu vào bản chất, trong thời gian ngắn căn bản không thể xoay chuyển.

“Bệ hạ nói rất đúng, đám Rết thối tha kia quả thực đáng ghét. Nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ cho bọn chúng biết: Ma Ngạc tộc vĩ đại không thể bị trêu chọc!”

Nguyên soái Cantor đồng tình đáp lại.

...

“Ầm ầm...” Tiếng Ma Tinh pháo nổ vang, thành Palma cổ kính trong lửa chiến hóa thành lung lay sắp đổ. Trận pháp phòng ngự thành trì từng một thời kiêu hãnh, dưới công kích của Phá Ma Thương của địch, sớm đã mất đi công năng vốn có.

Công sự phòng ngự thành kiên cố, dưới sự công kích của Ma Tinh pháo của địch, đã xuất hiện nhiều lỗ hổng. Để ngăn chặn các lỗ hổng, Công tước Ernst thậm chí phái cả Tổng đốc vệ đội của mình lên, nhưng đi���u này cũng chỉ có thể giải quyết được tình thế cấp bách. Muốn giải quyết triệt để vấn đề, chỉ dựa vào lực lượng quân coi giữ, hiện tại đã không thể hoàn thành nhiệm vụ.

Chiến tranh diễn ra đến bây giờ, Công tước Ernst chỉ cảm thấy đầu óc mình không đủ dùng, địch nhân như thể vừa uống thuốc kích thích, đột nhiên trở nên cực kỳ hung hãn. Nếu như sớm hơn một chút, họ đã dùng thái độ liều mạng này, phòng tuyến thành Palma đã sớm xong đời.

Thừa dịp hỏa lực tạm dừng, Công tước Ernst một đường kiểm tra thành phòng, trong lòng không nhịn được thầm mắng Thạch Nhân tộc một phen. Nếu bọn họ không bán nhiều vũ khí tiên tiến như vậy cho Ma Ngạc tộc, tình cảnh của quân coi giữ chắc chắn sẽ tốt hơn hiện tại nhiều. Những tấm khiên chắc chắn mà nhẹ nhàng, trường mâu sắc bén, ma pháp pháo, ma tinh nỏ, ma pháp quyển trục...

Trang bị chủ lưu trên đại lục, tất cả đều xuất hiện trong quân Ma Ngạc tộc. Điều khiến Công tước Ernst tức giận nhất là một bộ áo giáp tịch thu được trên chiến trường, tính năng cùng lực phòng ngự đều mạnh hơn mấy phần so với bộ giáp mà ông đang mặc. Phải biết rằng bộ giáp của ông, mười năm trước đã tốn một khoản tiền khổng lồ để đặt hàng từ vua tộc Người Lùn.

Hiện thực tát cho ông một cái đau điếng, nhìn thì tưởng Người Lùn chất phác đàng hoàng, ai ngờ lừa người lại nghiêm túc đến thế. Lúc trước để ông chịu chi tiền, họ đã hứa hẹn rằng: Đây là bộ áo giáp tân tiến nhất trên đại lục, thêm vào thiên thạch vũ trụ tăng cường lực phòng ngự, mỗi bộ đều là phiên bản số lượng có hạn.

Đúng là phiên bản số lượng có hạn, nhưng hạn không phải sản lượng, mà là hạn chất lượng.

“Đáng chết đám dị tộc, tất cả đều nên xuống Địa ngục! Chờ ta vượt qua kiếp nạn này, về sau mỗi lần nghị hội liên minh Nhân tộc tổ chức, ta đều sẽ đề xuất...”

Có lẽ vì cần phải chú ý hoàn cảnh, tiếng oán trách của Công tước Ernst rất nhỏ, nếu không đến gần căn bản không nghe rõ. Tiếng nói có thể nhỏ, nhưng sự phẫn nộ tích tụ lại không hề vơi bớt. Vốn liếng gia tộc mấy trăm năm tích lũy, giờ đây toàn bộ dồn vào phòng tuyến này, chỉ cần sơ suất một chút thôi cũng có nguy cơ sụp đổ.

“Tổng đốc đại nhân, tin tức tốt! Vương quốc truyền đến tình báo, liên quân do Vương quốc và Vương quốc Alpha tạo thành đang cấp tốc tiến về phía chúng ta. Dự kiến năm ngày sau sẽ đến tỉnh Duffy, đến chỗ chúng ta sẽ chậm hơn khoảng hai ngày. Bất quá lần này có Nguyên soái Hudson đích thân đảm nhiệm thống soái đại quân, chỉ cần liên quân tiếp cận tỉnh Duffy, ngày tháng tốt đẹp của địch nhân sẽ chấm dứt. Thành Palma được cứu rồi!”

Quân vụ quan, Tử tước Kaman, mừng rỡ nói. Thư cầu viện đã gửi đi rất nhiều phong, tiếc rằng có quá nhiều nơi cầu xin viện binh từ chính phủ vương quốc, trong khi binh lực cơ động mà chính phủ có thể phái ra lại quá ít. Đến mức đa số thời gian, kết quả phản hồi đều là: “Chờ đã, sẽ nhanh chóng phái viện binh!” Còn nhanh chóng là bao lâu, thì không ai biết được. Dù sao, ngoài việc nhận được chi viện từ một bộ phận tư quân quý tộc các tỉnh lân cận, họ vẫn chưa thấy bóng dáng chủ lực của vương quốc.

Khi biết được tin tốt, Công tước Ernst đầu tiên là vui mừng, nhưng lập tức sắc mặt lại trở nên kh�� coi. Chẳng trách địch nhân đột nhiên bất kể thương vong mà phát động tấn công mạnh mẽ, hóa ra là biết rõ viện quân của họ đang tới gần, muốn sớm rút lui! Đối với thành Palma mà nói, đây tuyệt nhiên không phải tin tức tốt lành gì.

Viện binh thì có, nhưng nước xa sao cứu được lửa gần. Muốn nhận được chi viện, thì cũng phải kiên trì được đến ngày đó. Địch nhân hiện tại phát động thế công, đã làm lung lay căn cơ thành phòng, nếu cứ tiếp tục mạnh mẽ đánh xuống như vậy, e rằng ba ngày cũng không kiên trì nổi.

“Lập tức phái người liên hệ với Nguyên soái Hudson, cho hắn biết tình cảnh hiện tại của chúng ta, mời hắn nhất thiết phải tăng thêm tốc độ!”

Công tước Ernst nghiêm nghị hạ lệnh.

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh và duy nhất này.