Không như nền văn minh thượng cổ đã hoàn toàn biến mất, Đế quốc Thú Nhân chỉ suy tàn chứ chưa hề bị diệt vong. Dù cho từng có lúc gián đoạn truyền thừa, nhưng chữ viết của chủng tộc này vẫn được lưu giữ đến tận ngày nay.

Hiểu địch hiểu ta trăm trận trăm thắng, với tư cách là đối thủ lâu đời của Vương quốc Alpha, đương nhiên không thiếu những học giả nghiên cứu văn minh thú nhân. Sau khi hoàn thành công tác khai quật sơ bộ, nội dung trên bích họa đã được giải mã một cách nhanh chóng.

"Thưa Bá tước, nội dung trên bích họa là một lời tiên đoán, được dịch ra như sau:

'Vạn kiếp trùng trùng, Chư Thần Hoàng Hôn, tinh bích mở rộng, tà vật giáng lâm, máu chảy thành sông.'

Ký tên là đệ nhất tiên tri của Đế quốc Thú Nhân năm xưa, cuối cùng còn để lại một câu cảnh báo, dặn dò hậu nhân phải ứng phó một cách lý trí."

Rogerio nghiêm nghị nói.

Nội dung lời tiên đoán quá đỗi kinh người, 'Chư Thần Hoàng Hôn' đã được xác thực, nếu những lời tiên đoán tiếp theo đều là thật, vậy thì các tộc trên đại lục sẽ phải chiến đấu vì sự tồn vong của chủng tộc mình.

"Tiên đoán của một tiên tri thú nhân ư?"

Bá tước Pierce không kìm được thốt lên kinh ngạc.

Bất kỳ bá chủ nào trên đại lục, khi ở thời kỳ huy hoàng cũng đều không thể bị coi thường. Đặc biệt là nghề tiên tri cổ xưa này, vào thời bình thường có vẻ vô dụng, nhưng một khi phát huy tác dụng thì thường có thể quyết định sự hưng suy của một thế lực.

Tuy nhiên, loại việc tiên tri này thường chỉ nhằm vào thế lực của mình, hiếm ai lại để tiên tri của mình đi dự đoán vận mệnh của cả đại lục. Liệu có thể dự đoán được kết quả hay không thì chưa rõ, dù sao ngay từ khi khởi xướng việc tiên đoán, người tiên tri đã bước vào giai đoạn đếm ngược sinh mệnh. Mưu toan thay đổi vận mệnh của toàn bộ sinh linh trên đại lục, sức mạnh phản phệ từ việc này thật sự khó lường.

Thông thường, chỉ khi tuổi già, thọ nguyên sắp cạn kiệt, họ mới có thể thực hiện một đợt tiên đoán. Độ chuẩn xác còn tùy thuộc vào nhân phẩm của nhà tiên tri. Có người để lại lời tiên đoán xuất phát từ đại nghĩa, có người vì lưu danh thiên cổ, nhưng phần lớn lời tiên đoán được để lại chỉ đơn thuần là trò đùa ác.

Nếu không phải nội dung trước mắt đã được kiểm chứng, Bá tước Pierce e rằng sẽ lập tức cho rằng đó là một trò đùa ác. Tương lai vốn dĩ không xác định, việc tiên đoán chuyện vạn năm sau không hề dễ dàng chút nào. Nếu thật sự có năng lực này, tại sao không dự đoán trước quốc vận của Đế quốc Thú Nhân, để các cường giả trong tộc sớm xử lý mối họa tiềm tàng mang tên Nhân tộc?

"Đúng vậy, thưa Bá tước!

Từ thông tin trên bích họa mà xem, quả thực là do một vị Dự Ngôn Sư thú nhân để lại. Niên đại quá đỗi xa xưa, chúng ta căn bản không thể tìm thấy tư liệu về vị Dự Ngôn Sư thú nhân này."

Rogerio khẳng định trả lời.

Với tư cách là một học giả nghiên cứu văn hóa thú nhân, sự hiểu biết của ông về các nhân vật lịch sử của Đế quốc Thú Nhân còn vượt xa nhiều thú nhân khác. Mặc dù là vậy, ông vẫn không thể đảm bảo mình có thể biết rõ tất cả danh nhân trong lịch sử. Năm tháng đã chôn vùi quá nhiều sự thật, lịch sử thú nhân bây giờ hoàn toàn là những mảnh tài liệu rời rạc chắp vá lại, trong đó còn kèm theo những suy đoán chủ quan của các học giả.

"Ta đã rõ.

Trưởng thị vệ, lập tức sắp xếp người đưa viên lưu ảnh thạch đã được thu lại này đến tay Bệ hạ và các đại quý tộc!"

Bá tước Pierce bình tĩnh nói.

Một lời tiên đoán không rõ thật giả thì không đáng phải giữ bí mật. Nhiều người cùng biết, càng dễ dàng kiểm chứng thật giả hơn. Vạn nhất lời tiên đoán được chứng thực, người phát hiện ra nó như hắn còn có thể thu hoạch được một phen thiện ý.

. . .

Tuyết Nguyệt Lĩnh.

Khi nhận được tin tức, Hudson lập tức nhíu mày. Điều chưa biết mới là đáng sợ nhất. Lượng thông tin trong lời tiên đoán quá ít, chỉ có thể đại khái phán đoán rằng mối đe dọa đến từ thế giới bên ngoài. Khi nào nó bùng phát, sức mạnh rốt cuộc ra sao, tất cả đều là một ẩn số.

"Tiểu thư Afia, cô nghĩ sao về lời tiên đoán này?"

Hudson lên tiếng hỏi.

Thẳng thắn mà nói, hắn không muốn hỏi ý Afia chút nào. Tiên tri của mình ngây ngô khù khờ, nhìn kiểu gì cũng không đáng tin cậy. Giữ nàng lại trong lãnh địa thờ phụng, hắn cũng không hy vọng xa vời có thể thu hoạch được điều gì từ nàng, đơn thuần chỉ là để trang hoàng thể diện. Không cần biết tài nghệ của nàng thật sự ra sao, chỉ cần để ngoại giới biết lãnh địa mình có tiên tri, có thể phát huy tác dụng răn đe là đủ rồi.

Với tư cách là một cường giả Thánh vực nắm giữ Pháp tắc Vận mệnh, bản thân Hudson đã là nửa bước tiên tri. Chỉ có điều hắn tương đối sợ chết, không dám mạo hiểm bị phản phệ để thăm dò tương lai bất định. Theo Hudson, tương lai thuộc về những điều chờ đợi định đoạt, những gì có thể suy diễn ra chỉ là một trong số các khả năng cao nhất. So với việc trực tiếp thăm dò vận mệnh, tiên tri rõ ràng là một sự tồn tại có lợi. Có thể truyền thừa lâu năm như vậy, đương nhiên có một bộ thủ đoạn ứng phó phản phệ, chỉ có điều hiệu quả không mạnh như vậy mà thôi.

"Không biết!

Trong lịch sử có biết bao tiên tri, làm sao ta có thể biết hết được, huống chi còn là tiên tri thú nhân từ vạn năm trước.

Công tước, đừng hy vọng xa vời đi kiểm chứng thật giả. Chuyện dính đến vận mệnh của toàn đại lục, trong tình huống bình thường không nên bị người khác dự đoán được.

Nếu nói đó là lời tiên đoán của Thú Thần để lại, ta còn thấy tạm chấp nhận được."

Nói xong, Afia cảnh giác nhìn Hudson, đôi mắt đã nhanh ướt át. Dường như đang nói: Cứ để ta xem bói đi, ta sẽ khóc cho ngài xem đấy.

Cảnh tượng hài hước này khiến Hudson vô cùng im lặng. Tiên tri của mình không chỉ tiêu chuẩn chuyên môn không cao, mà lá gan cũng cực kỳ nhỏ. Nghĩ lại cũng bình thường thôi, nghề tiên tri quý giá như vậy, ở bất kỳ thế lực lớn nào cũng sẽ được cung phụng làm khách quý. Một tiên tri hơi có chút tiêu chuẩn, sớm đã bị các thế lực lớn thu nhận rồi. Chinh chiến nam bắc nhiều năm như vậy, Hudson rốt cuộc cũng chỉ gặp được duy nhất một vị tiên tri hoang dã như thế này.

"Ta đã rõ, tiểu thư Afia.

Trong tiệm sách ở lãnh địa có không ít sách về tiên tri. Nếu cô cảm thấy hứng thú, cô có thể vào đọc.

Sau đó, nhiệm vụ của cô là thu thập các loại bí văn đại lục, đặc biệt là những truyền thuyết thần thoại kỳ lạ trong lịch sử, tốt nhất là có thể phân loại một cách hệ thống."

Với quan điểm mọi người đều là nhân tài, Hudson trực tiếp sắp xếp nói. Xem bói thì thôi đi. Người tu luyện Pháp tắc Vận mệnh thì không bao giờ thiếu tự tin. Nếu cứ gửi hy vọng vào việc xem bói, vậy thì con đường phía trước cũng sẽ bị đoạn tuyệt. Một người không có chút tự tin nào, dựa vào đâu mà chưởng khống vận mệnh?

Khúc dạo đầu ngắn ngủi kết thúc, sự chú ý của Hudson một lần nữa quay lại việc kiến thiết lãnh địa. Nhờ nhận được sự ủng hộ từ các phía trong vương quốc, giá trị sản lượng công nghiệp của Tuyết Nguyệt Lĩnh cứ thế mà tăng vọt. Chuỗi sản nghiệp đồng bộ, càng là đỉnh cao đương thời.

Lấy ngành công nghiệp sắt thép làm ví dụ, từ khâu khai thác quặng ở thượng nguồn, đến khâu nấu luyện ở trung nguồn, rồi đến khâu gia công thành phẩm ở hạ nguồn, mọi thứ đều được ứng dụng tận dụng. Không chỉ có thể sản xuất đao kiếm, trường thương đơn giản, mà cả việc sản xuất áo giáp phức tạp, nỏ ma pháp, Pháo Ma Tinh cũng đều được triển khai toàn bộ. Đến thời điểm hiện tại, lãnh địa đã hoàn thành mục tiêu sản lượng mười vạn tấn mỗi năm. Vì nhu cầu chế tạo vũ khí, tỷ lệ sản lượng thép trong đó cao tới một phần tư.

Nhìn vào kiếp trước, đây chỉ là một xí nghiệp nhỏ lạc hậu của thị trấn, nhưng ở thời đại này lại là nơi sản xuất sắt thép đứng đầu vương quốc và thứ hai đại lục. Không chỉ ngành công nghiệp nặng bùng nổ mạnh mẽ, tốc độ phát triển của các ngành sản nghiệp khác cũng vô cùng nhanh chóng. Dựa theo sự phát triển kinh tế thông thường, với thị trường nhỏ hẹp của Tuyết Nguyệt Lĩnh, chắc chắn không thể nuôi sống nhiều xí nghiệp đến vậy. Việc này chưa tạo thành tác động lớn đến ngoại giới, chủ yếu là vì các sản phẩm hiện tại, số lượng chảy vào thị trường chưa đủ một phần mười. Phần lớn vật tư, sau khi được sản xuất ra, liền tiến vào kho chuẩn bị chiến đấu.

Khác với lương thực càng sản xuất nhiều càng tốt, việc tích trữ vũ khí trang bị lại có giới hạn tối đa. Trải qua vài năm liên tục chế tạo, kho vũ khí phổ thông đã đủ để duy trì một trận chiến diệt quốc. Các sản phẩm công nghệ cao như Pháo Ma Tinh, nỏ ma pháp, số lượng tích trữ cũng không ngừng tăng lên.

Sau khi Hudson kiểm tra một lượt kho hàng, ông không còn thúc giục sản lượng nữa. Phàm là những sản phẩm đã hoàn thành nhiệm vụ sản xuất, toàn bộ đều giảm sản lượng sau đó. Sản phẩm duy nhất không bị giới hạn sản xuất, chỉ còn lại mũi tên. Số Pháo Ma Tinh tồn kho đã vượt quá ba trăm khẩu, cộng thêm hai trăm khẩu Pháo Ma Tinh trong quân đội, tổng số đã trực tiếp vượt qua mốc năm trăm khẩu. Pháo Ma Tinh trong tay các lãnh chúa quý tộc ở các nơi, vậy thì không cần tính đến nữa. Riêng năm trăm khẩu Pháo Ma Tinh này, chính phủ vương quốc cũng không thể nuôi nổi.

Khi viễn chinh Vương quốc Hessen, Hudson đã tập trung sử dụng Pháo Ma Tinh. Sức mạnh thì không cần phải bàn cãi, nhưng chi phí tiêu hao cũng thực sự rất lớn. Khi người khác thanh toán chi phí, Hudson vẫn chưa cảm thấy đau lòng. Đến khi vương quốc tự mình gánh vác, nhất định phải cân nhắc khả năng tài chính chịu đựng. Toàn bộ sản lượng ma tinh trong nước gom lại một chỗ, đều không đủ cho pháo binh sử dụng lãng phí. Nếu không phải tài chính không chịu nổi, Hudson cũng không ngại làm ra những khẩu đại pháo có thể đánh xuyên trời. Không còn nghi ngờ gì nữa, chuyện này chỉ có thể nghĩ mà thôi. Trong thời đại phong kiến, sức sản xuất kém cỏi đã quyết định Pháo Ma Tinh không thể tùy ý mở rộng.

"Chọn ra một nửa số Pháo Ma Tinh có trọng lượng khá nặng, phân phát cho quân đội đồn trú ở các tỉnh phía Nam, Tây Bắc. Chính phủ vương quốc bên đó ta sẽ đi nói chuyện!"

Hudson lúc này liền căn dặn bộ phận hậu cần. Việc sản xuất tập trung hóa quy mô lớn, vẫn có sức thúc đẩy rất lớn đối với sự phát triển sức sản xuất. So với việc chế tạo Pháo Ma Tinh ở giai đoạn trước, kỹ thuật nấu luyện sắt thép và kỹ thuật chế tạo pháo ở giai đoạn giữa và sau đã có bước đột phá, trọng lượng thân pháo trực tiếp giảm đi một phần ba. Trong chiến đấu phòng thủ, trọng lượng này chẳng đáng là gì; nhưng trong chiến đấu dã chiến, trọng lượng và tính cơ động của Pháo Ma Tinh lại là nghịch lý. Muốn tiêu diệt Đế quốc Thú Nhân, vương quốc rõ ràng là bên chủ công. Phần lớn các cuộc chiến tranh đều sẽ diễn ra ở chiến trường dã ngoại. Có Pháo Ma Tinh nhẹ hơn, ai còn dùng loại nặng nữa!

Nhưng Pháo Ma Tinh đã được chế tạo ra rồi, vậy thì không thể lãng phí, vừa vặn dùng để tăng cường phòng ngự cho các khu vực khác của vương quốc. Sâu thẳm trong nội tâm, Hudson đã âm thầm kêu khổ, có vẻ như lần này đã hơi "chơi quá đà". Mức độ tích cực của các bên trong vấn đề tiêu diệt thú nhân, còn cao hơn cả dự đoán của hắn, dẫn đến tình trạng sản lượng dư thừa đến sớm. Tuyết Nguyệt Lĩnh đã như vậy, các lãnh địa quý tộc khác e rằng cũng không kém là bao. Khi tất cả mọi người đều xuất hiện tình trạng sản lượng dư thừa, vậy thì chiến tranh cũng chỉ có thể đến sớm hơn. Trớ trêu thay, vào đúng thời điểm then chốt này, lại xuất hiện một lời tiên đoán thần bí. Nếu tai nạn trong lời tiên đoán, vừa vặn trùng với cuộc chiến tiêu diệt thú nhân của vương quốc, hậu quả sẽ trở nên khó lường.

Nỗi phiền não khó nói này, đã trở thành của riêng Hudson, trong khi những người khác vẫn đang tất bật chuẩn bị cho chiến tranh. Nếu để mọi người biết rõ dự trữ vũ khí trang bị của vương quốc đã sớm hoàn thành nhiệm vụ, e rằng mọi người sẽ còn trở nên nhiệt tình hơn nữa. Còn về vấn đề tiên đoán, phần lớn quý tộc trong vương quốc chắc chắn sẽ không tin. Nguyên nhân vô cùng đơn giản: Đây là do một Dự Ngôn Sư thú nhân để lại. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, vào giờ phút này trong giới quý tộc vương quốc đã có một nhóm người tiến hành giải thích lời tiên đoán theo một cách khác. Tức là: Dự Ngôn Sư thú nhân đã sớm dự báo nguy hiểm cho chủng tộc, vì muốn bảo toàn truyền thừa của chủng tộc mình, cố ý để lại một lời tiên đoán để lừa dối vương quốc. Về mặt logic thì hoàn toàn hợp tình hợp lý, bởi lo lắng cho chủng tộc của mình có sức thuyết phục hơn nhiều so với lo lắng cho cả đại lục. Thật giả ra sao Hudson đều không thể hiểu nổi, hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, những người khác thì càng không cần phải nói.

. . .

Lời tiên đoán thần bí, bắt đầu từ Vương quốc Alpha, nhanh chóng lan rộng ra khắp nơi trên đại lục. Người tin và người không tin tranh cãi ầm ĩ, hai phe không ai thuyết phục được ai, trong một thời gian ngắn trở thành điểm nóng của đại lục.

Rừng Rậm Tinh Linh.

Đến tháng thứ ba tin tức lưu truyền, nội dung lời tiên đoán cũng đến tay tầng lớp cao của tộc Tinh Linh. Nhìn lời tiên đoán giống hệt như của Thần linh tộc mình, một đám Tinh Linh cao tầng sắc mặt vô cùng khó coi. Nếu không phải nguồn gốc là từ di tích được khai quật, bọn họ đều muốn nghi ngờ rằng có kẻ nội bộ đã tiết lộ bí mật. Một lời tiên đoán bị tiết lộ vốn chẳng là gì, mấu chốt là họ đang chuẩn bị rời đi, vạn nhất các tộc liên kết hai chuyện này lại với nhau, việc họ có thể rời đi hay không sẽ rất khó nói.

"Tiên tri thú nhân là chuyện gì xảy ra, các vị đã từng nghe nói chưa?"

Nữ vương Tinh Linh Ám Dạ tiên phong lên tiếng hỏi. Sống hơn một ngàn tuổi, nàng cũng coi là người kiến thức rộng rãi. Trong ấn tượng của nàng, Đế quốc Thú Nhân từ khi xưng bá đại lục đến lúc suy tàn, tổng cộng cũng chẳng xuất hiện mấy vị trí giả, ngược lại thì không thiếu những kẻ hữu dũng vô mưu. Tiên tri, không phải là một nghề nghiệp, mà phần lớn là một loại tôn xưng. Chỉ khi để lại lời tiên đoán được xác minh, lại tạo ra ảnh hưởng sâu rộng đến đại lục, mọi người mới có thể ban cho người đó danh xưng này. Tiên tri Nhân tộc, Tế tự Shaman của Đế quốc Thú Nhân, Tế tự Tinh Nguyệt của tộc Tinh Linh... tất cả đều là những người can thiệp vào việc đo lường tương lai, trong đó người nổi bật chính là tiên tri.

"Có lẽ người Alpha đang cố tình che giấu, đến cả tên của tiên tri thú nhân cũng chưa từng công bố, ai mà biết rốt cuộc là ai đã để lại lời tiên đoán này. Rất có thể đó là thủ bút của một vị Thần linh nào đó, ví dụ như: Chúa Tể Rạng Đông. Sau khi Nhân tộc xưng bá đại lục, dù cho hắn đã thu được nguồn sức mạnh tín ngưỡng dồi dào nhất, sau khi thực lực tiến triển vượt bậc, việc để lại một lời tiên đoán cũng là điều có thể xảy ra. Vừa khéo Vương quốc Alpha lại có hai Thần khí truyền thừa của hắn, việc ẩn chứa thông tin bên trong Thần khí đối với Thần linh mà nói lại không phải chuyện gì khó khăn. E rằng vì ngại sự việc quá lớn, sức mạnh của riêng mình không giải quyết được, nên người Alpha mới mượn danh nghĩa tiên tri thú nhân để công bố tin tức."

Vị Đại Tế Tự bên cạnh thuận thế đáp lời.

Chuyện này dính đến khoảng cách thời gian vạn năm, căn bản không phải sinh linh phổ thông có thể thăm dò được. Ngay cả Thần linh thăm dò tương lai vạn năm sau cũng phải trả một cái giá không nhỏ, vận khí không tốt thậm chí có khả năng trực tiếp vẫn lạc. Nếu tộc Tinh Linh vẫn còn là bá chủ đại lục, họ đương nhiên sẽ tích cực tìm cách ứng phó, nhưng bây giờ đại lục đã đổi chủ. Đối với chuyện nghịch thiên cải mệnh, một đám Tinh Linh cao tầng sẽ không có hứng thú.

"Tin tức đã lan truyền ra, nguồn gốc là ai cũng không còn quan trọng nữa. Vì lý do an toàn, tiếp theo đây mọi người hãy giả vờ làm một chút, sắp xếp vài Tinh Linh đi truy tìm dấu vết của vị tiên tri thần bí. Đồng thời tăng cường giám sát Vương quốc Alpha, xem họ sẽ làm gì tiếp theo. Đại Tế Tự hãy chuẩn bị tốt phương án dự phòng, nếu kế hoạch sớm bị tiết lộ, vậy thì từ bỏ một phần cương vực để rút lui cũng là điều có thể chấp nhận!"

Nữ vương Tinh Linh Rừng Rậm kiên định nói. Kế hoạch tách lục địa chậm chạp không hoàn thành, một phần lớn nguyên nhân chính là khẩu vị của họ quá lớn, muốn mang theo cả khu vực đang kiểm soát rời đi. Đây không phải vấn đề tham lam, mấu chốt là việc tách lục địa thì dễ, nhưng khó khăn là làm sao để rời đi sau khi chia cắt khỏi đại lục. Sử dụng ma pháp trận để thúc đẩy vỏ trái đất chuyển động, tạo ra những hòn đảo nhân tạo trôi nổi trên biển, đây là lần đầu tiên trong lịch sử đại lục. Dù cho có sự tích lũy vô số năm của tộc Tinh Linh, mọi người cũng không thể đảm bảo rằng có thể thúc đẩy mảnh đất dưới chân, thuận lợi đến được mục đích dự kiến. Vạn nhất giữa đường năng lượng cạn kiệt, khiến hòn đảo bị phân chia ra mắc kẹt giữa chừng; hoặc là khi tách lục địa động tĩnh quá lớn, dẫn đến sóng thần bão táp xô đẩy hòn đảo, đây đều là những rủi ro. Vì sự tồn tại tiếp tục của chủng tộc, họ nhất định phải mang theo càng nhiều lãnh thổ càng tốt. Cho dù là giữa đường có phải mắc kẹt ở giữa chừng, cũng có đủ đất đai cung cấp cho chủng tộc tiếp tục phát triển.

Bản dịch này là thành quả của sự lao động miệt mài và là tài sản độc quyền trên truyen.free.