"Giết!"

Hư ảnh ra lệnh một tiếng, vô số kỵ binh thú nhân liền ồ ạt tấn công trấn nhỏ.

"Địch tập!"

Những binh sĩ tuần đêm lập tức phát ra cảnh báo, đánh thức cư dân đang chìm trong giấc ngủ.

Là một trấn biên giới, việc toàn dân đều là binh lính là điều cơ bản. Mọi người vội vàng bật dậy khỏi giường, cầm lấy vũ khí và lao ra khỏi nhà.

Với tư cách là chủ nhân lãnh địa, Nam tước Sherman đã lập tức xuất hiện trên thành lũy, thuần thục chỉ huy quân đội bố phòng. Rõ ràng, đây không phải lần đầu tiên ông ta đối mặt với cảnh tượng tương tự.

Vương quốc và thú nhân có mối thù truyền kiếp, thế nên biên giới không thể nào không xảy ra xung đột. Xét thấy sự mất cân bằng về thực lực giữa hai bên, giới cầm quyền thú nhân không muốn khơi mào chiến tranh. Tuy nhiên, bên dưới các bộ lạc lớn nhỏ lại tạp nham khó lường, khiến cao tầng thú nhân không thể kiểm soát tư tưởng của tất cả thú nhân.

Cứ cách một thời gian, chắc chắn sẽ có những kẻ ngu muội gây chuyện. Về phía Nhân tộc, tình hình tương tự cũng tồn tại.

Mỗi năm đều có những quý tộc bị thù hận làm cho lu mờ lý trí, dẫn theo tư binh ra ngoài trả thù. Nếu hành động thành công thì mọi chuyện đều tốt đẹp, nhưng nếu gặp bất trắc mà chết thì cũng chỉ là chết vô ích.

"Không ổn rồi, đội trưởng thị vệ lập tức phát tín hiệu cầu viện quân đồn trú gần đó!"

Nam tước Sherman kinh hãi ra lệnh.

Trước đây, những cuộc tập kích thường chỉ là do vài thú nhân lẻ tẻ, nhiều lắm cũng chỉ ở mức độ mã phỉ. Nhưng những kẻ địch hiện tại rõ ràng khác biệt, chúng lại mặc giáp trụ.

Tại Đế quốc Thú Nhân với sức sản xuất lạc hậu, quân tinh nhuệ chưa chắc đã mặc giáp trụ, nhưng đội quân mặc giáp trụ thì nhất định là tinh nhuệ. Quân lính ô hợp và quân tinh nhuệ tuyệt đối không phải cùng một khái niệm. Lý trí mách bảo ông ta rằng nếu không lập tức cầu viện, hôm nay ông ta sẽ bỏ mạng tại đây.

...

Trong màn đêm, một Vu Yêu với thân hình quỷ dị và một quái ảnh hư ảo đứng đối mặt nhau.

"Thủ đoạn cấp thấp như thế, ai cũng có thể nhận ra sự bất thường. Muốn khơi mào chiến tranh giữa Vương quốc Alpha và thú nhân, e rằng chưa đủ?"

Vu Yêu Vương lạnh lùng hỏi.

"Thủ đoạn có cao minh hay không không quan trọng, việc có phát hiện ra vấn đề hay không cũng không quan trọng. Mấu chốt là có người sẵn lòng tin tưởng. Lũ Thú Thần kém cỏi này, nếu cứ theo cục diện hiện tại mà phát triển tiếp, sự chênh lệch thực lực giữa chúng và Vương quốc Alpha sẽ ngày càng lớn."

"Nếu giờ phút này không đánh, kéo dài đến tương lai thì càng không có cách nào đánh. Một cuộc chiến tranh thiên về một phía, đối với chúng ta mà nói, không phải là chuyện tốt. Ngày nay khác xưa, cả hai nước đều không thiếu cường giả Thánh vực, việc thu thập linh hồn trở nên khó khăn hơn rất nhiều."

"Chỉ khi cuộc chiến đủ kịch liệt, thương vong đủ thảm khốc, chúng ta mới có thể đạt được mục đích. Huống hồ, chất lượng quân hồn cao hơn nhiều so với linh hồn thường dân, càng có ích cho việc ngươi khôi phục thực lực."

Nghe xong lời giải thích của hư ảnh, Vu Yêu Vương khẽ gật đầu. Dù sao đi nữa, kẻ động thủ đều là thú nhân. Đối với phe chủ chiến của Vương quốc Alpha mà nói, lý do này đã đủ rồi. Còn về việc những thú nhân này phía sau màn có kẻ chủ mưu hay không, đó lại là chuyện khác.

Có lẽ trong mắt các quý tộc Vương quốc Alpha, chỉ cần giết sạch lũ thú nhân này, thì việc đó do thế lực nào trong Đế quốc Thú Nhân gây ra cũng đều như nhau.

"Nếu đã như vậy, hãy để lũ thú nhân bên dưới biến toàn bộ Nhân tộc này thành đồ nướng, cho viện binh của chúng xem!"

Dừng lại một lát, Vu Yêu Vương liền nói.

Đã quyết tâm chọc giận người Alpha, thủ đoạn đương nhiên là càng tàn nhẫn càng tốt. Đối với Vu Yêu với tâm linh vặn vẹo mà nói, tra tấn kẻ địch chỉ là một thao tác thông thường. Nếu không phải lo lắng bại lộ thân phận, hắn còn có những thủ đoạn tàn ác hơn.

"Không thành vấn đề! Sau đó chúng ta sẽ hành động riêng rẽ, âm thầm giúp các tín đồ phá thành. Chỉ dựa vào sức lực của đám tín đồ này, việc công phá những lâu đài nhỏ đã khó khăn rồi, muốn chọc giận cao tầng Vương quốc Alpha thì một chút tổn thất là không đủ!"

Nói đoạn, hư ảnh liền biến mất trong màn đêm, để Vu Yêu Vương âm thầm tính toán.

Vốn dĩ, hắn cứ ngỡ loại Vu Yêu bị người người căm ghét như mình đã là sinh vật tà ác nhất trên thế gian này, thế nhưng so với hư ảnh thần bí kia, hắn vẫn còn kém xa. Vu Yêu làm hại khắp nơi, đó cũng là tự tay hắn ra tay sát hại. Bàn về sức phá hoại, hoàn toàn không thể sánh bằng loại hành vi trực tiếp khơi mào chiến tranh giữa hai nước này.

Lựa chọn một đối tác như vậy, nếu không có đủ tâm nhãn, e rằng đến khi bị bán đứng còn phải giúp người ta đếm tiền.

...

Những hành động hiệu quả cao đã trực tiếp dẫn đến việc từng phần tin dữ truyền đến tay Hudson.

Lãnh địa biên giới xảy ra biến cố thì không kỳ lạ, nhưng liên tiếp xảy ra biến cố như vậy thì lại quá đỗi ly kỳ.

Không chút do dự, tại bộ chỉ huy của Hudson, ông ta đã trực tiếp hạ lệnh cho quân đồn trú các nơi phải bắt giữ kẻ địch.

Vấn đề tà giáo bùng phát vẫn chưa được dẹp yên triệt để, tiếp đó biên giới lại xảy ra vấn đề, nhìn thế nào cũng thấy bất ổn.

Đáng tiếc là trong loạn thế, chẳng bao giờ thiếu những hành động bất thường. Loạn tượng đại lục đã kéo dài nhiều năm, những kịch bản khác thường cứ thế diễn ra mỗi ngày.

Hôm nay nơi này xảy ra chuyện, ngày mai nơi kia lại có biến cố, quả là chuyện quá đỗi bình thường. Thấy nhiều đến mức, Hudson cũng chẳng buồn kinh ngạc.

Chỉ là, những diễn biến tiếp theo lại bắt đầu nằm ngoài dự liệu. Quân đồn trú vừa hành động, kẻ địch lại đột nhiên biến mất.

Ngoài những thi thể thú nhân lưu lại trên chiến trường, cho thấy đây là do thú nhân gây ra, thì tất cả manh mối khác đều bị cắt đứt.

Để dụ bắt kẻ địch, quân đồn trú đã nhiều lần bố trí mai phục tại biên giới, đáng tiếc kẻ địch lại không cắn câu.

Nếu là mười năm trước, đây chính là một vụ án không đầu. Không biết kẻ địch là ai, vậy cũng chỉ có thể bỏ mặc mà thôi.

Nhưng giờ đây tình hình đã khác, các quý tộc trong vương quốc đã bị kích thích dục vọng hiếu chiến, từng người đều tràn đầy cảm giác vinh dự.

Sau khi tin tức truyền ra, các quý tộc trong nước lập tức sôi sục, từng lớp con em quý tộc trẻ tuổi ồ ạt kêu gọi chiến tranh.

Vương đô vừa mới yên ổn được vài năm, lại lần nữa trở thành tâm bão, mỗi ngày các quý tộc đến xin chiến trước cửa vương cung cứ thế nối dài không dứt.

Phỉ Thúy cung.

"Quân đồn trú tiền tuyến làm ăn ki��u gì vậy, kẻ địch đâu thể từ dưới đất chui lên được chứ? Vương quốc đã đầu tư quá nhiều nhân lực, vật lực, tài lực vào biên giới, vậy mà giờ đây thành trấn biến thành phế tích, dân chúng bị tàn sát, thậm chí ngay cả kẻ địch..."

Đối mặt với lời quở trách giận dữ của Caesar IV, Công tước Richard chỉ có thể thầm kêu oan ức trong lòng.

Trên lý thuyết, quân đồn trú tiền tuyến do Bộ Quân vụ tiết chế, nhưng trong thực tế, quyền lên tiếng của vị Quân vụ Đại thần là ông ta lại vô cùng hạn chế.

Ban đầu, chế độ công tước quân sự đã là một sự hạn chế lớn đối với quyền lực của Bộ Quân vụ, nay lại gặp phải một vị Chủ soái mạnh mẽ như Hudson, Bộ Quân vụ càng không thể làm gì được.

Hiện tại, việc thăng chức điều động các tướng lĩnh tiền tuyến về cơ bản đều tuân theo chế độ đã định. Mọi người chỉ cần từng bước thăng chức là đủ, hoàn toàn có thể mặc kệ Bộ Quân vụ.

Về mặt hậu cần, Hudson cũng giám sát rất chặt chẽ. Ai dám mượn cớ hậu cần để gây khó dễ người khác, người đó trước tiên sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của vị Nguyên soái huyền thoại của vương quốc.

Sau vài năm tiếp đó, các tướng lĩnh tiền tuyến cũng dần dần nhận ra, ai mới thực sự là người đứng đầu trong quân đội.

Trong vòng xoáy tranh giành quyền lực này, Bộ Quân vụ có thể nói là đã thất bại hoàn toàn.

Từ khi Richard tiếp nhận chức vụ, ông ta đã thừa hưởng một Bộ Quân vụ yếu kém.

Ông ta muốn mạnh mẽ cũng không được, bởi vì từ đầu đến cuối Hudson vẫn kiên trì nguyên tắc, hoàn toàn làm việc theo chế độ của vương quốc.

Mặc dù chế độ này vốn là do Hudson tự mình đặt ra sau cuộc cải cách quân sự, nhưng không phải vì thế mà Bộ Quân vụ có thể tùy tiện vi phạm.

Ngay cả khi phe bảo thủ chấp chính, muốn xuyên tạc các quy tắc trong quân đội cũng là điều vô cùng khó khăn.

Tranh giành quyền lực là chuyện thứ yếu, mấu chốt là Công tước Richard tự thân cũng không đủ khí phách.

Ông ta sợ rằng sau khi xuyên tạc chế độ sẽ ảnh hưởng đến sức chiến đấu của quân đội, từ đó phá hoại đại kế tiêu diệt Đế quốc Thú Nhân.

Những vấn đề thực tế này, Caesar IV đương nhiên tường tận.

Bỏ qua việc truy cứu trách nhiệm vị thống soái tiền tuyến là người chịu trách nhiệm hàng đầu, lại bắt Công tước Richard ra răn dạy, bản thân đó đã là một lần mượn cớ để nói lên ý mình.

Chủ trương chấp chính của phe bảo thủ gần như trái ngược với vị quốc vương như ông ta, mâu thuẫn giữa hai bên đã được đ��nh sẵn ngay từ đầu.

Trên phương diện chính trị không thể làm gì được đám lão gia này, Caesar IV chỉ có thể tìm cơ hội mượn cớ để nói lên ý mình. Nếu có thể làm cho vài kẻ tức chết sớm thì càng tốt hơn.

Đáng tiếc, ý nghĩ này định sẵn chỉ có thể là hy vọng xa vời.

Những người cả đời chơi đùa chính trị, bất kể là tâm tính hay da mặt đều đã sớm được tôi luyện.

Lẳng lặng nhìn Caesar IV biểu diễn, Công tước Richard trên mặt không hề lộ ra một tia dị thường, cứ như thể người bị quở mắng không phải là ông ta.

"Bệ hạ, việc có tìm thấy kẻ địch hay không cũng không quan trọng. Kẻ có thể điều động quân đội thú nhân, nhất định là một thế lực nào đó bên trong Đế quốc Thú Nhân."

"Chỉ cần tiêu diệt toàn bộ bọn chúng, vấn đề tự nhiên sẽ được giải quyết!"

Rõ ràng, Công tước Richard là một kẻ ngoan độc, vừa mở miệng đã là diệt sạch cả tộc người khác. Phương án này chắc chắn không có vấn đề, lũ thú nhân này chết sạch, mối thù cũng được báo.

"Công tước đại nhân, ngài đang chuẩn bị phát đ���ng chiến tranh sớm sao?"

Caesar IV bất mãn hỏi.

Vương quốc vẫn chưa chuẩn bị tốt cho chiến tranh, vũ khí trang bị tuy đã gần đủ, nhưng lương thực dự trữ của vương quốc còn lâu mới đáp ứng được.

Một khi chiến tranh diệt quốc bùng nổ, chắc chắn sẽ kéo dài trong thời gian dài. Trên thảo nguyên rộng lớn, việc truy đuổi tàn quân cũng không phải là chuyện có thể hoàn thành trong thời gian ngắn.

Nếu không có quân lương dự trữ đủ để cung cấp cho trăm vạn đại quân ăn trong ba năm trở lên, việc phát động chiến tranh chính là hành vi vô trách nhiệm với quốc gia mình.

"Đương nhiên không phải! Bệ hạ, vương quốc lúc này không thích hợp phát động chiến tranh."

"Vật tư dự trữ của chúng ta nhiều lắm cũng chỉ đủ duy trì đại quân chiến đấu ở tiền tuyến trong một năm. Với thời gian ngắn như vậy, cùng lắm cũng chỉ đánh bại được thú nhân. Đừng nói là hủy diệt Đế quốc Thú Nhân, ngay cả việc gây trọng thương cho chúng cũng khó khăn."

"Liên minh dị tộc là một vấn đề nan giải không thể né tránh. Nếu không nghĩ cách ngăn chặn chúng, vương quốc rất khó đạt được đột phá về chất."

"Điều tra chân tướng là thứ yếu, điều cấp thiết nhất hiện tại là nhanh chóng xoa dịu làn sóng dư luận. Ân oán giữa chúng ta và thú nhân đã nhiều đến thế rồi, thêm một chút cũng chẳng hề hấn gì."

Công tước Richard bình tĩnh đáp.

Chính trị đơn giản là thế này. Chân tướng là gì, hoàn toàn phụ thuộc vào điều mà mọi người cần.

Tiền tuyến chậm chạp không đưa ra kết quả điều tra, cố nhiên có lý do là chân tướng khó điều tra, nhưng nguyên nhân sâu xa hơn vẫn là vương quốc hiện tại không cần chân tướng.

Nếu chính trị yêu cầu, mũi nhọn có thể lập tức chĩa vào thú nhân, tương tự cũng có thể chĩa vào các thế lực đối địch khác của vương quốc.

"Bệ hạ, Richard nói không sai, hiện tại chúng ta cần nhanh chóng xoa dịu dư luận. Cho dù là muốn phát động chiến tranh, thì trước tiên cũng phải ngăn chặn liên minh dị tộc."

"Các đồng minh cải cách cũng không thuận lợi, trừ Công quốc Mosey coi như thái bình, thì ba nước khác đều có đấu tranh chính trị đổ máu. Ba nước nội địa nhìn như tăng cường không ít thực lực quân sự, nhưng mâu thuẫn nội bộ cũng theo đó gia tăng, để lại tai họa ngầm không nhỏ cho tương lai."

"Nếu có thể, tốt nhất là kích động người Frank và người Iberia ra tay trước, thu hút sự chú ý của liên minh dị tộc."

Hầu tước Tổ Erre thuận thế phụ họa nói.

Trong tình huống bình thường, Bộ Tài chính chắc chắn là bên không muốn chiến tranh nhất.

Hủy diệt Đế quốc Thú Nhân thuộc về sự nghiệp vĩ đại "lợi ích ngàn năm", nhưng về mặt tài chính trong ngắn hạn sẽ không thấy được hồi báo.

Tham khảo vài lần bành trướng trước đây sẽ rõ, vương quốc tuy chiếm được nhiều vùng đất rộng lớn, nhưng việc tăng thu thuế cho đến nay vẫn là con số không.

Việc các triều đại bành trướng phải dừng lại, nguyên nhân cốt lõi nhất chính là tài chính.

Nếu không phải mối thù giữa vương quốc và thú nhân quá sâu sắc, đã khắc sâu vào xương tủy của tất cả mọi người, thì hiện tại trên triều đình chắc chắn sẽ có một phe phản chiến.

Đó đều là nghiệt do chính thú nhân tự mình gây ra. Trong v��ng ba trăm năm qua, chúng đã đánh vương quốc thảm hại đến mức tạo ra truyền thống con em quý tộc nhất định phải ra chiến trường.

Đến mức cho đến bây giờ, nhà nào cũng có nợ máu, ai dám giảng hòa thì chính là đang khinh nhờn vinh quang của gia tộc mình.

"Vấn đề làn sóng dư luận, tự các khanh nghĩ cách giải quyết. Nếu thực sự không được, cứ để Nguyên soái Hudson tiến hành hành động trả thù ở biên giới. Tấn công ngoại giao nhất định phải được triển khai ngay lập tức!"

"Bất kể là mua chuộc lợi dụng, hay âm thầm vạch ra kế hoạch khơi mào xung đột, đều phải lôi kéo người Frank và người Iberia vào cuộc. Việc cụ thể, Tể tướng hãy chịu trách nhiệm tổng thể!"

Lời Caesar IV vừa dứt, một đám quan viên phe bảo thủ liền thầm kêu khổ. Cuộc phản công của quốc vương cuối cùng cũng đã đến.

So với những thủ đoạn nhỏ nhặt trước đây, việc công khai giao phó nhiệm vụ khó giải quyết như thế này mới thực sự là sát chiêu.

Hoàn thành thì phải, nhưng làm hỏng nhiệm vụ lại cần phải gánh chịu trách nhiệm.

Hơn nữa, Tể tướng Beckett lại không thể từ chối. Quyền lực đi đôi với nghĩa vụ, mà những việc này vừa đúng nằm trong phạm vi quyền hạn của ông ta.

Công việc ngoại giao thông thường do Bộ Ngoại giao phụ trách, nhưng Tể tướng mới là người đứng đầu chính phủ. Dựa trên cấu trúc quyền lực của vương quốc, Đại thần Ngoại giao cần phải chịu trách nhiệm trước Tể tướng.

Vì sự coi trọng đối với vấn đề này, quốc vương đã để Tể tướng dẫn đầu xử lý, nên không ai có thể tìm ra được khuyết điểm nào.

"Bệ hạ, xin người cứ yên tâm. Trong vòng năm năm, Đế quốc Frank và Vương quốc Iberia tất sẽ ra tay với tộc Dwarf!"

Tể tướng Beckett dứt khoát bày tỏ thái độ.

Nhiệm vụ thì không thể từ chối, nhưng thời gian thì lại có thể trì hoãn.

Muốn gây mâu thuẫn xung đột, khơi mào tranh chấp ở ngoài vạn dặm, đối với vương quốc mà nói cũng là một thử thách.

Đồng thời, khi khơi dậy chiến hỏa, còn nhất định phải che giấu thân phận của mình.

"Năm năm là quá dài. Trong nước, không khí chiến tranh ngày càng nồng đậm, chúng ta chưa chắc đã có thể ki��m chế được. Hãy tranh thủ trong vòng hai năm, khơi dậy tranh chấp giữa bọn chúng!"

Không phải Caesar IV cố ý gây khó dễ, mà làn sóng chủ chiến trong vương quốc quả thực đang không ngừng dâng cao.

Nguyên nhân cốt lõi nhất chính là: Các đồn điền đã được phân chia theo lô và trả lại, khiến sức mạnh quân sự trong tay một đám quý tộc trở nên cường đại chưa từng có.

Thực lực đã trở thành sức mạnh của mọi gia tộc, uy vọng của Hudson cũng một lần nữa được đẩy lên đỉnh phong.

Dù tiền tuyến xảy ra biến cố, mọi người cũng chỉ kêu gào muốn khai chiến với thú nhân, không ai đòi vương quốc điều tra chân tướng hay truy bắt thủ phạm thật sự.

Sâu thẳm trong tiềm thức, đám đông đã ghi món nợ này lên đầu Đế quốc Thú Nhân.

Đây là di chứng của một đường lối cực kỳ hiếu chiến.

Lúc này, Vương quốc Alpha chẳng khác nào một cỗ chiến xa đang lao điên cuồng. Tốc độ phi nước đại quá nhanh, phanh lại có thể hỏng bất cứ lúc nào.

Giới cao tầng đã sớm cảm thấy bất ổn, thậm chí Hudson khi tiến hành cải cách quân sự cũng đã nói về vấn đề này với mọi người.

Chỉ có điều khi ấy vương quốc đang đứng trên bờ vực sinh tử, chỉ cần một chút sơ suất là sẽ nước mất nhà tan.

Có thể lật ngược thế cờ khi cận kề sinh tử, lại còn tiêu diệt được tử địch Đế quốc Thú Nhân, thì di chứng gì đó mọi người căn bản không quan tâm.

Rất nhiều người, bao gồm cả Caesar IV, đều cho rằng Hudson đã quá cẩn thận.

Trong tình huống quân mạnh ngựa khỏe như vậy, cục diện dù có tồi tệ đến đâu thì cũng có thể tồi tệ đến mức nào được chứ?

Mãi đến khi các quý tộc xin chiến lấp đầy bên ngoài vương cung, Caesar IV mới nhận ra việc dân chúng quá hiếu chiến cũng không phải là chuyện tốt.

Trên thực tế, những di chứng thật sự còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Nếu không phải uy vọng của Hudson đủ cao, có thể trấn áp được một đám kiêu binh mãnh tướng, thì e rằng những màn kịch tự ý khơi mào chiến tranh đã thường xuyên diễn ra rồi.

Các lãnh chúa quý tộc tiền tuyến đều có thể dẫn tư binh chạy đến Đế quốc Thú Nhân gây chuyện, tướng lĩnh đồn trú mà học theo cũng hoàn toàn không thành vấn đề.

May mắn thay, Vương quốc Alpha không có truyền thống 'hạ khắc thượng', nếu không thì cục diện sẽ còn hỗn loạn hơn nữa.

Dù sao đi nữa, trong nội bộ con quái vật chiến tranh này, không có phe chủ hòa nào để cân bằng phe chủ chiến.

Thế hệ trẻ tuổi đầy nhiệt huyết cũng sẽ không cân nhắc vấn đề từ góc độ toàn cục. Trong mắt bọn họ, chiến tranh chính là chiến công.

Kẻ nào dám cản trở họ thu hoạch chiến công, kẻ đó chính là kẻ thù của họ.

Không thể hãm phanh lại được, Caesar IV giờ đây cũng chẳng còn nghĩ đến việc muốn hãm phanh sớm nữa.

Tất cả mọi vấn đề, hãy đợi sau khi tiêu diệt Đế quốc Thú Nhân rồi hãy tính.

Biết đâu sau khi thôn tính Đế quốc Thú Nhân, những vấn đề này cũng sẽ không còn tồn tại nữa. Nội dung này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, giữ nguyên sự tinh túy của nguyên tác.