Tìm được một ngôi nhà đá được bảo tồn tương đối hoàn hảo, còn chưa kịp đẩy cửa phòng ra, hắn đã ngửi thấy mùi thi thể thối rữa xộc tới, khiến Hudson vội vã bịt mũi lùi lại.

Thật sự quá buồn nôn, ngay cả gấu con thần kinh vốn thô kệch cũng lộ ra vẻ mặt ghét bỏ.

Căn phòng như vậy, cho dù có sửa sang lại, Lãnh chúa Hudson cũng sẽ không dọn vào ở.

Liên tiếp kiểm tra mấy căn nhà, tất cả đều xuất hiện mùi lạ tương tự. Thật sự quá không may mắn, Hudson đành từ bỏ ý định tận dụng nhà có sẵn.

Một pháo đài của quý tộc, với tư cách là bộ mặt của một quý tộc, nhất định phải được xây dựng.

Tiếc nuối là nước xa không cứu được lửa gần.

Theo lệ cũ, việc xây dựng một tòa thành thường mất vài năm, thậm chí hàng chục năm mới có thể hoàn thành.

Hoặc là xây dựng tạm một căn nhà gỗ, hoặc là tiếp tục dựng lều vải. Không hề nghi ngờ, Hudson đã chọn phương án đầu tiên.

Chiếc lều quân dụng trong tay hắn, không gian thật sự quá nhỏ. Khi hành quân đánh trận, tạm chịu đựng một chút thì còn được; nhưng nếu dùng làm nơi cư trú thường ngày, thì quá bất tiện.

Thời tiết mùa hè, tựa như một cái lò lửa lớn, cái lều vải nóng bức lại giống hệt một cái lồng hấp lớn. Hudson không muốn biến thành bánh bao hấp, đành phải trải qua một đêm “trời làm chăn, đất làm chiếu”.

Đêm đầu tiên chính thức đặt chân vào lãnh địa, vẫn rất có ý nghĩa kỷ niệm. Đáng tiếc trong tay không có đá ma pháp ghi hình lại, nếu không thì lấy ra kể cho hậu bối nghe về “khởi nghiệp gian nan”, tuyệt đối là tài liệu tốt nhất.

Nhìn lên bầu trời đầy sao, Hudson không khỏi bùi ngùi. May mắn ông trời cũng đủ nể mặt, từ khi xuất chinh đến nay thời tiết vẫn luôn quang đãng, không mây.

Tuy hơi nóng một chút, thế nhưng cũng tốt hơn nhiều so với mưa rào xối xả. Nếu thật sự rơi vào mùa mưa, những con đường bùn lầy có thể khiến người ta sụp đổ tinh thần.

Bất quá thời tiết năm nay vẫn có chút bất thường. Tỉnh Đông Nam vốn dĩ mưa thuận gió hòa, nhưng gần hai tháng nay, hai quận Wyton và Wright thế mà không một giọt mưa.

Tình huống ở các khu vực khác của vương quốc thế nào, Hudson không rõ. Nhưng nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, hai quận Wyton và Wright sẽ không thể tránh khỏi một nạn hạn hán.

Về phần hoa màu trên đất, hình như mình nghĩ quá nhiều rồi, năm nay nói về hoa màu ở hai quận này thuần túy là nói nhảm.

Vụ xuân đã được gieo cấy, nhưng khi quân phản loạn do Hội Sọ Người dẫn đầu vừa hành động, các quý tộc lão gia không kịp đề phòng đã nhao nhao bị cuốn vào chiến loạn, thì ai còn lo lắng đến hoa màu nữa?

Trong tình cảnh không người trông coi, cỏ dại lại mọc tốt hơn lúa mạch non rất nhiều, thu hoạch được một hai phần mười cũng coi như được Thần Hi Chi Chủ phù hộ rồi.

Nhất là lãnh địa của Hudson, các loại cây cối bay theo gió đã mọc rễ nảy mầm trong ruộng. Nếu hắn đến trễ thêm mấy tháng nữa, thì sẽ phải bỏ cày hoàn rừng rồi.

Nghĩ như vậy, có vẻ như nạn hạn hán cũng không đáng sợ đến thế. Chỉ cần nhánh sông Giận Thương chảy qua lãnh địa của mình không bị khô cạn, thì tất cả đều là vấn đề nhỏ.

......

Tại tỉnh Felix, Bắc địa, trong một phủ đệ xa hoa bậc nhất, đối mặt với ánh mắt u oán của tình nhân, Đại Công tước Kavadia cũng thấy đau đầu.

Trong giới quý tộc, chuyện đời tư hỗn loạn chưa bao giờ là chuyện lạ. Chỉ cần không gây ra án mạng, thì mọi chuyện đều dễ giải quyết.

Đại Công tước Kavadia cũng nghĩ như vậy. Với tư cách là nhân vật phong lưu nổi tiếng ở phương Bắc, lúc còn trẻ hắn từng có tình nhân khắp chốn.

Nhưng người đi đêm có ngày gặp ma. Trong một lần yến hội, Đại Công tước Kavadia đã cưa đổ vị quý tộc phu nhân đang đứng trước mặt hắn.

Nói đúng hơn, lúc đó nàng hẳn là một vị quý tộc tiểu thư. Vị Phu nhân Lena trước mắt này, khi đó vẫn là tiểu thư chưa chồng.

Vốn dĩ cũng chẳng có gì to tát, chỉ là một đêm phong lưu mà thôi, chẳng lẽ còn phải chịu trách nhiệm sao?

Sự chênh lệch về thân phận định sẵn hai người không thể có kết quả. Cho dù Kavadia có là người đàn ông tốt tuyệt đối, hắn cũng phải đàng hoàng trở về chấp nhận cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối của gia tộc, chứ không phải theo đuổi tình yêu tự do.

Điều kỳ diệu ở chỗ, Lena tiểu thư còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, nhưng khả năng làm người khác mang thai của Kavadia lại quá cao, một đêm phong lưu thế mà lại khiến nàng mang thai.

Để tránh bê bối bị lộ ra, lại không đành lòng bỏ đứa bé, dưới sự sắp xếp của Kavadia, tiểu thư Lena rất nhanh đã tìm được một kỵ sĩ ngo���i lai làm người đổ vỏ.

Cưới không lâu sau, chàng kỵ sĩ xui xẻo liền chết trận trên chiến trường, Phu nhân Lena goá chồng tự mình nuôi nấng đứa bé lớn lên, tất cả đều thuận lý thành chương như vậy.

Người có liên quan đã chết, ngày sinh của đứa bé không trùng khớp, đương nhiên sẽ không có ai dại dột chạy tới truy cứu đến cùng.

Có Đại Công tước Kavadia chống lưng, những con ruồi, con muỗi không biết điều đều bị đập chết. Những người khác dù trong lòng có nghĩ thế nào đi nữa, thì trên mặt cũng chẳng còn ai dám nói ra.

Cuộc sống của hai mẹ con cũng coi như trôi qua được. Chỉ là kèm theo việc Công tước phu nhân chính thức về nhà chồng, và con trai trưởng ra đời, thì cuối cùng vẫn là giấy không gói được lửa.

Chuyện con tư sinh này, trong giới quý tộc, là chuyện quá phổ biến. Cho dù có bị vạch trần, Đại Công tước Kavadia cũng không sợ.

Chỉ cần không thừa nhận bằng miệng, thì không tồn tại. Nếu ai dám khạc nhổ linh tinh, thì hãy xem cổ mình có đủ cứng rắn hay không đã.

Kèm theo đứa bé lớn lên, tình huống liền dần dần ph��t sinh biến hóa. Người bình thường không dám gây sự, không có nghĩa là sẽ không có ai dám gây sự.

Không biết là trùng hợp, hay là bị người khác tính kế. Một lần ngẫu nhiên, con trai trưởng và con tư sinh của Đại Công tước Kavadia đã đụng độ.

Bởi vì một nữ nô tinh linh, hai thiếu niên trẻ tuổi, khí thịnh đã đại náo trên phố.

Kết quả đương nhiên không cần nói cũng biết, con tư sinh đụng độ con trai trưởng, chịu thiệt là kết quả tất yếu.

Chuyện con tư sinh vùng lên chiếm vị trí cao, chỉ tồn tại trong những câu chuyện vặt vãnh. Trên lục địa Yasrandt chưa từng nghe nói có con tư sinh nào thành công chiếm được vị trí cao.

Luật thừa kế đâu phải là vật trang trí, con tư sinh không được thừa nhận căn bản không nằm trong phạm vi người thừa kế. Cho dù vô cùng được phụ thân yêu thích, thì cũng nhiều lắm là kế thừa một ít tài sản, còn tước vị thì đừng hòng.

Trừ phi thân phận con tư sinh được công khai và cũng có quyền thừa kế, nếu không sẽ không có bất kỳ khả năng vùng lên nào.

Loại chuyện này, cho dù thật sự có xảy ra, cũng r��t ít khi bị lộ ra ánh sáng.

Nếu để chuyện này gây náo loạn trong nội bộ gia tộc, thì đây chính là một bê bối động trời, chỉ cần xử lý không tốt là cả gia tộc sẽ sụp đổ.

Đại Công tước Kavadia hiển nhiên là một người thông minh, cho dù là sắp xếp kỵ sĩ đổ vỏ, hắn cũng chọn những người ngoại lai không có căn cơ, để không gây náo loạn ở địa phương.

Kế hoạch giai đoạn đầu vô cùng thành công, dưới sự sắp xếp của người cha tốt này, Sith trưởng thành thuận lợi gia nhập quân đội, và đã lập được một loạt chiến công.

Vốn dĩ mọi chuyện đều tốt đẹp, nhưng đáng tiếc, sau một lần xung đột giữa con trai trưởng và con tư sinh, thân phận của hai mẹ con Lena vốn đã khó xử, nay lại càng trở nên khó xử hơn.

Lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt, đứng về phía nào cũng không phải, Đại Công tước Kavadia cũng rất bất đắc dĩ.

Dựa vào thủ đoạn hòa giải kéo dài mười năm, hai bên mặc dù bề ngoài không tiếp tục xảy ra xung đột, nhưng mâu thuẫn lại theo thời gian trôi qua ngày càng sâu sắc.

Ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là hôn sự của Sith đã bị trì hoãn. Với tiếng tăm con tư sinh bị lộ ra ngoài, những quý tộc có địa vị tương đối cao cũng sẽ không chọn đối tượng thông gia như vậy.

Tiểu quý tộc mặc dù muốn nịnh bợ đại công tước, nhưng bọn hắn đồng dạng không muốn đắc tội với vị đại công tước tương lai, đối với loại chuyện này thì né như né tà.

Huống chi điều kiện quá kém cỏi, hai mẹ con Lena cũng không vừa mắt.

Dưới sự sắp xếp của Đại Công tước Kavadia, kỵ sĩ Sith đã tích lũy được một lượng lớn chiến công, một đường thăng tiến nhanh chóng, đạt được tước vị Tử tước.

Đương nhiên, tước vị thì có thể có, nhưng lãnh địa thì đừng mơ tưởng.

Khu vực Bắc Cương cơ bản đã bị năm gia tộc lớn độc chiếm, Đại Công tước Kavadia muốn sắp xếp đất phong cho con trai tự nhiên không khó, phiền phức nằm ở chỗ thân phận con tư sinh của Sith không thể được gia tộc thừa nhận.

Cưỡng ép sắp xếp đất phong cũng không phải là không thể được. Chỉ có điều, khi đó phải chuẩn bị tinh thần cho việc mất con trong một lần thú nhân xâm l��ợc.

Xưa kia, một đám trung tiểu quý tộc Bắc Cương cũng đều bị hãm hại chết hết lần lượt như vậy, cuối cùng tạo thành cục diện năm gia tộc lớn cùng cai trị Bắc Cương.

“Lena, đừng khóc!”

Dù sao hắn cũng không phải kẻ bạc tình, Kavadia đưa tay ôm lấy tình nhân, an ủi nói.

“Bắc Cương cũng không phải đất lành gì, gia tộc Felix nhìn như hiển hách vô cùng, kỳ thực c��ng đang trong tình thế nước sôi lửa bỏng.

Những năm gần đây, Bắc địa mặc dù chiến loạn không ngừng, thế nhưng cũng chỉ là những cuộc chiến nhỏ. Nếu thật sự gặp phải thú nhân xâm lược toàn diện, nàng sẽ biết năm gia tộc lớn ở Bắc Cương chẳng là gì cả.

Thái bình lâu năm như vậy, ước chừng thời gian thú nhân lần tiếp theo xâm lược quy mô lớn cũng sẽ không quá xa nữa.

Lúc này, để Sith thoát ra khỏi cái lồng giam này cũng là một chuyện tốt. Mặc dù tước vị có thấp một chút, đất phong có nhỏ một chút, nhưng tỉnh Đông Nam đất đai phì nhiêu, lại không có ngoại địch uy hiếp.

Chỉ cần dụng tâm kinh doanh, một nam tước lĩnh ở phương nam, cũng chưa chắc đã kém hơn một tử tước lĩnh ở Bắc Cương.

Tước vị cao thấp cũng không quan trọng, thế giới này chung quy vẫn là phải dùng thực lực để nói chuyện. Đừng để những thứ hư vô mờ mịt che mắt.”

Đây là lời thật lòng. Nhìn bề ngoài, năm đại công tước Bắc Cương có đất phong diện tích lớn nhất, tước vị cao nhất, thực lực mạnh nhất, vượt xa các quý tộc ở những khu vực khác c��a vương quốc, nhưng trên thực tế lại có nỗi khổ riêng không ai hay.

Có loài thú nhân làm “người hàng xóm tốt” ở đó, bọn hắn sống trong lo lắng đề phòng mỗi ngày. Chỉ sợ ngày nào đó chiến tranh bùng nổ, đánh mất tất cả những gì đang gây dựng.

Trước kia, tổ tiên đã bất chấp liêm sỉ, tàn sát sạch các trung tiểu quý tộc đất phong ở Bắc địa, bản chất cũng là để tăng cường thực lực bản thân.

Mặc dù từ tình hình hiện tại mà xem, đúng là đã làm sai, nhưng đó cũng là biểu hiện của việc “an cư tư nguy”.

Trên thế giới không có thuốc hối hận. Các trung tiểu quý tộc đất phong rời đi, năm gia tộc lớn đều thu được những mảnh đất đai rộng lớn, nhưng điều đáng tiếc là việc phòng thủ cũng trở nên càng thêm khó khăn.

Đã từng, từng tòa thành dày đặc, sừng sững trên mặt đất Bắc Cương, các quý tộc vì bảo vệ gia viên của mình cho tới nay vẫn luôn huyết chiến đến cùng, cho dù là thú nhân cũng phải kiêng kỵ ba phần.

Bây giờ thì khác rồi. Mặc dù tòa thành được giữ lại, nhưng quý tộc phụ trách phòng thủ lại đã thay đ���i chất.

Trước kia là tự mình liều mạng, mỗi người đều lấy mạng ra đánh cược. Bây giờ đã biến thành liều mạng vì năm gia tộc lớn, chỉ với chút quân lương như vậy mà muốn mua mạng của đại gia, e rằng cũng quá coi thường rồi.

Đánh thắng được thì đánh, đánh không thắng thì chạy. Chuyện liều mạng quả thật có xảy ra, thế nhưng cũng chỉ là trong tình huống bị ép buộc bất đắc dĩ.

Ép buộc mọi người tử chiến, năm gia tộc lớn không phải là chưa từng thử. Chỉ là kết quả cuối cùng lại rất... “cảm động”, người ta dứt khoát không đến.

Cuối cùng không còn cách nào, năm gia tộc lớn chỉ có thể lựa chọn thỏa hiệp. Một mặt cố gắng thay đổi hình ảnh của bản thân; một mặt đưa ra điều kiện tốt hơn, lôi kéo quý tộc ở các khu vực khác của vương quốc gia nhập chiến trường Bắc Cương.

Thêm vào đó, xuất phát từ cân nhắc đại cục, các thế lực lớn khác của vương quốc cũng không hy vọng phòng tuyến Bắc Cương sụp đổ, nên đã cung cấp một lượng lớn viện trợ cho bọn họ, lúc này thế cục mới dần dần ổn định lại.

“Ngươi nói thì hay đấy! Nếu thật sự đến phương nam, chân ướt chân ráo đến đó, ngươi muốn Sith làm sao mà đặt chân được ở đó?

Đừng quên, gần hai trăm năm nay, số trung tiểu quý tộc bị chúng ta chèn ép đến suy tàn cũng không phải số ít.

Những người này đâu có chết sạch hết, không ít gia tộc sau khi xuôi nam lại từ từ khôi phục.

Thời gian mặc dù trôi qua, nhưng cừu hận lại chưa hề tiêu tan. Một khi để cho bọn hắn biết được Sith là con của ngươi, chỉ sợ đến lúc đó......”

Phu nhân Lena không hề nể mặt mũi, trực tiếp vạch trần sự thật.

Tổ tiên đã gieo mầm tai họa, Kavadia cũng vô cùng bất đắc dĩ. Gia tộc Felix không phải là chưa từng nghĩ đến chuyện nhổ cỏ tận gốc, nhưng vấn đề là thiên hạ quý tộc đều là người một nhà, động một cái là động đến cả rừng.

Vốn là chuyện năm đó đã khiến mấy gia tộc của họ mang tiếng xấu, bị giới quý tộc vương quốc bài xích. Nếu lại làm tuyệt tình, thì sẽ trở thành kẻ thù chung của giới quý tộc.

Toàn bộ tinh túy của chương truyện này đã được truyen.free chuyển hóa thành ngôn từ tiếng Việt, dành riêng cho bạn đọc tại đây.