Tại thành Dadir, tước sĩ Sith vội vã sửa chữa tạm vài gian nhà, cuối cùng cũng có được một nơi để dừng chân.

Chẳng kịp suy tính đến vấn đề phát triển lãnh địa, một nhóm quý tộc Bắc Cương đã vội vã kéo đến. Lắng nghe những lời than phiền của mọi người, tước sĩ Sith, người vốn ẩn chứa đầy lửa giận, lại dần dần bình tĩnh trở lại.

Bản tính con người quả thật kỳ lạ, khi gặp phải chuyện không may, phát hiện bên cạnh còn có những kẻ bất hạnh khác làm bạn, tâm trạng sẽ lập tức tốt hơn rất nhiều.

Thành Dadir tuy đã thành phế tích, nhưng vị trí địa lý ưu việt của nó vẫn còn đó. Một khi quận Wright phát triển, nơi đây vẫn sẽ là khu vực thích hợp nhất để buôn bán hàng hóa, và tiềm năng phát triển vẫn là lớn nhất.

......

“Kỵ sĩ Dylan, ngài hãy bình tĩnh một chút, nóng nảy không giải quyết được vấn đề gì cả.

Chuyện như thế này xảy ra, chúng ta ai cũng không muốn thấy.

Đối với chuyện này, chúng ta cũng là nạn nhân, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta có thể hành động thiếu cân nhắc.

Trực tiếp dẫn người đánh tới tận cửa đòi một lời giải thích thì đơn giản, nhưng vấn đề là nếu bọn họ nhất quyết không thừa nhận, một mực khăng khăng là vì cứu tế nạn dân, chúng ta sẽ rơi vào thế vô cùng bị động.

Phủ Tổng đốc không thể nào ủng hộ chúng ta, một khi có cớ để can thiệp, họ nhất định sẽ ra mặt ngăn cản.

Cá nhân ta đề nghị tiên lễ hậu binh. Có thể phái người chuẩn bị một phần lễ vật đưa tới, cảm tạ họ đã thay chúng ta chiếu cố dân chúng thuộc địa trong những ngày qua, sau đó mới yêu cầu họ trả lại dân chúng thuộc địa của chúng ta.

Nếu như họ có thể giao người, tất nhiên là không còn gì tốt hơn. Nếu họ không hợp tác, chúng ta lại sử dụng thủ đoạn phi thường, khi đó chúng ta cũng có thể chiếm giữ ưu thế về mặt đạo nghĩa.

Như vậy, cho dù Phủ Tổng đốc muốn can thiệp, họ cũng không có lý do gì.” Tước sĩ Sith tỉnh táo nói.

Những tháng ngày tôi luyện trên chiến trường Bắc Cương, rốt cuộc không phải uổng phí công sức. Theo bên cạnh Đại công tước Kavadia, điều tước sĩ Sith tai nghe mắt thấy nhiều nhất chính là chính trị.

Sau khi bình tĩnh lại, khi suy xét phương pháp giải quyết vấn đề, tước sĩ Sith tự nhiên lựa chọn phương châm “Chính trị ưu tiên”.

Còn về đúng sai phải trái, trong thế giới quý tộc điều đó không quan trọng, mọi người càng chú trọng lợi ích và tổn hại.

Cách ứng đối lý trí này khiến các quý tộc vốn muốn kích động tước sĩ Sith ra mặt phải chịu đả kích nặng nề. Đối thủ cạnh tranh không chỉ có thực lực, thân phận và bối cảnh hùng hậu, lại còn có đầu óc, vậy bọn họ phải làm sao đây?

Một số quý tộc vốn không quá kiên định trong việc tranh giành vị trí người dẫn đầu, hoặc có lẽ không tự tin vào bản thân, giờ đây đã bắt đầu suy xét có nên đi theo phò tá hay không.

Các quý tộc có thể phái ra ngoài lập nghiệp, đều là con cháu được các gia tộc tuyển chọn kỹ lưỡng. Có thể họ bị hạn chế bởi hoàn cảnh trưởng thành, khả năng tổng hợp có phần khiếm khuyết, nhưng tuyệt đối không phải kẻ ngu ngốc.

Rất nhanh, họ đã hiểu rõ dụng ý thật sự của tước sĩ Sith: hòa bình chung sống với quý tộc bản địa là điều không tưởng, tạo ra một cái cớ hợp lý để lập uy mới là điều hắn mong muốn.

Kẻ ngoại lai muốn đặt chân tại một nơi xa lạ, điều đầu tiên cần làm không phải là kết giao đoàn kết với người khác, mà là phải trước tiên thể hiện thực lực.

Không nghi ngờ gì, việc thể hiện thực lực để lập uy cũng phải coi trọng kỹ xảo. Muốn đặt chân tại tỉnh Đông Nam, thì không thể đẩy mối thù hận đi quá sâu, ít nhất không thể đẩy tất cả quý tộc toàn tỉnh vào thế đối đầu.

“Tước sĩ Sith, quý tộc tỉnh Đông Nam đối với chúng ta địch ý rất sâu sắc, e rằng thiện ý của ngài không những không được cảm kích, ngược lại sẽ cho rằng chúng ta sợ họ.

Là những con rắn địa đầu, bọn người này có căn cơ rất sâu tại đây. Một khi chúng ta sử dụng thủ đoạn phi thường, họ nhất định sẽ kêu gọi bè bạn.

Khiêu chiến thì chúng ta tự nhiên không sợ, mấu chốt là bên ngoài chiến trường, chúng ta còn có thể chịu thêm những khó dễ khác.

Chẳng hạn như: giá lương thực tại tỉnh Đông Nam đã bắt đầu tăng vọt, so với trước khi chúng ta tới, đã tăng 50%, gần như muốn vượt qua giá lương thực ở Bắc Địa.

Các loại vật liệu sinh hoạt khác cũng đang tăng theo. Đặc biệt là giá nô lệ, so với cùng kỳ những năm trước, đã tăng thẳng vài lần.

Không biết mọi người có để ý thấy không, các đoàn thương nhân khi thấy chúng ta cũng đều đi đường vòng, chứ đừng nói đến chuyện buôn bán. Điều này vô cùng bất thường, thật giống như có người đang thao túng.

Nếu mâu thuẫn giữa chúng ta và quý tộc bản địa leo thang, tình hình này có thể sẽ ngày càng nghiêm trọng, thậm chí có khả năng họ sẽ hoàn toàn áp dụng phong tỏa kinh tế đối với chúng ta.” Nam tước Sutton mở lời cảnh báo.

Xuất thân từ gia tộc phụ trách hậu cần, tài chính, Nam tước Sutton đặc biệt mẫn cảm đối với sự biến động giá cả vật tư.

Sau khi đến tỉnh Đông Nam, điều đầu tiên hắn làm không phải vội vã đến lãnh địa của mình, mà là trước tiên tìm hiểu sự biến đổi của giá cả hàng hóa, xem liệu có cơ hội buôn bán thích hợp nào không. Kết quả là không phát hiện ra cơ hội buôn bán nào, ngược lại phát hiện ra nguy cơ.

Trật tự của vương quốc Alpha vẫn còn tồn tại, cho dù có nội đấu, về tổng thể cũng bị hạn chế trong phạm vi hợp lý.

Việc các lãnh chúa quý tộc công kích lẫn nhau cũng không tính là nguy hiểm. Cho dù có thương vong thảm trọng, thì những người chết cũng chỉ là binh lính cấp dưới. Sự an toàn của bản thân quý tộc vẫn được đảm bảo.

Người thì không thể giết, lãnh địa tự nhiên cũng không thể cưỡng đoạt. Ngay cả phong quân trực thuộc cũng không thể vô cớ tước đoạt lãnh địa của phong thần.

So sánh dưới, ngược lại là những cuộc chiến không có khói súng bên ngoài chiến trường, lại càng đẫm máu và tàn khốc hơn.

Trước đây, việc nội đấu dẫn đến phong tỏa kinh tế rất ít khi xảy ra, nguyên nhân cốt lõi nhất chính là: Với hệ thống kinh tế lãnh địa đặc biệt, hầu như mỗi lãnh chúa đều là một chuỗi sản nghiệp tự tuần hoàn, về cơ bản đều có thể tự cung tự cấp.

Nhất là những nơi hoang dã hẻo lánh như tỉnh Đông Nam này, cho dù bị phong tỏa ba năm năm, thì các lãnh chúa quý tộc vẫn ăn uống như thường.

Nhưng một nhóm lãnh chúa hiện tại thì không được như vậy, bọn họ còn chưa kịp lập nghiệp. Các lãnh địa như vùng đất vô chủ, không có khả năng cung cấp cho họ sự đảm bảo vật liệu cơ bản nhất.

Sau một lúc chần chừ, tước sĩ Sith hung hăng nói: “Nếu đã có khả năng bị phong tỏa kinh tế, vậy chúng ta hãy chủ động xuất kích, trước tiên phá vỡ tình thế này.

Bất kể ai là kẻ chủ mưu phía sau, phong tỏa kinh tế cũng chỉ có thể nhắm vào đám người ngoại lai như chúng ta, căn bản không thể phong tỏa được một nhóm quý tộc bản địa.

Muốn xé tan tấm lưới lớn này, nhất định phải có được sự hợp tác của một bộ phận quý tộc bản địa. Dựa theo tình huống bình thường, họ chắc chắn sẽ không hợp tác, nên không thể thiếu việc sử dụng thủ đoạn phi thường.

Cụ thể làm như thế nào, mọi người cứ tự mình cân nhắc. Bất quá vẫn phải chú ý chừng mực, đừng dồn người khác vào bước đường cùng.

Vạn nhất làm quá đáng, họ trực tiếp từ bỏ việc xây dựng đất phong, rồi liên tục dây dưa với chúng ta, thì phiền phức lớn rồi.”

Các quý tộc Bắc Địa, mỗi người đều phát biểu ý kiến của mình, cuộc họp tại thành Dadir diễn ra hai ngày mới kết thúc, điều đáng nói là giữa chừng không hề tổ chức bất kỳ yến tiệc nào.

Rõ ràng, nhóm quý tộc quanh năm từng đổ máu trên chiến trường này, so với sự hiện diện trong nghi thức, họ chú trọng thực tế hơn.

......

Cuộc phản công của quý tộc Bắc Địa bắt đầu, các quý tộc bản địa ở hai quận Wright và Wyton lập tức cảm nhận được áp lực.

Tại lãnh địa Kỵ sĩ Nam Sơn, kỵ sĩ Khoa Ai Sơ Lược, người vừa kế thừa lãnh địa, chính là kẻ xui xẻo đầu tiên.

Vốn dĩ hắn không có ý định đi chiếm lợi lộc, dù sao gia tộc mình đã chịu thiệt hại nguyên khí nặng nề trong cuộc phản loạn, căn bản không có vốn liếng để gây sự.

Lòng tham trỗi dậy, khi đang ngồi yên ở nhà, "phúc" từ trên trời lại rơi xuống. Chẳng làm gì cả, đã có một đoàn nạn dân vô tình đi vào lãnh địa của hắn.

Nhìn thấy các láng giềng điều binh đi cướp người, nhanh chóng bổ sung sức lao động cho lãnh địa, nói không ghen tị là giả dối. Ngược lại, nạn dân là tự mình đưa đến cửa, cũng không phải đi cướp, hắn dứt khoát tiếp nhận họ.

Nhờ hơn năm trăm người nạn dân bổ sung, tiến độ xây dựng lại lãnh địa của hắn cũng theo đó mà sớm hơn rất nhiều, khiến Khoa Ai Sơ Lược mỗi ngày vui vẻ như phát điên.

Đáng tiếc, ngày tốt lành rốt cuộc cũng ngắn ngủi, chưa hưởng thụ được mấy ngày lợi ích từ nhân khẩu, thì chủ nhân của số nạn dân đó đã chạy tới yêu cầu.

Nhìn những lễ vật trước mắt, Khoa Ai Sơ Lược hận không thể mình không có ở nhà. Đáng tiếc, đối phương căn bản không cho hắn cơ hội từ chối, chỉ cần chứng minh ý đồ đến của mình, đặt đồ vật xuống rồi r���i đi.

Thực lực yếu chính là nguyên tội, cúi đầu trước cường giả cũng không tính là mất mặt. Dù sao cũng đã dùng miễn phí sức lao động hơn một tháng, bây giờ trả lại cũng không tính là chịu thiệt.

Nhưng vấn đề là rõ ràng hắn chỉ tiếp nhận năm trăm nạn dân, kết quả đối phương lại khăng khăng nói hắn đã tiếp nhận một ngàn nạn dân. Sau khi nhận quà tặng và bày tỏ lòng cảm kích ơn chiếu cố của hắn, thì lập tức yêu cầu hắn trả lại dân chúng thuộc địa.

Rõ ràng là đang lừa gạt, chuyện này sao có thể thỏa hiệp được. Thế nhưng thực lực thì không đánh lại a!

Ngoài vị lãnh chúa này có thể chiến đấu, thì chỉ có vài tên hộ vệ, còn lại tất cả vũ trang đều đã tiêu hao sạch sẽ trong chiến tranh.

Tập hợp một đám binh lính nông nô, mà hẹn đánh nhau với tinh nhuệ Bắc Cương, thì trận chiến còn chưa bắt đầu, kết quả thắng bại đã rõ ràng.

Đánh đơn không được thì đánh hội đồng. Là một quý tộc đã cắm rễ nhiều năm tại bản địa, vốn không thiếu các mối quan hệ, tiếc nuối là những mối quan hệ này phần lớn đã chôn vùi trong cuộc phản loạn.

Cho dù may mắn bảo toàn được truyền thừa, tình hình hiện tại cũng không khác mấy so với Khoa Ai Sơ Lược, tự lo thân còn không xong, thì làm sao có thể lo cho người khác?

Các mối quan hệ bên ngoài quận thì quả thật có một chút, đáng tiếc trước đó vì muốn thuận lợi kế thừa tước vị, hắn đã tiêu hao gần hết ân tình.

Mấu chốt nhất là cho dù người ta xem xét tình giao hữu trước đây mà chịu ra tay giúp đỡ, thì cũng nước xa không cứu được lửa gần.

“Lão gia, hay là ngài cầu viện các kỵ sĩ Thần Cung đi? Mặc dù không quen biết, nhưng cô tổ mẫu của ngài lại gả vào gia tộc Coslow, chúng ta cũng coi như là thân thích mà.

Quan hệ có hơi xa một chút, nhưng tất cả mọi người là hàng xóm sát vách, cứ thế nhìn ngài bị người ta bắt nạt, thì mặt mũi ông ta cũng chẳng còn nữa a!”

Lời của lão quản gia nhắc nhở Khoa Ai Sơ Lược. Nói cứng là thân thích quả thật có chút miễn cưỡng, nhưng việc có quan hệ thông gia với gia tộc Coslow là thật, không thể chối cãi.

Tiếc nuối là quan hệ thông gia đã qua đời thứ ba, những người trong cuộc được nhắc đến cũng đã mồ xanh cỏ từ lâu, ngay cả đối tượng thông gia cũng là chi mạch của gia tộc Coslow ở Wytonshire.

Về mặt lý thuyết, cho dù cầu viện, cũng cần phải mở lời với thân thích ở quận Wyton. Tiếc nuối là chi mạch Wyton, bây giờ cũng đang tự thân khó bảo toàn.

Phiên bản tiếng Việt này được chấp bút bởi những dịch giả tận tâm, mang dấu ấn riêng biệt của truyen.free.