Tại Hoa Âm, trong doanh trại của Đoàn Ổi.

Giả Hủ ngồi phía sau bàn làm việc, ung dung đọc sách, con trưởng Giả Mục hầu cạnh bên, cẩn trọng từng li từng tí.

Chốc lát sau, gia nhân vào báo rằng: "Thưa tiên sinh, Đoàn tướng quân đã tới."

Giả Hủ đặt cuốn sách đang cầm xuống, nói: "Giả Mục, theo ta ra đón."

"Thưa tiên sinh, Lý Quyết và Quách Dĩ vẫn vây thành không chịu rút. Họ nói nếu tiên sinh không nghĩ kế cứu họ, họ sẽ quyết không rút quân, mà muốn cùng tiên sinh đồng quy vu tận." Đoàn Ổi ngồi xuống, mỉm cười nói với Giả Hủ.

Giả Hủ từng được tiến cử Hiếu Liêm, từng giữ chức Thái úy duyện, Bình Tân Đô úy, Thảo Lỗ Giáo úy, vốn dĩ địa vị trong quân Lương Châu không mấy nổi bật. Tuy nhiên, sau khi Đổng Trác bị giết, một kế sách của Giả Hủ đã khiến mười vạn quân chấn động, giúp chiếm giữ Trường An và trợ giúp người Lương Châu nắm quyền triều đình, nhờ đó uy tín của ông trong số người Lương Châu tăng lên đáng kể. Sau này, Giả Hủ lại phải ra kế sách để cân bằng giữa phe Lương Châu và triều đình. Đoàn Ổi và hầu hết thuộc hạ của y đều là người Vũ Uy thuộc Lương Châu, cùng quận với Giả Hủ, nên đa phần đều biết danh tiếng của ông. Hiện tại, uy vọng của Giả Hủ trong lòng người Lương Châu vượt xa Đoàn Ổi, vì vậy Đoàn Ổi lo sợ Giả Hủ sẽ đoạt binh quyền, vừa tôn kính nhưng cũng kiêng dè.

Giả Hủ cũng mỉm cười, nói: "Tướng quân chớ lo, lẽ nào tướng quân còn lo lắng họ sẽ đánh vào thành sao?"

Đoàn Ổi nói: "Cũng không phải vậy, thế nhưng họ vây kín thành đến mức nước chảy không lọt, tướng sĩ lẫn bá tánh trong thành đều không thể ra ngoài kiếm củi. Nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng bá tánh trong thành sẽ phải tháo dỡ đồ đạc, ván cửa để làm củi đốt, tóm lại cũng chẳng phải là kế hay. Vì lẽ đó, kính xin tiên sinh nghĩ cách để họ rời đi."

Giả Hủ suy nghĩ một chút, cười khẽ nói: "Muốn cho họ lui binh, thật ra cũng chẳng khó." Ông quay sang, nói: "Giả Mục, con hãy ra khỏi thành đi gặp Lý Quyết và Quách Dĩ, nói với họ rằng hãy tìm một nơi gần Lạc Dương để chờ đợi chiếu thư xá tội của triều đình, đừng tiếp tục ở đây gây phiền phức cho Trung Minh tướng quân nữa."

Giả Mục vâng một tiếng, cưỡi ngựa gầy, ra khỏi thành đi ngay.

Đoàn Ổi nói: "Tiên sinh thật sự cảm thấy triều đình sẽ đặc xá Lý Quyết, Quách Dĩ cùng phe cánh của họ sao?"

Giả Hủ lắc đầu, nói: "Ta vẫn ở trong doanh trại của tướng quân, không biết tin tức triều đình, làm sao biết được ý định của triều đình? Tướng quân không khỏi quá đề cao tại hạ rồi."

Đoàn Ổi ngạc nhiên hỏi: "Thế nhưng tiên sinh nói..."

Giả Hủ nói: "Nếu ta không nói như vậy, làm sao họ chịu đi?"

Đoàn Ổi nói: "Nhưng nếu như họ phát hiện tiên sinh lừa dối họ, tất nhiên sẽ nổi giận mà dẫn binh quay lại? Khi đó nên ứng phó thế nào?"

Giả Hủ nói: "Chuyện này không đáng ngại. Trước hết, chưa bàn đến việc triều đình chưa hẳn đã không xá tội Lý Quách để tạm thời ổn định tình hình. Cho dù triều đình có ý muốn chinh phạt Lý Quách, thì đến khi Lý Quyết, Quách Dĩ nhận ra sự thật, e rằng đại quân chinh phạt của triều đình cũng đã chuẩn bị xong xuôi. Lúc đó, họ đâu còn tâm trí nào mà tìm đến gây phiền phức cho tại hạ?"

Đoàn Ổi nói: "Tiên sinh cao kiến." Nói chuyện một lát, y liền cáo từ.

Giả Mục ra gặp Lý Quyết và Quách Dĩ, nói: "Phụ thân sai ta đến báo với hai vị tướng quân, sách chiếu xá tội của triều đình sẽ sớm đến thôi. Hai vị hãy tìm một nơi thuận tiện đi lại để chờ đợi chiếu thư đặc xá là được. Hai vị tướng quân vây Hoa Âm đã lâu, khiến quân dân trong thành gặp nhiều bất tiện."

Lý Quyết và Quách Dĩ hỏi: "Tiên sinh làm sao biết triều đình sẽ đặc xá chúng ta?"

Giả Mục nói: "Phụ thân không nói, nhưng nghĩ thì chắc hẳn phải có lý do. Hai vị tướng quân chẳng lẽ có điều nghi ngờ sao?"

Nghi ngờ? Đương nhiên là có, nhưng họ làm sao có thể dễ dàng nói ra trước mặt người khác?

Giả Mục nói: "Có lẽ điều này có liên quan đến các bá quan, cung nhân mà Quách tướng quân đang giữ trong tay. Nếu những người này bị tổn hại, thì mọi chuyện sẽ khó nói."

Quách Dĩ trong lòng cả kinh, y không phải chưa từng nghĩ đến việc dùng những người này để trao đổi với triều đình lấy một chiếu thư xá tội, nhưng luôn cảm thấy nếu mình chịu thua trước, chẳng khác nào sợ hãi triều đình, vì vậy phải chờ Hoàng đế hạ chiếu trước. Có như vậy, họ mới có thể mượn cơ hội mặc cả.

Giả Mục cũng không nói thêm nhiều, cáo từ rời đi. Lý Quyết và Quách Dĩ liền đóng quân ở huyện Thiểm phía đông, chờ đợi sách chiếu xá tội của triều đình mà Giả Hủ đã nhắc đến.

...Tại Lạc Dương, trong doanh trại của Lưu Bị.

Vương Dực nói: "Minh công, đợt tiền lương, cốc lụa đầu tiên hôm nay đã được vận chuyển tới, minh công có muốn xem sổ sách không?"

Lưu Bị nói: "Không cần, Tử Bật cứ đọc cho ta nghe là được rồi."

Vương Dực mở sách đơn ra, nói: "Đợt vật tư đầu tiên vận về Lạc Dương này chủ yếu gồm vàng, tiền, lương thảo, vải vóc, súc vật. Tổng cộng có ba nghìn cân vàng, năm mươi triệu tiền đồng, 56.000 hộc kê vàng, 7 vạn hộc lúa mì, 6 vạn hộc đậu các loại, 20 vạn thạch cỏ khô; năm vạn tấm vải bố, năm nghìn tấm gấm vóc, hai nghìn tấm lụa là, hai nghìn tấm lụa trơn. Súc vật có hai nghìn con bò, ba nghìn con ngựa thồ, ba vạn con dê. Ngoài ra, còn vô số vật tư khác, chủ yếu có 10 vạn cân gang, 1 vạn cân đồng thau, 5.000 cân giao sơn, vân vân. Ngoài vật tư, còn có các châu phủ đã chi tiền thuê thợ kim hoàn, thợ mộc, thợ sơn, thợ rèn, thợ xây, mỗi loại vài nghìn người, và ba vạn thanh niên trai tráng phổ thông, sẽ đến trong vài ngày tới. Các đợt tiếp theo đang được tập trung, phỏng chừng còn cần một đến hai tháng nữa mới có th��� bắt đầu vận chuyển."

Lưu Bị nghe xong, vuốt cằm nói: "Làm rất tốt. Các quan tướng có lời oán trách gì không?"

Vương Dực dừng lại một chút, nói: "Kỳ thực chớ nói đến các quan giữ thành, ngay cả tại hạ cũng cảm thấy việc chúng ta viện trợ triều đình như thế này, cái giá phải trả quá lớn."

Lưu Bị ngẩng đầu, nói: "Tử Bật thật sự nghĩ như vậy ư?"

Vương Dực nói: "Minh công, xin thứ cho Dực nói thẳng. Rõ ràng là công sức của ngài từ Thanh Châu đến Từ Châu, triều đình ngoài việc ban cho minh công vài chức hàm, chưa hề cấp cho minh công một binh một tốt nào. Từ khi đặt chân đến Giang Hoài, mấy nghìn dặm đất đai hoàn toàn là do chư quân, các tướng sĩ vượt mọi chông gai, hy sinh xương máu mà giành được. Mỗi hạt lương thực, mỗi tấm vải vóc trong phủ khố đều là do dân chúng cần cù lao động mà có được. Minh công muốn chi viện triều đình, tuy chúng thần không hoàn toàn lý giải, nhưng đã làm theo. Chỉ mong sau này minh công không phải hối hận là tốt rồi."

Lưu Bị quả quyết nói: "Ta tuy tài trí không bằng Tử Bật, nhưng khi làm việc luôn đắn đo suy nghĩ kỹ càng, sẽ không hối hận." Nói xong, ông lại hỏi: "Tử Bật, ngươi biết ta tại sao muốn làm như thế không?"

Vương Dực nói: "Tự nhiên là bởi vì minh công là thuần thần của Đại Hán, vì lẽ đó..."

"Sai..." Lưu Bị nói: "Tử Bật ngươi luôn tài trí vượt ta, nhưng lần này, Tử Bật ngươi sai rồi. Ta làm như vậy không chỉ vì muốn làm thuần thần của Đại Hán, mà là vì đa số người trong thiên hạ đều mong muốn ta làm vậy. Muốn gây dựng một sự nghiệp lẫy lừng, không chỉ cần biết mình muốn gì, mà càng cần phải biết người trong thiên hạ muốn gì, ngươi hiểu không? Dân chúng mong muốn cuộc sống yên ổn, được an cư lạc nghiệp, mong quan phủ giảm nhẹ sưu thuế, quan lại từ ái thương dân, ta liền dốc sức ổn định địa phương, khôi phục sản xuất. Các chí sĩ lòng đầy nhân ái mong ta có thể tôn phò vương thất, dẹp loạn, phò Thiên tử để thảo phạt những kẻ bất tuân phép tắc, ta liền hết lòng vì triều đình, không một lời oán thán. Còn những kẻ đầu cơ trục lợi nhưng có tài, muốn bước lên quan trường để thi triển tài năng, ta cũng sẵn lòng trao cho họ cơ hội. Chỉ có làm như vậy, chỉ có để người trong thiên hạ đều có được điều họ muốn, ta mới có thể đạt được điều ta muốn."

Vương Dực hỏi lại: "Vậy điều minh công muốn, là gì?"

Lưu Bị lắc đầu, nói: "Ta đã từng cho rằng mình biết điều mình muốn là gì, nhưng hiện tại xem ra, ta còn cần suy nghĩ thật kỹ. Trước mắt, chúng ta chỉ cần dốc sức thỏa mãn nguyện vọng của người trong thiên hạ là được."

Vương Dực không muốn tiếp tục đề tài này nữa, vì vậy nói: "Mấy ngày trước đây, Bệ hạ cho ta giữ chức Bộc Xạ tại Thượng thư đài, e rằng không hẳn là lời nói đùa, mà là thăm dò. Bệ hạ biết Tuân Úc là cánh tay đắc lực của Tào Tháo, nhưng vẫn đồng ý điều ông ta vào triều giữ chức Đại Tư Nông, chính là không muốn Tào Tháo tiếp tục lớn mạnh thêm. Thế nhưng thực lực của minh công còn mạnh hơn Tào Tháo, việc Bệ hạ muốn điều ta rời khỏi bên cạnh minh công, hoàn toàn không khó lý giải. Nếu những người do minh công tiến cử không phải đa số đều không có danh tiếng lớn trong triều, e r���ng Bệ hạ muốn điều vào triều không chỉ một mình Dực."

Lưu Bị gật đầu, nói: "Cho nên nói, làm bề tôi thật chẳng dễ dàng gì."

Vương Dực nói: "Triều đình cho phép minh công với tư cách Tiền tướng quân lập phủ. Trong triều hiện chỉ có Tam phủ của Thái úy, Đại tướng quân và minh công. Minh công đã nghĩ kỹ về các ứng viên cho chư duyện trong phủ chưa?"

Lưu Bị nói: "Chưa nghĩ tới. Tử Bật có người nào tiến cử không?"

Vương Dực gật đầu, nói: "Dực xin tiến cử vài người mà minh công có thể trọng dụng. Tuân Du người Dĩnh Âm, Dĩnh Xuyên, mưu kế trùng trùng; Quách Hoài người Dương Khúc, Thái Nguyên, văn võ song toàn; Giả Quỳ người Tương Lăng, Hà Đông; Ôn Khôi người Kỳ, Thái Nguyên, đều có tài năng sáng suốt trong việc trị quốc. Trong số những người này, trừ Tuân Du đương thời đã có tiếng, tuổi gần bốn mươi, còn lại đều khá trẻ, chưa từng nổi danh, có thể bồi dưỡng lâu dài."

Lưu Bị cười nói: "Ta đoán Tử Bật cũng không quen biết họ."

Vương Dực nói: "Minh công hiểu Dực vậy."

Lưu Bị nói: "Người khác đề cử nhân tài, đều tiến cử môn sinh, bằng hữu, cố nhân của mình, chỉ có Tử Bật tiến cử người tài không luận xuất thân, lai lịch, đều đối xử bình đẳng."

Vương Dực mỉm cười, cũng không nói nhiều. Y đúng là cũng muốn quen biết những người này, nhưng làm sao có thời gian và cơ hội đây?

Trong lúc trò chuyện, có sứ giả đến báo với Lưu Bị rằng có thư nhà tới.

Vương Dực thấy thế, liền định xin cáo lui. Lưu Bị giữ lại, nói: "Tử Bật chờ một chút." Vương Dực liền dừng bước.

Lưu Bị mở thư nhà ra, đọc xong liền cười lớn, nói: "Chuyện này thật là vui mừng vô cùng!" Ông trọng thưởng người đưa tin.

Vương Dực ngạc nhiên nói: "Minh công luôn luôn hỉ nộ bất lộ, tại sao khi nhận được tin này lại vui mừng khôn xiết như vậy?"

Lưu Bị cười nói: "Vào giờ Tý ngày 21 tháng Tám, phu nhân sinh hạ một con trai, người nhà cầm thư đến báo, đáng tiếc ta không ở Từ Châu."

Vương Dực cũng mỉm cười, nói: "Minh công có lẽ phải về Từ Châu sao?"

Lưu Bị thoáng chững lại, suy nghĩ một chút, nói: "Không. Quốc sự việc nhà, quốc sự không thể chểnh mảng dù chỉ một khắc, chỉ đành tạm thời ủy khuất việc nhà. Tử Bật, làm phiền ngươi tự mình đi một chuyến, giúp ta đón người nhà đến Lạc Dương."

Vương Dực chần chừ, nói: "Chuyện này... E rằng có chút không thích hợp, dù sao Lạc Dương còn chưa được trùng kiến, nơi ở còn bất tiện."

"Ừm..." Lưu Bị gật đầu, nói: "Ngược lại cũng phải. Đúng là vì vội vã mà ta chưa suy nghĩ kỹ. Vậy thì trước mắt không làm vậy nữa. Ta sẽ tự viết thư, nhờ Hiến Hòa thay ta chăm sóc nhiều hơn. Ừm... Đợi một thời gian nữa, có thể để họ chuyển đến Dĩnh Xuyên, gần Lạc Dương hơn một chút, cũng dễ bề chăm sóc. Nói đến, lúc trước nếu không nhờ Tử Bật có những lý lẽ sáng suốt, Bị ta chưa chắc đã có được đoạn lương duyên này. À, đợi các hài tử lớn thêm một chút, xin mời Tử Bật đặt tên giúp chúng."

Vương Dực nói: "Tên do bề trên, trưởng bối ban tặng. Như thế e rằng không thích hợp."

Lưu Bị cười khẽ, nói: "Tử Bật cứ mở miệng là 'không thích hợp', có gì là không thích hợp chứ? Cứ làm như vậy đi."

Vương Dực chỉ đành nói: "Tại hạ tuân mệnh."

Nội dung hoàn chỉnh này, được đầu tư công sức biên tập, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.