Trên thảo nguyên Hà Sáo bằng phẳng, một đoàn nhân mã giẫm lên thảm cỏ xanh tươi, lướt nhanh qua.

Phía xa mờ ảo có thể thấy dãy núi Âm Sơn hùng vĩ, trở thành bức bình phong cho vùng đất tươi tốt này. Chỉ là, bức bình phong này còn có thể chống đỡ được bao lâu, những kỵ binh Hán quân này dường như cũng không ai biết chắc.

Chiến mã phi nước đại, bọt nước tung tóe giữa bụi cỏ, mưa vẫn chưa dứt hẳn, chỉ là đã nhẹ hạt hơn.

Hà Sáo bình nguyên vừa bằng phẳng lại rộng lớn, còn có nguồn nước dồi dào chảy tràn, mảnh đất này gần như có thể đáp ứng mọi nhu cầu của bất kỳ ai, từ chăn nuôi đến trồng trọt, từ tôm cá đến săn bắn, từ rừng rậm đến đồng cỏ, vùng đất màu mỡ rộng lớn dường như vô tận, kéo dài đến tận chân trời xa xăm.

Bất kể là ai, chỉ cần được chiêm ngưỡng sự rộng lớn và sức mạnh vô tận này, đều sẽ trào dâng một cảm giác thỏa mãn, một niềm vui sướng khó tả thành lời.

Mã Việt dẫn theo một nghìn kỵ binh, thẳng hướng vương trướng phía tây Âm Sơn của Vu Phu La mà đi.

Mảnh đất này, nếu có thể khai khẩn, Mã Việt đơn giản không dám tưởng tượng, đó sẽ là một cảnh tượng giàu có và tươi đẹp đến nhường nào. Có lẽ sẽ có những bờ ruộng ngang dọc, có lẽ sẽ có những thôn xóm lấm tấm, có lẽ sẽ có khói bếp lượn lờ, những điều này đều là giấc mộng của họ, là hình ảnh quê hương luôn ám ảnh tâm trí.

Mã Việt đã trải qua Hồ tai, từng phải đào vong, may mắn sống sót. Nếu không phải Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm tìm thấy Mã gia giữa bụi cỏ, có lẽ toàn bộ Mã gia vẫn còn đang kiếm ăn trên đồng ruộng, vẫn còn vuốt ve chiến đao và trường thương trong đêm, vẫn chỉ có thể đem toàn bộ sức lực và dũng khí phát tiết lên những tảng đá và bùn đất nơi đồng ruộng...

Nhưng bây giờ, những tên Tiên Ti đáng chết kia lại muốn cướp đi từ tay mình vùng đất Âm Sơn mà mình vất vả chém giết mới có được, tước đoạt vinh quang vô thượng này!

Xa xa trên sườn đồi xuất hiện vài chấm đen, Mã Việt không dừng vó ngựa, trực tiếp lớn tiếng gầm thét: "Chinh Tây dưới trướng Mã Việt, đến đây tiếp Thiền Vu!"

Sau đó, gần như tất cả kỵ binh Hán quân đều đồng thanh hô lớn: "Chinh Tây dưới trướng, tiếp Thiền Vu!"

Tiếng vó ngựa vang dội, gió trên thảo nguyên gào thét thổi qua, cuốn theo những hạt mưa lấm tấm bay tứ tung, thổi tung những lá cờ xí đã ướt sũng, nhưng không thể che lấp được tiếng hô của đám người, như sấm rền xé toạc thảo nguyên. Ngay cả chiến mã của kỵ binh Hán quân dường như cũng bị lây nhiễm, cùng nhau ngửa cổ hí vang.

Vài chấm đen quay trở lại, một số khác thì tiến lên đón. Khi đến gần, một kỵ binh Hung Nô trên lưng ngựa xoa ngực hành lễ, sau đó nhìn thoáng qua lá cờ tam sắc trên đỉnh đầu Mã Việt, lại nhận ra Mã Việt và vài tướng tá trong đoàn, lập tức đổi sắc mặt, quay đầu dẫn đường.

Dù sao Mã Việt và Vu Phu La đã từng hiệp đồng tiến quân một thời gian, những trinh sát người Hồ này tự nhiên là nhận ra.

Lại phi nhanh một trận, từ xa xuất hiện một nhóm nhân mã, dẫn đầu là dũng sĩ Bayatar dưới trướng Vu Phu La. Gặp Mã Việt, hắn cười ha ha, không quan tâm Mã Việt vừa đến mình đầy bùn đất, tiến lên xuống ngựa ôm chầm lấy, hồn nhiên không để ý bộ da bào trắng noãn trên người mình bị dính không ít bùn đất đen ngòm.

"Mã giáo úy, sao ngươi lại tới đây?" Bayatar biết rõ còn cố hỏi.

Mã Việt cười ha ha một tiếng, sau đó nói: "Thiền Vu nhà ngươi đâu? Ta có một tin mừng lớn muốn báo cho hắn biết!"

Bayatar ngẩn người, nhất thời không biết nên nói gì...

"Tin mừng lớn?" Bayatar nghi hoặc lặp lại. Chẳng lẽ Mã Việt không phải đến cầu viện binh sao? Không phải người Tiên Ti đánh tới Âm Sơn, nên mới đến xin Thiền Vu xuất binh sao? Sao lại còn có tin mừng lớn gì chứ?

"Chính là tin mừng lớn!" Mã Việt cười gật gật đầu, sau đó vỗ vai Bayatar, nói: "Có gì ăn không? Ta đói rồi!"

Bayatar cười lớn, dùng roi ngựa chỉ về phía trước, nói: "Có! Khẳng định có! Có canh thịt! Có thịt nướng! Có rượu sữa ngựa! Ngay phía trước, đi thôi!"

Không nhắc đến việc Mã Việt dẫn đám người đi theo Bayatar, dù sao Mã Việt vẫn tỏ ra vô cùng vui vẻ, ngược lại Vu Phu La lại không vui vẻ cho lắm.

"Tin mừng lớn?"

Vu Phu La nhíu mày hỏi.

"Đúng vậy, tôn kính Thiền Vu, nguyên văn là như vậy."

Vu Phu La phất phất tay, để quân tốt truyền lời lui ra, mình lại bắt đầu suy ngẫm.

Vốn tưởng rằng Tiên Ti công phạt doanh trại Âm Sơn, nên người Hán tìm đến mình cầu viện, như vậy tự nhiên là muốn nắm thóp một phen. Mặc dù nói viện trợ phần lớn vẫn sẽ viện trợ, bất quá điều kiện đương nhiên cần phải nói lại cho rõ ràng. Nhưng mà bỗng nhiên lại có một tin mừng lớn gì đó?

Đến bây giờ, còn có thể có tin mừng lớn gì chứ? Vị trí Thiền Vu đã có được, trong khoảng thời gian này vơ vét nhân khẩu và gia súc cũng đều không tệ, hiện trạng bộ lạc cũng quét sạch vẻ tiêu điều trước đó, bày ra trạng thái thịnh vượng phát triển, mọi thứ đều rất tốt.

Không phải là cái bẫy lớn đấy chứ?

Nhưng mà vạn nhất...

Vu Phu La suy nghĩ nửa ngày, cả một buổi tối đều nghĩ về chuyện này, trằn trọc khó ngủ. Mãi đến bình minh, vẫn không nghĩ ra được rõ ràng. Rõ ràng người Hán bị Tiên Ti vây công, ngay cả dân phu thu nạp được cũng bỏ chạy, bị bắt đi, làm sao lại có chuyện vui gì?

Rốt cuộc là chuyện gì, Vu Phu La nghĩ đến đầu có chút đau, đến cuối cùng vẫn quyết định gặp mặt một lần rồi nói, dù sao coi như là người Hán lừa mình gặp mặt đi.

Gặp mặt thì dễ, nhưng muốn lừa mình xuất binh, ha ha, không có lợi lộc, đừng hòng nghĩ tới.

Nhưng sự tình thường thường không phải như người ta tưởng tượng, có thể hoàn mỹ nắm giữ. Khi Vu Phu La quyết định muốn gặp Mã Việt, hoặc là khi câu nói kia của Mã Việt truyền đến tai Vu Phu La, tình thế phát triển đã trượt theo hướng Vu Phu La không thể khống chế...

Từ xa nhìn thấy Mã Việt đến, còn chưa đợi Vu Phu La làm ra tư thái gì, đã thấy Mã Việt chắp tay, cao giọng nói: "Thiền Vu, ta đến đây chỉ có một cọc đại hỉ sự, tóm lại là ba câu nói..."

"Bị người từ Mỹ Tắc Vương Đình xua đuổi mà ra, sỉ nhục nay có cơ hội rửa sạch, xin hỏi Thiền Vu, là dám hay không dám?"

"Năm xưa bị Tiên Ti cướp đoạt địa bàn nay ở ngay trước mắt, ngàn vạn dê bò cùng nhân khẩu gần trong gang tấc, xin hỏi Thiền Vu, là muốn hay không muốn?"

"Nay Tiên Ti toàn bộ đều tập trung ở cứ điểm Âm Sơn, hậu phương suy yếu vô cùng, vừa có thể báo thù rửa hận, lại có thể thu hoạch được hải lượng nhân khẩu cùng súc vật, cơ hội tuyệt cao như thế bày ra trước mặt Thiền Vu, xin hỏi, có tính là đại hỉ sự hay không?"

Vu Phu La ngây người nửa ngày, không nói nên lời...

... ... ... ... ... ...

"Kia là cờ hiệu của Chinh Tây tướng quân! Chinh Tây tướng quân đến!"

Trên đầu tường thành Bồ Tử, mấy tên quân canh bỗng nhiên chỉ vào lá cờ xí xuất hiện ở đường chân trời phía xa, lớn tiếng hô.

Từ trước đến nay, Trương Liệt đều có chút buồn bực, bởi vì kỳ thật người sớm nhất cùng Chinh Tây tướng quân kề vai chiến đấu có một phần của hắn, nhưng theo thời gian trôi qua, hắn trơ mắt nhìn người khác ra chiến trường, thu được chiến công, còn mình thì vẫn ở trong thành Bồ Tử này đảm nhiệm chức Huyện úy...

Mặc dù trên danh nghĩa, Trương Liệt vẫn thuộc về Hà Đông Quận, vẫn quy về Vương Ấp quản hạt, nhưng đối với Trương Liệt, Hà Đông đã dần trở nên xa xôi, ngược lại Bình Dương và Chinh Tây tướng quân mới khiến hắn kính ngưỡng và tôn kính hơn.

Nghe nói Chinh Tây tướng quân rốt cục đến, Trương Liệt không khỏi vui mừng nhướng mày.

Sớm hôm qua đã nhận được tin báo của lính liên lạc phái đi trước, nói Chinh Tây tướng quân sẽ dẫn quân từ Bồ Tử mà Bắc thượng. Trương Liệt hưng phấn cả đêm không ngủ được, sáng sớm đã đứng trên đầu tường thành ngóng trông, kết quả đợi mãi không thấy, lại không tiện phái người đến xem xét thúc giục. Đang cảm thấy mệt mỏi, dựa vào vọng lâu nghỉ ngơi một lát thì nghe quân tốt hô Chinh Tây tướng quân đến, hưng phấn nhảy dựng lên, đẩy ra quân tốt đang cản đường, ghé vào lỗ châu mai nhìn, thấy đúng là cờ hiệu của Chinh Tây tướng quân, liền hưng phấn đến đập mạnh vào lỗ châu mai, cười ha hả nói: "Cuối cùng cũng đến rồi! Có ai không, đi bẩm báo Trần Huyện Lệnh, Chinh Tây tướng quân đến rồi! Đi đi đi, đi nghênh đón Chinh Tây tướng quân!"

Trương Liệt vừa nói, vừa vỗ mạnh vai sĩ tốt bên cạnh, cười đến híp cả mắt, sau đó vội vàng mặc y giáp, chỉnh tề mũ giáp, nhanh chân chạy xuống, những miếng sắt trên giáp trụ va vào nhau kêu leng keng, mạnh mẽ lao về phía cửa thành.

Ngoại trừ lần đầu tiên đi theo Phỉ Tiềm đánh Bạch Ba Quân, Trương Liệt không còn rời khỏi thành Bồ Tử, thực sự khiến hắn nghẹn khuất.

Trước đó công phạt Âm Sơn, Trương Liệt đã do dự, suy tính hồi lâu, nhưng vì nhiều yếu tố, cuối cùng không thể đi theo Phỉ Tiềm cùng hành động.

Có lẽ đi theo Chinh Tây tướng quân đánh những nơi khác, ví dụ như Quan Trung, Trương Liệt trong lòng ít nhiều còn có chút vướng mắc, nhưng đi đánh người Hồ Tiên Ti thì không hề có gánh nặng trong lòng. Nghĩ đến trước đây đánh Tiên Ti có bao nhiêu người nhờ đó mà thăng chức, Trương Liệt trong lòng liền nóng rực.

Lần này thấy Phỉ Tiềm lại dẫn binh mã Bắc thượng, Trương Liệt đã hạ quyết tâm, nhất định phải cùng đi đánh người Hồ!

Bây giờ Phỉ Tiềm lấy thân phận Chinh Tây tướng quân, đừng nói thống soái binh mã Tịnh Châu để chống cự Tiên Ti, ngay cả việc điều động binh lực từ các quận huyện lân cận hiệp đồng cũng là hợp tình hợp lý, không ai có thể nói nửa lời. Huống hồ, Phỉ Tiềm hiện tại cũng có không ít tướng lĩnh dưới trướng, nếu không cố gắng một chút, sợ rằng chẳng còn gì!

Ai mà không muốn phong hầu bái tướng?

Ai mà không muốn ấm no cho con cháu?

Trên đầu thành, binh lính thành Bồ Tử trơ mắt nhìn Trương Liệt như một cơn lốc lao xuống tường thành, sau đó ngẩng đầu nhìn lá cờ hiệu phía xa dần đến gần, lập tức đều không hẹn mà cùng nghị luận ầm ĩ.

Trên đường chân trời, xuất hiện đầu tiên ngoài lá cờ tam sắc tung bay cao vút, chính là hàng kỵ binh dẫn đầu, từng người cường tráng bưu hãn, cao lớn vạm vỡ. Nhìn dáng vẻ tiến lên, liền biết chắc chắn là những lão binh đã trải qua chiến trận, là tinh nhuệ nhất của Tịnh Châu Lang Kỵ. Mặc dù không cố ý chạy nhanh, nhưng vẫn giẫm nát không ít bùn đất, tiến lên giữa vó ngựa bừng bừng, uy phong lẫm liệt.

Mà những tiểu gia tộc xung quanh nhận được tin tức cũng bắt đầu chuẩn bị một số vật phẩm quân nhu. Thấy Phỉ Tiềm mang đến nhiều kỵ binh như vậy, đối với những sĩ tộc này, chỉ cần từng trải qua một chút việc đời đều biết, muốn xây dựng đội kỵ binh như vậy sẽ tốn bao nhiêu nhân lực tài lực, đồng thời ẩn chứa bên trong là sự chuẩn bị chiến đấu ở mức độ cao đến nhường nào.

Tại Tịnh Châu này, dưới cờ hiệu của Phỉ Tiềm, trong nháy mắt đã hội tụ nhiều binh mã như vậy, thực sự không thể coi thường. Nhưng nhiệm vụ mà nó gánh vác cũng không hề nhẹ, lần này Bắc thượng, còn không biết có bao nhiêu trận ác chiến phải đánh. Phải biết, đột kích người Hồ Tiên Ti không phải chuyện đơn giản, bây giờ đối thủ của Chinh Tây tướng quân không còn là Tiên Ti ở Âm Sơn, mà là Man Tộc cường hãn ở Vương Đình Tiên Ti!

Trước đây Tịnh Châu trải qua những Hồ tai, về cơ bản đều do Vương Đình Tiên Ti làm chủ lực, hình ảnh những người Hồ bưu hãn vũ dũng đến nay vẫn còn để lại ấn tượng sâu sắc. Cho nên đối với những sĩ tộc này, cống hiến một chút lương thảo có lẽ vẫn có thể chấp nhận, nhưng phải lập tức theo quân, trước khi thế cục sáng tỏ vẫn ít nhiều có chút lo lắng.

Bởi vậy, khi nhìn thấy Trương Liệt tiến lên dắt ngựa, đỡ Phỉ Tiềm lên ngựa, vỗ ngực bày tỏ nguyện vọng muốn cùng Phỉ Tiềm Bắc thượng giết Tiên Ti, những sĩ tộc có người hâm mộ, có người khinh bỉ, thái độ không đồng nhất.

Nhưng đối với Trương Liệt, ánh mắt và thái độ của những người này hiện tại cơ bản đã bị bỏ qua.

Bởi vì cái gọi là thà cho hảo hán tử dắt ngựa, không cho lại hán tử làm tổ tông.

Dưới mắt, muốn sống sót trên mảnh đất Tịnh Bắc hỗn loạn này, hơn nữa còn muốn sống tốt hơn, chỉ dựa vào Bồ Tử và chút binh lực này là tuyệt đối không được. Huống hồ Trương Liệt tuy người thô kệch, nhưng một đạo lý đơn giản vẫn hiểu rõ, đối với quân đội, một quân thống soái quan trọng hơn bất cứ điều gì.

Chủ soái có can đảm, có quyết đoán, có quyết tâm và ý chí tiến thẳng không lùi, vậy thì đội quân này chắc chắn không kém đi đâu! Dù cho có những lúc thăng trầm, cũng sẽ tốt hơn gấp ngàn vạn lần so với chủ soái động một chút lại bỏ cuộc giữa đường!

Phỉ Tiềm trong những trận chiến trước, mặc kệ là chống lại Bạch Ba, hay đối kháng Tiên Ti, đều đã thể hiện hoàn hảo bản lĩnh và ý chí của một thống soái trong loạn thế. Bởi vậy, đi theo thống soái như vậy hành quân đánh trận, Trương Liệt cảm thấy chỉ có một từ có thể hình dung, đó là thống khoái!

Hán tử Tịnh Châu, muốn chính là sức mạnh thống khoái như vậy, cho dù chiến trận đổ máu, sa trường chôn xác, cũng tình nguyện vung hết một lời nhiệt huyết, cùng chiến hữu bên cạnh một đạo hướng về phía trước!

Nhìn ánh mắt chờ đợi của Trương Liệt, Phỉ Tiềm tuy cảm thấy có chút đột ngột, nhưng vẫn cười ha ha, vỗ vai Trương Liệt, gọi thân vệ mang đến một bộ ống tay áo khải có lực phòng hộ tốt hơn, đưa cho Trương Liệt, coi như là lễ gặp mặt khi đến nương tựa.

Nhìn Trương Liệt cao hứng bừng bừng khoa tay múa chân, liên tục mặc áo giáp mới lên người, mừng rỡ sờ trái sờ phải, mấy binh lính trên đầu thành vốn có quan hệ khá tốt với Trương Liệt cũng không nhịn được, liền đùng đùng chạy xuống mười mấy người, cùng nhau bày tỏ muốn đi theo Phỉ Tiềm giết người Hồ. Phỉ Tiềm cũng không từ chối, liền để Trương Liệt tạm thời thống lĩnh, rồi sẽ an bài và dự định sau...

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.