Đội trinh sát Hán quân nín thở, lo lắng đề phòng nhìn bóng dáng Lão Ngưu, tự hiểu rằng trong bóng đêm, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Không biết qua bao lâu, mới thấy rõ Lão Ngưu bò xuống đồi, đứng dậy khom lưng dò dẫm trở về. Đến nơi, chỉ nghe Lão Ngưu hạ giọng hết mức: "Mười tên thám tử Hồ! Tuy nhìn không rõ lắm, nhưng mùi tanh nồng kia không lẫn đi đâu được! Ngay sau sườn đất phía trước!"

Kỵ binh Hán phái trinh sát, người Hồ tự nhiên cũng sẽ phái ra thám tử xung quanh, chỉ là không ai ngờ tới lại đụng nhau ở nơi này!

Không biết ai khẽ nói: "Vậy chúng ta mau về bẩm báo Trương giáo úy?"

Lão Ngưu phủi người lính mới kia, lắc đầu: "Chúng ta là gì? Là trinh sát, là con mắt xác minh quân tình địch, cũng là tấm bình phong ngăn cản do thám của đối thủ... Hiện tại đối diện là mười tên trinh sát Hồ, không thấy bóng dáng đại đội người Hồ nào, chúng ta trở về? Báo cáo quân tình gì?"

Lời Lão Ngưu khiến người lính mới kia ngượng đỏ mặt.

"Hiện tại không thể trở về, nhưng cũng không thể để thám tử Hồ nghênh ngang dò xét phương hướng của chúng ta, thăm dò hư thực..."

"Vậy làm sao bây giờ? Chúng ta giết qua đi!" Tân binh có lẽ muốn chứng minh mình không hề khiếp đảm, vung tay nhấn mạnh.

"Đối diện trên sườn núi có lính gác của đối phương, chúng ta ở đây còn có bóng dáng nhà cửa che chắn. Nếu trực tiếp mò qua, không chừng bị lính gác Hồ phát hiện... Bị bắn tỉa từ trên cao xuống thì không ổn..." Lão Ngưu cũng có chút vò đầu.

Mấy người ngồi xổm xuống, im lặng một lát, Lão Ngưu hạ quyết định: "Chúng ta mai phục ở đây, đám trinh sát Hồ kia cho ngựa ăn nghỉ ngơi xong, cũng nên hướng bên này điều tra... Không thể để chúng nghênh ngang dò xét mãi! Huống chi chỉ cần chúng tới gần, chúng ta sẽ đánh úp từ chỗ bí mật... Vận may tốt, có thể lấy được vài cái thủ cấp cũng là một công!"

Mọi người đồng ý, Lão Ngưu liền sai một người dẫn ngựa chiến của cả đội canh chừng đường lui, rồi dẫn những người còn lại ẩn nấp giữa tàn tích nhà đổ. Mỗi người phụ trách một hướng, thu hết mọi thứ vào đáy mắt, mặc kệ trinh sát Hồ tiến về hướng nào, cũng sẽ bị họ phát hiện.

Nếu người Hồ lui về, vậy sẽ theo dõi từ xa, nói không chừng có thể lần theo dấu vết. Nếu trinh sát Hồ không có mắt đâm đầu vào, thì phải cho chúng nếm thử hương vị đao kiếm.

Mấy người nằm trong bóng tối, tân binh vừa bị Lão Ngưu dạy dỗ ngồi xổm bên cạnh Lão Ngưu ở chỗ nửa bức tường tàn, im lặng quan sát xung quanh. Lát sau, tân binh không nhịn được khẽ nói: "Thập trưởng, ngươi hiểu nhiều thật, khi nào ta mới được như ngươi..."

Lão Ngưu nhẹ nhàng vỗ vai hắn, rồi nói: "Không sao, cứ từ từ học... Chỉ cần..."

Giọng Lão Ngưu rất thấp, gần như chỉ là tiếng ồm ồm trong cổ họng, rồi nuốt mấy chữ cuối cùng vào, không nói ra.

Chỉ cần tiểu tử ngươi mệnh cứng cỏi là tốt...

Lên chiến trường, sống sót tự nhiên sẽ hiểu. Nếu vẫn không học được, vậy cũng sống không quá lần sau, dĩ nhiên cũng không cần phiền não học cái gì.

Đang lúc hai người khẽ nói chuyện, đột nhiên nghe thấy phía trước tiếng động lớn hơn, còn có tiếng vó ngựa xen lẫn, gõ vào màn đêm, đặc biệt rõ ràng.

Lão Ngưu biến sắc, vội phất tay bảo tân binh về vị trí, rồi từ chỗ lờ mờ của tường tàn, lặng lẽ nhô nửa đầu ra xem xét.

Tiếng vó ngựa không phải từ hướng sườn đất trước đó, mà là từ một bên khác đến!

Dưới ánh trăng mờ, có thể thấy bóng dáng một đội trinh sát Hồ lập lòe...

Sau đó tiếng hô lại vang lên ở một hướng khác, lại có một đội trinh sát Hồ xuất hiện theo tiếng!

Dưới mắt, người Hồ tụ tập ở đây đã có ba bốn chục người, so với đội trinh sát Hán quân của Lão Ngưu còn đông hơn mấy lần!

Đáng chết!

Nơi này vậy mà là điểm hội tụ dự kiến của trinh sát Hồ!

Lập tức mấy người ngay cả thở mạnh cũng không dám, chỉ nằm im trong góc tường tối tăm và đám cỏ dại.

Chỉ thấy trong bóng đêm, đám trinh sát Hồ không biết từ đâu xuất hiện, tiếng hô trầm thấp lẫn nhau đáp lại, chiến mã cũng phát ra tiếng phù phù phì phì, góp lại cùng nhau.

Điểm định cư vốn là chọn khu vực giao thông thuận tiện, bởi vậy nơi này tự nhiên trở thành yếu điểm tụ tập thiên nhiên của người Hồ. Đám trinh sát Hồ tụ tập một chỗ, trò chuyện với nhau, không cần nghĩ cũng biết là trao đổi tình báo do thám xung quanh...

Lão Ngưu cảm thấy tim đập thình thịch. Tình hình trước mắt, có lẽ người bình thường không rõ ý nghĩa, nhưng với Lão Ngưu, điều này có nghĩa là đám trinh sát Hồ đang khai thông quân lộ, đi trước mở đường cho đại quân, mới tản ra trinh sát tình hình xung quanh, khống chế con đường tiến lên của đại quân!

Đại quân người Hồ muốn đến hướng này!

Có lẽ dọc đường không gặp gì, nên đám trinh sát Hồ không đặc biệt cẩn thận, mà vẫn do thám như bình thường, xác minh tình hình con đường tiến lên của đại quân, bảo vệ cánh quân, khống chế các điểm tiến quân. Bọn họ căn bản không nghĩ đến sẽ có đối thủ cũng mò tới...

Phản ứng của người Hồ như vậy cũng là bình thường. Kỵ binh vốn hành động nhanh chóng, vãng lai như gió, nếu không phải vừa vặn đụng phải, thì dù có chút dấu vết, một lát sau, gió đêm thổi qua, cũng sẽ tiêu tán phần lớn. Bởi vậy, đám người Hồ căn bản không nghĩ đến sẽ có Hán quân cũng mò tới!

Tựa hồ vùng này trước đó trinh sát Hồ đã điều tra khảo sát qua, nên đám trinh sát Hồ không kiểm tra lại những tàn tích nhà đổ này, mà chỉ tản ra bốn phía trên đường, cảnh giới xung quanh. Chỉ thấy bóng người lắc lư qua lại, có người cắm một cây gậy gỗ dài bên đường, đầu gậy bôi vôi trắng, cực kỳ rõ ràng trong đêm tối.

Đây chính là đạo tiêu tiến quân của đại quân Hồ.

Những Hán binh ẩn nấp đều đưa mắt nhìn Lão Ngưu, im lặng hỏi nên làm gì bây giờ. Nhân thủ đối diện hiện gấp mấy lần mình, nếu giao chiến thật, chưa chắc chiếm được lợi thế.

Hơn nữa, nhìn bộ dạng, đại quân người Hồ sắp theo sau tới, lựa chọn duy nhất hiện tại dường như là tranh thủ thời gian lui về sau, thông báo cho hậu phương rằng người Hồ đang tiến về phòng tuyến này!

Nhưng Lão Ngưu vẫn nằm ở chỗ tường tàn, không hé răng.

Huyên náo một trận, trinh sát Hồ chia ra một đội, hướng bắc mà đi, có vẻ là đi bẩm báo đại đội Hồ, còn hai mươi người vẫn đợi tại chỗ cũ.

"Lão Ngưu... Đi thôi..." Một lão binh mò tới, ghé vào chỗ tối góc tường, khẽ nói, "Đại quân người Hồ có thể ở ngay phía sau... Nếu ngươi không đi, chỉ sợ không đi được nữa..."

Lão Ngưu vẫn bất động, im lặng một hồi mới lên tiếng: "Không được... Đại đội người Hồ có bao nhiêu người, trang bị gì, ai thống lĩnh, chúng ta hoàn toàn không biết. Dù có trở về cũng không nói được gì, trở về có ích gì?"

"Vậy ngươi muốn thế nào... Chẳng lẽ muốn..."

... ... ... ... ... ...

Bóng đêm yên tĩnh, đột nhiên trở nên ồn ào náo động.

Từng đội từng đội kỵ binh Hồ xuất hiện ở phía xa, họ đều lặn lội đường xa mà tới. Đương nhiên, với chiến mã mà nói, cái gã khổng lồ này cũng bị cận thị nặng, nên trong đêm cũng không đi nhanh được, không thể chạy. Với kỵ binh mà nói, đã không thể rong ruổi, thì một nửa là yêu quý chiến mã, một nửa là để giảm bớt động tĩnh hành quân. Bởi vậy, đại đa số đều xuống ngựa dắt, men theo đạo tiêu tiến lên.

Đại đội người Hồ này, xuất phát từ nhân mã bộ lạc Hung Nô từ doanh trại Âm Sơn, vì chấp hành mệnh lệnh Thác Bạt Quách Lạc cướp bóc dân Hán mà tới.

Không phải kỵ binh Hung Nô càn rỡ, dám hành quân trong đêm, chỉ là vì mau chóng hoàn thành mệnh lệnh, tránh việc một mình xâm nhập quá lâu, dẫn đến bị kỵ binh Hán cắt đứt đường về, nên chọn đi đường suốt đêm.

Dưới bóng đêm, gậy gỗ đầu bạc bên đường ngược lại vẫn tương đối rõ ràng, không đến mức đi nhầm hướng. Những cây gậy gỗ này là công lao của trinh sát Hung Nô, dẫn dắt đại đội nhân mã tiến lên. Chờ đại đội nhân mã lướt qua, trinh sát Hung Nô lại thu gậy gỗ, rồi vượt lên trước, tiếp tục ghi rõ phương hướng tiến lên.

Đại đội binh mã Hung Nô này, cộng lại ước chừng gần ngàn người, không biết vì nhẹ nhàng, hay vì nguyên nhân gì khác, không giống người Tiên Ti giương cao cờ hiệu đuôi trâu lớn, cũng không mang nhiều quân nhu, thậm chí một người hai ngựa cũng không có, chỉ mang một ít ngựa thồ ở phía sau đội ngũ.

Đại đội quân tốt Hung Nô lặng lẽ tiến lên, dù địa thế vùng Âm Sơn nhìn chung còn tính là bằng phẳng, không cần lo đường gập ghềnh, nhưng nhân mã càng đông, luôn không tránh khỏi một vài vấn đề, tỉ như có người nhanh, có người chậm, rồi hỗn loạn. Dù người Hồ cũng có quân lệnh, nhưng cũng chỉ là quy định chung chung, còn việc hành quân thế này, tự nhiên không thể như hậu thế cầm thước đo bước chân, nhất định phải không sai chút nào...

Không ít người Hồ đã đi đến sức cùng lực kiệt dứt khoát rời đội, ngồi xuống bên đường, xốc áo da rách quạt gió, lấy túi nước ra uống ừng ực.

Trông thấy đội ngũ có chút uể oải, Lâm Ngân Khâm chỉ im lặng cắn răng, thịt má giật giật hai lần, cuối cùng vẫn không nói gì.

Đây đều là tộc nhân theo mình bôn ba tranh đấu, những người còn lại này đã coi như không tệ, sao có thể quá khắt khe?

Mau đến khu dân Hán tiếp theo, rồi cướp bóc về Âm Sơn mới là đúng lý.

Những người khác đều cảm thấy đi ra ngoài thế này là một chuyến mỹ lệ, nhìn mình cũng mang theo vẻ ngưỡng mộ, nhưng Lâm Ngân Khâm biết, dân Hán hiện tại chưa chắc giống trước kia, ba năm chục người là có thể đuổi chạy khắp nơi. Đội quân Hán tam sắc cờ kia, thật không phải là...

Đội quân của mình, nếu chính diện đụng độ đại quân Hán, cũng chưa chắc chiếm được bao nhiêu lợi thế.

Rồi mình và tộc nhân sẽ ra sao, Lâm Ngân Khâm vừa nghĩ đến vấn đề này, trong lòng tựa như hẫng một khối, khó chịu. Mộng đẹp mượn thế lực Tiên Ti, quay về Mỹ Tắc Vương Đình xưng vương xưng bá đã tan vỡ, tiếp theo lại phảng phất từng tràng ác mộng, ập đến, ngay cả phương hướng tương lai ở đâu, dường như cũng hoàn toàn không thấy được.

Đúng lúc này, bỗng nhiên phía trước ầm ỹ, rồi nghe thấy có người kêu thảm thiết, tiếng thê lương truyền đi rất xa trong bầu trời đêm: "Địch tập! Địch tập!"

Không biết ai hô lớn: "Là Hán nhân! Hán nhân!"

Lập tức toàn bộ đại đội Hung Nô đang tiến lên ầm ầm loạn lên, người ngồi dưới đất nhảy dựng lên, người dưới ngựa trèo lên ngựa, người ở trong đội ngũ xông ra ngoài, người ở hậu phương lại muốn lên trước, nhất thời người hô ngựa hí, hỗn loạn không chịu nổi.

"Trấn tĩnh! Trấn tĩnh!" Lâm Ngân Khâm lớn tiếng quát, "Các thủ lĩnh dẫn quân của mình! Đừng xông loạn! Tiền đội thống lĩnh đâu? Hồi báo tình huống!"

"Là Hán nhân! Là Hán nhân trinh sát!"

Nhân mã đại đội Hung Nô từ trên xuống dưới không ai ngờ tới sẽ đụng phải binh mã Hán vào lúc này! Đồng thời còn gan dám ngay trước mặt đại đội nhân mã, ngang nhiên phát động tập kích!

Tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến, một lính liên lạc chạy tới gần Lâm Ngân Khâm, bẩm báo: "Tham tiếu phía trước của chúng ta gặp trinh sát Hán nhân! Đang giao chiến!"

Chưa đợi Lâm Ngân Khâm ra hiệu lệnh gì, lại một truyền kỵ chạy tới, nói: "Trinh sát Hán nhân chết hai người, trinh sát chúng ta chết một người, bị thương một người, còn có... Còn có một người bị bắt đi..."

"Cái gì?!" Lâm Ngân Khâm rống, "Để thủ lĩnh dẫn đội phía trước lập tức dẫn người đuổi theo, nhất định phải đuổi người về! Giết chết trinh sát Hán nhân!"

Truyền kỵ ách một tiếng, rồi nói: "Hồi bẩm Đại thống lĩnh... Đã đuổi theo rồi..."

Vừa dứt lời, liền nghe phía trước lại một trận ồn ào!

"Thế nào!" Lâm Ngân Khâm kìm nén không được lửa giận, gầm thét, "Người đâu! Theo ta lên!"

Nhưng khi Lâm Ngân Khâm dẫn thân vệ tới phía trước đội ngũ, lại thấy thi thể tiểu đầu nhân dẫn đầu đội ngũ trước đó...

Chiến mã rên rỉ bên cạnh, dùng đầu ủi thi thể đầu một nơi thân một nẻo trên mặt đất.

Đầu của tên đầu lĩnh Hung Nô rơi ở một bên, mắt trợn trừng, dường như vẫn hoài nghi mình chết như thế nào. Trên thân thể, cổ tựa như bị đao sắc bén cắt, máu tươi rỉ ra từ đó.

"Chuyện gì xảy ra!?"

Một người Hung Nô sống sót ngồi bên thi thể, mặt mũi tràn đầy kinh hãi. Nghe tiếng rống của Lâm Ngân Khâm, hai mắt mới chậm rãi tụ lại, giơ ngón tay lên, run rẩy nói: "... Hán nhân, Hán nhân trốn từ đây... Chúng ta cùng thủ lĩnh đuổi... Lại... Lại ở đây..."

Tên Hung Nô toàn thân run lên, hiển nhiên nhớ lại hình ảnh không tốt, "... Mấy người Hán này có yêu pháp... Có yêu pháp... Thủ lĩnh đuổi đến đây, đầu này, đầu... Liền tự rớt xuống..."

"Tự rớt xuống?" Lâm Ngân Khâm không thể tin mở to mắt, "Không thể nào!"

Ai mà đầu tự động rớt xuống?

Lâm Ngân Khâm biết, tộc nhân của mình sẽ không lừa mình, chắc chắn là trong đoạn vách tàn trước mắt ẩn giấu gì đó mới gây ra.

Nhưng rốt cuộc là vì cái gì, Lâm Ngân Khâm lại không biết.

Lâm Ngân Khâm ngẩng đầu nhìn mảnh tàn tích đen nghịt này, không biết vì sao, bỗng nhiên có một cảm giác, tựa như một con hung thú giương nanh múa vuốt trong đêm tối, há to miệng, chờ mình tiến lên đưa đến miệng...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.