Bởi vì sao hậu thế nhiều thầy bói thích ngồi ở trên cầu vượt, trên mặt cầu thiên kiều? Là bởi vì vị trí địa lý của cầu vượt vô cùng đặc thù, trên không tiếp trời, dưới không tiếp đất, thuộc về khu vực "lưỡng bất quản" mà thần tiên không nhìn thấy, Diêm Vương không để ý tới. Người ngồi trên thiên kiều, dù miệng lưỡi dẻo quẹo, trong lòng cũng ít nhiều an tâm hơn một chút.

Thời Hán vẫn còn thuộc về một thời đại coi trọng thần bí luận, nếu không châm ngôn cũng sẽ không thịnh hành đến vậy. Từ vương công quý tộc cho đến bình dân bách tính, tin tưởng vào Thiên Địa Thần Linh là điều không cần nghi ngờ.

Nhưng đối với Phỉ Tiềm mà nói, chuyện thần tiên này...

Ha ha.

Thật sự mà nói, căn bản không tin. Cho nên khi Tả Từ nói cái gì có họa sát thân, có điềm đại hung, phản ứng đầu tiên của Phỉ Tiềm chính là chiêu trò lại đến.

Tả Từ là Tiên Nhân ư?

Rất hiển nhiên, không phải.

Thậm chí tuyệt đại bộ phận Tiên Nhân, đại đa số đều tồn tại trong lời đồn.

Tả Từ được đồn thổi thần hồ kỳ thần với mấy sự tích, tỷ như cái gì cầm trong tay một miếng thịt khô, một bầu rượu, liền có thể cho vài trăm người ăn no. Kỳ thật cũng chỉ là nhằm vào những bình dân bách tính trường kỳ rơi vào đói khát, một sự dụ dỗ tốt nhất mà thôi. So với những thần thông khác, loại bản sự này đủ để khiến bách tính tâm động. Đồ ăn không hết ư? Đây là mộng tưởng vĩ đại nhất trong cảm nhận của dân chúng trường kỳ đói khát hoặc nửa đói khát, tự nhiên càng thêm say sưa nói chuyện, sau đó mục đích truyền bá tôn giáo liền đạt thành.

Huống chi sự tích này phần lớn xuất hiện trong sách của phương sĩ, hoặc văn hiến Đạo gia. Những văn hiến tôn giáo này có bao nhiêu phần thật, cứ nhìn những miêu tả về đại hồng thủy thì biết.

Cho nên khi Phỉ Tiềm nhìn Tả Từ từ trên xuống dưới, trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên nói: "Tả Tiên nhân, mời dùng trà."

"Bần đạo..." Tả Từ khoát tay, mang theo một chút thần sắc ngạo nghễ, chậm rãi nói, "... Hấp thu thiên địa tinh hoa là đủ, không cần trà uống..."

Thần sắc Phỉ Tiềm không thay đổi, kiên trì giơ tay ra hiệu: "Tả Tiên nhân, mời dùng trà."

"Cái này..." Tả Từ nhìn thần sắc Phỉ Tiềm, chần chờ hồi lâu, có lẽ cảm thấy thái độ Phỉ Tiềm kiên quyết, một mực từ chối có chút không ổn, mới chậm rãi bưng chén trà lên, tượng trưng chạm môi một chút.

Phỉ Tiềm nhìn động tác của Tả Từ, bỗng nhiên cười, nói: "Tả Tiên nhân, không biết những 'Kim Đan' trong bụng, hương vị thế nào?"

Tả Từ còn bưng bát trà, nghe Phỉ Tiềm nói vậy, tay không khỏi run lên, bát trà có chút cầm không vững, nước trà trong chén suýt chút nữa đổ xuống bàn.

"Khục, tướng quân lời này..." Tả Từ vội đặt bát trà xuống, nghiêm nghị nói, "Cái này... Bần đạo, không hiểu ý gì..."

Phỉ Tiềm cười cười, nói: "Không có gì khác, trà có hiệu quả thanh thần giữ sự trong sạch, mỗ cũng là hảo ý... Người đâu, bưng thêm mấy bát trà đến, mời Tả Tiên nhân uống!"

Tả Từ rốt cục biến sắc, đứng dậy phất tay áo, tức giận nói: "Bần đạo hảo tâm mà đến, nhưng không ngờ bị tướng quân lãnh đạm trêu đùa! Nếu như thế, bần đạo cáo từ!"

Phỉ Tiềm cũng vỗ bàn, nói: "Mỗ hảo tâm mời ngươi uống trà, ngươi lại nói năng lỗ mãng! Muốn đi cũng được, uống xong rồi đi! Người đâu, lấy một bình trà đến, hầu hạ Tả Tiên nhân uống trà!"

Hoàng Húc đứng bên cạnh, tuy có chút không rõ ràng, không biết vì sao Phỉ Tiềm lại tức giận như vậy, nhưng trải qua thời gian dài đã thành thói quen, lập tức làm theo chỉ lệnh của Phỉ Tiềm, đáp một tiếng, liền dẫn mấy tên vệ sĩ bao vây Tả Từ.

Không bao lâu, người hầu bưng một hũ trà tới, có chút nơm nớp lo sợ đứng một bên.

Phỉ Tiềm chỉ vào hũ trà trong tay người hầu, rồi nói với Tả Từ: "Tả Tiên nhân, đừng nói mỗ không hiểu đạo đãi khách... Quý khách đến nhà, ngay cả một bát trà cũng không uống, nói đến vẫn là Tả Tiên nhân xem thường mỗ! Một bình trà này, mời Tả Tiên nhân cẩn thận uống..."

Tả Từ trợn mắt, hầm hừ trừng mắt Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm chỉ cười mỉm nhìn Tả Từ...

Thời Hán đối với những Tiên Nhân này, kỳ thật cũng chưa chắc toàn bộ đều tin tưởng, vẫn có rất nhiều người giữ thái độ hoài nghi. Nhưng khi nghiệm chứng những tiên nhân này không có thần thông, chưa chắc sẽ áp dụng những cách làm cực đoan, tỷ như cột vào cột gỗ, chất củi khô cỏ tranh rồi châm lửa đốt...

Có lẽ vì người phương Đông tương đối nội liễm, phần lớn thích áp dụng những phương pháp không thấy máu. Đơn giản nhất là nhốt lại, đoạn tuyệt ăn uống, phái binh lính trấn giữ mấy ngày. Nếu vẫn sống khỏe re, vậy là ít nhiều có chút thần thông chân nhân. Nếu chết đói, dĩ nhiên là lừa đảo.

Không đánh mà thắng, có thể phân rõ thật giả, đồng thời dù lùi một bước cũng có lý do. Tìm một gian tĩnh thất cho người tu hành, rõ ràng là một tấm lòng tốt, sao có thể nói là giam giữ giam lỏng?

Đúng không?

Cho nên, dùng ăn uống để khảo nghiệm trở thành một phương pháp giản tiện lại hữu hiệu...

Tả Từ vừa đến, nói mấy câu liền khoe mình đã là Tiên Nhân chi thể, có thể ăn gió uống sương, không dính khói lửa trần gian, kỳ thật là để Phỉ Tiềm tin điều đó. Dù Tả Từ chưa hẳn biết lý luận về tác dụng tâm lý của việc xác định, nhưng hoàn toàn không ngại việc vận dụng nó.

Nhưng cái gọi là "Tích Cốc" nhất định có sơ hở.

Không ăn cơm, người có thể chống đỡ hai ba ngày. Nhưng người hoàn toàn đoạn tuyệt hấp thu, tiếp tục ba ngày sẽ tích lũy độc tố, không thể bài xuất bằng đường tiểu tiện, tích lũy không ngừng ở thận, dẫn đến thận suy kiệt. Thận suy kiệt này ở đời sau cũng thường không thể nghịch chuyển, huống chi là thời Hán thiếu y thiếu thuốc?

Cho nên không uống nước, bất kể thế nào cũng là điều không thể.

Nhưng hiện tại Tả Từ, ngay cả một bát trà cũng không chịu uống. Phỉ Tiềm liên tục mời, kiên trì, Tả Từ cũng chỉ chạm môi làm dáng...

Thật ra, không nói một bát trà, ngay cả một hũ trà thang, lượng cũng không lớn. Dù thời Hán vẫn chủ yếu uống trà pha, nhưng cũng không đến nỗi tệ hại, nhiều lắm có chút giống canh thuốc Đông y thôi.

Nhưng nhìn dáng vẻ Tả Từ, nước trà này tựa như độc dược, hoặc uống trà thang sẽ hỏng đạo hạnh, đoạn mất tu hành, tránh như rắn rết. Lúc trước là vậy, hiện tại cũng vậy.

Không chịu uống trà, hoặc không chịu uống nước, kết hợp với những lời Tả Từ cố ý nói trước đó, vậy chỉ có một khả năng, Tả Từ đã chuẩn bị "Tích Cốc"...

Tích Cốc có nhiều loại. Chọn tuyệt thực hoàn toàn, cơ bản đã sớm "thành tiên". Chọn ăn uống điều độ một phần, cũng không đến nỗi mâu thuẫn với việc uống trà uống nước như vậy. Vậy khả năng duy nhất là dùng cái gọi là "dược hoàn" để Tích Cốc. Hậu thế ai từng ăn lương khô đều biết, một miếng bánh thêm một chén nước, sẽ thấy no căng bụng, vì lương khô gặp nước sẽ nhanh chóng nở ra...

Phỉ Tiềm vì hiếu kỳ, cũng tìm kiếm thông tin về Tiên Nhân trên mạng, trong đó có một thông tin về Tả Từ, Tả Tiên nhân, về một phương pháp đặc thù có thể giữ cho thời gian dài không đói bụng. Vì thời Kiến An, khắp nơi nạn đói, Tả Từ để tránh cho nhiều người chịu thống khổ đói khát, đã truyền bá một phương thức ẩm thực đặc thù cho tín đồ của mình...

"Ăn đậu Tích Cốc đại pháp", khụ khụ, cái tên này đương nhiên do Phỉ Tiềm đặt, không phải tên chính thức.

Thao tác cũng không phức tạp, ăn nhiều hạt đậu sống. Chú ý, hạt đậu sống này không được nhai nuốt, chỉ có thể nuốt sống. Để những hạt đậu này dễ nuốt hơn, Tả Từ còn đặc biệt ghi chú phải dùng tay "phủ chi hữu quang"...

Ăn đến khi thấy no bụng thì dừng lại. Lúc này đặc biệt chú ý, tuyệt đối không được uống nhiều nước!

Sau đó trong những ngày tiếp theo, cố gắng giữ bất động, tức là cố gắng chỉ ngủ là tốt nhất, mỗi ngày uống chút ít nước là được, có thể mười ngày nửa tháng không cần ăn bữa cơm thứ hai...

Bởi vậy, mặc kệ là dùng "lương khô" luyện chế sẵn, hay ăn một bụng hạt đậu sống, đều có một tệ nạn chung, không thể uống nhiều nước, nếu không không chỉ là vấn đề no bụng, thậm chí có thể mất mạng!

Tả Từ nhìn hũ trà bưng đến trước mặt, trầm mặc hồi lâu, rốt cục không dám dùng mạng nhỏ đánh cược, cũng có chút minh bạch Phỉ Tiềm có thể đã nhìn thấu trò xiếc của mình, liền bất đắc dĩ hỏi: "... Tướng quân, ngươi muốn thế nào?"

Phỉ Tiềm phất tay, để giáp sĩ và người hầu lui ra, ra hiệu Tả Từ ngồi xuống lần nữa.

Nhìn Tả Từ có chút quẫn bách, Phỉ Tiềm nói: "Tả Tiên nhân, ân... Còn cần xưng hô Tiên Nhân ư?"

"Ách, không cần, không cần," Tả Từ chắp tay nói, "Gọi bần đạo là đủ..."

"Tốt." Phỉ Tiềm gật đầu, suy tư một chút, nói: "Vẫn là xưng chân nhân đi... Tả chân nhân, ngươi là Chính Nhất, hay Mao Sơn? Hay Thái Bình, Thiên Sư?"

Đạo giáo thời Hán đã chia ra nhiều nhánh, các nhánh có một số khác biệt.

Chính Nhất giáo do Trương Lăng sáng lập, sau lan đến Trương Lỗ. Đến Trương Lỗ, ít nhiều có một chút biến hóa, đổi dùng biện pháp của "Ngũ đấu mễ sư" Trương Tu, nên cũng được gọi là Thiên Sư giáo, hoặc Ngũ Đấu Mễ đạo.

Về phần Mao Sơn Đạo giáo được hậu thế biết đến rộng rãi hơn, thì sớm hơn một chút. Thời Hán Cảnh Đế, đạo sĩ Mao Doanh cùng hai em là Mao Cố, Mao Trung, ở Câu Khúc Sơn hái thuốc luyện đan, tế thế cứu dân, bách tính cảm kích công đức của họ, liền đổi tên núi thành "Mao Sơn", ba anh em họ Mao cũng được gọi là tổ sư Mao Sơn Đạo giáo.

Thái Bình đạo, dĩ nhiên là Trương Giác, nhưng bây giờ Thái Bình đạo bị coi là tổ chức phản chính phủ phản cách mạng, nên người bình thường không dám tuyên bố mình là tín đồ Thái Bình Giáo...

Tả Từ chắp tay nói: "Cái này... Tướng quân thật quen thuộc... Thực không dám giấu giếm, bần đạo là lưu phái Mao Sơn..."

"Mao Sơn?" Phỉ Tiềm gật đầu, lại hỏi: "Đã là Mao Sơn, sao lại đến đây?" Mao Sơn ở Dương Châu Đại Hán, dù không nói là ngàn dặm xa xôi, nhưng cách Bình Dương cũng có một khoảng cách.

Tả Từ cười có vẻ xấu hổ, nói: "Bần đạo vốn ở Lạc Dương... Nhưng không ngờ Đổng Thái Sư dời đô, binh hỏa hoành hành... Nên bất đắc dĩ, lưu lạc đến đây..."

Tả Từ nói có chút ấp úng, Phỉ Tiềm cũng thấy không hẳn toàn bộ là lời thật, nhưng ngẫm lại cũng có bảy tám phần chân thực.

Ở Lạc Dương, còn tính là tương đối đáng tin.

Dù sao Hán Linh Đế hậu kỳ cũng nhờ cậy không ít phương sĩ, đan dược. Vì vinh hoa phú quý, nhiều phương sĩ đến Lạc Dương tiến hiến cái gọi là Kim Đan cũng là chuyện bình thường. Đồng thời trong giới sĩ tộc thời Hán, Kim Đan, hay Ngũ Thạch Tán, những "thuốc bổ" cao cấp này, không phải người bình thường có thể hưởng dụng...

Sau khi biết đại khái lai lịch của Tả Từ, Phỉ Tiềm mới hỏi: "Nếu vậy, Tả chân nhân đến đây muốn cầu việc gì?"

Cầu gì?

Tả Từ đúng là có tài thật, mặc kệ là đoán mệnh hay kinh văn, hay mấy trò xiếc, thậm chí có chút võ nghệ, nhưng những thứ này không thể thay thế đồ ăn...

Lừa gạt mấy lão nông thì dễ, nhưng những nông phu này vốn không có gì, đông một bát tây một bát cháo, Tả Từ thật sự chán ngấy.

Cho nên...

Nhưng muốn bám vào nhà giàu, tự nhiên phải tìm kiếm mục tiêu thật tốt.

Khu vực Quan Trung Tam Phụ, thối nát không chịu nổi, đến giờ vẫn chưa yên tĩnh...

Hoằng Nông trước đó bị Đổng Trác giày vò tàn phế, hiện tại còn nghe nói vì nghênh đón Hoàng Đế Lưu Hiệp, khắp nơi bắt khổ dịch trùng kiến Lạc Dương, nếu vừa đi, bị bắt...

Hà Đông, dĩ nhiên cũng không tệ, nhưng sao sánh được với Bình Dương? Tả Từ ở Hà Đông, nghe không ít người nói về sự phồn hoa của Bình Dương, thậm chí những món ăn mới lạ ở Bình Dương, truyền đến Hà Đông đều gây nên một cơn sóng chưa từng có trong giới ẩm thực...

Bởi vậy, Tả Từ cuối cùng chọn đến Bình Dương, không ngờ một phen chuẩn bị tỉ mỉ, còn chưa hoàn toàn dùng đến, đã vấp ngã trước mặt Phỉ Tiềm.

Tả Từ có vẻ lúng túng nói: "Nghe Chinh Tây tướng quân bình Bạch Ba, bại Tiên Ti, phục Âm Sơn, uy danh hiển hách, bần đạo tâm nghi đã lâu... Cho nên, muốn đến đây, cầu kiến uy nghi của Chinh Tây tướng quân... Chỉ vậy thôi, không còn gì khác..."

Phỉ Tiềm cười, không nói gì.

"Mỗ cũng biết chân nhân siêu thoát thế tục, xem vinh hoa phú quý như mây khói..."

Nói hay thế, ai mà không biết?

Phỉ Tiềm nhìn Tả Từ, thấy khóe miệng hắn hơi co giật, cười, tiếp tục nói: "... Bất quá, mỗ ở đây, thật sự cần chân nhân, cũng có trách nhiệm muốn phó thác cho chân nhân... Nay chân nhân đích thân đến, mỗ vinh hạnh vô cùng..."

Nghe Phỉ Tiềm nói, Tả Từ trong lòng mừng rỡ, cuối cùng cũng yên tâm. Nhưng Tả Từ vẫn phải giữ vẻ thận trọng, chậm rãi nói: "Bần đạo là người ngoài vòng tục, vốn không nên để ý đến chuyện thế gian... Nhưng tướng quân đã khẩn thiết như vậy, chắc là có lợi cho dân sinh, cũng coi như một trận công đức... Bần đạo nguyện ý nghe tướng quân phân phó..."

Công đức không phải là từ ngữ của Phật giáo, sớm trong Lễ Ký đã có câu: "Có công đức với dân, thêm đất tiến luật." Chỉ là hậu thế thường dùng cho việc Phật, nên dần quên đi xuất xứ.

"Thiện!" Phỉ Tiềm gật đầu, rồi nói: "Hôm nay trời đã muộn, Tả chân nhân cũng đường xá mệt mỏi, chi bằng nghỉ ngơi trước, đợi ngày mai mở tiệc chiêu đãi chân nhân, thương nghị kỹ lưỡng một phen..."

Tả Từ chắp tay nói: "Hết thảy nghe theo an bài của tướng quân."

Nếu muốn hợp tác, không thể áp bức quá mức. Dù biết Tả Từ hữu danh vô thực, Phỉ Tiềm vẫn cười, đứng dậy đưa Tả Từ ra, còn dặn dò người sắp xếp chỗ ở cho Tả Từ, dặn dò người ta chiêu đãi tử tế, không được lười biếng, cũng coi như cho Tả Từ một bộ mặt...

Đang lúc sắp chia tay, Phỉ Tiềm chợt nhớ ra một chuyện, liền hỏi: "Đúng rồi, Tả chân nhân, không biết Nam Hoa là người thế nào?"

Tả Từ sửng sốt một chút, nói: "Nam Hoa chính là biệt hiệu của Vu Cát, Vu chân nhân..."

"Ồ?" Trong lòng Phỉ Tiềm đột nhiên có một ý niệm kỳ quái xông ra, liền không nhịn được hỏi: "Cái này... Vu chân nhân, có phải là người Sắc Mục không?" (*) (*)Người Sắc Mục: là người khu vực Tây Á, Trung Á, dân Châu Âu gọi chung.

Tả Từ nhìn Phỉ Tiềm, đột nhiên cảm thấy tim đập nhanh, trong lòng suy nghĩ, Chinh Tây tướng quân này rốt cuộc biết bao nhiêu? Nhưng ngoài mặt vẫn cung kính đáp: "Đúng vậy, Vu chân nhân là hậu duệ Sắc Mục..."

Từ khi khai thông Tây Vực, có không ít người Hồ qua lại, trong đó người Sắc Mục cũng phổ biến. Sau này còn có nước Đại Tần, tức người La Mã từ hướng Miến Điện đến, còn hiến vui cho Hoàng Đế, biểu diễn ma thuật, đại biến người sống tách rời thân thể, biến hóa đầu trâu ngựa, dù sao theo Hậu Hán Thư ghi chép, ít nhất thời Hán, có mấy ngàn người Sắc Mục định cư ở Đại Hán, nên vạn sự đều có thể xảy ra...

Nghĩ đi nghĩ lại, thần sắc Phỉ Tiềm có chút quái dị.

Ra là vậy...

Trách không được Vu Cát và Tôn Sách vừa gặp mặt, liền bị Tôn Sách kêu đánh kêu giết, đây thật là...(*) (*): Chắc vụ mắt xanh...KKK

Thôi được, vẫn là không nên nghĩ nhiều thì tốt hơn...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.