"Quả nhiên là tới?" Dương Tuấn mặt lộ vẻ nghiêm nghị, trầm giọng nói.

"Đúng vậy, đã đến trong vòng trăm dặm..." Trinh sát cúi đầu bẩm báo. Hắn tận mắt nhìn thấy chiến kỳ của Chinh Tây tướng quân, cũng thấy Trương Liêu dẫn quân đóng trại bên rừng, thậm chí còn thấy họ bắt thú trong rừng, nhóm lửa nướng thức ăn, theo gió thoang thoảng mùi thơm.

Chỉ là trinh sát không biết rằng, khi hắn ghé trên sườn núi nhìn chằm chằm doanh địa của Trương Liêu, thì trinh sát của Trương Liêu cũng đội một nhúm cỏ, nấp trong bụi rậm quan sát hắn...

Bàn về mô phỏng và ngụy trang, đám lão trinh sát dưới trướng Chinh Tây tướng quân học được chút da lông hậu thế từ Phỉ Tiềm, tuyệt đối không đứng trên sườn núi huênh hoang. Như vậy tuy nhìn xa, nhưng cũng lộ thân hình. Cách tốt nhất là cài cỏ hoặc cành cây lên người, rồi ngồi xổm trong bụi cỏ, hoặc leo lên cây, như vậy dù đi đến trước mặt cũng chưa chắc đã phát hiện.

"Có tiếp xúc không?" Dương Tuấn truy vấn.

Trinh sát chắp tay: "Không có tiếp xúc, cũng không thấy hắn điều động trinh sát..."

"Không phái trinh sát?" Dương Tuấn nhíu mày, rồi phất tay, bảo trinh sát lui xuống.

Dương Tuấn đứng dậy, cau mày, chắp tay sau lưng, đi qua đi lại trong đại trướng.

Có lẽ là quá tự tin?

Có lẽ sợ phái trinh sát kinh động đến Đồng Quan?

Dương Tuấn chậm rãi dừng lại, vuốt râu, khóe miệng lộ chút ý cười. Trương Liêu đến rất nhanh, cũng rất bí mật, nhưng vô dụng thôi. Thiểm Huyện là một huyện thành tương đối lớn, phía tây nam là Trịnh Huyện, căn cứ trọng yếu nhất của Dương gia Hoằng Nông. Dù bị Đổng Trác phá hoại tan hoang, nhưng vẫn còn chút cơ nghiệp. Vì vậy, hành tung của Trương Liêu bị dân bản xứ phát giác, nhanh chóng báo cho Dương Tuấn...

"Tới là tốt."

Dương Tuấn chậm rãi xoa tay, nụ cười dần hiện trên mặt.

Nếu không sớm phát hiện tung tích của Trương Liêu, khi mình công kích Đồng Quan, lưng bị tập kích bất ngờ, dù chống cự được cũng là một trận thắng thảm, huống chi nếu không khống chế được...

Nhưng giờ mình đã chuẩn bị, với chút binh lực của Trương Liêu...

Dương Tuấn đã phái người mai phục trên dốc cao phía tây bắc Trịnh Huyện, đường đến Đồng Quan. Bất kể ai đến Đồng Quan, chỉ có thể đi con đường này. Dù Chinh Tây tướng quân đích thân đến, cũng chỉ có thể từ dưới lên ngửa công ruộng dốc, như vậy ưu thế kỵ binh của Trương Liêu sẽ giảm đến thấp nhất.

Nếu không muốn cường công, chỉ có thể đối trì. Nhưng đối với một đội quân nhỏ như Trương Liêu, đối trì là không thể chấp nhận. Binh lực ít, dù linh hoạt, cũng có nghĩa là quân nhu hạn chế, chỉ lợi cho tốc chiến tốc thắng, không thể kéo dài. Quan trọng hơn, càng kéo dài, quân của Trương Liêu càng có khả năng bị viện quân Dương Thị từ Hà Lạc đến bao vây!

Nguy hiểm như vậy, chắc hẳn không ai muốn chấp nhận.

Trịnh Huyện ở phía tây nam Thiểm Huyện, dù nằm trong phạm vi công kích của Trương Liêu, nhưng Dương Tuấn không cho rằng Trương Liêu dám dẫn một ngàn kỵ binh đánh chiếm huyện thành phòng thủ nghiêm ngặt.

Phải biết Trịnh Huyện là huyện lớn, có một ngàn hai trăm chính binh, một ngàn tám trăm phụ binh, xung quanh còn có năm sáu ổ bảo lớn nhỏ. Dù không thuộc Dương Thị, cũng có chút thân thích quan hệ với Dương Thị. Đến Trịnh Huyện, một ngàn quân của Trương Liêu là không đủ.

Vậy nên quân của Trương Liêu, đã đến đây, chỉ có thể đi qua dốc cao phía tây bắc Trịnh Huyện, rồi tập kích Đồng Quan!

Hơn trăm dặm, chậm thì hai ngày, nhanh thì một ngày là đến. Vậy nên Trương Liêu nghỉ ngơi ở ngoài trăm dặm, cũng phù hợp binh pháp, đoán chừng còn tính toán ngày mai tập kích Đồng Quan?

Ai ngờ mình đã sớm chuẩn bị?

Nghĩ đến chỗ đắc ý, Dương Tuấn suýt bật cười, ho khan hai tiếng, che giấu tâm tình, rồi trầm giọng: "Người đâu! Truyền lệnh! Hôm nay thu quân sớm! Chỉnh đốn phòng ngự! Phái người đến cao pha Trịnh Huyện, chuẩn bị sẵn sàng, phải đánh tan địch!"

Trương Liêu muốn đến, cứ để hắn đến!

Mình nghỉ ngơi dưỡng sức, tiện thể dùng đầu Trương Liêu để đả kích sĩ khí quân Đồng Quan!

"Duy!" Lính liên lạc ngoài trướng lớn tiếng đáp, rồi vội đi truyền lệnh.

Dương Tuấn có chút hưng phấn, khác với việc công thành nhổ trại từng bước một, có chút mưu kế tính toán, khiến hắn có cảm giác kích thích khác lạ. Dù hạ lệnh cho quân nghỉ ngơi sớm, Dương Tuấn vẫn lo lắng kế hoạch, càng nghĩ càng hưng phấn, không ngủ được, đến nửa đêm mới chợp mắt. Sáng sớm hôm sau, Dương Tuấn đã dậy, suy tư lại kế hoạch, chuẩn bị đầy đủ nhất cho trận chiến, chỉ chờ Trương Liêu xuất hiện...

Thời gian trôi qua, không khí khẩn trương trước trận chiến càng đậm, ngay cả Mã Diên trên Đồng Quan cũng nhận ra có gì đó không đúng.

Hôm nay thái độ của Dương Tuấn khác thường, không điều động quân tiếp tục công thành, mà phần lớn tu chỉnh quanh doanh địa, thậm chí còn phái một ít quân về hướng đông.

Dương Tuấn tốt bụng vậy sao, chịu để quân Đồng Quan thở một hơi?

Mã Diên không nghĩ vậy, đồng thời, bên chiếm ưu thế quân số, muốn công thành chỉ có thể dùng chiến thuật biển người, hao hết khí lực quân giữ thành, tự nhiên sẽ thắng.

Vậy nên, phía đông có biến cố gì?

Mặc kệ, Mã Diên không có tin tức chiến trường, không dám tùy tiện mở cửa Đồng Quan, chỉ là nhân cơ hội này chỉnh đốn lại...

Toàn bộ chiến trường Đồng Quan, đột nhiên yên tĩnh lại, tựa hồ đang chờ đợi điều gì.

Nhưng không ai ngờ, qua giữa trưa, quân Trương Liêu chưa xuất hiện, đến chiều tà, vẫn không thấy bóng dáng.

Dương Tuấn thật sự ngồi không yên, bất chấp nguy cơ bị Trương Liêu phát hiện mai phục, lại phái nhiều trinh sát, nhưng trinh sát phi ngựa trở về đều ngơ ngác...

Quân Trương Liêu không thấy.

Nếu không thấy chút tàn tích doanh địa bên rừng, trinh sát còn nghi ngờ trước đó mình thấy là thật hay giả...

Trương Liêu không đến Đồng Quan, cũng không dừng lại ở vị trí cũ, cứ vậy biến mất khỏi tầm kiểm soát của Dương Tuấn.

Quân Trương Liêu đi đâu?

Dương Tuấn đi vòng quanh trong trướng, nghĩ mãi không ra chuyện gì.

Ẩn nấp rồi?

Nhưng ẩn nấp thì có ích gì?

Trở về?

Nhưng trở về chẳng phải mất ý nghĩa giải vây Đồng Quan?

Dương Tuấn đứng ngồi không yên, chờ trinh sát điều tra kỹ hơn, khi chưa có tin mới, hắn chỉ có thể chờ đợi.

Ngoài chờ đợi, Dương Tuấn không có cách nào tốt hơn...

Qua một đêm, rạng sáng hôm sau, Dương Tuấn rốt cục nhận được tin mới, quân Trương Liêu không tiến về phòng tuyến Đồng Quan, mà quay đầu về hướng đông.

Dương Tuấn không hiểu, không hiểu vì sao Trương Liêu lại dẫn quân trở về.

Chẳng lẽ Trương Liêu không định giải vây Đồng Quan?

Hiện tượng trái lẽ thường binh pháp này, khiến Dương Tuấn nghi ngờ trinh sát nhìn nhầm, bị Trương Liêu lừa. Đến giữa trưa, lại có trinh sát gấp báo, khẳng định Trương Liêu đang đi về hướng đông, Dương Tuấn mới nửa tin nửa ngờ chấp nhận kết quả này.

Nhưng Dương Tuấn vẫn không rõ, nếu Trương Liêu không định tập kích mình, vậy hắn dẫn quân đến đây làm gì?

Dù Dương Tuấn nghĩ mãi không ra, nhưng đã vậy, quân mai phục trước kia vô dụng, chỉ có thể rút về, không thể để quân mai phục nằm sấp trong hoang dã mỗi ngày, ngủ ngoài trời, để tránh bị Trương Liêu phát hiện.

Nếu vậy, Trương Liêu không cần tự mình đến đánh, chỉ cần chờ hai ba ngày, quân mai phục sẽ nhiễm bệnh, phế hết.

Vậy nên mai phục một hai ngày còn được, lâu thì không, phải rút về nghỉ ngơi. Đồng thời, quân này lập ra để phục kích quân Trương Liêu, nhưng Trương Liêu không đến, vậy để quân vất vả vô ích.

Có nên phái người đi xa hơn xem xét?

Dương Tuấn do dự, vượt quá trăm dặm, nếu đại quân không tiến lên, nghĩa là trinh sát trở về không thể rút ngắn khoảng cách, đi đi về về mất hai ba ngày. Như vậy không chỉ trinh sát mệt mỏi, hao tổn chiến mã cũng lớn, mà dưới tay mình chỉ có chút nhân lực trinh sát cơ động, có chút không đáng...

Dương Tuấn suy tính lâu, cuối cùng quyết định bỏ điều tra xa, chỉ duy trì trinh sát ở khoảng cách trên trăm dặm. Dù Trương Liêu mang quân trở lại, hắn cũng có thể phát giác ngay, có đủ thời gian phản ứng.

Nhưng tung tích Trương Liêu không xác định, Dương Tuấn dù chỉ huy quân tiến đánh Đồng Quan, trong lòng vẫn không thoải mái, thỉnh thoảng lại vô thức quay đầu nhìn về hướng đông. Tâm tình này dường như lây sang quân của Dương Tuấn, công phạt Đồng Quan cũng uể oải, không khí qua loa lan tràn.

Ngày thứ ba, sáng sớm, vẫn không có tin tức về quân Trương Liêu.

Dương Tuấn cho rằng đây là Trương Liêu phô trương thanh thế, dù sao vây Đồng Quan là thật, cũng là mục tiêu cuối cùng của Trương Liêu, nhưng vì sao không đến?

Lúc này, Dương Tuấn đột nhiên khao khát có một đội kỵ binh, không cần nhiều, hai ba ngàn là tốt, để mình không như bây giờ, giữ khư khư hai trăm kỵ binh như cục vàng, không nỡ dùng, không dám dùng bừa.

Kỵ binh...

Chiến dịch này kết thúc, nhất định đề nghị Dương công tổ kiến một đội kỵ binh đủ lớn!

Dù thế nào cũng phải xây dựng, dù tốn kém cũng phải xây!

Ít nhất phải có ba ngàn trở lên!

Dù điều hết kỵ binh Quan Trung cũng không tiếc!

Không được thì tìm các sĩ tộc giàu có ở Quan Trung xin chiến mã, họ chắc chắn còn chút ngựa, góp lại cũng thành quân!

Bị một ngàn kỵ binh dắt mũi, muốn đánh không đến, muốn bắt không được, thật khó chịu, hoàn toàn không có quyền chủ động trên chiến trường...

Khi Dương Tuấn mải mê lên kế hoạch tương lai, tin mới đến tay Dương Tuấn.

"Cái gì? Hướng Lạc Dương?" Dương Tuấn không tin vào tai mình.

Trinh sát gật đầu: "Đúng vậy, đã thấy khói lửa bốc lên ở hướng Hà Lạc, xác nhận đang đi về hướng Lạc Dương..."

Dương Tuấn ngồi yên, nháy mắt mạnh.

Không đến Đồng Quan, lại đi Lạc Dương, muốn làm gì?

Không được!

Hàm Cốc Quan!

Nhất định là Hàm Cốc Quan!

Dương Tuấn từng đi qua Hàm Cốc khi đến đây, biết tình hình Hàm Cốc Quan. Vì là quan ải nội bộ của Hoằng Nông, Hàm Cốc Quan không đóng giữ nhiều binh lực, bốn trăm chính binh, sáu trăm phụ binh, khoảng ngàn người...

Mà trong Hàm Cốc Quan còn chứa không ít lương thảo chuyển đến!

Kỵ binh của Trương Liêu chỉ có một ngàn, chỉ cần quân giữ Hàm Cốc Quan cảnh giác, thấy khói lửa thì chuẩn bị, đóng cửa thành, dù Trương Liêu muốn công kích, cũng không dễ.

Nghĩ đến đây, Dương Tuấn chậm rãi ngồi xuống, thở ra, trấn định tâm thần.

Trong doanh trại, giờ cơm chiều, đám binh lính tụ tập quanh đống lửa, mang nồi đồng, đun cháo ùng ục. Đại quân tụ tập, lương thảo tiêu hao nhanh chóng, mấy ngày trước còn chất thành núi, giờ đã vơi đi nhiều. Rau dại xung quanh bị nhổ gần hết, muốn hái thêm phải đi xa hơn.

Nguy rồi!

Dương Tuấn nhìn khói bếp lượn lờ, lòng chợt thót, đầu óc choáng váng.

Lương thảo...

Lương thảo!

Dương Tuấn đứng phắt dậy, vỗ mạnh trán, trán đỏ lên, đáng chết, sao mình lại sơ sót!

Sơ sót!

Chỉ nghĩ Trương Liêu sẽ tập kích doanh trại, không nghĩ Trương Liêu lại quay đầu đi Hàm Cốc...

Địa hình từ Lạc Dương đến Đồng Quan rất đặc thù, như một ống đồng dài, giữa to hai đầu nhỏ, hai đầu là Đồng Quan và Hàm Cốc. Sau đó Hàm Cốc Quan về phía đông còn có một đoạn, như lạp xưởng bị thắt lại.

Địa hình lạp xưởng này, một khi khớp nối bị chặt đứt...

Như Chinh Tây tướng quân chiếm Đồng Quan, lập tức cắt đứt liên hệ giữa Hoằng Nông và Quan Trung. Đương nhiên, không phải không có đường khác, ví dụ vòng qua Hà Đông rồi đến Quan Trung, hoặc chuyển đến Dự Châu rồi đi Võ Quan, cũng có thể vào Quan Trung, nhưng những đường này không nhanh bằng đi thẳng Đồng Quan.

Hàm Cốc cũng vậy.

Không nói Hàm Cốc Quan có bị Trương Liêu đánh hạ hay không, chỉ cần Trương Liêu còn lảng vảng gần Hàm Cốc Quan, lương thảo từ Hàm Cốc sẽ không vận đến được!

Làm sao bây giờ?

Dương Tuấn thở dài, không còn cách nào khác, chỉ có thể lại điều lương thảo từ Trịnh Huyện.

Không phải Dương Tuấn không có ý thức bảo vệ đường lương, chỉ là trước đó đến Đồng Quan, để tiện, đã điều lương thảo từ Trịnh Huyện, vốn định từ Hàm Cốc về phía đông, Thằng Trì vận chuyển đợt lương thứ hai, không ngờ vào thời khắc mấu chốt này, bị Trương Liêu cắm vào giữa, đợt lương thứ hai rất có thể tạm thời không vận đến được.

Dù có thể lại điều từ Trịnh Huyện, khó tránh khỏi sẽ làm ác cảm những người Dương Thị tông tộc ở Trịnh Huyện. Dù sao mình là người Dương Thị, biết rõ tình hình, để giúp Dương Bưu ở Lạc Dương, vùng Hoằng Nông này, dù là Trịnh Huyện hay Thiểm Huyện, đều phải thắt lưng buộc bụng. Khi mình điều lương thảo trước đó, Trịnh Huyện đã vét hết vốn liếng...

Mà giờ, mình bất đắc dĩ phải siết thêm một lần, thật không nỡ.

Nhưng không thể không làm.

Thôi, chỉ có thể công phá Đồng Quan rồi dùng vật tư Quan Trung để đền bù sau!

"Người đâu! Bảo hậu quân dời đến Thiểm Huyện! Phải đánh giết tặc này!" Dương Tuấn nghiến răng ra lệnh, mình điều lương từ Trịnh Huyện chỉ là khẩn cấp, phải trừ bỏ uy hiếp của Trương Liêu, mới có thể toàn tâm toàn ý công phạt Đồng Quan!

Cùng lúc đó, ở Lạc Dương, Dương Bưu nhận được cảnh báo khói lửa, cũng nói lời tương tự, phái một ngàn kỵ binh trong tay, vội vã đến Hàm Cốc Quan.

Dương Bưu cũng cho rằng đám kỵ binh của Chinh Tây tướng quân không thể công hãm Hàm Cốc, nhưng gây áp lực lớn cho Dương Tuấn ở Đồng Quan, thậm chí khiến Dương Tuấn công phạt Đồng Quan đầu đuôi không thể chú ý. Vậy nên dù đánh bại hay đánh lui, dù thế nào cũng phải loại bỏ đội quân này khỏi Hoằng Nông, nếu không Hoằng Nông đừng mong yên ổn!

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.