Cung Tuấn mình dính đầy sương bụi cỏ, ngậm cọng cỏ, nhìn chằm chằm quân trại trên núi rất lâu. Xung quanh im ắng, ngoài tiếng người vọng ra từ trại lính trên tường, chỉ có tiếng nước chảy róc rách từ khe núi bên kia vọng lại.

Một lúc lâu sau, Cung Tuấn dựng bàn tay, khẽ vẫy. Thuộc hạ phía sau Cung Tuấn khom người, chậm rãi theo Cung Tuấn rút lui trong bụi cỏ.

Mây mù lướt nhẹ qua núi, cỏ cây chập chờn giữa rừng, chớp mắt mấy cái, Cung Tuấn đã dẫn người biến mất giữa rừng cây, không để lại dấu vết.

"Ách..." Đợi đến khi đã rời xa tầm nhìn của quân trại trên núi, Cung Tuấn mới lắc đầu, đứng thẳng lưng, tặc lưỡi, vẻ mặt bực bội.

"Đầu nhi, sao không giống hai lần trước, cải trang thành sĩ tộc trà trộn vào?"

"Ngươi biết gì!" Cung Tuấn liếc xéo, nhìn Hắc Trệ vừa hỏi, đáp, "Cái trại đầu tiên, bốn mươi bốn người, sống chết đủ cả, còn nói được chuyện cải trang trà trộn vào trại thứ hai. Rồi sao nữa? Đầu người thiếu mấy cái? Tự ngươi nói xem?"

Hắc Trệ cười hắc hắc hai tiếng, nói: "Chẳng phải trại thứ hai người đông hơn chút sao, anh em nhất thời không chiếu cố hết... Với lại, chưa chắc trại sau đã biết..."

"Nói bậy!" Cung Tuấn quạt Hắc Trệ một cái vào ót, nói, "Còn dám cãi! Từ núi xuống chỉ có con đường này, không chạy đến đây thì lên trời chắc! Dấu chân trên đường chẳng lẽ không thấy? Ngươi nghĩ người trong trại đều ngu như ngươi chắc! Cút sang một bên, thấy là bực!"

Hắc Trệ xoa xoa ót bị đánh, không giận, chỉ cười hắc hắc rồi lùi về sau.

Cung Tuấn nổi nóng không phải vì Hắc Trệ, mà vì lần này không toàn công, trong lòng có chút phiền muộn. Đương nhiên, Cung Tuấn biết, hơn bốn mươi người và hơn một trăm người là hai khái niệm khác nhau. Chạy mất bốn năm người đã là may mắn lắm rồi, nhưng trên chiến trường, không cho phép nửa điểm sai lầm.

Chính vì bốn năm người chạy thoát ở trại thứ hai, mà Lý Quan và Cung Tuấn không thể tiếp tục dùng sách lược cũ...

Quân trại Phân Thủy lĩnh ồn ào, thần sắc khẩn trương, khác hẳn với vẻ thư giãn, không chút phòng bị của hai trại trước. Nếu nghênh ngang giả dạng sĩ tộc đi lên, không bị bắn thành sàng mới lạ.

Cung Tuấn nửa ngồi bên đường núi dưới gốc cây, ra sức dùng xẻng sắt đào đất dưới rễ cây. Nghe tiếng động phía trên, quay đầu lại thấy Phỉ Tiềm dẫn người đi tới.

Cung Tuấn lập tức cắm xẻng xuống đất, mấy bước đuổi kịp Phỉ Tiềm, chắp tay hành lễ. Đội trinh sát của Cung Tuấn cũng nhao nhao hành lễ chào Phỉ Tiềm.

"Sao rồi, phía trước thế nào?" Phỉ Tiềm liếc qua chỗ Cung Tuấn đào, hơi ẩm ướt nhưng không đủ, không giống có thể lấy được nước, rồi chỉ về phía núi bên kia, hỏi.

"Khởi bẩm quân hầu," Cung Tuấn đáp, "đã có phòng bị..."

Thật phiền phức.

Việc quân lính của Cung Tuấn để lộ, Phỉ Tiềm cũng rất đau đầu, nhưng có thể hiểu được.

Phỉ Tiềm không trách Cung Tuấn về hành động ở trại thứ hai, dù sao Cung Tuấn mới đến đường núi này, chưa quen thuộc, với lại trại thứ hai đông người hơn trại thứ nhất, nên trong đêm tối, để lộ vài người cũng là chuyện thường.

Có lẽ nên nói, dưới điều kiện hiện tại của Hán đại, có được quân tốt nửa đặc chủng như Cung Tuấn đã là khá lắm rồi. Muốn như hậu thế, vài người quét sạch đội đặc chủng gấp mấy chục lần, ha ha, tạm thời không thể. Hoặc là nói, không có vũ khí tầm xa nhanh và mạnh, chỉ dựa vào vũ khí lạnh hiện có, không đủ để đảm bảo mỗi lần đều lấy ít thắng nhiều, tạo thành ưu thế áp chế số đông.

Dù sao nhân lực có hạn, giết người cũng tốn sức. Cường nỗ có thể bổ sung một phần nhu cầu tầm xa, nhưng trong đêm tối, không có ống nhắm hồng ngoại, muốn bắn trúng người chỉ có thể dựa vào hack để ngắm bắn.

Trốn vài người không sao, nhưng khiến trại thứ ba đề phòng là vấn đề lớn.

Đại quân xuất động, tiêu hao rất lớn.

Lương thảo một phần, quan trọng hơn là tiêu hao nước uống.

Nước rất nặng, lại không thể thiếu. Dọc đường, hễ gặp khe núi, Phỉ Tiềm đều cho người bổ sung.

Dù sao ở Hán đại, nguồn nước như khe suối thường khá sạch sẽ và không nguy hiểm. Có thể thấy điều này qua dấu chân động vật bên khe núi.

Nhưng đến trại thứ ba thì gặp rắc rối.

Thảng Lạc đạo, ba trại, Trầm lĩnh, Nha lĩnh, Phân Thủy lĩnh không phải tên gọi tùy tiện.

Trầm lĩnh một bên núi cao, một bên khe sâu, hiểm trở vô cùng, sơ sẩy là rơi xuống khe sâu; Nha lĩnh, như tên gọi, giữa hai ngọn núi như ruột dê, chỉ có thể xếp hàng đi chậm;

Còn Phân Thủy lĩnh...

Là phân chia nguồn nước.

Đơn giản là, bên này không có nước, bên kia mới có.

Nếu bị kẹt ở đây, quân đội không có nước, không quá ba ngày sẽ loạn!

Dù phái người đi lấy nước, nhưng nhân lực có hạn, mang theo cũng có hạn, như muối bỏ biển, không giải quyết được vấn đề. Chỉ có đột phá trại Phân Thủy lĩnh mới đảm bảo đủ nước, không đến mức sĩ khí giảm sút, toàn quân tan rã.

"Đi, đến trước xem sao..." Phỉ Tiềm vừa nói với Từ Hoảng, vừa tiếp tục đi tới.

Cung Tuấn vội bước lên trước dẫn đường.

Phỉ Tiềm lần đầu đến đây, mù mờ về địa hình, cần khảo sát thực địa.

Có thể nói đến Thảng Lạc đạo Phân Thủy lĩnh, dù sắp ra khỏi Tần Lĩnh, nhưng thế núi vẫn gập ghềnh.

Trại Phân Thủy lĩnh là tuyến phòng ngự cuối cùng của Thảng Lạc đạo, không thể coi thường.

Hai mặt đông tây của trại đều là vách đá cheo leo, cây rừng rậm rạp, rêu xanh loang lổ trên vách đá. Mặt nam bắc rộng hơn mười mét, coi như rộng, nhưng dựa vào thế núi, dùng đá hộc xây thành hai lớp tường trại, lại là một phiền toái lớn.

Cổng trại, dù khá xa, nhưng không giống làm bằng gỗ, mà giống một phiến đá lớn...

Trên lỗ châu mai hai lớp tường trại, lờ mờ thấy quân lính đang phòng thủ. Trên cao nhất, lá cờ chữ Trương đón gió phấp phới.

Phỉ Tiềm nhìn, cau mày.

Đánh thì phải đánh, nhưng tiến công thế nào là một nan đề lớn...

... ... ... ... ... ...

"Đáng chết! Đáng chết!"

Đối mặt nan đề, không chỉ Phỉ Tiềm, mà cả Trương Lỗ ở Hán Trung cũng rối bời, cảm thấy luống cuống.

Trương Lỗ thở phì phò hất hết đồ trên bàn xuống đất, loảng xoảng một trận hỗn độn!

Mới qua mấy ngày thoải mái!

Bọn rùa này sao không để người ta yên chút!

Trương Lỗ giận dữ, một nửa vì Chinh Tây đột kích, nửa còn lại vì lo lắng địa vị của mình...

Mọi người ngoài miệng không nói, nhưng ai cũng biết, Trương Lỗ có thể làm Thái thú Hán Trung là nhờ Lưu Yên nâng đỡ.

Hán Trung Xuyên Thục không phải phong thủy bảo địa trong truyền thuyết, không phải nơi không có chiến hỏa, chỉ là Hán Trung mấy năm nay tương đối bình tĩnh so với Quan Trung và Hà Lạc. Thực tế, Hán Trung và Thục Trung như dòng nước ngầm, mặt ngoài không thấy, nhưng cũng rất dữ dội.

Người khơi dậy sóng cả này không ai khác, chính là Lưu Yên sau lưng Trương Lỗ.

Năm Trung Bình thứ năm, Mã Triệu giả danh Hoàng Cân khởi sự, ảnh hưởng lớn, đỉnh điểm có vạn người. Vì vậy Lưu Yên không thể vào Xuyên nhậm chức, sau nhờ Cổ Long giúp đỡ ở Ích Châu, dẹp loạn Mã Triệu, mới vào Ích Châu.

Nhưng Lưu Yên đến Ích Châu thì trở mặt, khiến Cổ Long rất bất mãn, nên năm Sơ Bình thứ hai, cùng Nhâm Kì, Thái thú Kiền Vi, hợp mưu khởi binh đánh Lưu Yên, từng tấn công đến Thành Đô. Nhưng nhờ "Đông châu sĩ" giúp đỡ, Lưu Yên dẹp loạn, xử tử Cổ Long và Nhâm Kì.

Nhưng Cổ Long và Nhâm Kì chết không có nghĩa là sóng gió ở Hán Trung Thục địa lắng xuống...

Mâu thuẫn chính yếu nhất, giống như triều đình Hán đại, là "nhập hộ khẩu", tranh giành giữa sĩ tộc địa phương và chính quyền.

"Nhập hộ khẩu" là chính phủ đăng ký nhân khẩu, cần nộp thuế. Nhưng ở Hán Trung và Thục Trung, phần lớn nhân khẩu bị sĩ tộc che giấu, gọi là "ẩn hộ" hay "ấm hộ".

Không nhập hộ khẩu, không có thuế, Lưu Yên, người thống trị Ích Châu trên danh nghĩa, bó tay bó chân, muốn làm gì cũng phải thương lượng với sĩ tộc, bị họ bóp cổ, sao cam tâm chịu nhục?

Còn "Đông châu sĩ", từ nơi khác đến, mang theo người và tài vật, nhưng không mang được đất đai, nên phải tìm cách thu hoạch đất đai và nhân khẩu mới...

Lưu Yên cần quyền lực và "Đông châu sĩ" cần đất đai nhân khẩu, tự nhiên hợp nhau, triển khai một loạt hành động đánh đập sĩ tộc Xuyên Thục.

Vì khi Cổ Long và Nhâm Kì phản loạn, còn liên hệ với Đổng Trác ở Quan Trung, hy vọng Đổng Trác diệt Lưu Yên, lấy danh nghĩa chính thống. Nhưng Đổng Trác có lẽ đã hỗn loạn, hứa rồi quên, Cổ Long và Nhâm Kì bi kịch lĩnh cơm hộp...

Lưu Yên sợ Đổng Trác nhớ ra chuyện này, dù sao ông ta có thể đứng với "Đông châu sĩ" vì là Ích Châu mục do triều đình bổ nhiệm. Nếu có Ích Châu mục thứ hai, Lưu Yên xong đời?

Nên đã làm thì làm cho xong, Lưu Yên giả danh loạn phỉ Hán Trung, để Trương Lỗ vào Hán Trung, đốt sạn đạo, cắt đứt liên hệ với Quan Trung, làm Thổ Hoàng đế Xuyên Thục.

Nhưng vui chóng tàn, Lưu Yên có lẽ già nhanh, hoặc tu luyện đạo pháp sai tư thế, thân thể ngày càng suy yếu. Dù Lưu Yên cố kiểm soát tình hình, không cho ai biết, nhưng Trương Lỗ vẫn biết được qua đường riêng.

Chuyện này là cơ hội cho Trương Lỗ, cơ hội thoát khỏi Lưu Yên, độc lập hoàn toàn. Nhưng đúng lúc này, cái tên Chinh Tây tướng quân lại muốn tiến đánh Hán Trung!

Cái tên Chinh Tây tướng quân này, không ở Quan Trung chơi bùn, chạy đến Hán Trung làm gì!

Thật đáng chết!

"Sư quân," Diêm Phố thấy Trương Lỗ lo lắng, chắp tay nói, "Chinh Tây từ Quan Trung đến xa xôi, quân ta tuy mệt mỏi, nhưng nếu mời Lưu Ích Châu điều binh giúp đỡ, cũng không cần lo lắng..." Các Thái thú khác đều gọi là "Sứ quân", chỉ Trương Lỗ tự xưng là "Sư quân", hàm ý thì ai cũng rõ.

Trương Lỗ vẫn cau mày, nhìn Diêm Phố, không nói gì. Ta có thể nói cho ngươi biết Lưu Yên sắp chết rồi sao? Ông ta tự thân khó bảo toàn, còn lo cho ta sao?

Lưu Yên bệnh nặng, nếu có chuyện gì, Trương Lỗ biết chắc Thành Đô sẽ hỗn loạn. Nếu lại có người như Cổ Long và Nhâm Kì, sẽ đại loạn!

Nên lúc này, Lưu Yên phải nắm chặt quân đội trong tay, bảo đảm chính quyền Lưu gia truyền lại, đâu còn tâm trí lo cho mình ở Hán Trung?

Dù Hán Trung thất thủ, ông ta có thể giữ Kiếm Các, chặn Kim Ngưu đạo và gạo kho đạo, Chinh Tây muốn tiến quân vào Thục Trung cũng khó.

Nhưng những điều này không thể nói với Diêm Phố.

Dù Diêm Phố là thuộc hạ của mình, ngày thường trung thành, nhưng dù sao cũng là người Xuyên Thục, lúc này, bớt một chuyện hơn thêm một chuyện...

Diêm Phố thấy Trương Lỗ im lặng, cho là Trương Lỗ không muốn liên quan đến Lưu Yên, không để ý, nói: "Nếu Sư quân không cần kế này, thì phái một Đại tướng, đóng giữ Phân Thủy lĩnh, chặn Chinh Tây tướng quân ở Thảng Lạc đạo, kiểm tra nghiêm ngặt các đường núi... Vài tuần trôi qua, Chinh Tây không có lương thực không có nước, tự nhiên rút lui..."

Đánh trực diện với Chinh Tây tướng quân, với quân hiện có, phần lớn là không thắng, nhưng kẹt trên đường núi, Chinh Tây tướng quân có bao nhiêu sức cũng không dùng được, kéo dài thời gian là thắng.

Trương Lỗ nghĩ một lát, chỉ có thể như vậy, nói: "Không biết theo ý Tử Ngô, ai thống binh?"

"Trong quân Tư Mã Dương, đủ đảm nhiệm." Diêm Phố nói.

"Tư Mã Dương?" Trương Lỗ ngửa đầu, suy nghĩ một lát, gật đầu, nói: "Được, cho hắn dẫn binh bắc chống Chinh Tây!"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.