"Quả là thế..." Phỉ Tiềm nghe Lăng Hiệt báo cáo, khẽ gật đầu, suy tư một lát, liền ra hiệu Lăng Hiệt nói tiếp, "Khương nhân hiện tại đóng quân ở đâu?"

Khương nhân vốn tản mát, không có chế độ thống nhất, rất dễ dàng trà trộn vào trong đó.

Đúng như Phỉ Tiềm dự đoán, nơi này quả thực có bộ lạc Khương nhân.

Lăng Hiệt dùng gậy gỗ vẽ đại khái lên mặt đất, rồi nói: "Cách chúng ta khoảng một trăm tám mươi dặm về phía tây bắc, có một điểm tụ tập nhỏ, khoảng hơn một ngàn, chưa đến hai ngàn người. Nghe họ nói, chếch về phía tây bắc khoảng ba trăm dặm nữa, có một điểm tập kết Khương nhân khác, số lượng không rõ, nhưng có người của Thanh Y Khương và Ly Ngưu Khương, cùng một số bộ lạc khác. Theo thuộc hạ đoán chừng, số người hẳn là từ năm ngàn trở lên..."

"Ừm..." Phỉ Tiềm trầm ngâm gật đầu, "Vậy... có tin tức gì về Hàn, Mã không?"

Lăng Hiệt lắc đầu, nói: "Thuộc hạ có hỏi thăm Khương nhân, nhưng không ai biết... Thuộc hạ sợ khiến Khương nhân nghi ngờ, không dám nán lại lâu, liền trở về..."

Phỉ Tiềm nói: "Ừm, ngươi làm rất đúng. Dù điều tra được quân tình gì, nếu không thể truyền về, cũng vô giá trị... Đúng rồi, có thấy Để nhân không?"

Lăng Hiệt suy tư một chút, khẳng định: "Không có Để nhân, chỉ có Khương nhân."

Tuy thường nói Để Khương khó phân biệt, nhưng giữa Khương nhân và Để nhân vẫn có một số khác biệt. Tỉ như thái độ đối với dê, chọn thổ táng hay hỏa táng, và sự khác nhau trong trang phục. Khác biệt lớn nhất là trên cổ, Khương nhân nhất định có một sợi dây chuyền bằng lông dê, hoặc dây thừng lông dê, còn Để nhân thì không.

Đừng xem thường sợi dây thừng lông dê, với Khương nhân, nó là "dây dẫn đường" linh hồn đến thần quốc, là chỉ dẫn duy nhất để họ kết thúc thống khổ trần gian, hưởng thụ an lạc sau khi chết. Về cơ bản, họ không bao giờ tháo nó ra.

Vậy Lăng Hiệt nói không thấy Để nhân, thì đám Để nhân tập kích xe lương từ đâu đến?

Hay là lần này Lăng Hiệt chỉ đến căn cứ Khương nhân, chưa tìm được điểm tụ tập của Để nhân?

Hay là...

Vô vàn suy nghĩ ùa đến.

Suy tư một lát, Phỉ Tiềm gật đầu, bảo Lăng Hiệt xuống nghỉ ngơi.

Giả Hủ, Bàng Thống ở Quan Trung, Lý Nho ở Hán Trung, Tuân Kham ở Bình Dương, nên Phỉ Tiềm hiện tại không có mưu sĩ bên cạnh, mọi vấn đề đều phải tự mình cân nhắc, điều này khiến Phỉ Tiềm có chút không quen.

Từ Hoảng tuy cũng có thể bàn bạc đôi điều, nhưng thiên về chiến đấu cụ thể và điều phối chiến trường. Về những mặt khác, ông không có nhiều kinh nghiệm. Có lẽ một ngày nào đó, Từ Hoảng sẽ trưởng thành thành nhân tài trong lĩnh vực này, nhưng bây giờ còn thiếu một chút.

Phỉ Tiềm đã lần lượt điều động ba nhóm quân tốt truyền tin đến Quan Trung. Đến giờ, nhóm thứ ba vẫn chưa quay lại, cũng không báo cáo gì bất thường. Điều này cho thấy không ai chặn đường, họ đã thuận lợi về Quan Trung.

Đương nhiên, cũng có khả năng đối thủ quá mạnh, mai phục quá kỹ, khiến không ai trốn thoát. Nhưng ba nhóm người mang tin của Phỉ Tiềm không có quy luật gì. Nhóm đầu tiên và nhóm thứ hai cách nhau gần một ngày, còn nhóm thứ ba chỉ cách nhóm thứ hai chưa đến một canh giờ...

Thông thường, nếu trúng mai phục, chắc chắn có dấu vết chiến đấu. Một khi có dấu vết chiến đấu, chắc chắn có vấn đề. Nhưng hiện tại nhóm thứ ba vẫn chưa trở về cảnh báo, ở một mức độ nào đó có thể xác định, tin tức về mình ở Lũng Hữu có thể truyền đến Quan Trung.

Dù vậy, cục diện Lũng Hữu vẫn chưa rõ ràng, thiếu quá nhiều mảnh ghép. Khương nhân và Để nhân có thái độ thế nào, bao nhiêu Khương nhân và Để nhân tham gia vào chuyện này, Hàn Toại và Mã Siêu ẩn mình ở đâu, họ đang chuẩn bị gì, đều là những vấn đề Phỉ Tiềm cần tiếp tục điều tra.

Nhưng trước đó, phải giải quyết vấn đề Vương Khoa của Để nhân ở Hạ Biện...

Dù sao, đây là mối đe dọa lớn, không thể xác định, lại ở gần Phỉ Tiềm nhất.

Nhưng tình báo về Để nhân cũng quá ít, tính cách thủ lĩnh thế nào, thích gì đều không rõ, vẫn cần tiếp xúc thêm...

... ... ... ... ... ...

Trong đại trướng của Bạch Mã Khương, Khương Quýnh và thủ lĩnh Bạch Mã Khương ngồi đối diện nhau, trừng mắt nhau.

"Chuyện này..." Nhật Ác Cơ trầm giọng nói, "không liên quan gì đến ta! Không phải người của Bạch Mã Khương ta làm! Dù ngươi tin hay không, ta chỉ có thể nói vậy!"

"Không liên quan đến ngươi?" Khương Quýnh cau mày, xem xét Nhật Ác Cơ, rồi trầm giọng hỏi, "Vậy, lão bằng hữu, nói cho ta biết, chuyện này liên quan đến ai?"

Khác với việc Phỉ Tiềm phải từ từ tìm tòi và điều tra, Khương thị là thế gia vọng tộc ở Thiên Thủy, tự nhiên nắm bắt tình hình xung quanh tốt hơn, mạnh hơn. Vì vậy, Khương Quýnh sau khi phi ngựa đến Thiên Thủy, gần như không nghỉ ngơi đã tìm đến Bạch Mã Khương, để xác định chuyện gì đã xảy ra.

Khương Quýnh có thể một mình xông đến trước mặt thủ lĩnh Bạch Mã Khương, không có nghĩa là Khương Quýnh dũng cảm hơn, quyết đoán hơn, hay có hào quang nhân vật chính hơn Phỉ Tiềm. Mà là một đạo lý rất đơn giản, giá trị của Khương Quýnh hiện tại khác xa giá trị của Phỉ Tiềm.

Ngoài giao tình vốn có giữa Khương thị và Khương nhân, chỉ xét về sự an nguy và rủi ro sinh mệnh, hành vi đơn đao phó hội của Khương Quýnh không có rủi ro gì cả?

Rủi ro thì có, nhưng không lớn. Vì ai cũng biết, dù giết Khương Quýnh, hay giam cầm Khương Quýnh để uy hiếp, cũng không thu được gì lớn, mà còn chọc giận một thế gia vọng tộc, bị trả thù. Vì vậy, trừ một số tình huống cực đoan, sự an toàn của Khương Quýnh ở Bạch Mã Khương thậm chí còn cao hơn khi du lịch bên ngoài...

Phỉ Tiềm thì khác.

Nếu Phỉ Tiềm dám chơi trò đơn đao phó hội, chắc chắn là tự tìm đường chết. Ai cũng biết Phỉ Tiềm hiện không có người thừa kế, cũng có nghĩa là, sau khi giết Phỉ Tiềm, tập đoàn lợi ích của Phỉ Tiềm sẽ lập tức chia năm xẻ bảy để bảo toàn lợi ích riêng, tự nhiên không cần lo lắng người thân của Phỉ Tiềm đến báo thù. Mất chút danh dự, đổi lấy lợi ích khổng lồ, đương nhiên là món hời trong mắt nhiều người.

Giống như nếu tổng thống Mỹ dám bí mật gửi thông điệp, không mang theo hộ vệ và nhân viên, tự mình đến một quốc gia có mâu thuẫn, ví dụ như Lục Lục hoặc Bắc Triều Tiên, tin rằng ông ta sẽ bốc hơi ngay lập tức?

Ở vị trí khác nhau, giá trị con người cũng khác nhau.

Khương Quýnh hiện tại là tay chân và tai mắt của Phỉ Tiềm. Dù vì cân nhắc tương lai của Khương thị, hay tiền đồ quan chức của bản thân, việc một mình xâm nhập Bạch Mã Khương có rủi ro, nhưng với ông mà nói, gần như có thể bỏ qua.

Vì vậy, thái độ của Khương Quýnh với Nhật Ác Cơ cũng rất không khách khí, dù sao Nhật Ác Cơ cũng sẽ không làm gì ông.

Ít nhất sẽ không làm gì Khương Quýnh trong nội bộ Bạch Mã Khương.

Nhật Ác Cơ trừng mắt Khương Quýnh, nói: "Ta không biết!"

Khương Quýnh lắc đầu: "Không, ngươi chắc chắn biết!"

Nhật Ác Cơ hừ một tiếng, không nói gì thêm, nghiêng đầu sang một bên.

"Lão bằng hữu, ta sai rồi..." Khương Quýnh bỗng nhiên cười nói, "Nhưng dạo này ngươi cũng biết, đội thuyền của Khương thị đều vận chuyển lương thảo cho Chinh Tây tướng quân, thật sự là bận tối mắt tối mũi..."

"Nên các ngươi đều bận rộn đổi một loạt binh khí giáp trụ, ngay cả binh lính thủ thành Thiên Thủy cũng có giáp da của các ngươi thay thế rồi?" Nhật Ác Cơ không khách khí cắt ngang Khương Quýnh, nói, "Hàng của ta đâu? Hứa cho ta chiến đao và cái gì... Cái gì..."

"Đường trắng." Khương Quýnh tốt bụng nhắc nhở.

"Đúng!" Nhật Ác Cơ trừng mắt, rồi liếm môi, nói, "Đường trắng... Cái tên đẹp đẽ làm sao, nhưng một chút cũng không thấy! Ngươi còn không biết xấu hổ đến! Ta không chém ngươi là còn may, ngươi nên cảm tạ Bạch Dương thần tha thứ và nhân từ!"

"Ừm..." Khương Quýnh không hề hoang mang nói, "lão bằng hữu, vậy là ngươi sai rồi..."

"Hả?" Nhật Ác Cơ không kịp phản ứng.

Khương Quýnh không hề hoang mang nói: "Lão bằng hữu, nếu ngươi muốn chiến đao bình thường, không vấn đề, quay đầu ta bảo người trong gia tộc Để nhân đưa cho ngươi một ít, năm mươi thanh đủ không? Tám mươi thanh đủ không? Không được thì một trăm thanh!"

"Hả?"

Chưa đợi Nhật Ác Cơ nói gì, Khương Quýnh đã nhanh chóng nói tiếp: "Nhưng như vậy, những chiến đao bách luyện và đường trắng mỹ vị ban đầu của ngươi, sẽ về Khương thị chúng ta..."

"Cái gì?" Nhật Ác Cơ suýt nhảy dựng lên, rống to, "Không được! Tuyệt đối không được!"

"Này, ta nói, lão bằng hữu," Khương Quýnh mặt không đổi sắc tim không đập nói, "ngươi thật sự cho rằng những chiến đao bách luyện và đường trắng mỹ vị kia đều là gió lớn thổi đến à? Hay trên trời rơi xuống à? Hả? Ngươi cũng phải nghĩ xem, những thứ tinh tế quý giá như vậy, đâu dễ làm ra vậy? Giống như cừu non trong doanh địa của ngươi, cũng cần cỏ ngọt nuôi nấng tỉ mỉ, mới lớn lên từng ngày, lẽ nào vừa sinh ra, thổi phù một cái, liền biến thành dê lớn?"

Mắt Nhật Ác Cơ đảo quanh, rõ ràng thái độ đã hòa hoãn hơn nhiều, chần chừ một lát, nói: "Vậy, hàng của ta, còn cần chút thời gian chuẩn bị?"

"Đó là đương nhiên! Đồ tốt đều phải chờ..." Khương Quýnh nói, "Ngay cả mưa trên trời, cỏ nuôi súc vật trên đất, đều cần chờ đợi... Không cần chờ đợi, chỉ có đất vàng và đá tảng, nhưng những thứ không cần chờ đợi đó có tác dụng gì? Lão bằng hữu, ngươi quá nóng vội... Hay là cứ theo đề nghị của ta, đổi thành đồ bình thường cho ngươi?"

"Không được!" Nhật Ác Cơ quả quyết cự tuyệt, "Lấy đồ bình thường làm gì? Không được, không được!"

"Ta chỉ đề nghị vậy thôi, nếu ngươi đã không đợi được..." Khương Quýnh ha ha cười, rồi xích lại gần một chút, thấp giọng nói, "Thôi được, dù sao ngươi làm chủ mà, nhưng... giờ có thể nói cho ta biết, rốt cuộc là chuyện gì không? Rốt cuộc là ai làm?"

Nhật Ác Cơ trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nói: "Ta cho ngươi biết thì được, nhưng tuyệt đối không được nói là dựa vào ta mà có tin tức!"

Khương Quýnh vỗ ngực bình bịch, nói: "Lão bằng hữu, ngươi còn không tin cách làm người của ta à? Yên tâm, nói đi..."

... ... ... ... ... ...

Huyện thành Thiên Thủy, phủ đệ Dương Thị.

Khương Tự được người hầu dẫn dắt, nhanh chóng vào phòng, gặp Dương Phụ, liền chắp tay hành lễ, đi thẳng vào vấn đề: "Nghĩa Sơn huynh, chuyện ngoài thành có nghe nói không?"

Dương Phụ chắp tay đáp lễ, mời Khương Tự ngồi xuống, rồi ra hiệu người hầu bưng trà canh lên, mới chậm rãi nói: "Nghe nói, không biết Bá Dịch ngươi thấy thế nào?"

Vùng ngoại ô Thiên Thủy, nhiều trang viên phòng bị sơ sài bị tập kích, giết không ít người, thiêu hủy một số nhà cửa, cũng khiến một phần lương thảo chưa chín bị thiệt hại.

Đương nhiên, những người trong trang viên bị tập kích đều nói đã thấy cờ tam sắc, mà trong cả triều Đại Hán, chỉ có Chinh Tây tướng quân mới dùng cờ tam sắc...

"Tuy nói có người thấy cờ hiệu Chinh Tây, nhưng theo ý ta, không giống người của Chinh Tây..." Khương Tự nhìn Dương Phụ, trầm giọng nói.

Dương Phụ nhướng mày: "Vì sao?"

"Xá đệ Lượng, hôm trước mới về Thiên Thủy, hôm qua trang viên Nam Giao đã bị phá..." Khương Tự nói, "Xá đệ từng nói, Chinh Tây ở Hạ Biện, không có nhiều chiến mã, sao có thể có nhiều kỵ binh như vậy? Huống chi Chinh Tây nếu muốn bồi thường, chỉ cần xá đệ truyền lời là được, cần gì phải binh mã bức bách? Một chút lương thảo, đừng nói gấp mười, dù gấp hai mươi lần, nhà ta cũng lo được! Nếu Chinh Tây thật sự hành động như vậy, chẳng phải quá không phóng khoáng sao? Chinh Tây bình định Bạch Ba, chiến thắng Tiên Ti, thanh danh hiển hách, lẽ nào lại là hạng người nông cạn như vậy?"

Dương Phụ liếc Khương Tự, ra hiệu Khương Tự uống trà, trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói: "Vậy, không biết Trọng Dịch bình luận việc này thế nào?"

"Xá đệ nói thẳng tuyệt không phải người của Chinh Tây, lập tức đã đi tìm Bạch Mã Khương, tìm kiếm manh mối..." Khương Tự bưng bát trà lên, uống một ngụm, rồi nói, "Nhưng trước khi đi, xá đệ từng nói, ở chỗ Chinh Tây tướng quân, đã thấy 'Lão Tần lệnh'..."

"Hả?" Dương Phụ mở to mắt, lặp lại, "'Lão Tần lệnh'? Chinh Tây sao lại có 'Lão Tần lệnh'? Nếu vậy thì chẳng phải là..."

Khương Tự lắc đầu: "Chinh Tây xuất thân Hà Lạc, việc này không giả, nên không phải người của Lão Tần, lệnh này chắc chắn không phải gia truyền của Chinh Tây..."

Dương Phụ ngẩn người một lát, bỗng thở dài: "Nếu lệnh này sớm xuất hiện mười năm... Tây Lương bây giờ đã tàn phá, không còn như xưa nữa..."

Khương Tự cũng im lặng hồi lâu, rồi mới lên tiếng: "Nhưng xá đệ cảm thấy, Chinh Tây dường như không biết lai lịch của 'Lão Tần lệnh'... Giống như tình cờ nhặt được, rồi tùy ý đặt trên bàn..."

"Ha!" Dương Phụ không khỏi bật cười, nói, "Ngẫu nhiên đạt được ư? Bá Dịch đừng đùa, vật này không thể coi thường, sao có thể ngẫu nhiên mà có... Thật vậy sao? Cái này... Cái này... Đây thật là..."

Dương Phụ và Khương Tự nhìn nhau, không khỏi cùng nhau thở dài.

Bản dịch chương này được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.