Đêm dài tĩnh mịch.

Sao lốm đốm giăng đầy trời.

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp vùng quê.

"Hộc... Hộc..." Từ Hoảng ẩn sau mặt nạ, từng ngụm từng ngụm thở dốc.

Mặt nạ tuy có thể phòng tên lạc, nhưng cũng gây bất tiện, khiến người khó chịu.

Thêm vào đó, mùi máu tươi nồng nặc bao trùm xung quanh, tựa hồ lấp kín mọi khe hở trên mặt nạ, mỗi nhịp hít thở đều như đang hút vào, phun ra huyết tương tươi sống.

"Người càng nhiều... Càng thêm nhiều..." Từ Hoảng nheo mắt, hàn quang từ chiến đao và trường thương của quân Khương hắt lên, lấp lánh trong con ngươi, tựa những vì sao trên trời.

"Ông!"

Từ Hoảng lặng lẽ lùi một bước, tạo ra chút khoảng trống, rồi vung búa.

Lưỡi búa kinh khủng, dường như muốn nghiền nát không gian trước mặt, mang theo cuồng phong, ép da bào trên người quân Khương xung quanh cuộn lại!

"Răng rắc!"

"Phốc phốc!"

Đám quân Khương trước mặt lập tức bị quét sạch!

Nhưng quân Khương càng lúc càng đông, tựa như lật tung ổ gián, nhung nhúc xông tới.

Vô số đao thương, như bão cát sa mạc, không thể che chắn hết, Từ Hoảng dứt khoát mặc kệ, để mặc chúng đánh vào người.

Tiếng ma sát rợn người vang lên, lớp giáp sắt ngoài cùng, có chỗ đã biến dạng, có chỗ đứt lìa, lung lay sắp rụng.

Tiếng kêu gào chói tai của Mã Siêu văng vẳng bên tai, tiếng thở hổn hển truyền đến từ một bên, Từ Hoảng không hề lay động.

Nếu Mã Siêu là kẻ vô dụng, Từ Hoảng đã sớm tiễn hắn lên đường, nhưng vấn đề là Mã Siêu không phải vậy.

Giết Mã Siêu chắc chắn giáng đòn nặng nề lên quân Khương, nhưng Từ Hoảng biết, hắn không làm được.

Trọng giáp tăng cường phòng ngự, nhưng cũng làm chậm tốc độ.

Nếu Mã Siêu rút lui, chẳng lẽ Từ Hoảng mặc trọng giáp, vác chiến phủ đuổi theo?

Quân Mã Siêu đông, lấy mạng đổi mạng cũng có lợi, nên hắn muốn kìm chân Từ Hoảng. Ngược lại, Từ Hoảng dù có trọng giáp hộ thân, nhưng không linh hoạt bằng Mã Siêu, nếu sa vào khổ chiến, chắc chắn bỏ mạng.

Vậy nên chỉ có thể tách biệt, mỗi người đánh một hướng.

Mã Siêu một thương đâm xuyên tấm chắn, giết chết quân tốt của Từ Hoảng, nhưng càng nhiều tấm chắn binh xông tới, vây lấy Mã Siêu, thêm vào đó là những trường thương thủ, chuyên đâm vào khe hở tấm chắn, toàn chiêu lấy mạng đổi mạng, khiến Mã Siêu bị khốn trụ, chỉ có thể phẫn nộ gào thét: "Bọn chuột nhát hèn nhát! Đến chiến, đến chiến đi!"

"Tiểu tặc vô sỉ! Tiểu tặc vô sỉ!" Mã Siêu phẫn nộ gào thét, nghiến răng nghiến lợi ra tay với quân tốt của Từ Hoảng, vừa rống, "Các ngươi đừng ngoan cố chống cự, mau束手就擒, còn tha cho một mạng!"

Từ Hoảng không nói gì, chỉ ra sức chém giết, mỗi búa vung ra, đều nhằm vào quân Khương xông tới. Trước mặt Từ Hoảng, quân Khương như lúa bị cắt, từng gốc từng gốc đổ rạp, nhưng dù sao quân Khương đông đảo, dù trực diện Từ Hoảng quân Khương sợ hãi, vẫn có nhiều kẻ không rõ tình hình xông lên.

Thấy quân tốt của Từ Hoảng từng người ngã xuống, trận tuyến co lại, quân Khương dần chiếm thượng phong, Mã Siêu không giấu được vẻ khoái trá, cười ha hả, thương pháp càng thêm sắc bén.

Thắng lợi hôm nay, vẫn thuộc về Mã Siêu hắn!

"Không hàng, thì chết!" Mã Siêu đắc ý kêu to, "Lên hết đi, giết chết chúng!"

Từ Hoảng lặng lẽ lùi thêm một bước, lại vung búa, nhưng lần này, lưỡi búa cắm vào hông một tên quân Khương.

Từ Hoảng nghiến răng, mặc kệ cánh tay đau nhức, ra sức kéo chiến phủ ra, rồi tì cán búa vào lưng, mượn lực vung mạnh!

Như vậy phạm vi công kích sẽ giảm, nhưng đỡ tốn sức hơn.

Áo giáp làm bằng sắt, nhưng người thì không.

Càng về sau, khí lực càng nhanh tiêu hao, thêm vào đó, nhiều đao thuẫn thủ đã hao tổn, không còn chỗ cho Từ Hoảng khôi phục khí lực.

Từ Hoảng lặng lẽ lùi thêm bước nữa.

Gió đêm từ Thanh Nê hà thổi tới, mang theo hơi nước ẩm ướt, quét đi mùi máu tươi trên mặt nạ, cũng khiến tim Từ Hoảng khẽ rung động, đã lui ra khỏi thủy môn!

Lùi thêm ba mươi bước nữa, là Thanh Nê hà!

Đã không thể lùi thêm!

Mấy tên quân Khương đầu óc mê muội vung đao thương xông lên, bỗng nhiên trước mắt trống trải, không còn ai cản đường!

Mấy tên quân Khương ngơ ngác nhìn nhau, rồi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau vẫn là chiến đấu thảm liệt, hai bên giằng co, binh khí giao kích và tiếng kêu thảm thiết không dứt.

Xông ra rồi sao?

Mấy tên quân Khương có chút không dám tin.

"Thiếu thống lĩnh! Thiếu... Ách..."

Tên quân Khương định vung chiến đao về phía Mã Siêu, lớn tiếng hô quát, khoe khoang việc mình xông ra trận địa, bỗng nghe tiếng rít đáng sợ từ không trung, một mũi tên bay tới, "Phốc" một tiếng đâm xuyên lưng hắn, từ ngực xuyên ra nửa mũi tên đẫm máu, bóp nghẹt tiếng kêu trong bụng, mang theo thân thể hắn ngã xuống đất.

Mấy tên quân Khương xông ra khỏi trận địa của Từ Hoảng kinh hãi phát hiện, không biết từ lúc nào, đám cung tiễn thủ rút lui ra bờ sông, đứng trên bãi bùn, thậm chí đứng sát mép nước, bày thành trận hình chữ "V" nhỏ, mũi tên sắc nhọn lấp lánh hàn quang!

Từ Vũ đứng trên bờ, giương cung cài tên, nhanh chóng bắn chết từng tên quân Khương xông ra. Từ Vũ rút một mũi tên lông trắng từ túi đựng tên, giương cung bắn về phía thủy môn, hô lớn: "Thủy môn! Gió! Gió lớn!"

"Gió! Gió lớn!"

Cung tiễn thủ của Xạ Thanh Doanh đồng thanh lặp lại, nghiêng cung bắn về phía thủy môn, vào đám quân Khương hỗn loạn nhất trước trận của Từ Hoảng, trút xuống mưa tên!

Mũi tên lông trắng vạch một đường vòng cung tuyệt đẹp trên bầu trời đêm, theo sát phía sau là vô số mũi tên lông tạp sắc, rít gào lao xuống!

"Phốc xích!"

"Phốc xích!"

Đám quân Khương hỗn loạn như những túi da trâu chứa đầy máu tươi, bị mũi tên đâm vào, tiếng kêu gào thê thảm vang lên, một mảng lớn ngã xuống!

Mã Siêu đang ám sát một quân tốt của Từ Hoảng, định thừa thắng xông lên, bỗng nghe tiếng tên xé gió, toàn thân run lên, lập tức cúi người, đoạt lấy một tấm chắn che trước mặt, dựa vào cột thủy môn. Dù sao bóng ma Chinh Tây cường nỗ mà Mã Siêu gặp phải lần trước vẫn chưa tan hết...

Tên rơi như mưa, quân Khương hỗn loạn ở thủy môn như cỏ rác, từng mảng ngã xuống, còn quân Khương phía sau không thấy gì, chỉ mù quáng chen chúc lên, đến khi phát hiện có gì đó không ổn, thì trên trời lại giáng xuống một đợt mưa tên mới...

Quân Khương trong doanh địa lập tức bị mưa tên chia cắt, Mã Siêu nhìn đám cung tiễn thủ đều tăm tắp bên kia bờ sông, không khỏi do dự.

Nhìn thân hình mê người của Từ Hoảng phía trước, Mã Siêu có chút động tâm, nhưng nếu mình xông ra, dù sao tấm chắn chỉ che được một mặt, nếu đám cung tiễn thủ đổi hướng bắn, tập trung vào mình thì sao?

Mã Siêu chần chừ, đã mất thời cơ tốt nhất.

"Toàn quân! Rút lui! Qua sông!"

Từ Hoảng hét lớn, quét sạch một khoảng trống, vừa lui vừa chậm rãi rút về bờ sông, vài mũi tên lạc từ trên trời rơi xuống, cắm vào khôi giáp của hắn, nhưng không thể phá phòng, hoặc bắn sang một bên, hoặc treo trên giáp trụ, tăng thêm vài phần uy thế.

Đám quân Khương đỏ mắt vì giết chóc, thấy Từ Hoảng rút lui, bất chấp mưa tên, cắn răng đuổi theo, nếu không phải Từ Hoảng mặc trọng giáp, lúc này đã bị thương không ít.

"Yểm hộ giáo úy!" Từ Vũ vừa hô lớn, vừa vứt cung, rút đao xông lên, dẫn theo mấy quân tốt, ngăn cản quân Khương đuổi theo, bảo vệ Từ Hoảng, chậm rãi rút lui.

Thuyền nhỏ từng chiếc rời bờ, đao thuẫn thủ, trường thương thủ liên tục leo lên thuyền, có người vừa thoát khỏi chiến đấu, vừa thả lỏng, đến gần thuyền thì kiệt sức, không thể leo lên, may có mấy quân tốt trên thuyền hiệp lực đẩy lên...

Hai trăm đao thuẫn thủ và một trăm năm mươi trường thương thủ, trong thời gian ngắn giao chiến, đã hao tổn gần nửa, nếu không phải những quân tốt này là thân vệ của Từ Hoảng, hoặc tinh nhuệ trong quân, thêm vào đó là chủ soái Từ Hoảng kiên trì ở tuyến đầu, có lẽ đã tan tác từ lâu.

Mã Siêu thấy Từ Hoảng rút lui, sốt ruột dậm chân, bỗng nhiên linh quang lóe lên, liền ầm ĩ hô to: "Phóng lao! Ném chết hắn! Giết hắn!"

Vì biết Từ Hoảng mặc trọng giáp, cung tên thường không uy hiếp được hắn, nhưng lao thì khác, trường thương nặng trịch, dù không thể phá phòng hoàn toàn, cũng đủ cho Từ Hoảng uống một vò!

Lập tức không ít quân Khương nhặt trường thương vương vãi trên đất, hứng mưa tên ném mạnh về phía Từ Hoảng!

"Giáo úy cẩn thận!"

Từ Vũ thấy tình thế không ổn, lập tức xông lên trước, chắn trước người Từ Hoảng, giơ chiến đao gạt hai ba ngọn trường thương bay tới, nhưng không thể gạt hết, lập tức bị một ngọn trường thương xuyên thủng bụng!

"Từ Vũ!"

Từ Hoảng thấy vậy, xốc mặt nạ lên, hét lớn một tiếng, lòng như dao cắt.

Từ Vũ chật vật quay đầu, dường như muốn nhìn Từ Hoảng lần nữa, đầu vừa chuyển được một nửa, đã không thể gắng gượng, ngã xuống đất.

"... Ném dầu! Châm lửa!" Từ Hoảng leo lên thuyền nhỏ, cắn răng quát, quay đầu nhìn thi thể Từ Vũ trên bờ, mắt có chút nhòe đi.

Thừa dịp bóng đêm, đám quân tốt đã sớm chuẩn bị máy bắn đá giản dị bên bờ, dây thừng bị chặt đứt theo lệnh của Từ Hoảng, máy bắn đá thô sơ, dưới tác dụng của đối trọng, ném những cái hũ lên không trung, vạch một đường vòng cung, rơi xuống doanh trại!

Dầu trơn trong hũ văng tung tóe!

Dù không phải loại lửa mạnh dầu mà Chinh Tây điều phối ở Tịnh Bắc, nhưng hỗn hợp mỡ động vật và dầu lỏng thông thường cũng là một loại chất dẫn cháy đáng sợ.

Tiếng hũ vỡ tan, như tiếng cười của tử thần, khiến sắc mặt Mã Siêu trắng bệch!

"Cẩn thận..."

Chưa kịp hô xong, đã thấy những hỏa tiễn lấm tấm, xé toạc bầu trời đêm, như sao sa, rơi vào doanh trại, rơi vào dầu trơn văng tung tóe!

Trong khoảnh khắc đó, vạn vật xung quanh dường như dừng lại một lát, rồi trên lớp dầu trơn, bỗng nhiên lóe lên một tia lam quang, chợt trong nháy mắt tiếp theo, ngọn lửa bùng lên, nuốt chửng mọi thứ xung quanh!

Trong doanh địa, ánh sáng rực rỡ, chiếu sáng nửa bầu trời!

Ánh lửa như Huyết Liên, nở rộ trong doanh địa, tùy ý nở rộ!

Những xe quân nhu và cự mã bằng gỗ còn lại trong doanh địa, là chất dẫn cháy kéo dài, một khi bị đốt, ngọn lửa sẽ không ngừng cuồng vũ cho đến khi hóa thành tro. Kiên trì ở thủy môn, từng bước một rút lui, là để dụ càng nhiều quân Khương vào doanh trại, tất cả, là vì mồi lửa này!

Thỉnh quân nhập cuộc, rồi thêm một mồi lửa!

Tiện thể, đậy nắp vò lại...

Chỉ tiếc Từ Vũ...

Từ Hoảng nhìn ngọn lửa bốc lên, chợt nhớ lại lời mà Phỉ Tiềm, tướng quân Chinh Tây, từng nói với hắn: "... Hôm nay ngươi thắng, nhưng cũng thua. Ngươi thua, không phải vì đối thủ, mà là thua chính mình..."

Để dụ càng nhiều quân tốt của Mã Siêu vào doanh trại, đạt mục tiêu đánh tan quân Mã Siêu, Từ Hoảng không tiếc lấy thân làm mồi, kết quả Mã Siêu bị dụ đến gần doanh trại, nhưng Từ Hoảng cũng hao tổn không ít, còn mất cả tộc đệ Từ Vũ...

Bút trướng này, rốt cuộc là có lời hay không?

"Lần này, quân hầu..." Từ Hoảng nhìn về phía thủy môn, nhìn bóng dáng Mã Siêu trong ánh lửa, nhìn thi thể Từ Vũ bên bờ, nhẹ giọng thì thào, "... Thắng, hay thua..."

"Dù thế nào, ta nhất định phải diệt Phục Ba Mã thị, hôm nay sẽ chôn chúng dưới sóng Thanh Nê hà!" Từ Hoảng cắn răng nói, chợt trầm giọng quát, "Cung tiễn phong tỏa thủy môn! Số còn lại, theo ta quét sạch mặt sông! Giết không tha, không hàng thì chết!"

Quân Khương bị ngọn lửa thiêu đốt, quỷ khóc sói gào lao về phía thủy môn, định lao xuống nước dập lửa, nhưng đón chờ bọn chúng không phải nước sông cứu mạng, mà là mũi tên trí mạng!

Từng hũ dầu từ trên trời rơi xuống, khiến doanh trại vốn đã cháy bùng càng thêm dữ dội. Dầu trơn văng tung tóe khiến quân tốt Khương không có chỗ trốn, sơ sẩy dính phải dầu là bốc cháy ngay!

Từng người bốc lửa giãy giụa nhào về phía quân Khương bên bờ Thanh Nê hà, như bia ngắm sáng nhất, cách Thanh Nê hà bốn năm mươi bước, vừa vặn là phạm vi sát thương lớn nhất của cung tiễn, không cần lo ngộ thương, gần như là bắn thẳng, có khi quân Khương lao ra bị mấy cung tiễn thủ bắn trúng cùng lúc, bị bắn ngược về doanh trại.

Cùng với ngọn lửa ngút trời trong doanh trại, chiếu đỏ cả bầu trời, ở phía xa Hạ Biện, cũng bỗng nhiên bốc lên từng hàng đuốc, lấm tấm kéo dài đến tận chân trời!

Xong rồi, trúng kế rồi!

Nhiều quân Khương không khỏi nghĩ đến điều tương tự...

Tiếng trống trận ầm ầm rung động đại địa, rung động tâm linh quân tốt Khương đang bối rối, Mã Siêu hãm trong doanh trại sống chết chưa biết, mà quân đội từ xa kéo đến lại khí thế bàng bạc, những quân tốt Khương đã mệt mỏi cả ngày, chưa được chỉnh đốn, lập tức không biết làm sao, càng thêm hoảng loạn, một bộ phận xông vào doanh trại cứu giúp đồng bào, nhưng càng nhiều, thấy tình thế không ổn liền cướp chiến mã bỏ chạy về hướng không có đuốc...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.