Hàn Toại ôm lấy chân bị thương, trên vải thô còn thấm chút vết máu. Ngoài bộ giáp trụ, hắn khoác chiến bào, tóc tai bù xù, bẩn thỉu, thảm hại vô cùng, tựa như một nữ tử yếu đuối bị chà đạp lâu ngày. Nhìn thoáng qua thì thấy có chút đáng thương, nhưng nếu quan sát kỹ, dưới mái tóc rối bời che khuất đôi mắt, thỉnh thoảng vẫn lộ ra vẻ sắc bén thuộc về kẻ kiêu hùng.

Phỉ Tiềm ngồi ở vị trí chủ tọa.

Hàn Toại ngồi phía dưới.

Việc không trói gô, bắt Hàn Toại quỳ dưới đường đã là nể mặt hắn lắm rồi. Phỉ Tiềm cũng không cần thiết phải làm vậy. Dù sao thời Hán vẫn còn chút phong thái Xuân Thu, nhiều khi còn giữ lễ nghĩa qua lại, chưa hoàn toàn tiến vào giai đoạn đấu đá lẫn nhau.

Đặc biệt là vào đầu thời Tam Quốc, chuyện nương nhờ vào vợ con người khác cũng phổ biến. Không chỉ Lưu Bị làm vậy, Tào Tháo cũng từng. Đồng thời, một đặc điểm nữa là vào đầu thời Tam Quốc, các võ tướng đấu đơn khá thường xuyên. Có lẽ do các chiến dịch thời kỳ đầu chủ yếu diễn ra ở phương bắc, nơi người Sơn Tây và Ký Bắc tương đối tôn trọng chủ nghĩa anh hùng cá nhân, nên việc miêu tả cảnh tướng lĩnh dẫn quân tập kích trận địa cũng không còn xa lạ.

Bởi vậy, thời Tam Quốc tiền kỳ tương đối đặc sắc, mang đậm màu sắc chủ nghĩa anh hùng. Dù có yếu tố thần kỳ hóa của ngòi bút La Quán Trung, nhưng nhìn chung vẫn khá rực rỡ.

Ngược lại, đến cuối thời Tam Quốc, màu sắc này phai nhạt đi nhiều. Các thống tướng ngày càng thiên về mưu tính, không còn ra trận chém giết. Từ so tài cá nhân chuyển sang so tài đoàn đội, từ vũ lực sang tài lực, nên tự nhiên không có những đoạn đặc sắc. Nếu không nhờ Đặng Ngải lén vượt thành công, có lẽ La Quán Trung về sau cũng không có gì hay để viết. Dù sao, trước đó Tam Anh chiến Lữ Bố náo nhiệt đến đâu, càng về sau càng tẻ nhạt...

Phỉ Tiềm có chút suy nghĩ miên man, Hàn Toại lại có chút bất an.

Việc Hàn Toại đầu hàng, thật ra không chỉ là tuyệt vọng nên thử mọi cách trước khi chết, mà còn có chút sách lược. Hắn đang đánh cược việc mình còn sống sẽ có lợi hơn cho Phỉ Tiềm so với việc chết đi. Đương nhiên, quyền lựa chọn vẫn nằm trong tay Phỉ Tiềm, nhỡ đâu vị thanh niên trước mặt này chưa nghĩ thông suốt, nhất thời xốc nổi...

Đầu hàng để được sống.

Đây không chỉ là lời nói suông, mà thật sự cần phải làm như vậy.

Ngay cả thời kỳ kháng chiến sau này, khi đó quốc hận gia thù sâu sắc, nhưng nếu có quân Nhật, quân Tây đầu hàng, thì thật sự phải cúng bái như thần. Ngay cả thủ trưởng đơn vị cũng không có tiêu chuẩn ăn lương thực ngon, cũng phải ưu tiên bảo toàn cho quân Nhật, quân Tây.

Đạo lý rất đơn giản, đầu hàng mà vẫn bị giết, thì sau này ai còn dám đầu hàng?

"Sớm nghe danh Văn Ước đã lâu, không ngờ hôm nay mới được gặp." Phỉ Tiềm tuy tuổi tác nhỏ hơn Hàn Toại không ít, theo lẽ thường phải gọi tướng quân, hoặc Văn Ước công gì đó, nhưng thứ nhất Hàn Toại là tù nhân, thứ hai chức quan của Phỉ Tiềm cũng không hề kém, nên gọi thẳng tên tự của hắn cũng là hợp lẽ.

Hàn Toại im lặng một lát, cúi đầu nói: "Chinh Tây tướng quân quả nhiên anh tư bừng bừng, tôi bội phục không thôi." Người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu, sao có thể nói lời cứng rắn. Lão hồ ly Hàn Toại tự nhiên không thể làm ra hành động bồng bột, vô cớ chọc giận Phỉ Tiềm.

"Văn Ước là nhân kiệt đương thời, được Tây Lương kỳ vọng, ban đầu theo Lũng Trì, khiêm cung hạ sĩ, hào kiệt quy phục, chỉnh đốn hình chính, binh giáp giàu mạnh, rất có phong phạm hiền tướng, có hy vọng tiến giai tam công, nhưng thừa lúc Lý Quách làm loạn, ủng binh vào Quan, tàn sát bạo ngược, không thay đổi bản chất đạo tặc..." Phỉ Tiềm nhìn Hàn Toại, không chỉ tay mà mắng, cũng không hùng hổ dọa người, mà ngữ khí bình thản, tựa như đang nhàn hạ trò chuyện, "... Ngày xưa triều đình bái tướng quân, ban thưởng gấm vóc, chẳng phải hậu đãi lắm sao? Lẽ ra nên giữ yên bờ cõi để báo ân, giữ gìn thái bình cho Tây Lương, Văn Ước lại hưng binh đao, phạt đồng liêu, đuổi lưu dân, làm như vậy, há chẳng đáng bị người khinh thường? Lẽ nào Văn Ước muốn làm Ngỗi Hiêu sao?"

Ngữ khí nhẹ nhàng, không có nghĩa là nội dung cũng đơn giản. Bất kể Hàn Toại muốn làm gì, Phỉ Tiềm đều chụp mũ lên đầu hắn trước đã.

Ngỗi, chính là Ngỗi Hiêu.

Ngỗi Hiêu xuất thân từ đại tộc Lũng Hữu, thời trẻ làm quan ở châu quận, nổi tiếng Lũng Hữu nhờ am hiểu kinh thư, xét về mặt nào đó còn mạnh hơn Hàn Toại không ít, ít nhất gia thế mạnh hơn Hàn Toại nhiều. Về sau, do Vương Mãng thi hành tân chính, Ngỗi Hiêu liền khởi binh phản Vương, trở thành thế lực cát cứ một phương.

Sau khi Vương Mãng thất bại, Ngỗi Hiêu trên danh nghĩa đầu hàng Lưu Tú, nhưng thực tế vẫn muốn cát cứ làm trùm. Lưu Tú ban đầu còn tương đối kính trọng Ngỗi Hiêu, nhưng Ngỗi Hiêu nhiều lần lật lọng, cuối cùng khiến Lưu Tú quyết định tiêu diệt Ngỗi Hiêu. Lưu Tú dù sao cũng là người được gọi là thiên mệnh, cuối cùng các đại tướng đi theo Ngỗi Hiêu, mười ba người, mười sáu huyện thuộc địa, hơn mười vạn quân sĩ, đều không đánh mà hàng. Ngỗi Hiêu và Ngỗi thị nhất tộc, cuối cùng biến mất khỏi địa bàn Lũng Hữu này.

Hàn Toại cười khổ nói: "Chinh Tây tướng quân nói rất đúng, Toại vô cùng xấu hổ. Chỉ ở Lương Châu, dây dưa giữa đám Khương Hồ, được triều đình ban ân, tâm nguyện đã trọn, đâu dám mơ tưởng Lũng Vọng Thục? Huống chi sao dám sánh với Ngỗi Hiêu? Cùng tướng quân tranh chấp, chẳng qua là vì Mã Thọ Thành là bạn của Toại, từ khi Thọ Thành qua đời, Mạnh Khởi nhận binh mã của hắn, nói rằng Chinh Tây tướng quân muốn mưu đồ Lũng Tây, đoạt binh mã của Toại, Toại không biết thực hư, vừa lúc tướng quân bắc tiến Hạ Biện, nên Toại mới khởi binh để phòng ngự. Bây giờ nghĩ lại, nhất định là Mạnh Khởi gièm pha, mượn danh tướng quân để gây chuyện mà thôi. Mong tướng quân minh xét."

Phỉ Tiềm trong lòng cười thầm.

Đây chẳng phải là biện bạch sao?

Nếu Hàn Toại không có chút ý đồ gì, chỉ riêng Mã Siêu nghĩ thì có ích gì?

Tuy nhiên, từng câu từng chữ của Hàn Toại nghe có vẻ không có vấn đề gì, nhưng thực tế "ở Lương Châu, dây dưa giữa đám Khương Hồ" là biểu thị Hàn Toại có uy vọng rất cao trong đám người Khương, ăn thịt dê bò còn nhiều hơn ngươi, là bậc tiền bối, ít nhiều cũng phải nể mặt. Còn "mơ tưởng Lũng Vọng Thục" thì lại ám chỉ việc Phỉ Tiềm vừa tiến quân vào Quan Trung, lại tiến quân Hán Trung, rồi làm Xuyên Thục, sau đó lại đến Lũng Hữu. Nói tiếp thì chẳng khác nào nói rằng, theo lẽ thường, dưới cục diện hiện tại, Phỉ Tiềm đã là "mưu đồ Lũng Tây, đoạt binh mã", còn nói gì đến hưng binh đao phạt đồng liêu?

Phỉ Tiềm nhìn chằm chằm Hàn Toại, từng chữ nói: "Ngày xưa hoàng đế ở Lạc Dương, Đổng thị ương ngạnh, sau ở Trường An, Lý Quách làm loạn, đều là do Tây Lương gây ra. Tuy nói Thiên tử nay về Lạc Dương, khí tượng đổi mới hoàn toàn, nhưng Lũng Hữu lại tụ binh mã, sao biết không phải vì mưu đồ? Vì Ngỗi Hiêu sao? Ta lấy Hán Trung, chính là nhận dụ của Thiên tử, lại thêm Trương Lỗ giả danh đạo tặc, tàn sát sứ quân, cắt đứt liên lạc, gây họa địa phương, trừng phạt đúng tội. Không biết Văn Ước nghĩ sao?"

Đừng lôi đông kéo tây, còn trả đũa thế nào. Bất kể nói thế nào, ngươi Hàn Toại tuy cũng coi là một phương hào kiệt, nhưng có thật sự trung tâm với Hán thất hay không, có phải là cánh tay của triều đình hay không, trong lòng ngươi tự nhiên rõ ràng.

Đổng Trác vào kinh gây họa, chẳng phải mang theo binh Tây Lương sao?

Lý Quách hai người ở Trường An giày vò, thủ hạ cũng là binh Tây Lương sao?

Ngươi nói ngươi bây giờ mang theo đám binh mã này, tiến quân Tam Phụ gì đó, nói là muốn cứu bảo vệ xã tắc, bảo vệ dân lành, ai mà tin?

Ngược lại, bất kể là ở Tịnh Châu, hay ở Quan Trung, hoặc là tiến quân Hán Trung, ít nhất dưới cờ Chinh Tây đều có lý do chính đáng, không phải thanh trừ giặc cỏ, thì là chống cự ngoại địch, hoặc tiêu diệt toàn bộ những kẻ như Trương Lỗ, đoạn tuyệt liên lạc với trung ương, rõ ràng là muốn cát cứ địa phương.

Dưới cờ Chinh Tây, giết đều là những kẻ đáng tội, nên đừng lôi ta ra mà nói chuyện!

Hàn Toại không ngờ Phỉ Tiềm lại không khách khí như vậy, nói trúng tim đen chỉ ra mấu chốt, sắc mặt liền thay đổi. Hắn nổi danh ở Tây Lương nhiều năm, ngày thường đều được người khác nâng đỡ, tự nhiên cho rằng mình không có gì sai lầm. Bây giờ bị Phỉ Tiềm mỉa mai một trận, lại không tìm ra lời nào để phản bác, một cơn giận giấu trong ngực, khó chịu đến cực điểm.

Hàn Toại vốn được coi là lão hồ ly hỉ nộ không lộ, nhưng sức chịu đựng tâm lý của bất kỳ ai cũng có giới hạn nhất định. Khi vượt qua giới hạn đó, mức độ khó chịu trong lòng thậm chí còn lớn hơn bình thường. Huống chi trước đó Hàn Toại cũng đã đổi tên, chứng tỏ hắn ít nhiều vẫn muốn giữ chút mặt mũi, không phải là người hoàn toàn không cần mặt mũi, càng không thể tùy tiện biện bạch. Bởi vậy, lúc này muốn phản bác lại không tìm ra từ ngữ nào, đành phải cúi đầu, mượn mái tóc rối che đi khuôn mặt đang đỏ bừng.

Trong chốc lát, hai người đều trầm mặc.

Phỉ Tiềm nhìn Hàn Toại, ít nhiều cũng có chút tính toán, đồng thời cũng biết, Hàn Toại chưa chắc đã thực lòng đầu hàng, mà cho dù đầu hàng, có thể để hắn làm gì?

Dẫn đội ngũ?

Không chừng lại giống như Lưu Bị, chớp mắt đã bỏ trốn.

Quản lý dân chính?

Chỉ với cái tài cán đó, có thể trát được tường sáng sủa hay không còn khó nói.

Cho dù giam lỏng, cũng tốn nhân thủ, tốn thuế má...

Đầu năm nay, Phật giáo còn chưa hưng thịnh, bằng không có thể nhốt hắn vào chùa miếu, phái mười tám La Hán gì đó, mỗi ngày lẩm bẩm buông dao đồ tể thành Phật, không chừng cũng là một biện pháp không tệ.

"Văn Ước có thương tích trong người, không ngại đi điều dưỡng trước, chuyện còn lại..." Phỉ Tiềm vừa cười vừa nói, hòa hoãn không khí, "Đợi thương thế lành lại rồi nói... Người đâu, mời Hàn tướng quân đi nghỉ ngơi..."

Hàn Toại cố gắng đứng lên, hướng về phía Phỉ Tiềm hơi thi lễ, rồi theo quân tốt của Phỉ Tiềm lui xuống.

Lý Nho từ sau trướng bước ra, chắp tay với Phỉ Tiềm, nói: "Tướng quân, người này giữ lại cũng là tai họa... Bất quá nếu chúng ta giết chết, khó tránh khỏi hỏng thanh danh, không bằng..."

Lý Nho tiến lên một bước, thấp giọng nói vài câu.

Phỉ Tiềm cười ha ha một tiếng, nói: "Văn Ưu kế này, rất hợp ý ta! Cứ như vậy đi, theo kế mà làm!"

... ... ... ... ... ...

Mã Siêu thật sự là mạng lớn, nhờ quen thuộc địa hình, liều mạng chạy khỏi hạp đạo Thiết Đường, vậy mà thu nạp được chút kỵ binh Khương tản mát, trốn đến Thiên Thủy, thế mà cũng được gần tám chín trăm quân mã.

Các bộ tộc Tây Lương ở Thiên Thủy bị đánh liên tiếp, đều có chút đờ đẫn.

Trước kia Thành Công Anh suy tàn, nhiều người còn cho rằng là chuyện bình thường. Đương nhiên, ai cũng mơ ước cả đời bách chiến bách thắng, nhưng nếu gặp phải trận không thắng được, chủ động tránh mũi nhọn cũng là hành động chính xác. Nên cũng không đánh giá cao sức mạnh của quân Chinh Tây tướng quân.

Nhưng từ khi Thành Công Anh lần thứ hai bị giết đến bại lui, cộng thêm Mã Siêu chật vật trốn về, các bộ tộc Tây Lương đều kinh hãi dị thường, trong lòng lúc này mới coi Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm là đối thủ đáng gờm.

Hàn Toại thêm Mã Siêu đều suy tàn, vậy thì còn đánh thế nào?

Mình có bao nhiêu năng lực, bao nhiêu cân lượng, có thể hỗn đến địa vị hôm nay, cơ bản không phải là đồ ngốc, tự nhiên trong lòng rõ ràng. Bởi vậy, kế hoạch trước kia binh phát hai đường, một đường hướng đông, một đường hướng nam lập tức bị phủ quyết.

"Các vị thúc bá!" Mã Siêu đứng giữa mọi người, mặt đầy nước mắt, hai tay chắp lại cúi đầu, "Hàn thúc phụ sống chết chưa biết, chúng ta há có thể khoanh tay đứng nhìn? Lẽ ra phải nhanh chóng phát binh cứu viện mới phải!"

Lần này Mã Siêu khóc thật, nước mắt cũng không giả, không phải là nhỏ nước mắt hay nước bọt, mà thật sự là thương tâm, nhưng cái thương tâm này không phải vì Hàn Toại, mà là vì Mã Thiết...

Mã Thiết bị thương chưa lành, vốn ở lại trong doanh trại của Hàn Toại để chữa trị, nhưng mãi không khỏi, hiện tại Hàn Toại binh bại, Mã Thiết lại thường xuyên hôn mê, không chừng đã mất mạng trong loạn quân.

Món nợ này tự nhiên phải tính lên đầu Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm.

Vốn Tây Lương có Ngũ Mã, Mã Đằng, Mã Siêu, Mã Đại, Mã Hưu, Mã Thiết, kết quả hiện tại trơ trọi chỉ còn lại một mình Mã Siêu, nỗi bi thương này tự nhiên kích thích Mã Siêu nước mắt rơi như mưa.

"Cái này... Mã gia hiền chất..." Trình Ngân vội ho một tiếng, hắn và Hàn Toại, Mã Đằng quan hệ đều không tệ, nên thấy Mã Siêu khóc lóc thảm thiết, trong lòng cũng không khỏi có chút băn khoăn, nói, "Cứu, tự nhiên là phải cứu! Nhất định phải cứu! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, cho dù vạn nhất có chuyện gì, chúng ta cũng phải thay Hàn đại ca báo thù! Nhưng mà, cái này, luôn phải có chút điều lệ, không thể hỗn loạn xông lên được?"

Đoạn Ổi gật đầu nói: "Chinh Tây bây giờ khí thế đang mạnh, lại hợp binh một chỗ, binh giáp sắc bén... Còn phải cẩn thận, nếu chúng ta lại thua, thì..."

"Các vị thúc bá..."

Mã Siêu vừa định nói gì đó, lại thấy mấy tên quân tốt bưng một bộ khôi giáp chạy đến, phù phù một tiếng quỳ xuống đất, kinh hoảng nói: "... Các, các vị... Các vị tướng quân, tuần kỵ ở ngoài ba mươi dặm gặp trinh sát của Chinh Tây, sau đó... Sau đó trinh sát của Chinh Tây để lại bộ giáp này, nói là... Nói là muốn dâng lên cho các vị tướng quân..."

Mã Siêu nhìn kỹ, khóe miệng nhếch lên, chợt lập tức che mặt, kêu lên một tiếng đau đớn. Rồi ngã xuống.

Từ khi đào vong khỏi hạp đạo Thiết Đường, trong lòng Mã Siêu luôn có chút thấp thỏm. Dù nói đại nạn lâm đầu ai nấy lo thân cũng không có vấn đề gì, nhưng ở thời Hán, loại hành vi này chắc chắn sẽ bị người phỉ nhổ, làm không khéo còn mang tiếng xấu cả đời. Lúc này gặp bộ áo giáp rách rưới dính máu của Hàn Toại, trong lòng lập tức trút được gánh nặng, để không bị người khác nhìn ra sơ hở, dứt khoát giả vờ ngất xỉu.

Các tướng Tây Lương thấy bộ giáp của Hàn Toại, cũng nhao nhao biến sắc.

Binh khí giáp trụ, tựa như trong truyện võ hiệp, đao còn người còn, đao mất người vong, sẽ không tùy tiện vứt bỏ. Bởi vậy, việc bộ áo giáp của Hàn Toại xuất hiện ở đây, phần lớn mang ý nghĩa Hàn Toại đã lành ít dữ nhiều.

"... Báo thù! Báo thù!" Mã Siêu vốn không thực sự hôn mê, tự nhiên vừa gọi liền tỉnh, thất tình lên mặt nghiến răng rống, "Báo thù! Các vị thúc bá, thù này không báo, bao năm tình nghĩa ở đâu?! Tây Lương còn mặt mũi nào mà tồn tại?! Chúng ta phải báo thù! Báo thù!"

Các thống lĩnh bộ tộc Tây Lương nghe vậy, không khỏi có chút thần sắc khác nhau...

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.