Lâm Tấn thành ở phía nam dựa vào Lạc Thủy, ừ, không sai, cùng Lạc Dương thành ở phía nam có cùng một tên gọi. Lạc Thủy từ Tây Bắc vòng qua Lâm Tấn thành chảy về hướng Đông Nam, vì vậy Lâm Tấn thành ở phía tây chỉ có một cửa thành, phía bắc có ba cái, phía đông có hai cái, còn phía nam thì có một cửa lớn, thêm một cửa nhỏ bên cạnh dùng để đổ phế thải và ngũ cốc.

Tường thành xây bằng gạch xanh bên ngoài, đắp đất bên trong, giống như các thành trì khác thời Hán. Chỉ khác là do Lạc Thủy, Lâm Tấn thành không vuông vắn mà có hình thang vuông.

Với địa thế này, Hô Trù Tuyền không có thuyền, chỉ có thể đổ quân tấn công từ phía bắc và phía đông. Phía tây cũng tấn công được nhưng không rộng, có chút hạn chế. Còn phía nam thì chủ yếu là bãi bùn, mùa xuân hạ nước dâng, Lạc Thủy có thể tràn tới chân thành ba mươi, bốn mươi bước, mang theo nhiều bùn lầy. Bùn này tốt cho ruộng đồng, nhưng lại gây khó khăn cho chiến trận, ngựa chiến không chạy được trên đất lầy.

Trời dần tối, chỉ còn khí giới công thành bị đốt cháy dưới thành Lâm Tấn còn phát ra ánh sáng cuối cùng, soi rõ những thi thể. Vào canh một, bên ngoài Tây Môn nổi lên ba đống lửa hình tam giác, ánh lửa bập bùng, lờ mờ có bóng người lay động.

Hôm nay, quân Nam Hung Nô cũng tham gia tấn công Lâm Tấn thành, thậm chí còn hăng máu hơn trước. Không còn cảnh xua đuổi dân Túc Thành ra trận, mấy ngàn quân Hung Nô chuyển từ kỵ binh sang bộ binh. Số còn lại thì liều mạng bắn tên lên đầu thành, nhiều người ngón tay rướm máu vì kéo cung!

Theo đuổi mộng tưởng phải trả giá, Hô Trù Tuyền biết điều đó. Nhưng dù trả giá nhiều, Hô Trù Tuyền vẫn trơ mắt nhìn Lâm Tấn thành không lay chuyển. Cái bóng người trên đầu thành kia, như bàn thạch, đứng sừng sững trên tường thành. Tên bay như mưa, nhưng vị Chinh Tây tướng quân chỉ huy tác chiến kia, dù vệ sĩ bên cạnh ngã xuống mấy người, vẫn như không có việc gì, đi lại chỉ huy.

Đến lúc này, cả quân Chinh Tây trong thành lẫn quân Nam Hung Nô ngoài thành đều biết, không còn đường vòng vo. Không dùng vây thành lâu dài, cũng không dùng khí giới công thành tầm xa nện đổ tường thành, mà dùng kiến phụ, cách công thành gây sát thương lớn nhất cho binh sĩ. Điều này cho thấy Nam Hung Nô nóng lòng muốn hạ Lâm Tấn đến mức nào, đồng thời cũng có nghĩa, một khi thành vỡ, trong thành chắc chắn sẽ bị cướp bóc và tàn sát không đáy.

Ngày thành vỡ, chắc chắn là ngày đồ thành. Dù có đầu hàng, cũng chẳng được nương tay bao nhiêu, vì Hô Trù Tuyền đã mất hết kiên nhẫn.

Trong hai ngày này, Hô Trù Tuyền thậm chí có dự cảm chẳng lành. Vì vậy, hắn mới thúc giục binh sĩ bất chấp sinh tử, lẫn vào đám dân Túc Thành và đám tạp binh Hán do Trịnh Cam chiêu mộ để cùng nhau công thành. Dù tính mạng con em Nam Hung Nô quý giá, Hô Trù Tuyền vẫn không thương tiếc, hết đợt này đến đợt khác xua chúng lên.

Tiếc rằng dù tiêu hao đến mức đó, lần công thành cuối cùng hôm nay dưới thành Lâm Tấn vẫn thất bại. Dù gần hoàng hôn, quân Hung Nô cũng trèo lên thành thành công, chiếm được một đoạn tường thành, nhưng vẫn phải rút lui vì quân Chinh Tây phản công. Lúc đó, Hô Trù Tuyền tức giận đến run người, thậm chí muốn chém đầu mấy tướng lĩnh rút lui ngay trước trận.

Đúng lúc Hô Trù Tuyền phẫn uất, Trịnh Cam lại mang đến một tin tốt.

Đứng sau đống lửa hình tam giác, Hô Trù Tuyền nhìn chằm chằm Tây Môn Lâm Tấn thành, không rời mắt. Cờ Hữu Hiền Vương phấp phới trong đêm, dưới cờ là hơn mười thủ lĩnh và tướng lĩnh Hung Nô, không dám nói lớn tiếng, chỉ tụm lại xì xào bàn tán.

"Chết tiệt, cái thành này cứng đầu thật! Đánh hai ngày, tộc ta tổn thất hơn trăm binh sĩ... Nếu tối nay dẹp xong Lâm Tấn, nhất định phải bắt được tướng Hán giữ thành, lột da hắn!"

"Đúng! Tính cả ta, thủ hạ ta cũng chết không ít, ít nhất cũng phải cắt sọ hắn, làm tế phẩm an ủi binh sĩ đã chết!"

"Ta thì quan tâm hơn, sau khi thành vỡ, Hữu Hiền Vương sẽ cho chúng ta đại lục soát mấy ngày? Ba ngày ngắn quá, bảy ngày thì còn tạm được..."

"Bảy ngày? Mơ mộng quá, ba năm ngày là may rồi, Quan Trung đâu chỉ có Lâm Tấn! Còn có Đồng Quan nữa, có khi vẫn còn trận ác chiến!"

"Mấy người Hán này rảnh rỗi xây thành trì làm gì? Quá bất tiện, ta nói, mặc kệ Lâm Tấn hay Túc Thành, cứ đẩy sập hết tường thành đi! Hán nhân thì nam giết hết, nữ cướp hết! Đất tốt thế này, không chăn thả mà trồng lúa, phí phạm!"

"Ngươi biết gì! Trồng lúa cũng có cái hay, ngày nào cũng gặm xương cũng ngán! Còn lụa Hán ngươi mặc, không có Hán nhân thì ngươi có mà mặc? Không thể giết hết, phải chừa lại chút."

Mấy thủ lĩnh và tướng lĩnh xì xào bàn tán, toàn nghĩ đến chuyện sau khi Lâm Tấn thành vỡ sẽ thế nào.

Tiếng nghị luận hơi lớn, nhưng Hô Trù Tuyền coi như không nghe thấy. Một là khác với quân luật nghiêm ngặt của Hán nhân, người Nam Hung Nô xưa nay không có nhiều quy định vụn vặt. Hai là Hô Trù Tuyền biết, hai ngày nay ai cũng bực bội, để bọn này xả giận chút cũng không sao.

Quan trọng hơn là Hô Trù Tuyền dồn hết tâm trí vào Lâm Tấn thành!

Trong bóng đêm, Tây Môn Lâm Tấn thành đen kịt bỗng sáng lên ba bó đuốc, cũng bày thành hình tam giác, rung nhẹ, như chiếu ứng với ba đống lửa ngoài thành.

"Hữu Hiền Vương! Ngươi nhìn!" Hộ vệ vội chỉ tay, giọng không giấu được vẻ hưng phấn, "Tín hiệu! Trên thành Lâm Tấn có đáp lại!"

Hô Trù Tuyền nắm chặt tay, lòng nóng bừng, cái thành Lâm Tấn chết tiệt này, cuối cùng cũng sắp hạ được! Lão tử sẽ đích thân chặt đầu tên Chinh Tây tướng giữ thành!

"Người đâu! Truyền lệnh!" Hô Trù Tuyền trầm giọng nói, "Bảo các huynh đệ lặng lẽ dời quân sang cửa thành phía đông! Phải cẩn thận, nếu kinh động đến quân giữ thành, chém không tha!"

Trên đầu thành Lâm Tấn, Từ Thứ đứng sau lỗ châu mai, nhìn đống lửa ngoài Tây Môn, bóng người lay động. Bên cạnh ông là Thái Sử Từ.

Tam Phụ chi địa, Lâm Tấn nằm ở trung tâm Tả Bằng Dực, phía bắc là Điêu Âm, phía đông là Đồng Quan, và Bồ Tân độ ở phía bắc Đồng Quan, đều là yếu điểm chiến lược quan trọng. Nếu Lâm Tấn thất thủ, không chỉ Tả Bằng Dực bị mất, mà cửa ngõ Tam Phụ Quan Trung cũng hoàn toàn mở rộng.

Vì vậy, Từ Thứ ở đây, không thể lùi một bước.

"Không biết Đồng Quan thế nào?" Từ Thứ khẽ thì thầm, "Hồng Nông Dương Thị chắc chắn sẽ thừa cơ đục nước béo cò!"

Thái Sử Từ im lặng, không nói gì.

"Đi, đi cửa Đông!" Từ Thứ nói, "Nếu tối nay thuận lợi, có thể giải vây cho Lâm Tấn!"

Có manh mối, lại có kẻ phản bội bị bắt, dưới áp lực, Trịnh Cam khai hết mọi chuyện, thêm Thái Sử Từ ra tay, mười mấy tên mai phục ở phía đông An Bình phường bị tóm gọn.

Từ trước đến nay, tuần tra trong thành rất nghiêm ngặt, nhà cửa gần tường thành đều bị dỡ bỏ, bất kỳ ai đến gần tường thành ba mươi bước mà không có phận sự đều bị bắn giết tại chỗ. Vì vậy, đám người này không có cơ hội đưa tin ra ngoài, nên Từ Thứ mới thuận nước đẩy thuyền, tung tin giả.

Vào lúc canh ba.

Cửa thành phía đông Lâm Tấn.

Bỗng một trận chém giết nổi lên, phá tan sự tĩnh mịch của đêm, trên đầu thành nổi lên nhiều bó đuốc, chiếu bóng người lấp lóe, có người không ngừng vẫy bó đuốc ra ngoài thành, như ra hiệu điều gì.

"Oanh" một tiếng, cầu treo cửa Đông hạ xuống, như cả đất đai rung chuyển, rồi ánh lửa cũng lay động trong động thành...

"Xong rồi!" Trịnh Cam mừng rỡ, vỗ tay nói, "Thành bại tại giờ phút này!"

"Châm lửa! Tiến quân!" Hô Trù Tuyền lập tức ra lệnh.

Trăm bó đuốc đã chuẩn bị sẵn, nhanh chóng bốc cháy, phát ra tiếng phần phật bên cạnh Hô Trù Tuyền, chiếu sáng xung quanh, cũng làm đao thương của quân Hung Nô thêm phần máu đỏ.

Theo lệnh Hô Trù Tuyền, quân Nam Hung Nô lập tức hành động, mấy người thổi kèn và đánh trống con hết sức, thổi kèn tiến quân, quân trận bùng nổ tiếng hò hét lớn, vó ngựa bay tán loạn, như biển gầm lao thẳng tới cửa Đông Lâm Tấn thành!

Vì cửa dẫn nước Lạc Thủy đã bị Hô Trù Tuyền chặn lại, nên hào dưới thành Lâm Tấn chỉ còn là nửa chiến hào. Thêm cầu treo đã hạ, cửa thành mở rộng, dù nhìn từ góc độ nào, Lâm Tấn thành dường như đã khó thoát khỏi tai kiếp.

Đại đội kỵ binh Hung Nô thúc ngựa, lao nhanh về phía cầu treo, rồi lại chắn thành một đoàn ở cầu treo và động thành. Dù cầu treo đủ cho bốn ngựa đi song song, nhưng quân Nam Hung Nô xông lên hỗn loạn, nào còn đội ngũ, tự nhiên là nghẽn ở miệng cầu treo. Thậm chí có kẻ xui xẻo tuột dây cương, hoặc bị người khác xô vào, rơi xuống chiến hào, bị cọc gỗ nhọn đâm thấu thân thể, kêu la thảm thiết rồi chết.

Nhưng thấy sắp thắng lợi, người Nam Hung Nô hoàn toàn bất chấp, trong mắt chỉ còn cửa thành mở rộng!

Hơn mười quân Hung Nô xông qua cầu treo trước tiên cười lớn, gào thét, vung đao chạy vào động thành, rồi vang lên tiếng chém giết và đao thương chém vào thịt, càng kích thích quân Hung Nô phía sau, xông vào như ruồi nhặng, vây quanh cầu treo, tranh nhau làm anh hùng vào thành tiếp theo. Có người nóng nảy vung đao thương vào không khí, như thế có thể làm mình nhanh hơn, ra sức sớm hơn.

"Xông vào! Giết vào!" Hô Trù Tuyền cũng vung đao, hò hét lớn, "Nhanh! Giết vào! Lâm Tấn thành là của chúng ta!"

Đánh hạ Lâm Tấn, là ước mơ của tất cả người Hung Nô, bao gồm cả Hô Trù Tuyền, và giờ sắp thành hiện thực!

Quân Nam Hung Nô như đám người vào ga trong dịp xuân vận, vung đao thương như vung vé xe về nhà, ai nấy hớn hở, vui vẻ ra mặt, qua cầu treo như qua cửa soát vé, cười ha ha rồi thúc ngựa, không cần biết gì mà xông thẳng vào thành.

Tiếng chém giết trong thành càng lúc càng lớn, nhưng Hô Trù Tuyền không để tâm, vì theo kinh nghiệm, sau khi xông vào thành chắc chắn sẽ có chống cự, nhưng khi quân mình vào thành càng nhiều, sự chống cự sẽ tan nhanh như băng tuyết dưới nắng.

Trong đại lộ nối cửa Đông, Thái Sử Từ ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, vung kích, Nguyệt Nha trên trường kích lóe hàn quang, chặt đầu một quân Hung Nô xông lên trước, tiện tay chém đứt cánh tay một tên khác, rồi xoay cổ tay chém ngang hông một kỵ binh Hung Nô, trong nháy mắt giết hoặc làm bị thương ba quân Hung Nô xông lên trước nhất, quật ngã chúng xuống ngựa, để mặc ngựa chiến Hung Nô hí vang quanh binh trận.

Cửa thành phía đông Lâm Tấn, hai bên đường đều chặn cự mã, không phải cự mã gỗ đàng hoàng, mà là dùng gạch đá và xà nhà mái hiên nhà trụ tạm bợ dựng thành cự mã lớn nhỏ lộn xộn, khiến quân Hung Nô chỉ có hai lựa chọn, một là xuống ngựa leo lên cự mã lộn xộn, hai là cứ thế lao thẳng vào trận tuyến của Thái Sử Từ.

Lúc này, quân Nam Hung Nô còn chưa biết sự lợi hại của Thái Sử Từ, lại theo bản năng không muốn bỏ sự tiện lợi của chiến mã, nên tuyệt đại đa số đều gào thét, xông về phía Thái Sử Từ.

Trên nóc nhà hai bên đường, mấy chục cung tiễn thủ Chinh Tây bắn tên xuống ngã tư đường, thỉnh thoảng lại có quân Hung Nô ngã xuống ngựa. Đương nhiên, dưới sự phản công của kỵ binh Hung Nô, cũng có mấy cung tiễn thủ Chinh Tây bị bắn trúng, kêu thảm rồi rơi xuống.

Khi quân Hung Nô tràn vào thành càng nhiều, quân Hung Nô xông về phía Thái Sử Từ cũng tăng dần, từ một hai người thành ba bốn, rồi nhanh chóng thành năm sáu, thậm chí hơn mười người liên thủ xông về Thái Sử Từ!

Nhưng đám quân này không gây được áp lực nào cho Thái Sử Từ, đám tạp binh không lay chuyển được trận tuyến của Thái Sử Từ, nhanh chóng trở thành từng xác chết trước mặt Thái Sử Từ.

Thời gian trôi qua, xác quân Hung Nô chết dưới trường kích của Thái Sử Từ ngổn ngang trên đường phố, khiến quân còn lại càng khó chạy, thêm ngựa chiến Hung Nô mất chủ, vì sợ dao nhọn trên cự mã, cũng hí vang quanh quẩn, khiến cả con đường dần bị quân Hung Nô chắn kín...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.